Black moon

Все иногда нуждаются в крепком и надежном плече, но, к сожалению, люди вынуждены в одиночку справляться со своими проблемами, когда вдруг к ним приходит осознание, что плечо, на которое они раньше так полагались, на деле оказалось иллюзией. Эмма Свон доверилась не тем людям и теперь платила за свою ошибку болью и отчаяньем. Она нисколько не преуменьшала, когда сказала Руби о том, что сможет справиться с предательством Грейс, но никак не той, кто столь долгое время называлась её лучшей подругой. И возможно именно сейчас, ослепленная яростью и безвыходностью, она посчитала, что худшее, что могло с ней произойти, уже воплотилось в страшную, пугающую реальность. Нервно крутя в тонких пальцах шариковую ручку, она пыталась выжать из себя хоть каплю сострадания к тем, кого ждет не самая завидная перспектива мести. Может быть, дело было в том, что Эмма за свои тридцать шесть лет так и не научилась прощать ошибки других людей? А может — в том, что она относилась к себе так же жестко, как и ко всем остальным? Свон не требовала и не просила чего-то невыполнимого. Разве сложно просто оставаться человеком, который не будет гадить на пороге чужого дома, чтобы просто потешить свое эго? — Твоя секретарша куда-то запропастилась, — улыбнулся натянуто Голд, входя в её кабинет. — Так что я без вызова. Есть время или поговорим позже? — Все нормально, — Эмма жестом руки указала ему на кресло возле своего стола. — Присаживайся. Что ты хотел мне сказать? — У меня состоялась весьма занимательная встреча с неким мистером Чо, — сообщил ей Роберт. — Насколько я понял, ты заключила с ним какое-то соглашение, согласно которому мы с ним оба будем заниматься Себастианом, всё верно? — Тебе это не нравится? — раздраженно отозвалась Свон. — В принципе, мне плевать, какими способами мы его достанем. Важен сам результат, — отмахнулся вяло мужчина. — Если ты считаешь, что этот китаец будет полезен, то я не собираюсь оспаривать твое решение. Тем более, что мы с Чо обсудили ситуацию и пришли соглашению, что я первым проведу приватную беседу со Шляпником, — он довольно усмехнулся. — Ты же понимаешь, что Джефферсона больше никто никогда не увидит, когда он попадет в руки Фенга? — Эмма наклонилась немного вперед, намеренно понизив голос. — О, и меня это устраивает, дорогуша, — Роберт сверкнул белоснежным оскалом. — Что насчет тебя? — Каждый получает то, что заслужил, — пожала равнодушно плечами женщина. — Когда я верну обратно свои акции, то мне будет плевать на дальнейшую судьбу Шляпника. Меня куда больше волнуют Лукасы. — Мне жаль, что тебе приходится проходить через это, — нахмурился с досадой Голд. — Может я и не вхожу в список твоих друзей, но должен сказать, что очень ценю то, что ты делаешь для меня. — Когда-то ты сделал для меня то же самое, — усмехнулась печально Свон. — Теперь — моя очередь помочь тебе поймать демона из прошлого. — Ты считаешь, что должна мне, — покачал головой Роберт. — Это не так. Я отдал тебе Нила, руководствуясь личными мотивами, а не потому, чтобы в будущем потребовать от тебя ответную услугу. Хочешь, я угадаю, что тебя сейчас так сильно беспокоит? — он внимательно посмотрел на окаменевшую фигуру блондинки. — Помимо того, что Джефферсон планирует в скором времени обвалить цены на акции моей компании? — фыркнула насмешливо Свон. Бравада была напускной, это прекрасно понимал не только Голд, но и сама Эмма, которая боялась, что Боб озвучит вслух мысли, что угнетали и будоражили её сознание. Впускать кого-то в душу чертовски страшно, но сущий кошмар начинается тогда, когда кто-то начинает читать вас, как открытую книгу. — Сними с них ярлыки, — тихо произнес Роберт. — Они больше не твои друзья. И как только ты лишишь в своей голове их этого статуса, тебе