Where the wild rose grow.

-Это первое условие, — «мессир» внимательно смотрел на Вергилия, полудемону показалось или в голосе его собеседника сквозило сочувствие. Крокодильи слезы. Придется принять сейчас любое условие, которое ему выдвинут. Уговор есть уговор. Чуть поодаль стояла служанка-демоница, которая держала в руках на подносе черный плащ с сиреневым подкладкой, ножницы и маску. -Что я с этим должен делать? -Мы изменим твою внешность. Кольцо будет маскировать демоническую ауру, чтобы никто тебя не узнал. Тебе запрещено его снимать, как и маску. Служанка подошла к полудемону и поклонилась, взяв в руки ножницы. Срезаемые серебристые волосы стали быстро падать на пол. Вергилий со странным чувством смотрел на них, небрежно валяющихся на полу. Кажется, несколько раз он непроизвольно закрывал глаза, когда ему отрезали очередной платиновый локон. Сидя на скамье, полукровка пытался расслабиться, но чувствовал себя излишне напряженным. Последние дни, он старался не думать, что для всего мира, как и человеческого, так и демонического он мертв. Теперь ему предстояло стать кем-то другим. Вопрос — кем? Он непроизвольно и едва заметно вздрагивает, когда кисть для окраски волос касается головы. Только он знает, что это не скрывается от взора мессира. Демонесса все делает быстро и уходит. Вергилий приближается к зеркалу и машинально проводит рукой по коротко обкорнанным черным волосам. Демон подходит к нему: -Забудь свое имя, забудь свое прошлое, забудь обо всем, что способно причинить тебе боль. -Разве вы оставили мне выбор? Я же умер, ведь так? -Не хочешь мириться? -Я никогда не смирюсь. -Сам наденешь? — ему протягивают кольцо, — как я уже говорил, оно скроет твою демоническую сущность, даже Мундус не почует тебя, но также если же решишь сделать что-то не то, мы сразу узнаем. Кольцо надето. Кажется, никаких странных ощущений и опять без подвоха. Осталась только маска. Ее медленно подносят к его лицу. Железо, но сделана искусно в виде расправленных дьявольских крыльев, которые сходились на переносице. Она скроет пол-лица. Явно работа Клода. Полудемон морщится, когда чувствует кожей холод металла. Легкая. Только отражение в зеркале не-его. -Повторю, тебе запрещено снимать кольцо и маску. -Я помню. -Тебя больше никто не назовет по имени, рекомендовал бы изменить свои привычки и даже стиль боя. Никто не должен узнать, кто ты на самом деле. Иначе, наш договор будет аннулирован. -Помню. -Теперь можешь беспрепятственно выходить отсюда, тебя никто не узнает. -Когда вы скажете, что я должен сделать? -Завтра вернусь. Полукровка, дождавшись, когда демон уйдет, мгновенно выскочил на улицу и обессилено опустился прямо на землю. Только сейчас он заметил стоящую чуть поодаль Нико: -Ни хрена себе, — она потянулась к пачке сигарет и закурила, — все нормуль? Если бы не знала, что это ты, не узнала. -Видно, что я в порядке? -Мда, после такого вряд ли кто-то в норме будет. -Я должен быть в порядке. Я Темный Убийца. Я сын Спарды. -Да-да. Почему бы просто не признать, что твои дела идут хреново и перестать делать лицо кирпичом, будто тебе все по барабану? -Если кто-то заметит мою слабину, то моментально это использует. -Зато, когда видят лицо кирпичом, то ни у кого не возникло мысли тебя использовать, — иронии в словах Нико было хоть отбавляй, — уверена, именно такое выражение лица было, когда этот мессир-задавака продумывал план по твоему похищению. И, нет он не использовал ни тебя, ни твою слабину. Вергилий нахмурился, но не нашел что ответить. Эта девчонка в глазах полудемона была настоящей неряхой и замарашкой, но умудрялась своими колкостями и замечаниями попадать точно в цель. Он даже был привязан к ней, правда, по-своему. -Что нечем крыть? — Голдштейн докурила сигарету и выбросила окурок, — мы люди простые нам не понять ваших аристократических замашек и тараканов, но одно я знаю точно — без выплескивания эмоций свихнешься намного быстрее. Так что если тебя похитили самым изощренным способом и собираются использовать