32.4
Бенджамин очнулся в подвешенном состоянии. Причём буквально в подвешенном. В последнее время он часто оказывался распятым и каждый раз это оставляло внутри очень неприятное ощущение. И снова свободными оставались лишь запястья и ступни. – Ты хоть знаешь кто я? – разозлился он, глядя в спину схватившего его пришельца. Или робота. Бенджамин так пока и не определился кто это, но факт того, что его схватили, не изменился. – Бенджамин Кирби Теннисон, – начал давать ответы захватчик. – Землянин. – Он наконец развернулся и сделал несколько шагов к Бенджамину. Казалось, что это всё же робот, не способный выполнять несколько задач одновременно: каждая часть ответа сопровождалась остановкой в приближении. Единственное, что не подчинялось этому – агрегат, похожий на йо-йо, только вместо верёвочки в нём были острые лезвия. – Человек. Действующий агент санитаров. Планетарный и галактический защитник. Фаворит Вилгакса. Согласно новым данным Омниматрикс был модифицирован. Омнитрикс был модифицирован? Это он имел в виду, когда перед захватом сказал, что-то про энергомодели, которые отличны от известных экземпляров? Видимо, Альбедо всё же успел что-то изменить в настройках. Тогда Бенджамин не предал особо внимания этому: взломать Омнитрикс не так просто, даже ассистенту Азимуса – часы продолжали работать, как и прежде, да и по ворчаниям Альбедо, ему так и не удалось добиться своего. Бен так и не понял, что именно пытался сделать Альбедо, но в любом случае это не должно было доставить проблем после того, через что пришлось пройти. Как бы Альбедо не огрызался в сторону Бена и не проклинал, он действительно любил родителей и ради них ставил на кон свою жизнь. И ради них он не будет подставлять Бена. Кто бы не был сейчас перед Бенджамином, он явно выбрал неудачное время для своего появления. Почему-то каждое свидание с Джули всегда перерастало в какие-то приключения? Хотя, сегодня даже и не свидание – Бен помогал ей с тренировкой, пусть и не отбил ни одного мяча, зато помог ей прийти в себя, настроиться на предстоящую ей битву на теннисном корте, а самое главное – Джули снова могла улыбаться. – Указания: технология планеты Галван должна быть приобретена и использована. Йо-йо рядом с головой захватчика повернулось на бок и зажужжало острыми лезвиями, разгоняя их до такой скорости, что они слились в единую картинку, а воздух наполнился звоном. – Органический компонент совершенно не нужен. Агрегат снова повернулся и замер над рукой с Омнитриксом. – Я бы не советовал тебе это делать, – предупредил Бенджамин. Кем бы ни был противник, его не волновало положение Бена на галактической арене, не страшил и возможный конфликт с Вилгаксом – ему нужен был лишь Омнитрикс. – Если отрежешь часы, будет «бум». Лезвия остановились. – «Бум»? Что означает «бум»? – «Бум» означает огромный взрыв. Кем бы ты ни был, ты погибнешь. – Я Инспектор номер Тринадцать. Я создатель техадонов. Создатель техадонов. Всё-таки робот? Жаль, что Кевин пропускает всё это – он был бы рад встретиться с тем, кто создаёт его любимые игрушки. Возможно, у них нашлись бы темы для общения. Хотя нельзя исключать, что Кевин тут же бы припомнил прошлое, когда техадоны уже нападали на Бена, в частности из-за завода и его конвейера охотников. Кевин тогда был взволнован не на шутку, уверенный, что каждый последующий робот будет не только сильнее, но и иметь знания предшественника, вот только их система обнаружения имела явный изъян – они искали Омнитрикс по внешним данным, а не по сигналу. Тогда пришлось изрядно повозиться, но они победили, завод ушёл в режим заморозки и до сих пор перекрывает улицы – сдвинуть громадину или как-то навредить ей, так никому и не удалось. Военные просто опечатали район. – Землянин, ты замешан в неудачной миссии роботов техадонов, которую я расследую. Техадоны появлялись неоднократно и неоднократно проигрывали. О которой из миссий шла речь? – Вы создатель оружия? – всё же уточнил Бенджамин. Как ни крути, это честь, встретиться с создателем техадонов, что даже сложно было скрыть удивление, смешанное с восхищением: – Но вас никто никогда не видел. – Поправка: если кто-то и видел нас, то он погиб. Без интонации, без проявления эмоций, почти. Он расчётлив, холоден. По количеству гаджетов в своём комбинезоне превосходил инспектора Гаджета, и все его приспособления явно были нацелены на его работу, ничего лишнего и абсурдного. Он замер ненадолго, Бенджамин воспользовался заминкой и напомнил, что Омнитрикс взорвётся, если обрезать руку, хотя сам не был уверен в подобном исходе, зато знал, что истории о возможности часов взорвать Вселенную уже давно стали известны всюду и всем. И Инспектору тоже, о чём свидетельствовала его короткая заминка, пока он не дал команду на взлом часов. Над Омнитриксом в стене появилось окошко, вынырнул кабель с множеством жил, проникающим в галванский механизм. Как и Инспектор, те отчитывались о каждом своём действии. Бенджамин бы посмеялся, вот только внутренне напрягся: может, Кевину и Альбедо не удалось взломать часы, Маякс тоже в своё время тоже потерпела неудачу, но всегда ли так будет везти? Всё-таки перед ним сам создатель техадонов, которые славились своими военными технологиями, способных посоперничать за звание лучших в Галактике, а то и ни в одной. Защитные системы Омнитрикса взламывались в считанные секунды, техадонские технологии даже не успевали отчитаться о происходящем, как добрались до центра управления. Что они там натворили, узнать не удалось – отчёт прервался сигнализацией и предупреждениями о тревоге. – Обнаружена волна энергии эзотерианцев! – сообщала система, ставя в тупик не только замершего с закинутой рукой с лезвием Инспектора, но и Бенджамина. – Меры безопасности не действуют! Тревога: вторжение! В лаборатории человеческий образец и робот Двенадцатого измерения! Прилетевший золотистый энергетический шар откинул пришельца в сторону, выбивая хитроумный нож из рук. Бенджамин не особо надеялся, что кто-то может прийти на помощь так быстро, но чего он точно не ожидал, так это помощь от Хранителей Огня, которые явно были против него. Да и роботы Двенадцатого измерения никогда не были доброжелательными. Хотели убить самолично? – Бен Тен, ты жалкий неудачник! – разнёсся эхом очень знакомый неприятный смех. Если бы руки были свободны, Бенджамин бы ударил себя по лбу от происходящей несуразицы: то ли мир сошёл с ума и его спасали враги, решившие разобраться между собой, то ли они его реально спасали. Эзотерианец, Билли Биллионс и его спутница. Девушка, кажется, в прошлой встрече Билли звал её Мазумой, неплохо дралась, шустрая и проворная, но даже в поддержке с эзотерианцем им не удалось сдержать Инспектора – они отвлеклись совсем ненадолго, как тот сел на свой трон и подключился с к системе защиты этого места: со всех сторон на неожиданную группу спасения начали выдвигаться колонны из стен, потолка, пола – всё стало оружием. В потёмках было сложно следить за происходящим, и всё же Мазума с лёгкостью уворачивалась, но оказать достойное сопротивление ей не получалось, а вот эзотерианец вполне справлялся. Фигура эзотерианца, нет эзотерианки казалась слишком знакомой. – Эти машины адаптируются к твоим атакам! – прокричал Бенджамин, поняв, что единственный способный сражаться тоже терял преимущество. Эзотераинка исчезла в последний миг, когда на неё надвинулось три колонны, с треском разрушившихся в столкновении друг с другом. – У наручников энергетическое поле, – оценил Билли, не прекращая злобно смеяться. Ему явно доставляло удовольствие видеть Бенджамина в таком беспомощном положении. – Пригнись, – скомандовала снова появившаяся эзотераинка, целясь в сторону Бенджамина. Мазума неожиданно оказалась рядом с ними и одним рывком в сторону забрала мальчишку из-под удара. Золотистая сфера врезалась в кандалы рядом с Омнитриксом, заставляя искриться всю сдерживающую конструкцию, неприятно отдаваясь во всём теле. Всё погасло в тот момент, когда кандалы раскрылись, выпуская на волю. Бенджамин свалился, переводя дух: внутри всё ещё было неприятно, словно в теле кишели муравьи, стараясь прогрызть мышцы и кожу, чтобы выбраться наружу. И всё-таки он был свободен. – Применить клеточную плазму, – донёсся голос Инспектора. – Мазума, в