Самая настоящая ведьма

— Нахер ты мне сдалась? — почти удивленно спросил ведьмак, наклоняясь к гриве лошади. Потрепал ту по темному загривку и выпрямился, хлопнув себя по ноге. Казалось, лошадь, на которой он восседал, интересовала его много больше, нежели особь женского пола, что преградила ему дорогу. — Будь мужчиной и возьми ответственность за мое спасение! — тут же воскликнуло это нечто, которое с большой натяжкой ведьмак мог назвать женщиной. Всадник скептически осмотрел руки, раскинутые в позе звезды, прошелся вдоль тела и, фыркнув в районе ее груди, поднялся к лицу. Синий кровоподтек под глазом и разбитая губа стали финальным украшением образа оборванки. — Тогда я согласен сменить пол! Иди отседова куда шла, — надменно бросил, чуть вздернув подбородок. Пришпорил лошадь и спокойно проехал мимо ошарашенной таким действием девушки. Насмешливый цокот копыт прозвучал словно приговор. Бедняга так и осталась стоять на месте, широко раскинув руки и приоткрыв рот от удивления. Она, конечно, понимала, что просто так ее никто с собой не возьмет, да и дико это, навязываться к незнакомцу в попутчики. Можно было бы дождаться какого-нибудь обоза, если бы на дорогах не водились представители местной фауны, и не цепляться к мужчине как банный лист. Однако трезво рассудив и прикинув все за и против, беглянка решила побыть чуть-чуть сорняком. Все равно в той деревне ее ничего не держит. Милая старушка, что приютила ее, уже давно кормит червей в земле. Местный староста желает вздернуть ее либо на виселице либо на своем ху… — Я буду готовить в дороге! Если нужно, стирать одежду и кормить лошадь! — выкрикнула она в удаляющуюся спину. От шагов лошади его фигура неспешно покачивалась в седле. Мечи за спиной выглядели внушительно и производили впечатление ровным счетом такое, как и сам мужчина. Рукоять одного из них блеснула на солнце, издевательски подмигнув пигалице. Ведьмак помахал ей рукой на прощание. Топнув ногой, она подняла небольшой комок пыли и тут же сорвалась за удаляющейся фигурой. Чуть вниз по тропинке, она едва догнала его у моста и вновь преградила путь. — Стой! — угрожающе протянула, вновь раскинув руки. Ведьмак чуть удивленно приподнял бровь и с гадкой ухмылкой попытался пройти напролом, однако просчитался. Набравшись храбрости, пигалица попыталась выдрать из его рук узду. Не вышло, а потому она молча уставилась в резко сузившиеся глаза ведьмака. Сейчас скажет гадость — было видно по его лицу, — или ударит. — Я смотрю кто-то обзавелся лишней жизнью, — голос ведьмака звучал вполне дружелюбно. Девушка сглотнула тугую слюну, ощущая мурашки, которые медленно поползли по ее телу. Обманчиво ласковые нотки почти обманули, если бы не звериные кошачьи глаза, которые говорили совершенно о другом. Такого тяжелого взгляда она еще ни разу на себе не испытывала. Ведьмак медленно и с явной неохотой потянулся к мечу. Вот сейчас и ее голова полетит с плеч за дерзость! — Я готова заплатить, — произнесла, ослабляя хватку. Непослушные руки едва выпустили из захвата веревку, и девушке пришлось знатно потрудиться, что бы выпутать дрожащие пальцы из узды. Лошадь недовольно всхрапнула и ударила копытом по земле. — Интересно чем же? — заинтересованно произнес всадник, недвусмысленно поглядывая в ворот чужой рубахи. На его губах расцвела похабная ухмылка, которая, впрочем, тут же завяла. В его руки сунули тонкое колечко с рубиновым камнем. Ведьмак поближе поднес его к лицу, рассматривая тонкую резную работу, что напоминала переплетение ветвей дерева. Небольшой камень в центре соединения переплетался с тонкой коронкой из золота, что фиксировала его на месте. Хорошая работа наверняка искусного ювелира. За такое украшения явно дадут больше ста злотых. Ведьмак перевел скептический взгляд на пигалицу. Брать ее в дорогу опасно, но чувство легкой наживы приятно грело душу. — Возьмешь меня с собой и это кольцо твое, — произнесла твердо, стараясь не думать о вещах, связанных с этим украшением. Привкус горечи поселился на языке, но девчушке ловко и явно через силу пришлось его проглотить. Кольцо прощально мигнуло в лучах заходящего солнца и скрылось в небольшом холощеном кармане. Ведьмак принял плату. — И куда же такой мамзеле ехать? — уже более светски уточнил всадник предлагая ей руку. Она с ужасом осмотрела ее, такой же взгляд кинула на