Глава №6
Приглашение
POV Кэтрин
Третий день подряд, после произошедшего на кладбище Лафайетт, я не высовывала носа из своей комнаты. Не то чтобы мной никто не интересовался, каждый день приходил кто-то с предложениями, иногда с угрозами. Мне попросту не хотелось никого видеть, включая саму себя. Пути назад больше не было. Я свершила жестокий самосуд, тем самым заживо сжигая пару десятков своих сородичей. При этом, у меня почти не было сожаления. Мне было страшно, больно, одиноко, меня съедала злоба и горечь, но совершенно не было жаль. Я понимала, что поступок ужасен. Да что там, мой поступок нечеловечески жесток! Но, я и не была человеком. Я всегда была монстром, наследницей могущественной семьи ведьм. Но первичнее всё же монстром. Мою силу так долго угнетали и придушивали, что я даже не удивлена таким жутким последствиям. Меня не волновало ничего. Регент кланов Нового Орлеана приходил к нам. Конечно же, он хотел видеть меня. Ведьмы жаждали крови и расправы. Но Винсент был гораздо умнее, нежели нам сперва показалось. Он адекватно понимал с чем столкнулся, и навряд ли хотел потерять то, что осталось от его кланов. Я слышала, как они говорили с Элиотом. Винсент пытался рассказать, что ничего не знал, а произошедшее на кладбище, лишь последствия рук мятежных ведьм. Меня, конечно, никто не оправдывал, но и воевать с нами ведьмы не собирались. Ну это если верить регенту, а я уж никак не собиралась этого делать. Ведь в своей удивительной речи, Винсент забыл упомянуть одну деталь — то, что десять лет назад эти мерзкие твари убили мою сестру, ещё младенцем. Это были последние слова старейшины. Я не хотела им верить, но и никак не могла узнать, правда ли это. Братьям я не сообщила, о том, что выяснила. Без доказательств мои слова покажутся Элиоту лишь жестоким фарсом, в попытке оправдаться. К тому же, мой старший брат и так всеми возможными способами демонстрировал своё негодование. Чёрт возьми, он запер меня дома заклинанием, словно маленького ребёнка! И, должна признать, меня это несказанно разозлило. Но прислушиваясь к голосу разума, я понимала, что это лишь меньшее из всех возможных зол. Таким образом, уже третий день подряд я бездумно пялилась в окно, и играла с котёнком Джейка. На улицах Нового Орлеана, наконец, вновь воцарилась солнечная погода, повсюду сновали туристы, город, будто снова ожил. А я вот любовалась всем этим через стекло! Зато у меня было предостаточно времени подумать, сопоставить всё то, что я узнала, и вспомнить всё, что так старательно пыталась забыть. Десять лет назад, моя сила впервые проявилась. Это произошло во время маминых родов. В тот вечер, меня заперли в шкафу потому того, что была слишком назойлива, и везде хотела сунуть свой нос. Будучи тринадцатилетней девочкой, я до ужаса боялась темноты. Меня оставили совсем одну, я плакала, кричала, но никто не хотел выпустить меня. И тогда в какой-то момент, всего на одно мгновенье, мне показалось, что я не была никому нужна. Эмоции детского страха и одиночества спровоцировали проявление силы. Помню, как я закричала. Шкаф разлетелся на части, все окна в доме разбились, началась невероятная гроза! Все вещи вокруг меня повисли в воздухе, что лишь сильнее напугало меня. Но самое страшное то, что в ту ночь в Новом Орлеане случилось землетрясение, а эпицентром стал чётко наш дом! Когда Элиот нашёл меня, я успокоилась. Кроме семьи, никто так и не узнал, что случилось. Мама родила близнецов. Прекрасного мальчика Джейка, и невероятную девочку Эмму. Мы все были счастливы. Мне сделали первый амулет, блокирующий то, что жило внутри меня, и на какое-то время, все, казалось бы, забыли о произошедшем. Но спустя несколько недель, случилась трагедия, от которой наша семья не оправилась, по сей день. Эмма пропала из колыбели! Это были трудные времена для ведьм. Война с Марселем Жераром забирала сотни жизней жителей Треме, но неужели вампиры бы стали трогать ребёнка. Я помню всё как сейчас. Нам с Элиотом не говорили, что случилось. Мы ничего не понимали, но были напуганы. Худшее