Голова буквально припала к подушке, словно её приклеили. Сил не было настолько, что девушка даже не смогла пошевелить и пальцем; о других конечностях не стоило даже и говорить. Все тело болело просто адски, словно перед этим девушку избили бейсбольной битой, и самые частые и сильные удары пришлись именно на голову, которая казалась невероятно тяжелой. Но также совершенно непонятное сдавливающее чувство поразило и ногу, будто её плотно перевязали. Но встать и посмотреть, в чем же было дело, девушка оказалась не в силах. Её и тошнило; Кейт казалось, что стоит ей просто поднять, то она точно не сдержится и запачкает все, что только можно. Как бы это ужасно не звучало.
Кажется, после столь короткого момента пробуждения Кейтлин вновь уснула, а когда начала более или менее приходить в себя — приоткрыла глаза. Поначалу Хантер совершенно не поняла, где находится: светлые, практически белые тона слились в одно большое яркое пятно. Еле слышно застонав, девушка опустила голову и осознала, что укрыта легким одеялом или простынью. Затем до слуха раздалось тихий практически неощутимый звук: кажется, это был кардиомонитор. Затем послышалось какое-то шебуршение, голоса, которые сливались в единый непонятный поток звуков. Лишь только через пару секунд Хантер начала улавливать отдельные фразы:
-…нельзя…очень слаба…
Сильно и часто заморгав, девушка наконец начала улавливать действительность: кажется, она находилась в больничной палате, очень чистой, ухоженной, и судя по всему — дорогой. Приподняв руку она увидела кучу непонятных прищепок на пальцах, а в вене и вовсе была капельница.
— Нет, нет, нет! — послышался низкий мужской голос. — Вам сейчас нельзя лишний раз шевелиться.
Девушка увидела перед собой высокого смуглого мужчину, рядом с которым стояла миловидная женщина, держащая непонятную папку.
— Что?.. Что происходит? — еле слышно выдавила девушка, невероятно удивившись собственному хрипу голоса.
— Доктор Уокер, пришли результаты МРТ, — в палату вошла медсестра, прежде чем мужчина успел что-либо ответить.
Взяв из рук женщины какую-то карту, он, нахмурившись, принялся внимательно читать предоставленную информацию, периодически поглядывая в сторону Кейтлин.
— Скажите мисс, — врач вновь подошёл к девушке. — Как вас зовут?
— Кейтлин Хантер, — девушка удивленно взглянула на врача. — Со мной что-то серьезное?
— Это и необходимо выяснить. Вы помните, как оказались здесь?
Уставившись куда-то в сторону, Хантер свела брови к переносице. В голове вспыхивали отдельные обрывки образов, которые практически никак не складывались в единое целое, словно всё произошло невероятно быстро: окружающее пространство быстро вращалось и переворачивалось. Единственное, что сразу предстало перед глазами — сильно сжатые ладони на руле автомобиля.
— Кажется, я ехала на машине. — девушка покачала головой. — Знаете, иногда я очень быстро разгоняюсь. Кажется, была авария… Дело ведь в этом, да?
— Можно сказать и так, — взгляд Уокера было довольно скептическим. — В любом случае, вам сейчас следует отдохнуть.
Удивленно взглянув на мужчину, девушка проводила его взглядом до двери, а затем и проследила на ним через широкое окно в стене. Даже не обращая внимания на медсестру, которая что-то говорила насчет препарата, введенного девушке в вену, Кейт продолжала в упор смотреть на врача, которые подошёл к небольшой группе людей. Судя по всему, они всё это время наблюдали на этим коротким разговором. Прищурившись, Кейт сразу увидела Томаса, синяки под глазами которого, не говорили о чем-то хорошем, да и всё остальные были далеко в не лучшем виде: сильно уставшие и взволнованные. Каждый буквально сверлил Хантер глазами, что невероятно напрягало, и девушка совсем не могла понять, в чем же было дело.
— Я могу поговорить с моими друзьями? — Кейт положила руку на голову, чувствуя, что веки вновь начали тяжелеть. — Они наверняка с ума сходят.
— Пока не стоит; нам нужно дождаться всех результатов обследования вашего головного мозга; вы сильно ударились головой. Но не волнуйтесь; то, что вы помните ваше имя и то, как оказались здесь, уже говорит о многом. — женщина кивнула. — Но вы действительно правы. Знаете, ваш молодой человек так волновался за вас. Мы не могли пустить кого-то в палату, кроме персонала, и он практически все это время провел в коридоре. Вам очень повезло.
Не успев и кивнуть, девушка вновь уснула. Просмотрев медицинскую карту Кейт, врачи прекрасно знали об очень слабом действии на неё легких обезболивающих, поэтому снотворное было единственным выходом для обеспечения ей достаточного отдыха.
Выйдя из палаты, медсестра тут же подошла к доктору Уокеру, общавшемуся с агентами. Мужчина проработал в больнице чуть больше семи лет, но за это время к нему ни разу не поступали люди из ФБР. Для него это было чем-то новым, хоть и любой врач должен относиться ко всем пациентам абсолютно одинаково.
— В следствие аварии у девушки сильное повреждение височной доли мозга, — произнес мужчина. — Как вы понимание, такое часто бывает после ДТП, но у о мисс Хантер присутствуют и другие старые травмы. У неё два легких сотрясения: последнему примерно пару недель. Мы предполагаем, что это как-то могло отразиться на её памяти, но задав некоторые вопросы выяснили, что она помнит своё имя и как оказалась здесь. Сейчас её лучше не беспокоить, но как только мисс Хантер очнется мы сможем более продуктивно пообщаться к ней.
— Когда будет можно навестить её? — сразу спросил Спенсер, продолжая смотреть в сторону Кейт. Она была невероятно бледной и выглядела болезненно. Да и, наверное, сам Рид сейчас выглядел буквально немного лучше: он не мог сомкнуть глаз практически два для, не отходил от палаты все это время, совершенно забыл о еде… Он видел все обеспокоенные взгляды коллег, но никто не мог в полной мере ощутить его переживания. Наверное, единственным, кто в точности понимал его — Томас, который делал все то же самое. Спенсер помнил, как парень всячески вмешивался в ход расследования, клялся убить Джеймса, постоянно срывался. Да и сам Рид где-то в глубине души дал себе подобное обещание: человека, который буквально сводил Кейтлин с ума последние пол года даже не хотелось отдавать в тюрьму; для него это даже не было бы каким-то наказанием. Кейт удалось найти лишь благодаря проезжающему водителю, который увидел ДТП. Дорога практически всегда была пустующей, но мужчина лишь хотел немного срезать путь. Но и Джеймс, и находящийся рядом с ним Гэвин Маршалл не выжили. И дело было даже не в Кейт, как предполагали с самого начала: они уже были чем-то отравлены, и вещество вступило в полную силу как раз во время движения машины. ОАП обследовал окружающую местность, нашли место, куда привезли Кейт… Особых подробностей Спенсер не знал, так как всё это время находился в больнице. Он владел лишь информацией о том, что внутри никого уже не было, хоть и были обнаружены следы крови, которую тут же отдали на анализ. Также нашли место, где… Риду даже не хотелось и думать о той комнате, где Хантер могли просто оставить без ноги, если бы неизвестные им причины, по которым субъекты просто прекратили свое действие. Кейт осталась с трещиной в кости, что, как бы это не звучало, было одним лучших последствий в данной ситуации.
— Думаю, как раз после её пробуждения. — доктор Уокер кивнул. — Ей будет полезно увидеть близких людей.
Спенсер лишь коротко кивнул. Переведя взгляд на Томаса, он заметив, что парень, проведя рукой по лицу, пошел в противоположную сторону коридора. Брукс просто не мог смотреть на Кейт: видя ей лицо, он даже боялся представить, что она пережила. Но ещё больше он злился, что эти уроды, портящие им жизнь всё это время, отделались так просто. Сначала они забрали Джимми, а затем Томас чуть не потерял и Кейт. Сейчас парень знал, что всё это время она пыталась защитить своих близких: при обыске её квартиры нашли ту самую записку… Брукс до сих пор помнил лицо Рида, узнавшего то, что всё это время Кейт пыталась оттолкнуть его от себя только из-за того, что боялась. Надо же, если раньше Томас вообще не верил в любовь (кроме искренних чувств друзей или близких членов семьи), то сейчас осознал, что был не прав. Ничем другим это нельзя было назвать: ни симпатией, даже ни привязанностью.