лошадь и обреченно покачала головой. Она и лошадь? Серьезно? Хотя путешествие и предполагало езду на лошади, эта часть плана как-то ускользнула от нее. Всадник же расценил этот жест по-своему и скептически фыркнул. — Сударыня не хочет ехать в одном седле рядом с ведьмаком? — слова про благородное происхождение звучали с явной издевкой, а конец фразы и вовсе был наполнен скрытой угрозой. Девушка отрицательно качнула головой и обошла лошадь с другой стороны, явно примеряясь. — Тогда в чем дело? — раздраженно поинтересовался, следя за внезапной попутчицей. Рука вновь дернулась к мечу, но лишь за тем, что бы резко поправить его. Пигалица, здраво пораскинув мозгами, решила лезть назад. Локоть поставила на круп, сама схватилась за седло и кое-как вставила ногу в стремя, что освободил ведьмак. Повисла в такой позе, решая, за что следует зацепиться дальше. Ведьмак молчал, терпеливо дожидаясь, когда же ей хватит ума перенести свой вес на туловище. Однако то ли звезды сошлись не так, то ли эта дева была обделена мозгами, но она схватилась за его плечо. Впервые в жизни ведьмак едва сам не свалился с лошади. — Прости! — тут же пристыжено пискнула девчонка, так и не отпуская чужого плеча. И еще лучше, она перенесла весь свой вес на эту временную опору и таки уселась в седло. Ошарашенно осмотрела хвост лошади, который мотнулся возле ее ноги. Это как она так? Ведьмак тоже не знал, а потому едва подавил желание закатить глаза к небу и тяжко вздохнуть. Следующим шагом девушка осторожно развернулась лицом к мужской спине, опять же, используя ее в качестве основной страховки. — Ты там блядь усядешься или нет? — не зная куда деть руки, девушка слегка приобняла ведьмака за плечи. Тот раздраженно дернулся, скидывая их с себя. Пришлось сложить их на коленях. Однако дальнейшая дорога показала, что практичнее примостить, да и держать руки на ведьмаке, как бы тот не фырчал и не язвил. Уже через час езды болели ноги, спустя еще тридцать минут отказали руки, а еще по прошествии двух часов онемело и все тело. Сколько бы она себя не уговаривала продержаться хотя бы еще минуту до привала, сил скакать уже не было. Именно поэтому что бы не свалиться с лошади, пришлось вцепиться руками в кожаную куртку и что есть силы придвинуться к ведьмаку. Неприятное покалывание во всем теле прекрасно говорило о пограничном с малокровием состоянии, а резкая боль между икрами о больших синяках на бедрах. Ощущения не самые приятные, которые приходилось переносить сжав зубы. Даже колкие замечания и похабные шутки, что обильно сыпались со стороны ведьмака, уже не казались такими раздражающими. В один прекрасный момент девушка поняла, что сил держаться на лошади уже нет. Деревья стали скатываться на правый бок, пока беглянка успешно съезжала по левому. Хорошо, что ведьмак успел заметить это вовремя и поймал удивленную девушку за локоть. — Ты это куда? — дельно удивился, возвращая ее в седло и фиксируя девичьи руки на своем животе. Усталый вздох послужил ему ответом. — Мамзель, да вы квашня! — изменив голос, раскритиковал ее выносливость ведьмак. Сам слез с лошади в один прыжок. Затем без особых усилий снял девушку. Та слегка шатнулась, но все же устояла на широко расставленных ногах. Шаркающий звук подошвы был хорошо слышен даже усопшему. Посмотрела на ведьмака, что со спокойной миной взялся за седло, сложила два и два в голове, а затем резко схватила его за руку. Право, он сам не ожидал от нее такой прыти. — Куда-то собрался? — уточнила, сдвинув брови на переносице. Глянула на мечи, что висели за его спиной, оценила обстановку и еще крепче сжала ведьмачью ладонь. И пусть ее немного штормило, но кинуть ее в этом лесу из-за слабости она не даст. Если нужно, вцепиться зубами, и пусть тогда рубит ей голову. За то на том свете она с гордостью скажет, что сделала все для того, что бы выжить! Мужчина поднял свободную ладонь в обезоруживающем жесте. Пигалица в миг смогла раскусить его планы. Не побоявшись, даже попыталась остановить. Видать, либо была слишком умна, либо слишком глупа, раз не учла злую славу ведьмаков. Три часа непрерывной скачки в среднем темпе, как и ожидал мужчина, измотали ее. — Всего лишь привязать лошадь, — с неприятной усмешкой ответил, смотря прямо в ее глаза. Девушка дернулась, но стойко снесла этот тяжелый взгляд, коим обладали все ведьмаки