Крадущийся Волк, пробуждающийся Дракон

      Времени на то, чтобы выяснять, что именно творилось в Волчьем логе, у нас не было. Опасения Дориана сбылись: Феликсу с каждым часом становилось все хуже, поэтому мы решили выдвинуться в Пик Солдата сразу, как только зачистим лагерь и допросим выживших врагов. Таковых, кстати, было немного – лишь три тяжелораненых бойца, не считая мирного населения, захваченного в плен. Воины противника стояли насмерть и не рассчитывали на снисхождение, что не могло не наводить на определенные размышления.       – Кто вы и с какой целью прибыли в Ферелден? – в очередной раз повторил сержант Трент, о чьем выздоровлении уже побеспокоился Алим.       Мы – я, Трент, Зевран, пленник и двое солдат – находились в палатке, которая, судя по обстановке, раньше принадлежала кому-то из местного командования. На небольшом столе лежали сваленные в кучу бумаги, в которых мы при беглом просмотре не нашли ничего интересного. Рядом красовались два складных походных табурета, а в дальнем углу за занавеской располагались топчан, застланный шкурами горных баранов, и большой, окованный железом сундук. Сержант устроился на одном из сидячих мест, я – на втором, эльф замер рядом со мной, а допрашиваемый сидел прямо на земле, уронив на колени связанные руки.       Селвин обращался к тому из пленников, чье вооружение и доспехи выглядели самыми качественными, справедливо предполагая, что он занимает наиболее высокое положение в иерархии этого странного отряда. Ответом Тренту был лишь презрительный взгляд и гробовое молчание.       – Может, он нас не понимает? – предположил сержант, обернувшись ко мне через плечо.       – Все он понимает, – вместо меня ответил Зевран, на протяжении всего этого времени не сводивший взгляда с неподвижного лица пленника. – Но отвечать не хочет.       – Тогда придется допросить его... как следует, – решительно заявил Селвин, в глазах которого читались нетерпение и раздражение.       – Он ничего не скажет. Фанатик, – эльф пожал плечами. – Я уже встречал таких. Мы можем пластать его на мелкие ломтики, но он все равно будет молчать. Допрашивать его так же бессмысленно, как пытать Антиванского Ворона.       – Есть еще двое, – напомнила я. – Быть не может, чтобы каждый в этом лагере был настолько... идейным.       – Тебе решать, – уклончиво ответил эльф.       Сержант Трент вопросительно взглянул на меня, я кивнула, и он подал знак своим солдатам, которые без дальнейших уточнений покинули палатку, где мы вели допрос. В нескольких шагах от нас, под соседним навесом Алим пытался – насколько это было возможно с учетом его усталости и тяжести ран пленников – стабилизировать их состояние. Через пару минут ферелденцы вернулись, почти волоча еще одного бойца проигравшей стороны. За ними следовал пылающий праведным гневом Сурана.       – Риннала! – воскликнул эльф с порога, но увидев «высокое собрание», осекся и торопливо подошел ко мне, чтобы прошептать на ухо: – Скажи этим ребятам, чтобы были поосторожнее, если не хотят угробить пленного. Он еле жив...       – Он – враг, – отрезала я, с трудом пересиливая жалость к раненому, которого ферелденцы без особых усилий поставили на колени перед своим сержантом, и уважение к труду Сураны. – А нам нужна информация.       Алим неверяще уставился на меня, потом покачал головой.       – Не ожидал от тебя такой жестокости! – с явным осуждением произнес он, отводя взгляд.       – Это не жестокость, а вынужденная необходимость, – возразила я. – Но ты не обязан на это смотреть.       – Ну уж нет, я останусь! – прошипел эльф, в голубых глазах которого сверкнула молния. – Кто-то же должен поддерживать жизнь в вашем... источнике информации!       Я только пожала плечами. Но, хотя внешне, надеюсь, я выглядела спокойной, на душе скребли кошки и было гаже, чем в киркволльской Клоаке.       Второй допрашиваемый был существенно моложе первого – лет двадцати, темноволосый и темноглазый, с застывшей на лице гримасой боли. При его появлении наш недавний «собеседник» вдруг еле заметно напрягся так, словно ощущал в парне какую-то угрозу. И судя по тому, как вспыхнули глаза Зеврана, эльф тоже почувствовал это. Ворон подошел чуть ближе к ведущему допрос Тренту, красноречиво положив ладонь на рукоять своего клинка.       – Назови свое имя и цель пребывания в Ферелдене, – без особой надежды произнес сержант.       Молодой воин промолчал, еле заметно покосившись на своего старшего товарища. Я перевела взгляд с одного пленного на другого и громко потребовала:       – Уведите первого!       – Вы уверены, монна Табрис? – уточнил сержант, который явно желал продолжить диалог с молчавшим до этих пор тевинтерцем в новом ключе. – Он явно обладает большей информацией...       –... которой не собирается делиться! – оборвала я ферелденца, меняя интонацию на более резкую. – От него не будет толку, сержант. Поверьте. Лучше просто вздернуть его на ближайшем дереве.       Сержант вопросительно взглянул на Зеврана, но эльф и бровью не повел, так что Тренту пришлось самостоятельно решать, следовать моим рекомендациям или нет. Дисциплинированность одержала верх, Селвин махнул рукой, и его солдаты мгновенно вытащили из палатки побледневшего пленника. Молодой собрат проводил последнего затравленным взглядом, и по его телу пробежала еле заметная дрожь.       – А с этим, – я кивнула в сторону юноши, – мы сейчас побеседуем.       Сурана бросил на меня взор, в котором читался неприкрытый ужас. Маг открыл было рот, явно планируя возразить, но потом, видимо, сообразил, что я не собираюсь немедленно начать резать его пациента на куски, и решил до поры до времени не вмешиваться.       Я подошла вплотную к еле живому бойцу противника, заглянула ему в лицо.       – Надеюсь, у тебя нет склонности к суициду, – тихо сказала я, наблюдая, как в глазах парня боль и страх сменяются бессильной яростью. – И ты расскажешь мне все, что я хочу знать...       – Estas seguro? – так же негромко уточнил Зевран у меня за спиной.       «Ты уверена?»       – В чем? – спросила я, переходя на антиванский по примеру эльфа.       Я не отводила взгляда от пленника, а потому успела заметить мгновенную вспышку ненависти в его глазах.       – В том, что он будет отвечать на твои вопросы.       – Ему придется. Если он хочет жить.       – Может, лучше... я?       Я резко выпрямилась, повернувшись лицом к эльфу, толкнула его ладонью в грудь – отчего ему пришлось отступить назад, – и пронзила гневным взглядом.       – Зев, не нужно делать этого!       – Чего «этого»? – уточнил помрачневший Ворон.       – Щадить меня. Постоянно взваливать на себя МОЮ грязную работу.       По тому, как брови эльфа еле заметно сдвинулись к переносице, я поняла, что права в своих предположениях.       – Спасибо, конечно, но это излишне, – я серьезно смотрела на Зеврана снизу вверх. – Я не могу все время прятаться за чужие спины. Даже за твою.       После короткой паузы эльф медленно кивнул, пристально глядя на меня.       – Как скажешь, командир, – он поднял раскрытые ладони, словно сдаваясь. – Но если что – я рядом.       – Я знаю, – сказала я, чувствуя, как мое сердце наполняется благодарностью. А потом снова посмотрела на пленного и произнесла на всеобщем языке:       – Запирательство не приведет тебя ни к чему, кроме мучительной смерти.       Я извлекла из ножен свой кинжал, провела острием по щеке парня, затем спустилась ниже и прижала лезвие к бьющейся на шее жилке. На тонкой царапине, оставленной клинком, мгновенно выступили капельки крови. Пленный, еле сдерживая панику, переводил взгляд с моего оружия на лицо, будто пытался понять, как далеко может зайти в своем упорстве. Когда же я наклонилась совсем близко к юноше, то услышала, как быстро и неровно заколотилось его сердце.       – Мучительной, но не медленной, – продолжила я. – У меня нет ни времени ни желания возиться с тобой и твоими приятелями. Вернее, с приятелем, поскольку один из них уже кувыркается в петле. И если ты не заговоришь, второй тоже к нему присоединится. У тебя десять секунд на раздумье.       Я спиной ощутила движение – Сурана дернулся было в мою сторону. Я почти ожидала, что целитель вот-вот начнет разводить демагогию насчет милосердия, но он остановился, не издав ни звука. Раненый заметно сник, поняв, что никто из находящихся в палатке мужчин не пытается обуздать полоумную эльфийку с кинжалом. Он машинально вытер щеку о плечо, оставив на лице размазанный кровавый след, и взглянул на меня исподлобья.       – Меня зовут Ролло. А тот, кого... увели...– юноша нервно откашлялся, – Канарис. Не надо больше никого убивать!       – Все зависит от тебя, – быстро произнесла я. – Что вы делали в Ферелдене?       – Охраняли отряд магов, – ответил пленный уже без колебаний. Видимо, он принял для себя какое-то решение. – Но я вряд ли буду вам полезен. Мне ничего не известно. С магами общался наш командир, сэр Алваро. Но он погиб, когда эта тварь вырвалась на волю.       – «Тварь»? – переспросил сержант Трент.       Пленник вяло пожал плечами и признался:       – Я не знаю, кто... или ЧТО он такое, – в его голосе внезапно прозвучал страх. – Нас к нему не подпускали. Мы обеспечивали охрану отряда, а потом – лагеря. Сгоняли крестьян для черной работы... А маги все время возились с НИМ. Проводили свои проклятые эксперименты...       – С красным лириумом?       Темные глаза парня расширились в удивлении. Он сжал губы, явно не желая отвечать, но я прочитала утверждение в его взгляде за миг до того, как он опустил голову.       – Нам не стоит терять здесь время, – я резким движением вбросила кинжал в ножны и, кивнув Тренту, вышла из палатки.       Сержант последовал за мной.       – Это венатори. Организация магов из Тевинтера, – уверенно сообщила я, когда мы отошли на несколько шагов и остановились. – Они действуют, в первую очередь, против Инквизиции, но и для всех прочих опасны. Плохо, что эти... люди забрались так далеко в Ферелден.       – Мы не можем просто оставить этот лагерь, – хмуро отозвался Селвин. – Пока есть вероятность, что под завалами находятся живые маги, и они могут вырваться на свободу.       – А мы не можем медлить, – я вздохнула. – Сержант, инцидент произошел на территории Ферелдена, поэтому происходящее находится под юрисдикцией королевы Аноры. Вам и вашему отряду нужно срочно известить обо всем принца-консорта и остаться здесь до прибытия подкрепления. Пленников и все, что может находиться под завалами, я бы предложила передать Инквизиции – в качестве жеста доброй воли.       «Пусть Каллен и Лелиана разбираются со всем этим дерьмом...»       – А что собираетесь делать вы, Риннала?       – Продолжим путь. Буду благодарна, если вы выделите нам несколько добровольцев в качестве поддержки.       Трент кивнул с видимым облегчением.       В этот момент я увидела Дориана. Маг решительными шагами направлялся прямо к нам, и его хмурое лицо не оставляло сомнений в том, какой будет тема разговора. Я оказалась права: он сходу поинтересовался, какого демона мы до сих пор торчим в этом забытом Создателем лагере вместо того, чтобы мчаться со всех ног туда, где Феликса ждет спасение. Альтуса больше всего занимало ухудшавшееся состояние его подопечного.       – Мы выдвигаемся через четверть часа, – пообещала я. – Но сперва мне понадобится твоя помощь.       – Все, что угодно, если быстро...       Я жестом пригласила альтуса следовать за мной и зашагала к осыпи, на месте которой часом раньше находился вход в подземные тоннели. Сержант Трент, прежде чем вернуться в палатку, проводил нас взглядом, в котором отражалось сомнение.       Проем, сквозь который из-под земли вырвалось Красное чудовище, вел в небольшой, совершенно пустой грот. Как мы уже успели выяснить, он не был связан с остальными пещерами. Два других входа оставались замурованными, но если в подземелье находились живые маги, куча камней вряд ли надолго удержала бы их взаперти.       Маг окинул взглядом гору каменных осколков разного калибра, понимающе усмехнулся.       – Ты хочешь знать, есть ли кто-то внутри? А почему не спросила своего приятеля-эльфа?       – Потому что в тебе больше силы, – честно ответила я.       – Неужели ты всерьез планируешь добиться желаемого с помощью такой грубой лести? – усмешка мага стала шире, в глазах вспыхнули озорные огоньки. – Но, так и быть, я помогу. Просто чтобы не терять времени.       – Разумеется, – сдерживая улыбку, согласилась я.       Дориан сосредоточился, словно вслушиваясь в недоступные моим ушам звуки, опустил голову. Закрыв глаза и выставив перед собой раскрытые ладони, он замер – и не шевелился несколько минут. Потом выдохнул и так резко уронил руки, словно они вдруг стали весить по пуду. Его смуглое лицо было бледнее обычного, глаза смотрели обеспокоенно.       – Я чувствую один очаг силы, – не слишком уверенно произнес маг. – Но слабый. Словно обладатель Дара спит. Или умирает.       – Больше никого?       – Больше никого.       Я задумалась. Мне не хотелось уезжать, оставляя Трента и его ребят разбираться с вероятной угрозой без магов, но Дориан был прав, торопя нас. У Феликса оставалось не так много времени в запасе.       Дориан словно прочел мои мысли по выражению лица, поскольку вкрадчиво произнес:       – Я могу запечатать пещеры до нашего возвращения.       – Это вариант, – согласилась я. – Уверен, что твой барьер продержится достаточно долго?       Альтус смерил меня уничтожающим взглядом и надменно сообщил:       – Я происхожу из достойнейшего рода Павусов! Да будет тебе известно, что в нашей семье магов испокон веков селекционируют, как... как ферелденцы – мабари! А я – один из самых одаренных чародеев рода. Даже мой светлейший батюшка это признавал.       Я фыркнула. Сравнение, использованное Дорианом, вмиг заставило мое воображение нарисовать коричневого мабари с бархатными глазами мага и томным взглядом. Альтус поморщился и махнул рукой, сразу поняв причину моего веселья. Но потом мне в голову пришла мысль, от которой почему-то сразу расхотелось смеяться.       – Дориан, тот человек под завалом... может не дожить до нашего возвращения...       Я не договорила, но маг уловил мою мысль на лету.       – Меня должно смутить, что он – мой вероятный соотечественник? – уточнил он, вопросительно приподняв брови.       Я пожала плечами.       – А тебя это не беспокоит?       – Не особо, – Дориан произнес эту фразу безмятежно, но огонь в глубине его карих глаз полыхал все ярче. – Меня не волнует судьба тех, кто позорит свою и мою родину.       – Я поняла, – заверила я тевинтерца. – Что ж... сделай все, что сочтешь нужным. Мы отправимся в путь, как только соберемся. Я предупрежу остальных.       – Не задерживайся, – бросил маг, поворачиваясь ко мне спиной.       Я двинулась обратно к палаткам. Но не успела пройти и пяти шагов, как меня охватило странное чувство – будто воздух вокруг уплотнился, превращаясь в прозрачную пелену, сквозь которую не проникали даже звуки. По крайней мере голоса Дориана, плетущего чары, я не слышала.       Зевран уже шел мне навстречу – невозмутимый и собранный – и выглядел таким свежим, словно только что как следует выспался, а минувшая битва была лишь плодом моего больного воображения.       – Трент предложил нам взять с собой лучников, они меньше устали, – сразу сообщил он. – И еще пару ребят из разведки. Всего пять человек. Я взял на себя смелость сказать, что этого будет достаточно.       – Думаю, ты прав, – я охотно поддержала эльфа, радуясь, что наши мнения совпали. Меня все еще грызло легкое чувство вины из-за того, что я так категорично отказалась от его помощи во время допроса. – До Пика Солдата недалеко, к тому же тракт патрулируют ферелденские отряды. За пределами Внутренних земель нам вряд ли угрожает опасность. Но подстраховаться надо.       – Я тоже так подумал, потому и не отказался от подкрепления. Когда мы выступаем?       – Я обещала Дориану, что через четверть часа...       – «Обещала Дориану»? Вы с ним настолько сблизились? – произнес Ворон с изменившейся интонацией, а яркое золото его глаз вмиг потемнело.       – Он спас жизнь Алиму, – стараясь не раздражаться, ответила я. – И без его поддержки Тео и мне пришлось бы несладко. Зев, Дориан – сильный маг, и нам нужна его помощь...       – … в путешествии, на котором он сам настоял! – возразил эльф.       – Не он настоял, а я! Я обещала отцу Феликса, что постараюсь спасти мальчишку... Зев! – я резко остановилась и, преградив Ворону путь, возмущенно уставилась на него. – Ты ведешь себя как ребенок! Откуда эта злость?       Зевран неожиданно улыбнулся – знакомой мальчишечьей усмешкой, с примесью озорства и наигранного сожаления.       – Это не злость, mi amor.* Все та же ревность, – вполголоса произнес он, и от грусти в его голосе мое чувство вины не только вернулось, но еще и разрослось до невероятных размеров. – Ты все меньше рассчитываешь на меня, я чувствую, что скоро стану совсем тебе не нужен...       