Воспоминания. Не открывать

Что могут рассказать найденные в коробке со старыми вещами миниатюрные деревянные чечевички? Нет, конечно не всем известную историю о Золушке, сбежавшей на бал принца от злобной мачехи. Они могут поведать куда менее известную (а может и вообще никому не известную) историю таких же, как и миллиарды других людей. Когда-то Августин Аврелий* когда-то сказал незаурядную, но чертовски точную вещь: "Мир - это книга. И кто не путешествовал по нему - прочитал в ней только одну страницу." Думаю, здесь и без скрупулезных рассуждений понятен смысл: чем больше хочешь познать мир - тем больше ты должен путешествовать. Кто не мечтал хотя бы раз в жизни отправиться в другое место, и не важно, другой ли это край света или соседний город. Желание путешествовать искрой, да проскочит в мыслях каждого. Чьи-то мысли она разожжет огромным пламенем, а чьи-то тут же погаснут, и причин тому достаточно. В первом случае она въестся до тех пор, пока не воплотится в реальность, пока вкус путешествия не заиграет на языке яркими цветами ощущений. Путешествия как наркотик. Попробовал однажды, и будешь зависим всю оставшуюся жизнь. Синдром путешественника, увы, не излечим. Все, что потом остается - ждать следующего рейса до будоражащей остановки. Элизабет чувствовала всем своим нутром, что относится к первому типу. С детства, читая истории про Робинзона Крузо, она мечтала вырваться за пределы своего городка к бескрайним просторам мира. Париж, Прага, Вильнюс, Лондон... Не хватит и пальцев, чтобы сосчитать отмеченные места на карте в атласе! Бывали дни, когда девушка посвящала этим мыслям дни напролет, детально продумывая каждый свой шаг по Кельнской брусчатке. Столько мыслей, столько идей, смиренно ожидающих своего часа. И вот, наконец, настало то время, когда один крестик на бумаге сменится галочкой. После одного из самых важных дней в жизни двух молодых людей, наступает время первого супружеского отпуска - медового месяца. Глаза Эдриана и Элизабет не переставали гореть не поддающейся описанию радости и счастью. Свадьба, медовый месяц... Они не раз задавали себе один и тот же вопрос: "Неужели Рай на земле найден?" А ведь действительно, недаром говорят, что семья - маленький Рай на земле. Семья. От этого слова на их лицах цвели самые искренне-яркие улыбки. И пусть им всего лишь по двадцать два. Как только прошел день свадьбы, мысли Элизабет занял выбор места отпуска. Эдриан мало участвовал в процессе, отдав штурвал в руки возлюбленной. Он тоже мечтал о путешествии, но его пожар не полыхал настолько сильно, как у Элис. В каком-то роде девушка была даже одержима этим, поэтому Эдриан доверился ей. Он был согласен на любую точку мира (ну, почти), важнее было с кем, а не куда. И для нее тоже. Элизабет перебирала все варианты, взвешивая каждое желание попасть в то или иное место. Шел тщательный отбор. - Уже определилась, милая? - спросила как-то девушку мать. - Нет, еще думаю. - Что тут думать? Неси глобус из кабинета отца. Изогнув в недоумении бровь, Элис внимательно посмотрела на мать, но все-таки принесла глобус. Она поставила его на кофейный столик рядом с диваном, на котором они сидели. Миссис Коул принялась объяснять дочери правила всей затеи: - Вот. Теперь раскрути его и ткни пальцем в любое место, только суп с закрытыми глазами. Куда попадешь - туда и поедете? Элизабет улыбнулась. - А если это будет глушь в Африке или вообще пустыня? - Ну что же, значит, такова судьба. Согласно инструкции матери, девушка как следует раскрутила голубой шар, зажмурила оба глаза и выжидала момент, когда можно ткнуть пальцем в начертания мира. Сердце Элис