Оракул Тзинча, Великий Кайрос, его правдивая голова. Рассказ об увиденном в Колодце Вечности.
год 5 от объединения Сестёр, предпоследний день зимы, вечер, Замок двух Сестёр. — А я говорю, что зря мы сюда пошли, если моя сестра узнает — то я опять буду сидеть дома до праздника… — Ты боишься? Это же просто лес! — Просто лес? А если мы на куролиска нарвёмся? Кто нас тогда спасёт? Может повернём домой? — Мы хотели всего лишь дойти до Старого замка и вернуться — я хочу посмотреть — правда, что в замке есть магический лабиринт, или нет? — А вот и он! Пошли быстрее! — Осторожнее, мост навесной и шатается. — Ну вот, мы и у замка, а вы боялись! — Ой, что это??? Про такое мне сестра не рассказывала!!! Сбоку от входа в замок стоял постамент, судя по всему, оставшийся от какой-то статуи. Но, если знать, что за битва бушевала здесь тысячу лет назад — то становилось непонятно, как постамент остался цел, и даже не единой царапинки не было на мрачно-чёрном, гранитном параллелепипеде. Но самым странным было не это — прямо на глазах из постамента вырастала конструкция, похожая на арку, правда, какую-то неправильную — одной стороны у неё не было, а наверху арки были странные выступы, прямо на которых перемигивались красным и синим странные лампочки. И тут, прямо на глазах — пространство внутри арки затянуло матово-красным, сменяющемся на молочно-белый и светло-синий цвета. — Кажется, нам всё-таки стоит позвать взрослых… Побежали к моей сестре! Она наверняка что-нибудь придумает! — Ты боишься? Хотя… — тут странная конструкция начала издавать шипение и потрескивание, - Побежали! год 5 от объединения Сестёр, предпоследний день зимы, вечер, Витражный зал Кантерлотского дворца. — Сестра, ты чувствуешь? Они вернулись! — Конечно, вернулись — ведь то, что мы первые, на кого им не пришлось смотреть сквозь прицел орудия — это даёт им надежду, что ещё не всё потеряно. — Но мы не готовы, и даже то, что ты настояла — на их сражении с действительно сильным демоном — они едва не проиграли! Наш народ не готов выйти за Завесу — мы слишком уязвимы. Я знаю, ты не разделяешь моё мнение, сестра — ведь для тебя Он был не только наставником, но и другом. — Сестра, когда Он помог нам, передав знание о этих артефактах — Он сделал это бескорыстно! И лишь благодаря ему — мы победили тогда! Мы просто обязаны помочь ему и его народу — платить за доброту столь чёрной неблагодарностью — как закрыв Завесу и проигнорировав посольство его народа — я понимаю, что ты хочешь блага для своих подданных — но вспомни — куда выложена дорога благими намерениями! Я испытала это на собственной шкуре! И они не столь уж слабы — тот демон так и не смог сам совратить двоих из них — да и третья — лишь выбирала между двумя верностями — а все вместе — они смогли победить того демон-принца, с которым оказалась неспособна справится ты — и изгнать его, столь сильного, который смог пройти сквозь Завесу и завладеть моим телом. При этом я выжила! Что чудо само по себе, а ведь одна из них даже смогла укротить демона! А ведь демон, с которым ты заставила их сражаться — это отнюдь не мелкий крысёныш варпа — а тот, из-за кого ты просила помощи у Него!!! Чем ты думала тогда, сестра?! И в конце концов — вместе они сильны и без магии — вспомни последние события, когда произошёл недавний прорыв Варпа? Или они победили лорда Тирека силой магии? Ты прекрасно знаешь, что это была не магия, а чистота души. Вспомни, что именно я настояла на этом эксперименте с Твайлайт. То, что ты передала когда-то Ворону(1) это письмо - не это ли судьба? Что мы разобрались, как можно повторить это? Ты же сама обратила её!!! А ты не думаешь, что они, ожидая, что мы снова встретим их по-доброму и столкнувшись с такой чёрной неблагодарностью — в корне изменят своё мнение о нас — а тогда нам не поможет и Завеса — они просто найдут Бездушных(2) — а уж сил уничтожить планету — им хватит — наши несколько миллионов — против их триллионов — Сестра, я думаю, ты не собираешься предоставить нашему народу такое благо!!! — Хорошо, сестра, ты меня уговорила — тем более я уже получила вот это: — и в зале материализовалось послание, явно созданное с помощью магии — голограмма, в которой стояли сам Андерокус, знакомый младшей сестре исповедник и внушительная фигура магоса ордена Бога-Машины. — Здравствуйте, Принцессы, мы прилетели вновь заключить договор уже не просто между домом Андерокусов и вами — но между вашим миром и Империумом — это первый раз за всю историю Империума, когда человечество без войн, предательств и интриг познакомился с ксено-расой, которая практически безвозмездно помогла подданным Бога-Императора, и то что мы узнали о вас — было спешно передано на Святую Терру. Был созван экстренный Совет Лордов Терры. Результат совета — перед