Белая лилия

«Сколько бы мы ни говорили о пустоте жизни, иногда достаточно лишь одного цветка, чтобы нас разубедить». Анатоль Франс

Джо всю свою жизнь влюблён в цветы. Влюблён с глубокого детства, когда Мама приносила охапки цветов со своих спектаклей, когда отец приходил с букетами после концертов его танцевальной школы, когда бабушка просила маленького Джо о помощи в большом цветущем едва ли не круглый год саду на заднем дворе. Он проводил в том саду большую часть дня, играя среди цветущих кустарников и пестрых клумб, помогая бабушке с удобрениями и поливом всего этого природного богатства, взращённого тёплыми женскими руками. В школе Джо был страстно увлечён биологией (на удивление всей его творческой семье) и даже выпросил у родителей микроскоп на свой тринадцатый день рождения. Ловкие руки с длинными тонкими пальцами легко справлялись со стеблями, листьями и цветками, точно делая срезы во всех возможных плоскостях. Юный восемнадцатилетний Маццелло безапелляционно сообщил родным, что будет поступать на ботаника в университет за могучим Атлантическом океаном в холодном дождливом Лондоне. Он с удовольствием учил ткани растений, легко схватывал непосильную многим физиологию и брался за любые исследовательские работы. Вот уже восемь лет Джо живёт в сером угрюмом Лондоне, климат которого, кажется, совершенно не терпит цветов. Он окончил магистратуру и навсегда ушёл из науки, изредка проводя семинары для студентов. Параллельно с учебой он успевал на все возможные мастерклассы по флористике, с огнём в глазах собирая большие цветочные композиции, успевал на курсы по менеджменту, уже точно решив, что будет делать после университета. Джо долго копил, подрабатывая бариста в Старбаксе и флористом в цветочном недалеко от съемной квартиры, и, наконец, осуществил мечту - открыл собственный цветочный магазин. Небольшое серое помещение с грязными панорамными окнами и полным отсутствием электричества пугало своим холодном и пустотой. Всех кроме Джо. Он любовно отмывал окна, шпаклевал, отделывал и красил стены в светло-персиковый цвет, стелил новые водостойкие полы, которые не боялись бы случайно пролитой влаги. Лишь за проводку не решился взяться самостоятельно - с рождения не дружил с электричеством и физикой в целом. Этот уютный цветочный приют с самого первого рабочего дня привлекал посетителей воздушностью и уютом. Джо не нанимал персонал - обслуживал клиентов и вёл бухгалтерию своими силами (вполне успешно). А за стеклом серая холодная улица, люди, покупатели заскакивают в светлое тёплое помещение, звеня дверным колокольчиком. - Можно мне... - русоволосая девушка с длинной толстой косой. Конечно, можно. - Что для Вас? - с улыбкой -Джо всегда на позитиве - обращается к пожилому мужчине. - В какую цену эти розы? - нервно поглядывая на часы, спрашивает ровесник Маццелло в дорогом деловом костюме. У этого скромного цветочного закутка даже есть постоянные клиенты: девушка чуть старше Джо из дома через дорогу, несколько взрослых состоятельных мужчин, бабушка с маленьким смешливым внуком, совсем старенький дедушка, всегда покупающий десять красных роз или двенадцать белых калл по воскресеньям, и молодой молчаливый парень со светлыми вьющимися волосами, гуляющий по вечерам с шебутным биглем по другой стороне улицы и заходящий на обратном пути в магазинчик, оставляя пса на крыльце. Красивый юный блондин со светло-зелёными глазами, румяными щеками и приятной солнечной улыбкой внимательно рассматривает стойку с лилиями, будто чувствует, как Джо их любит. Он удивительно хорошо сложен для человека, едва вышедшего из пубертата. Удивительно скромный и молчаливый для такого молодого красавчика - всегда берет одну белую лилию*, тихо платит, пряча глаза за пушистыми светлыми ресницами и закусывая пухлую нижнюю губу. А потом, каждый, абсолютно каждый раз дарит лилию Джо, неловко улыбается и стремительно уходит, подхватив на руки бигля, верно ждущего своего чудесного хозяина на крыльце. И вроде бы Джо знает, что будет, но никак не может привыкнуть. Каждый раз поступок незнакомца, как первый, - выбивает дух из телесной оболочки своим хрупким свершением. А Маццелло не успевает ни "спасибо" сказать, ни