***
— Алло, зачем звонишь? — Томас звучал более чем раздраженно, до этого выслушивая тупые идеи Мистера Кинга насчет «привлечения подростков к истории Англии и ее традициям». Кому сдалась Англия кроме него? Джефферсон закончил свою встречу с директором, пообещав «Обязательно этим заняться». Конечно, в планах у него не было ничего подобного. Он шел по коридору и мысленно понимал, что в прошлом году походы к директору были намного страшнее. — Я спросила у Стейси и Ким, они сказали, что Ноэль подслушал в раздевалке как Геркулес говорил с Мэттью про что-то связанное с дракой, — Марта на другом конце сразу приступила к делу, но говорила расслабленно, поглядывая на сидящих рядом с ней подруг, которые еще не понимали, с кем она говорит. — Адрес диктуй, подъеду. Уэльс быстро поинтересовалась улицей, на которой жила ее подруга Стейси, дабы Том приехал, Марта заметила в его голосе раздражение, поэтому действовала оперативно. Конечно, она могла бы дать волю характеру, но она, в отличие от Анжелики, даже спорами тратить на капризы богатого мальчика времени не хотела. Как только звонок был завершен по ту сторону трубки, она сообщила, что сейчас в дом Стейси, очень миловидной светловолосой любительницы коротких юбок и явных проблем с голодовками, нагрянет Томас Джефферсон. Ким, сидящая рядом, на секунду замерла, а после встала с кровати и подошла к зеркалу, рассмотреть свой макияж и укладку. Она никогда не выходила в люди без макияжа, и не позволяла своим темным кудрявым волосам лежать как попало, тем более в компании парней. Лицо Стейси выражало полнейший шок. — Господи, как ты можешь так со мной поступать? Я влюблена в него с восьмого класса! — девушка тут же стала судорожно прибираться в комнате, запихивая валяющееся до этого нижнее белье по полкам своего комода. — Ты, блин, знала! Я не знаю чего ты там понахваталась от Пейн, но так подруги не поступают. — Думаю он бы оценил твой комплект, тот, с рюшками, — съязвила Ким, чувствуя себя в выигрыше на фоне девушек. — Да ладно тебе, не напрягайся так, Стейс, такие как он чаще всего полные кабели, тебе оно не нужно. — Хватит бороться за внимание парней, вы невыносимы! — Ну прости, что мы не разочаровались в мужчинах из-за одного урода в нашей жизни и не решили начать лесбийский роман на манер «Женщины в огне»*, — Ким закатила глаза. Стейси раскидала вещи по шкафам, но ее все еще не устраивало то, как выглядит ее комната. Она была почти вся розовая, но не потому, что она была глупой блондинкой, а лишь потому, что розовый самый выгодный для нее цвет. Марта, следя взглядом за прихорашивающимися подругами, не понимала, как в таком обществе она чувствовала себя комфортно на протяжении долгих лет средней школы и ни на минуту не задумалась, насколько это было ей далеко. Может Долли и старалась всегда быть как такие девушки, да и была в разы женственнее, усерднее готовилась к встречам и свиданиям, всегда была модной, а Уэльс чуждо все связанное с ее внешностью. Когда она увидела, насколько неуютно себя чувствует ее девушка рядом, когда Марта в облегающей одежде и видна их весовая разница, сразу перешла на оверсайз — совершенно не пожалела, но решила не говорить своим старым подругам, с которыми питалась ватой** в конце средней школы. — Стейси, он не такой идеальный, как ты думаешь, — Марта попыталась отвлечь ошеломленную девушку от нервной уборки. — Ему все равно на бардак. — Откуда ты вообще знаешь его, он буквально пахнет деньгами и виноградниками, тебя же вроде тянет на всякую челядь? — Ким снова съязвила, приоткрыв губы, прокрашивая свои густые ресницы. Она поправила волосы и улыбнулась себе в зеркало. — Оставишь его мне в список жертв? — Нет, Ким, умоляю, я очень хочу встречаться с ним! Внизу раздался дверной звонок. Марта не заметила, как много времени потратила на размышления, и не успела среагировать, когда обе ее подруги побежали наперегонки к входной двери. Джефферсон был не в лучшем настроении, ему казалось, что правый глаз слегка поддергивался от напряжения. Он приехал в спальный район в дом неизвестной ему девицы, держа в аргументах на такие бессмысленные поездки и поступки лишь одно — он сможет отомстить за Джеймса. Он честно не понимал, кем они друг другу приходятся, даже после больницы, Нового года в компании друг друга, и всего последующего. Виделись нечасто — работа у Томаса, лечение у Джеймса, а если виделись, то это скорее походило на старые прогулки вдвоем, такие же дружественные и милые. Том хихикнул. У Мэдисона начала расти борода, щекотная и очень жесткая. Иногда, когда они целовались у него в квартире, бородка Джеймса его щекотала. Дверь перед Томасом наконец распахнулась, и он откинул мысли, вертящиеся в его голове. На пороге стояли две девушки, достаточно красивые, он бы даже сказал, очень. — Привет! — блондинка протянула руку, второй поправляя лямку своей розовой майки, которая спала пока она бежала до двери. Она запыхалась, пока говорила. — Я Стейси. — Ким, если вспомнишь, — вторая девушка подождала, пока Томас пожмет руку подруги, и после протянула свою. — Однажды мы уже виделись, но ты тогда не обратил на меня внимания. — А где Марта? Девушки застыли. Они все это время готовились для того, чтобы парень обратил