Миллион причин убить тебя

      Суббота. Торжественный светский приём. Скучно… Но этому мероприятию были чрезвычайно рады все высокопоставленные жители города. Женщины, разодетые в самые шикарные наряды, предпочитали украшениям импланты из драгоценных металлов, покрытые при этом ещё и позолотой. Наверное, им приходилось передвигаться с конвоем, потому что по приезду Джейн пришлось ещё бежать пешком из-за отсутствия парковочных мест. Даже используя воздушный транспорт, автомобилю негде было приткнуться. — Да дайте пройти! — не особо следуя этикету, Джейн, задевая гостей, торопилась скорее попасть в главный зал. Заметив с улицы брата, который только что ушел с балкона, она поспешила.       Как я вообще могла промахнуться?! Как он узнал, что я была рядом? Не отрастил же он себе глаза на затылке... Ах, если бы моё лезвие настигло свою цель... Если бы я вонзила нож ему прямо в сердце... Блаженство... Уже представила, как его кровь стекала обильными струйками, пачкая всё вокруг. Я видела, как он свалился, корчась в предсмертных судорогах. Я уже ликовала! Но чтоб тебя! Чёрт! Он успел увернуться за секунды... Если бы только я не промахнулась, то пришла бы вовремя! Как же я ненавижу эту ярость! Даже самые незначительные проблемы – всё из-за него... Огромная люстра купального образца свисала над широким столом из красного дерева. Длинными рядами стояли стулья с ужаснейшими лицами, вырезанными на утонченных спинках. Кожаные сидушки скрипели под весом вновь прибывших гостей. В вечерних платьях и в смокингах высшие чины вальяжно расхаживали в просторном зале под бурный аккомпанемент музыкантов. Взволнованный мужчина стоял около широкого окна, поглаживая шёлковую штору и вдыхая аромат роз, находящихся здесь же, в огромных вазах. Все гости разбрелись в разные углы зала, погружаясь в беседы между собой. Никакой жизненной суеты – только фальшивые улыбки и высокомерные замечания. Находясь в этом круге, он периодически посматривал на часы, ожидая прибытия сестры. Джейн сильно задерживалась, вынуждая его держаться в стороне от дискуссий. — Виктор! — девушка окликнула брата, наконец, отыскав его среди сотни людей. Погруженный в свои тревоги, мужчина не услышал своего имени, продолжая дальше высматривать сестру, глядя в окно. — Присматриваешься, с кем бы скоротать ночку? — Джейн внезапно ворвалась в мысли парня своей шуткой и повисла у него на руке, вцепившись в ткань смокинга. — Где ты была? Ты опоздала, Джейн! — Виктор возмущённо обратился к сестре, всем видом показывая своё недовольство. Девушка отпустила рукав и виновато отвела взгляд в сторону, но она была так рада видеть его, что с трудом сдерживала улыбку. — Ты пропустила моё назначение! Я, между прочим, теперь капитан… — мужчине всё ещё хотелось услышать хотя бы и самое нелепое оправдание от своей сестры. — И? Ты ничего мне не скажешь? — Извини... — пробормотала девушка себе под нос, кокетливо подняв глаза на Виктора, часто моргая. Джейн уже скорее хотелось, чтобы он перестал дуться, хотелось обнять его и пропустить все эти объяснения, которые от неё наверняка был бы рад получить брат. — Объясни, как с тобой можно нормально разговаривать, когда ты извиняешься, а у самой хитрые глазки и улыбка, которая после этих моих слов точно растянется до ушей? — Виктор не мог долго злиться на сестру. — Ты очаровательно выглядишь Джейн, в отличие от меня… Понимая, что брат больше не сердится, девушка радостно бросилась ему на шею, напрочь забывая, где они находятся. — Джейн! Ты что?! — Виктор испытал чувство неловкости от таких ярких проявлений эмоций со стороны сестры в столь строгом формате мероприятия и слегка замешкался, но, проникшись моментом, решил не обращать внимания на парочку косых взглядов и обнял её в ответ. — И ты тоже очарователен! Хотя, как обычно, не успел побриться. В углу помещения возвышалась небольшая сцена, где с краю стояло фортепиано, поблескивая под лучами электричества и угловых свечей из чёрного воска. Трое скрипачей восседали на стульях, устремив взгляды в зал, навалив инструменты на плечи. Их пустые лица, лишенные эмоций, слегка дергались в такт нотам. Музыка лилась рекой, околдовывая пришедших людей и киборгов: кого-то завлекая в раздумья, а кому-то, развлекая, поднимала настроение. Казалось