Цепная реакция: необратимость

      Глава 9

С хорошими людьми всегда случаются неприятности… А вот и я — неприятность — приятно познакомиться

      В воскресенье мы с Тришей решили организовать девчачий день, который мне был жизненно необходим после эмоциональных американских горок в особняке Ноэля. Мы ходили по магазинам, объедались сладостями, а в довершении дня порадовали себя киношкой. День был просто потрясающим, но к вечеру настроение изменилось. Я была на кухне и эксплуатировала нашу духовку, пытаясь испечь печенье, что само по себе могло стать первым признаком конца света. Мне даже удалось ничего не спалить, что было весьма удачно, поскольку обычно все, приготовленное мной, имело не презентабельный вид. Я крутила попой под песню Бьенсе, пока мыла посуду, когда услышала разговор Триши по телефону. Подруга говорила на повышенных тонах, сначала я предположила, что на том конце линии ее отец, но, прислушавшись, поняла, что ошиблась.       — Нет! — Категорично крикнула подруга. — Я так больше не могу! — Затем повисла пауза. Я напрягла слух, но не могла услышать ее собеседника. — Я устала от этого, Реми! Мне надоело лгать! Оставь меня в покое! Все кончено!       Затем квартиру сотряс стук, предполагаю, Триша запустила телефоном в стену. Мне было трудно дышать от ее эмоций, печаль буквально затопила все в радиусе километра. Я хотела ей помочь, но как? Она ничего не говорила о своем горе-бойфренде до этого, не скажет и теперь. Единственное, что я могла сделать для нее, так это дать немного пространства. Я подошла к двери в ее спальню и чуть не упала, когда почувствовала всю ее боль, от которой сдавило грудь. Я слышала ее тихие всхлипы и приглушенные рыдания, которые девушка пыталась скрыть, скорее всего, уткнувшись в подушку.       — Триша, — тихо постучав в дверь, позвала ее. — Я прогуляюсь. На столе печенье, если захочешь. Позвони, если буду нужна, — ответа не последовало, поэтому я побросала самое необходимое в карманы куртки и вышла за дверь. Мне не хотелось оставлять Тришу одну, но если я бы я осталась маячить поблизости, она не вышла бы из своей комнаты, предпочтя мариноваться в своих горестях.       — Мия, привет, — тут как тут нарисовался Саймон, он что, ждал, когда я выйду? — Привет, — поздоровалась я, смерив соседа неприязненным взглядом.       — Не хочешь прогуляться? Я собирался съездить к мосту и сделать пару фотографий на пляже, — предложил он. Деваться мне было некуда, да и идея показалась весьма занятной, поэтому согласилась, о чем пожалела почти мгновенно.       Всю дорогу Саймон оживленно болтал, а я была занята беспокой-ством о подруге. Может, зря я ее оставила? Вдруг она сделает что с собой? Да ну нет! Триша не такая истеричная. Она рассудительная и, в отличие от меня, сначала думает, а потом уже делает. Но сгоряча она могла позвонить отцу и нанять через него киллера, даже если ее отец и сам бы сошел за киллера. Я всего один раз видела этого мужчину, а впечатлений хватило на всю оставшуюся жизнь.       Саймон продолжал рассказывать истории, связанные с прекрасным мостом, большую часть из которых я уже слышала. Я смотрела на своего спутника и кивала ему, даже иногда поддакивала. Саймон хороший парень, но отчего-то именно сейчас это только больше раздражало. Он приятный и интересный, но слишком навязчивый. Мне было стыдно за то, как поступаю с ним, но я ведь уже говорила ему и не раз, что мы можем быть только друзьями, а его неугасающая надежда только затрудняет общение с ним. Каждый раз, когда я старалась быть вежливой, он воспринимал это как флирт. Желание уйти от него подальше с каждой секундой росло. Я готова была расплакаться от счастья, когда осознала, что мы находились недалеко от дома Виктора, с которым мне не мешало бы поговорить.       — Саймон, можешь меня подбросить кое-куда? — Перебила его тираду я.       — Конечно, — воодушевленно кивнул он. — Куда?       — А вот поверни сейчас налево, а через пару метров направо, я покажу.       — И где мы окажемся? — Кажется, парень думал, что я хочу устроить ему романтик. Наивный бедолага.       — Там недалеко друг мой живет, высадишь меня у него, — от моих слов весь энтузиазм его поубавился, плечи поникли, а взгляд стал недовольным. Что ж, всем не угодишь, дружочек.       Саймон остался верен своему слову и отвез меня, куда было велено. Мы не стали подъезжать к дому Виктора, а остановились неподалеку. Поблагодарив его, я вышла из машины и направилась к пункту своего назначения. Машина Виктора стояла у ворот, значит, он дома. Только сейчас я поняла, что даже не удосужилась поинтересоваться, могу ли приехать к нему, вдруг ему неудобно принимать гостей? Мне так сильно хотелось отделаться от ненавистного внимания Саймона, что забыла об элементарных правилах приличия, а ведь Виктор такой манерный. Позвонив в дверь, я стала ждать и надеяться, что меня не отошлют обратно, ибо путь домой неблизкий. Виктор открыл почти мгновенно и молча пропустил меня внутрь, будто сам меня ждал. Это показалось таким обыденным. Я нечасто бывала у него в гостях, но всегда чувствовала себя комфортно в этом доме.       — Извини, что без предупреждения, — замялась я. — Подумала, что как-то нехорошо все получилось у Ноэля.       — Не извиняйся. В этом нет твоей вины. Я все понимаю. Жаль, что не было времени поговорить раньше и разобраться во всем до того, как Дастин сбросил эту бомбу, — тихо посмеялся он. — Тот поцелуй ничего не значит, я уже давно не мальчик, чтобы придавать подобным вещам большое значение, можешь не переживать, — его слова должны были успокоить меня, но не успокоили. На самом деле, я даже почувствовала легкий укол разочарования и боли. Да, я не хотела, чтобы поцелуй имел какое-то большое значение, потому что это была необдуманная случайность, но все равно слышать это было неприятно. Я не была готова к такому повороту.       — Да, верно, — кивнула я. — Спасибо за понимание. Значит, между нами все нормально? Мы друзья?       — Не сомневайся в этом, — улыбнулся мужчина, и я смогла выдохнуть. — Присаживайся, я принесу чай. У меня есть для тебя хорошие новости.       Я направилась к уже прилюбившемуся дивану, а Виктор скрылся на кухне. На кофейном столике лежала старая тетрадь, и я невольно обратила на нее внимание. Я знаю, что брать чужие вещи плохо, но когда я поступала хорошо? Я потянулась к тетради и начала ее листать. Судя по всему, это был личный дневник Виктора или еще кого-то, а потому я решила положить его на место, но внезапно что-то выпало из его страниц и приземлилось мне на колени. Это оказалась старая фотография на потемневшей от времени бумаге, я перевернула снимок, чтобы взглянуть на него, но увидев лицо девушки на фото, кровь в венах застыла, мурашки побежали по спине, а волосы на затылке встали дыбом. Я смотрела, будто на собственную фотографию, но это точно была не я. На обороте стояла дата «18 августа 1912». Этому снимку больше сотни лет, но девушка….черт…она так похожа на меня.       — А вот и чай, — Виктор застыл на пороге с подносом в руках, когда увидел, что я держу снимок и его тетрадь. Он не выглядел разозленным, просто стоял и молчал. Невозмутимый, спокойный и холодный, как обычно.       — Прости, она выпала из тетради, я ничего не читала, я… — я начала заикаться, не зная, что еще сказать, чтобы оправдаться. Мне очень хотелось узнать о девушке, но я боялась спрашивать.       — Спрашивай, я же вижу, что тебе любопытно, — тихо сказал вампир, ставя поднос на стол и присаживаясь рядом. Он был как всегда снисходителен к моему поведению, вечно все прощающий и все понимающий.       — Кто эта девушка?       — Изабелла, — шепотом ответил вампир, забрав из моих рук фотографию и вкладывая ее обратно в тетрадь. — Мы познакомились в Англии, я там жил в начале двадцатого века, собственно из-за нее и задержался после.       — Она похожа на меня.       — Да… я и сам, признаться, был в шоке, когда увидел тебя в первый раз. Такое сходство, просто поразительно, — покачал он головой в неверии. — Мы были женаты, — он замолчал, а я едва не подавилась чаем. — Она единственная девушка, на которой я был женат. До того, как стать вампиром, я был помолвлен, но свою невесту не видел ни разу, а после обращения разорвал помолвку. Мне казалось это неправильным. Я не планировал жениться, но, видимо, к четырёхсотлетию лет созрел для брака, — тихо засмеялся он. — Изабелла была особенной. Она не была похожа ни на одну женщину, с которой мне доводилось встречаться, а я перевидал их немало. Она была такая красивая, умная, интересная, такая…живая. Я влюбился в нее, не успев опомниться, даже не думал, когда делал ей предложение. День, когда она ответила мне согласием и призналась в любви — самый лучший день за всю мою жизнь…и смерть, — улыбнулся он. По его взгляду я поняла, что мысленно он сейчас в Англии в двадцатом веке ря-дом с той, кого любил…и до сих пор любит. Это слегка задело, я не ревновала, не имела права, но почему-то мысль, что Виктор рядом лишь потому, что видит во мне призрак бывшей возлюбленной, невероятно ранила.       — Она знала о тебе? — Я хотела перевести разговор в более без-опасное русло, поэтому решила отойти от всех этих чувствительных тем.       — Да, я доверил ей свою тайну. Она восприняла это спокойно, что меня удивило. Я предлагал обратить ее, но она отказалась, и я уважал ее решение так же, как она уважала то, кто я есть. Ее потеря сильно подкосила меня. Я знал, что рано или поздно этот день настанет, но все равно оказался не готов к нему. Я долго искал ее глазами в толпе прохожих, со временем смирился, а тут ты… Ты так на нее похожа, это сбивает с толку. Прости за это. Я знаю, что ты не она, но иногда ты делаешь что-то такое, что переносит меня обратно в Англию в те годы, когда мы были вместе. Твой голос не похож на ее, но порой, когда ты зовешь меня по имени, я слышу другие ноты. Это так тяжело, — вздохнул мужчина, потирая глаза. Чувство вины было явственно написано на его лице, и это был первый раз, когда равнодушная маска Виктора треснула и явила миру его эмоции. — Тогда в клубе я дал слабину и ввел тебя в заблуждение, мне очень жаль, что так вышло. Ты спрашивала, как вампиры создают семьи и производят потомство, если они мертвы. Дай свою руку, — попросил он. Я вложила свою ладонь в его, и мужчина поднес ее к своей груди. — Чувствуешь? — Шепотом спросил он.       Я чувствовала. Не сразу, но почувствовала…легкий стук внутри…его сердце…оно билось…спустя столько лет оно все еще билось…слабо и редко, но билось. Разве такое возможно?       — Но как? — Ошеломленно спросила я, все еще чувствуя ладонью легкие удары.       — Если бы оно не билось, кровь бы не циркулировала, а мозг перестал бы функционировать. Но, как видишь, я сижу перед тобой и веду вполне разумную беседу. Как сказал Декарт: «Cogito ergo sum» — я мыслю, следовательно, я существую. Вампиры не совсем мертвы. Нечто, похожее на клиническую смерть, завершает процесс обращения, но сердце продолжает биться, но слабее — достаточно, чтобы поддерживать работу мозга и других важных органов, но не так ощутимо, как у обычного человека.       Очередное открытие перевернуло мой мир. Я, как человек изучавший биологию, узнав о вампирах, считала их парадоксом, противоречащим законам природы, а все оказалось гораздо сложнее.       — Нельзя убить то, что уже мертво, а мы смертны. Если нас ранить, то пойдет кровь. Просто, как и у большинства сверхъестественных существ, наша регенерация затрудняет смерти дорогу к нам. Мы не умираем от естественных причин, стареем гораздо медленнее, потому что наши биологические часы замедлили свой ход.       — Так вот почему вас считают мертвыми. Время для вас практически остановилось, когда процесс обращения завершился.       — Верно, — кивнул он, улыбаясь. — Надеюсь, я не сильно тебя нагрузил информацией?       — Нет, что ты. Я рада, что ты рассказал. Это помогло мне лучше понимать твою природу.       — Хорошо. Кстати, хотел сказать, что несколько дней назад был суд над твоими обидчиками, — сменил тему Виктор. — Именно этим я и был занят всю прошлую неделю, помогал Вуду разобраться с ситуацией, а не избегал тебя из-за…       — Я поняла, — перебила я, пока мы снова не вернулись на скользкую дорожку. — Спасибо за это. А почему меня не пригласили? Я ж типа жертва, мои показания разве не нужны?       — У вампиров суд работает не так. Не буду вдаваться в подробности, но скажу, что теперь тебе не придется беспокоиться о них.       — Их убили?       — Ты, правда, хочешь услышать ответ? — Виктор приподнял одну бровь, и я задумалась, а хочу ли? — Нет, они все еще живы, но находятся далеко отсюда. Они тебя не потревожат.       — Спасибо еще раз. Я в неоплатном долгу перед тобой.       — Всегда пожалуйста, — кивнул Виктор с ласковой улыбкой.       Мы еще немного поболтали, практически вся неловкость событий прошлого испарилась, когда Виктор начал делиться некоторыми моментами его долгой и насыщенной жизни. Он рассказал много интересного о путешествиях, об истории, о людях, и я совершенно забыла о всех своих тревогах, отвлекшись на красивые рассказы. Когда я вернулась домой, Триша сидела на диване, смотря «Дневник памяти» и лопая печенье, что я испекла. Меня не было несколько часов, и одному только богу известно, сколько сопливых фильмов она уже успела посмотреть. Я присоединилась к ней, наблюдая, как Райан Гослинг отстраивает дом, в который хотел привести любовь всей своей экранной жизни. Молчание не было угнетающим, наоборот, оно было комфортным. Триша немного успокоилась, а значит, с ней можно поговорить.       — Ты как? — Осторожно поинтересовалась я.       — В порядке, — она пожала плечами. — Скоро буду в порядке.       — Мне жаль, что все так вышло.       — Не стоит. Мне нужно было подумать об этом раньше.       — Ты ведь не знала, что все может так обернуться, — я успокаивающе погладила подругу по руке, Триша сжала мою ладонь и опустила голову на мое плечо.       — Я все прекрасно знала, — как-то обреченно прошептала она. — Я знала с самого начала, как все закончится. Просто не могла заткнуть глупую надежду на то, что он выберет меня.       — Триша, перестань, — я обняла подругу и отобрала у нее печенюшку. — Отношения — это всегда сложно. Мы не можем знать заранее, станет ли тот или иной человек нашим «долго и счастливо», мы просто пробуем. Людям свойственно ошибаться. Разве могла ты знать, что отношения с ним будут выматывать тебя?       — Мия, он женат, — тихо сказала подруга, смотря мне в глаза. — Он женат, и я знала об этом с самого начала. Я знала, но все равно позволила этому случиться.       Откровение подруги выбило всю почву у меня из-под ног. Хорошо, что я сидела, иначе упала бы. Я не могла поверить в то, что она говорит. Триша, моя всегда правильно поступающая Триша, немного шлюховатая, но все-таки принципиальная подруга завела интрижку с женатым мужчиной? Это не имело смысла.       — Ты мне скажешь, кто он? — Попросила я, но она покачала головой.       — Все кончено, Мия, — она отвернулась к экрану телевизора. — Это больше не важно.       Так оно и было. Больше мы не возвращались к этому разговору, молча продолжая смотреть фильмы, сидя в обнимку на диване и укутавшись пледом. Я напоминала себе, что Триша нуждается в поддержке, а не в опеке.