Тело сковало. Совершенно невыносимое чувство, когда просто пытаешься пошевелиться или сказать хоть слово, но ничего не выходит. Хантер могла лишь смотреть, и то всё окружающее пространство было несколько размытым. Глаза девушки были непонятно сощурены, и ей казалось, что стоит ей открыть их чуть шире, всё окончательно исчезнет.
Кейтлин стояла в какой-то небольшой комнате, которая хоть и казалась чистой и уютной, находиться в ней было почему-то совершенно неприятно. Внезапно перед девушкой появился мужчина, который совершенно спокойно пройдя мимо неё, тут же сел за диван. Деловой костюм, аккуратная прическа, да и весь его внешний вид был весьма привлекательным.
И только сейчас, совершенно внезапно комната приобрела другой вид. Светлый ковëр под ногами уже был каким-то темным и грязным, на полу, а, в особенности, в углах было очень много пыли и различного мусора.
— Зараза! — буквально вскрикнул кто-то позади, но Кейтлин трудом и обернулась. Тот симпатичный мужчина, которого она видела несколько секунд назад, изменился также быстро, как и комната. На диване сидел уже самый настоящий пьяница, который что-то недовольно ворчал себе под нос, смотря телевизор. В его руках была темная бутылка из-под пива, содержимое которой мужчина жадно заливал внутрь себя. Несколько таких бутылок было и на столе, находящимся прямо перед ним. — Ну же! Ну!
В комнату залетел мяч, следом за которым тут же вбежал высокий рыжеволосый мальчишка, лицо которого Кейтлин узнала сразу.
— Какого чёрта ты таскаешься с мячом в доме?! — недовольно спросил мужчина, гневно повернувшись в сторону сына.
— Я… — Джим тут взял предмет в руки и сделал несколько маневренным движений, начав отбивать его ногой. Шоу был максимально отвлеченным, и, казалось, даже не обратил внимание на разгневанный голос отца. — Я тренируюсь! Хочу быть как Лэндон Донован*!
Мужчина нахмурился:
— Лучше бы начал играть в настоящий футбол! — он стукнул кулаком по столу. — Хотя да… С твоими навыками тебе только и пинать мячик; регби точно не осилишь.
Мальчик тут же переменился в лице. С силой толкнув мяч так, что он отлетел с неимоверной скоростью, Джим тут же отскочил: со стола упала одна из бутылок, которая тут же разбилась, а неприятная жидкость мгновенно оказалась на полу.
— Выблюдок!.. — сквозь зубы прошептал мужчина. — Сука!
А затем он вскрикнул что-то ещё. С каждой секундой Кейтлин слышала всё хуже и хуже. Она видела лишь то, как Шоу мгновенно поднял разбитую бутылку и швырнул её прямо в сына. Из щеки Джима тут же хлестнула кровь.
Громко вскрикнул, девушка резко приподняла голову. Сон… Нет — дурацкий и отвратительный кошмар, который снился ей уже четвертую ночь. Стукнув ладонью по смятой простыне, Хантер положила руку на лоб; было очень душно.
Тихо простонав, девушка медленно, совершенно обессиленно поднялась с кровати и направилась в ванную.
Холодная вода помогла хоть немного собраться с мыслями; становилось чуть легче. Но девушка всё еще думала об этом сне, пытаясь понять, что он может значить. В сновидениях девушка была не сильна и не могла анализировать всё также хорошо, как это сделал бы Спенсер, находивший объяснение чему угодно. Но что бы то ни было, у девушки уже была и своя правда, засевшая в голове: мысли о том, чтобы отомстить каждому за смерть её друга укреплялась в голове с каждым днем. Крепло и новое отношение Кейт с жизни. Она поняла, что просто не успокоится до тех пор, пока её близким будет угрожать хоть какая-то опасность. Ещё вчера девушка пообещала себе, что возьмет всë в руки. Как бы ей не было тяжело, как бы вновь не хотелось запереться в комнате, послать всех к чертям и просто напиться, Хантер твердо решила, что хотя бы попытается перейти через себя.