бы, сестра уже была рядом, но Виктор всё равно иногда поглядывал на часы: весьма странный предмет, в котором мужчина находил консервативную красоту. Его образ в целом был достаточно строгим – уложенные волосы и официальный костюм, хотя в одежде имелись некие вольности, которые он позволял себе ближе к концу мероприятия, засучив рукава своего пиджака вместе с рубашкой. На одном из заданий мужчина потерял обе руки, спасая ребёнка от вышедшего из строя робота; для малютки всё закончилось хорошо, но вот солдат службы безопасности города Эцетум стал инвалидом. Виктору предложили стать добровольцем для нового государственного проекта и полностью заменить своё тело, став киборгом, но такая перспектива его пугала, тем более что среди киборгов были не редки случаи, когда люди, прошедшие подобные модификации, теряли рассудок и сходили с ума. Какое-то время поначалу мужчина думал об этом, но привязанность к сестре не позволила отважиться на участие, и тот принял решение поставить вместо рук продвинутые механизмы, многократно улучшавшие физические способности. Мышцы от основания плеча были выполнены из особого жаропрочного сплава, к тому же, это волокно отличалось повышенной прочностью. Единственным недостатком таких частей тела было отсутствие возможности нарастить кожу и скрыть механизмы. Впрочем, учитывая, что аккуратные железные анатомичные протезы никого не удивляли, особой надобности прятать и скрывать их не было. — Почему ты всё время следишь за временем? В чём дело? — полюбопытствовала Джейн, глядя на антикварное украшение брата. — Да я не понимаю, почему Кайла до сих пор нет. — Кайл тоже должен быть здесь?! — девушка была ошарашена такому ответу. — Хе-хе! Он ни за что бы не пропустил мероприятие такого масштаба! — мужчина весело улыбнулся и положил руку на плечо сестре. — Тут же реки халявного алкоголя, а части тел вон тех милых дам стоят состояние! Виктор взглядом указал на каких-то вульгарных женщин с высокими причёсками в другом конце банкетного зала, но Джейн никак не отреагировала, находясь в ступоре от услышанного. — Эй? Ты чего? — брат аккуратно повернул лицо девушки в свою сторону, ласково взяв её за подбородок, после чего в замешательстве задержал взгляд на её шее. — И что с тобой вообще? Где ты была? Джейн поспешно опустила его руку и прикрыла шею шифоновым шарфиком, игриво оскаливаясь, дабы избежать дальнейших вопросов. — Н-нигде, просто долго собиралась; как обычно, ты же меня знаешь, — девушка мило поморщила носик, нервно тиская руками ткань шарфа. — Сходи в уборную, Джейн, а то вид у тебя странный! — Виктор попытался пригладить растрёпанные волосы сестры. — Платье потрясающее. Но у тебя на лице какие-то чумазые пятна и все волосы в разные стороны. Я удивлен, что ты вообще пришла именно в платье, а не в своём нейрокостюме... Джейн продолжала мило улыбаться, слушая замечания брата, про себя умоляя, чтобы он не понял, что на её лице и шее не грязь, а следы вылазки двухчасовой давности. Да и частично он был прав, ведь под её длинным платьем действительно был нейрокостюм. Виктор взял девушку под руку и не спеша повел в сторону бара, продолжая диалог. Хотя иногда его останавливали разные, незнакомые Джейн люди, чтобы поздороваться и поздравить, пытаясь утянуть в светскую беседу. Виктор был со всеми вежлив, но не поддавался на скучные разговоры, тактично уходя от них, желая провести время только с сестрой. — Да уж... — отчаянно вздохнул мужчина, избавляясь от очередного назойливого собеседника. — С Кайлом эти тусовки хотя бы не такие занудные… Виктор улыбнулся, вспоминая комичную натуру охотника, который в любой ситуации находил что-то веселое или забавное, каким бы унылым торжество не казалось. Джейн, пребывая в тревожном состоянии, оглядывалась по сторонам. Два часа назад она чуть не убила Кайла. Охотник истекал кровью от раны, которую старательно потрудилась оставить убийца. И сейчас, как ни в чем не бывало, он явится на банкет, перевязанный тоннами бинтов? Хотя именно так Джейн сама и поступила, придя сюда... Только вот состояние Кайла вряд ли позволило бы ему это сделать. Или нет? — Кстати! Что думаешь по поводу свидания? — Ч-что?! — девушка резко остановилась, округлив глаза от услышанного. — Какого ещё свидания? — Ну, как