А Джеймс… Попал бы он в руки Томасу, Брукс бы даже не побоялся бы потом сесть за убийство первой степени; он бы его просто уничтожил. Но сейчас в парне боролись и другие совершенно непонятные противоречивые чувства. Он прекрасно знал того, кто чаще всего использовал в своей практике яды, и из-за кого это некогда использовала Кейт. Брюнет просто не верил собственным мыслям, путаясь в бесконечных догадках. Брукс уже давно понял, что спас Кейт именно Брайн, который буквально исчез после того, как девушка попала в аварию. Дозвониться Аллену и подтвердить или опровергнуть собственные мысли просто было чем-то невозможным. Он словно действительно испарился, как и Лесли. Но Томас понимал, что рано или поздно доберется до правды. Смотря на Кейт, он даже не мог представить, как начнет с ней весь этот разговор. Он думал что сказать, как не сделать ей больно… Бруксу было просто необходимо выйти на свежий воздух, чтобы переварить всё. Впервые за последнее время он начал чувствовать себя счастливым, встретил родителей, узнал о существовании брата. И когда только ему начало казаться, что всё позади, кто-то вновь всё чуть не разрушил.
За последние сутки Томас скурил почти три пачки… Три чертовых пачки. Он просто не выпускал сигареты из рук, пытаясь хоть как-то заглушить боль, но это отвлекало лишь на немного.
Вернувшись в здание больницу, Брукс вновь покосился на агентов. Он знал, что стоит Кейт проснуться, её тут же завалят тысячей вопросов, заставят все пережить заново. Как бы он хорошо не стал относиться к этим людям, складывающаяся ситуация его не совсем устраивала. После того, как Кейт придет в себя ей просто захочется как можно сильнее абстрагироваться от всего, и вынуждать её все вспоминать и рассказывать… это нужно, но тяжело. Разумеется, это понимали все.
В палату девушки вновь зашёл её лечащий врач; судя по всему Кейт проснулась. Она совсем немного подняла голову с подушки, и Спенсер вновь посмотрел на пластырь, прикрывающий небольшую рану на её лбу. Затем к агентам подошла медсестра, которая сообщила, что к Хантер можно зайти, но совсем ненадолго. Сейчас из всех агентов в больнице остались лишь сам Рид и Дженнифер; остальные разбирались с похищением девушки. Кроме того, им пришло ещё одно новое дело, которое было нельзя забрасывать. Но парень даже не вдавался в подробности, потому что сейчас это совершенного его не волновало.
Продолжая смотреть прямо на Кейт, агент вошел в палату. Заметив их всех, Кейтлин чуть приподнялась и осмотрела каждого; но её эмоции были слегка непонятными и даже странными, словно она не совсем понимала, что происходит. Это даже слегка сбило Спенсера с толку; он не знал, стоит ли ему подойти и хотя бы обнять девушку, так как она и без того была очень слаба. Но они даже не успели толком и подойти к Хантер, как она сама задала интересующий её вопрос.
— Томас… — тихо произнесла девушка, взглянув на брюнета. — А где Джимми? Он разве не здесь? Я не видела его в коридоре.
Подавившись воздухом, парень резко перевел взгляд на агентов, которые в свою очередь посмотрели на него. Никто не знал, что вообще сейчас можно было сказать, а Кейт даже не обратила внимание на полный шок на их лицах.
Что Брукс должен был сказать? Кейт сейчас вообще нельзя волноваться… Парень даже не представлял, что Хантер могла забыть ещё… Как долго продлится её состояние, и сможет ли вообще Томас все скрыть?
А что ему оставалось? Брукс даже боялся представить повторную реакцию девушки на смерть Джимми. Врач удивленно посмотрел на каждого, пытаясь понять причину смятения на их лицах.
— Он сейчас не здесь, — внезапно ответил Томас. — Не переживай ладно; он точно не хотел бы, чтобы ты сейчас волновалась.
Нахмурившись, девушка лишь кивнула.
— Мисс Хантер, как я уже говорил вас, у вас сильное повреждение височной доли мозга. Вы могли забыть некоторые события из своей жизни, но не стоит волноваться. Думаю, память вернется к вам через некоторое время; стоит лишь понять, какие именно воспоминания могут быть утеряны.
Спенсер внимательно следил за непонимающим бегающим взглядом девушки, с каждой секундой всё большой убеждаясь в некоторой своей догадке. Она смотрела на них с Джей-Джей с полным непониманием происходящего, что не давало Риду поначалу даже сказать и слова.
— Простите, но…кто вы? — Кейтлин взглянула именно на Спенсера, который даже не знал, что и ответить. Это была кататимная амнезия*, и агент прекрасно это знал. Девушка совершенно не помнила ни его, ни то, что их связывало.
— Я — Дженнифер, а это — Спенсер. — блондинка мило улыбнулась. — Мы твои друзья, Кейт.
— Это агент Джеро и доктор Рид, — тут же произнес врач, прежде чем кто-либо успел ответить. — Амнезия на определенные лица или события может быть связана с особыми воспоминаниями. — Доктор Уокер подтвердил мысли Спенсера. — Но в моей практике уже были подобные случаи, агент Джеро. Подобное длится не очень долго, поэтому при комплексном подходе память мисс Хантер восстановится довольно быстро.
После слова «агент» девушка совершенно забыла о том, что перед этим прозвучало слово «друзья». Это самое «агент» заставило Хантер невольно поежиться. Что тут вообще делали федералы? Судя по всему, их очень волновало состояние Кейт. Неужели она что-то натворила? Томас стоит рядом с ними совершенно спокойно, значит всё связано именно с Хантер, а не с тем, что их объединяло. Но на Кейт нет наручников, как на преступнице, так же нет и охраны… Но ведь ФБР не вмешивается при каких-то легких правонарушениях. Даже если Хантер случайно сбила кого-то, что, разумеется, было ужасно, то федералы бы вряд ли бы стали дежурить у её палаты такое количество времени.
Девушка ещё сильнее перестала понимать, что вообще происходит. Информация выливалась на неё слишком быстро (как ей казалось). Да и где вообще Джимми? Неужели они поругались, и девушка просто забыла это?
— Мы работаем вместе Кейт, не волнуйся. — Рид видел её испуганные глаза и прекрасно знал причину. Если бы она помнила о нем хоть что-то… Он бы хотя бы подошел чуть ближе, сел рядом и взял бы её за руку. Сейчас бы это лишь только оттолкнуло, и Спенсер, наверное, чуть ли не лучше всех осознавал тот факт, что действовать нужно очень осторожно.
— Т-то есть? — девушка удивленно изогнула брови.
— Ты — специальный агент ФБР, — ответил Рид. — Ты пришла в наш отдел почти семь месяцев назад; точнее шесть месяцев и двадцать четыре дня.
Лишь отведя взгляд в сторону Кейт на мгновение опустила глаза, а затем взглянула на Томаса, который лишь коротко кивнул. Она просто не могла поверить в происходящее, не то что принять данный факт. Хантер просто не верила в это. Она совершенно не помнила ничего, что связывало бы её с этой работой: ни одного расследования, задержания или хотя бы этих людей.
А может она сейчас находится в больнице именно из-за этого? Вдруг она попала в аварию, когда ловила какого-то преступника? Это было весьма правдоподобной мыслью, но стоило девушке вновь задуматься о всех аспектах своего вождения, она совсем переставала быть уверенной хоть в чем-то.
Вновь упав на подушку, девушка тяжело вздохнула. Всё было слишком сложно и непонятно. Она даже не могла нормально сосредоточиться на лицах так называемых её «коллег», потому что перед глазами начинало плыть. Хантер лишь видела беспокойство в глазах каждого, что говорило о том, что она им далеко не безразлична.
