What The Future Brings

4 мая 2193 – 6 лет 9 месяцев после Импульса Горна - А что делает эта кнопка?- Спросил Дэвид, указывая на одну из кнопок голографического интерфейса Джокера. - Это? Это управление для выравнивания двигателя... Его прервал Кайден, указывая на другой выключатель. - Что эта кнопка делает? - Для регулирования распределения многоядерных щитов... Дэвид снова прервал его. - А что насчет этой? - Тьфу... Джокер вздохнул, положив голову на руки. - Переключает дисплей из тактических... Кайден прыгнул еще раз, прежде чем он успел закончить. - А как насчет этой кнопки? - Нет! Не прикасайтесь к этому! Джокер закричал, довольно быстро рванув вперед. Он поглаживал своё плечо, которое теперь болело, и покачал головой. - Эта кнопка разворачивает основное орудие. Оба близнеца смотрели друг на друга, разделяя огромные улыбки и говоря в унисон. - Круто! - Нет, это опасно!- Ответил Джокер. Он снова вздохнул. - Слушайте, разве вам, ребята, не нужно еще кого-то беспокоить? Дэвид покачал головой, Кайден пожал плечами. - А где же ваши родители? - Не знаем. - Хорошо, а как же ваша сестра? - Тоже не знаем. Джокер поднял брови. – Вы хоть что-нибудь знаете? - Да,- ухмыльнулся Дэвид, указывая на консоль. – Эта кнопка разворачивает пушку! Джокер вздохнул и снова положил голову на руки. - О Господи... - Джефф, тебе нужна помощь? - СЮЗИ спросила, когда она подошла к кабине, стоя позади близнецов. - Мои сенсоры показывают повышенный уровень физического и умственного напряжения. - Ну, я бы так не беспокоился, если бы не надо было смотреть за этими двумя! Он заметил. Близнецы хихикнули. - Честно говоря, я не знаю, как, черт возьми, Шоусон справляются с этим. СЮЗИ наклонила голову. - Шоусон? - Да, я придумал стенографию,- объяснил Джокер. - Быстрее, чем каждый раз говорить - Шепард и Лоусон. - Понимаю,- кивнула СЮЗИ. - Это более эффективно, я могу начать использовать его сама. - Да, да,- он пожал плечами. - В любом случае, не могла бы ты сделать что-нибудь с этими двумя? - Конечно,- кивнула СЮЗИ, прежде чем повернуться к мальчикам. - Мое исследование показывает, что предложение кондитерских изделий часто является полезным отвлечением для детей младшего возраста, будет ли это применимо сейчас? Дэвид был озадачен, в то время как Кайден вопросительно склонил голову. - Что? - Господи,- Джокер повернулся в кресле и закатил глаза. - Она предлагает вам сладости. - Да, пожалуйста! - Пожалуйста, следуйте за мной. СЮЗИ махнула рукой в сторону лифта. Близнецы побежали прямо через центр, и СЮЗИ пришлось поспешить за ними. - Хм, вот проказники , - тихо сказал Джокер себе под нос. - Но СЮЗИ, похоже, справляется неплохо. Когда пилот развернулся на стуле, он задумчиво погладил подбородок, и шестеренки его разума закружились довольно быстро. XXXXXXXX - Итак, ты была на базе, всё готово Лиара?- Спросил Шепард. - Да, я путешествовала туда чуть меньше двух месяцев назад,- кивнула Лиара. - Там есть ряд туннелей, содержащих то, что кажется лабораториями вдоль нескольких крыльев. В самом центре находится большая камера, а в самом центре Протейский Маяк. Миранда приподняла бровь. - Они уже пытались получить к нему доступ? - Да, в лабораториях есть данные, которые были доступны на оборудовании, подобном нашим собственным компьютерам. Вы можете получить доступ к нему, как только мы достигнем базы,- объяснила Лиара. -Но они, по понятным причинам, не смогли получить доступ к маяку. Но Явик сможет. - Хорошо. - Если есть что-то полезное, я найду его , - заверил их Явик. - Маяки - очень большие хранилища данных, такие, как на Марсе, всегда использовались на исследовательских или военных базах. Они были самым надежным и безопасным методом хранения данных. - Отлично,- кивнула Миранда. - Тогда, надеюсь, мы найдем там что-нибудь. - Правда, это немного далеко, не так ли? - Шепард заметил. - Архивы маяка с Марса находятся рядом с Землей, а для Асари маяк был на самом