это... Сама же вроде хотела... — Виктор озадаченно посмотрел на сестру и прибавил шаг к бару, чтобы уже наверняка никто не пристал. — Ты какая-то странная сегодня. — Я просто заработалась, наверное... — Джейн неловко улыбнулась, рассчитывая, что Виктор дополнит свой вопрос, и она поймет, о чём идёт речь. — Это точно! Не знаю, чем там тебя напрягают в концепции службисты, но тебе явно нужен отдых! — Виктор протянул сестре бокал, когда они дошли до бара. Другие гости особо не крутились в этой части зала, предпочитая более изысканное общество друг друга и обходительных официантов, выполняющих любые пожелания. — Желаете что-нибудь для себя и Вашей спутницы? — учтиво спросил робот около бара, обращаясь к Виктору. — Да, пожалуйста! Мне что-нибудь покрепче, хочу скотч, а для Мисс пусть будет напиток на Ваше усмотрение. Робот окинул девушку взглядом и молча кивнул, после чего куда-то ушёл. — Вик, зачем? Я же ещё даже к этому не притронулась! — в замешательстве Джейн чуть приподняла свой бокал, показывая, что тот был ещё полон. — Я знаю, какая ты пьянчужка! — мужчина ласково ущипнул девушку за нос, после чего чокнулся с ней. Джейн немного смутилась и сделала пару глотков, отведя взгляд. Вокруг была такая суета: официанты постоянно носились туда-сюда, какие-то люди высокомерно смеялись, шум болтовни порой даже заглушал живую классическую музыку, которую так старательно исполняли артисты. Так необычно было оказаться частью такой обстановки. В этом даже было нечто успокаивающее... — Так как ты могла забыть про свидание с Ричардом? — нарушая полет мыслей сестры, спросил Виктор, убирая с лица прядь своих длинных тёмных волос за ухо, которая постоянно падала на лицо. Он всегда старался уделять должное внимание своей причёске на раутах, убирая локоны в аккуратный хвост на затылке. Девушку сразу осенило. Речь шла об инструкторе в спортивном комплексе, с которым периодически виделась Джейн, но последнее время она была столь сильно поглощена слежкой за Кайлом, что напрочь перестала посещать тренировки. Кроме того, у неё была вторая жизнь, о которой Виктор не подозревал, потому что если бы узнал, что сестра по ночам насмерть сражается с разными тварями и утопает в крови своих жертв — однозначно испытал бы потрясение, и это сломило бы его. К тому же, среди службистов, которые отвечали за безопасность на улицах и за поимку особо опасных преступников и прочих людей или роботов, которые также представляли угрозу, образ исключительно смертоносной убийцы женского пола был в приоритете для поиска. И Виктор как раз занимался этой проблемой в том числе. Страшно представить, что бы с ним стало, если бы он выяснил всю правду про Джейн. — Ваши напитки, — один из официантов принес заказ и, немного опустив голову, вытянул поднос перед собой. — Спасибо! — Виктор приятно улыбнулся, хоть это и осталось без внимания, и поставил два стакана на стойку, рядом с которой они «прятались» от знакомых и прочих гостей, после чего паренёк поспешно убежал. — Зачем они так? — задумчиво сказала Джейн, глядя ему вслед. — Видишь ли, местные высокопоставленные личности не особо-то любят простых людей, да их вообще мало что заботит... Перетыкали себя аугментами без надобности, а кто-то ведь без этого умирает, но им всё равно... — Виктор грустно выдохнул, после чего залпом выпил содержимое бокала. Джейн не понаслышке знала, как живётся людям среднего класса и какое отношение к ним демонстрирует правительство. Постоянные бунты и гражданские войны среди машин за механизмы – не редкое явление в трущобах, но всем будто было плевать. Город загнивал от насилия — выживали сильнейшие... — Ричард всё ещё помнит обо мне? — с задором произнесла девушка, желая сменить гнетущую тему. — Постоянно только о тебе и говорит! — радостно ответил Виктор, сменив томное выражение лица. — Интересуется тобой, ещё говорил, что сам бы хотел позвать тебя куда-нибудь, но ты не отвечаешь на его звонки... — он взял в руку стакан с крепким алкоголем, поднеся к своему лицу, и втянул аромат, — ты и на мои-то особо не отвечаешь... — Ох... — стыдливо отведя взгляд, вздохнула девушка, — иногда столько дел, что не обращаю внимания на жужжащий телефон. А что касается тебя... Так я же постоянно прихожу к тебе домой, думаю, это