Но Кейт чувствовала себя несколько некомфортно; как бы то ни было, она совершенно не помнила этих двоих и просто не могла нормально задать интересующие её вопросы. Именно сейчас они были для неё совершенно чужими людьми.
Казалось, что весь этот разговор занял около пары минут, но девушка уже чувствовала себя просто ужасно.
— Это всё так странно. — она покачала головой. — Так странно не помнить, тех, кого ты раньше хорошо знала. Мы близко общались?
— Мы…всегда поддерживали друг друга, — коротко ответил Спенсер, так как понимал, что данные слова будут много значить для Кейт.
Хантер не ответила; лишь внимательно посмотрев агенту в глаза, она слегка нахмурила брови, пытаясь хоть как-то соотнести его лицо с тем, что имелось у неё в голове. Но ничего… Она как-будто бы видела его первый раз. Лишь только голос казался смутно знакомым, но это все равно не давало каких-либо результатов.
— Как долго я вообще могу всё вспоминать? — спросила девушка, переведя взгляд на врача.
— Как я уже говорил, всё зависит от того, сколько вы будете уделять данной проблеме внимания. В данный момент ваша память вполне нормальная: вы легко запоминаете слова и их порядок. Восстановление может продлиться и от пары дней до целых лет; важно найти именно те вещи, которые станут своеобразным толчком к вашим ярким воспоминаниям. Но сейчас важно, чтобы вы окончательно пришли в себя, ведь вы буквально недавно очнулись…
— Скажите, а что насчет гипноза? — поинтересовалась Джеро. Агент прекрасно отдавала себе отчет в том, что, чем быстрее Кейтлин всё вспомнит, тем быстрее они смогут разобраться в случившемся; медлить было нельзя. — Это довольно действенный метод.
— При грамотном специалисте это может сработать, верно. — Уокер кивнул. — Но не сегодня: мисс Хантер нужно отдыхать.
Все уже собирались выйти, тем самым дав Хантер возможность спокойно приходить в себя, как Кейт вновь слегка приподняла голову и внимательно посмотрела на Брукса:
— Томас, мы можем поговорить?
Кивнув, брюнет сразу подошел к подруге.
— Только не долго, — врач поспешно вышел из палаты, как и агенты.
Даже оказавшись в коридоре, Рид продолжал смотреть на девушку. Он знал, что в её состоянии ей будет спокойно лишь с Томасом, которого она помнит, но от этого становилось и немного грустно. Разумеется, агент был рад, что Кейтлин есть кому поддержать, но с другой, было больно от того, что Спенсер не мог сделать этого сам. Единственное, что он мог сейчас сделать — просто наблюдать через стекло.
— Впервые в жизни у меня в голове так пусто, — девушка горько усмехнулась.
— Это ненадолго, не парься. — сев на край постели Хантер, Томас взял её за руку. Та лишь легко улыбнулась.
— Наверное, я сейчас просто отвратительно выгляжу, — Хантер еле слышно прыснула.
— Не хуже, чем после некоторых наших вечеринок, не беспокойся.
— Звучит обнадеживающе.
Брукс засмеялся. Кейтлин потеряла память, но сохранила прежнее чувство юмора. На самом деле выглядела Хантер действительно не важно, как можно было догадаться: и внушительные синяки под глазами, и мелкие кровоподтеки на лице, царапины… Радовало лишь то, что после аварии все зубы девушки остались целы.
— На самом деле… — несколько неуверенно начала девушка. — Я хотела спросить кое-что.
— Разумеется, спрашивай всё, что тебя интересует. — брюнет согласно кивнул.
Закусив губу, Кейт на мгновение отвела взгляд в сторону, а затем вновь продолжила:
— Медсестра говорила, что мой молодой человек очень волновался и места себе не находил. Это значит, что… Мы с тобой до сих пор вместе?
Вздернув брови, Рид ошарашенно взглянул на Кейт. Та в свою очередь смотрела прямиком в Томаса, который явно смутился. Переведя взгляд на агента, брюнет лишь почесал затылок; Спенсер же просто не знал, как ему реагировать.
«До сих пор?»— чуть ли не вслух произнес Рид.
Парня охватило невероятно странное чувство; он просто пытался переварить услышанное… Агент лишь надеялся, что Хантер ошиблась, что все её воспоминания перемешались, но продолжая внимательно следить за эмоциями Брукса, Спенсер всё больше убеждался, что это не так. Он видел, что Томас тщательно пытался подобрать слова, так как знал, что Рид всё слышит; и от этого обоим становилось ещё тяжелее.
На мгновение взглянув на Дженнифер, Рид заметил, как она опустила глаза, а затем несколько сочувствующие прямо на него. Но даже от поддержки подруги агенту становилось ничуть не легче.
— Она, наверно, не так всё поняла. — Томас нервно усмехнулся. — Каждый из нас очень переживал, это верно. Но…мы не встречаемся, Кейт.
Нахмурившись, девушка лишь согласно кивнула; но в её голове всё равно зародилась небольшая доля сомнения.
— Тебе нужно поспать. — Брукс осторожно, совершенно по-дружески, провел по ладони девушки. — Завтра трудный день… Хочешь, я принесу некоторый твои вещи? Может, это поможет тебе что-то вспомнить.
— Да, — Хантер закусила губу, и машинально перевела взгляд на Рида. — Думаю, это хорошая идея, да.
— Отдыхай. — поднявшись, Томас быстро поцеловал подругу в лоб, а затем вышел из палаты.
Остановившись прямо напротив Спенсера, Брукс кивнул в сторону, прекрасно понимая то, что разговор неизбежен.
Они отошли о палаты; Джеро, разумеется, продолжала находиться рядом с девушкой. Скрестив руки на груди, брюнет оперся спиной о стену и внимательно посмотрел на Рида.
— Что она имела в виду? — совершенно спокойно спросил Спенсер. Как бы он не пытался убедить себя в обратном, он видел, что слова Кейт не особо удивили Брукса.
Закусив губу, брюнет на мгновение отвел взгляд. Пытаясь подобрать слова, он нахмурился, а затем вновь взглянул на Рида:
— Мы с Кейт находились рядом друг с другом с одиннадцати лет, — ответил он. — И, когда, к семнадцати у вас просто бушуют гормоны, очевидно, что вас интересуют не книги или кино… Не смотри так, ладно? Это длилось буквально месяц, потому что мы поняли, что совершенно ничего не чувствуем друг к другу. Наши прогулки даже свиданием нельзя было назвать: мы вели себя не как влюбленная пара, а как обычные друзья, которые спешат постоянно подколоть друг друга.
— Она мне не рассказывала это… — тихо произнес Рид.
— А смысл? — Томас усмехнулся. — Это ведь было так давно. Тем более мы с Кейт оба знаем, что кроме дружбы ничего не чувствуем друг к другу.
Тяжело вздохнув, Спенсер отошел немного в сторону. Он видел, что парень говорил правду, но всё равно становилось как-то не по себе. Рид вспоминал, как ещё до этой информации мог поймать себя на мысли о ревности; как же ему нужно реагировать сейчас? Агенту было не очень легко принять подобную новость, хоть он и полностью доверял Кейт. Просто на душе стало как-то тяжело.
— Слушай, я могу сейчас тебя понять. — Томас положил руку на его плечо. — Но в любом случае это уже ничего не меняет.
Покачав головой, Спенсер лишь глубоко вздохнул. Кейт совершенно ничего не помнила про их отношения, зато в её памяти остались четкие воспоминания о Томасе; это было вполне логично, ведь парень занимал большую часть её жизни, но легче от этого никак не становилось.
А ведь дело не только в аварии… Рид прекрасно помнил, как Кейт чувствовала себя нехорошо: он ведь тогда ещё заподозрил, что она получила травму на тренировке и тщательно всё скрывает. Теперь в этом не оставалось никаких сомнений.
— Утром нужно будет заехать к Кейт; у меня есть ключи, так что… — протянул Брукс, заметив подходящую в их сторону Дженнифер. — Я поищу какие-нибудь фотографии или памятные вещи.