случилось, когда среди ночи на площади Треме вспыхнули костры. К нам пришли старейшины. Я помню, как пряталась под лестницей, когда они стояли на нашем пороге. Ведьма Агнесс, которая к моей превеликой жалости уже была мертва, рассказала матери, как Марсель со своей армией сжигали ведьм, не щадя никого, даже нашу маленькую сестру! Старейшины говорили, что это было наказанием, за то, что пытались разрушить город несколько недель назад, за то, что не подчинялись Марселю беспрекословно. Якобы сожжение ведьм должно было послужить нам всем уроком, как когда-то сожжение ведьм в Салеме. Вся семья была в ужасе, мама была безутешна. Той же ночью, они с отцом забрали нас с Элиотом и Джейком, и покинули злополучный город. Десять долгих лет, я корила себя за смерть сестры. Я винила Марселя, сотни…. Да что там! Тысячи раз планируя, как отомщу ублюдку. Но неужели всё это время мы ошибались?! Могли ли старейшины солгать нам, и убить Эмму? Сейла была последней из старейшин. Я верила её словам! В тех адских мучениях, видя как умирают её дети, какой смылС ей лгать! Причинить мне боль…. После смерти Сейлы, я не знала, где искать правду. Старейшин больше не осталось. Очевидцы событий той злополучной ночи десятилетней давности давно покинули Новый Орлеан, и предпочли никогда не возвращаться сюда. Оставался лишь один участник, который всё ещё жил в Новом Орлеане, более того, который спустя десятилетие сумел остаться королём этого города. Я должна была поговорить с Марселем Жераром! — Катрина! — голос старшего брата вытянул меня из омута размышлений, — я думаю, что если поговорить с ведьмами и регентом, они смогут помочь сделать новый амулет для тебя. Конечно, это не так просто, зато мы все будем в безопасности. Тебе самой следует…. Далее я просто не слушала. Что он сейчас сказал?! — Постой, — перебила я Элиота, — хочешь, чтобы я добровольно пошла к тем, кто пытался убить Джейка, и просила их помощи? — В общем и целом — да. Пойми, Кэти, это единственный выход…. — вторил брат. — Замолчи, — спокойно попросила я, в попытке перевести дыхание. — Твоя сила опасна! Ты уже совершила зверское убийство наших братьев и сестёр! А что дальше?! Если ты не сможешь контролировать эту силу, можешь навредить Джейку! Это может развязать огромную войну, если уже не сделало этого. Винсент с трудом сдерживает кланы…. — Замолчи! — вновь закричала я, от чего в доме задрожали окна, и, наконец, Элиот услышал меня, — ты снова хочешь надеть на меня удавку? Посадишь щенка на поводок?! Мы не будем плясать под дудку новоорлеанских ведьм! Я могу разорвать в клочья все их кланы! — Господи, ты слышишь себя вообще?! — Элиот злился на меня, и определённо не понимал моего непослушания, и явного нежелания вновь заключить свою силу под замок. Но я знала больше него. Теперь я знала то, что никогда больше не заставит меня добровольно сесть на цепь, но сказать братьям не могла. Не сейчас! Элиот попросту не поверит. — Я прекрасно отдаю отчёт своим словам. Мне не нужны амулеты. Я смогу контролировать силу дома. А с ведьмами даже делать этого не собираюсь. Если хоть одна из них атакует, сожгу дотла оставшуюся кучку ничтожеств! — Катрина, — Элиот подошёл ближе. Он положил руки мне на плечи, в попытке усмирить меня, — эта сила может превратить тебя в монстра! Она уже делает это! Ты не такая…. Это всё зло, живущее внутри тебя! Нужно просто блокировать его. Вместе мы справимся. — Прекрати, — злобно процедила я. Сил уже не было выслушивать этот бред! Плясать под дудку ведьм. Добровольно посадить себя к ним на цепь. Ну уж нет! — думаешь это сила делает меня монстром! Не лги сам себе! Монстр это я сама! И ты это знаешь! Знаешь уже очень давно. Я — монстр! И я больше никогда не позволю навредить моей семье. Хотят связать мою силу?! А может мне стоит связать их всех, а затем поотрывать их головы? — Катрина! — закричал брат. Я собиралась уйти, а он хотел, остановить меня заклинаем. Даже забавно, я всегда была слабой, бездарной, ни на что не способной. А теперь боюсь пальцем пошевелить, чтобы никому не навредить. — Ты же знаешь, что не сработает. Предкам не удержать меня, тебе тем более! Я не стану больше сидеть под замком! Не оборачиваясь, я вышла из комнаты. Элиот бежал за мной, несколько раз выкрикивая моё имя. Он искренне надеялся, что я опомнюсь, остановлюсь, послушаюсь. Но мне больше не хотелось слушать его. Больше не хотелось подчиняться. Я хотела почувствовать себя свободной. Поэтому решила уйти, хотя бы ненадолго. Проветриться, подышать, успокоиться, найти выход…. Мне нужно было выйти из дома, пока я не разнесла пол квартала.POV Элайджа