деле на Тессии. Эта база находится прямо на окраине системы, на карликовую планетку. Я ожидал, что эта будет на Ракане. - Мои люди устанавливали команды и станции там, где им было удобнее наблюдать, не будучи замеченными , - объяснил Явик. - Если бы Дреллы были особенно распространены на планете, когда они были обнаружены, то, вероятно, ученые предпочли бы работать с подходящего места, в этом случае карликовый планетоид является наиболее подходящим кандидатом. - Имеет смысл. Шепард кивнул. - Можно мне пойти с тобой? – Элизабет спросила, с другой стороны стола. Шепард повернулся к Миранде, которая хмурилась. - Мири? - Ну, дело в том Лиззи,- начала Миранда, подходя к дочери. - Это действительно серьезное дело, ради которого мы здесь, честно говоря, я не была заинтересована в том, чтобы вы, ребята, даже на Нормандии были. Некоторые из этих мест могут быть очень опасными, я не хочу, чтобы ты пострадала. - Но мама..... - Лиззи,- прервал ее Шепард. -Если твоя мать не хочет, чтобы ты ехала, то это окончательно, мне потребовались недели, чтобы убедить ее позволить вам поехать с нами на Нормандии. - Ой... Элизабет вздохнула. - Я действительно хотела туда полететь. - Послушай, когда ты подрастешь, я отведу тебя в любое количество Протейских руин, - Шепард провел рукой по ее волосам. - Хорошо? Элизабет печально кивнула. - Ладно. - В моем цикле мы брали наших детей в любое место, которое, по нашему мнению, помогло бы продолжить их образование, независимо от опасности , - объяснил Явик. - Если бы была польза, то мы бы обязательно взяли бы их. Когда пришли Жнецы, мы научили наших детей сражаться, когда они были достаточно сильны, чтобы держать оружие. - Правда? Миранда повернулась, сузив глаза, и довольно холодно заговорила с Явиком. - Ну, в нашем цикле мы держим своих детей в безопасности. - Так ладно... Шепард встал между ними, он мог сказать, что Миранда была немного взволнована. - Давайте не будем ссориться, а? - Да, давайте не будем,- кивнула Лиара. - Явик, я не позволю нашей дочери отправиться на раскопки, пока ей не исполнится хотя бы тридцать. Элизабет наклонила голову. - Мне тоже придется ждать до тридцати лет? - Нет, но не волнуйся, Лиззи,- покачала головой Миранда, прежде чем заговорить с окружающими. - СЮЗИ, когда мы доберемся до места раскопок? - Мы должны прибыть через пятьдесят семь минут. - Отлично, спасибо СЮЗИ,- сказал Шепард, поднимаясь по лестнице. - Не захватить ли нам чего-нибудь поесть перед приездом? Я умираю с голоду. - Шепард, может быть, ты поторопишься?- спросила СЮЗИ. - Близнецы довольно гиперактивны, и в настоящее время я не могу их найти. - Что?- Довольно резко спросила Миранда. - Я согласилась играть с ними в прятки, но это было бы нечестно, поэтому я отключила свои внутренние камеры и датчики в Нормандии на время, чтобы полагаться исключительно на оптику моей платформы, - сказала СЮЗИ. - Теперь я не могу их найти. - Замечательно,- вздохнул Шепард. - Ты понимаешь, что они в значительной степени галактические чемпионы по пряткам, потребуется несколько часов, чтобы найти их, если ты не используешь свои датчики. - Да, но я обещала не жульничать,- ответила СЮЗИ. - Я не нарушу этого обещания, это было бы очень грубо. - СЮЗИ, просто сделай это! XXXXXXXX -Итак, Миранда,- Миранда взглянула на Эшли с другой стороны шаттла. - Почему у тебя нет с собой друзей по науке? Миранда оглядела салон, дважды проверяя, кто там присутствует. Лиара и Явик сидели слева от нее, Эшли и Джеймс Вега напротив них, а Кортес пилотировал шаттл. Здесь не было незнакомцев, и она могла доверять остальной группе. - Скажем так, не все в моем отделе заслуживают доверия. Ответила она. - Что? Вега огляделся по сторонам с растерянным выражением лица. - Ты хочешь сказать, кто-то хотел остановить синдром Кеплера от излечения? - Дело не столько в этом,- покачала головой Миранда. - За исключением Жнецов, никто ничего не выиграет от повреждения