вами! Посольство было назначено самим Верховным Советом Лордов Терры и с нами летит официальный посол Золотого Трона — Лорд-Инквизитор Ордо Ксенос Маркус Арриганус. Посольский флот Империума запрашивает коридор сквозь Завесу на орбиту планеты и место под посадку челноков с посольством. Да, и кстати — я надеюсь, что вы поможете — мы не можем ничего сделать — вылечите командира моей стражи! — Уже знакомую вам капитана стражи Сэйрию, — проговорила, сбившись на тревожные нотки на последней фразе фигура Андерокуса. — Мы открываем проход — посадка посольства — на старом месте — для досмотра к вам отправится уже известная вам персона. Ваши маги легко обнаружат проход. Заходите с ночной стороны планеты, — магическое послание приобрело вид бумажного свитка с королевскими печатями и тут же исчезло в желтоватом пламени магии. — Ты хочешь, чтобы Хартстрингс полетела с твоей протеже? — Да, раз уж она так сходит с ума по их народу, что даже выпросила у неё планшет с историей и гимнами Империума. Ведь дело с Хартстрингс дошло до смешного — и да, над ней многие смеются — но в глазах Его народа — это как минимум необычно — насколько я понимаю — ни один чуждый им вид никогда не поклонялся Ему и не основывал его церковь — она — исключение! год 900М41 по летосчислению Империума, флагманский крейсер флота Андерокусов «Свет Хартии» в составе посольского флота Администратума и Экклезиархии. — Дэвмос, вы уверены, что это хорошая идея? — Я, Лорд-Инквизитор, не смог изгнать эту тварь из её тела… Что самое прискорбное — она прекрасно понимает, что в неё вселился демон, и находится в сознании, пытаясь сопротивляться ему — это похвально — такая вера! Но, я всё же считаю, что надеяться на магию ксеносов, хоть однажды они и спасли ваш корабль — по меньшей мере неразумно, я бы её усыпил — она бы поняла — тихая смерть, пока она не стала еретиком — и слава мученицы… Это меньшее, что я могу сделать. — Я с вами не согласен. Мои вычислительные центры уже просчитали шансы на избавление от демона — что странно — чем мы ближе к их планете — тем выше шансы на излечение — а уж отправить тело в вивисекториум я успею всегда. — Магос, это по крайней мере невежливо, я спрашивал не вас, Терсиард. — Я очень привязался к страж-командору, несмотря на наши разногласия в прошлом — и вспомнить некоторые чувства мне помогло пережитое с нею вместе на этом корабле. Всё-таки, абсолютная бесчувственность — не есть хорошо для человечества, даже если ты адепт Бога-Машины, — тут фигура магоса несколько вздрогнула, — я стал слишком похожим на Безмолвных(3), но после того случая — решился на установку модуля чувств — и да, это помогло мне наладить отношения не только с экипажем — даже Дух корабля стал послушнее и мне теперь проще управлять всем, в чём есть Дух Его. Так что — давайте придержим ваши выводы и решение насчёт командора — до результатов переговоров, а пока погрузим её в стазис — думаю, это решение устроит всех? — Хорошо, магос, ваши доводы — как всегда убедительны, хоть и, как всегда — граничат с опасной ересью! Мы поступим так, как вы предлагаете. — Господа, получено послание — заходим в систему — коридор определён навигаторами, посольство принято — просьба оставаться на орбите до досмотра. В послании сказано — что досмотр проведёт уже известная вам персона. Ауспексы зафиксировали взлёт посольского транспорта класса «Аквила», на транспорте зафиксирована псайкерская активность и ксеноформы жизни. Транспорт прошёл с вашим кораблём проверку свой-чужой. Запрашивает посадку. Что ответить? — Молодой пилот был явно взволнован. — Предоставить транспорту посадку — пусть ждут нашего выхода на орбиту — затем летят к третьей справа причальной палубе — мы примем их там. Проинструктируйте Караул — я всё понимаю, но брать в посольство к ксеносам Караул Смерти — по-моему это слишком! Чтоб без неприятностей! У Империума и так слишком много врагов — а тут целая раса псайкеров — готовая стать союзниками, если конечно Дэвмос в своём отчёте не соврал! И ведь я отговаривал Лордов от этого необдуманного шага — но они настояли на своём — и теперь я вынужден буду помимо посольства ещё и следить, чтобы никто не выкинул такого, что после этого мы получим ещё одну враждебную расу вместо союзников! — сокрушался инквизитор(4), - Заходите на орбиту со стороны спутника. — Есть, сэр! год 2028. Окрестности Лондона, аэропорт Хитроу. Время — 6. 