почему-то гулко забилось, застучала в ушах кровь, и от нервов губа оказалась меж беленьких зубов. Раз, два три, сосчитала она и положила тонкий пальчик на глобус. Шар мгновенно прекратил вращаться, покорно замерев на месте. Стук усилился, а кровь вовсе застыла. - Ну, открывай, - скомандовала миссис Коул. Вобрав в легкие как можно больше воздуха, Элизабет открыла глаза. Поморгав несколько раз подряд, она чуть приблизилась лицом к карте и сощурилась. Беленький ноготок указывал на небольшую часть отведенной стране земли. Он попадал точно на Амстердам. Взгляд девушки замер на отметке, затем медленно переместился на мать и обратно на отметку. Миссис Коул, исполненная любопытства, наклонилась к глобусу вслед за дочерью. - Оу, Амстердам! - радостно воскликнула она. - Замечательный город, когда-то я была там с твоим отцом! Невероятное место, особенно десятки каналов и дома вдоль них... Ах, Элизабет, замечательно! Наконец, до девушки начала доходить вся прелесть и удача выпавшего судьбой путешествия в страну, прославленную тюльпанами, велосипедами и Ван Гогом. Ничего не в силах ясно сформулировать, молодая жена лишь радостно взвизгнула и крепко сжала мать в объятиях. Её большие глаза засверкали счастьем. Неужели она окажется вместе с Эдрианом там же, где когда-то были ее родители? Романтическое видение мира, вышедшее из-под контроля, окрасило все в еще более яркие цвета, и теперь все связанное с будущей поездкой в Нидерланды казалось идеальным. - Эдриан тоже будет рад! Скажу ему сейчас же. С этими словами, Элис встала на ноги, быстро поцеловала мать и побежала к дому. Она хотела как можно скорее сообщить ему, что наконец нашла место, где пройдет их чудесный медовый месяц. Она бежала со всех ног, не обращая внимания ни на что. Ветер свистел в ушах и спутывал волосы, все встречающиеся силуэты сливались в одну размазанную картину. Дома, деревья, люди, белые облака на бездонном голубом небе... Через несколько минут девушка уже стояла возле калитки их с Эдрианом дома. Сердце колотилось, словно сумасшедшее, и дыхание совсем стало рваным, но Элизабет продолжала улыбаться, стреляя глазами по сторонам в поисках возлюбленного. - Эд! Эд, где же ты? Из заднего двора с боковой калитки навстречу ей вышел парень, вытирающий от чего-то руки старым полотенцем. Щурясь от солнца, он посмотрел на девушку. - Ты уже здесь? А говорила надолго. - Нет, получилось раньше, но не в этом дело, - быстро начала она. - Эд, ты не поверишь: я нашла место для нашего отдыха! - Правда? - улыбаясь уголком рта, вздернул бровь парень. - И куда мы отправляемся, миссис Уэльс? Ему безумно нравилось называть Элизабет миссис Уэльс. Он тысячу раз повторял, насколько идет ей его фамилия. - В Амстердам! - воскликнула та, от радости прыгнув прямо в его объятия. - Это здорово! - заметил Уэльс, начав кружить девушку. - Тогда нам срочно нужно будет купить билеты на самолет и ехать в ближайшие дни. Когда ты хочешь? - А ты? - тут же перехватила девушка. - Да хоть завтра! - Значит, летим завтра! Рассмеявшись, Эдриан сильнее стиснул в объятиях Элизабет. И без слов она чувствовала: он любит ее все своим сердцем, и она его тоже. К счастью, билеты на следующий же день на рейс самолета оказались в наличии. Почти что сразу Эдриан пошел и позвонил в билетную кассу, поставив бронь на два билета в середине самолета. Закончив с бронью, он поспешил помогать Элизабет собирать чемоданы. Их обоих переполняло то светлое чувство спонтанности и легкости, свободы, когда вот так можешь в любой момент сорваться и уехать на край света за тысячу миль, чтобы потом соскучиться и с нетерпением вернуться. Предвкушение