Восход бриллиантовых драконов

Спустя 14 дней после резни в имении Ноксов. Цирк лорда Оберона сдержал обещание. И уже спустя 3 дня после бойни дал впечатляющее представление в столице: толпа зрителей радостно вопила, одни злорадствовали, другие наслаждались представлением, а третьи питались страданием и удовольствием его участников. Сотня военнопленных из числа местных сил самообороны была согнана сюда и поставлена перед кровавым фактом, если победите гладиаторов, получите свободу. Отчаявшиеся люди и их верные соратники из числа покемонов ухватились за эту соломинку из последних сил и, похватав всё то оружие, что им предоставили, выбежали на арену. Оберон знал, что всей его публике нужно настоящее зрелище, потому на представление были приглашены мастера изысканных и кровавых шоу, комморитские ведьмы. С присущей им грацией и кровожадностью они набросились на солдат, отсекая головы, перерезая глотки и вырезая сердца в безумно притягательном танце. Ловкие пируэты, отскоки и едва уловимые глазом удары неизменно сопровождались фонтанами и брызгами крови их жертв. Толпа, завидев подобную смесь жестокости и изящества, возбуждённо взревела, одаривая воительниц аплодисментами и восхищёнными взглядами. Сами же ведьмы были явно недовольны, им подавая врагов по сильней, орков например, тиранидов или эльдар миров-кораблей, а кучка гвардейцев даже не стоила их стараний, хотя их покемоны держались чуть лучше, а потому страдания этих существ были несравненно слаще. Нет, питаться болью людей надо по другому. - Ну что же, милостивые гости, надеюсь, вам понравилось сие представление, а теперь, дабы усладить самые изысканные вкусы наших гостей, мы начинаем ночь страсти! - После сказанного толпа буквально взорвалась от восторга, крики и вой были подобны громовым раскатам настолько громким, что многие едва себя могли расслышать. На арену, буквально утопавшую в крови, снова вывели людей, но на сей раз это было множество закованных в колодки и цепи женщин, девушек и ещё совсем девочек. - Превосходство сынов земли неоспоримо и мы обязаны воспользоваться всеми правами победителей. - Выдержав короткую паузу, позволяя гостям приблизиться к защитному силовому полю. - Однако, милостивые гости, эти презренные твари посмели оспорить своё положение и попытались организовать восстание. - Зал разразился громогласным смехом. - Мудростью нашего всесветлейшего короля Инуада, силой наших могучих зверолюдских друзей мятеж был подавлен в самом зародыше. - Зал ответил дружным победным рёвом. - Но вы, милостивые гости, сможете внести свою скромную лепту прямо сейчас. Позвольте представить, Герда Нокс. - На арену выкатили что-то вроде виселицы, на которой была подвешенна жертва. Крюки, вонзённые в руки и ноги, фиксировали девочку в подвешенном состоянии , приносили жуткую боль, заставляя несчастную плакать и стонать. - Наследница лидера несостоявшегося бунта, и сегодня каждый из вас может может показать этой мерзости, где её место и где место всех представителей её рода. Развлекайтесь! - Защитное силовое поле исчезло и толпа фуррей бросилась избивать, пытать и насиловать, показывая свою дикую, животную и кровожадную природу. ************** Время близилось к рассвету, представление и шоу лорда Оберона подходило к концу. Обслуживающий персонал цирка, состоявший в основном из рабов, спешно избавлялся от трупов. Оберон терпеть не мог запаха мертвечины, а потому люди как можно быстрее выбрасывали трупы, иначе порка кнутом обеспечена. Изувеченное тело Герды Нокс вынесли с арены одним из последних. Девчонка оказалась сильной, телом и духом, далеко не каждая взрослая женщина продержалась под напором насильников так долго, а ей было всего двенадцать. И вот теперь, заляпанное кровью и спермой тело волокли по траве к реке. Дружным броском её забросили едва ли не на середину. - Великий Император, да будь милостив с несчастной душой. - Прошептал один из рабов, провожая взглядом неровное пятно на глади реки. Герда оказалась куда более стойкой, чем все думали. Она была жива, и сейчас течение уносило её как можно дальше от всего пережитого ужаса, и от королевства. Её искалеченное тело отзывалось болью, казалось, даже на мысли. Ноги же, болтались бесполезными плетьми. Жажда жизни иссякла окончательно, сейчас просто хотелось расслабиться и утонуть. Рыбы и прочие водные существа очистят кости от плоти, а сами кости унесёт течением и похоронит под слоем ила. Да, это