сторону! – Билли резко вытолкнул свою подругу из круга света, который вспыхнул перед тем, как очередная волна энергии прошила тело. Оказывает, самовлюблённый избалованный мальчишка может кого-то защитить. В этот раз под удар попал не только Бенджамин, но и Билли с эзотерианкой, валя их с ног. Болезненный возглас эзотерианки был слишком знакомым. – Джули? – на миг растерялся Бен, наконец-то осознав, что же не давало покоя в эзотерианке: её фигура, её движения, больше характерные для теннисного корта, чем для боя, её голос, который девушка долго старалась скрыть. «Не все обладают сверхсилами. Некоторым нужны тренировки, тренировки, тренировки», – совсем недавно только отчитала его Джули на теннисном корте, когда Бен начал уже откровенно ныть, что устал и ему надоело пропускать мячи. Глупая. Сохранила силы эзотерианцев и не сказала ни слова. Но если бы не это, ему бы точно было не выбраться из этой переделки даже с помощью непонятно откуда взявшегося здесь Билли с его подружкой. Бенджамин свободен, значит, пора действовать. Джули и Билли ещё не пришли в себя, да и воздух словно всё ещё наэлектризован, не говоря о том, что дышать было не так легко из-за мечущихся маленький смерчей вокруг них. Бенджамин, не глядя на выбор пришельца, запустил часы, вот только ничего не произошло. Яркая зелёная вспышка проскочила дугами в сторону Джули и Билли, оставляя Бена ещё в большем недоумении пялиться, как те превратились в Алмаза и Лучистого.***
Мет сделала шаг вперёд, возвращаясь обратно в ту же ветвь. Что ж, техадонская система безопасности снова не заметила её, как и в прошлый раз. Видимо, она не способна распознать Мет из-за того, что она – контрактница: такое бывало и прежде в других мирах, когда охранные системы просто игнорировали её существование, даже камеры наблюдения и датчики зачастую не фиксировали её, словно её не было, либо были такие помехи, что записи становились непригодными для определения чего-либо. Миры стремятся избавиться от чужеродного элемента. Хоть что-то, как прежде. Только Мет не могла понять радоваться ей этому или же нет. Нельзя исключать, что техадонская система просто не может распознать её не как контрактницу, а как смотрителя, ведь быстро обнаружила Билли, Мазуму и Джули. В любом случае события здесь явно перемешались и многое стало с ног на голову, но всё же Инспектор номер Тринадцать так и не удержался от соблазна связаться с фаворитом Вилгакса, да ещё и попытаться заполучить Омнитрикс. Или же на него подействовали отголоски других ветвей, где он уже изгнанник, вот и пошёл наперекор. Если бы не заметила вовремя его приближение, то не получилось бы подключить Билли и Мазуму в эту передрягу: как ни крути, в одиночку Бенджамин бы не справился. Вот только вмешательство Джули в это никак не входило в планы. Как только эта девчонка здесь умудрилась сохранить способности эзотериков, но вырваться из-под контроля лукубры? – Эта ветвь сведёт меня с ума, – выругалась Мет, схватившись за голову. Поднявшийся ветер неприятно хлестнул по ней, растрепал волосы, сорвал кокошник и задрал фартук. – Да ладно, – вздохнула она и усмехнулась: – они все такие, все сводят с ума. А этот опять сбегает. Стоит Инспектору потерять контроль над происходящим, как тут же сбегает, сбрасывая нежеланных гостей вниз. И снова падают аэрофибиан и петросапиенс. Хоть что-то неизменно. – Так вот почему Джули оказалась внутри, Мазума не может превратиться в супергероя, ведь у неё нет ДНК. Эй, братец, как думаешь, Билли будет в состоянии работать после всех этих приключений и эмоций? Даже не видя его внутри лаборатории, я знаю, что он неделю минимум будет на впечатлениях от того, в каком положении застал Бена. И всё же во всём творящемся вокруг было много странного, причём не только с участниками, но и с ней самой. Профессор исчез и давно не объявлялся, дав лишь короткие указания, которые она давно исполнила. Она привела Вилгакса в секту, отправила весточку Псифону… Здесь всё вернулось на круги своя, но вот с Джули всё ещё было много неясного: почему она обладала силами эзотериков и как это скажется позже? Здесь она чаще всего