Дама с собачками

Я перестала раскачиваться и мрачно посмотрела на присутствующих магов и сквибов семьи Блэк. - Честно? – Все синхронно кивнули. Как репетировали. - Да ни в жисть! На губах моих сверкала улыбка, а внутри всё сжималось от… А мне было трудно даже разобрать от чего – то ли от злости на себя, что полезла в это мутное дело со спасением Гарри, то ли от восхищения семейством Блэк, то ли непонятками – как же они, все такие умелые и всё наперёд знающие, ухитрились довести семью до того страха и ужаса, что был показан в каноне. Да и сгинули – при этом некоторые и без всякой магической войны. Или я просто что-то упускаю из вида? Но, успокаивала я себя, у меня пока неплохо получается хотя бы время от времени удивлять их. А это повышает мои шансы (и Вернона с семьёй, конечно) на выживание в возможном противостоянии. А ещё мне сильно грело душу, что у меня пока не все козыри были выложены за те пару дней, что мы с Гарри провели в особняке семьи. Кстати, атмосфера в доме уже не была такой гнетущей. В помощь Кричеру появились две домовушки-горничные, степенный домовик-садовник с двумя помощниками, ибо имеющийся зимний сад при доме сильно одичал, а для детей мог быть и опасен. Появились и домовик-повар, домовик-библиотекарь. Конечно, каждый из них мог в любой момент заменить друг друга, но всё же специализация присутствовала. И все они с восхищением присматривали за Гарри, считая для себя честью принять участие в воспитании юного мага. М-да, хоть и было им приказано и мои пожелания выполнять, как ни крути, а от меня им подпитки магией было не дождаться, потому и выполняли мои указы неохотно. Пока вернувшийся на третий день Арктурус не презентовал мне скромную цепочку-браслет на правую руку. Ничего особенного – белый металл, три цепочки, скрученные в косичку, а на перемычках - разноцветные блестящие пластинки с ноготь большого пальца. От застёжки свисала часть цепочки. Уже без пластинок – только металл. - Наполнители, - коротко пояснил мне Арктурус. – Вокруг нас постоянно присутствует магия. Где-то больше, где-то меньше. Подобные особо обработанные камешки могут её собирать в любых условиях. А потом, когда потребуется магу – отдавать. Вы - не маг, Мардж, поэтому отдача у Вас будет проходить автоматически, если Вы коснётесь этим свободным концом цепочки другого артефакта, или головы домовика. Так они будут охотнее выполнять Ваши просьбы. И впрямь – теперь домовушки-горничные чуть ли не бегом бросались выполнять мои поручения. Правда я и не слишком активно обращалась к ним за помощью. Лишь Кричер – мастер на все руки - пока изображал из себя ревнителя традиций, держась от меня подальше. Ну, ему и так перепадало магии от хозяюшки Блэк. И вот теперь представители Древнейшего и Благороднейшего семейства Блэк спокойно пили чай у меня на веранде, наблюдая за играми детей-магов. С маглами. Пожала плечами, отставила эти мысли. Снова полюбовалась украшением на шляпке Вальбурги. Поинтересовалась, что за камни были использованы – больно уж они велики, чтобы быть настоящими. Вальбурга в ответ лишь усмехнулась, поманила к себе «Акцио» стеклянный графин с морсом. Вылила остатки в тонкостенный бокал, очистила внутренности коротким «Тергео». Покрутила графин в руках, выбирая местечко на изящном боку, отколола украшение от шляпки, крепко зажала брошь в руках. И резко провела камнем по стеклу. Раздался характерный звук, а на стекле проступила чёткая линия. Я охнула, схватившись за щёки: - Память о маме! - Репаро, - спокойно повёл рукой с чуть заметным кончиком волшебной палочки Арктурус Блэк и вновь элегантно поднял чашечку с чаем в воздух. - Такие крупные бриллианты! - Восхитилась я, разглядывая брошь, благоразумно не прикасаясь к ней руками – мало ли на что она могла быть зачарована! – Да ещё и цветные – никогда не видела таких. Смущённо потупилась: - А ведь я старалась собрать иллюстративный материал по знаменитым драгоценностям, вырезки из журналов, книги, хотя с этим труднее. Это же просто красиво. Такая тонкая работа! – С грустью пошевелила своими мощными кистями. Чуть приосанилась. – Зато я хорошо умею вязать и вышивать, - улыбнулась. - Это нужные умения, - не моргнув глазом улыбнулась мне в ответ Вальбурга. – А что касается самих камней… - она тщательно выдержала заметную паузу. - То в нашей семье хранится много удивительных драгоценностей, - спокойно кивнул Арктурус Блэк. – Со своей историей. И он снова медленно отпил из чашечки чай, делая вид, что не замечает моего нетерпения. Я сдалась первой – не мне тягаться в интригах с теми, кто начал заниматься ими ещё до моего рождения. - Хоть одну из историй я могу узнать? – умоляюще прошептала я, театрально складывая руки перед грудью в просительном жесте. – Пожалуйста! - Разве ж можно устоять?! – прыснула совершенно неаристократично Вальбурга. – Кто будет рассказывать? - Ладно, - усмехнулся патриарх семейства, снисходительно улыбаясь. – Возможно, что кое-что в моём рассказе покажется вам знакомым, Мардж, но это всё объяснимо. - Мой дедушка – Финеас Найджелус Блэк – часто рассказывал мне о некоторых событиях, предшествовавших его рождению. - Ах да! – Не удержалась я от мелкой подколки. – Это тот самый Финеас Блэк, который был самым нелюбимым директором Хогвартса? – И сразу смущённо потупилась. – В тех книгах ничего не было о Блэках до него, увы. - Разумеется, - ядовито отметила Вальбурга, - а те серебряные