27 Гринвич 5 июня. -Так я оказался в теле одного русского эмигранта, уже почти опустившегося на самое дно этого мира — думаю, его душе будет полезно побывать в теле катачанского гвардейца — и Тимур рассмеялся так, словно это была удачная шутка. — Теперь ясно, как ты оказался здесь. И всё-таки, как ты уговорил леди Интегру? И почему ты выбрал именно наше время? — Всё очень просто, Селес, — уговорил я всего лишь тем — что всё, что связано с новым заданием — я знаю — помнишь мой вчерашний рассказ? Думаю, раз мне пришлось открыть этот секрет ей — то открою и тебе, тем более, что вы бы по прилёту в Санкт-Петербург всё узнали бы и так — но вот некоторые явления, с которыми вам придётся столкнутся — объяснить смогу только я. Но сначала — Почему именно это время? — ты спросила меня, и почему именно родина человечества — думаю, что я смогу тебе ответить. — Слушай, Селес: во-первых — именно человеческая раса владеет способностью развивать одновременно два пути — путь Предтеч и путь тех, о ком во всей галактике стараются не говорить — путь К’тан. То есть пути магии и технологии. По этой причине — именно на Терре мы, те кто родились во времена человечества и благодаря вашей расе — можем стать сильнее. А вот Слаанеш пришлось подыскивать мир, который появился примерно одновременно с её рождением. Во-вторых, ты спросила про время. В это время человечество уже стало достаточно сильным, чтобы поменять наши Пути — и в то же время именно сейчас в галактике царит относительный мир — а это значит, что негативных эмоций и мыслей меньше, чем когда-либо ещё. — Начинается посадка на рейс ER3 Хитроу-Пулково, просьба пассажирам пройти таможню и занять свои места на борту! — раздался голос диспетчера, повторяющий эти слова на английском и русском языках. — А вот и леди Интегра, — Тимур встал и пошёл к выходу из зала ожидания. Селес встала и подошла к окнам, выходящим на стоянку перед аэропортом — и правда — туда подъезжал «Фантом» Интегры. «И как ему это удаётся — ведь когда она утром сказала нам что подъедет сама — и что мы должны к этому времени ждать её уже в аэропорту — то не сказала когда именно, и ведь она Тимуру не звонила…» — подумала Селес. год 2028, 4 июня, Раменки-17, Объект «Арка». Время — 13. 35 Московское/год 5 от объединения Сестёр, предпоследний день зимы, Эквестрия, Вечносвободный Лес, Замок двух Сестёр. Время — час до захода солнца. Глубоко под землёй, недалеко от командно-штабного бункера МО РФ находится туннель, ворота в который охраняются пуще, чем ядерный чемоданчик. Да и ворот этих несколько — первые были поставлены ещё в XVIII веке при Екатерине, а последние — в рамках путинской модернизации буквально десяток лет назад. За самыми старыми воротами находится круглый зал, укреплённый против всех мыслимых и немыслимых воздействий — каждый раз, когда создавалось противобункерное оружие — этот зал дополнительно укрепляли, и сейчас вокруг зала со всех сторон — многометровые слои бетона, свинца, и различной брони. Сам же зал абсолютно пуст, за исключением ламп дневного света на потолке и гранёного чёрного параллелепипеда, напоминающего постамент, примерно так метров пятнадцать на десять в диаметре, стоящего прямо в центре довольно приличного, пятидесятиметрового зала. Службу здесь несут люди, которые потом никогда и никому не расскажут о том, что они видели когда-то. Девятый отдел ФСБ, отдел, чьи сотрудники — поголовно являются членами ордена Георгия Победоносца. Тридцать пять лет назад, когда американские «советники» президента Ельцина попытались проникнуть на территорию Объекта — их встретили предупредительные выстрелы боевыми патронами под ноги. Стреляла по ним всего лишь одна девушка в очках со стальным отливом… После этого попыток проникнуть на Объект не предпринималось. В самом зале неотлучно находятся минимум двое охранников, прошедших мощнейшую психологическую подготовку. Так было и за неделю до этого, когда всё началось… На посту дежурили как всегда двое — старший сержант Дмитрий Голоднев и прапорщик Юрий Мутуза. Оба были несколько навеселе — нет, не от выпитого, а от ожидания выпивки — ведь сегодня был День Пограничника — а они оба, как имеющие доступ к секретному объекту уже почти десяток лет — получили инструкции по Объекту ещё во времена гражданской войны на Украине. И оба знали, что последние исследования, да и интересные данные из архива — прямо указывали на то — что охраняют они портал, вот только что это за портал и куда он ведёт — никто не знал. Ведь последний, кто знал тайну активации портала — ушёл в него в пятьдесят третьем году, пообещав вернутся, когда начнётся война со Штатами. Так что они вполне обоснованно считали, что это их праздник тоже. Оба солдата развлекались игрой в города — сержант забыл взять с собой походный наборчик с шашками, за что в начале смены получил от прапора нагоняй и щелбан — как выразился Мутуза — «Для лучшей памяти — нам тут восемь часов торчать и потом ещё полчаса подниматься на свет божий!» В тот самый момент, когда Мутуза выдал ругательный город Мандалай, и Голоднев уже думал сдаваться — ведь Йошкар-Ола была использована ещё час назад — поверхность постамента озарилась неярким