и будет её концом, в бесчестии и забвении. Уж лучше так, чем биться в агонии под зверолюдами. Разбитые губы изогнулись в едва заметной улыбке и Герда окончательно ушла под воду. "Неужели в моих владениях появился новый гость?" - Голос, доносившийся откуда-то из глубины, заставив девочку открыть глаза. Ну вот, она наверное уже умерла. "Дай я получше рассмотрю тебя. Хмм, аристократка, по местным меркам, но это не важно, по крайней мере для тебя и по крайней мере сейчас. Ага, твоих родных предали мечу, ты видела, что они сделали с твоей матерью, а после ты испытала тоже самое, только в тысячу раз ужаснее. Скорбная участь, теперь этого в галактике стало особенно много, ну, как Империум рухнул. Друкхари как с цепи сорвались да?" - Загадочный голос продолжал говорить, а Герда лишь отрешённо слушала, сил не было даже заплакать, да и она под водой, слёзы просто затеряются. "Что тебе от меня нужно?" - Подумала про себя девочка, уходя всё ближе ко дну. "Видишь ли малышка Герда, ты очень сильная девочка, истинная дочь Ноксов. Я знал не мало взрослых женщин, сильных духом и телом, действительно сильных, но они не смогли продержаться под подобной пыткой и получаса, ты же выстояла несколько часов непрерывного изнасилования толпой зверян, эльдар и прочих нелюдских мразей, при этом будучи подвешенной на крюках, и вот тебе ещё один факт, после всего этого, ты ещё жива. Такая дева как ты более чем достойна права быть носительницей множества интересных даров и способностей. Да и сама подумай, кто в наш анархичный век будет тебя судить? А в вопросах мести все средства хороши и нет никаких запретов, особенно моральных." "Мои братья..." "Твои братья проданы в рабство, а малыш Джастис был использован в качестве жертвы богине вулканов, его поджарили заживо. Старшего Конрада бросили гнить в скавенскую шахту, отрезав язык. Они превратили всех местных людей и их братьев-покемонов в скот. А теперь ответь мне на вопрос, достойны ли эти "высшие расы" хоть капли милосердия?" "Они все должны страдать." "Так-то лучше, видишь ли, люди и впрямь не самая сильная раса в галактике, но это не повод, особенно для Аэльдари и Друкхари, смотреть на всех нас как на ничтожеств и делать всё что им захочется. Они должны знать, что за каждую человеческую душу придётся заплатить собственной. Потому предлагаю тебе сделку: явись ко мне, прими меня в себя и получишь силу, достаточную, чтобы в каждом искусственном мире твоё имя говорили шёпотом, ощущая страх и ужас от каждой буквы." "А что взамен?" "Ты должна приносить мне эльдарские души, с каждым убитым и каждой поглощённой душой ты познаешь их воспоминания и опыт, а я, хех, я стану могущественней, а следовательно и ты." "Хех, ладно, кем бы ты ни был, терять мне нечего, а вот заставить каждого остроухого говнюка в галактике смотреть через плечо очень даже привлекательно." "Вот и договорились, а теперь, на поверхность." - Голос утих, а девочку плавно потянуло наверх. Тьма рассеивалась и вскоре она оказалась на берегу реки, выброшенной на песчаный пляж. Солнце стояло высоко в зените, хоть и было отчасти укрыто странными зеленоватыми облаками. Герда сразу поняла, где находится. Сияющая пустыня, огромная, практически безжизненная пустошь, изобилующая залежами урановой руды, по совместительству являвшаяся свалкой радиоактивных отходов, местом добычи радиоактивных материалов, а также их переработкой и использованием. Это и раньше было такое себе место, но после того, как Инуад поставил местное человечество раком, тут стало прямо как на Криге. Герда уже изготовилась ползти, как в близлежащих кустах послышался шум, точно кто-то продирался сквозь них. - Не отставай, мы в пути уже целый час, я не хочу запечься под такой лютой жарой. - Голос был грубый, будто булькающий, не похоже на эльдарские перезвоны или на рыки зверолюдов. - Давай помедленней, эти кусты мне в глаза лезут. - Второй же голос скорее походил на бормотание, точно собеседник закрыл рот рукой. Вскоре из кустов показались двое: один напоминал гибрид человека и рыбы, тело полностью покрыто изумрудно-зелёной чешуёй, между пальцев были протянуты перепонки, а треугольные пираньи зубы жутко пощёлкивали. Второй же был целиком и полностью синего цвета, ноги его были коротки, руки же наоборот, неестественно длинные и тонкие, будто верёвки. Тело было близко по форме к овалу, или скорее даже к капле, с крупным животом и слабо выраженной грудной