кубки с удивительной чеканкой, которыми ты восхищалась у нас дома, те, что были сделаны ещё в семнадцатом веке, они из-под земли вдруг выросли. И сразу с гербами семьи Блэк. Я мелко-мелко закивала: - Это мне, - выделила голосом, - не были известны, - и улыбнулась, извиняясь за своё незнание. - Хорошо, что напомнили, - вдруг оживился Арктурус. Он щёлкнул пальцами. И на чайном столике возник тонкой работы серебряный подносик с теми самыми кубками. Ещё щелчок – и воздухе зависла бутылка тёмного стекла, из горлышка которой сама собой вдруг полилась струя тёмно-красного, почти чёрного, вина. Чуть заметное движение кисти – и кубки вспорхнули в воздух, оказавшись у нас в руках. Пригубила, чуть прикрыв глаза. Конечно, я не знаток вин, да и не отличу Шардоне от Рислинга и Каберне от Кагора. Разве что по цвету смогу подать нужное к мясу. Или к рыбе. Но вина, хранящиеся в семье Блэк, это что-то с чем-то! Но коварные – пока пьёшь, опьянение не наступает. А вот стоит закончить тёплые дружеские посиделки у камина и попытаться встать – вот тут-то и проявляется коварство выпитого. Так что положение спасает только немедленный вызов домовика и транспортация полунедвижимого тела прямо в спальню. Проверено на себе. Разумеется, вызывали домовика мне, а не я сама. Однако Арктурус Блэк лишь немного отпил из своего кубка. И стал рассказывать, чуть прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. У меня богатое воображение. То, о чём он рассказывал, так и вставало перед моими глазами. История о сокровищах семьи Блэк Давным-давно, - усмехнулся мистер Блэк, - в двадцатые годы девятнадцатого века - родился в нашей семье мальчик, которого назвали Эдуардус Лиметт Блэк. Почему имя не «звёздное»? На этом настояла его матушка. И муж пошёл ей навстречу в такой малости. Мальчик рос, отучился в Хогвартсе. Ему уже и невесту нашли – Маргента Трип из приличной магической семьи с десятью поколениями подтверждённых предков-волшебников по гороскопу подходила Эдуардусу лучше других претенденток. И ждали его либо ученичество у Мастера, либо хорошая работа в Министерстве Магии. Да вот беда! У него были совсем другие планы на собственное будущее. Ещё в Хогвартсе он начал поговаривать о путешествиях в дальние страны – ведь Британия в то время была на гребне своего могущества. И маги не собирались упускать возможность ухватить свой кусок пирога. Всё сложилось бы лучшим образом, приди этот молодой человек к Главе семьи. Объяснил бы свои намерения, представил бы план действий. Его пожурили бы, но помогли бы на первых порах. А тут… В ночь после выпуска из Хогвартса, когда по старинной традиции ослабевает присмотр за благородными молодыми людьми, наш юноша ухитрился в одиночку выбраться в магловский Лондон. И там в припортовом районе встретил своего ровесника – загорелого подтянутого, увешанного магловским оружием. Они, как водится, вначале слегка подрались, с уважением оценили физические параметры друг друга. И закончили обмывать новую дружбу в одном из портовых кабаков. Только эйфорией, которая охватила Эдуардуса после выхода из Хогвартса, можно объяснить, что он не проверил амулетом напитки, что подавались в том кабаке. Иначе никак не понять, как он вдруг оказался на борту судна, следовавшего в Трансвааль. С документами и вещами того молодого человека, с которым он только что ухитрился завязать дружбу. И даже – он с удивлением смотрел на красную черту на ладони – даже ухитрился с ним побрататься! А того молодого человека на борту не оказалось. В тоже время в семье Блэк разгорался скандал – пропал сын. И не поддавался поиску (как потом выяснилось – они случайно употребили старинный ритуал побратимства, который так скрутил их линии Судьбы, что и хорошему магу было бы трудно разобраться). Да, гобелен показывал, что «мальчишка» жив, а вот ни один ритуал поиска по крови не срабатывал. А тут ещё и семья невесты начала нервничать – позор! Жених сбежал от алтаря! Семье Блэк такая огласка была не нужна. И потому предложили выдать девушку за старшего брата Эдуардуса – Ликориса, успевшего к этому времени овдоветь. Тот не отказался, ибо в первом браке у него родилась лишь дочь Мисапиноя, а будущему Главе семейства пристало иметь Наследников. Разумеется, саму девушку не спрашивали, согласна ли она на такую замену. Если судить по тому, что она умерла после рождения второго сына, то ей было не слишком легко привыкнуть к правилам новой семьи. Мальчиков назвали Арктурус и Сигнус. Да, - коротко кивнул мистер Блэк, - первые с этими именами в Роду. И меня назвали в честь того Арктуруса, хотя я потомок его брата Сигнуса. Он опять отхлебнул из кубка, задумчиво покатал вино во рту, вздохнул, тщательно выдерживая паузу, так и вынуждая меня задать нужный вопрос. Я не обманула его ожиданий: - А как же стал называться тот юный Блэк, оказавшись на корабле? - Вам хорошо известно его имя, - довольно улыбнулся этот змей, - правда, истории из его жизни густо перемешаны с вымыслом, но основные события были переданы этим маглом вполне верно. Вероятно их пути где-то пересеклись, а Эдуардус не удержался от соблазна похвастаться. И он мазнул взглядом книжные полки гостиной, которые были видны в окно веранды. Машинально я перевела взгляд вслед за ним, полюбовалась роскошными переплётами подарочного издания Хаггарда, которым побаловала себя пару лет назад. И охнула, прижимая руку к губам: - Не может быть! Неужели… он?