— Хорошо, — Рид кивнул. — Я останусь здесь, на случай, если…
— Спенсер, — Джеро аккуратно дотронулась до его руки, — думаю, тебе стоит поехать домой. — Ты практически не спал последние дни.
— И мы все выглядим сейчас чуть лучше самой Кейт, — Брукс усмехнулся. — Нам реально стоит отдохнуть; сейчас она под присмотром и чувствует себя не так плохо. Кейт никуда не убежит. Тем более… Она тебя не помнит, и тот факт, что ты останешься с ней в больнице будет сильно её смущать.
Спенсер понимал, что Томас прав, как бы ему не хотелось это признавать. Он ужасно устал, но всё равно боялся бросить Хантер. Но дело было не с состоянии самого Рида, а в том, что Кейтлин реально станет очень неловко.
— Поезжай домой и просто поспи, — Джей-Джей легко улыбнулась. — А утром сразу приедешь сюда. Я позвоню одной своей знакомой, она — гипнотерапевт; может, так у Кейт получится что-то вспомнить.
— Надеюсь, это поможет. — Последний раз взглянув на Кейт, Спенсер направился в сторону выхода.
— Тем более скоро Рождество, — Томас поравнялся с парнем. — Терпеть его не могу, но для Кейт это любимый праздник; даже если она ничего не вспомнит, это поможет ей расслабиться.
Каждый хотел, чтобы завтрашний день принес хоть какие-то плоды. Отправившись домой, Спенсер тут же сел в кресло и притянул первую попавшуюся книгу; он хотел хоть как-то отвлечься, но уже через пару минут понял, что даже не воспринимает смысл прочитанных слов. Его мысли были заняты другим. Он продолжал думать лишь о Кейт и о словах Брукса, которые не давали ему покоя. А ещё ведь на днях действительно Рождество; Спенсер совершенно забыл про это. Стоило Томасу просто произнести это слово, Рид вспомнил, как Кейт часами могла говорить об этом празднике, начиная с выбора подарков, заканчивая украшение дома. Но это было ещё до смерти Джима, ведь после этого (даже тогда, когда девушка нашла в себе силы выйти на работу) она совершенно перестала обсуждать какие-либо праздники даже тогда, когда Пенелопа расставила на столе Хантер кучу фигурок с Санта-Клаусом. Рид невольно улыбнулся: если Кейт ничего не помнит о том, что произошло с Шоу, она может спокойно насладиться праздником. Хотя… на это было слишком наивно надеяться.
Он своей усталости Спенсер так и заснул прямо в кресле, даже не переодевшись. На утро адски болела шея, и потребовался практически час, чтобы хоть немного прийти в себя. Затем как можно скорее отправившись в больницу, Рид столкнулся с Дженнифер, которая разговаривала с высокой светловолосой женщиной в круглых очках; Томаса судя по всему ещё не было.
— Привет, — легко улыбнувшись, Джеро обняла Рида. — Знакомься, это доктор Бисли, гипнотерапевт. Я говорила с лечащим врачом Кейтлин, так что мы может сейчас поговорить с ней.
Обменявшись с женщиной коротким приветствием, Спенсер тут же направился в сторону палаты. Кейт выглядела лучше, чем вчера: её лицо уже не было таким уставшим, да и сама девушка не неподвижно лежала, а сидела.
— Здравствуйте, — сухо произнесла Хантер и это было ожидаемо.
— Доброе утро, — Рид чуть приподнял уголки губ. — Как ты?
Хантер видела, что он беспокоился. И это было для неё чем-то невероятно непривычным. Ей не было неприятно, но всё-таки сейчас этот парень оставался для неё практически чужим человеком, что заставляло чувствовать себя странно.
— Уже лучше, спасибо.
Джеро вновь представила свою знакомую, и Кейт лишь коротко кивнула.
— Ничего не бойтесь, — женщина поправила очки. Хантер усмехнулась. — Примите самую удобную для вас позу и расслабьтесь.
Вновь приняв лежачее положение, девушка прикрыла глаза. На самом деле идею с гипнозом она практически не воспринимала в серьез: в голове Кейт были смутные воспоминания того, что и она сама когда-то пробовала подобное, но куда в более легкой форме.
— Слушайте мой голос, — только сейчас Кейт обратила внимание на то, какая у этой женщины приятная интонация. И говорит она так…успокаивающе. Каждые её слова словно сливались воедино, в целый поток, песню. Понятно, почему она была таким профессионалом в своей области по словам Джеро: с таким голосом только и выбирать подобную работу, либо озвучивать какие-нибудь аудио-книги.
Кейт окончательно расслабилась. Её одолело такое приятное успокаивающее чувство, что по всему тему прошла волна какой-то легкости и безмятежности. Словно сейчас девушка находилась не в палате больнице, а где-то у себя дома… Хоть Кейт практически и не помнила, как выглядит ей квартира, но ассоциации были именно такие.
— Мисс Хантер? Мисс Хантер? — довольно громко, даже грозно произнесла Бисли, что Кейт чуть не подскочила от этой разрушившийся гармонии. — Вы уснули?
— Я? — девушка растерянно посмотрела на окружающих. Неужели она и правда уснула? — Просто у вас такой приятный голос и…
— Вы должны были быть внимательнее.
Кейт вздернула брови и резко приподнялась:
— Так мне расслабиться или сосредоточиться?! — Хантер развела руками. — Определитесь уже!
Женщина не успела ответить, как в палату зашёл Томас, который услышал часть данного разговора ещё в коридоре.
— О-о-о, у кого-то прорезался голос, — Брукс засмеялся. — Рад это слышать.
Фыркнув, девушка вновь легла. Краем глаза заметив в руках друга небольшой пакет, она лишь думала о содержимом, продолжая поражаться своему любопытству. Почему её вообще волнуют чужие вещи? А чужие ли?.. Томас вроде собирался принести что-то из квартиры Кейт.
Тяжело вздохнув, Хантер постаралась сконцентрироваться на голосе гипнотерапевта. Хантер постоянно задавали вопросы, пытались натолкнуть на уже сложившиеся действия, но это было просто бесполезно; все воспоминания словно стерли. Кейт чувствовала себя слепым, которому предложили описать картину; она не могла сказать абсолютно ничего полезного. Даже воспоминания последний лет перемешались настолько, что Хантер просто запуталась в собственных мыслях.
— Обычно подобный метод помогает хоть как-то… — женщина встала со стула и поправила блузку. — Вас же практически не удалось ввести в нужное состояние; возможно, дело в вашей работе или устойчивости к гипнозу. Но могу сказать, что вряд ли данный способ уже сможет вам чем-то помочь; остается лишь надеяться на то, что состояние вашего здоровье быстро придет в норму и самостоятельно. Либо же нужно воспроизвести какое-либо очень яркое забытое воспоминание, но это работает не так часто, как кажется. Прошу меня извинить, у меня ещё много других клиентов.
Кейт закусила губу: этого и стоило ожидать.
Джеро вышла проводить знакомую, а Томас же вновь потянулся к своему пакету, а затем поставил его рядом с девушкой. Чуть приподнявшись, Кейтлин коротко взглянула на Рида, который пододвинулся к ней чуть ближе, и легко улыбнулась. Почему-то эти пристальные взгляды уже смущали не так как в первый день.
Было видно, что в пакете находятся какая-то одежда и фотографии. Вытащив сразу все вещи, Хантер быстро разложила их на своей постели, а затем более внимательно начала разглядывать каждую из них.
— На самом деле не могу сказать, что у тебя есть вообще какие-то очень памятные вещи, — Томас усмехнулся и почесал затылок. — Тем более в последнее время ты не привязывалась к чему-то, что помогло бы тебе что-то вспомнить. Но я подумал, что, возможно, это вызовет хоть какие-нибудь смутные воспоминания.
Взяв в руки боксерские перчатки, Кейт непонимающе нахмурилась: она знала, что часто посещала спортзал, ведь старалась держать себя в форме, но совершенно не помнила того, чтобы вообще в последнее время отрабатывала удары. Стараясь сопоставить эту вещь со словами своего лечащего врача, Хантер посмотрела на Брукса, а затем и на агента:
— Доктор Уокер сказал, что у меня есть пара старых легких сотрясений. Мне прилетело на тренировке? — и, как вы можете догадаться, это не была одна из тех вещей, которую девушка неожиданно вспомнила. Это была лишь догадка.