оказывалась втянутой в истории. Или это уже просто в голове такая каша, что каждая неприятность с девчонкой автоматически приписывается этой ветви? Слишком много информации со всех сторон, слишком много противоречивого из-за мотыльков, слишком много нарушенных законов для путника. Мет замерла. Сколько законов было нарушено с момента заключения договора с профессором Парадоксом? Нет, это началось раньше, ещё до появления профессора в её жизни. В какой же момент всё пошло не так? Она знала Бена до того, как появилась здесь. Путник не может вернуться в мир, пока какое-либо малейшее упоминание о его прошлом пребывании не стёрто из истории, пока не устранены все последствия внесённых изменений. Пока не умрут все, кто контактировал, пока не исчезнут все возможные улики, пока… Это не меньше ста лет, а то и больше. Это ли было началом? Что же он сказал тогда? Бен был случайным свидетелем, когда брат притащил к Рексу для лечения после очередного нарушенного контракта. Или же не был? Долгое время она даже не могла вспомнить ни имени, ни лица, ни голоса – вообще ничего. Ни того парня, ни брата, да и самого Рекса она помнила весьма размыто из тех историй, которые довелось увидеть или прочесть… Да и Бена она знала аналогично, как думала раньше. Единственное, что помнила из своего детства – это кое-что важное, пусть это только его слова, что она контрактница и похожа на его подругу Мет. История, которой Мет не придавала значения, пока Бен в одной из ветвей не сказал ей, что в другом мире видел девочку, очень похожую на Мет, разве что у той были светлые волосы, но, если он не ошибся, это искусственное осветление: те же метки в тех же местах, вот только девочка не имела понятия что это. Цезарь отправил Альфу в Нулевое измерение, так не выходит ли, что мир Рекса и Бена имеют общие корни в истории? Даже сам Бен (да не один) отмечал, что их миры очень похожи, местами настолько, что даже в дрожь бросало. Альфа находился в Нулевом измерении. Он часть её прошлого, прошлого из другого мира. В этом ли причина, что Мет лишена возможности узнать о происходящем в Нулевом измерении? Двенадцатое измерение… Ещё одно белое пятно. Разве по законам, которым подчиняются путники, она могла попасть в связанное с тем миром место? Ведь Билли тот самый мальчишка, которого Мет встретила в одном из занятий Гьюл для путников? Тогда по милости Мет многие не просто провалились, но и… Мет сократила численность учащихся, заставляя окружающих ненавидеть себя ещё больше. Девчонка, ставшая тогда её аватаром… Почему-то теперь от одной мысли о смерти той девчонки, в теле которой она шагнула в пространственную аномалию, начинало трясти и не хватать воздуха. Мет обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. Это было в прошлом, настолько в далёком, что она забыла. Но почему же оно вылезает всё активнее? Рядом что-то громко приземлилось, опять обдавая неприятно вибрацией. Но хотя бы не взрыв, а просто отдача. Алмаз оставил углубление, но крепко стоял на ногах. Вернее, стояла на ногах. Хоть и у петросапиенсов нет женщин, в понимании человека, внутри сейчас находилась Джули Ямамото. – Почему ты всё ещё здесь? – выругался Лучистый, опускаясь на землю. Так значит, он с удерживал Алмаза, чтобы опустить хотя бы на относительно безопасное расстояние над поверхностью, хотя видно, что ему это было не так легко. – Ты же знаешь, что тут небезопасно! – Молодой господин быстрее освоился в этом теле, чем Кевин, – отозвалась Мет. Забавно, но ребёнок мог выдернуть её из самобичевания. Потому что они знакомы с Двенадцатого измерения или же потому что он тоже мотылёк? – Я не ожидала, что вы спасёте эту девушку, она же… – Она – подруга Бена Тена, – огрызнулся Билли. – Мой враг Бен Тен, а не его подружка. Наши с ним разногласия касаются только нас двоих, ну… может быть, ещё Мазуму. Я хочу видеть, как будет мучиться этот слабак, но это касается только нас! – Молодой господин, – Мет приблизилась к нему, задирая голову, – вы умеете удивлять, – рассмеялась она. – Я удивлена, что вы смотрите так на Бена и его друзей, но ещё больше удивлена, что вы уже освоились в теле