— Не думал, что такое скажу, — Альфред, накинув свою любимую и уже давно поношенную временем куртку, обернулся к блондину. — Но меня смущает вон та тётка на портрете.
— Иди домой уже, — парень страдальчески вздохнул, слыша такой комментарий касательно картины уже не первый раз. — А тебе твоя тётя настучит по глупой головушке, которая про время забыла.
Обняв вечно чем-то недовольного англичанина, Альфред покинул его дом и поспешил к себе домой, оставляя теперь хозяина дома полной тишине и домашнем юте. Только вот… Уют пропал с тех пор, как он стал ощущать на себе чей-то взгляд.
Кёркленд переехал в этот дом относительно недавно и только потому, что этот дом в спальном районе ему завещал какой-то родственник, имени которого парень и сейчас не знал. Да что там, он вообще не знал, что у него ещё какие-то дальние родственники были, которые знали о нём. Пожалуй, тот, кто оставил дом, любил тишину и спокойствие, как и сам англичанин. За все три месяца проживания, парень обустроил этот дом для себя, где большую часть помещения комнат занимали книги различного содержания: начиная от детских сказок, заканчивая чем-то «сатанинским», религиозным, даже пару книжек по магии нашёл на старом чердаке.
И именно на том старом чердаке, он нашёл эту картину женщины, в фиолетовом одеянии. В тёмном углу, накрытой старой серой тканью и перемотанной ни одной катушкой бечевой нити, средних размеров картину. С такой изящной золотистой и узорчатой рамкой, которая даже сейчас не теряет свой яркий цвет. Внутри этой рамки был небольшой вырез посередине, где написано название этой картины. И оно до ужаса банальное: «Дама в фиолетовом». Но, увы, осмотрев это творение искусства полностью, парень так и не смог узнать автора.
Артур не был ценителем чего-то подобного, но эта картина ему однозначно понравилась, более того, художник словно использовал здесь что-то непонятное, что позволяет портрету в любой комнате висеть красиво и не выделяться своим колоритом. Будь то спальня в тёмных тонах, гостиная комната в ярких красках или другое помещение с иным интерьером. Картина идеально смотрится везде. Кёркленд всё же решил её повесить в гостиной комнате, напротив дивана, рядом с книжным шкафом. И даже так, она смотрелась просто изумительно, чем и завораживала взгляд.
Англичанин не раз шутил на тему того, что эта картина кажется неким аналогом той знаменитой Мона Лизы, объяснив тем, что где бы ты ни стоял — её взгляд всегда направлен на тебя, а эта улыбка на бледном лице женщины иногда кажется то ли недоброй, грустной или вообще её выражение лица бывает безэмоциональным.
Когда к Артуру приезжал старый знакомый из Англии, сразу же заприметил этот портрет и задал вопрос, откуда он у него появился, на что хозяин дома ответил, что нашёл на чердаке. Никогда так приём гостей в напряжённой обстановке не проходил, а дело было в том, что гость не сводил глаз с картины, а когда Кёркленд задавал какой-то вопрос, тот дёргался, будто бы призрака увидел. А когда к нему Мэттью приходил? Чёрт, да все его знакомые, которые находили минутку и могли себе позволить заглянуть к англичанину на некоторое время, всегда косо смотрели в сторону картины, негодуя. Чёрт его знает, почему она вызывает у них такие смешанные чувства. Главное, что ему нравится. Не зря же по миру гуляет такая поговорка, что на вкус и цвет — товарища нет.
Закрыв дверь на замок, блондин выключил свет в коридоре и пришёл в гостиную, дабы убрать чашки после небольших посиделок с этим американцем, но тут заметил, что незнакомка в фиолетовом одеянии была слегка наклонена в сторону. Артур списал это на небольшой сквозняк, когда он открыл двери, дабы выпроводить Джонса, хотя сам не почувствовал даже лёгкого толчка воздуха. Может Ал задел её как-то случайно? Скорее всего.
— Я с тобой дурную славу обрету, — блондин тяжело выдохнул и стал подходить к портрету. Аккуратно дотронувшись ладонью к золотистой рамке, он постарался поправить картину, дабы та висела ровно и что-то толкнуло англичанина взглянуть на лицо этой женщины. На секунду и по его телу пробежался некий холодок, заставив даже скептика, который сидит «внутри» него засомневаться. Женщина смотрела на зеленоглазого юношу и на сей раз то ли от света или уже фантазия играет: ему показалось, что та попыталась моргнуть. Это не испугало, нет, только заставило ощутить себя как не в своей тарелке.
Постояв так ещё с минуту, не смея убрать свою руку от рамки картины, продолжая ту поддерживать, но всё равно видно, как хозяин дома напрягся и даже сейчас не в силах отвести взгляда от таинственной незнакомки, которая также пристально смотрела на него в ответ. «Это же просто картина!», — думал англичанин, и всё же сумел убрать свою ладонь. Но стоило ему отойти, как тут же из-под портрета что-то упало. Это был небольшой клочок старой пожелтевшей из-за времени бумаги. Бросив осторожный взгляд на «Даму в фиолетовом», Артур поднял упавшую вещь и развернул её. Не хочет даже вопросами задаваться, что это, откуда это, как оно вообще так оказалось, даже несмотря на его тщательный осмотр картины перед тем, как повесить на одну из стен своего нового дома.
На бумаге было красивым почерком написаны чьи-то инициалы, но, чёрт, он не понимает этот французский.
— Может… — Юноша не выпуская бумажки из рук, повернулся спиной к картине и пошёл к дивану, дабы присесть и расслабиться. — Это имя художника? — это был как один из вариантов. Тоже возможно. Скорее всего, Кёркленд плохо осмотрел портрет, раз не заметил этой крохотной бумажечки. Но вот стоило прочитать по слогам имя, которое указано на бумаге, как тут же зазвонил телефон.