— Вероятнее всего так, — ответил Спенсер. — Честно говоря, ты старалась мало говорить на эту тему.
— Странно… — девушка опустила глаза. — Ведь если мы были так близки, почему я молчала?
— Чтобы никто не волновался, — Томас скрестил руки на груди. — Чтобы оградить нас. Такой ответ больше тебе подходит?
Закусив губу, девушка лишь усмехнулась, а потом взяла красивое красное платье: она лишь помнила, как хотела приобрести подобное в одном бутике, но её уже опередили. Но почему Брукс принес ей именно это? Вновь посмотрев на присутствующих, Хантер заметила, что Рид буквально обомлел: он явно узнал это платье. Но всё же это довольно странная реакция… Словно для самого агента оно было важной частью каких-то воспоминаний.
Кейт заметила, как Томас самодовольно ухмыльнулся, а затем подмигнул Риду. Нахмурившись, Хантер лишь отвела взгляд в сторону, словно стыдясь того, что в её голове не оказывалось ни одного крохотного воспоминания, хоть это и были вещи, которые точно к чему-то должны были подтолкнуть. Но стоило девушке протянуть ладонь к фотографиям, она резко положила руку на висок и негромко вскрикнула: сложилось впечатление, что её только что сильно ударили по голове. Непонятная пульсирующая боль заставила на мгновение закрыть глаза темной пеленой, и Кейт лишь ощутила то, как чья-то сильная тёплая рука схватила её за плечо. В горлу вновь подступило невыносимое чувство тошноты.
«Только не сейчас…»
— Прошу вас всех выйти из палаты, — послышался голос врача. — Мисс Хантер не стоит так переутомляться.
Кейт, конечно, знала, что после подобных травм ей будет нелегко, но она даже не представляла, что настолько.
Обессиленно упав на подушку, девушка положила руку на лоб: куда хуже сейчас ей было морально. Она не могла нормально встать с постели, чтобы не выслушать лекцию о том, что это может привести к последующему перелому вместо трещины, не могла есть что и когда хотела, не могла даже нормально сходить в душ. Хантер было не просто некомфортно, ей было невыносимо. Ей хотелось домой, укутаться в теплый плед и включить какой-нибудь сериал. Например, «Доктор Кто».
Нахмурившись, Кейт сама не поняла, почему вспомнила именно это шоу. Она ведь даже не видела ни одной серии… Хантер нервно усмехнулась; да она выберет всё что угодно, лишь бы больше не находиться здесь.
Только сейчас девушка смогла взять в руки фотографии: их было две, что странно. Кейт ожидала увидеть гораздо больше. Может так Томас пытался подтолкнуть Кейт к тому, чтобы она сама начала вспоминать забытые моменты жизни, а не просто увидела все на картинках? Он, наверняка, принес ей самые важные фотографии.
На первом снимке была лишь Кейт. Выглядела девушка одновременно счастливой и взволнованной, что даже было тяжело понять, какие эмоции она испытывала на самом деле. И вроде бы обычный снимок… Девушка одета довольно официально, стоит практически в дверном проеме, но стоило взглянуть на надпись прямо внизу, всё становилось на свои места:
«Первый рабочий день специального агента Хантер. Надеюсь, она поймает всех преступников, и успеет вернуться домой, чтобы приготовить ужин.»
Она негромко засмеялась. Почерк Томаса, точно.
Но эта недолгая радость прошла практически сразу, так как это все равно не позволило девушке что-то вспомнить. Сжав кулак, она уже даже не хотела и смотреть на следующий снимок, как вдруг буквально обомлела: там была она и Спенсер. И если на прошлой фотографии Кейт точно не могла определить свои эмоции, то в этот раз все было просто очевидно: её глаза просто светились от счастья. Казалось, что тот день был чуть ли не лучшим в её жизни судя по столь живым и искренним эмоциям. А Рид… он выглядит не менее радостным. Хоть и было заметно, что он слегка смущенно положил руки на талию Хантер, то та гораздо увереннее обхватила его плечи руками, и, чуть развернувшись в сторону, смотрела прямо в объектив.
Кейт закрыла глаза. Она не предала значения заднему плану фотографии, так как была куда более увлечена рассматриванием этой счастливой парочки, как вдруг в её голове какими-то резкими пятнами начали возникать странные образы: много проходящих мимо людей, улыбки на их лицах, парк, свет фонарей практически повсюду, красные шатры… Хантер нахмурилась. Неужели это была какая-то ярмарка?
Стоило девушке более внимательно присмотреться к снимку, она поняла, что была права. Но дело было не только в самом месте, но и в том, чем Кейт там занимались. Эти мысли вновь начинали дополнять догадки Хантер о том, что же её связывало с тем агентом.
***
Тяжело вздохнув, Рид отбросил в сторону громоздкую синюю папку. За последний вечер он сделал столько бумажной работы, что теперь мог спокойно идти в отпуск. Хотя, наверное, «спокойно» не слишком подходящее слово. Кроме дела самой Кейт ОАП вело ещё одно; работы было очень много. Из-за того что с Ридом в Вирджинии на некоторое время осталась и Дженнифер, отделу было не очень просто, поэтому на дело вылетела и Гарсия. Все прекрасно понимали сложившуюся ситуацию, но всё же чувствовали себя виноватыми из-за того, что не могли навестить Хантер после того, как она очнулась. В особенности Гарсия, которая была просто в ужасе от того, что Кейт ничего не помнит.
Спенсер был меж двух огней: с одной стороны он должен быть рядом с Хантер, но с другой — понимал, что отделу сейчас нужна помощь. Хоть Джеро и вылетела на место преступления, команде требовался и Рид. Но Спенсер просто бы не смог простить себе того, что бросил бы Кейтлин в подобном состоянии. Пусть, она даже не помнит ничего о нем, но оставить девушку Спенсер не мог.
Сегодня был не просто обычный день; сегодня было Рождество. И в то время, как одни агенты бюро были на заданиях, другие собирались домой — Рид поспешным шагом направлялся в сторону своей машины. Все-таки Кейт оказала на него сильное влияние, и Рид начал довольно часто пользоваться автомобилем, хоть и первое время отрицал это.
Покидать больницу Кейт запретили, и нужно было просто видеть её глаза в тот момент, когда она поняла, что вынуждена провести любимый праздник в четырех стенах. Спенсер просто не мог допустить того, чтобы она оставалась одна, и был сам готов провести весь этот день рядом с ним в больнице. Агент даже впервые созвонился с Бруксом: Томас обещал заехать к подруге ближе к вечеру, так как ещё находился с семьей. Как бы то ни было, Рид мог его понять, ведь у брюнета впервые за долгие годы появилась возможность почувствовать праздничную атмосферу вместе с родителями и братом. Ведь именно из-за отсутствия этого семейного праздничного духа рождества Томас и ненавидел данный праздник все эти годы. И хоть Хантер не знала даже о том, что к ней вообще собирается кто-то прийти, она никого и не ждала: она чувствовала себя очень рассерженной. Оставаться взаперти она точно не собиралась.
Но стоило Риду проехать свой дом и направиться в сторону больницы, раздался телефонный звонок.
— Агент Рид? — послышался взволнованный голос лечащего врача Кейт. Спенсер моментально напрягся.
— Да, здравствуйте. Что-то случилось?
— Мисс Хантер…она…
Рид почувствовал, что его сердце было просто готово выпрыгнуть из груди.
— Она сбежала около получаса назад. — на мгновение парень облегченно выдохнул, а затем резко затормозив, остановился около бордюра.
— Сбежала? — переспросил агент.
— Переоделась в оставленную вами одежду и прошла мимо поста охраны, что её даже не заподозрили, — ответил мужчина. — Я тогда был на операции; наш охранник сказал, что она была очень убедительна… Наверное, для агента ФБР это было и не трудно. Знаете, поначалу я хотел вызвать полицию, но потом понял, что всё-таки дело ведете именно бюро, и мне лучше позвонить сразу вам.