— В том городе хоть когда-нибудь бывает спокойно?! — демонстративно провозгласила Ребекка. Она сидела на столе, сложив ногу на ногу, и размахивала каким-то клинком Никлауса, — нет, ну действительно. То наша дорогая матушка восстаёт из мёртвых, прихватив Фина и Кола. То волки, во главе с Франческой Гурерой, смертоносная тётушка Далия, наконец. А теперь ведьма, способная сжечь дотла с полсотни своих родственничков. Удивительно спокойная жизнь для Хоуп, не правда ли? — Катрина не представляет для нас опасности, — в который раз повторил я, — она больше похожа на запуганного ребёнка, нежели ведьму убийцу. К тому же, сестра, не только она была убийцей ведьм. Ребекка лишь закатила глаза. — Мы вампиры, Элайджа. Первородные кровожадные и ужасные вампиры, это у нас в крови. А у неё какая причина? — язвительно фыркнула сестра. Мы с Ребеккой переглянулись. Её речи возмущения были больше похоже на пустые сотрясания воздуха. Она опасалась Катрину после увиденного, но ни за что не стала бы лезть к ней первой, в отличие от Никлауса. Он, безусловно, был благодарен, за помощь в спасении Фрейи, но Кейны разозлили моего брата. А это никогда хорошо не заканчивалось. — Есть идеи, с чем мы столкнулись на этот раз? — убийственным тоном спросил брат. — Перед смертью, старейшина упоминала некую абсолютную силу…. — Невозможно! — тут же выпалила Фрейя, не дав мне закончить, — Далия долгие годы искала эту силу. И если бы нашла, нам бы не удалось убить её никаким способом. Абсолютная сила это некая субстанция образовавшаяся раньше нашего рождения. Она такая же древняя, как мир, и такая же непобедимая. — Древнее первородных вампиров? Ха, какая ирония, — вновь заговорила Ребекка, — почему всё особенно старое, так отчаянно пытается нас уничтожить. — Катрина не пытается нас уничтожить! — в который раз подчеркнул я, но остальные члены семьи попросту пропустили мои слова мимо ушей. — Сейчас не пытается, дорогой брат. А завтра она может нацелиться на Хоуп! — прорычал Никлаус. — Фрейя, ты уверена, что это не может быть Абсолютная сила? — Далия потеряла её след в 1962 году. Она была уверенна, что эта сила была уничтожена во время процессов над Салемскими ведьмами. Возможно, тогда прибегнув к помощи предков, или чего-либо ещё. Но после этого, Далия перестала искать. Она решила, что Абсолютная сила была уничтожена. Поверьте, Далия бы ни за что не сдалась, если бы что-то столь могущественное существовало, — Фрейя выдохнула, должно быть, вспоминая события давно ушедших дней. Больше вариантов у нас не было. Мы ненадолго умолкли. Никлаус пошёл наверх к Хоуп, Фрейя засела за древние книги. Ребекка предпочла побыть в одиночестве, как и я. Моя семья была полноценно настроена убить Катрину. Но мне, почему-то, эта идея была не по душе. Уж не знаю, по какой неведомой причине, я так цеплялся за жизнь этой ведьмы. Гораздо проще было бы свернуть ей шею, или вырвать сердце, но я упорно не хотел делать этого. Мне самому было не понятно, ведь я всегда готов был защитить семью любой ценой, а сейчас по каким-то причинам медлил. Возможно, причина крылась в том, что Катрина была моим неким отражением. — У меня закончились идеи, — Фрейя захлопнула очередную книгу. Она не нашла ничего, что могло бы объяснить с чем мы имеем дело, и меня это даже обрадовало. Пока мы не знаем, что представляет собой Катрина Кейн, попытки убить её так же предпринимать не станем. Ну, это за исключением Никлауса. — Мы ничего не знаем об этой ведьме и её возможностях. Не