Если бы он остался жив

Ближе к вечеру младший Дроссельмейер со своей женой добрались до назначенного места. Их карета аккуратно вывернула к входу в Нюрнбергский замок, где их уже ждала синеглазая принцесса. Подле нее стоял ее советник — статный мужчина с зачесанными назад черными волосами и зелеными глазами. Выбравшись наружу, Щелкунчик и Марихен приблизились к ним. Сначала новоприбывшие гости, а затем и сами обитатели замка поприветствовали друг друга в виде небольшого поклона. — Рада снова вас видеть, — лучезарно улыбнулась принцесса, указывая ладонью на громадную дверь позади себя. — Прошу вас, проходите. — Благодарю, принцесса, — ответил парень, направляясь за блондинкой. — О нет, Дроссельмейер, просто Пирлипат, — поправила девушка юношу. Супруги шли следом за другой парой вглубь замка. По пути Мари часто переглядывалась с зеленоглазым мужчиной, из-за чего у нее появлялись легкий румянец на щеках и еле сдерживаемая улыбка, что не ускользнуло от глаз сына игрушечного мастера. — Располагайтесь, — изрекла владелица здания, останавливаясь возле покоев гостей. — Я буду ждать вас через час на ужине. Приблизившись к кареглазому, принцесса схватила его руку, незаметно вкладывая в нее сложенный клочок бумаги. — При большом желании вы можете прогуляться по территории, но прошу без опозданий к трапезе, — выдала девушка, посмотрев на парня, после чего направилась со своим советником дальше по коридору. Дочь советника медицины поспешила зайти в комнату, запирая за собой дверь. Юноша же ненадолго остался на своем месте, разглядывая бумагу. Вздохнув, он повернулся к входу в комнату, желая пройти внутрь. — Прости, милый, но я бы хотела переодеться, — раздался глухой голос с противоположной стороны. — Подожди немного. Закатив глаза, сын позолотчика отошел к ближайшему окну. Подперев подоконник спиной, он развернул записку, прочитав в ней «Жду через 10 минут на прошлом месте». К этому моменту дверь открылась, позволяя стоявшему зайти. — Я пойду, прогуляюсь по округе, — подошла Штальбаум, целуя мужа в щеку. — Хочу немного развеяться после поездки. — Хорошо, только не опаздывай, — улыбнулся принц, целуя ее в лоб. В этот момент он подумал, что все подозрения — это пустая ревность и Мари принадлежит только ему, из-за чего становилось так легко на душе. Темноглазая девушка поспешила удалиться, оставляя парня в одиночестве. Он же направился к окну, попутно расстегивая мундир. Раскрыв стеклянные затворки, в комнату ворвался свежий воздух. Закрыв глаза, Щелкунчик наслаждался минутным покоем и шуршащей за окном листвой. Спустя момент, он снова открыл глаза и повесил вещь на ближайший стул. Он находился рядом с комодом, на котором стояла синяя ваза с букетом красных роз. «Неужели в честь нашего приезда?» — подумал юноша, дотрагиваясь до бархатных лепестков. Задумавшись о чем-то своем, он вспомнил о содержании записки, после чего поспешил на то место, где состоялась их прошлая беседа. Принцесса уже ждала на месте, как обычно наблюдая за чем-то в окне. Принце же прибежал на место, попутно извиняясь перед ждущей. — Прости… прости, Пирлипат, — старался отдышаться кареглазый. — Ничего. Главное, что ты пришел, — ответила девушка, не отрывая взгляда от улицы. — Что ты хотела? — поинтересовался племянник часовщика, стараясь проследить за взглядом блондинки. — Ты же помнишь, что я упоминала в своем письме? — начала она и, дождавшись кивка, продолжила. — Содержание найденного конверта я тебе не расскажу, пусть это останется личным. Однако я с уверенностью скажу, что твоя Марихен не так проста. Как я поняла, еще на балу она пересеклась с моим советником, после чего у них и завязался роман. Все это Дроссельмейер выслушивал с непринужденным лицом, ведь у него было осознание, что синеглазая попытается любыми средствами оклеветать его жену. — Все происходит очень интересно, — не унималась принцесса. — Также забавно, что с неделю мой советник стал собирать розы в саду, хотя этим должен заниматься садовник. Именно в этот момент сердце ухнуло вниз. Принц помнил, что Штальбаум всегда возвращалась домой с этими розами, так еще и букет, стоявший в комнате. Значит, это все правда. От ее принятия парень находился в полной растерянности: глаза пробегались по всему видимому, будто стараясь найти что-то, что ему сейчас поможет, пальцы на руках отнимались, вместе с тем дергаясь в неизвестной последовательности. Он просто не знал, куда себя деть. — Спасибо, Пирлипат, но я хотел бы немного отдохнуть до ужина, — сообщил герой, направляясь в покои. — Да, конечно, — улыбнулась блондинка, провожая нового друга взглядом. Она добилась своего. Поникший гость вернулся в комнату. Он не мог поверить, что все так произошло. — Почему тебя сейчас нет рядом? — опечаленный сложившейся ситуацией сын игрушечного мастера думал о крысином короле. Он всегда мог поддержать первого, когда тому нужна была помощь. Так Щелкунчик просидел в тишине и одиночестве до вечерней трапезы, раздумывая, что ему следует делать дальше, однако на ум ничего не приходило. К нужному времени он спустился в обеденный зал, где все уже