другой культуры и других улиц овладевало их душами, заставляя думать только о своем небе, о своих тротуарах... Элис не могла перестать говорить о том, как она рада поехать в Амстердам и сколько у нее уже выстроилось планов на последующую неделю. - Целая неделя в Амстердаме! Ты можешь в этом поверить, Эд? Кажется, я сейчас с ума сойду от счастья! Но от счастья она сошла еще в день свадьбы. - Единственное, что меня беспокоит - это самолет, - выпуская короткий смешок, покачал головой парень. Он только что окончил сворачивать поло в аккуратную стопку. Элизабет мягко улыбнулась. Она выпрямилась и сделала несколько шагов к мужу. Ее легкая рука опустилась на его широкое плечо. - Милый, не бойся, ведь я тоже никогда не летала на самолетах. Мы пройдем через это вместе - ты и я. Волнения в девушке было гораздо меньше, чем в парне, и она хотела вселить в него то же спокойствие, что было и в ней самой. Уэльс с благодарностью сжал маленькую ручку, глядя в сверкающие поддержкой глаза. В его голове проскользнула незаурядная мысль: "Понятия не имею, что делал бы без моей Бет..." И она не имеет понятия, что было бы с ней без него. Они как два созданных специально друг для друга пазла, создающих единое целое вместе. Элис опустила на другое плечо вторую руку, нежно обвив шею Эдриана. Ее глаза внимательно смотрели в его, улавливая нотки наступающего спокойствия. Эдриан успокаивался. Теперь, вместо тревоги, на его лице была мягкая улыбка, полная благодарности. - Всегда поражался, как ты это делаешь - так быстро успокаиваешь меня? Девушка пожала плечами. - Точно так же, как и ты меня. Фыркнув, Эдриан приблизился к лицу девушки, ощущая ее теплое дыхание на коже. Осторожно, будто спрашивая разрешения, он двигался к ее губам до тех пор, пока они не соприкоснулись. Внутри все разлилось жарким пламенем. По телу вихрем пронеслись мурашки, не выпускающие на своем пути ни миллиметра. Мягкие губы молодых людей двигались в изящном танце, а руки аккуратно сжимали талию и плечи. На несколько мгновений мир вокруг исчез, и земля ушла из-под ног. Земля действительно исчезла из-под ног на следующий же день. Рано утром две семьи - Уэльсы и Коулы - прибыли в международный аэропорт, провожать молодоженов на самолет. Несмотря на столь ранний час (лучи рассветного солнца только-только выглядывали из-за бесконечной линии горизонта), народу было достаточно, а кое-где даже скапливались длинные очереди разномастных путешественников с чемоданами. От волнения у детей и у родителей бешено скакал пульс, словно табун взбесившихся лошадей, но даже это не могло заставить широкие счастливые улыбки с их лиц. Особенно с лиц молодоженов. Войдя в шумное здание, конец которого не был виден, первым делом Эдриан поспешил выкупить забронированные билеты, оставив остальных ждать на скамейках. Миссис Уэльс и миссис Коул все никак не унимались: - Все документы взяли? - А таблетки? - Ничего из одежды не забыли? - Зонтики взяли? Вопросы лились рекой один за другим, и некоторые из них Элизабет просто не успевала понимать. Пусть ее это и раздражал чрезмерный контроль матерей, все же она понимала их беспокойство. - Нет, купим их там, - как можно спокойнее ответила она. - Денег достаточно взяли? - Мама! Конечно, взяли столько, сколько нужно, и не надо больше задавать таких вопросов! Миссис Уэльс протяжно вздохнула, словно придумывая, чего бы еще спросить, в то время как Элис мысленно умоляла их больше не задавать вопросов. Девушка уже предвкушала сладкий вкус поездки. Ее бесконца охватывали фантазии, в мелких подробностях описывающие некоторые из дней отпуска. Блуждая в воображении, Элизабет, казалось, уже