голубоватым светом и из постамента начала подниматься конструкция, напоминающая арку, только без одной опоры. Оба солдата сначала не поняли, откуда идёт источник света — но вот когда арка поднялась и внутреннюю часть арки затянуло желто-ультрамариновыми полосами, и раздалось потрескивание — вот тут Голоднев и выдал: «Вот тебе, бабушка, и Мандалай!!!» — Мандалай, не Мандалай, а вот что в таком случае мы должны делать — помнишь?! — ругнулся под нос прапор, опрометью вылетая за дверь, где стоял телефон спецсвязи. Сержант тут же упал на пол, и передернул затвор автомата, не забыв его снять с предохранителя. Тем временем из-за приоткрытой старинной двери доносилось: " — Никак нет, товарищ генерал! — Не могу знать! — Сам активировался, без внешнего вмешательства! — Да, есть нести пост до прибытия специалистов! — Так точно, товарищ генерал!» — Вот тебе и увольнительная! — Вот тебе и «Мандалай!» — ругался прапор, заходя назад в зал Объекта. — Ты всё слышал, сержант? — недовольно сказал Мутуза, пристраиваясь в другой стороне зала. — Да слышал, я слышал, Мутуза, — ответил ему Голоднев. — А за фамильярство получишь, когда нас отсюда наконец сменят, понял, Диман? Мог бы и по званию, и по имени, а это ещё что за нахрен?! — проворчал прапорщик, доставая из разгрузки складные ножки и пулемётную ленту к своему ПК-15(5). — Да понял я, Юр, больше не буду — просто сам в шоке, что такая хрень — и именно в нашу смену… А вдруг — ОН вернуться собрался? — Диман, не кипиши, обстановка в мире щас вроде малость нормализовалась, так что нехрена Лаврентию свет Павловичу тут делать, да и дай-то Бог, чтобы и дальше нехрен. А мож и помер он уже давно, откель мы-то знаем? — Ну, какого-то ж портал открылся? — ответил Дмитрий, пытаясь со своим автоматом устроиться поудобнее. — А какого хрена он открылся — не нашего ума дело — вон, кажись уже бегут, голубчики, учёные хреновы — вот им тут и разбираться — щас ещё одну подписку о неразглашении подписывать заставят. И кстати, вот поэтому-то я уже прапор — а ты до сих пор старший сержант — рассеянный с улицы Бассейной — на, лови, а я посмотрю, кто там сюда топает. Дмитрий ловко поймал универсальные ножки для серии К-15(6) и прищелкнул их к автомату. — Мля, Диман, — буквально запрыгивая в зал и делая страшные глаза, проорал Юрий — Да там никак Сам пожаловал! — солдат снова прильнул к пулемёту, изображая активное устрашение несчастной арки, как будто из неё уже лезут толпы Чужих(7)… Прошла неделя. Неразлучная парочка неплохо отметила и День Пограничника, и с детьми в аквапарке покувыркались в первый день лета. Снова наступила их смена. Спустившись вниз, оба солдата обнаружили полнейший научный бардак в зале, превращённом в учёными в лабораторию. - Смотри, Дим, вот что значит — не служили в армии — нас неделю не было, а они тут срач развели — нам уборки на месяц после них. Это хорошо, что у них сегодня совещание какое-то по порталу с Самим, а то бы ругались с ними всю смену, — и Юрий пнул валяющийся на полу бумажный стаканчик из-под кофе. — Ага, Юр, за ними пригляд нужен — глаз да глаз, а то ещё что-нибудь нахимичат… — Юра-а-а-а-а!!! — Это ещё что за нахрен!!! — А ну стоять!!! — Руки вверх, тьфу, крылья, то есть лапы!!! Именно в тот самый момент, когда Юрий пинал многострадальный стаканчик, портал затрещал как-то особенно яростно и из него кубарем вывалилось нечто всех цветов радуги, отчаянно ругаясь: «Well, Applejack, I’ll show you, you’ll know how to push me Discord knows where!!!»(8). — Мля, эта хрень, что, по-английски говорит? — прошептал Юрий, наставляя свой пулемёт на необычайное создание, которое вставало с захламленного пола, только что завершив свою тираду. Странное существо взглянуло на солдат неожиданно огромными глазами с ярко-розовой радужкой, буквально в один момент на морде создания, пока Дмитрий орал — промелькнуло недоумение, удивление, неверие, узнавание и страх, который явно был вызван оружием — судя по всему, существо уже сталкивалось с чем-то подобным. Странное создание застыло, как вкопанное, подняв крылья над собой, давая солдатам рассмотреть себя. Больше всего оно походило на миниатюрную голубую лошадку, правда ростом от силы метр и с непропорционально маленькими крыльями и слишком большой головой, но самым странным была морда — явно выразительная и больше похожая на человеческое лицо, нежели на лошадиную морду. Даже переливающаяся всеми цветами радуги грива и хвост, при этом явно было видно, что за ними ухаживали, хоть и редко — уже не могли удивить охранников сильнее. — Do you speak English?(9) — максимально добрым и вежливым тоном, но ни на секунду не спуская с мини-лошади дула автомата, спросил Дмитрий. — Yes, I can. — Sir, could you omit the rifle?