собрались. — Милый, вот и ты, — обрадовалась пришедшему Марихен. — С тобой все хорошо? — Да, Мари, — присел на стул парень, изображая радость. — Как погуляла? — Просто замечательно! Больше всего мне понравился сад. Там такие чудесные розы, — восхищенно тараторила темноволосая девушка. При напоминании о злосчастных цветах юноша сник. В это время в зал внесли приготовленный ужин: курицу терияки с рисом, пасту «Карбонара» и салат с бужениной. Все проходило в полной тишине. Лишь принцесса изредка перекидывалась парой фраз со своим советником. По окончании ужина Дроссельмейер и Штальбаум направились в свои покои. — Милый, с тобой точно все хорошо? — старалась уточнить девушка, присаживаясь на просторную кровать. — И что же ты хочешь услышать? — монотонно спросил юноша, вышагивая к комоду с цветами. — Я хочу знать, что произошло. Почему, как только мы сюда приехали, ты сам не свой? — взмолилась та, наблюдая за чужими действиями. В ответ на эти слова раздался непродолжительный смех. — Ах, Мари, милая Мари, — обращение легким эхом разносилось по комнате. — Все так интересно! Именно с приездом сюда я нахожу подтверждение тому, что ты себе кого-то нашла. Сердце темноглазой пропустило удар. — Кого я нашла? — она старалась перевести ситуацию в недопонимание, но ничего не вышло. — Любовника, так что нет нужды притворяться, — отчаявшийся взгляд прошелся по героине. — Насколько я был слеп и отрицал все то, что происходило у меня под носом! Случайный взгляд упал на конверт рядом с букетом, на котором аккуратным почерком было написано «для Марихен». Чувство злобы взяло вверх, и парень схватил письмо, бросая его на кровать. — Милый… — тихо изрекла девушка, рассматривая письмо и понимая свою вину. На этом принц закончил и направился в сад, оставляя дочь советника медицины одну. Сейчас много всего бушевало внутри Дроссельмейера: обида, боль, разочарование, страх, гнев, осознание неизбежности. Со всем этим он вышел в ночной сад, направляясь к дереву возле озера. Как и ожидалось, повелитель крыс сидел под ним, дожидаясь друга. — Ну что, как обстоят дела? — крыс неотрывно смотрел на полную луну, украшавшую своим светом темное небо. Ответа он не услышал, лишь шуршание травы, куда сел Щелкунчик, уткнувшись лицом в колени. — Думаю, что не очень? — Скажи мне честно. Ты знал? — находясь в том же положении, поинтересовался юноша. — Догадывался, — выдержал недолгую паузу Реймор, переводя взгляд на друга. Тот же, наконец, поднял голову. В глазах читалась растерянность, улыбка отдавала печалью. — Какой же я глупец, — с дрожью в голосе сказал принц. В горле уже встал неприятный ком. — Как я ошибался, что Мари меня действительно любит. Крысиный король с сожалением слушал, стараясь не перебивать. — Сначала Пирлипат, затем игрушка, выкинутая из дворца в силу своей уродливости, потом Мари, которая, оставшись одна, уже нашла себе кого-то другого, — из карих глаз предательски потекли слезы. — Почему все это происходит? Почему ты еще находишься рядом? Повелитель крыс из последних сил сдерживался, стараясь дождаться, когда племянник часовщика выплеснет все накопившееся внутри. — За что мне все это? Может, мне вовсе не стоит ж-… — закончить фразу ему не дали. Реймор вскочил с места и поцеловал отчаявшегося парня. От такого действия он тут же покраснел. Темно-русый пытался отпихнуть крыса, но тот перехватил его руки, прижимая ближе к себе и углубляя поцелуй. Зверь почувствовал мелкую дрожь чужого тела, из-за чего прервался. Чуть отпрянув, Реймор снял с себя шкуру, накидывая ее на плечи принца, чтобы тот не замерз. — Уильям, — теплые ладони удерживали лицо юноши, вытирая влажные дорожки. — Не стоит плакать. Обе эти девчонки не заслуживают твоего внимания. Только сейчас изумленный Дроссельмейер смог разглядеть внешний вид сына Мышильды: острые черты лица, черные, как смола, волосы, пронзительный взгляд кровавых глаз, манящая улыбка. Он не мог вставить и слова, так как был сильно смущен неожиданным поступком друга. После сказанных слов, грызун обнял сына позолотчика. В ответ на это второй обнял первого, стараясь прижаться ближе к нему. Так они просидели до тех пор, пока кареглазый не успокоился окончательно. Вставший крыс помог подняться Уиллу, после чего приобнял его за плечи и помог направиться обратно в здание. Проводил он его практически до комнаты, стараясь, чтобы их не увидели посторонние. — С-спасибо, Реймор, — промямлил темно-русый, возвращая шкуру хозяину. — Только не превратись в помидор, стесняшка, — ответил тот, укутываясь в вернувшуюся обратно вещь. — Буду ждать тебя завтра в библиотеке. На сказанное парень снова покраснел, после чего нахмурил брови. — Я бы не краснел, если бы ты… — но крысиного короля и след простыл. Проникнув в комнату, Уилл увидел спящую жену, из-за чего тихо прошел к другой стороне кровати. Время было позднее, поэтому племяннику часовщика необходимо было поспать. Он медленно прилег на кровать и прикрыл глаза, стараясь уснуть. Однако в голове снова и снова представал случай из сада. По этой причине Уильям долго отгонял ненужные мысли, прежде чем уснуть.