Напиши мне

      Этот выходной день Кэрол проводила дома вместе с Софией, наотрез отказавшейся ее покидать. И хотя дочка постоянно говорила, что вряд ли человек, бродящий вокруг их дома, страшный преступник, в ее глазах тоже порой загорались тревожные искорки, которые она старательно прятала от матери.       Они позавтракали и впервые за долгое время дружно занимались уборкой дома, когда в дверь позвонили. Улыбка Доун выглядела не очень весело. Сама она, казалось, вот-вот свалится с ног от усталости.       — Кофе? — предложила Кэрол, передав Софии пылесос, с которым она пошла в свою комнату, чтобы не шуметь здесь.       — Не откажусь, — согласилась Доун и села за стол на кухне, куда они пришли.       Ей на телефон пришло сообщение и она долго его читала и что-то отвечала, пока Кэрол наливала две чашки кофе для них двоих и ставила на стол вазочку со свежим шоколадным печеньем.       — Ты ведь не просто так зашла узнать, как у нас дела? Есть какие-то новости? — спросила она, когда подруга наконец отложила мобильник в сторону.       — Есть, — вздохнула Доун, осторожно придвинув к себе чашку. — У Дэрила алиби на каждый вечер, когда тебе казалось, что за домом следят. Причем один раз его алиби подтвердил Шейн. Он абсолютно уверен, что был в тот вечер у Дэрила дома, и отлично помнит время, потому что постоянно посматривал на часы. Я поговорила и с Региной — она встречается с братом Дэрила Мэрлом, не самым надёжным свидетелем — и объяснила ей ситуацию. Она клянётся, что видела Дэрила дома в другой вечер. Ну, а вчера они втроём праздновали день рождения Дэрила.       Кэрол невольно поперхнулась кофе, который стала пить маленькими глотками, чтобы не показывать разочарования от того, что единственный подозреваемый оказался невиновным. Ещё большим было ее разочарование в самой себе. Почему она заподозрила Дэрила? Только потому что пару раз по вечерам он пропадал из сети? Или потому что его брат когда-то сидел в тюрьме?       — Регина показала мне на телефоне видео и фотографии, которые она вчера снимала. Там указано время съёмки, Кэрол, и оно совпадает со временем твоего звонка мне. Так что я думаю, Дэрил у нас отпадает.       — Господи, — вздохнула Кэрол, потерев ладонями лицо. — Он сильно…       — Разозлился? — хмыкнула Доун, начав пить кофе вприкуску с печеньем. — У него было зверское похмелье, судя по его виду, так что видеть меня и отвечать на мои вопросы он был явно не рад. Кажется, его очень расстроило, что ты его заподозрила. Знаешь, он ведь… Я, когда сюда приехала, взяла на заметку обоих братьев, но мне рассказали, что Дэрил, в отличие от Мэрла, с наркотиками никак не связан и ни разу не нарушал закон, разве что охотится без лицензии, но на это тут как-то традиционно, относительно него, закрывают глаза.       — За что такие привилегии?       — Это долгая история. Она тянется ещё из детства Диксонов. Домашнее насилие в их семье цвело пышным цветом. Родители были алкоголиками, а отец ещё и садистом. Мать спилась и подожгла дом, в котором сгорела, ещё когда мальчики были несовершеннолетними. Мэрл, едва появилась возможность, сбежал, а Дэрил остался с отцом. Мало того, что тот парня избивал, так ещё и практически не кормил. Он носил вещи, оставшиеся от Мэрла, а еду добывал себе сам. Частенько в лесу, — Доун содрогнулась. — Даже в голове не укладывается, как подобное могли допустить. Странные люди здесь жили поколением раньше. В общем, как-то все привыкли, что Дэрил выживает исключительно тем, что добывает себе охотой и по этому поводу его разве что лениво дёргают изредка. А иногда Мэрл даже достает им обоим разрешения на сезон.       — Черт, нужно было самой с ним поговорить, а не тебя посылать, — покачала головой Кэрол, живо представившая себе Дэрила ребенком: избитым, голодным, замученным, который не доверяет никому, потому что никто не верит ему.       А теперь вот и она не поверила.       — А смысл? Ты бы поверила ему на слово, если бы он сказал, что понятия не имеет, где ты живёшь?       — Я бы, может, выяснила про Регину, а потом спросила бы у нее…       — Это заняло бы массу времени, Кэрол, — отмахнулась Доун. — Уверена, он уже забыл о моем визите. Или ты так переживаешь, потому что он тебе нравится? Ты мне ничего раньше не говорила. Это серьезно?       — Не знаю, — опустила глаза Кэрол, и фыркнула, увидев в кофейной гуще четкие очертания сердца, пронзенного стрелой.       — Не могу сказать, что понимаю твой выбор, диковатый он какой-то, но, знаешь, он неплохой парень. Колючий очень, но неплохой. И работу вот недавно нашел, впервые за долгие годы, насколько мне известно. Причем, как я понимаю, катализатором этого стало общение с тобой. Ты хорошо на него влияешь, Кэрол.       — А ты на Шейна хорошо влияешь? — пошутила Кэрол. — Прости, что вчера испортила вам свидание.       — Ничего, ему полезно. Он уже приглашает меня на следующее. Но сначала мы выясним, кто следит за тобой, Кэрол. Сегодня вечером на вашей улице будет находиться патрульная машина. Не волнуйся, запри все окна и двери и чуть что — сразу звони!       — Не переживай, что-что, а это я сделаю, — кивнула Кэрол, которая сегодня утром уже по три раза проверила все окна, заперла кухонную дверь, выходящую наружу, в сад, и дверь, ведущую из дома в гараж.       — Ты плохо выглядишь. Если хочешь, я могу…       — Что? Устроить мне встречу с психологом? Нет, спасибо, пока в этом нет необходимости. Просто найдите того, кто ходит под нашими окнами. Я хочу знать, кто это делает и зачем. Это единственное, что мне сейчас поможет.       Доун кивнула, пробормотав что-то об этой чертовой волне преступности в городе, которая явно и таинственного преследователя Кэрол подтолкнула к его странным действиям, допила кофе и засобиралась по своим делам. Она пылко одобрила желание Софии, выглянувшей, чтобы попрощаться, побыть сегодня дома.       — Не хочу пугать ни тебя, ни твою маму, но следить могут не за ней или не только за ней. Поэтому будет лучше, если ты, пока не решится ситуация, побудешь в безопасности и под присмотром.       Может быть, Доун и не хотела их пугать, но напугала основательно. Кэрол взяла Софию за руку и та крепко вцепилась в ее ладонь влажными пальцами, пытаясь то ли поддержать, то ли, наоборот, показать свой ужас.       Попрощавшись с Доун и оставив Софию смотреть вроде бы вполне увлекательное кино по телевизору Кэрол, отправилась на кухню готовить обед, прихватив с собой ноутбук. Поставив его на стол и открыв сайт знакомств, она с опаской открыла новое сообщение, пришедшее от Дэрила. Ничего хорошего ждать не приходилось. Оттягивая неприятный момент, Кэрол медленно опустилась на стул и прикусила губу, читая:       Дэрил: «Какого хрена было общаться, словно ни в чем не бывало, если ты изначально думала, что я, блин, тайный маньяк или полный идиот, заглядывающий в окна бабам по ночам?»       Вздохнув, Кэрол попыталась набрать ответ, но тут же стёрла его. Нужно было подобрать слова, которые помогли бы объяснить Дэрилу, как сильно она боится. Как сходит с ума. Как не может ни о чем думать в то время, когда кто-то, неизвестно с какой целью, бродит у ее дома, который должен быть для них с Софией настоящей крепостью. Эта крепость была ей жизненно необходима. Не чувствуя себя в безопасности, Кэрол самым натуральным образом не могла нормально дышать. Ее лёгкие неспособны были насытиться поступающим кислородом и она судорожно вдыхала каждые две минуты. Вот только эти вдохи не приносили облегчения. Руки дрожали, уши ловили каждый звук, а глаза то и дело обращались к окнам. Она вздрагивали при виде любой тени и не спала сегодня всю ночь, просто лежала, глядя в потолок и слушая-слушая-слушая…       Кэрол: «Извини, Дэрил. Ты совершенно прав. Прав в том, что мне стоило написать тебе об этой ситуации. Сказать о своих подозрениях честно. Я вовсе не была изначально уверена в том, что это ты. Просто это совпадение, в самом деле, начало казаться странным. Извини ещё раз. Я надеюсь, ты меня поймёшь. Мне просто страшно, Дэрил.       С прошедшим днём рождения тебя! Вчера у меня тоже был день рождения, мы отмечали дома вдвоем с Софией».       Она написала о дне рождения в надежде отвлечь, сменить тему, но Дэрил определенно очень сильно на нее обиделся. Он не ответил, и она, продолжая мысленно вести с ним беседу, принялась за приготовление обеда. Но, приводя самые разные доводы в свою пользу, Кэрол никак не могла избавиться от наваждения: она видела перед собой испуганного, никому не верящего паренька, перед которым с грохотом захлопывается дверь. Единственная дверь, которую он считал открытой. Кэрол дёрнула головой, смахивая наваждение, и тут же вздохнула, краем глаза заметив проехавшую по их улице машину.       В результате получалось, что она могла или отвлекаться мыслями о Дэриле, не приносившими ей ни радости, ни утешения из-за грызущего чувства вины, или бесконечно сильно бояться.       Звук пришедшего на ноутбук сообщения заставил Кэрол торопливо вытереть влажные от воды руки полотенцем и снова присесть за стол.       Дэрил: «Поздравляю».       Одно слово. И больше ничего. Кэрол посидела перед экраном ещё немного, но Дэрил больше ничего не написал. Тогда она написала сама.       Кэрол: «Как вы вчера отметили? Ты был с братом? Пришлешь фотографию?»       Но он молчал. Молчал весь день, молчал и вечером, когда Кэрол вместе с Софией улеглись вместе на ее кровати и читали всякие забавные истории из интернета. Вот только они обе плохо понимали смысл этих историй, больше прислушиваясь к происходящему за окном и поглядывая на яркую полную луну, немного освещавшую темноту улицы. София испуганно жалась к боку Кэрол, словно снова превратилась в малышку, всегда искавшую у нее защиты.       Когда в их дверь громко постучали, они разом вздрогнули, переглянулись и испуганно взялись за руки.