Чёрт, эта неловкая ситуация с картинной, которую он нашёл на чердаке сейчас заставила пощекотать нервишки себе, а этот телефонный звонок вроде как и накалял ситуацию, но и с другой стороны словно столкнул камень с плеч и стало намного легче дышать. Матери редко удаётся дозвониться сыну, но он не осуждает её, уже сам взрослый и понимает, что времени бывает мало даже на самый обычный малый отдых. Приятно было услышать её голос, спустя несколько месяцев. После переезда, юноша ещё долго обустраивался и не мог ей сам позвонить и сказать, что всё в полном порядке у него, зато сейчас может смело заявить о том, что доволен своим переездом в новый дом, тихого района. Женщина ещё долго говорила сыну о том, как у них дома с отцом всё хорошо и прочее, пока она не заметила, что её сын какой-то поникший, хотя обычно с ней он любит поговорить. Артур не замкнутый в себе, просто с малоизвестными ему людьми вообще старается говорить мало и только самое нужное в тот момент. На вопрос женщины он помолчал пару секунд, а потом ответил, что просто устал. С него бы вышел отличный актёр. Пожелав матери спокойной ночи, Кёркленд отключился.
Отложив телефон в сторону, парень последний раз взглянул на красивый почерк, а после также несколько устало обернулся в сторону картины, где на него с такой милой безобидной улыбкой, добро смотрела незнакомка. Только сейчас, Артуру показалось, что она чем-то напоминает портрет французской женщины. Он бывал во Франции много раз, и по работе, и просто отдохнуть, но за все время не встречал ни одной девушки, которая хотя бы чем-то была похожа на ту, которая сейчас смотрит на него. Признаться сложно, но хватит только одного взгляда, дабы влюбиться в неё, и как жаль, что это всего лишь картина.
Тёмно-русые волосы собраны позади, две пряди, которые свисают по бокам красивым локоном, обрамляют её бледное личико, где тонкие губы в алой помаде скривились в миловидной улыбке. А этот её несколько, словно пронзающий насквозь взгляд голубых глаз, от которого сложно убежать, находясь ты в этой комнате рядом с этой женщиной. Художник явно не пожалел красок, дабы передать всю красоту на холст.
***
Юноше снились разные сны, а вот последний год он видел их крайне редко, но крепкий сон ещё никому не мешал, верно? Благо в эту ночь было слишком много странностей как для обычного жителя этой планеты. Артур видел, как открывает двери в свой дом, и его встречает та самая таинственная незнакомка, но сейчас она кажется для него несколько близким человеком, раз сумел даже по имени назвать. Этого было достаточно, чтоб резко проснуться и избавиться от остатков сна мигом. Первая мысль, которая промелькнула в его голове, что он начинает понемногу сходить с ума, задаваясь на ночь вопросами, что не так с найденной картиной и склоняясь к версиям со всякой мистикой. Вот тебе результат! Приснится же такое… Зато он даже сейчас прекрасно помнит её имя. И почему во сне его «я», назвал эту женщину Франсуазой, сам не знает, но что-то подсказывает, мол, это имя ей подходит больше всего, чем другие.
Приподнявшись на локтях и лениво рукой потянувшись к электронным часам, Артур обратно упал в мягкую постель, закрывая глаза. Мда-а, в четыре утра, раньше будильника ещё не приходилось просыпаться ему. Помассировав пальцами усталые веки, блондин перевернулся на бок, и стараясь гнать от себя всякие различные гнетущие мысли, он снова уснул. Но не сразу.
Обычно он чувствовал на себе чей-то взгляд только тогда, когда был рядом с картиной. Но не тогда, когда он находится в своей комнате на втором этаже.
***
Впервые приходится просыпаться не под противный писк будильника рано утром, а от приятного аромата кофе и свежей выпечки. Этот запах сейчас казался настолько приторным, что Кёркленд преодолев свою лень, всё же нашёл в себе силы подняться с кровати. Будучи ещё сонным, он даже не сразу задался вопросом, с каких это пор по этому дому ощущается такой сладкий шлейф выпечки, а не чего-то горелого. И даже не сразу понял, кто так ловко пробрался в его намертво запертый дом и обустроился на кухне. Матушка? Матушка по идее собиралась сегодня уезжать в Шотландию по делам, а других родственников, знакомых у него не так уж и много…
— Ох, не думала что ты проснёшься так рано, mon amour! — из кухни вышла женщина, одетая в яркий фиолетовый пиджак и длинную белую юбку, а сверху на плечи накинут небольшой плащ такого же несколько ядовитого цвета. Или Артуру так кажется, что от такого цвета ему сейчас глаза выест. — А я даже будильник выключила… Эх, а я ведь так хотела тебя разбудить поцелуем, — она прислонила ладони к своим щекам, состроив грустное выражение.
Англичанин так и остался стоять неподалёку от входа на кухню, даже не в силах завязать свой халат. Эта незнакомка сейчас ему очень сильно кое-кого напоминала, а если учесть даже эту брошь на её голове, которая служит заколкой в виде небольшой короны… Парень, наклонив голову в бок, сделал шаг по направлению в гостиную и посмотрел на портрет «Дамы в фиолетовом», а потом на девушку, которая уже перестала театральничать и смотрела на зеленоглазого парня в ожидании его реакции.
Словно копию сняли.
— Ты кто, нахрен, такая?!
Впервые, он позволит себе не быть джентльменом в обществе девушки. Особенно, если эта чёртова миледи его грёбанная картина.
