Black moon

Доктор Хоппер оказался слишком простым, заурядным, его практически можно было читать, как открытую книгу. Все его шаги скорее вызывали скуку, чем удивление. Эмма сдала его копам, через несколько сеансов с Реджиной. Голд выслал ей чек на солидную сумму, которая смогла бы покрыть полугодичную оплату квартиры в Бостоне и прокормить Люка с Астрид. Когда Кора предложила ей продлить их соглашение, Свон ответила положительно, так как в предложении были задействованы условия пребывания собак в особняке Миллсов. — Это дополнительная охрана, — улыбнулась во все тридцать два зуба Свон, пока сестры Миллс удивленно смотрели на доберманов. — Люк, лежать, — приказала она, пёс послушно распластался на ковре в гостиной. — Астрид, охранять Реджину. Миллс-младшая изумленно охнула, когда доберман приблизился к ней и занял оборонительную стойку. — Как она поняла, что я — именно та, кого нужно защищать? — недоверчиво спросила Реджина. — По запаху, я научила их опознавать, — улыбнулась Эмма. — Твоя туфля и платок Зелены. Люк — привереда, но почему-то сразу принял должность охранника. С Астрид было сложнее, она подчиняется только моим командам. Что? — изумилась она, когда Реджина потрепала собаку по холке. — Обычно она рычит! — Теперь Астрид моя, — ухмыльнулась Миллс. — То, что она приняла ласку, еще не делает её твоей, — запротестовала Эмма. — Хороший мальчик, — протягивая раскрытую ладонь Люку, произнесла Зелена. — Черт, он меня чуть не укусил! Плохой мальчик, — неприязненно скривилась она. — Это неправда, малыш, — произнесла Эмма, когда доберман посмотрел на неё. — Мы же оба знаем, что ты у нас умница и красавец, — ласково почесав собаку за ухом, добавила девушка, — так ведь? Словно соглашаясь со словами своей хозяйки, Люк громко гавкнул, а после тихонько зарычал, плотно прижимаясь боком к ноге Свон. — Он иначе знакомится с людьми, — чуть позже пояснила Миллсам блондинка. — Никогда не принимает еду от незнакомцев, я его так приучила, для безопасности, — улыбнулась неловко она. — Если хочешь с ним поладить, то придется набраться терпения. Люк — хороший охранник, но позволяет себя гладить далеко не всем, а если точнее, то только мне и Руби с бабушкой. — Кто такая Руби? — как будто невзначай поинтересовалась Реджина. — Моя соседка по лестничной площадке, они с бабулей держат закусочную в Бостоне, — ответила Эмма. — Они присматривают за Астрид с Люком, когда я в отъезде. — А-а, — протянула брюнетка, тут же теряя интерес к имени незнакомой девушки. К огромному облегчению миссис Миллс, с появлением Свон её дочери словно ожили и стали вести себя более сдержанно. Даже Реджина, и та перестала сбегать по вечерам из дома, а Зелена и вовсе прекратила всякое общение с конюхом. В последнее время в семействе активно обсуждали предстоящий выпускной старшей дочери и её последующее поступление в колледж или университет. — Дорогая, может ты уже наконец скажешь нам, куда планируешь поступать? — спросила Кора, аккуратно цепляя вилкой листок салата со своей тарелки. — Embry Riddle Aeronautical University, — торжественно объявила Зелена, с удовольствием глядя, как лица членов семьи вытягиваются в недоумении. — Аэрокосмическая безопасность. — Но мы полагали, что ты выберешь колледж бизнеса им. В.А. Франке, — нахмурилась непонимающе миссис Миллс. — Мама, университет сотрудничает с SUSS для получения степени бакалавра наук в области управления авиационным бизнесом, — возразила тут же дочь. — В конечном итоге вы всегда знали, что именно Реджине надлежит заняться семейным бизнесом. Ох, не надо, — тут же остановила она отца, желающего ей возразить. — Корма для животных — не моя стезя, да и нет никакого желания этим заниматься. — Но аэрокосмическая безопасность? — недоверчиво уточнила Кора. — Почему бы и нет? — пожала плечами Зелена. — Если я пойму, что во мне напрочь отсутствует предпринимательская жилка, то смело смогу пойти работать в NASA, — добавила