внимание на них, был очарован и поражен тому, насколько хорошо они следят за собой, что даже в моменты неожиданных приездов остаются привлекательными. Но ему было на это до лампочки, как и предупреждала Уэльс. Джефферсон быстро прошел внутрь дома, поднялся по лестнице и отыскал комнату, в которой скрывалась девушка. Они обменялись приветственными взглядами, после чего Томас без капли смущения повесил свою джинсовку на розовый стульчик около зеркала и прилег на небрежно заправленную кровать так расслабленно, будто жил в этой комнате всю свою жизнь. — Докладывай, что там про Маллигана, — он закрыл глаза, подложил сложенные в замок руки под голову и замер. Внутрь комнаты вошли ошеломленные девушки. — Я не могу утверждать, но Геркулес, со слов Ноэля, разозлился на Мэттью и прижал его к кабинкам, начал говорить, мол, чем он думал, — Марта наблюдала, как девушки сели около парня и стали слушать. — А потом отпустил его, когда тот стал говорить про честь команды, образование и прочее. — Шантаж, проще говоря. Эти две знают что-нибудь про команду Маллигана? — Джефферсон выглядел задумчиво. — Мэттью сливал фотографии со взломанных аккаунтов девушек за деньги или, бывало, по старой мужской дружбе, — Ким нахмурилась и слегка замялась. По ней было видно, что это коснулось ее напрямую. Пару секунд они не могли ничего сказать, пока Стейси не начала свою мысль: — На правах черлидерши, хочу сказать, что вся новая команда — сборище тупоголовых! Они все говорят мерзкие вещи девочкам из моей команды, пристают, да и играют не ради школы, а чтобы получить баллы в университет. Я не знаю лично Геркулеса, потому что он поступил в основную команду только в этом году, но всегда замечала, что на поле его зажимают. Томас переваривал информацию в голове. Он точно понимал, что Маллиган не мог стать внезапно плохим парнем, который бы нападал на беззащитных и слабых, а значит один из троих может быть Мэттью. Но ему нужно было точно в этом убедиться, а тем более разузнать, как они смогли понять, где будет находиться Джеймс во внеурочное время в городе. Конечно, было бы намного легче, не строй Мэдисон из себя матерь Терезу, а по делу сказал бы, кто его побил, но видимо ему нравилось разгадывать загадки и ребусы, а тем более нравилось, когда их разгадывал его лучший друг. Можно ли вообще считаться лучшими друзьями после того, что с ними было? Джефферсон открыл свой телефон и написал двум разным людям. С командой Герка что-то не то, поговори с ним 16:29 Кто мы друг другу? 16:30***
Не сказать, что ему было противно в обществе девушек, нет, они смогли приятно поговорить и обменяться кучей сплетен, в том числе Томас узнал и про себя парочку. Просто для него, достаточно противного, как заметила Ким, всегда общение с новыми знакомыми девушками сводилось к флирту и попытке позвать куда-нибудь развлечься. А с момента расставания с Анжеликой он понял, что хоть и всегда пытался найти себе спутницу на ночь, сверкая пятками сам сбегал прежде чем услышать согласие. Он даже под конец вспомнил, откуда Ким его знала — на очередной вечеринке он позвал ее уединиться и тут же ушел домой, пока она была в душе. Стейси он тоже видел, когда забирал на машине с Анжеликой Элайзу, он всегда боялся того, что старшая Скайлер сядет за руль, ведь знал ее любовь к рискованным маневрированиям. А сейчас он отдал бы многое, лишь бы только встретиться с ней как в старые времена, узнать, что у нее на душе, даже если она поведет. Джефферсон и Марта ехали в машине в тишине, подруги Уэльс остались на ночевке. Томас ехал в своих мыслях, а Марта в диалоге с Долли, который не могла и на секунду прекратить, пока сама Пейн, по-видимому, не прервала его. — Вы с Джеймсом уже спали вместе? — девушка посмотрела на водителя с каплей надежды в голосе. — Ты слишком много позволяешь себе, раз задаешь такие вопросы. — А раньше по именам перечислял всех, — с насмешкой заметила Уэльс. — За этот год ты стал таким серьезным и раздражительным. — Считай, что ты просто узнала меня поближе, потому что амплуа напыщенного индюка мне слегка надоело, — но все же она отчасти была права. — Мне мое тоже надоело, — спустившись вниз по креслу, она продолжила говорить. — Хочу подстричься покороче, и перестать выпрямлять волосы. Кстати, Берр тоже, как ты, совсем чокнулся. Вы все чокнулись на своих выборах. Он бредит о каком-то твоем сговоре с Александром. — Бедолага, — Томас проворачивает руль, безразлично отвечая и паркуя автомобиль. — Все, иди, стриги себе волосы, я поехал. — Спасибо, что подбросил, все свежие сплетни скину в чат, ты тоже чего-нибудь рассказывай, я скучаю по старому Тому, — Марта потрепала его по кудрявым волосам, а после вышла из машины и последовала к своему дому. Джефферсон открыл мессенджер, в котором его ждали три сообщения. После прошлой встречи, мне, на твоем месте, было бы стыдно за такие вопросы. 17:56 Геркулес думает, что если он прогнется под нужда команды, то станет хороший для них. Я устал тратить нервы, он не ценит мою дружбу, Джон переживает, вчера сломал кофемолка. Томас, если ты хочешь его спасать, общаться к Джейкобу или Катону, его новому лучший друг!!!!!!! Мне все равно, не я распространил сплетни. 19:52 Вам звонил абонент "Дядя Виргиния" 1 раз.