Наверное, произошедшее убило её последнее желание оставаться той доброй и понимающей Кейт, которой она была раньше. Девушке больше не хотелось молчать, «прикусывать язык», чтобы не обидеть кого-то и просто постоянно натягивать на себя фальшивую улыбку. Сейчас Хантер твердо решила, что её жизнь, а поведение, в особенности, изменятся целиком. Простой Кейт больше не будет. Не будет и страха навредить кому-то и сделать больно. Всё это будет вырвано из сердца и скрыто где-то в самых далеких закромах души, где их никто не найдет. Хантер просто перестанет бояться; а, возможно, станет еще более хитрой и скрытной, чем раньше.
Только сейчас Кейтлин могла разглядеть свои волосы. Не было уже ни прежней длины, ни опрятности. Локоны, если их можно было так назвать, были небрежно и совершенно неаккуратно обрезаны практически по плечи; да и длина с правой стороны сильно отличалась от левой.
Девушка тяжело вздохнула. Ей не хотелось ни плакать, ни злиться или кричать. Все эмоции уже давно были выплеснуты наружу. А, возможно, и потеря близкого человека стала для Кейт толчком тому, чтобы она совершенно перестала волноваться насчёт не самых крупных проблем в её жизни. Волосы, которые еще отрастут, не доставят Хантер тех чувств, испытываемых ей ежедневно. Да и вообще с решением измениться внутренне, можно и измениться внешне.
Было весьма прохладно, что радовало. Кейтлин могла спокойно надеть толстовку, чтобы скрыть последствия вчерашних действий и решений. На голове была тонкая высокая шапка, которую Хантер за всю жизнь носила раза два, так как совершенно не любила какие-то ни было головные уборы. Исключением были лишь её путешествия по Аляске, когда меньше всего хотелось позволять голове и ушам мерзнуть.
Потянув на себя дверь, Кейт услышала приятный звон колокольчиков. В нос тут же ударил приятный запах жасмина, который витал по всему помещению. Да и вообще обстановка салона была очень приятной; это было одним из тех мест, где просто хотелось отвлечься и хоть на немного забыть обо всех своих неприятностях. Здесь время словно останавливалось или шло совершенно по-другому.
— О, здравствуй, Кейт! — за стойкой администратора стояла довольно милая девушка, Ким, с которой Хантер была неплохо знакома. — Рада тебя видеть. Ты сегодня как: стрижка, маникюр, массаж?
— Стрижка, да. — девушка лишь кивнула. — Себастьян сейчас свободен?
— Подожди минутку. — блондинка улыбнулась или тут же направилась в сторону коридора.
Скрестив руки на груди, девушка поджала губы. Заметив стоящую вазочку с леденцами, который явно не было раньше, Кейт осторожно взяла практически целую горсть и сунула её себе в карман джинсов.
— Моя догогая! — обернувшись, Кейтлин увидела довольно высоко черноволосого мужчину, который, широко и ослепительно улыбаясь, направлялся в её сторону. — Как долго тебя не было! Что на тебе за шапка? Oh Dios mio*, только не говоги, что ты хотела покгаситься, но сожгла свои чудесные волосы! Милая, Себастьян будет очень зол! Ты ведь могла пгидти ко мне!
— Я была очень занята в последнее время. — приняв объятия мужчины, Кейт легко улыбнулась. — Думаю, что сейчас только ты сможешь мне помочь.
— Милая, Себастьян — твоя личная фея кгёстная! — довольно произнес мужчина, усаживая Кейт в высокое кожаное кресло. — Я исгравлю всё; только, надеюсь, дело не в осветлителе!..
Хлопнув Кейт по плечу, мужчина тут же потянул наверх шапку.
— Oh Dios mio! — вскрикнул он, чуть ли не отскочив. — Какой ужас! В последний газ я видел такой абсугт на голове своей племянницы, когда она пыталась обгезать свою чёлку. Oh Dios mio… Догогая, ты чихнула, когда держала в гуке ножницы?