для непонятных делишек, при этом нацепив еще и маску, то дело труба. Меня, между прочим, тоже похитили. Так что наша ситуация складывается весьма плачевно, согласись?! -Что ты предлагаешь? -Признать для начала, что твои нервы не железные и терпеливо ждать пока наши похитители не сделают ошибки, будучи в уверенности, что мы полностью в их власти. Заодно, может, удастся узнать, что из себя представляет этот мессир и чего он добивается. Вергилий в ответ хмыкнул и потянулся рукой по привычке поправить волосы, но лишь нащупал воздух. Его же обстригли. Как там Данте говорил? Обскубали, как курицу?! Сейчас именно так и было. Вергилий поднялся и тряхнул головой, будто отгоняя какое-то наваждение. Пора признать и принять, что с ним не все в порядке и он на грани. Кто знает, когда это произойдет. Быть может, после этого произойдет утрата рассудка. -Дай сигарету, — попросил полукровка. -Это гадость, — Нико протянула ему ее, поджигая одновременно зажигалкой. Полудемон сделал затяжку и тут же закашлялся из-за непривычки от дыма. Правда, гадость, но все же продолжил курить, направившись к церкви. Нет, он не в порядке. Да, кошмары вернулись и он несколько ночей уже не спит. Нет, он знает, что его дела идут хуже некуда. Да, он устал носить маску безразличия, а любое мало-мальское происшествие может стать, как искра из которой разгорится настоящий пожар безумия. -Я уже увидел твое превосходство надо мной, есть ли необходимость его продолжать демонстрировать? — Вергилий изучающе смотрел на «мессира». Найти бы какую-нибудь подсказку, кто стал его хозяином. Высших демонов не так много, тех кто может и рискнет противостоять Мундусу еще меньше. Он столько читал о них, об их привычках, так что если выведает больше, то поймет кто перед ним. Сейчас приходилось испытывать чужое терпение и заодно выяснить степень собственной свободы, которую ему оставили. -Думаешь, мне это необходимо? — последовал вежливо-снисходительный ответ. С ним постоянно теперь так говорили. -Тогда ты продолжаешь демонстрировать, что я не-Вергилий? Это решил ты мне показать, выведя на ночную прогулку, как свою собачонку? Этот вопрос полудемона проигнорировали. Ответ и не требовался. Его повели намеренно на какой-то заброшенный старый склад и дали в руки какую-то железяку. Мечом, после обладания Ямато, это оружие язык не поворачивался назвать. Небольшое бетонное здание без окон на окраине города, здесь обосновалось кодло демонов. Похоже, у этих тварей была сытная трапеза из незадачливых ночных прохожих и на полукровку они не обратили ровным счетом никакого внимания. Не было извечного рева «Спарда», на него смотрели с ленцой, мол, шел бы ты отсюда, пока цел. Конечно, они поплатились за такую самонадеянность собственными жалкими жизнями. Только все это заставляло себя чувствовать кем-то другим: он теперь не интересовал демонов, больше не было их извечной ненависти к его крови, значит и смысла его преследовать. -Вы и вправду хорошо все продумали. Как давно было это спланировано? Как долго следили за мной? Почему я, а не мой брат? — Вергилий на этот раз и не надеялся получить ответов, а спрашивал, чтобы вывести собеседника из себя. -Еще с того момента, как ты оказался в плену в Фортуне. Все никак не удавалось найти подходящий момент и инсценировать твою смерть. -Мой отравитель сильно вам подсобил. -Верно. Что касается Данте, то он не подходит для наших планов в силу своего характера и стиля боя. В отличие от тебя он не сможет сделать все аккуратно и тихо. -У меня еще много вопросов. -Ты и так знаешь ответы на свои остальные вопросы, — демон резко перебил его. — Ты хочешь знать совсем о другом, правда? Насколько мы готовы дать тебе свободу? -Свобода — это не слишком громко сказано в моем положении? -Ты можешь делать, что пожелаешь, идти куда хочешь, единственное, что ты должен — это выполнять наши задания и условия, которые мы выдвинули и не приближаться к тем, кто знает тебя. В следующий раз спрашивай напрямую, что хочешь узнать. Оставляю тебя