Take my hand please

Аманда радовалась как ребенок, которому на Рождество подарили пони, когда услышала о том, что Дирк стал вампиром. Она с интересом рассматривала его, тыкала в плечо, просила показать клыки и искренне восторгалась новым цветом глаз. — Это самая отпадная вещь, которая вообще могла случиться, — резюмировала она, сидя рядом с Дирком на диване и держа его за руку. — Чувак, ты такой холодный — это полный отпад! Дирк кисло улыбнулся, явно не разделяя ее точку зрения. — Ага. — Нет, правда, ты должен получать от этого кайф. Аманда буквально подпрыгивала на диване от переполняющей ее энергии. — Как-то не складывается, извини, — немного устало протянул Дирк и потер глаза. Он все еще казался немного сонным и заторможенным. — Слушай, а ты кровь пьешь? — с горящими глазами спросила Аманда. Лицо Дирка сделалось нечитаемым, Тодд мгновенно уловил перемену и поспешил отвлечь сестру на себя: — Аманда, почему мы все о Дирке да о Дирке? Что у тебя то новенького? — Чувак, он же стал вампиром! — теперь энтузиазм Аманды был направлен на него. Джентли тихонько попытался отодвинуться в сторону, прижавшись к Тодду поближе, словно ища защиты от изучающего взгляда. Ему явно было не по себе от такого восторженного внимания, хотя обычно они с Амандой прекрасно ладили. — Я в курсе, — несколько сухо ответил Тодд. — Не понимаю, почему вы такие унылые, — Аманда вопросительно посмотрела на Фару. — Это реально крутая новость. — Я бы назвала это иначе, — уклончиво ответила Фара, которая тоже не разделяла восторг Аманды, но и спорить с ней не хотела. Хотя бы потому, что переубедить в чем-то упрямую, своенравную сестру Тодда было крайне тяжело. Возможно их спор получил бы какое-то развитие, если бы не раздался громкий стук в дверь. Создавалось ощущение, что стучали с ноги. — О, мальчики, — подскочила с дивана Аманда и бросилась в коридор открывать дверь. Судя по паническому взгляду Дирка, который метался по комнате, тот судорожно пытался придумать, куда бы спрятаться. Тодд успокаивающе сжал его пальцы. В конце концов, сейчас Роуди вели себя гораздо приличней, да и сестра не разрешала им громить помещение без крайней нужды, так что в последнее время их встречи проходили достаточно спокойно (по меркам Роуди, конечно). Но Дирк до сих пор вздрагивал при каждом их появлении и какое-то время был тише воды, ниже травы, стараясь лишний раз не попадаться на глаза. Вся компания с улюлюканьем и смехом ввалилась в гостиную. Роуди действительно притащили с собой несколько упаковок баночного пива, плюс пакет с чипсами, которые Аманда уже успела открыть и теперь вдохновенно ими хрустела. Тодд с Дирком поднялись с дивана, как по команде, Фара подошла к ним поближе. Она всегда слегка переживала, когда Аманда навещала их вместе со своими друзьями, и переходила в боевой режим. Исключительно на всякий случай и ради спокойствия Дирка, а не потому что не доверяла Роуди, которые несколько раз выручали их агентство. — Как странно пахнет, — внезапно протянул Мартин, замирая. — Парни, чувствуете? — Что за чушь? — настороженно вторил ему Гриппс. — Я вижу британца, но не чувствую его, — озадаченно согласился с остальными Кросс и бахнул упаковкой пива о журнальный столик. Все присутствующие кроме Аманды и четверки Роуди вздрогнули от резкого звука. — Парни, может это не он? — внес свою лепту Вогл и вопросительно посмотрел на Аманду. — Барабанщица, это он? — Не порите чушь, — оборвала их Аманда. — Конечно, это Дирк. Просто он стал вампиром! Прикиньте, самым настоящим вампиром, — в