клеткой. Длинная, почти полуметровая шея венчала, пожалуй самую необычную часть тела существа, его голову. Огромная, особенно по меркам людей, почти идеально круглая, она была полностью лишена волос и усеяна огромным количеством глаз. Рта же или носа не было видно, либо они исчезли, либо были очень маленькими и незаметными. - О, видимо, Валерия говорила о ней. Девчонка, совсем мелкая. Так, я её хватаю, а ты прикрывай, на запах крови сюда могла какая-нибудь пакость завалиться. - Рыба, закинув на плечо тёмно-эльдарскую осколочную винтовку, взял тело на руки и понёс подальше от реки. Его же соратник, сжимая в руках шредер, боязливо оглядывался, словно выискивал опасность. Отойдя от берега, они направились к черепу огромного животного, белоснежные кости которого временами выглядывали из-под песка. Вскоре из пустой глазницы показался ствол теплового копья, жуткой дальнобойной игрушки, один фиолетовый луч, и даже танк можно превратить в металлолом. - Вы не спешили. - Третий голос был высоким, определённо женским, но звучал ещё более странно, будто следом его или её слова дублировали так, будто это было эхо. Обладательница голоса не заставила себя ждать, из-за черепа показалось существо, похожее на фиолетовый кристалл с ногами и руками. Монолитное тело, без шеи и головы, короткие ручки и ножки, лицо этого существа едва ли можно было назвать лицом, это скорее была просто пара таих же кристаллических глаз, едва заметных дыхательных трубок и рот, усеянный алмазными зубами. - Пришлось постараться, чтобы её найти, река длинная, а нас двое. - Парировал глазастый мутант. - Тихо вы оба, Кристалл, выводи райхорна, если будем мешкать, то потеряем её. - Скомандовал рыбообразный и вскоре из-за черепа вышел крупный покемон серо-стального цвета. Спинной гребень был перетянут множеством верёвок, с боков свисали мешки со всяким полезным барахлом, а ближе к гребню располагались носилки, выполненные из обрезка водопроводной трубы. - Ладно, выдвигаемся. Глазастик, подлатай малышку, как сможешь. Кристалл, как обычно, смотри в оба, друкхари обожают устраивать гонки посреди пустыни. А ты малышка, спи. - Распорядился Рыба, и группа выдвинулась в неизвестном направлении. Глазастик, до того копавшийся в вещмешках, вскоре навис над телом девочки и приложил к лицу дыхательную маску. Поток приторного воздуха ударил в нос, а глаза закрылись против её воли. Последнее, что Герда увидела, была усеянная множеством глаз голова и слепящее солнце. Сколько она пролежала в забытье, знали только её нечеловеческие спасители. Как бы то ни было, когда Герда очнулась, то находилась она уже далеко не в пустыне. Уже по всей видимости наступила ночь, так как было очень темно, а вокруг сгустился туман, настолько плотный, что казалось, будто она плывёт в молоке. - Эй, очнулась? Это хорошо, мы уже пришли. - Глазастик, сидевший на спине райхорна, бросил беглый взгляд пары глаз (из пары десятков) на очнувшуюся девочку. - Кто вы? Что вам надо от меня? - Герда изо всех сил пыталась встать, однако тело просто отказывалось повиноваться, отражаясь лишь тяжестью и болью на любую попытку пошевелиться. - Я Глазастик, так меня тут все называют, вон там Рыба и Кристалл. А тебя как звать? - Синий мутант повернулся в сторону девчонки. - Герда Нокс. - С трудом выговорила собеседница. - Воу, неожиданная встреча. Ещё до того, как Инуад взял всех нас за яйца, я служил арбитром при Оливере Ноксе, твоём дяде. Чёрт, как вчера помню, как мы всем коллективом тянули амасек в честь рождения каждого из наследников. - Рыба, до того шедший в стороне, позволил себе мгновение ностальгической слабости. - Это конечно мило, но не стоит выражаться при детях. - Кристалл, казалось, просто возникла из неоткуда, несмотря на свою внешнюю неуклюжесть, вырвавшись из тумана быстро и тихо, подобно пантере. - Тебе сейчас нельзя разговаривать девочка, Глазастик тебя подлатал, но твоим лечением мы займёмся уже в ядре. - Кристалл, подойдя ближе, приложила свою кристаллизированную руку к её лбу. Удивительно, она была гладкая, как полированный хрусталь и тёплая, что было ещё более странно. Вскоре райхорн остановился, носилки сняли со спины покемона и Герду понесли к огромному сооружению, больше напоминавшему бункер, выдолбленный в скале. И хотя вход в него был тщательно спрятан, в непосредственной близости от него было натыкано множество кольев и кусков арматуры, с насаженными на них фуррьскими и эльдарскими