Тяжело вздохнув, Рид отбросил телефон на соседнее сидение. Он предполагал, что подобное может произойти… Но ведь у девушки даже не было с собой телефона; как её вообще искать? Позвонить Гарсии и попросить подключиться к камерам видеонаблюдения на улицах? Обычно это занимает ни мало времени, да и девушка наверняка прошла уже довольно много. Нужно будет проверить довольно много записей. Да и Пенелопа сейчас наверняка работает над делом…
Сейчас Спенсер понимал, что может полагаться лишь на себя. Кейт практически ничего не помнит о жизни в этом городе; она даже не знает, где находится её квартира. Она и не могла как-то связаться с Томасом; даже если бы взяла телефон у прохожего, то Брукс бы об этом сообщил. Тогда куда могла пойти Кейт? Она наверняка ходит очень медленно из-за своей травмы… Если ли какие-то места в городе, куда она могла отправиться? То, что могло вызвать бы с ней сильные воспоминания? Для начала стоило вспомнить, какие места есть рядом с больницей…
Потерев виски, агент опустил голову вниз. Парк, точно! Тот парк, где они когда-то тренировались. Даже отбросив то, что девушка могла что-то вспомнить, идти только по оживлённой улице ей было бы тяжело. В первую очередь из-за своей ноги. Она бы точно захотела бы куда-то присесть.
Рид лишь надеялся на то, что его догадка оказалась верной. На улице было достаточно прохладно. Хоть и снег на рождество в Вирджинии выпадал крайне редко, да и сам климат был довольно теплым, всё равно долго находиться на улице без пальто было довольно тяжело. Это касалось Кейт, которая, судя по всему, сбежала из больницы в том красном коротком платье. Других то вещей у неё не было, так как она находилась в палате лишь в специальной медицинской одежде. С одной стороны радовало лишь то, что Томас некогда принес Кейт кеды, чтобы в случае чего она не ходила по больнице в тапочках; она их терпеть не могла. Иначе бы Хантер ушла прямо босиком.
Остановив машину около входа в парк, Рид пулей выскочил из нее, чуть ли не снеся проходящую мимо него пару. Быстро извинившись, он тут же пошел вперед, продолжая оглядываться по сторонам.
И даже несмотря на некоторую собственную уверенность в том, что он сможет найти Кейт именно здесь, Рид буквально обомлел, когда увидел девушку, сидящую на скамейке. Слегка потирая больную ногу, на которой была эластичная повязка, Хантер резко поднялась, когда заметила агента. Развернувшись, она захромала в противоположную сторону, и когда парень начал догонять её, Хантер всё ещё пыталась ускорить свой темп.
— Кейт! — откинул её Рид.
Девушка молчала, продолжая «бежать». В один момент агент поравнялся с ней, но Хантер всё ещё не останавливалась, надеясь удрать.
— Ты что, олимпиец? — задыхаясь, произнесла Кейт. Нога заныла глухой болью, от чего девушка резко остановилась и чуть наклонилась вперед. Не раздумывая ни секунды, Спенсер подхватив ей на руки и усадил на ближайшую скамью; сейчас Хантер даже не сопротивлялась.
— Как ты нашёл меня? — спросила девушка, опустив глаза. Почему она пришла именно сюда? Ответ довольно простой: заметив на фотографии парк, она лишь попытался найти это место, надеясь, что это может принести ей хоть какие-то воспоминания. Но Хантер ошиблась: хоть она и не могла понять, находится ли вообще в нужном парке, ничего полезного она все равно не получила. Лишь только замерзла.
— Это было не сложно, — Рид усмехнулся. Ведь когда-то у них уже был подобный разговор в невероятно похожих обстоятельствах. — Почему ты ушла?
Резко подняв на него взгляд, Кейтлин нервно засмеялась.
— Почему я ушла? — переспросила она. — Я ничего не помню, позволь напомнить. Мне даже не давали вставать с постели, а еда в больнице… как вообще можно наесться этими крошечными порциями? Я выгляжу просто отвратительно; я была готова разбить зеркало, когда увидела своё отражение. Что вообще было у меня в голове, когда я делала подобное со своими волосами? Эти отросшие корни… Уф-ф, я выгляжу как подросток, который впервые в жизни покрасил волосы, а на дальнейшее окрашивание не хватило ни денег, ни мозгов. Я устала, понимаешь? Я ничего, совершенно ничего не понимаю; я запуталась. Где Джимми, чёрт возьми? А Эмма и Розалия?! Я прекрасно вижу, что вы все пытаетесь от меня что-то скрыть, чтобы не волновать. Но из-за этого я волнуюсь вдвойне больше… Да и сегодня рождество, черт подери! А ты?.. Я ведь совершенно ничего о тебе не помню, хоть и понимаю, что мы с тобой не просто коллеги…
Услышав последнюю фразу, Спенсер несколько удивленно взглянул на Кейт, которая смотрела ему прямо в глаза. Он понимал её, сочувствовал ей, видел, что девушке очень тяжело. Но как она догадалась о том, что они могут быть вместе? Рид особо старался не подавать виду, так как не хотел взваливать на девушку ещё и это до тех пор, пока она окончательно не придет в себя.
— Было не трудно догадаться, — Хантер усмехнулась. — Когда ко мне зашла медсестра, то сказал, что мой молодой человек очень волновался… На самом деле эти слова не выходили у меня из головы; в особенности после того, когда я поняла, что речь шла не о Томасе. Медсестра вряд ли бы ошиблась или хотя бы не стала озвучивать подобные мысли перед пациентом, если бы была неуверенна в своей правоте. Значит, ты мог сказать об этом в больнице и сам, верно? Да и фотография, которую принес мне Томас… Мы там с тобой вместе. Во всех смыслах этого слова. Признаюсь, к этому я пришла сама, так как ничего и не вспомнила, но…к тому же я прекрасно вижу, как ты на меня смотришь.
— Я думал, что если сразу скажу это, то тебе будет непросто. — произнес ног, накидывая на дрожащие плечи девушки свой пиджак; впервые она даже не сопротивлялась. — Сложно принять то, что совершенно незнакомый человек называет себя твоим парнем.
— Я понимаю его, — тихо произнесла девушка, кивнув. — И с одной стороны я даже благодарна, ведь справлять сразу со всей взвалившейся информацией было бы просто невыносимо. Но с другой — мне бы не пришлось включать в себе внутреннего Шерлока Холмса, чтобы дойти до этого.
Рид усмехнулся.
— Скажи, — девушка в один момент посерьезнела. — Мы были счастливы?
— Да, думаю, да. — сразу ответил агент. — Если рассматривать только наши отношения, то нам было очень хорошо вместе. Просто иногда бывали моменты…которые мешали нам быть по-настоящему счастливыми.
— Это из-за работы? — Кейт вздернула брови.
Рид понимал, что если сейчас расскажет правду, то придется рассказать и о Джимми. Информацию о друге Хантер была точно не готова слышать.
— В какой-то степени, — он закусил губу. — Но не стоит сейчас об этом думать; можно сказать, что всё уже почти наладилось. Так, почему вы вообще всё ещё сидим здесь?
Кейтлин удивленно взглянула на парня, который тут же поднялся на ноги.
— Сегодня же рождество, да и ты вся дрожишь.
— И что же, у тебя есть идеи, как можно отпраздновать? — Хантер склонила голову на бок и лукаво улыбнулась. — Я почти всегда отмечала дома в кругу близких людей. Говорю сразу, людные места сегодня мне не подходят.
— Томас хотел заехать к тебе вечером, — Рид помог девушке встать и вновь поднял её на руки; наблюдать за тем, как она хромает и усугубляет своё состояние не было ни малейшего желания. — Можем позвонить ему и забрать ключи от твоей квартиры.
— Нет, — твердо произнесла девушка. — Томас обещал, Томас обещал… Хватит с меня сегодня несбывшихся обещаний. Поедем к тебе.
Признаться, Рид совершенно не ожидал чего-то подобного, но взгляд Кейт был очень уверенный и настойчивый.