На своё личное удивление Кейт лишь усмехнулась.
— Вроде того… — она пожала плечами. — Я… Я подумала над тем, что после того, как ты выровняешь мне всё, можно будет приступить и к окрашиванию. Думаю, черный или просто темный цвет должен мне подойти.
Парикмахер удивленно вздернул брови, а затем нахмурился. Развернув девушку к себе, он аккуратно приподнял её подбородок, вглядываясь в черты лица. Рассматривая девушка на протяжении нескольких секунд, он вновь развернул её к зеркалу.
— У тебя темные бгови и глаза, а еще бледная кожа. — он кивнул. — Довегся Себастьяну; он сделает из тебя пгинцессу.
Закрыв глаза, девушка расслабилась. В таком кресле она могла просидеть и несколько часов, даже не обращая внимание на то, как начинают затекать ноги или другие части тела. Хантер просто было хорошо. Она лишь перебрасывалась фразами с Себастьяном, который даже во время работы мог разговаривать без умолку. А еще Кейт слышала щёлканье ножниц, которое словно раздавалось практически над самым ухом. Ей не хотелось ни шевелиться, ни подниматься, ни просто открывать глаза. Но от этого отвлек голос Ким. Недовольно взглянув на девушку, Кейт увидела у нее в руках свой телефон. Ким положила устройство прямо к уху Хантер, за секунду до этого ответив на звонок. По взгляду Себастьяна Кейтлин поняла, что на разговор у нее не так много времени.
— Слушаю. — ответила девушка.
— Кейтлин Хантер? — на другой стороне провода раздался знакомый грубый мужской голос.
— Детектив Баркер? — изумленно произнесла девушка. Это был тот самый человек, который вел расследование по убийству Джима. Только от одного слова мужчины в голову Кейт вновь прилетели сотни ужасных воспоминаний. — Здравствуйте.
— Добрый день. — ответил он. — Я звоню вам потому, что нам удалось выйти на след убийцы Джима Шоу…
От удивление Хантер приоткрыла рот. Она не могла поверить в услышанное. Девушку терзали смешанные чувства, но в большинстве своëм Кейт надеялась, что этого подонка всё же задержали. Девушка просто мечтала увидеть его; она нашла бы любой способ, чтобы обойти полицию и встретиться с ним один на один.
— Вы поймали его? — тут же спросила девушка, не дав детективу закончить.
— Мы нашли его, но в аресте уже не было смысла. — ответил Баркер. — Парень повесился.
Всё словно рухнуло. У Кейтлин вновь отобрали единственную возможность действовать дальше. Девушку одолела сильная злость. Настолько сильная, что одним своим взглядом она бы свела кого-то с ума. Хантер прекрасно понимала, что до этой мрази кто-то добрался раньше неё. И имя этого «кого-то» она знала. Хантер догадывалась, что Брайн пытался её опередить, и, судя по всему, у него это получилось.
***
Закрыв входную дверь, Аллен положил ключи от машины на полку. Медленно сняв пиджак, он осторожно повесил его на вешалку, а затем направился в сторону спальни, как вдруг услышал непонятный звук где-то из кухни. Нахмурившись, мужчина тут же направился на шум и буквально остолбенел: прямо за столом совершенно спокойно сидела Кейт, выпивая чай прямо из его кружки. Да и вообще Брайн сначала не понял, что это и Кейт; черный, совершенно неожиданный цвет волос просто сбил его с толку. Так Хантер выглядела, как совершенно другой человек.
— Кейт? — изумленно произнес мужчина.
— М-м-м… — протянула девушка. — Что-то ты долго; я уже час тебя жду.
— Мне не очень нравится, когда ты так просто проникаешь в мою квартиру. — более серьезным голосом сказал Аллен. — А еще, когда ты пьешь из моей кружки.
— А мне не нравится, когда ты влезаешь туда, куда тебя не просят. — девушка резко встала из-за стола и, подойдя к мужчине практически вплотную, легонько толкнула его в груди. — Это ведь твои рук дело, да?