(10) — произнесло чуть грубоватым, с паническими нотками, но явно женским голосом создание. Дима определил голос как «пацанка характерная», но автомат не опустил, а ответил: — How do I know what you do then?(11) Но вот того, что произошло в следующий момент, когда лошадь поняла, что оружие солдаты опускать не собираются — было настолько ошеломляющим, что вечером вернувшиеся с совещания учёные застали сидящих на пятых точках, явно в шоковом состоянии охранников. Дмитрий постоянно повторял детскую песенку: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан» — и тут же спрашивал неизвестно кого: «А где голубой? Всё тело, что ли?». Юрий же, бормоча себе под нос: «Ну ни хрена себе — радуга в помещении…» пытался нарисовать на листке то, что он заметил на крупе лошади — непонятное ему тавро. Хотя ему явно не хватало цветных карандашей, хорошо, что красный и зелёный нашлись в горе лабораторных записей учёных. Лошадка, почувствовав, что никто не собирается опускать оружие, вдруг за доли секунды сорвалась с места, при этом она явно летела, а не бежала, и исчезла в портале, оставив за собой медленно истаивающую радугу. Чем и привела видавших виды во времена украинского конфликта матёрых солдат, начинавших добровольцами десяток лет назад, в состояние шока — они просто обалдели от того, что даже не успели нажать на курки. Ещё долго после этого учёные приводили солдат в порядок, вызвав психолога, и заодно выспрашивая всё, что помнили о визите «инопланетянки», как договорились её пока называть учёные, Дима и Юра, а уж от военных чинов с большими звёздами на погонах было не протолкнуться — даже Сам, низенький, в чёрном пиджаке и красном галстуке, постаревший и помудревший, хоть и не оставивший своего увлечения любыми суперсовременными средствами связи, соизволил во второй раз спуститься на три сотни метров под землю.***
— Ну и, чего вы испугались? — Рэйнбоу явно пыталась подтрунивать над Метконосцами, которые шли, едва ли не прижавшись к Эпплджек, явно побаиваясь того, что было на другой стороне моста. — Ничего мы не боимся, правда, сестра? — ответ Эпплблум был категоричен, хоть и произнесён довольно-таки дрожащим голосом. Компания из двух взрослых и троих детей аккуратно перебралась через мост, когда они услышали крик сзади: «Свити, подожди, ты не так меня поняла!». Вся компания остановилась и подождала — хотя Свити Белль проворчала под нос — «Ну вот, опять, мелодрама, а сколько дома ругани было…». Их стремительно нагоняла Рэрити. — Без меня ты туда не пойдёшь! — Я хоть и доверяю своим подругам, но ты МОЯ сестра! — тоном, не терпящим возражений, сказала Рэрити. Теперь уже вшестером они подошли к арке, всё так же переливающейся на три цвета — белый, синий, красный, сменяющиеся на один лишь красный, и снова — белый, синий, красный. Около странной арки компания остановилась и стала решать, что это всё-таки такое. Когда Рэрити попыталась применить магию к странной конструкции — её просто отшвырнуло на несколько метров от постамента. Спор между подругами становился всё сильнее, хотя, было похоже, что рассудительная Рарити всё-таки права, и эта арка — не что иное как ещё один портал, наподобие того, что вёл в странный мир из Кантерлота, открываясь раз в тридцать лун. Но вот теперь, когда троица всё-таки решила проверить, что это за портал — начался спор между Рэйнбоу и Эпплджек, не прекращавшийся со времён их знакомства — кто будет первым по храбрости и пойдёт и проверит, права ли Рэрити. Когда Рэрити предложила жребий, то выиграла Рэйнбоу. Встав перед аркой, она попыталась собраться с силами, чтобы пройти, но в эту самую минуту Эпплджек снова начала подначивать её: — Что встала, ты ж такая храбрая, что храбрее меня? Или нет? — Сейчас, почему-то в красноту мне заходить не хочется, — Рэйнбоу просунула копыто за сияние, и ничего не ощутила, а вот Скуталу, уже оббежав постамент, радостно заявила, что Рарити права — с обратной стороны хоть сияние точно так же переливалось, но вот копыта видно не было. — Хочется или нет — ты же выиграла жребий, так что давай, лети в портал, — и Эпплджек подтолкнула головой прямо в круп Рэйнбоу. Арка затрещала, словно стая древесных волков, и Рэйнбоу исчезла. — Ах ты! — Эпплджек, так же нельзя делать! — Бегом спасай её и извиняйся!!! — и телекинезом изо всех сил Рарити втолкнула Эпплджек в портал, не заметив, что он снова покраснел… Подфайл 4. "Совет" Введите код доступа: XXXXXXXX Код доступа: Elementa Код доступа подтверждён, вход в файлотеку выполнен."Мало кто из смертных входил в зал Золотого Трона, и ещё меньше - вышло..." история Империума