Я сперва изумленно воззрилась на эльфа, не веря своим ушам, а потом, убедившись, что он не шутит, пробормотала, покачав головой:       – Что за чушь ты несешь?       – Чушь? – Зев осторожно привлек меня к себе, и я обняла его в ответ, чувствуя, что объятье эльфа привычно возвращает мне присутствие духа и уверенность.       – И еще какая... – произнесла я, уткнувшись лбом в его грудь, в плотную кожу доспеха. – Ты ВСЕГДА будешь мне нужен. Просто... ты же сам хотел, чтобы я училась быть настоящим командиром! Отстаивала свое мнение. Принимала решения. Брала на себя ответственность.       – Пытала пленных, – с готовностью подсказал Ворон.       Я, засмеявшись, ткнула его кулаком под ребро.       – У тебя хорошо получается, – уже серьезно добавил Зев. – И все больше тедасцев признают тебя в качестве лидера и идут за тобой. Ты уже не та Ринна, которая сражалась в отряде Героини Ферелдена. Ты сама по себе. Творишь свою историю.       – Историю, – я фыркнула, чтобы скрыть смущение. – Скажешь тоже!       – Эй, командир! – донесся до нас громкий радостный голос Теодоро.       Ривейнец, восседавший на спине своего флегматичного конька, размахивал руками, стараясь привлечь наше внимание к узкой тропе, выходящей из ущелья. По ней двигались двое верховых, за которыми в Волчий лог тянулись оседланные лошади без всадников. Одним из первых величественно шествовал Демон Гордыни.       – Трент приказал своим людям перевести лошадей через перевал, – пояснил Зевран.       Я мягко высвободилась из рук эльфа и, вернув на лицо деловитое выражение, зашагала навстречу «пирату», рядом с которым в этот момент появилась Лавеллан – также верхом. Демон Гордыни вскинул голову, раздувая ноздри. Стоило жеребцу учуять мой запах, как он издал радостное ржание и ринулся вперед, оттеснив лошадей Тео и Элланы.       – Тео, это ты привел Демона? – спросила я, поглаживая разволновавшегося коня между ушей. – Тише, мальчик, тише...       – Эллана, – отозвался Теодоро, улыбнувшись долийке, на щеках которой проступил легкий румянец удовольствия. – Из меня твой черный зверь сделал бы отбивную. Угораздило же тебя назвать его Демоном! Впрочем, ему это имя подходит как никому другому.       – Что верно, то верно.       Я поправила подпругу, убедилась, что все мои вещи по-прежнему надежно приторочены к седлу, взяла своего коня под уздцы. Торопливо спешившийся Тео, Эллана, уверенно держащаяся на спине своей лошади, и Зевран смотрели на меня с молчаливым ожиданием.       – Собирайтесь, – сказала я в ответ на невысказанный вопрос, который отражался во всех трех парах глаз – темно-карих, голубых и золотистых. – Мы уезжаем.

***

      На этот раз я сама решила возглавить отряд, поскольку дороги к Пику Солдата не знал никто из членов моей команды и тем более из ферелденских солдат, присоединившихся к нам. Рядом со мной опять пристроился Теодоро. Алимар, который все еще косился на меня с неодобрением, несмотря на то, что «повешение» пленного оказалось липовым, составил компанию Дориану, чему альтус был несказанно рад. Причем не только из-за того, что целитель присматривал за погруженным в магический сон Феликсом. Лавеллан ехала чуть сбоку, бдительным взором окидывая окрестности и прислушиваясь – и я не пожелала бы лучшей охраны для нашего небольшого каравана. Замыкал колонну Зевран, в паре с которым оказался давешний разведчик, Лекс, как и прочие солдаты сам предложивший свою кандидатуру в качестве сопровождающего.       В предгорьях, которых мы достигли к наступлению сумерек, пришлось остановиться на отдых – поскольку впотьмах ехать было не с руки, да и люди, в отличие от лошадей, валились с ног. Нести ночную вахту сразу же вызвалась Лавеллан, на что я охотно согласилась. Вторую треть ночной стражи взяла на себя я, последнюю, предутреннюю – Зевран, поскольку я решила, что логично в вопросе охраны положиться на чуткие эльфийские уши. Впрочем, особенно напрягаться нам не пришлось, так как Дориан установил по периметру лагеря магические маячки. Если бы посторонний попытался приблизиться к нам в ночи, то, по словам альтуса, для него это стремление имело бы крайне неприятные последствия. Сия магическая премудрость весьма заинтересовала Сурану – настолько, что эльф даже на целый час забыл, что дуется, и попросил меня уговорить тевинтерца преподать ему пару уроков. Дориан, разумеется, пообещал при случае позаниматься с эльфом, но предупредил, что для духовного целителя, коим являлся Алимар, заклинания школы некромантии могут оказаться недоступными.       – Значит, ты некромант, Дориан? – уточнил Теодоро, развалившись у костра. К концу дня уже весь отряд именовал тевинтерца по имени и на «ты». – И что это значит?       – Только то, что я использую смерть своих врагов себе во благо, – лениво отозвался альтус, который явно предпочел бы вздремнуть, а не философствовать.       – Но что это значит? – продолжал допытываться ривейнец.       Дориан в деланном отчаянии закатил глаза, поняв, что настырный «пират» не отвяжется, пока ему все не растолкуют, и пояснил:       – Я подчиняю духов, которых притягивает смерть, в том числе и души убитых противников. Могу ослеплять врагов, наводить на них панику, страх, даже отправлять сражаться на своей стороне. Если в общих чертах...       – А ты можешь поднять мертвеца, чтобы он... ну, не знаю... – Тео почесал нос, – телегу разгрузил, приготовил ужин... или в доме прибрался?       Дориан улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, ярко блеснувшие под темной полоской усов. Но ответил он со всей серьезностью.       – Не путай некромагию с магией крови. Впрочем, даже маг крови не пригодится тебе для домашних работ, друг мой Теодоро.       – Почему? – спросил Тео с искренним интересом.       – Потому что поднятые трупы утрачивают все навыки и эмоции, которыми обладали при жизни. Ими движет только звериный инстинкт, жажда убийства. Я не советовал бы поручать нежити уборку. Лучше женись на какой-нибудь хорошенькой девушке – и твое хозяйство будет в порядке. Во всех смыслах...       – Жениться? – Тео с ухмылкой подмигнул мне. – Охотно. Как только Риннала согласится бросить мужа!       Я расхохоталась, и к моему смеху через секунду присоединился сам Тео, а за ним – Дориан и даже молчаливый Сурана.       – Я и хозяйство? – вытирая выступившие на глазах слезы, уточнила я. – Ох, Тео, поверь, это вещи несовместимые, как гений и злодейство. Готовить я не умею и не люблю, а пыль с полок стираю только тогда, когда эти полки готовы рухнуть под ее тяжестью...       Зевран, перехватив мой взгляд, многозначительно поднял одну бровь, губы эльфа изогнулись в задумчивой улыбке. И меня обдало жаром, не имеющим никакого отношения к пламени костра. По взгляду Ворона я поняла, что в его памяти, как и в моей, вмиг воскресли наши «кулинарные курсы» в трактире Орзаммара – запах дыма, мешков со шкурками нагов, пряных гномьих приправ... и его кожи.       «Демон тебя побери! Не лезь мне в голову, Зев! И в душу...»       – Ладно, – покладисто согласился между тем ривейнец. – Пыль я могу вытереть и сам. А вот готовить тебе придется научиться, моя дорогая! Если действительно хочешь выйти за меня замуж.       Дориан адресовал мне следующую ослепительную улыбку и произнес приторно-сладким голосом:       – Такой женщине, как Риннала, можно простить некоторые маленькие слабости! – после чего неожиданно взял мою руку и запечатлел на ней церемонный поцелуй.       – Комплимент от галантного кавалера, вроде вас, лорд Павус, может вскружить девушке голову! – прощебетала я в тон магу, старательно изобразив орлейскую жеманницу.       Зевран бросил на Дориана быстрый ледяной взгляд, после чего бесшумно поднялся и, сообщив в пространство, что он проверит периметр, скрылся в темноте. Тео с глубочайшим интересом посмотрел вслед Ворону, потом на Дориана, на меня, удовлетворенно ухмыльнулся. Я покачала головой и показала ему кулак. А затем произнесла, обращаясь к остальным:       – Идите-ка вы спать. На рассвете тронемся в путь.       Я не слышала, как вернулся Зев. Но когда я поднялась, чтобы сменить Эллану, он уже спал на земле по другую сторону от догоревшего костра. Перед тем же, как разбудить эльфа и отправить нести дозор, я уже успела перебрать огромное количество мыслей и решила, что не буду заострять внимание на его мальчишеских выходках. Причин для головной боли у меня хватало и без Зеврана...       