— Что? — удивленно произнесла девушка, пожав плечами, когда агент усадил её на пассажирское сидение. — Я не хочу проводить рождество в поисках ключей от дома. У меня там сейчас, наверняка, так грязно… Я хочу домашнего уюта, кружку горячего шоколада, и суши, точно! Ты ведь все равно собирался проводить этот день со мной, так что я не вижу каких-то препятствий. Куда ты поставил елку?
— Елку? — Рид изогнул бровь, заводя машину. — Знаешь, я вообще не украшаю дом на рождество…
— Что?! — громко произнесла девушка, чуть не подпрыгнув на месте. — Как вообще такое возможно?! Нужно… нужно срочно ехать в магазин, пока он не закрылся!
Спенсер негромко засмеялся.
— Ты знаешь, что несмотря на то, что в Бразилии и растут ёлки, на рождество там все равно используют деревья, которые делают из бумаги, лент, древесных стружек, синтетических волокон? Иногда наряжают и пальмы, которые растут на улице. Может, мы обойдемся теми деревьями, которые уже украсили в парках?
— Нет! — громко произнесла девушка. — Нет! Нет!
Теперь Рид засмеялся ещё громче, краем глаза взглянув на девушку, которая недовольно скрестила руки на груди.
— Ладно, хорошо. — агент улыбнулся, как вдруг ему в голову пришла одна идея. — Тогда нужно спешить верно?
Кейт лишь кивнула, когда Спенсер с силой нажал на педаль газа. Хоть и его машина была не такой быстрой, как автомобиль Хантер, девушка испуганно вжалась в спинку сидения. Первые несколько секунд, сама не зная почему, испуганно переводила взгляд с агента на дорогу. В глазах на секунду потемнела, и Кейтлин не сразу поняла, что перед ней словно пронеслось очередное воспоминание: ночь, дорога, поломанная машина…
— Ты с ума сошел? — чуть ли не вскрикнула девушка, — твоя машина еле дышит. Она же сейчас по частям рассыплется! В этот раз не шланги повредиться, а колеса отлетят!..
Резко замолчав, Кейт приложила ладонь ко рту. Не помогли ни гипноз, ни вещи, ни даже фотографии… Вновь обрести утерянные воспоминания ей помогла боязнь ездить на машине Рида. Переведя взгляд на Спенсера, Хантер столкнулась с его пронзительным взглядом. Агент остановил машину так же быстро, как глаза девушки налились слезами. Негромко всхлипнув, она вспомнила, как оказалась здесь. Она вспомнила совершенно все…
— Господи… Спенсер…
Рид притянул девушку к себе, обняв так крепко, на что был только способен. Позади послышались гудки недовольных водителей, но никто из двоих поначалу даже не обратил на это внимание.
— Всё хорошо, ты большая молодец. — прошептал парень, поцеловав Хантер в висок.
Дыхание перехватило, и на пару секунд девушка ощутила, что просто задыхается.
— Я люблю тебя… — произнесла она, пытаясь стереть с щек слезы.
— Я тоже люблю тебя, — он осторожно поцеловал её губы, как вдруг раздался негромкий стук по окну автомобиля.
Это был один из недовольных водителей, чья машина просто не могла двигаться дальше из-за остановленного движения. Агентам нужно было уже ехать.
несколько месяцев спустя
Подул легкий ветерок, бросивший на глаза девушки окрашенные в карамельный цвет локоны, которые Хантер тут же аккуратно заправила за ухо. Взяв одну пластинку никотиновой жевательной резинки, Кейт изогнула бровь и скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как рабочие достают объемные коробки из машины.
— Сколько же там вещей? — негромко пробурчал один, поправив кепку. — Она что, ограбила торговый центр?
— Это только малая часть моего гардероба, — Хантер усмехнулась, перебив ответ второго мужчины. — Если вы закончите быстрее, чем через час, я удвою стоимость вашей работы. Я уже опаздываю…
Хотя, в какой-то степени рабочие были правы. С таким количеством одежды и прочих вещей Риду придется покупать как минимум ещё один шкаф. Сам агент вернется домой только ночью, так как ОАП буквально только что закончила очередное дело. Кейт же наслаждалась теми несколькими днями отдыха, который ей предложил Хотчнер после прошедшего расследования. На самом деле Кейт было не очень легко возвращаться на работу после аварии и всего, что с ней произошедшего. Хоть трещина и зажила буквально через пару недель, а голова уже не болела, все равно требовалось время на дальнейшее восстановление. Девушке было ещё трудно бегать, поэтому она тщательно старалась вернуться в прежнюю форму, но уже не так, как раньше.
Развернувшись, Хантер не успела пройти и шагу, как в неё врезался какой-то молодой человек.
— Боже, простите! — как-то раздосадовано произнес он, как бы ненароком дотронувшись до Кейт. — Я такой неловкий.
— Пустяки, — Кейтлин кивнула и отошла назад; незнакомец сразу ушёл. Нахмурившись, девушка опустила взгляд вниз и положила руку на карман. Только сейчас она поняла, что он врезался в неё не просто так; он явно что-то подсунул её. Нащупав небольшой лист бумаги, Хантер ни на шутку испугалась. Прежде чем достав запуску, девушка прокрутила в голове тысячу мыслей.
«Бар на 16-й улице, 19:00»
Кейт знала это место; была там уже несколько раз. И она уже предполагала, кто мог её там ждать.
Вечер наступил довольно быстро. Негромко хлопнув дверью машины, Кейт глубоко вздохнула. Перед входом в бар стоял тот же молодой человек, которого она встретила сегодня утром. Увидев девушку, он лишь коротко кивнул, но с места не сдвинулся, словно боялся привлечь лишнее внимание. Нахмурившись, Кейт прошла мимо парня, а затем зашла в заведение.
— Рад, что вы приехали. — спокойно, словно из вежливости произнес он, идя прямо на спиной Хантер.
— Что за конспирация? — чуть ли не сквозь зубы произнесла девушка.
— Увы, без этого никуда.
Обогнав девушку, молодой человек быстро поднялся по лестнице. Последовав за ним, Кейт поднялась на второй этаж заведения, а затем перед ней предстала темно-красная дверь. Резко остановившись, Кейт наблюдала за тем, как парень открыл вход в какую-то комнату, а затем перевел взгляд на девушку. Несколько неуверенно зайдя внутрь, она тяжело вздохнула и огляделась по сторонам. Поначалу Хантер никого не заметила, пока не услышала приближающиеся к ней шаги.
Развернувшись, Кейт взглянула на стоящего позади неё седовласого мужчину в дорогом костюме. Она ожидала его увидеть, она была к этому готова. Покачав головой, девушка свела губы в тонкую полоску. Дыхание просто перехватило, даже несмотря на то, что она знала, что встретит именно Стива. Голова пошла кругом. Эмоции переполняли настолько, что были словно бурлящий котел, содержимое которого могло запросто выплеснуться из-за одного случайного неосторожного движения. Девушку одновременно переполняли и радость, и горечь, и неимоверная злость, и жалость, и даже некая доля отчаяния.
— Кейт! — на глазах мужчины выступили слезы. Сделав небольшой шаг навстречу девушке, Стив вытянул руки, но та резко отстранилась.
Она просто не знала, что ей делать. Кейт одновременно хотелось и обнять мужчину, и ударить. Хантер считала своего «отца» самым настоящим предателем, который просто обвел всех вокруг пальца.
— Продал душу дьяволу, чтобы выбраться с того света? — светловолосая нервно усмехнулась. — Хотя у тебя и до этого, судя по всему, души не было, раз ты так поступил с нами.
— Кейт, я понимаю, что ты сейчас испытываешь. — серьезно произнес он. — Просто выслушай меня.
Он указал в сторону кресел. Скрестив руки на груди, девушка неуверенно сделала несколько шагов вперед. Стив сел прямо напротив неё, а затем коротко кивнув стоящему у входа парню. Так они и остались наедине.
— Прежде чем ты начнешь свой душещипательный рассказ. — холодно сказала девушка. — Ответь на вопрос… Где Брайн и Лесли? Даже мой отдел не смог выйти на их след. На том складе нашли следы Грин, поэтому этим двоим не удалось уйти незамеченными.