***
Святая Терра, Золотой Дворец, Зал Тайного Совета, 898М41 по летосчислению Империума, время — 7. 00 стандартное — Парсеон, вы уверены в том, что говорите? Если бы не то, что ваш штатный исповедник не отправил отчёт, граничащий с опасной ересью, с первой же имперской планеты, то этого совета бы не было. Лишь то, что вы и ваш экипаж полностью прошли проверку на ересь и на истинность ваших слов, — спасло вас от аркофлагелляции. — Лорд-Генерал, я не уверен в том, что это не очередная ловушка для Империума. Хаос очень хитёр, и возможно, вся эта планетарная система, находящаяся в варп-шторме — один большой обман. Хотя, у нас есть кое-какие доказательства её реальности. Магос, прошу вас. — Вот то, что мне было передано ксеносами при расставании, — механикум достал откуда-то из своего тела деревянную шкатулку со странной лиловой звездой сверху. — Лорды, разрешите ли вы открыть сиё чуждое изделие здесь? Или проще нам не пытаться доказать свою правоту? — Открывайте, магос, вы немало сделали для Империума. И тем более — вы не испугались, когда пришёл ответ на отчёт — а решились и уговорили своего командира лететь сюда. А за информацию — если она заслуживает внимания — Империум награждает. — Хорошо, тогда, смотрите, лорды, — и магос открыл одной из серворук шкатулку. Из шкатулки он достал голубое перо и сказал: — Это перо мне было подарено как напоминание о том, что иногда нужно проверять то, что тебе говорят и на память о том, как я был обманут Хаосом. Правда, когда я узнал обычный смысл такого подарка — это меня несколько смутило.(12) Это перо ксеноса, умеющего летать за счёт псайкерской силы. Именно она убила отступника. Прошу отправить в лабораторию Ордо Ксенос для изучения генного материала. А вот и второе доказательство — тут магос произнёс всего одно слово: — Послание; — из шкатулки выплыла лиловая сфера. — Эта сфера — послание, созданное одной из псайкеров-ксеносов, относящихся к классическому типу эльдарских псайкеров. — Откройся! Сфера раскрылась на шесть частей и из неё выплыла голограмма. Две лошади стояли рядом, вот только лошадьми они были, мягко скажем, условно. Тёмно-синий единорог с крыльями и рядом, немного поменьше — ещё один, цвета лаванды, правда, без крыльев. Тут магос достал сервитора, и сказал: — В данном случае нам потребуется перевод — как это ни странно — но родной язык ксеносов — один из древних языков Терры. — Говорите, послание доставлено по адресу, — слова механикуса были переведены сервитором на древний англик, что вызвало изумление у некоторых Лордов. А Капитан-Генерал Кустодес встал, услышав этот язык. — Я, принцесса Луна, и наша подданная, Твайлайт Спаркл, приветствуем правителей Его народа, правящих от имени Его. — Мы знаем, в каком трудном положении находится Империум, и готовы предложить любую помощь, в благодарность за то, что именно Он когда-то учил нас, не сочтите за ересь, но лично я считаю Его своим наставником и другом и готова сделать всё, лишь бы помочь Ему и Его подданным. Я предлагаю обменяться посольствами и лично гарантирую безопасность посольства на территории Эквестрии. Мы будем ждать ваше посольство, и ваш ответ. Если вы согласны — то вот наша подданная, которая будет представлять Эквестрию в ответном посольстве. Поскольку мы — не космическая раса, мы попросим предоставить корабль и охрану посольства — залог будет передан Терре вольным торговцем Парсеоном Андерокусом в случае вашего согласия. Я прекрасно понимаю, сколь трудно вам доверять другой расе, ведь ещё ни разу люди не сталкивались с расой, которая бы не хотела как минимум вонзить нож в спину вам. Но всё же, я, рискуя своим недавно возвращённым добрым именем — приглашаю людей Империума в гости, и надеюсь на взаимопонимание двух рас. — Послание окончено, и так же будет передано Ордо Ксенос для изучения. — Ересь, стереть к демонам этот мирок! — экспрессия Экклезиарха была несколько наигранной. — Успокойтесь, Ваше святейшество, у вас слишком горячая голова, — сухим и крайне недружелюбным тоном ответил Мастер Администратума, — Лучше послушаем, что нам хотят сказать остальные лорды, и лишь потом примем решение. — Хорошо, но моё мнение — здесь нужна работа инквизиции, — уже тише, но не менее сварливо произнёс глава церкви. — Я, как представитель Инквизиции, сначала предпочту изучить — есть ли здесь ересь и влияние Хаоса, то что они ксеносы — они и не скрывают, но, они первые, кто сам решается предложить дружбу — хотя странны её слова о личном знакомстве с Императором. — хотя, в свете недавнего случая… Требуется всестороннее изучение. — Адептус Механикус не углядывают в действиях магоса Терсиарда ереси, направленной против Омниссии, ибо он мог и заставить всю команду сокрыть информацию — но уговорил всех дать отчёт и большую часть полученного дохода потратить на прилёт сюда, уговорив экипаж предстать перед высшим судом, — металлическим голосом, словно чеканя каждое слово, произнёс Генерал-Фабрикатор Марса. — Для Адептус Арбитрес это дело интересно только с той стороны, что