Брайну не стоило даже думать, чтобы понять, о чем говорила Кейт. В ее глазах было столько гнева, что он практически полностью поглотил всю еë обиду.
Кейтлин толкнула его вновь, но Аллен даже не шелохнулся.
— Это как раз таки и мое дело тоже. — спокойно ответил он. — Подумай головой: у тебя еще мозги не встали на место после случившегося. Чтобы бы ты с ним сделала? Убила? А потом еще несколько недель пролежала в депрессии от того, что лишила кого-то жизни; пусть даже такого козла? Я лишь пытаюсь тебя защитить и помочь.
Хантер промолчала. Вновь сев на стул, она на мгновение отвела взгляд. Как бы сейчас она не злилась, все равно где-то в глубине души понимала, что Брайн прав. Ей бы не хватило сил на обычный разговор; скорее всего Кейтлин бы пустила несколько пуль этому парню в лоб, совершенно не задумываясь о возможных последствиях. В таких ситуациях всегда важно иметь холодный, ничем не обремененный рассудок, чтобы не натворить ничего лишнего. В случае Аллена все было куда проще; занимался подобным он не впервые, не имел ненужного сожаления к ни тем людям и выставлял все в что ни на есть лучшем свете, чтобы ни у кого не возникало лишних подозрений.
Пододвинув соседний стул чуть ближе к девушке, Брайн сел рядом и осторожно провел рукой по её волосам:
— Ты сделала это, чтобы хоть немного отвлечься от того, что произошло? — заботливо поинтересовался мужчина. — Я помню, что Джиму всегда нравилась твоя прическа; да и цвет волос в особенности.
Будь бы сейчас рядом Спенсер Кейтлин бы услышала сотню фактов вроде: срезание волос входило в обычай траура многих древних народов, даже в Древней Греции и других государствах многие женщины, оплакивая близких родственников, обрезали свои волосы, а иногда и расцарапывали лицо и шею; так же в стержне волоса содержится ДНК, и на уровне подсознания нам кажется, что мы буквально можем отстричь болезненные воспоминания; и тому подобное. Сама Кейтлин лишь хорошо помнила одну из фраз любимой ей Коко Шанель, которая некогда сказала: «Женщина, которая отстригает волосы, собирается изменить свою жизнь». В любом случае всё это было той или иной правдой.
— Думаю, да. — девушка кивнула. — Прости… Прости, что накричала на тебя.
Кейтлин было неловко. Хоть она и понимала, что данный всплеск эмоций был вполне обоснован, девушка всё равно ощутила себя несколько виноватой.
— Сейчас нам всем нелегко, я понимаю это. — Аллен улыбнулся одними уголками губ. — Я всегда тебя пойму.
— Ты… — вновь неуверенно начала Хантер. — Ты узнал что-нибудь у него? У того, кто убил Джимми.
Брайн кивнул:
— Я узнал многое. Только пообещай мне кое-что.
Данные слова несколько изумили девушку. Она одновременно была рада, что Аллен смог выяснить что-то, но с другой — не понимала, что он от неё хотел.
— Что же? — удивленно спросила девушка.
— Не смей делать поспешных решений, о который потом будешь жалеть. Обдумай всё, что я тебе сейчас скажу. Обдумай хорошо. Я буду помогать тебе, и ты будешь сообщать мне обо всем, что узнала. Можешь делать всё, что хочешь, но так, чтобы потом не пожалеть об этом. Поняла?
Хантер ответила сразу же, даже не выдержав и небольшой паузы:
— Конечно.
— Хорошо, — Аллен откинулся на спинку стула. — Я узнал имя того, кто нанял его. К слову, парень даже не собирался убивать Джима; это наркоман, который, по его собственным словам, должен был просто припугнуть Шоу и выстрелить для убедительности, так как считал, что у него в руках лишь пневматический пистолет с обычными резиновыми пулями. Увидев кровь, он сам чуть с ума не сошел и тут же бросился бежать.