она. — Генри, что ты молчишь? — посмотрела недовольно на супруга женщина. — Что я должен, по-твоему, сказать? — пробормотал мистер Миллс. — Она уже взрослая девочка и вольна сама решать, как ей поступать дальше. — О, так ты готов оплачивать любую её прихоть? — поджала тут же губы его жена. — Только те, что не разорят нашу семью и не причинят вреда никому из нас, — практически беззвучно ответил ей мужчина. — Реджина! — миссис Миллс тут же сурово посмотрела на хихикающую дочь. — Я не нахожу в этом ничего смешного, — она аккуратно промокнула салфеткой уголки губ и поднялась из-за стола. — Думаю, что мы продолжим этот разговор завтра. — Я поговорю с ней, милая, — внезапно произнес Генри, поспешно удаляясь из обеденной комнаты вслед за своей супругой. Его слова буквально заставили всех остальных замереть с открытыми от удивления ртами. Мистер Миллс славился кротким нравом, слабохарактерностью и полным отсутствием какого-либо сопротивления перед жесткой, принципиальной и властной женой. Он осознанно позволял манипулировать собой не только супруге, но и своим дочерям, которые всегда получали желаемое, предварительно надавив на отца. — Думаешь, он действительно с ней поговорит? — растерянно хлопая ресницами, спросила у сестры Зелена. — Вряд ли его слабые потуги облачить свои мысли в слова можно будет назвать полноценным разговором, — криво усмехнулась Реджина. — Но эту попытку в любом случае можно засчитать, всё-таки не каждый день наш отец обещает нам что-то подобное. — На моей памяти это было… — призадумалась Миллс-старшая. — Ни разу. — О, я даже не представляю лица нашей матери, когда она узнает о моих планах на будущее, — саркастично ухмыльнулась Реджина. — Что? — еще больше удивилась Зелена. — О чем ты говоришь? — Ты действительно думаешь, что я раскрою свои карты раньше времени, особенно после того, как ты пыталась перевести все стрелки на меня? — фыркнула девушка. — Знаешь, меня не очень-то радует перспектива занять твое место на плахе. — При чем здесь плаха? — тут же обиделась сестра. — ERAU предлагают мне полную стипендию, так что родителям даже не придется оплачивать моё обучение. — Зелена, — вкрадчиво произнесла Реджина, от её голоса у Свон по спине пробежал табун мурашек, — для начала тебе следовало поинтересоваться, чего я хочу для себя, а после уже заявлять во всеуслышание, что я претендую на место за столом семейного бизнеса. — А ты не претендуешь, значит? — ехидно спросила рыжеволосая девушка. — Пойду-ка я спать, — фальшиво зевнув, ответила Реджина. — Ты не можешь… — опешила Зелена. — Эмма! — тут же обратилась она к сохранявшей убийственное спокойствие и молчание блондинке. — Не-а, — покачала головой отрицательно телохранительница. — Меня не впутывать! Это ваши дела. — Между прочим, именно ты арестовала нашего психотерапевта, — нахмурилась Миллс-старшая. — Ага, — согласилась с ней Свон, — но это еще не значит, что я согласилась стать вашим бесплатным семейным мозгоправом! — Я тебе это припомню, — пригрозила ей Зелена, подрываясь с места. Она выскочила за дверь, тем самым заставляя рассмеяться Реджину. — Доедай свой ужин, — усмехнулась Эмма, обрывая смех брюнетки. — Твоя мать сегодня не в духе. — Боишься, что она выпустит свой пар на тебе? — улыбнулась Миллс. — Я уже наелась. Астрид, — позвала она добермана, прежде чем выйти из-за стола. Собака послушно поднялась на лапы и завиляла коротким хвостом. Поразительно, но миссис Миллс благосклонно отнеслась к тому, что во время трапезы собаки Свон послушно следовали за своей хозяйкой и отказывались оставлять её одну в пределах обеденной комнаты. Они ложились у выхода из помещения и молчаливо дожидались окончания завтрака, обеда или ужина. Астрид слишком быстро привыкла к Реджине и таскалась за ней, словно щенок, услужливо подставляя свою голову и мускулистое тело для ласки. Люк, наоборот же, не вился вьюном вокруг охраняемого объекта и позволял себя