если посольство ксено-расы прибудет на Терру — это будет означать огромное количество работы, — глухо, как из гроба, проговорил Провост-Маршал. — Дом навигаторов Империума присоединит своё мнение к Лорду Астра Телепатика, думаю так же поступит и Главный Мастер? — Да, мы считаем, что наше мнение будет едино — отчёт Дэвмоса и отчёт астропата Сетарона сличены и прочитаны. — Наше мнение — поскольку их раса — поголовно псайкеры — это может послужить как на пользу, так и во вред Империуму — мы считаем, что посольство стоило бы отправить ради дополнительного изучения — не забыв укомплектовать его кораблём Инквизиции с циклонными торпедами — на случай, если это ловушка, — вкрадчиво, но твёрдо, прозвучал голос Лорда Астра Телепатика. — Для Официо Ассасинорум — эти данные представляют интерес только в плане прямой охраны — но, по некоторым причинам — если посольство всё-таки будет — мы бы хотели включить в него аналитика из храма Венус — это наилучший, по нашему мнению вариант. Хотя каллидус бы был предпочтительней — но быстро подготовить каллидуса негуманоидной формы не получится. — Я, как Спикер Капитанов-Хартистов — не усматриваю в поступках лорда Андерокуса и его команды ничего еретического и склоняюсь к тому — что нам нужно узнать побольше о этих ксеносах — ведь полученная Андерокусом прибыль невероятна, а значит, возможно — нам будет полезен этот мир. — Канцелярия Имперских архивов уже подняла все известные случаи переговоров с ксено-расами и их последствия, а так же пытается найти хоть какие-то упоминания о подобных ксено. — Всё, сказанное здесь вами не имеет практически никакого значения!!! — громоподобный голос Капитан-Генерала, казалось, просто растворил в себе всех присутствующих. — Я уже получил прямой приказ! — Лорд Андерокус — в ваших интересах следовать за мной вместе с экипажем. И учтите — вам придётся пережить несколько неприятных моментов, возможно - смертельных; ибо то место, куда мы направляемся — священно! Последний раз смертная входила туда четыре тысячи лет назад! Когитаторный диск с записью следующих данных был обнаружен во время уборки в главной канцелярии Имперских Архивов младшим клерком в сейфе со сгнившим замком. Сейф был украшен золотыми молниями...***
Терра, Тибет, Лхаса, конец Золотого Века, примерно 25М по летосчислению Империума, точное время и место — неизвестны. — Здравствуй, наставник. Я пришёл, потому что решился — скоро мне придётся открыться миру — и мне нужна лаборатория — требуется провести несколько опытов. — Кто же тут для кого наставник, сын мой? Ведь это смешно — я выгляжу, как старик, и ты меня называешь учителем и дедушкой, а ты — как мужчина в расцвете лет, но при этом несоизмеримо старше меня… Мои лаборатории всегда открыты для тебя, но помни о Гибельных силах, сын мой. Твои опыты давно привлекают внимание тварей миров нараки(13). Будь осторожнее… А сейчас — иди, стража проводит тебя… Дай старому больному ламе отдохнуть. — И не забудь зайти перед уходом и рассказать, что ты придумал… Прошло несколько месяцев. — Здравствуй, учитель, мои опыты почти увенчались успехом. Ты был прав. — В чём же, сын мой? Эта ирония меня в могилу сведёт… — Я решился попытаться создать новых существ, взяв за основу древние мифы Земли — и мне это удалось, при этом удалось создать их разными и несколько смешными, но такими, какими я хочу видеть людей. Даже удалось сделать один вид полностью с подобным моему геномом, хоть они и негуманоиды. Я дал им разум и несколько из старых земных языков, когда-то бывших очень распространёнными. Мне удалось найти отдалённую планету, богатую полезными ископаемыми, и расселить их там. Но твари Хаоса нашли этот мир, и теперь терзают его, а мои создания пока ещё слишком слабы и наивны. Боюсь, что помочь им сейчас я уже не в силах — я чувствую, что пророчество моего друга Эльтрана(14) о его народе начало сбываться и мне следует подумать о людях, а не о своих игрушках. — Что ж, я тебя предупреждал, что бы ты был осторожнее… Думаю, теперь ты будешь готов, ведь ты теперь знаешь всё о генетике. А за тем миром — немного пригляжу я и мои монахи — может быть, нам удастся спасти твоих созданий — чувствует моё сердце — в далёком будущем всё пойдёт не так, как ты хочешь, и люди откажутся от познания мира в пользу фанатической веры… Вот тогда и пригодятся тебе твои первые, пробные, творения. А сейчас — поторопись и уходи — скоро многих здесь обуяет безумие — Четвёртый Принц нараки вот-вот родится…***