голосе слышалось неприкрытое восхищение. — Вампиром? — Мартин подозрительно прищурился. — Это что-то новенькое. Четверка Роуди синхронно сделала шаг вперед, окружая Дирка и Тодда. Еще две упаковки пива звучно шлепнулись на пол. — Может не стоит так близко, — пискнул Дирк из-за плеча Тодда, пытаясь стать как можно неприметней, хотя это представлялось трудно выполнимой задачей. Роуди сделали еще один шаг, дружно втянув воздух, словно желая распробовать запах. — Парни, да хватит вам, — попытался вмешаться Тодд и поднял ладони перед собой, пытаясь оградить холистического детектива от наступления холистических вандалов. Тодд хотел прибавить что-то еще, но тут в руке неприятно кольнуло. По коже словно пробежало какое-то насекомое от запястье к локтю. Потом еще одно. Нет, не насекомое. По коже струилась какая-то жидкость, а руки начало жечь. Боль нарастала, но Тодд не хотел думать об этом. — Таблетки, — успел выдохнуть он, падая на колени и сгибаясь пополам. Почему он всегда забывает про гребанные таблетки? Второй раз за день! Это просто глупо. Приступ парарибулита был как всегда не вовремя. На этот раз боль пульсировала, плыла по венам вместе с кровью, разъедая изнутри. Тодду совсем не хотелось знать, что его мозг выдумал в этот раз, какая галлюцинация превратилась в страшную пытку. Он старался покрепче стиснуть зубы, чтобы не кричать, но короткие стоны все равно вырывались из груди. Тодд не мог видеть, так как уткнулся лбом в пол, скорее почувствовал, что Роуди совсем близко: надвинулись, нависли над ним. Сейчас их присутствие обещало облегчение, а не вызывало настороженного, тревожного чувства, как минутой ранее. Тихий шорох тяжелых ботинок по ковру раздался около уха и ощущение, что лишняя психическая энергия покидает сведенное судорогой тело, позволяло дышать ровнее. Тодд знал, что сейчас станет легче, что можно будет выпрямиться, попытаться улыбнуться окружающим и позволить Дирку и Фаре помочь подняться на ноги. Но неожиданно над головой раздался удивленный вопль, затем треск и звон разбивающегося стекла. — Что за… — успел выкрикнуть Кросс (кажется, это был он, но Тодд не мог дать гарантии), после чего резко замолчал. Последовал оглушающий грохот, как будто что-то тяжелое швырнули об стену. Лопнула жестяная банка и зашипело выливаясь пиво. Тодда подхватили с двух сторон под руки и оттащили в угол. Шум в комнате нарастал. Кто-то грязно ругался на смеси языков, жалобно затрещал ломающийся журнальный столик. Ругань мгновенно стихла. До слуха Тодда донеслось недовольное ворчание Грипса, после чего последовала странная возня и грохот. Снова упало что-то большое. — Черт, — сквозь зубы процедила Фара, сидевшая около правого плеча Тодда. — Черт, черт, черт! В голосе Фары слышалась нервозность с легкими отголосками паники. Это могло означать только одно — Фара видит, что происходит нечто неправильное, но представления не имеет, как это прекратить. Подобный расклад всегда оборачивался неприятностями для агентства. С другой стороны ойкнула Аманда, пригибаясь к брату. Над их головами что-то разбилось, осыпаясь осколками. Тодд предпринял отчаянную попытку, проморгавшись, сфокусировать взгляд. После приступа с этим часто были проблемы. Дезориентация или отходняк, как любила говорить Аманда, была неотъемлемой частью парарибулита. Плюс ноющая боль во всем теле окончательно не сдала позиции. Тодд прищурился, вглядываясь в пространство перед собой. Все было размытым и нечетким. Но даже при таком раскладе он определил, что драка непонятно с кем — судя по звукам это была именно драка — была в разгаре. Самое большое и громоздкое пятно Тодд определил как диван, около него кто-то неподвижно лежал. Еще одно темное пятно у стены слабо шевелилось, пытаясь подняться, но не преуспевало в этом. Еще два пятна с сумасшедшей скоростью кружили по комнате, временами сливаясь в одно. — Хватит! Мартин, остановись! — звонко выкрикнула Аманда над самым ухом брата. В ответ ей раздалось невнятное рычание Мартина. То ли ему было лень отвечать, то ли противник реально заставил его сосредоточиться на драке и не отвлекаться на посторонние звуки. Тодд закрыл лицо руками и яростно потер глаза. Как же он устал от выходок собственного мозга! И вопрос, который пришел следующим и неприятно кольнул сознание, был: «Аманда и Фара рядом, но где Дирк?». Отсутствие поблизости холистического детектива изрядно нервировало, потому что, как показывала практика, чаще всего причиной нападения и драк становился он. Дирка пытались похитить, побить, заставить сотрудничать радикальными методами и даже убить. Так что у Тодда был реальный повод беспокоиться. Аманда изо всех сил вцепилась в плечо брата, пораженно ахнула Фара, гулкий стук прокатился по комнате, затем еще один. Дальше наступила неприятная тишина, нарушаемая тяжелым дыханием двух человек. Тодд убрал руки от лица, еще раз моргнул и с облегчением понял, что способность видеть четко к нему вернулась. Но то, что он увидел, было похоже на какой-то сюрреалистический сон. Вся гостиная и правда была разгромлена, как он с трудом разглядел вначале: и перевернутый диван был и валяющийся около него Гриппс присутствовал, только ко всему прочему у его головы лежал сломанный журнальный столик и россыпь чипсов, на полу валялись осколки стекла вперемешку с обломками телевизора, а у стены все еще слабо подавал признаки жизни Кросс, безуспешно пытаясь подняться на ноги, и как вишенка на торте этого безумия была немая сцена: Мартин, прижатый к стене, и Дирк, который застыл напротив него, крепко держа за горло одной рукой. Оба были изрядно потрепаны и тяжело дышали. — Какого ху… — начал Тодд, таращась на это, но Аманда прервала его, резко вскочив на ноги и бросившись к Мартину. — Дирк, отпусти! Ты же его задушишь! — почти закричала Аманда. — Отойди, барабанщица, — прохрипел Мартин. — Он не контролирует себя, — и перевел горящий, полный любопытства взгляд на Дирка. — Я не могу забрать твою энергию. Я даже не чувствую ее. Необычно… Мартин попытался втянуть воздух через нос, но Дирк слегка ударил его об стену, крепче сжимая горло. Это выглядело гротескно и нелепо. Худой, высокий растрепанный Дирк медленно душит мощного, сильного Мартина, один взгляд на которого обычно заставляет людей вздрагивать. Тут стоило бы рассмеяться, но почему-то совсем не хотелось. Дирк выглядел непривычно угрожающе: собранный, целеустремленный. От него словно веяло опасностью и скрытой силой. — Фара, сделай что-нибудь! — в отчаянье обратилась Аманда к подруге. Она явно не знала, что можно предпринять в такой ситуации. На остальных Роуди было мало надежды, они еще не пришли в себя, а Вогла вообще не было видно. — Но я… — растерянно протянула Фара и начала подниматься на ноги. Тодд ухватил ее за руку и произнес: — Помоги встать. Фара послушно подхватила его под локоть и потянула вверх. К счастью, приступ парарибулита был не слишком продолжительным, и большую часть энергии Роуди успели поглотить, так что Тодд относительно легко выпрямился и, почти не шатаясь, пошел вперед. — Дирк, — уверенно позвал Тодд, пытаясь