коснуться лишь Эмме. Его сторонилась вся прислуга в доме, так как пёс пристально смотрел на чужих людей и едва заметно оскаливался, стоило им приблизиться к нему хотя бы на несколько шагов. Он сопровождал Зелену повсюду, спал у двери её комнаты, но тут же оставлял Миллс-старшую, когда Эмма звала его к себе. — Предатель, — неразборчиво бормотала себе под нос рыжеволосая, когда Люк моментально подскакивал к Свон. Конечно, она понимала, что преданность собаки целиком и полностью принадлежит его истинной хозяйке, но глядя, как Астрид ластится к Реджине, её накрывала волна обиды и зависти. — До тех пор, пока ты к нему так относишься, он будет вести себя так, — как-то сказала Кора, услышав комментарий дочери в адрес пса. — Почему? — задала резонный вопрос Зелена. — Потому что характер Люка не такой, как у Астрид, — пояснила мама. — Смотри, — она указала подбородком в сторону Эммы и доберманов. Люк просто лежал у ног хозяйки, в то время как Астрид норовила лизнуть её лицо. — Суки более ласковые и внимательные, а кобели отличаются отличными охранными качествами. И знаешь, в этом есть плюсы. — Какие же? — насупилась Зелена. — Когда Эмма уедет и заберет собак с собой, то тебе будет не так трудно расстаться с Люком, нежели Реджине с Астрид, — с едва скрываемым сожалением в голосе проговорила женщина. — Готова спорить на то, что она попробует выкупить её у Свон и даже привлечет тебя к этой ситуации, — усмехнулся печально девушка. — У меня впереди еще целый год, чтобы к этому подготовиться, — ответила Кора, прежде чем покинуть гостиную. Сегодня она должна была торопиться в офис, но бормотание старшей дочери заставило её отложить отъезд на некоторое время. Она понимала, что образ бизнес-леди никуда не денется, а вот Зелена скоро уедет в Прескотт и проявление материнской заботы останется в прошлом. Дочь взрослела на глазах, и Кора с огромным сожалением смотрела, как она всё реже и реже старается прислушиваться к её советам. Несмотря на пренебрежительное отношение к отцу, девочки очень любили его. Они стояли за него горой, когда Кора снова подчиняла его своей воле. Ей иногда даже казалось, что Зелена была мечом для Генри, а Реджина служила щитом. Без сомнений, мистер Миллс боготворил дочерей, к всеобщему удивлению, ему хватило смелости, чтобы отстоять решение Зелены перед супругой и настоять на том, что девочке нужна свобода и право выбора. — Мы должны поддержать её решение, Кора, — заявил уверенно Генри, входя в кабинет жены. — Что? — опешила на мгновение супруга. Она никогда прежде не слышала подобного тона от мужа и была полностью убеждена в том, что скорее Земля сойдет с орбиты, нежели Генри Миллс наберется храбрости ей противостоять. Ох, только ей одной было известно, как порой она жаждала того, чтобы супруг проявил наконец-то решимость и взял правление на себя. Когда Кора приняла предложение руки и сердца от Генри, то понимала, что главой семьи всю жизнь придется быть именно ей. Но она нуждалась не только в молчаливом согласии и безропотном подчинении, порой Коре хотелось побыть слабой и почувствовать крепкую спину супруга. — Я говорю о Зелене, пусть она поступает туда, куда ей хочется, — будто бы вдумываясь в свои же слова, сказал мужчина. — Мы не будем ей мешать или отговаривать. Кстати, я подумал о том, что нам следует спросить и Реджину, чего она хочет. — Реджина только через год закончит школу, еще есть время, — нахмурилась миссис Миллс. — Да, но я не хочу насильно навязывать ей семейный бизнес, — замотал головой Генри. — Просто представь, как тяжело дочери будет, когда она приступит к управлению? — он сделал короткую паузу. — Мы же сможем найти замену для себя в другом человеке? — Мы? — вскинула брови супруга. — Дорогой, я построила бизнес с нуля, я работала не покладая рук, не жалея сил, даже будучи беременной. Я улаживала все вопросы только с мыслью о том, что однажды Зелена или Реджина встанут во главе семейного