без исключения. Минуту пораскинув мозгами, решила выпустить чужую ладонь из захвата. Тем не менее попутчика она провожала тяжелым взглядом, все еще ожидая, что тот быстро влезет на лошадь и ускачет восвояси. На удивление тот мирно прошелся вдоль деревьев, ведя за ноздри лошадь и скептически выбирая сук, к которому прикрепит уздечку. — Заночуем здесь, раз милсдарыня столь нежна, — звучало вполне спокойно и обыденно, но пигалица уловила явную издевку. Пока доковыляла до середины между лошадью и тем местом, где стояла раньше, умудрилась пропустить момент, когда ведьмак развел огонь. Кажется, он скрутил какую-то фигу собранным палкам, от чего те тут же загорелись. Следующим шагом над костром образовалась импровизированный вертел из трех толстых веток, что расположились чуть поодаль от костра. Ведьмак снял свою куртку, за которую девушка цеплялась всю дорогу, и скинул ее на землю. Раз она ей так понравилась, пусть и сидит уже на ней. Подошел к лошади, достал свой плащ из седельной сумки и приглашающе махнул путнице. Впрочем, девушка так и не села на услужливо подкинутую вещь, продолжая уперто стоять на месте. — Что за недоверие, госпожа пигалица. Я всего лишь пройдусь чуть глубже в лес и попробую добыть нам что-нибудь на ужин, — руки поставил на бока, презрительно наблюдая, как отвернулась спиной от него девчонка. На вид ей можно было дать лет двадцать и то, с большой натяжкой. И ладно бы, если бы это была состоятельная чародейка, у которой нет того, что можно было бы терять. Удивление же вызывало то, как этому существу вообще пришло в голову уехать с ним, ведьмаком, причем так и не обозначив место своего прибытия. Имя заказчицы знать ему, конечно же, не особо то и хотелось, а потому мысленно утвердив прозвище, что дал он ей в самом начале, развернулся и ушел выслеживать дичь. На долго оставлять ее одну он не решился. Мало ли, еще ускачет на его лошади. Беглянку бы он выследил, но неизвестно сколько бы это заняло времени. Моментально свернул второму зайцу шею, тут же поспешил по следам в импровизированный лагерь. — Вот так-так, — присвистнул ведьмак, обнаружив над огнем кипящий котелок. Привыкнув путешествовать один или с таким же напарником ведьмаком, он подкрался бесшумно, чем изрядно напугал девчонку. От неожиданности она едва не прыгнула в костер, быстро подорвавшись с земли и схватив большую дубинку. — Спокойно, это я. Так рада меня видеть? — подколол, деловито крутя меч в руке. Девчонка облегченно вздохнула и перевела выжидающий взгляд на только что пойманные тушки зайцев. — Уж звиняй, в этих краях курапаток или кроликов нет. Скажи-ка мне, где ты умудрилась найти воду? — Тут недалеко есть родник, там и набрала, — кивнула куда-то в сторону кустов. И как только ее утопцы не сожрали? — Тем более, — продолжила она, — Я же обещала взять готовку на себя. Ты только тушки почисть, потому что я не умею. И вот еще, — она достала несколько странных листиков. — Это вроде съедобные травы, которые можно пустить на специи. Еще я нашла немного ромашки на чай. Посуда есть? — уточнила деловито, глянув на мужчину. Лицо ведьмака не выражало почти ничего. Пришлось самой лезть в седельную сумку и доставать плошку с миской. Кинув в первую ромашку, она залила ее кипящей водой и дала минуту настояться. Следом отняла у ведьмака освежеванные тушки и всунула в его руки отвар. Тот медленно слил его на землю. Далее девушка закинула сердце, печень и легкие в котелок, подумав, кинула еще и одну из тушек. Следующую ловко насадила на толстую палку, предварительно обмазав травами. Все же, варить бульон — дело не хитрое даже в походных условиях. Варится себе да варится, а вот уследить за степенью прожарки та еще проблема. Овощей как и соли не было, потому пришлось выкручиваться все теми же травами. — Давай-ка я помогу, — ведьмак аккуратно пододвинул ее в сторону, заметив, какими глазами она смотрит на убегающую из котелка жидкость. Чуть отодвинул палки с прямого костра и заново установил вертел. Теперь жидкость медленно варила в себе свое содержимое не стремясь покинуть стенки сосуда. И все же они молчали. Молчали и тогда, когда жевали пресную похлебку: кто прямо из котелка, а кто из любезно предоставленной миски. Даже спать укладывались молча. Вернее пигалица тихонько закуталась в чужой плащ, пока ведьмак сверлил взглядом угасающий огонь.