***
Терра, Гималаи, установить точную дату не представляется возможным. Селес вышла из портала и очень удивилась — рядом не было никого из её спутников. Зато вокруг портала выросло явно высокотехнологичное устройство. Настолько сложное и огромное, что понять, что же оно собою представляет — было за гранью её понимания. Но чутьё вампира подсказывало ей, что она здесь не одна. За ней наблюдали — и при этом наблюдали так, как энтомолог наблюдает за бабочкой, прежде чем насадить на иглу и поместить в свою коллекцию. Дракулина почти на одних инстинктах обратилась в боевую форму. Множество её глаз нежити увидели сперва нестерпимый свет от столь мощной души, что даже её вечный голод был одновременно разожжён до невообразимых размеров, почти заглушая остатки разума — поглоти, выпей Её — это Мощь, мощь такая, что не снилась и хозяину!!! Но в то же время разум говорил — будь осторожна — ведь носитель этой души настолько уверен в себе, что рассматривает её в качестве жертвы. И лишь проморгавшись, она увидела, что не одна была в этом гигантском механизме. Недалеко от неё стоял высокий, нет, гигантский, человек. И именно он излучал столь мощную ауру души, что сводила Селес с ума. — Не глупи, меня тебе не победить! — человек стоял и спокойно смотрел на бесформенную тьму, смотревшую на него тысячами кровавых глаз. Он явно обращался к ней, к Селес! — А если я всё-таки попытаюсь? Что-то мне подсказывает, что ты не против меня подчинить? — ответила Селес жутким хором тысяч ртов, что произвольно появлялись и исчезали в её боевой форме. — Я не думал, что когда-либо ещё увижу кроваворождённого… Но для моих планов — ты подходишь как нельзя лучше. Поверь, зла я тебе не желаю, тем более, что своим появлением дала мне ответ на одну загадку. Хочешь честный обмен? — мужчина довольно улыбнулся. — Что за обмен? — Селес не торопилась нападать, ведь стоящий перед ней демонстрировал небывалую уверенность и даже пренебрежение тем, что перед ним стояла высшая нежить в боевой форме — а ведь многие другие враги иногда умирали лишь от одного страха, увидев бесформенную тьму, смотрящую тысячами кровавых глаз и оскалившуюся множеством клыкастых ртов. — Мне нужна твоя кровь — думаю, половины от накопленного тобой мне будет достаточно. В обмен я расскажу, где ты и когда. И даже попробую вернуть туда, откуда ты явилась — здесь таким как ты — уже не осталось места. И ещё один вопрос — ты никогда не хотела стать матерью? Матерью не нежити, но заиметь настоящих сыновей? Людей? — мужчина улыбался такой же победной ухмылкой, что и хозяин десятки лет назад. — А если… — Селес задумалась: «Матерью? Он что, шутит? Как я вообще могу заиметь детей? Это же невозможно уже никак!!! Или… он нашёл способ?» Но вслух она произнесла: …- Я откажусь? — Тогда я сделаю это против твоей воли! Поверь, мне даже тот, кто тебя обратил — не ровня! Ты ведь детище Цепеша, верно? — мужчина нахмурился. — Что? Как? Откуда ты знаешь, как зовут хозяина? — от неожиданности дракулина даже прекратила поддерживать боевую форму, снова обратившись в голубоглазую блондинку соблазнительных форм. — Я просто намного старше, чем он. Я видел зарождение кроваворождённых и их окончательную гибель. Но я предлагаю тебе сохранить часть их силы в будущих поколениях. Дать жизнь тем, кто будут потомками кроваворождённых. — Кровь — это зеркало души, в том числе и моей! Как ты можешь уговаривать меня, дракулину, поделиться с тобой моей кровью? — всё ещё сомневалась вампиресса. — Но большая её часть тобою похищена, верно? И никогда не была твоей по праву рождения? А стала твоей по праву силы, ведь так? — мужчина качнул головой, словно бы не одобряя то, что было её сутью. — Что ж, хорошо, ты получишь каплю Моей крови в довесок к предлагаемому. Поверь, крови Вечного ты ещё не пробовала! И вряд ли ты сможешь забыть её вкус! — он замолчал, явно ожидая выбора дракулины. «Как он понял? Понял моё желание? Хотя кровь, отданная добровольно… Даже капля — величайший дар для нежити! А кровь такой души!!!» — мужчина явно знал, чем зацепить дракулину. И Селес не выдержала: — Я… согласна. Я очень… хочу утолить… свой… ГОЛОД!!! — и дракулина пошла по странной дорожке, состоящей из позолоченных пластин, сквозь устройство, напоминающее огромную сверхтехнологичную астролябию навстречу к мужчине. — Леди, я рад вашему выбору. Прошу быть гостьей в моих лабораториях, — гигант галантно дал ей руку. Про себя же он думал: «Вот и нашлось сразу два применения… Нулевой портал Древних, кто бы мог подумать? Теперь ясно, почему в руинах Москвы портала не было… И почему именно Калаганн его перенёс… Значит, как минимум, часть секретных документов старой России попалась в его руки… Но с кем же он сотрудничал, чтобы создать такое устройство из нуль-портала? Слишком неземная и извращённая логика… И для чего оно?.. Боюсь признать, но ответов пока что у меня нет… Стоит отдать приказ, чтобы всё, что найдут в библиотеках Урша — было сохранено… Пожалуй, займусь на досуге — как я прозевал портал?.. И геносемя для одного из легионов Астартес… Надо же, а я этого не предвидел… Но инструмент должен получиться, безусловно, достойный руки Мастера!» — Император был очень доволен заключённой сделке…***