здесь, у меня есть некоторые дела. Можешь не спешить возвращаться. «Мессир» тут же исчез, будто растворившись в воздухе. Вергилий закусил губу так, что потекла кровь. Что с ним опять пытаются сделать и кого из него создать? Целую ночь полукровка бродил по городу, истребляя незадачливых демонов, пытаясь снять напряжение последних дней, но ему так и это не удалось. В нем больше не узнавали старшего сына Спарды. Проклятая маска и кольцо, действительно, изменили его до неузнаваемости. Это заставляло чувствовать себя кем угодно, только не Вергилием. Полутемный бар освещался лишь светом одной лампочки, едва раскачивающейся в плафоне от сквозняка. Интерьер этого заведения был весьма обычный для таких мест: столики, стойка и несколько высоких стульев у нее для любителей поболтать по душам. Здесь тоже так было, пока не обосновался один из демонов. Теперь каждую ночь можно наблюдать валявшиеся в беспорядке, изломанные и растерзанные тела жертв. -Жаль, что скоро придется покинуть это место, — произнес «бармен» трясущейся от страха девчушке. Русоволосая, обычная ничем непримечательный завсегдатай бара в шортах и белой футболке любила весело проводить здесь время за игрой в бильярд, — Повелителю я понадобился в Преисподней. Увы, за этот визит в Мир Людей, ты моя последняя жертва. Остается надеется, что ты будешь вкусной. Неожиданно раздался звук ломаемой двери и спустя секунду в проеме стояла темная фигура. -Ты еще кто такой? -Я и сам больше не знаю, — непрошеный гость оказался за долю секунды возле стойки и приказала девушке — Проваливай. Ее уговаривать не пришлось. Она тут же бросилась вон из бара. -Вижу ты смелый, раз решил мне помешать. Посмотрим насколько ты вкусн… Договорить демону не дали. Его тут же схватили за руку, ломая кисть и выбрасывая из-за барной стойки, прижав к ней. -Ты кто такой? — завопила тварь, превращаясь в огромную ласку. Это не спасло. Одно мгновение и ей сворачивают рукой шею, а висок размозжили сапогом. -Говорю, я и сам больше не знаю, — Вергилий распрямился.- Хотя, мертвым уже все равно. -Так что я должен сделать, чтобы убить Мундуса? -Чтобы убить короля, сначала необходимо уничтожить его свиту. Тебе дадут список демонических лордов с подробным описанием, где их искать, фотографии в человеческом обличье и рисунки  демонической формы. Справишься? -Разве не для этого, вы словно заново создали меня? — полудемон пристально взглянул на «мессира», пытаясь рассмотреть, что же тот скрывает за своим плащом с капюшоном. Ответ, возможно, он никогда не узнает. С ним могли расправиться в любую секунду, если решат, что бесполезен Тем временем девчушка выбежала из бара и пробежав несколько улочек с воплем «демоны». Она едва не сбила юношу с платиновыми волосами в куртке и штанах. -Где демоны? Девчушка испуганно указала направление и произнесла: -Там бар. Неро не раздумывая, кинулся туда. Демоном больше, демоном меньше. Его постоянно преследовали, стоило сойти на сушу с корабля, приплывшего из Фортуны. Уже несколько месяцев так. Охотник быстро отыскал заведение и вошел внутрь. Если считать тел, то везде был порядок. Возле стойки медленно превращался в прах демон. Он приблизился к останкам и наклонился. -Твою мать, что его за парень прикончил? — Неро почесал затылок и мысленно воссоздал картину произошедшего. Некто очень умелый действовал быстро и четко: вытащил тварь за руку из-за стойки и сломал шею и, чтобы наверняка, еще и раздавил висок. Они разминулись всего на пару минут. Вергилий наблюдал за городом с крыши многоэтажного здания. Он притронулся к маске на лице. Тело сына Спарды окончательно окрепло, а сила ощущалась в каждой клеточке. Ее быть намного больше, чем до инцидента с Орденом Меча, но она единственное, что у него есть. Ничего не осталось: нет прошлого, нет имени, нет лица. Какая ирония — в итоге именно демоническая половина подвела его, подчинившись более сильному. Так, кто же он теперь такой? Всего лишь прислуга высшего демона. Темный Охотник, который истребляет демонических лордов.