чувствовала запах воды исходящий от многочисленных каналов и вкус необычных сортов сыров, но главное, она представляла, как идет по тем же местам, что и ее родители когда-то. Наконец, вернулся Эдриан с двумя билетами и широкой улыбкой на лице. Облегченно вздохнув, Элис подошла к нему и обняла, будто они не виделись гораздо дольше пятнадцати минут. Нет, дело не в этом, просто рядом с Эдрианом Элизабет чувствует себя счастливее, защищеннее и намного лучше. - Самолет через сорок минут, - объявил парень. - Думаю, нам стоит пройти на посадку к выходу номер... - он заглянул в один из билетов. - Семь. - В какую сторону? - немного растерянно спросила Элис, оглядываясь по сторонам. Эдриан задумался. - Если пятый и шестой в той стороне, - он указал вправо, - то седьмой там, - делая шаг влево, рассудил парень. Кивнув, девушка последовала за ним, покатив свой чемодан (хотя Эдриан настаивал на том, чтобы самому взять его), а следом за ней и остальные. Бесконечные толпы народу, идущие в хаотичном порядке, всячески пытались запутать и разделить Коулов и Уэльсов, затянув в свои воронки, но у них решительно ничего не получалось - семьи вплотную держались вместе. Через несколько минут они уже стояли возле посадочного выхода под номером семь. Сердце набирало темп. Очередь еще не успела набраться, чтобы создать большую живую цепочку, медленно продвигающуюся вперед. Немного постояв в молчании, мистер Уэльс сказал: - Думаю, нам пора идти, раз вас через несколько минут уже посадят на самолет. Эдриан и Элизабет кивнули, слегка поджав губы. Уезжать из дома даже на неделю порой не просто, тем более, когда покидаешь его в первый раз. Несмотря на всю озарившую душу радость, где-то в ее уголке пробивался росточек грусти. Дети обнялись сначала с отцами. Стоявшие чуть поодаль матери сентиментально утирали слезы, на что молодые люди мягко усмехнулись. - Это же всего на неделю, ну что вы плачете-то сразу? - Вы уже такие взрослые! - начала миссис Коул. - А я ведь как сейчас помню ваши игры у нас на заднем дворе и... - она судорожно икнула от слез. - Ну хватит вам реветь, - вмешались отцы. - Устроили здесь концерт. Матери синхронно утерли тоненькие дорожки слез с щек. Дети обняли их по очереди во второй раз снова, но только на этот раз на прощание. - Удачно съездить! Отдохните там, и будьте осторожнее. - Хорошо, спасибо! - улыбнулись в ответ родителям Элис и Эдриан. Посмотрев с минуту на парня с девушкой, родители развернулись и поспешили смешаться с разнокалиберными массами людей. Пара тяжело вздохнула. Их взгляды вернулись в сторону входа, возле которого уже начиналась посадка. Эдриан обнял возлюбленную за плечи, прижимая к себе. - Наше первое совместное путешествие. Как думаешь, они успеют соскучиться? - спросил парень, имея в виду под "они" родителей. - Бьюсь об заклад - мамы начнут названивать в отель уже завтра утром. Да и к тому же, что такое неделя? Пылинка во времени. Уэльс рассмеялся, поспешив выдать шутку в своем духе: - Полегче с выражениями, философ, мы все-таки среди простых смертных. Элизабет рассмеялась в ответ. Оба сделали несколько шагов вперед. Их очередь приближалась достаточно стремительно, и вот-вот они должны были сесть в салон самолета. Ни Элизабет, ни Эдриан ни разу в жизни не летали на самолетах, поэтому волнения прибавлялось вдвойне. В голову лезли глупые мысли об авиакатастрофах, о которых говорят в утренних новостях, о зонах турбулентности, в которых, по словам друзей, трясёт как селедку в консервной банке. Вопреки всему этому, Элис была достаточно уверена в безопасности полета, и поэтому без особой дрожи ждала полет, в отличие