В некоторой степени это поразило Кейт. Но поразило лишь тем, что тот, кто стоит за всем ещё умнее, чем она думала: он даже постарался не нанимать своих людей, чтобы сделать всё, так как понимал, что расследование начнется в любом случае и подставить простого наркомана, несущего всякий бред, куда лучше, чем сделать это с одним из своих доверенных людей.
— Имя парня, который организовал всё — Джеффри Пауэрс; но мы оба прекрасно понимаем, что это ещё не верхушка айсберга.
Сейчас Кейт знала, что это имя для неё уже чуть ли не на вес золота. Это всё равно приближало еë к развязке собственного расследования настолько, что могло позволить узнать много полезной информации. Хантер знала, что, найдя бы этого парня чуть раньше Брайна, нужной информации у неё явно бы не было. Хоть она и всегда боялась навредить кому-то и всячески пыталась оградить себя от этого даже на работе, агрессия и вспыльчивость характера в данной ситуации взяли бы верх.
— Нужно срочно поговорить с ним! — девушка поспешно поднялась, но Брайн одним легким движением вновь усадил её обратно.
— Я не уверен, что…
— Нет, я хочу сама с ним поговорить. — тут же произнесла девушка. — Я смогу правда. Буду держать себя в руках. Обещала же…
— Сначала обдумай всё. — ответил Аллен. — Что и как ты будешь делать; чтобы потом не волноваться в случае чего. Дай себе время. Я присмотрю за ним, чтобы никуда не делся.
Ничего не сказав, Кейт лишь крепко обняла мужчину за плечи. Простояв так несколько секунд, она посмотрела ему в глаза, и в её взгляде можно было разглядеть отчетливое «Спасибо».
Брайн был прав: сначала девушке нужно переварить всю свалившуюся на нее информацию. Она еще не оправилась после потери Джима, и точно может наделать много необдуманных вещей. Сначала ей просто нужно некоторое время всё хорошо осмыслить.
Кейтлин понимала, что Томаса втягивать в это не будет. Она уже потеряла одного своего друга и всячески будет пытаться оградить от этого всего и Брукса. Даже если придется и врать… Хантер просто не могла рисковать и Томасом, зная, что Джимми убили именно в тот момент, когда он, возможно, подобрался к правде, начав повторно копать на Дэвиса.
Девушка уехала от Аллена чуть больше часа назад. Теперь она стояла перед другой дверью, крепко обхватив одной рукой две бутылки виски и неполную пачку сигарет, а другой на мгновение застыв в воздухе, не решаясь нажать на звонок.
***
Спенсер вернулся с расследования еще утром. Не самое просто дело, а также практически полное отсутствие сна и отдыха лишили его сил. А возможно дело было и в том, что напряжении всего своего нахождения в Сан-Франциско он думал не о субъекте и его жертвах, а о кое-ком другом. О ком шла речь, думаю, легко догадаться. Ни от кого из коллег Рида не ушло то, что он постоянно находился в своих мыслях. И все его прекрасно понимали. Стоило ему прийти на работу, он вспоминал Кейт, стоило вернуться домой, он вновь думал о ней, стоило отправиться на любое дело, в голову вновь проникали мысли о его любимой вечно улыбающейся светловолосой девушке, которая сейчас находится просто невыносимом состоянии. И это невероятно терзало. Спенсера вновь начали терзать кошмары, о которых, как агент предполагал, избавился он довольно давно. Его вновь мучили головные боли, и начинали посещать просто ужасные мысли, о которых поскорее хотелось забыть и больше никогда не вспоминать.
Держа в руке уже третью книгу, прочитанную за вечер, Спенсер хоть так ловил себя на том, что правда может отвлечься. Даже перечитывание в сотый раз определенной литературы помогало ему вновь забыться. Но ненадолго. Стоило лишь отвести взгляд, он вновь начинал думать о Хантер, которая подарила ему целую груду книг на день рождения, когда они с ней впервые полностью показали все чувства по отношению друг к другу.
От размышлений Рида отвлек внезапный звонок в дверь. Неспешно поднявшись на ноги, Спенсер направился в холл, даже не думая о том, кто это мог быть.