разумнее ли будет оставить её в покое, до тех пор, пока не выясним что-то стоящее. К тому же, от неё не исходит никакой враждебности. — Мы ничего не знаем…. — повторил мои слова Никлаус. Он стоял на балконе, держа за руку малышку Хоуп. Девочка разглядывала новый браслет, подаренный Ребеккой, и не особо прислушивалась к нашим разговорам. Хотя я был уверен, что мне лишь так казалось, — предпочитаю знать, с кем имею дело. — Что ты имеешь в виду, Никлаус? — тут же спохватился я. — Мы слишком давно не устраивали приёмов. Ребекка вон и вовсе заскучала. Никогда не застанешь её дома! Пора бы исправить это, — мой брат что-то задумал, и мне уже это не нравилось, — мы устроим пышный приём. Пригласим весь город! И, конечно же, нашу особенную гостью. Тут и выясним, какие у неё намеренья. Предпочитаю перевести игру на своё поле, — такая усмешка Никлауса редко когда означала что-то хорошее. Возможно, он попытается убить Катрину, или каким-либо другим образом навредить ей. А может, попробует запереть заклинанием где-то в подвале, и будет пытать. Но всё же, если к нам придёт много гостей, я смогу хоть немного контролировать ситуацию. Но могу ли я считать, что это лучше, чем открытые нападения Никлауса? Если и есть кто-то, чей план мне никогда не удастся разгадать раньше положенного, то это мой брат! Но была одна вещь, которую я уяснил для себя — я не позволю никому убить Катрину.POV Катрина
Я вернулась домой в хорошем расположении духа. Но вот судя по выражению лиц моих братьев, о своём прекрасном настроении я могла забыть. — С тобой всё в порядке! — Элиот обнял меня сразу же, стоило мне только переступить порог квартиры. Что здесь происходит? — А что могло случиться с монстром из преисподней? — Плохая шутка, Кэти, — мой старший брат явно был чем-то обеспокоен. — Что произошло за те несколько часов, что меня не было? Элиот с Джейком молчали. Младший брат лишь гладил своего котёнка, а во взгляде читалась некая нетерпимость. У него всегда были такие глаза, когда мама клала подарки под ёлку раньше, а ему не разрешали их распаковать. Элиот протянул мне аккуратно сложенную бумажку. Она была достаточно плотной, украшенной различными замысловатыми узорами. Что-то явно дорогое. Это было приглашение. Бумага гласила: «Семья Майклсон, в лице Фрейи, Элайджи, Ребекки, Клауса и Хоуп Майклсон приглашает Вас посетить торжественный приём, по случаю приветствия новых гостей в великом Новом Орлеане. Уважаемая, Катрина Кейн, будем рады видеть Вас в «Бойне». Представление начинается на закате. С глубочайшим уважением и великими ожиданиями, семья Майклсон» А писал то видимо Клаус! Сколько пафоса…. К приглашению прилагалась коробка. Такие записки пришли каждому члену нашей семьи, даже Джейку. Чего уж так, могли бы и кота пригласить! Вот же богатые самодовольные козлы! — Проблемы начинаются, — нервно шепнул Элиот, махая перед моим лицом своим приглашением. — Никаких проблем, — спокойно нашлась я, — в приглашении указано имя Хоуп. Они не нападут, если девочка будет там. Нам стоит пойти. Я смогу справиться, если что-то пойдёт не так. — А ты не думала, что это может быть ловушка?! — не унимался брат, — они пригласили даже Джейка. Думаешь, всему виной их неудержимая доброжелательность?! — Эй, я вообще-то здесь, — недовольно фыркнул Джейк. — Мы пойдём, — спокойно сказала я, — нам нужно показать, что мы не трусы, прятаться и плясать под чью-либо дудку не станем. Ну, а если это ловушка, им же дороже…. На приёме будет Марсель Жерар, а это значит, что я смогу выяснить ответ, на столь интересующий меня вопрос. Элиот не стал спорить, хоть и остался недоволен моим решением. Братьям принесли смокинги, а в моей коробке покоилось невероятное платье. Ничего шикарнее, я не держала в руках ранее. Светло серебристая ткань проскальзывала между пальцев. Должно быть шёлк. Бюст платья был расшит жемчугом и различными камнями, названия которых я даже не знала. Весь этот официоз был явно не по мне. Но, кажется, выбора нам не оставили. Ну что ж, семья Майклсонов, мы принимаем приглашение!