бизнеса. А что делал ты? — Милая, — шумно сглотнул Генри, — это начинает смахивать на скандал. Зачем ты так? — Любопытно, как ты вдруг заговорил, — с издевкой проговорила Кора. — Ты перебрал за ужином бурбона? — Если бы ты уделила мне должное внимание, как и полагается супруге, то заметила, что я не выпил ни капли спиртного сегодня, — отчеканил мужчина, приближаясь твердыми шагами к столу, за которым восседала его жена. — Я не хочу ругаться… — чуть мягче добавил он. — А я хочу! — рыкнула Кора. — Ты наконец-то отрастил себе яйца, — она намеренно прибегла к грубости, пытаясь еще больше раззадорить мужа. — Ты хотя бы раз спросил, чего я хочу? — А разве это не очевидно? — вызывающе вскинул подбородок Генри. — Тебе всегда нужна была власть, деньги, полный контроль и подчинение со стороны других. Но ты забываешь о том, что наши дочери — это не прислуга. Они — наша плоть и кровь. Черт побери, Кора, очнись же уже! Как ты можешь отрицать очевидное? Их характер точь-в-точь, как у тебя! — О, ты хочешь сказать, что Зелена не отступится от задуманного? — ехидно бросила ему супруга. — А ты? — усмехнулся Генри. — Никогда! — заявила уверенно миссис Миллс. — Ну, тогда и от неё перестань ждать обратного! — произнес мужчина, покидая кабинет жены. Он оказался прав, настолько прав, что Коре вдруг захотелось спрятать лицо в ладонях и завыть в полный голос. Конечно, она поступила иначе. Она молчаливо смотрела, как вещи Зелены погружают в грузовик, как дочь усаживается за руль кабриолет цвета мокрого асфальта и уезжает прочь от места, где она жила последние семнадцать лет. Или восемнадцать? — Господи, — промелькнуло в голове у женщины, — я даже не помню, сколько ей лет. Что я за мать такая? — Мама? — тихо позвала её Реджина. — Да, милая? — посмотрела на дочь Кора. — Зелена любит тебя, — еще тише проговорила девушка. — Я знаю, — натянуто улыбнулась миссис Миллс, уходя вглубь дома. Ей претила мысль о том, что однажды и Реджина вот так легко и просто уедет куда-то далеко, даже не поцеловав её на прощание. Кора с трудом удерживала себя от идеи насильно привязать дочь подле себя любыми способами. Она готова была сорваться, но смурной взгляд со стороны Свон давал ей четко понять, что та и близко не позволит подступиться к своей подопечной. — Когда Реджина закончит школу, я уеду, — сообщила неделю спустя Эмма женщине. — Почему? — нахмурилась Кора. — Вы славно ладите. Моя дочь практически следует за вами по пятам, мисс Свон. Она не захочет расставаться с Астрид. В конце концов, мы с Генри снимем для вас дом недалеко от университета. — Я знаю, что вы сделаете всё возможное, чтобы уберечь свою дочь от боли, но Реджина… Она… — блондинка свела брови на переносице, пытаясь подобрать точное определение. — Лучше я причиню ей боль, чем вы. — Что вы хотите этим сказать? — непонимающе воззрилась на неё собеседница. — Семья не должна враждовать внутри себя, в этом нет никакого смысла, — пожала плечами девушка. — Такая битва никого не делает победителем. Великие цари хоронили своих врагов с почестями, потому что это делало их не просто соперниками, но и теми, кто в состоянии оценить противника по достоинству. Мы же, поколение, рожденное в копоти и саже, забыли, что значит быть людьми. Мы стремимся либо уничтожить чуждое нам, либо его обречь на продолжительное отрицание. — Я вас не понимаю, — осторожно произнесла женщина. — Миссис Миллс, я хочу сказать, что вы должны защищать свою семью, оберегать её от нападений, но если вы желаете подчинить своей воли тех, кто вам дорог, то это скорее причинит всем вред, нежели принесет пользу, — пояснила Эмма. — В конце концов, мы обе с вами понимаем, что моя работа имеет свой срок. Реджина уже перестала употреблять наркотики и ей приходится тяжело, она нуждается в поддержке. И когда я уеду, именно вам придется стать для дочери опорой. У нас есть лишь год, чтобы подготовиться к неизбежному. Я просто хочу знать, что вы готовы