***
С момента их прощания он изменился: возмужал, стал более решительным, не менее сдержанным. Теперь его не так легко было бы выбить из колеи. Хотя она могла поспорить, что старайся, ей потребовалось бы меньше двух минут, чтобы вернуть ему привычную раздражительность. Как же ей нравилось его дразнить! Внутренний демон наслаждался каждым проявлением его чувств, когда за маской напускной холодности проступали настоящие искренние эмоции. Могла ли она знать, что на фоне взаимного подначивания и схожести их судеб возникнет привязанность? Одно известно точно - тем утром вместе с поцелуем она оставила ему частичку себя, как безмолвное обещание новой встречи. Может быть поэтому, а ещё потому что она всячески оттягивала эту "новую встречу", его глаза и смотрели сейчас несколько тоскливо, а руки сжимали так крепко, будто с минуты на минуту она может исчезнуть ещё на несколько лет. А всему виной она и её проклятое чувство ответственности перед этим миром. Миром, который в полной мере и не подозревает, что твориться вокруг, если только не попробовать вырваться из вязкой трясины под названием "рутина" и хоть на минуту обратить внимание на не состыковки; на (не) людей, которые ежедневно чем-то жертвуют - ведь если не они, то кто? После каждого поверженного врага, каждого выполненного долга или расплаты за прошлые ошибки, она говорила себе, что пора вернуться... Пора наконец предоставить им обоим тот самый шанс. Ведь так хотелось снова оказаться в его объятиях, почувствовать шероховатость рук на своем теле и напористость поцелуя на губах! Но с каждым разом появлялось все больше и больше незаконченных дел, и она, будто неприкаянная душа летела на их зов, забывая о себе и своих желаниях. Старалась гнать мысли, что в конце уже не будет куда возвращаться, и к кому... И вот сейчас, чувствуя отчаяние в том, как сомкнулись его руки на её талии и смотря в наполняющиеся теплом глаза, она отчётливо испытала желание вновь послать весь мир к черту. Сейчас есть только Он и Она - для остального у нее ещё останется вечность...***
- Я поймал, - выдохнул он в манящие губы, и его собственные впервые за долгое время растянулись в улыбке. Он всё ещё не мог поверить в реальность происходящего, потому лишь сильнее прижимал её к себе, боясь ослабить хватку хоть на миг - вдруг девушка, неожиданным образом упавшая ему в руки, истает, как каждое его видение. - Ну, так не отпускай больше, - ответила она, и вернув ему улыбку, прижалась лбом к его лбу. Когда она не успевала уйти из поля действия предсмертного вражеского удара, она не думала, что вместо твердой бетонной стены попадет в такие желанные объятия. В этот раз она уж точно не пожалуется на превратности жизни... - И не подумаю, - заявил он, глядя на нее необычайно красивыми глазами. Они мерещились ей даже тогда, когда казалось, что свои она больше никогда не откроет. - Кажется, ты мне ещё кое-что должна, Эклер. Не думай, что так просто от меня отделаешься. - Тебе всё ещё нужна пара на выпускной? - она всё-таки не удержалась от шпильки, с удовлетворением отмечая, каким калейдоскопом вспыхнули его эмоции: от привычного раздражения до неподдельной радости, от желания ответной подначки до трепетной нежности. - Ты мне нужна... Просто ты... - Я знаю, Зеро, я знаю... Больше она терпеть не смогла, к его крепким объятиям присоединились её мягкие губы.