привлечь внимание друга. — Дирк. Джентли вздрогнул и замер, прислушиваясь. — Отпусти Мартина, — Тодд говорил это и сам себе не верил. Какая-то нелепость. Как вообще Дирк может причинить кому-то вред? Как он мог устроить подобный погром и подраться с Роуди? И главное, как он мог победить в этой драке? Тодд подошел вплотную и уверенно положил руку на холодное плечо, обтянутое тканью светлой рубашки, осторожно сжал. Мартин перевел на него внимательный, совсем не замутненный взгляд. Похоже дискомфорт от железной хватки на шее был вполне приемлем для него. Другой на его месте давно бы отключился, но Мартин явно не собирался сдаваться, хоть из захвата выбраться не мог. — Дирк, ты меня слышишь? — еще раз позвал Тодд. На этот раз Дирк повернул голову. Матово-голубые глаза словно прожгли Тодда насквозь. Взгляд казался голодным, глубоким и внезапно манящим. Тодд непроизвольно поежился, ощущая легкий холодок, но выдержал взгляд. Лоб Дирка разгладился, а сведенные к переносице брови слегка приподнялись вверх. Волны ярости, исходившие от него и явственно ощущавшиеся на таком расстоянии, пропали. — Тодд… — неуверенно произнес Дирк. — Ты… ты в порядке? — Все, хорошо, Дирк, я в полном порядке, — заверил его Бротцман и попытался как можно искреннее улыбнуться. Он видел, как подрагивают пальцы на шее Мартина, как напрягаются мышцы на руке Дирка. — С чего ты вообще решил, что со мной что-то не так? — как можно мягче поинтересовался Тодд и который раз за день успокаивающе погладил холистического детектива по плечу. Дирк моргнул пару раз, словно пытаясь прогнать туман из головы или проснуться после долгого сна. Он медленно, неуверенно ответил: — Ты упал. У тебя начался приступ. Я видел, как лопаются твои вены, как по ним течет кровь… — Дирк понизил голос. — Я чувствовал ее запах. Где-то за спиной Тодда Аманда пораженно выдохнула: — Охренеть… А Дирк продолжал говорить, не сводя внимательного взгляда с Тодда: — Потом Роуди окружили тебя. И… — тут он замялся. — И я знал, что они хотят помочь, но когда они начали… ммм… поглощать твою энергию… Это… — Дирк крепко зажмурился, его пальцы медленно разжались, и Мартин плавно сполз по стене, присаживаясь на корточки и деловито разминая шею. — Отличный захват, мальчик, — прокомментировал Мартин и поджег непонятно откуда взявшуюся в зубах сигарету. — Я… я не хотел… — совсем убито прошептал Дирк и обвел ошарашенным взглядом свою разрушенную гостиную. Тодд буквально слышал, как в голове друга работают какие-то механизмы, как он пытается осознать масштабы произошедшего. — Я не понимаю. Это не я. Тодд… — умоляюще обратился Дирк к нему. Сердце Тодда дрогнуло, неприятное склизкое чувство заворочалось в груди. Он очень хотел сказать, что это всего лишь плохой сон или коллективная галлюцинация. Но на полу, постанывая, приходил в себя Гриппс, а Кроссу только удалось подняться на ноги, и теперь он обводил ошалевшим взглядом близлежащее пространство. Из разбитого окна высунулся растрепанный, исцарапанный Вогл. На его счастье прямо за окном располагался балкон пожарной лестницы, по которому Дирк частенько удирал на крышу, чтобы поглазеть на звезды. — Уау! — радостно оповестил всех Вогл о своем возвращении. — Это было круто! Британец, давай повторим как-нибудь! — Я не знал, что он так может, — вторил ему Кросс. — Грипс! Грипс, ты живой? — Йо, парни, — откликнулся Грипс, приподнимаясь на локтях. — Вот это встряска! Аманда подбежала к Мартину и осторожно ощупала его шею. Тот снисходительно улыбнулся и потрепал девушку по