станет легче. Это, конечно, ужасно, и не звучит как то, чем можно было бы гордиться, но именно так перестаешь быть зависимой от чего-либо. Сейчас ты всё еще думаешь, что они — твои подруги, поэтому тебе так трудно принять тот факт, что они предали твое доверие. Когда ты абстрагируешь свое сознание, то сможешь принять объективное и взвешенное решение, руководствуясь лишь чистым разумом. А пока ты позволяешь себе причинять еще большую боль и та ярость, что сейчас пожирает тебя изнутри, не даст тебе ответ на все вопросы. — Ты действительно хреновый друг, — рассмеялась надрывно Эмма. — Знаешь, Руби бы даже не стала разглагольствовать на эту тему, она просто бы свернула шею тому, кто желает мне вреда. — Но Руби — больше не твоя подруга! — жестко заявил Голд, изменившись в лице. Он выглядел, как палач, который занес топор над шеей своей жертвы. — И я — не твой друг! У тебя вообще нет друзей, Свон! Ты одна! И чем быстрее ты это поймешь, тем менее плачевны будут последствия твоих действий! — О, так ты решил примерить на себя роль моей совести или разума? — язвительно поинтересовалась женщина. — Так ты опоздал, Боб, лет эдак на тридцать шесть. Думаешь, что очень просто отказаться от тех, кто был мне дорог и в ком я нуждаюсь сейчас, как никогда раньше? Так это ни хрена не просто! Тупо дернуть стоп-кран и на ходу остановить поезд? Знаешь, что произойдет с поездом, который несется со скоростью ветра? Он сойдет с рельс и упадет в зияющую пасть непроглядной бездны, блядь! Он унесет с собой всех пассажиров, и никто не сможет спастись. Так скажи мне, каковы мои шансы выжить в этой катастрофе? — она практически рычала в лицо Роберта. — Я выжил, и ты тоже сможешь! — уверенно высказался Голд, доставая портсигар из кармана пиджака. — Налей-ка мне выпить, дорогуша, и я разложу тебе всё по полочкам. — Иди к черту, — выплюнула гневно Свон. — Ладно, я сам, — хмыкнул Боб, поднимаясь с кресла. Он подошел к двери кабинета и выглянул. — Хей, милая, организуй-ка мне и мисс Свон пару стаканов, бутылку виски и что-нибудь на закуску. Мы будем крайне признательны, если ты начнешь выполнять это поручение прямо сейчас! — он говорил любезно и гладко, но Джессика отчетливо уловила в его голосе угрозу. Да и стальной блеск его глаз буквально кричал о том, что он не привык к тому, чтобы ослушивались его указаний. — Я отменила все ваши встречи на сегодня и перевела все звонки на автоответчик, — сообщила секретарша спустя несколько минут, входя в кабинет начальницы. — Если вам потребуется что-то еще, то я просто свяжитесь со мной по селектору. Также я заказала вам ужин из ресторана Додье. Его должны доставить через сорок минут, я оплатила заказ корпоративной карточкой. — Цены вам нет, дорогуша, — похвалил её несколько безобразно Боб. — Сгрузите всё с подноса и проследите за тем, чтобы нас никто не беспокоил. — Конечно, — активно закивала головой Джессика. — Мистер Пэн также просил сообщить, что уже отправил людей в ваш дом. А за время вашего отсутствия его человек установил в кабинете глушилки. Могу еще чем-то быть вам полезна? — Спасибо, Джесс, — хмуро откликнулась Эмма, — загляни к нам через час, думаю, что вторая бутылка виски будет весьма уместна. — Давненько я так не надирался, — рассмеялся рвано Голд, откупоривая бутылку алкоголя. — И так славно, что нас никто не отвлекает. Отличная сотрудница, моей помощнице явно стоит у нее поучиться. Кажется, я остановился на том, что ты сможешь пережить предательство Лукасов, так? — он разлил виски по стаканам и с усмешкой посмотрел на Свон. — Да, а теперь продолжай, черт побери, — залпом опрокидывая содержимое стакана, ответила Эмма. — Тебя с рождения жизнь пыталась нагнуть, — следуя её примеру, Голд также осушил свой стакан. — Закусывай, не