от Эдриана... Если бы он мог выбирать прямо в эту минуту, то немедленно отказался б от затеи с самолетом. Только ради жены он старательно скрывал страх, молясь про себя Удаче. Прошло всего каких-то несколько минут, когда их очередь, наконец, дошла. Перед парой возникла одетая в униформу (красную юбку, такой же красный жилет, белую блузку и шляпку со значком компании) авиакомпании девушка лет тридцати. Она мило улыбалась ровным рядом жемчужных зубов, но по ее лицу уже читались отголоски усталости. Что же, работа есть работа, и она вынуждена быть со всеми милыми. Мысленно Эдриан посочувствовал ей, зная насколько это порой трудно не понаслышке. - Добрый день, добро пожаловать на борт авиалайнера "К-123". Ваши билеты? Отлично, удачного полета. Вернув обратно два билета в руки парня, стюардесса указала на дверь, рядом с которой стояла. Пройдя через барьер, пара оказалась в узком металлическом коридоре, ведущем прямо к самолету. Борт самолета кишил суетливыми людьми, поспешно заталкивающих сумки в ячейки, создающих пробки в узком проходе. Эдриан и Элизабет протолкнулись до своих мест в течении пяти минут. Они быстро убрали небольшую спортивную сумку в ячейку над рядом и сели: Эдриан у окна, Элис – в центре. Рядом с девушкой место осталось пустовать, и она мысленно молилась, чтобы так оно и оставалось. Эдриан протяжно выдохнул, повернул голову к маленькому окну, а затем посмотрел не без скрытого страха глазами на Элизабет. Девушка осторожно улыбнулась. Она поняла. - Не бойся, все будет хорошо. Маленькая тонкая рука накрыла собой большую, отдаленно напоминающую медвежью. - Самолеты ведь являются одним из самых безопасных транспортов. Будет немного трясти, но это ничего. - Ты так говоришь, будто уже летала до этого, - дрогнувшим голосом отметил парень. - Нет, - спокойно ответила девушка, - я просто знаю это, вот и все. Уэльс нервно усмехнулся. Он сильнее сжал руку жены, выражая таким самым благодарность. Для еще большей поддержки (и просто в порыве чувств) Элис вытянулась, оставив легкий поцелуй на гладко выбритой щеке мужа. На губах Эдриана выступила легкая улыбка. Он снова повернулся к окну. Облака белым пухом тянулись под крыльями самолета, и только иногда в их промежутках проглядывалось стеганое одеяло земли, расшитое сверкающими голубыми нитями. Самолет, казалось, не парил, а медленно плыл, бороздя небо острым носом. Эдриан не отрывался от вида. Элизабет с интересом наблюдала за ним, за тем, как бегают по облакам его глаза, и внутренне радовалась. Она совсем забыла о том, что и сама летит впервые. Сейчас этот факт казался не таким важным. Большее удовольствие ей доставило наблюдать за Эдрианом. Вдруг парень обернулся на девушку. -Невероятно! Все как на карте! Страх больше не держал его в своих оковах. Слегка вздрогнувшая от неожиданности Элис кивнула. - Теперь понятно, почему птицы любят летать. Шутка осталась без ответа, да и в мыслях она звучала гораздо смешнее. Девушка тоже устремила взгляд в окно. Утонув в непостижимом никогда и никем никто размышлений, девушка не заметила, как опустила голову на плечо парня и начала засыпать. Элизабет проснулась от бубнящего по радио голоса. Капитан объявил о том, что через полчаса самолет начнет снижение в международном аэропорту Амстердама. Кое-как подняв тяжелые Ото сна веки, Элис осмотрелась. Первым, кого она увидела, был Эдриан. Парень неизменно смотрел в иллюминатор. Под размашистыми крыльями железной птицы белоснежные просторы заменила расстелившаяся карта Нидерландов. - Так быстро, - хрипло заметила девушка. Эдриан повернулся к ней. На его лице лучиками солнца играло счастье – он