На заре наш отряд продолжил путешествие. Мы, хотя и не неслись галопом, но ехали быстро, не сворачивая с узкой тропки через предгорья. Нас подгоняла необходимость экономить каждый час, каждую минуту – ради Феликса. Да, я не была уверена в том, что Авернус излечит его одним взмахом руки, но точно знала, что старый малефикар способен, как минимум, отодвинуть тот момент, когда организм юного тевинтерца перестанет бороться со скверной.       Моя убежденность, к счастью, воодушевила Дориана, который в первые часы пути выглядел мрачнее тени Корифея. Но поскольку магия Сураны стабилизировала хотя бы на время состояние Феликса, альтус смог выдохнуть с облегчением и даже начал исподволь отпускать в адрес эльфа двусмысленные шутки, от которых последний то смущался и впадал в ступор, то застенчиво улыбался.       – Араннай напрасно ревнует тебя к этому тевинтерцу, – отметил Теодоро, в очередной раз оглянувшись через плечо на взрыв смеха, прозвучавший со стороны паланкина, рядом с которым ехали Алим и Дориан. – Скорее ему следует побеспокоиться о своих тылах...       – Тео! – преувеличенно возмущенно воскликнула я, изо всех сил стараясь не заржать.       – Что «Тео»? – хитрющие глаза ривейнца сощурились, в них теперь скакала целая толпа чертиков. – Я с севера, детка! У нас однополой любовью никого не удивишь, и я такие вещи за лигу чую.       – Может, это тебе стоит беспокоиться о... тылах? – я шутливо толкнула Теодоро в плечо, и он, чертыхнувшись, вцепился в луку седла, чтобы не свалиться.       – Ринна, прекрати! – взмолился ривейнец. – Если я упаду и сломаю ногу, это существенно ослабит отряд!       – Ой ли? – фыркнула я, но оставила попытки скинуть «пирата» с лошади.       – Что касается моих тылов, тут я совершенно спокоен, – убедившись, что я больше не представляю опасности, продолжил Тео. – Во-первых, лорд Павус слишком горд, чтобы кому-то навязывать свое внимание. А, во-вторых, ему явно нравятся блондины!       Я обернулась и согласно кивнула, увидев, как Дориан, щегольски подкрутив ус, одарил Алимара широкой улыбкой.       – Что ж, у Алима есть шанс устроить свою личную жизнь, – хихикнула я. Но потом вспомнила, какой тоской наполнились глаза эльфа, когда он смотрел на разрушенный Вал Руайо, как дрогнул его голос, произносивший даже не имя, а должность Каллена, как светлело его лицо при воспоминании об их совместном путешествии в Киркволл – и вздохнула. Чувства Сураны были такими искренними. И такими обреченными...       – Долго нам еще ехать? – спросил Тео, явно заметив мое внезапное молчание и желая отвлечь от не очень веселых мыслей.       – Нет, – отозвалась я с благодарностью. – Через пару лиг будет гостиница, которую держит Аманда Драйден. Там останавливаются торговцы, приезжающие в Пик Солдата.       – Почему там? Почему не в самой крепости? – заинтересованно спросил ривейнец.       – Потому что Пик Солдата – база Серых Стражей. Туда допускаются далеко не все. Кроме того, по проходу к крепости можно пройти только пешком, и все приезжие, которым разрешено посещение базы, оставляют у Аманды лошадей и вьючных животных... Так что Феликса до Пика Солдата мы понесем на носилках.       – Справимся, парнишка отощал из-за болезни, – прокомментировал Тео, и в выражении его лица на краткий миг проступили сочувствие и печаль. Беда Феликса явно пробудила в его душе какие-то застарелые воспоминания. Но «пират» ничего не добавил к сказанному и вообще выглядел так, будто жалел даже об этом коротком проявлении эмоций.       «Сколько же еще тайн ты скрываешь, Теодоро Рейес Агвило? – я украдкой взглянула на лицо ривейнца, после этой мгновенной вспышки сделавшееся невозмутимым. – Как я могу быть уверенной, что твои секреты не связаны с нашей борьбой и не навредят тем, кто сражается на нашей стороне, если я сама почти не знаю тебя? Пусть даже и хочу тебе верить...»       Из-за склона горы показалось приземистое здание гостиницы Драйденов, прилепившееся к противоположной стороне ущелья. Я чуть сжала коленями бока Демона, и мой конь послушно прибавил ходу.       Аманда Драйден лично вышла встретить наш отряд. Сначала лицо женщины, кутавшейся в просторную шерстяную накидку, выражало беспокойство и настороженность, но потом она узнала меня, улыбнулась и помахала рукой.       – Риннала! Хвала Создателю, это ты! – хозяйка гостиницы подошла к коновязи и, едва я соскользнула со спины Демона, схватила меня за руку. – А мне мальчик-дозорный сказал, что едет отряд, и я едва голову не сломала – гадала, кто бы это мог быть в такую пору... Все, с кем Леви ведет дела, уже были здесь и уехали, а Стражи ушли на Глубинные тропы...       – Что?! – меня затрясло от новости, которую Аманда обрушила на мою голову с внезапностью холодного душа, и я в свою очередь схватила женщину за плечи. – Стражи проходили здесь? Когда? Сколько их было?       Круглолицая жена Леви Драйдена вытаращила на меня свои большие светлые глаза, сразу сделавшись похожей на потревоженную сову.       – А разве ты не знала? – спросила она с искренним изумлением. – Ты не из Амарантайна едешь?       – Нет, из Редклиффа. Ну же, Аманда! – взмолилась я, чувствуя, что от приступа невольного страха у меня начинает кружиться голова. – Не тяни! Каллиан была здесь?       – Нет, их вел эрл Хоу... то есть, Страж-констебль Хоу! – поправилась женщина.       – Кто еще был с Натаниэлем?!       Я уже почти кричала, но поняла это только тогда, когда Тео осторожно, но решительно отцепил мои руки от перепуганной насмерть Аманды и оттащил меня в сторону. Остальной отряд остановился чуть поодаль, и мои бойцы, равно как и солдаты Фергюса, с недоумением наблюдали за разыгравшейся сценой.       – Успокойся, – тихо сказал ривейнец, повернув меня к себе лицом. – Ты же ее до икоты напугала! Выдохни, возьми себя в руки, а потом уже приступай к расспросам.       Я виновато посмотрела на Аманду, согласно и благодарно кивнула Тео, произнесла, повысив голос, чтобы услышали все:       – Распрягайте лошадей и устраивайте их в конюшне! Потом приходите в гостиницу, чтобы поесть и отдохнуть. Там я скажу, что будем делать дальше, – и снова шагнула к хозяйке постоялого двора. – Аманда, извини, если что не так. Просто я испугалась... И давно не получала новостей от ребят...       – Да что ты, Ринна! – Аманда всплеснула руками и обняла меня за плечи. – Все в порядке! Стражи – твоя семья, я понимаю... Идем, тебе самой надо отдохнуть и покушать! Ты тощая, как птичка, вон кости торчат даже сквозь доспех... А твой помощник позаботится о лошади!       Перехватив взгляд Тео, в котором мгновенно вспыхнул ужас, я возразила с усмешкой:       – Нет, о своей лошадке я, пожалуй, сама позабочусь! Ты только расскажи мне про Стражей...       Аманда с готовностью кивнула.       – Натаниэль, как я уже сказала, возглавлял отряд. Выглядел он, кстати, каким-то обеспокоенным... Еще приезжали Веланна, Габриэла, гномы – все трое, – жена Драйдена наморщила лоб, вспоминая. – Долиец этот, разведчик, мальчишки из Денерима... Да все были тут, вроде, кроме Стража-Командора и Алистера.       – А... Андерс?       Мой голос оборвался на имени мужа. Я со страхом ожидала ответа трактирщицы, толком не зная, что именно хочу услышать. Аманда охнула и прижала ладонь к губам.       – А ведь и правда, Андерса не было! – медленно произнесла она, кивая. – Я еще подумала, что если б он приехал, то посмотрел бы больную ногу Михаэля. А так пришлось эту чертову ведьму уговаривать, вашу Веланну... Ринна! – трактирщица взглянула на меня с тревогой. – Это плохо? Что Андерс не приехал со Стражами?       – Нет, не думаю, – я поторопилась успокоить добрую женщину. – Наверное, это хорошая новость. Значит, Андерс уехал куда-то по делам, а не пошел с остальными на Глубинные тропы!       «Значит, он с Рейвен!»       От счастья, захлестнувшего меня с головой, я внезапно ощутила еще большую слабость. Перед глазами поплыли круги, и я, почти падая, ухватилась за плечо стоявшего рядом Тео.       – Что с тобой?! – мессир Рейес Агвило обхватил мою талию и помог удержаться в вертикальном положении.       – Все хорошо, – заверила я, улыбаясь.       – Тогда чему ты радуешься? – лукавые искорки в темных глазах ривейнца замелькали чаще. – А, я понял! Тому, что твой супруг отсутствует, а значит, не успеет разрушить нашу зарождающуюся страсть...       Вместо ответа я звонко чмокнула его в небритую щеку. ___________________________ Примечание: *mi amor – любовь моя