хочу, чтобы ты напилась раньше, чем я закончу свою проповедь. — Иногда ты полный мудак, — фыркнула блондинка, но всё же взяла с тарелки дольку лимона. — Эй, это же не меня прозвали «Черным клинком», — парировал со смехом Роберт. — Кстати, не знаю, кто этот умник, но он придумал для тебя стоящее прозвище. И еще, — он сделал паузу, — я тобой горжусь, и собой тоже. В некотором роде, я тоже принял участие в твоей судьбе. — Некоторое? — с сомнением уточнила Свон. — Да, посмотри на себя, — он развел руками. — Я тоже внес свою лепту. Ты пришла ко мне еще девчонкой, которую так исколошматила жизнь, что никто в здравом уме не поднял бы голову вверх после такого. А ты смогла! — гордо заявил Боб, наливая им новую порцию алкоголя. — Думала ли ты еще пятнадцать лет назад, что будешь сидеть в собственном роскошном кабинет, являться владелицей многомиллионной компании и распивать Macallan 1939 с престарелым мудаком? — Вот последнее я точно не загадывала, — хохотнула коротко Эмма. — А ведь на деле компанию тебе должна составлять любимая женщина, может даже жена, — вздохнул с огорчением Роберт. — Но за отсутствием таковой, не обессудь, что видишь сейчас меня. — Такой напиток действительно стоит разделить с тем, кто по-настоящему тебе дорог. Знаешь, я попросила Джессику купить три бутылки этого виски для особого случая. С чего она взяла, что сейчас именно такой случай и наступил? — размышляла Свон, созерцая содержимое своего стакана. — И даже принесла эксклюзивные стаканы, такие только у меня. Сделаны по заказу, с гравировкой на дне, посмотри. — А на простынях в твоем доме тоже есть инициалы «Э.С.»? — усмехнулся Голд. — Нет, это единственная блажь, которую я себе позволила, — отмахнулась женщина, делая глоток виски. — Ну, или не единственная. Да какая к черту разница? Они опустошили практически полбутылки виски, прежде чем Роберт продолжил свою занимательную речь. Он почему-то продолжал верить в то, что сможет донести до Эммы свою мысль. Убедить её, что предательство — можно пережить, даже если оно исходит от самых близких людей. Свон метнули в спину сразу два клинка и увернуться от них не было никакой возможности. Лезвие плотно вошло через ребра и острие практически пронзило легкое. Невыносимо больно было дышать, хотелось просто свернуться клубком на холодном полу и молить кого-то о пощаде. Но ни Голд, ни Эмма не были из тех людей, кто отпускают проблемы в свободное плавание, а после уже с ужасом пожинают плоды своего бездействия. На руках у Роберта умерла Молли и нерожденный ребенок, ему искалечили тело и душу, но он смог подняться, восстать из пепла и жить дальше. Свон же от рождения была вскормлена предательством и болью. Для неё это в какой-то степени должно было стать нормой, но сейчас она слишком зависела от своего сознания, которое просто не желало выпускать из своей хватки мысль о том, что у Эммы наконец-то появилась семья. — Я бы самолично втоптал подошвой своих ботинок лица тех извергов, что оставили тебя у обочины дороги, — пьяно признался Боб. — Этому нет ни грамма оправдания. Но ты выжила. И пусть жизнь снова и снова бросала плашмя тебя на асфальт, ты раз за разом поднималась. Куча приемных семей, что не питали ни капли любви к чужим детям. Это пройденный этап. Был и Нил, — шумно выдохнул мужчина. — Грёбаный Бейл, что смог практически поставить тебя на колени! И тюрьма, выкидыш! В то время мне не нужны были сотрудники, мой запрос в газету вышел с трехмесячным опозданием, представляешь? — он криво ухмыльнулся. Эти идиоты опубликовали объявление тогда, когда коллектив моей фирмы был полностью сформирован. Кажется, уже после двадцатого звонка от соискателей я поручил своей помощнице отвечать отказом на все запросы. Но эта чертова курица не смогла