определенно был рад прилету и началу медового месяца. Девушка неконтролируемо зевнула, насколько возможно потянувшись в кресле. Внимательно наблюдающий за ней Эдриан улыбнулся. Он протянул к ее лицу руку и заправил за ухо упавшую на лоб прядь волос. - Пристегивайся, Бет. - Неужели через полчаса мы будем в Амстердаме? - Даже самому не верится! Когда приземляешься в другой стране и проходишь через незнакомый аэропорт, следуя по многочисленным указателям к выходу из стеклянно-металлической коробки в город, ради которого стремился преодолеть расстояние. И ты выходишь из-за дверей, останавливаешься через пару шагов, жмуришься от солнечных лучей и… улыбаешься так же ярко. Это первое и самое яркое впечатление с привкусом чего-то монументального и в то же время невероятно легкого. Ты забываешь обо всем, погружаясь в непередаваемые ощущения. С самых первых секунд, казалось, атмосфера Амстердама пропитала парня и девушку до ниточки. Усталость после перелета сняло как рукой. Теперь им следовало найти такси, которое довезло бы молодую пару до заранее забронированного отеля в самом центре города. Всеми финансовыми вопросами по поводу поездки занимался Эдриан, он ни слова не сказал Элизабет о затратах, и она могла только представлять сколько стоит номер в сутки в самом сердце Амстердама. Да это и не важно, теперь они должны только наслаждаться всеми прелестями отпуска, цепляясь за шелковые ленты моментов. Отпустив ручку чемодана, девушка крепко обняла парня, хохоча от счастья и оглядываясь по сторонам. - Мы в Амстердаме! – не веря собственным глазам и ушам, объявила Элис. Она почти визжала от переизбытка эмоций. - Да, Бетти, мы здесь. Оказывается, летать на самолете не так уж и страшно, как я это себе представлял… Девушка рассмеялась. - Ну конечно! Навыдумывал себе всяких глупостей, дурачок. - А вон и такси, - кивнул куда-то в сторону Уэльс. – Пойдем, разгрузимся в отеле и пойдем поедим, погуляем. Проплывающие за окном такси виды на город заставляли неискушенные путешествиями сердца замирать в волнении. Вдоль дорог тянулись разноцветные узкие, не больше чем в пять окон дома с плоскими и ступенчатыми, черепичными крышами. Казалось, ни один из них не похож на другой, каждый по-своему особенный и неповторимый. Такие же узкие, как и дома дороги, велодорожки и тротуары, множество, нет, настоящий океан расставленных повсюду велосипедов! Такого количества не увидишь за всю жизнь. Их было даже больше, чем автомобилей на дороге. Вместе с типичными голландскими домами смешивались старинные вокзалы, храмы и прочие поблекшие от беспощадного времени здания. Они придавали виду города еще большей экзотичности и уюта. Уют – вот первое, о чем подумали Эдриан и Элизабет, когда увидели первые кусочки огромного пазла Амстердам. Среди столпотворения архитектуры петляли высаженные деревья, чьи кружевные тени падали на дорогу и неспешно прогуливающихся прохожих. Да, людей в столице Нидерландов достаточно. Множество снующих туристов с пакетами с сувенирами, но создавалось впечатление, что никто никому не мешает, и каждый наслаждается в полной мере своим приездом сюда. - О, смотри, вон каналы! Такси пересекало один из сотни мостов, с которого открывался вид на самое поразительное в городе – на знаменитые каналы. Играющая с солнцем зелень и вода каналов, нависшие старинные, но не утратившие свою красоту мосты создавали ощущение чего-то умиротворяющего, целую палитру эмоций. На них хотелось смотреть и смотреть, отпечатывая в памяти каждое мгновение, каждую деталь поручней и небольших резных колонн ограждений. Каналы завораживали. Блеск воды так и манил прокатиться на лодке.