что-то еще, только глупо улыбается и пробегает глазами по широкой крепкой спине. Мальчишка давно не идёт из головы - с самого первого посещения магазинчика. И вот сейчас - семь вечера - бубенчик на двери приятно переливается тонким звоном, отвлекая Джо от очередного журнала по флористике и заставляя поднять глаза. Снова он. Смущенно улыбается Джо, медленно проходит мимо стоек с цветами, внимательно разглядывая каждый. А Джо с наслаждением и замиранием сердца разглядывает таинственного юношу. Он показывает Маццелло на самую нежную белую лилию, прячет светлые глаза, кусает губы, впиваясь зубами в нежную кожу, и дарит... - Послушай меня, красавчик, - не выдерживает Джо и выходит из-за стойки, подходя к парню. Тот, кажется, подавился вздохом, удивленно распахнув и без того большие глаза. - Слушай, может мы уже познакомимся, а не будем до скончания века играть в обмен улыбками? - мягче продолжил Джо, заметив такую реакцию и вымученно выдыхая. И замер. Парень хлопает своими светлыми ресницами и тут же выхватывает из заднего кармана джинс телефон, что-то быстро печатая. Ого, сразу номер? «Привет, я Бен, и я глухонемой. У тебя потрясающая улыбка :) » - Твою мать, - прочитав короткую запись в «заметках» чужого смартфона, шумно выдохнул Джо, проводя ладонью по лицу. Бен вздрогнул, свёл густые брови к переносице, и глаза его моментально потускнели. Чёрт, это же больно, наверное. Духовно больно. - О, нет, - тут же замахал руками Джо у него перед носом. Бен замер и, кажется, не дышит, смотрит на Маццелло. - Блин, - простонал Джо. - Давай ты, - указывает на него тонким пальцем, - и я, - тыкает в себя, - ну, мы, - хлопает в ладоши и скрепляет их в замок, - пойдём, - указательным и средним пальцами старательно вышагивает по столу, - в кафе, - машет руками куда-то в сторону улицы. Кажется, у Джо неумолимо заканчиваются ресурсы пластичности тела. Он безумно нервничает, боясь сказать показать что-то не так. А Бен стоит и смотрит своими зелёными глазами-плошками. Стоит и ждёт. Джо ерошит и без того непослушные рыжие волосы и чувствует себя мальчишкой. В его двадцать восемь. Бен давится беззвучным смешком и снова выжидательно смотрит. - Слушай, - Джо оттягивает себе уши, качая головой. - Я идиот! - тыкает ногтем себе в висок и показывает выстрел, изображая из пальцев пистолет. Глаза Бена снова расширились, а брови подлетели в удивлении. Стоит, головой мотает, кажется, подумал, что должен убить Маццелло. - Нет! - размахивает руками Джо и повторяет свою речь про кафе ещё раз, помогая себе широкими неуклюжими жестами и уже не зная, как выражаться понятнее. Какое счастье, что в магазинчике больше никого. А Бен, кажется, остолбенел от происходящего. Джо с досады топнул ногой, напугав парня. Он уставился своими огромными глазами на ногу, видимо, ожидая объяснений. - Бен, пойдём в Старбакс за углом? - медленнее повторяет каждое слово Джо, подкрепляя слова неловкими взмахами рук, ног и головы. Как же показать эту женщину с логотипа? И Бен заливается смехом. Обнажает белые ровные зубы в широкой и искренней, но беззвучной улыбке. А Джо зависает от этого непривычного, но безумного трогательного и красивого вида, понимая, что «проблема» Бена совсем не является для него проблемой. - Черт, - шумно выдыхает Джо, готовясь к тому, что Бен сейчас просто развернётся, подхватит на руки бигля и уйдёт, но замечает экран телефон перед носом. «Я умею читать по губам ;) » - Ты серьезно? - брови Джо подлетают высоко на лоб в счастливом удивлении.- Сукин сын, - когда получает в ответ счастливый кивок заканчивает Джо, широко улыбаясь, и печатает у себя в телефоне: «Я Джо». А Бен кивает и снова смеётся, и Джо невольно любуется силой этого побитого жизнью, но не потерявшего своей полноценности, несмотря ни на что мальчишки. Бен сам похож на цветок. За таким только ухаживать, холить, лелеять, быть рядом и всё. Без компромиссов. Без комплексов. Без пресловутой жалости. Они ему не нужны, он сильнее каждого, кто хоть немного знаком Джо. - Спасибо, - наконец-то говорит Джо и показывает на подаренную белую лилию. «Ты всегда с такой любовью смотришь на цветы, это завораживает» - Да, они мне нравятся, - лицо Джо предательских покрывается