Из жизни...

Двадцать лет спустя... Небо над герцогством Сайгирн       По белоснежно искрящемуся полю скользнула тень. Звери метнулись в разные стороны, стремясь как можно быстрее спрятаться от зорких глаз самого древнего хищника на Геллиане. Полная луна томно всходила над горизонтом, заливая долину меж двух рек мертвенно бледным сиянием. В другой день я бы назвал это зрелище прекрасным, но не сегодня. Сегодня луна напоминала другую ночь. Ночь, перевернувшую мою жизнь.       Крылья тихо разрезали ночной воздух. Ноздри выдыхали облачка пара в морозную тишину. Я любил охоту, любил ощущение свободы, любил отдаться власти инстинктов моего зверя. Это помогало отринуть все мирское, выкинуть из головы мысли о герцогстве, Империи, межгосударсвенных договоренностях, одиночестве. Последнее особо остро чувствовалось именно в эту лунную ночь, за два дня до моего дня рождения. Дуэль. Прошло двадцать лет, а рана оставшаяся на сердце до сих пор ныла так, что я готов был хоть на стенку лезть, хоть что делать, лишь бы не чувствовать. И делал - напивался, проводил в объятьях женщин, играл, дрался и в итоге пришел к тому, что охота помогала лучше всего. Дело было вовсе не в том, что тогда я потерял Тим. Положа руку на сердце, я отчетливо понимал, что принял правильное решение. Дело было именно в одиночестве. В остром понимании, что я - последний из Ансаби, до сих пор не нашел ту, что смогла бы стереть мои шрамы и осветить ночной стылый мрак моей жизни солнцем.       Однако, в этот раз охота не помогала. Разозлившись, я взмыл вверх, словно решив дотянуться до луны. Летел, до ломоты в крыльях и головокружения от недостатка воздуха, а потом еще немного, до предела возможностей, чтобы в голове наконец стало пусто. Совсем пусто. И только тогда зажмурился, сложил крылья и рухнул камнем вниз. Но не помогло. И это тоже в этот раз не помогло...       За эти годы Тим расцвела вместе с Шоном. Выросла и распустилась прекрасным сильным необыкновенно красивым цветком. Хрупкая как снежинка, но сильная как алмаз, она могла без магии дать отпор даже орку, а в магическом поединке потягаться с самой Астер. Закончив университет, получив степень магистра, она вошла в совет магов вместе с Шоном и никто не смел даже в мыслях оскорбить ее в использовании протекций. Она стала по-настоящему сильной личностью, одной из сильнейших магов, способной дать отпор и доказать любому, кто сомневался в её способностях. Желающих обычно не находилось. Дураков не было.       Любовь к Шону стала бесконечным катализатором, дополнительным источником энергии для преодоления любых препядствий. Они вместе творили невероятное, открывали новые места, исследовали мир, развивали магию во всех, даже самых дальних уголках Империи. Кажется, не осталось ни одной деревеньки, в которой бы остались зреть старые предрассудки. Каждый рожденный - человек то, дракон или эльф - знал, что может пройти честную проверку на магический потенциал, и при положительном ответе, поступить в магическую школу и в академию. Они вырастили целое поколение магов, для которых сами стали легендой. Чета тер Дейл олицетворяли магию и любовь, дарили свет всем, кто их окружал.       Шон и сам незаметно изменился. Перестал выглядеть чудиком, помешанным на магии. Сбросил юношескую бесшабашность, повзрослел как будто, насколько смешно бы это не звучало по отношению к шестидесятилетнему мужчине. Он именно повзрослел. Хоть и продолжал носить свой нелепый балахон, взгляд выдавал мужа и отца. Счастливого мужа и гордого отца, ночь назад ставшего в два раза счастливее. Тим подарила Шону близнецов - третью дочь и долгожданного сына. И я был очень рад за них, счастлив пополнению племянников, однако... это еще раз ощутимо резануло по моему одиночеству.       Я закрыл глаза и в голове сам собой всплыл разговор накануне вылета.       - Ас, уже прошло столько лет... - застигнув меня в расплох, грустно прошептала Тим, материализуясь из тени коридора.       Я вздохнул и обернулся. Белая туника с серебристой вышивкой по рукавам чуть обтягивала тонкую фигурку, длинные волосы перекинутые на одно плечо, еще острее обозначающие ее хрупкость, легкие бриджи и домашние тапочки. А за окном бескрайняя снежная ночь. Такая уютная и домашняя Тим совсем не вписывалась в заснежанный пейзаж, холодный замок и мою жизнь. Даром что первый за тысячу лет снежный дракон.       - Ты же знаешь, что в этом нет твоей вины. Ни тогда, ни сейчас, - тихо прошептал ей в ответ.       - Разумеется знаю, - Тим подошла ко мне вплотную, и, прикоснувшись своими маленькими ручками к моим щекам, заглянула в глаза. - У тебя есть семья. Мы - твоя семья. Ты не один.       Не выдержав ее помудревшего за эти года взгляда, я зажмурился и потерся носом о запястья, одуряюще пахнущее меллисой. Потом притянул ее на себя и обнял, крепко-крепко, пропитываясь ее ароматом. Он всегда действовал на меня успокаиваеще.       - Я люблю вас, Тими. Но ты же знаешь...       - Знаю, - прошептала она мне в рубашку. Потом задрала голову и улыбнулась. - Я была у озера недавно. Купалась, разговаривала, спросила о тебе.       - Не стоило...       - Стоило, Ас. Что тебе тогда сказала богиня?       Я выдохнул. Тот разговор, после вылета Вихря...       - Сказала, что у меня было два пути. Знаешь, вопреки мнению пернатых, ты была бы счастлива со мной.       - Правда? - хихикнула Тим.       - Да, но тебя бы все равно тянуло к Шону. Чем дальше, тем сильнее. И в конце концов, мы бы сошлись, может, не совсем на гнезде, но поделили бы тебя так, чтобы тебе было комфортно. Но в этом случае моя судьба прошла бы мимо меня.       - И где же твоя судьба, раз ты выбрал другой путь?       - Тогда богиня советовала набраться терпения. Потому что путь, что я выбрал будет долгим. Но воздастся сполна. Поэтому я должен был научиться терпению и любви. И как, скажи на милость?       - Дети, Ас. Дети, как никто другой, учат нас любви в самом правильном смысле этого слова. Твои племянники тебя обожают.       - Они замечательные и, видят боги, я очень их люблю, но, видимо, этого не достаточно.       - Ты этого знать не можешь, но слушай, что сказала мне богиня о тебе, когда я спросила, когда же судьба тебя настигнет.       - И что же? - устало пробормотал я. Боги ничего не делают просто так. Даже такая минимальная информация стоит дорогого. Пусть богиня любит Тим и Шона, но я никогда не забуду о том, что они ее орудие в бесконечной войне.       - Скоро... Ас, скоро ты будешь счастлив.       - Как многообещающе...       - Не будь букой, - мне не сильно прилетело по плечу кулачком. - С таким настроем не удивительно, что ты до сих пор один. Может надо просто перестать быть таким надменным?       - По твоей милости, дорогая моя кузина, я после принца Элреда самый завидный жених Империи. Будешь тут веселым добряком, как же.       - Ладно-ладно, дело твое, - звонко рассмеялась Тим. - Но ты давай, не проворонь свое счастье. Я устала отдуваться за двоих. Знаешь, что Белль сказала, едва взглянув на близнецов?       - Какая прелесть?       - И это тоже, а следом, что она хочет еще. Они у нас такие хорошенькие получаются. А на мое замечание о том, что ей это тоже по силам, сказала, что это дело - молодое. Она уже слишком стара... Видел бы ты выражение лица Ардена, когда она это говорила!       - Вполне возможно, он ей это припомнит при других обстоятельствах и докажет, что они еще ничего, - улыбнулся широко.       Тим все-таки удалось меня заболтать и глухая боль на сердце отступила. Ненадолго.       Мы постояли еще немного, наслаждаясь объятиями родного человека и любуясь долиной, залитой холодным лунный сиянием. Потом я все-таки отстранился.       - Все равно полетишь?       - Ступай домой, Тим. Я в порядке. А это... это уже традиция. Ты же сама сказала, что мне нельзя упустить свою судьбу. Кто знает, что ждет меня этой ночью? Вдруг она снова перевернет мою жизнь?       - Кто знает... - Блеснув глазами, загадочно улыбнулась Тим. - Хорошей охоты, любимый кузен.       Я кивнул, настороженно разглядывая подозрительно загадочную Тим, но она улыбнулась шире, сбрасывая неваждение и я выдохнул.       - Шону привет, - уже развернулся чтобы вылететь из башни в небо, но вспомнив, оглянулся. - И напомни ему, пожалуйста, что завтра в десять утра у нас совет лордов и пусть только попробует улизнуть куда-нибудь! С этой земельной реформой надо уже заканчивать, да и накопилось неотложных вопросов.       - Самолично телепортирую его на собрание, не переживай, - рассмеялась Тим и махнула мне на прощание рукой. Кивнув, уже не останавливаясь, я упал в звездную вышину...