головами. Процессия снова остановилась, на сей раз у стальной двери. - Вы вовремя. - Сказала внезапно появившаяся женщина в облачении инквизитора пуританина. Лицо было скрыто за высоким воротником и широкополой шляпой, а руки скрывались под плащом, развевавшимся на ветру. Подчинившись воле загадочной женщины, группа мутантов вошла внутрь. Пройдя через узкий коридор, скрывавший коварную ловушку в виде испорченной системы очистки от радиации, мутанты вошли в огромный зал, некогда бывший базой подводных лодок. Одна из них, молот святого Экхарда, стояла у причала, готовая в любой момент выйти в море. Сам же подземный док скорее походил на муравейник или пчелиный улей: высокотехнологичное портовое оборудование соседствовало с контейнерами, наспех переделанными под жилища. Технические мостики и переборки с грубо прокопанными тоннелями и деревянными мостиками. Всё, от пола до самого потолка было усеяно самодельными домиками и хижинами, в коих ютилось множество мутантов и беглых рабов. - Так значит ты и есть та загадочная девчонка, которую и выбрало это радиоактивное нечто? - Женщина сняла шляпу и явило присутствующим своё лицо: орлиный взгляд единственного глаза соседствовал с беспристрастным бионическим протезом, ровные, почти знатные черты лица, казалось навечно застывшие в вечной подозрительности и чуть-чуть ненависти. - Время покажет, чего ты стоишь. Пройдя через огромный зал, мимо множества представителей человеческой расы разной степени мутированности, герои этой истории вошли в небольшое помещение, бывшее видимо, хранилищем ядерного оружия и прочих радиоактивных материалов. Среди множества бочек, контейнеров и бомб, в самом центре зала покоился огромный резервуар, наполненный светящейся и бурлящей зелёной жижей. "Да девочка, иди ко мне, раздели своё тело со мной." - Глазастик и Рыба приблизились к краю резервуара и плавно опустили носилки с лежащей на них девочкой в жидкость. - Приготовься малышка, будет очень больно. - Прошептал Рыба, Отпуская ручки носилок и отправляя девочку в лапы существа из чистейшей радиации. Она погрузилась в жидкость с головой, и в течение множества часов никак не подавала признаков жизни, она ни разу не выныривала на поверхность. Не было ничего, что говорило бы о том, что она погружена в это радиационное желе, ни пузырьков воздуха, ни даже просто ряби и волн на поверхности. Наконец, спустя кажется, дня полтора, не меньше, из резервуара показался человеческий силуэт. Обнажённое, облезлое существо вскарабкалось на поручни, после чего принялось осматриваться вокруг, будто не понимая, где находится. Вскоре дверь в хранилище открылась, и внутрь вошла леди инквизитор собственной персоной. - Герда, невероятно, ты выжила. - Инквизитор спешно подхватила сорвавшуюся с перил девчонку. - Прежней Герды больше нет, она осталась в том кровавом цирке, изнасилованная толпой и истекшая кровью в цепях. Я Герда Нокс, но другая, я та, что будет взимать плату за каждую людскую душу, загубленную ради эльдарских забав, я та, чьё имя каждый эльдарский подонок будет произносить с ужасом, я та, чей образ в видениях эльдарских провидцев будет предвестником погибели, вот кто я такая. - С заметными нотками ярости и безумия прокричала девочка. Тут надо заметить, что поменялась она здорово не только внутренне: кожа местами облезла, местами покрылась язвами, волосы практически выпали, а те что остались, мало того что поседели, та ещё и свисали с головы нелепо переплетёнными комьями, нос расплавился, превратившись в одну несуразную язву посреди лица. - Сильно сказано юная леди, однако даже самый искусно изготовленный клинок нуждается в заточке. - С усмешкой заметила инквизитор, выводя девочку из хранилища. - Ну что же, полагаю, нам следует познакомиться, меня зовут Валерия Лефантис, леди инквизитор, некогда пуританка, сейчас радикалка. Тебя я знаю, Герда Нокс, одна из выживших Ноксов. Мне жаль твою семью. - Жалость их не вернёт леди Лефантис, но я сделаю всё, чтобы подобное более не повторялось. Прошу, леди инквизитор Валерия Лефантис, обучите меня тонкостям инквизиторской работы, возьмите меня к себе аколитом. - Герда с мольбой обратилась к инквизитору. -Хех, боюсь у меня нет выбора, вот уж не ожидала за всю свою карьеру попасть в ситуацию, где мне "придётся" взять себе ученика. В таком случае девочка, нарекаю тебя аколитом и будь уверена, после всех моих тренировок ты пожалеешь, что попросила меня об этом.