к этому и что бизнес не сможет отодвинуть вашу семью вновь на задний план? — Мне сложно сказать, что с нами произойдет через год, — нахмурилась Кора. — Я не склонна давать обещания, не будучи уверена в том, что смогу их выполнить. — Миссис Миллс, это ваша семья, — каменным голосом ответила Свон. — Стоит ли мне напоминать вам о том, что не деньги делают человека счастливым? Если вы считаете, что любовь — это слабость, то вам надлежит меньше беспокоиться о своих дочерях! — добавила она, прежде чем выйти из комнаты. Она уходила не потому, что разговор был окончен, а лишь затем, чтобы не сорваться и не выплеснуть так долго копившийся гнев на ту, что раз за разом выбирала богатство вместо своей семьи. Всем рано или поздно предстоит заплатить по счетам, вопрос лишь во времени. И пусть помилуют небеса тех, кто возомнил себя всемогущим и несокрушимым. У Эммы никогда не было семьи, почему-то кто-то свыше решил, что она вполне может обойтись без неё. Никто не дал девушке выбор, не спросил её, чего она хочет в этой жизни. Свон просто бросили, как мусор на обочине дороги, возле какого-то чертового леса. — Она выкарабкается, — безучастно проговорил кто-то, прежде чем избавиться от бремени, за которое не хотел нести ответственности. Шутка ли? Но Эмма действительно справилась. Выжила и никогда не пыталась найти тех, кто отказался когда-то быть частью её жизни. Ситуация с Миллсами словно вскрыла больную мозоль Свон и щедро посыпала её солью. — По шкале от нуля до десяти, насколько тебя разозлила моя мать? — раздался за спиной блондинки знакомый голос. — Примерно на 20 баллов, — покачала головой Эмма, пытаясь обуздать гнев. — Ого, мой измеритель сломался, — хмыкнула Реджина. — Что она сказала? — Отъезд Зелены сильно сказался на ней, — отмахнулась деланно девушка. — Нам всем её не хватает, — нахмурилась Миллс-младшая. — Даже Робин, и тот ушел в запой, а это всё-таки что-то да значит! — подметила она. — Но, зная свою мать, я сомневаюсь, что ей пришлось сложнее всего! — Ты бы не слишком привыкала к Астрид, — невзначай обронила Свон, глядя, как девушка бездумно гладит собаку по холке. — Знаю, — ответила Реджина. — Знаю, что вы рано или поздно уедете, но пока вы со мной… Люк тоскует по Зелене. Каково это, а? Она так и не поняла, что он любит её по-своему, хотя всегда делал вид, что ему не хочется прикосновений моей сестры? — Ты же сорвешься, — внезапно произнесла блондинка, глядя как длинные и нежные пальцы Реджины касаются её питомца. — Возможно, — улыбнулась небрежно девушка. — Но это будет потом… Еще есть время… — Глупости, — с трудом выдавила из себя Эмма. — Меня не должно волновать, что будет с тобой после, но сейчас… Пока я присматриваю за тобой, — она нахмурилась, словно сомневаясь в своих словах. Вечер глубоко протиснулся в летнюю жару и теперь уже жадно дышал на измученные сухим ветром Аризоны листья деревьев. — Да, опекаю тебя, мне важно… — она снова замолчала, еще сильнее нахмурив надбровные дуги. — Важно слышать от тебя, что ты никогда не вернешься к наркотикам, поэтому если ты не можешь обещать мне сейчас этого, то не говори тогда ничего вообще! — Мисс Свон, а разве люди, которые добились своего состояния не самым честным путем, вправе давать вам обещания? — ухмыльнулась опечаленно Реджина. — Думаете, что мои родители построили свой бизнес, не прибегая к уловкам и обману? Те деньги, что они ежемесячно отправляют вам, не имеют ничего общего с потом, а скорее роднятся с кровью! — Говоришь так, будто они монстры! — Если на горизонте появится миллионная сделка, то будьте уверены, что Кора предпочтет заняться именно ею! — парировала брюнетка. — И всё же, я предпочту надеяться, что она выберет свою семью, — покачала головой Эмма. — Зелена так же говорила, — усмехнулась горько Реджина, удаляясь вглубь сада. Астрид внимательно посмотрела на свою законную хозяйку, но, не получив никакой реакции, всё же последовала за девушкой.