пришельца. – Мет, ты же знаешь, что он ничуть не умнее меня – ему просто везёт. Повезло найти Омнитрикс, повезло стать супергероем, повезло не попасть в Двенадцатое измерение и… Почему мне кажется, что ты говоришь больше, чем знаешь на самом деле? Ты знала, что Бен Тен был схвачен, ты знала, что произойдёт с его космическими часами, знала, что я превращусь в это… – Я не знала наверняка, лишь предполагала, что всё приведёт к этому. Но я не ожидала, что Джули Ямамото будет в самой гуще событий. Хотя ей скоро я перестану удивляться. – Джули Ямамото? – развернулся Лучистый к пришельцу. – Ты Джули Ямамото? Бен Тен! – проскрипел он зубами, не понимая, почему тому всегда так везло. Сколько бы Билли не пытался превзойти Теннисона, тот всегда выигрывал. Его любили в школе, хотя он идиот идиотом и всегда нёс чушь на элементарные вопросы. В спорте он тоже не был силён, как тот же Кэш. Девчонки всё равно оставались на его стороне, даже новенькая Елена Валидус, получившая от него такое отвратительное прозвище как Блад. Да что уж говорить, Пэтти Беркенфельд, и та всегда выбирала команду этого тупицы. Учителя ругали за проделки, вызывали родителей, но никогда не наказывали всерьёз за его проделки, да сам директор был на стороне этого выскочки! Раз за разом он выставлял себя на посмешище, но почему-то смеялись над Билли. И вот опять, Бен Теннисон – известный признанный герой (не всеми, но ведь у него много странников!), а его девушка – симпатичная и обаятельная восходящая звезда тенниса. Почему мир так несправедлив? Настроение испорчено окончательно. Почему выбросило только их двоих, а Бен и Мазума остались там? Насколько бы не была сильна и ловка Мазума, насколько бы быстро не анализировал её ИИ, этот враг – слишком тяжёлый противник. Билли подпрыгнул, когда из значка Омнитрикса на груди раздался голос Бена Тена. – Мы живы, но не сказала бы, что мы в порядке, – сообщила тут же Джули-Алмаз, – мы всё ещё превращены в твоих пришельцев. – Не знаю, что ты сделал, но не смей это повторять! – затребовал Билли, радуясь, что он наконец-то вернулся в свой облик. Почти. Значок всё ещё оставался на груди и избавиться от него можно было разве, что с костями и внутренностями. Если вообще возможно, ведь часы как-то изменяли ДНК во всём теле, а значит они связаны с каждой клеточкой. Голова шла кругом ещё больше. Всё-таки быть пришельцем ещё неприятнее, чем не растущим ребёнком. – Что с Мазумой? – Я в порядке. – Её голос успокоил моментально. Хотя бы одной проблемой меньше. – Сэр, на Бене Теннисоне нет не единой ссадины – они заживают моментально, боюсь, что ваша регенерация сейчас работает на нём, пожалуйста, будьте осторожны! – Бен, где ты? – Не уверен, но кажется, мы на заводе техадонов. – Он на Земле, – наконец-то подала голос Мет, – на том заводе, что в центре Беллвуда в эвакуированной зоне, – она наклонилась вбок, всматриваясь куда-то вдаль, потом выпрямилась. – Ни в одной из ветвей Инспектор номер Тринадцать не покидал планету до попытки заполучить в свои руки галванские часы, а если и пробовал, то это заканчивалось его сокрушительным провалом. Сомневаюсь, что здесь он поступит иначе, тем более бросив своё детище, узнав, что здесь есть те, кто может спокойно проникнуть внутрь завода. Хоть здесь это произошло значительно позже и с другими участниками, события прошли так, как и положено. Единственное, насколько мне известно, в этой ветви в оцепленном районе довольно много военных и санитаров, если вломитесь туда… Бен, – она наклонилась ближе к значку, – как бы ты меня не призирал и ненавидел, но игры с чужими способностями создадут только лишние проблемы: они отличаются от пришельцев Омнитрикса. Будет лучше, если ты обойдёшься там своими силами, пока не вернёшь нормальный режим Омнитриксу. – Если с Мазумой что-нибудь случится, пока мы вас не вытащим оттуда, ты очень пожалеешь об этом! – Билли, разве ты не кричал при каждой нашей встрече, что ты – мой враг? – Бен Тен, я твой злейший враг, не смей подыхать в схватках с кретинами – твоя смерть будет от моей руки! И она будет долгой, мучительной и очень-очень унизительной, если Мазума пострадает!