румянцем. «А мне нравишься ты. Когда пойдём?» И Джо снова пытается сказать Бену о том, что его рабочий день закончится через десять минут, неловко размахивая руками, указывая то на часы, то на входную дверь, то на себя. - Извини, я дико нервничаю, - судорожно выдыхает Джо. «Заметно, но мне нравится. Так непосредственно ;) » - То есть мне и дальше продолжать показывать? - выгибает брови, и по-детски радуется Джо, что может быть собой. Снова красивый беззвучный смех. Его тишина с лихвой компенсируется мимикой и ярким блеском глаз. «Только проговаривать не забывай то, что говоришь, а то я и правда подумал, что ты хочешь, чтобы я убил тебя» - Подождёшь минутку? - спрашивает Джо и, дождавшись кивка, возвращается за стойку, приводя любимое рабочее место в порядок, заглядывает в небольшую комнатку-подсобку, а возвращается с серым пальто в руках и счастливой улыбкой на лице. Они выходят на шумную серую улицу, встречаемые радостным лаем бигля, дождавшегося таки «болтливого» хозяина. Бен протягивает Маццелло телефон с новой заметкой: «Это Френки» Джо присаживается на корточки и любовно треплет собаку за ухом под довольный скулёж и интенсивно летающий из стороны в сторону хвост. Бен улыбается. Пока парни идут по улице, Джо рассказывает про то, как любит цветы, про детство, про маму, про любовь к Шотландии - это было трудно показать, но Бен понял. Он смеётся, пишет, что хочет слетать в Шотландию. Нет закатанных глаз, натянутой улыбки, картонных смешков, только искренность и чистый интерес. Бен печатает ответы в телефоне, порхая пальцами над сенсорным экраном, прямо на ходу, умудряясь не запинаться, не падать и не терять равновесия. Пишет, что он художник - расписывает дома, гаражи, внутренние помещения фирм и офисов, частных домов. Пишет, что ему недавно исполнилось двадцать. Джо не знает, как Бен умудрился упросить персонал кафе взять Френки с собой, будучи немым, когда даже самым говорливым вроде Джо это не удавалось. Они втроём подходят к прилавку. - Что хочешь заказать? - спрашивает Джо, снова жестикулируя и активно используя мимику. Он, кажется, пока не может свыкнуться с мыслью, что Бен из без этого его понимает. Последний выжидающе смотрит. Джо пытается рассказать о том, какой кофе его любимый и какой самый вкусный десерт. Бен счастливо улыбается. - Прошу прощения, - слышится голос милой девушки в чёрном котелке на кассе. - Я была бы не против посмотреть, как вы будете объяснять молодому человеку «вишневый чизкейк» и другие наши десерты, но за вами очередь, - максимально деликатно слова Ненси(если верить бейджику на рубашке). Бен улыбается ей и печатает: «Печенье «двойной шоколад» и капучино на миндальном молоке» - А мне американо и чизкейк, - добавляет Джо, получая добрую улыбку и умиляющийся взгляд Ненси. Джо расплачивается за заказ, потому что «ты и так месяц покупал мне лилии, моя очередь ухаживать», и они усаживаются за дальний столик глубоко в кафе. Они почти не ели, только тихо переговаривались-переписывались, переглядывались-перемигивались, неловко касаясь друг друга. Не хотелось торопиться, спешить. Был страх, паническим трепетом распространяющийся по венам, всё испортить, сломать, изменить не в ту сторону. Маленькое чудо по имени Френки ложится у них в ногах, трогательно положив голову на ботинок обожаемого хозяина. Сам Бен смущенно улыбается. «Мне нравится, что ты такой - живой. Не думай, я не укоряю, просто не хочу, чтобы ты замкнулся и перестал быть настоящим, подстраиваясь под что-то или кого-то...» Джо глубоко вдохнул, обжигая лёгкие кислородом изнутри, неуверенно провёл рукой по волосам и заглянул в заливающиеся зеленью глаза напротив. - Ты - чудо, - неожиданно даже для себя произносит Маццелло и порывисто оставляет сладкий от чизкейка поцелуй на мгновенно порозовевшей от смущения щеке Бена. - Извини, я... Но ошарашенный Бен снова начинает быстро печатать, нервно кусая губы: «Непосредственный, непредсказуемый, импульсивный - мне нравится. Даже очень» И, кажется, его мягкие щеки заливаются ярко-розовым румянцем ещё сильнее. * - Один цветок дарят в качестве знака внимания; лилия - символ восхищения; цветы белого цвета обозначают чистоту и искренность намерений