сказать тебе «нет», она просто внесла встречу в мой календарь, даже не удосужившись поинтересоваться моим мнением. И вот ты, вся такая странная, оборванная, эдакая потеряшка, являешься передо мной и тут уже я не нахожу в себе силы ответить тебе отказом. Я просто сказал… — Выходишь с понедельника, и не думай, что я буду относиться к тебе, как к человеку, — перебила его с усмешкой Эмма. — Я еще тогда подумала, что такому старому козлу давно не давали в бубен. — Ужасная ассоциация, — ахнул фальшиво Голд. — Я просто увидел в тебе не то, чтобы потенциал, но нечто особенное. Я хотел уволить тебя тысячу раз, но каждый раз я натыкался на твое бледное лицо с огромными синяками под глазами и просто продолжал повторять: «Старайся лучше!». — Ты помог мне, — покачала головой Свон. — Я уже тогда отчаялась найти работу, никто не хотел брать бывшую заключенную к себе. Воровство было красной тряпкой для всех работодателей. Я благодарна Кейси, что она смогла устроить мне встречу с тобой. На самом деле она изначально ответила мне отказом, как только я заикнулась о вакансии. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить её в обратном. Она знала, что ты будешь в ярости, возможно даже пригрозишь ей увольнением… Я умею быть благодарной, Боб. Я купила ей дом в Майами, о котором она всегда мечтала. Оплатила обучение в университете её внука. Теперь Говард работает в моей компании. Он навещает свою бабушку три раза в месяц и считает меня своим ангелом-хранителем. И ты, влюбленный по уши в Лейси, всегда цепенел, стоило ей показаться в твоем кабинете… Ты наконец-то счастлив? — Безумно, — прошептал с трепетом Голд. — Ты ведь знаешь, что Лейси и Урсула с Мали от тебя тоже без ума. Когда моя жена пришла с тем сраным предложением, я хотел обложить её трехэтажным матом. Я никогда не любил быть должником. Только потом я понял, что ты отвечаешь не мне согласием, а именно Лейси. Ты бы никогда не позволила моим девочкам познать на себе всю жестокую иронию судьбы. Ты бы сделала всё возможное, чтобы оградить их от этого. Я не мог воспротивиться. — А ты говоришь, что я одна, — хмыкнула Эмма, салютуя ему стаканом. — Одна, потому что Лейси пришла к тебе за помощью, — мотнул головой Боб. — Ты всегда считала, что дружба, как и любовь, должна быть безвозмездной, без долгов и обязательств. Лейси нарушила эту твою аксиому. Я знаю, что ты помогла бы ей в любом случае, если бы она просто сказала тебе, что мы в беде. Но она попросила тебя помочь, а это разнится с тем, что ты воспринимаешь за истину. — Это никак не способствует тому, чтобы твоя жена оказалась в черном списке, — возразила хмуро Свон. — Да, однако ты не позвонила ей, когда узнала, что Грейс накинула тебе на шею удавку, — подметил Роберт. — Ты почему-то решила, что я нужен тебе больше, чем она. Перестань так делать, Эмма, рано или поздно это доведет тебя до края и вынудит спрыгнуть. — Она простит меня, — немного неуверенно произнесла блондинка. — Это же Лейси. Она не может дуться на меня больше недели. — Ты права, — ухмыльнулся Голд. — Вы как-то связаны. Всегда чувствуете беду, которая настигает одну из вас. Это ли не делает вас подругами? — Хей, спрячь-ка свои ярлыки, — нахмурилась Свон. — На меня уже некуда клеить. Меня любят, как в равной степени и ненавидят. — Когда я сломаю Шляпнику ногу, дай мне слово, что перестанешь думать о деньгах и поедешь отдохнуть? — А до всего этого, нужно сперва вывести Лукасов на чистую воду, — хмыкнула женщина. — Аминь, сестра, — крякнул Голд, чокаясь с ней бокалом. — Джессика, нам нужна вторая бутылка виски, и захвати третий стакан! — крикнул он. — Составишь компанию. — Она не пьет, — рассмеялась Эмма. — Ей нельзя, Джесс беременна. — Или найди нам собутыльника, — заговорщицки подмигнул Роберт.