Святая Терра, Золотой Дворец, Зал Тайного Совета, 898М41 по летосчислению Империума, время — 18. 00 стандартное — Капитан-Генерал? — в двери зала Совета вновь входила ошеломлённая, со священным ужасом на лицах, делегация торговца Андерокуса, следом за распахнувшим массивные створки дверей с сильным стуком, словно это были пушинки, кустодесом. — Вы непозволительно задержали нас. — Посольству — быть! Они вошли и вышли. Мой вам совет, Лорды — отнеситесь к этим ксеносам серьёзно, но насколько нам стало известно — они действительно могут стать союзниками — если не делать глупостей. Dixi. — с этими словами Капитан-Генерал прошествовал к своему креслу, но не сел, а застыл рядом воронёной статуей. — Вы были в зале Трона? Это многое объясняет. Экклезиарх, после произошедшего — я не имею ни малейшего основания считать лорда Андерокуса и его команду — еретиками. Но я, как представитель Инквизиции — буду настаивать, чтобы посольство возглавил лорд-инквизитор Ордо Ксенос, а кандидатуру мы подыщем, — в этот момент к Лорду-Инквизитору подлетел вокс-сервитор. — Что там ещё? Предварительный отчёт по ДНК ксено? Могли бы и подождать. Что? Не терпит отлагательства? Так говорите быстрее, вы нас отвлекаете. Перешлёте отчёт, чтобы вас не заподозрили в ереси? То есть говорить вы, лабораторные крысы, отказываетесь? Давайте тогда отчёт прям сюда, раз он вызвал такую реакцию… Перед лордами завис вокс-сервитор, из которого сформировалась голограмма отчёта с расшифровкой ДНК. Несколько долгих минут Лорды изучали отчёт, после чего статуя Капитан-Генерала вновь пошевелилась. — Это невероятно! Просто невозможно! — лорды были шокированы такими криками кустодеса. Чтобы вывести из себя кустодеса, да ещё и капитан-генерала — требовалось нечто воистину неординарное. Все одиннадцать лордов заинтересованно повернулись к кустодесу. — Вот, смотрите — вот этот кусок ДНК — такого нету ни у кого из известных ксеносов — но есть у Серых Рыцарей, а вот, спускаемся немного ниже — этого вообще просто не может быть! Почти один в один — эта ветка ДНК отвечает за индивидуальность, и очень похожа на ДНК нас, кустодесов, за исключением того, что явно предназначена не для гуманоидной формы жизни. Проверьте данные ещё раз, немедленно, я начинаю понимать, что так напугало ваших лаборантов. Я лично буду настаивать на посольстве к этим загадочным ксено, если данные подтвердятся. — Лорд-Инквизитор, вы соблаговолите отправить повторный запрос? — произнёс Мастер Администратума. — Я сам проконтролирую повторные исследования, если данные подтвердятся — то я за посольство. — Экклезиарх, вы в подавляющем меньшинстве — Администратум не пойдёт против воли Золотого Трона. А уж как поступить вам — решайте сами, но помните — чем кончается своеволие Экклезиархии, — Лорд Администратума встал с кресла и спросил: — Возражений нет? Тогда завтра соберёмся обсудить состав посольства и немедленно отправляемся — лорд Андерокус, исповедник Дэвмос, магос Терсиард — останьтесь, ваш страж-командор и астропат могут быть свободны. — Мастер, я истово верующий священник, и не надо сравнивать меня с Вандиром — раз команда Андерокуса прошла ТАКУЮ проверку на ересь — то уже не нам и даже не инквизиции их судить. Во всяком случае, пока они не покинут Терру. Раз всё произошло так — то я согласен с посольством — а Дэвмосу — за железную волю и честность — будет даровано представление в следующий сан. Завтра начнём обсуждение, а сейчас — прошу меня извинить — я опаздываю на освящение нового флагмана флота для Кадианского Сектора.***
Примечания к главе: 1. Корвус Коракс - примарх, которому были переданы знания о создании астартес и примархов. 2. Парии. 3. Безмолвные - некроны. 4. Да, этот инквизитор — из тех радикалов, которые считают, что с ксеносами можно иногда общаться, если это не несёт прямой угрозы Империуму. 5, 6. Вымысел автора: серийный стрелковый комплекс Калашников-15, созданный в 2015 году, и заменивший в армии к 2026 году всё старое стрелковое оружие. Комплекс отличается повышенной унификацией — единые снаряды, патроны, крепления, навесное оборудование и большинство деталей взаимозаменяемы. Состоит из ручного пулемёта, нескольких версий автоматов и двух типов снайперских самозарядных винтовок на основе механики комплекса. 7. Вымысел автора: В 2021 году вышел ремейк фильма «Чужой»; с использованием голографической техники, и знаменитая франшиза снова заняла место самого страшного фильма в истории, так что поведение Юрия, смотревшего этот фильм, как он сам считал — вполне обоснованно. 8. англ.: «Ну, Эпплджек, я тебе покажу, будешь знать, как толкать меня Дискорд знает куда!!!» 9. англ.: — Ты говоришь по-английски? 10. англ.: — Да, говорю. — Сэр, не могли бы вы опустить винтовку? 11. англ.: — Откуда я могу знать, что ты тогда сделаешь? 12. Шуточная отсылка к «Ксенофилии» ) (паладинам и людям с отсутствием чувства юмора читать не советуется) 13. Нарака — ад в буддистской мифологии 14. Эльтран Ульдред, эльдар, видящий мира Ультве — по некоторым данным был лично или заочно знаком с Императором и нередко с ним общался.