голове. — Не волнуйся, барабанщица, бывало и хуже. Хотя признаю, у него были все шансы. — Шансы на что? — глухо спросил Дирк. Он стоял, опустив руки по швам, и старался ни на кого не смотреть. Мартин усмехнулся, с наслаждением глубоко затянулся и выпустил вверх струйку сигаретного дыма. — Придушить меня, конечно же, — потом подмигнул. — Больше нелегкая добыча, да, мальчик? — Прости, — еле слышно произнес Дирк. — Простите все… Я… я не хотел. — А в чем проблема? — непонимающе покрутил головой Вогл, который успел взобраться на подоконник и восседал на нем, закинув ноги на обломок подставки от телевизора. — Все в поряде, — хмыкнул Кросс, потирая ушибленный затылок. — Дело говоришь, — покивал Грипс, поднимаясь на ноги. — Нет-нет-нет, — замотал головой Дирк. — Нет. — Дирк, ты в порядке? — осторожно спросила Фара, подходя поближе и пытаясь заглянуть в лицо холистическому детективу. — Мне нужно побыть одному, — выпалил Дирк. Он резко развернулся и, стараясь не попасть в квадрат света, который падал на пол из разбитого окна, торопливо прошел в спальню, плотно закрыв дверь. — Тодд, ты не говорил, что Дирк теперь и так может, — с каким-то смешанным чувством испуга пополам с любопытством сказала Аманда и испытующе посмотрела на брата. Теперь, когда она убедилась, что «мальчики» в полном порядке и даже одобряют случившееся, напряжение немного отпустило ее. — Я не знал, — тихо ответил Тодд, продолжая смотреть на закрывшуюся дверь комнаты, за которой скрылся Дирк. Дирк, который видел приступ Тодда, как будто это не была чертова галлюцинация. Дирк, который за считанные секунды обезумел и расшвырял Роуди только потому, что решил — Тодду грозит опасность. Дирк, который первые несколько секунд, когда Бротцман подошел к нему ближе, смотрел так, словно оценивал вкусовые качества его крови (или же проверял сохранность своей собственности?). Тодд почувствовал, как перехватило горло, и следующий вздох дался с трудом. — Вам лучше прибраться здесь и уйти, — тихо, но твердо произнес он. — Аманда, проконтролируй, пожалуйста. Я тебе позвоню потом. — Откуда такой командный тон? — удивленно посмотрела на него сестра. — Пожалуйста, не спорь. Тодд крайне редко использовал свой тон старшего брата, да и Аманда слушалась его в исключительных случаях, но сейчас, видимо, был такой. Она неохотно кивнула. Тодд повернулся к Фаре. — Пожалуйста, жди нас в офисе. Когда солнце окончательно сядет, я приведу туда Дирка. Может прогулка пойдет ему на пользу. Фара нахмурилась и скрестила руки на груди: — А ты что будешь делать? Тодд пристально посмотрел ей в глаза. — Нужно поговорить с Дирком. Фара понимающе кивнула, но видно было, что напряжение не покинуло ее. Тодд попытался ободряюще улыбнуться, чтобы развеять не только сомнения Фары, но и свои. Потом развернулся и решительно направился к спальне, где за дверью был кто? Что? Тодд одернул себя. Именно, так думали о Дирке в Черном Крыле, воспринимая, как нечто, не понимая, что это человек волей Вселенной ставший тем, кем должен стать. Он не заслужил подобных мыслей, тем более от лучшего друга. Слова Мартина нагнали Тодда, когда он уже взялся за ручку двери: — Не бойся, малыш, он тебя не тронет. Он скорее отгрызет себе руку, чем навредит тебе. Тодд вздрогнул, но не повернулся. Не хватало еще, чтобы все насладились его озадаченно вытянувшимся лицом и по-дурацки приоткрытым ртом. Хватит с него и того, что Роуди, скорее всего, чувствовали волны беспокойства и бесконечной нежности, исходящие от Тодда каждый раз, когда он думал о Дирке.