— Они сейчас далеко отсюда. В безопасном месте. — ответил мужчина. — Брайн сказал, что ты в курсе того, что…
— Не продолжай, — Кейт взмахнула рукой. — Я уже отпустила это. И я говорила ему правду, что не держу на него зла.
— Он будет рад слышать это. — Стив почесал подбородок.
— Но почему ты не сказал мне раньше? — девушка раздраженно нахмурилась. — Почему нужно было ждать того момента, пока меня ударят чуть ли не по самому больному месту? К чему был вообще весь этот цирк?! Болезнь, смерть… Все так плакали на похоронах. Даже Томас, который скуп на любые эмоции кроме гнева, пустил слезу. И к чему всё это? Все слушали тебя! Все обожали тебя! После твоей «смерти» все пошли против Джеймса, и всё пошло наперекосяк! Зачем?.. Я просто хочу понять, зачем ты вообще это сделал? В моей голове было уже столько мыслей на эту тему, что всё уже идет кругом. Это из-за Гэвина? Ты думал, что если инсценируешь свою смерть, то он оставит всех в покое и не будет требовать своих денег? Это же просто бред!
Кейт говорила так быстро, что даже начала запинаться. Толи из-за волнения, толи из-за собственной ярости, Кейт ощутила, что ей просто уже не хватает воздуха. Нервы сдавали… Хантер понимала, что ей было просто необходимо высказаться, выплеснуть всё, что накипело.
На лице Стива не дрогнул ни мускул. Он был непробиваем словно скала, и лишь только в глазах показывалась какая-то странная нотка грусти.
— Ты даже не представляешь, что было бы, если бы я не ушел. — он покачал головой. — Думаешь Эмма и Роза проявили себя только тогда, когда Джеймс взял всё дело под контроль? Они пытались сдать нас при первой же возможности. Не только меня, но и тебя.
Кейт просто не верила своим ушам. Нет, это не могло быть правдой…
— Чтобы они не рассказывали тебе, я знал, что Маккензи ненавидели меня. Лишь только ждали подходящей возможности. Чтобы было бы, если я убил их сам? Во-первых, ты бы не поверила моим словам, а затем и решила бы, что я делаю это из каких-то личных интересов. Если бы мне не удалось их убить, они бы рассказали всё полиции, а затем бы избавились от тебя и остальных. Спросишь почему? Нас с Джеймсом бы посадили, а они бы завладели всеми твоими припрятанными деньгами и флешкой. Эти девчонки были куда опаснее, чем ты думаешь.
Кейт помнила, как сестры были расстроены после смерти Стива. Неужели это было всего лишь притворство, маска?
— Это было единственным рациональным выходом. — Стив покачал головой. — Они не стали трогать тебя, а переключились на Джеймса. Он, совершенно не задумываясь, избавился ото всех через Пола и Джайлса. Могу предположить, что мой братец очень хотел, чтобы вы с Томасом и Джимом перешли на его сторону… Вы дали такой отпор, который достоин высшей похвалы. Когда Джеймса посадили, я и сам думал о том, что всё кончилось. Брайн, как ты понимаешь, всё это время работал на меня и присматривал за тобой. Я должен был быть уверен в твоей безопасности. Лишь когда за вами открылась слежка, я понял, что всё только началось.
— Подожди… — Кейт приподняла ладонь. — Поначалу на Джеймса не могли ничего найти, но потом кто-то прислал практически всю нужную информацию… Адрес так и не удалось отследить. Это бы ты, верно?
— Да, — ответил мужчина.
— А тот звонок во время моего первого расследования?.. Когда мне молчали в трубку. Сначала я совершенно не придала этому особого значения, но сейчас просто уже не знаю, что и думать.
— Я… — мужчина запнулся. — Мне было очень тяжело находиться вдали от тебя. Когда я узнал, что Штраус позвала тебя в бюро, то был в ярости. Я только начал думать, что твоя жизнь стала нормальной, как вдруг кто-то опять решил подвергнуть себя новым неприятностям. Признаться, я даже не ожидал, что ты согласишься. Мне было просто необходимо услышать твой голос, чтобы убедиться, что всё хорошо.
Эти слова мужчины звучали как обычная отцовская забота. И Кейт даже могла его понять. После его высказываний вся правда вставала на свои места. Только сейчас Хантер понимала, что хоть и была главным участником всех событий, всё равно практически ничего не знала из правды.
— Как Брайн постоянно находил меня? — спросила девушка. — Он словно всегда знал, где я нахожусь. Ты вшил мне какой-то маячок?
Этот вопрос был одним из тех, который волновал девушку больше всего. Как?.. Просто как у Аллена всегда выходило появляться в нужном месте в самое подходящее время? Если бы Стив подарил Кейт какой-то кулон или браслет, куда бы приделал жучок, а Хантер бы вообще никогда не снимала данную вещь, то тогда все было понятно. Но ведь девушка нечасто носила украшения… Да и просто забывала иногда надевать что-то кроме сережек.
— Не вшил. — произнес мужчина. — Какую вещь никогда не снимаешь?
Кейт удивленно вздёрнула брови. Была ли у неё вообще такая вещь? Да это же звучало практически смешно. Но стоило девушке опустить голову вниз, она всё поняла:
— Ты следил за мной через мой нательный крест? — громко произнесла она. — Серьезно?!
— У меня был выбор? — Хантер чуть наклонился вперед. — Это единственное, что ты не снимаешь ни перед сном, ни в ванной. Да и не снимаешь вовсе. Стоило бы мне сделать это через любую другую вещь, которую бы ты просто не надела, Джеймс бы избавился от тебя ещё в ту ночь в лесу.
Светловолосая закрыла глаза и отбросила голову на спинку кресла. Она вообще не ожидала чего-то подобного.
— Я хочу, чтобы бы пообещала мне одну вещь, — Стив положил руку на колено девушки. Та постарела на мужчину уставшим взглядом. — Сейчас ты очень молода, да. Но когда у тебя будет своя семья… Не подвергай их риску. Лучше уходи из бюро; открой свой бутик, не знаю… Но сделай все, чтобы жизнь твои близких бы как можно больше спокойной.
И без этого обещания Кейт бы поступила именно так. Она уже давно приняла для себя решение, что бросит работу, когда у неё появятся дети. Кейт бы просто не смогла считать тебя хорошей матерью, не даровав им свою любовь и нормальное внимание. Конечно, Хантер могла только и думать о том, что её вообще ждет в ближайшие годы, но сейчас мысли были именно такие.
— Мы больше никогда не увидимся, верно?
Вместо ответа Стив лишь крепко обнял девушку. Та сразу поняла: это была их последняя встреча. Девушка окончательно поддалась эмоциям; слезы полились градом. Тот человек, которого она уже давно считала мертвым. Тот, кто переиграл практически всех. Тот, кого она видит и обнимает последний раз. Тот, кто всегда будет находиться рядом Кейт, когда она совершенно это не подозревает. Тот, кто станет её личным ангелом-хранителем, чтобы уберечь от всех опасностей этого мира.
— Тот агент, — произнес Стив. — Вы очень красивая пара… Я знаю, что он тоже хочет всегда помочь тебе. К сожалению, я не знаком с ним лично, но надеюсь, что он не испортит мнение о себе в дальнейшем. Просто берегите друг друга, Кейт. Это самое главное.
Кейт провела тыльной стороной ладони по лицу. Хантер впервые говорил ей подобные слова. Рид был первым, о ком Стив вообще высказался в положительном ключе в качестве парня Кейтлин. А ведь они действительно совершенно незнакомы… Да и познакомиться уже вообще не смогут.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Больше мне ничего не нужно.
Кейт постаралась вытереть слезы. Она даже не представляла, как в таком состоянии пойдет домой.
Хоть Стива она больше и не увидит, девушке в такой-то степени придется врать. Она никому не расскажет о том, что вообще виделась в «отцом», и это будет последняя её тайна, которую она навсегда унесет с собой. Это будет единственное, о чем не будет знать никто кроме неё самой.