лишает тебя повода волноваться! — Порой даже слишком... — мужчина улыбнулся и положил руку на голову сестры и вновь попытался как-то исправить растрёпанные волосы. Джейн мило похихикала, наслаждаясь заботой брата, и вдруг выронила бокал, поменявшись в лице. — Что такое?! — настороженно спросил Виктор. — Ты чего? — Ой, прости... — Джейн моментально заулыбалась. — Я на днях запястье повредила, бокал потому и выскользнул... Виктор смотрел на девушку, немного нахмурив брови, но вроде бы поверил ей и отпустил ситуацию, продолжая рассказ об инструкторе. Джейн, стараясь слушать его, постоянно косилась куда-то на толпу людей в конце зала, не показывая эмоций и скрывая свой шок. Рядом с фуршетным столом стоял высокий парень, одетый в антрацитовый смокинг, и она уже однозначно видела этот силуэт много раз, и эти светло-русые волосы... — Не может быть... — себе под нос пробормотала девушка, прокручивая в голове события двухчасовой давности. — Чего не может быть? — переспросил Виктор, ведь комментарий сестры не вписывался в его повествование про Ричарда. — Да это я к тому, что такая неумеха, как я, смогла зацепить такого, как наш инструктор! — пытаясь выкрутиться общей фразой, изображая польщение, звонко выдала Джейн. Виктор продолжил, а девушка пристально рассматривала знакомого блондина, не веря своим глазам. — На что ты смотришь всё время? — Я слушаю тебя! — Джейн вернула взгляд на лицо брата и сделала обиженный вид. — А ничего, что последние семь слов, сказанных мной, были названия дней недели, а ты очень завороженно кивала... — поймав девушку на невнимательности, ухмыльнулся Виктор. — Ну же! Расскажи! Строишь кому-то глазки? — Вик, мне нужно отойти на минутку... — игнорируя остроты брата, девушка поставила бокал на стол и направилась в сторону зала. Виктор только в замешательстве покачал головой, глядя на убегающую сестру. Как назло, около сцены с музыкантами началось представление, и люди, сломя голову, понеслись туда. Джейн отчаянно пробиралась через толпу, пытаясь не потерять цель её любопытства. Как же так, буквально несколько часов назад Кайл не мог ровно стоять на ногах и выпрямить спину от болезненной раны, а тут стоит себе и потягивает коктейли... — Чёрт! — Джейн потеряла парня из вида. Девушка старательно стала окидывать взглядом всех вокруг в поиске Кайла и вновь обнаружила свою цель, только уже в другой стороне, и, сделав немного шагов, она ужаснулась и увидела ещё один точно такой же силуэт вообще в другом зале. Не понимая, что происходит, она второпях выбежала из толпы, затем, переведя дух, направилась в уборную. Джейн особо не смотрела перед собой: гоняла разные мысли и была не осмотрительна. Вдруг её небрежно толкнул идущий навстречу: — Смотри, куда прешь! Она развернулась, удивлённо посмотрев вслед незнакомцу. Это был охранник, что, странно, не имея никакого приличия, позволил себе такое хамское поведение. Персонал из себя вон лезет, чтобы угодить надменным гостям, люди даже в глаза не смотрят, зная об их высокомерии, а этот тип так запросто нахамил. — Извините, — он замер на секунду и рявкнул на девушку, после чего продолжил идти в сторону банкетного зала. Джейн нахмурила брови — охранник весь из себя подозрительный: мятая одежда, габариты значительно крупнее обычного человека и слишком грубые механизмы вместо рук и ног, которые чаще можно увидеть у преступников, нежели у обычных роботов или киборгов. Персонал подобных мероприятий проходит жёсткий контроль, чтобы получить своё место, и внешность тоже имеет большое значение. И кто допустил такого работника – загадка. Настороженно проводив взглядом неоднозначную фигуру, девушка закрыла глаза на несколько секунд, после чего часто заморгала. — Наверное, я схожу с ума, если мне уже в обычных людях мерещатся враги, — она глубоко вздохнула и быстрым шагом направилась в сторону уборной. Умывшись, Джейн потерла глаза пальцами, после чего ещё какое-то время смотрела на себя в зеркало, немного отодвинув шарф, разглядывая следы на своей шее. Утром, скорее всего, могут появиться заметные синяки, и нужно сочинить какую-нибудь небылицу. А ещё этот Кайл... Как он вообще сумел прийти сюда? Девушка не следила за временем, и нужно было уже возвращаться, пока Виктор сам не пошел её искать.