популяции такого вида, как Дреллы – они не совсем крупные политические игроки в галактике. - Так... Когда майор почесал лоб, Миранда практически увидела, как вращаются колеса в его мозгу. - Это не может быть Цербер или что-то еще, не так ли? - Сомнительно, от этой организации больше ничего не осталось,- заговорила Эшли, довольно широко улыбнувшись группе. Заметив поднятую бровь Миранды, Эшли быстро заговорила. - Ничего плохого не осталось. - Я вовсе не имела это в виду Эшли,- покачала головой Миранда. - Я просто сомневаюсь, что вы не достали весь Цербер, но все, что может остаться, это несколько объектов без какого-либо направления, каких-либо благотворителей или каких-либо ресурсов. - Миранда права,- кивнула Лиара. - Но если какие-то остатки Цербера попытаются реорганизоваться во что-то большее, я сразу узнаю. - На самом деле? Вега спросил. - Да, старый Серый Посредник знал все о Цербере вплоть до того, сколько сигарет Призрак курил каждый день , - усмехнулась Лиара. - И я лучше. - Вау Вега выглядел удивленным. - Впечатляюще. Так ты можешь узнать, кто крот в научной команде Миранды? - Пока нет,- покачала головой Лиара. - Но это только вопрос времени. - Действительно,- кивнула Миранда, насмешливо улыбаясь. - И когда я узнаю, кто это, я вышвырну их из своего отдела, прямо через окно их офиса в переулки для скайкаров внизу. Эшли усмехнулась с другой стороны шаттла. - И только сегодня утром Джон сказал, что теперь, когда тебе приходится мириться с Близнецами, ты стала гораздо более снисходительной и понимающей. - Может быть, и так, но не тогда, когда дело касается того, кто предал меня,- ответила Миранда. - Я все еще не доверяю людям так легко, в конце концов большинство людей бросают доверие обратно в лицо. - Большинство людей? Эшли усомнилась. - Большинство людей достойны и заслуживают доверия большую часть времени, но иногда, по какой-то причине, у них нет выбора, кроме как подвести тебя. - Нет, - Миранда покачала головой. - Выбор есть всегда. - На самом деле? Эшли подняла брови. - А что, если кто-то приставил пистолет к голове Элизабет и пригрозил спустить курок, если ты не дашь определенных данных? Или хуже, если ты не позволишь им добраться до Джона? Если ты откажешься, они убьют твою дочь, ты предашь ее доверие, а чтобы защитить ее, если согласишься, то предашь Джона. Миранда остановилась на секунду, мысленно поставив себя в такое положение, которое она испытывала много раз в страшных снах. В эту секунду у нее было тошнотворное чувство в животе, такая ситуация была бы ее худшим кошмаром. Выбор между самым важным мужчиной в ее жизни и ее детьми уничтожило бы ее в любом случае, но Эшли сделала хорошее замечание. Что было меньшим из двух зол? - Признаю, это было бы ужасно,- согласилась Миранда. Но, в конце концов, я знаю, что Джон никогда не допустит, чтобы наши дети пострадали из-за него – когда Лиззи родилась, он заставил меня пообещать, что в этой ситуации я выберу детей. - Полагаю, это не совсем то, о чем ты хотела бы думать.- Мрачно ответила Лиара. - Я понятия не имею, что бы сделал Джон, если бы все было наоборот. Миранда добавила. - Ну, это просто,- усмехнулся Эшли. - Он найдет какой-то дурацкий способ спасти тебя и детей, загонит в угол плохих парней, заставить их признаться и реформировать свои взгляды и, вероятно, найдёт новый мод для снайперской винтовки Гарруса по пути. - Знаешь, звучит довольно точно. Согласилась Лиара. - Вы хотите знать, что мы бы делали в моем цикле? – спросил Явик, выступая в первый раз за некоторое время. - На самом деле нет, я боюсь думать, что ты сделаешь! Миранда холодно ответила, Прежде чем крикнуть пилоту. - Кортес, когда мы прибудем на базу? - Через минуту. - Отлично,- поблагодарила его Миранда. Она повернулась к Эшли, разглаживая складку на животе скафандра, и встала. Миранда положила дыхательный аппарат на нижнюю половину лица, остальные поступили так же. Через несколько мгновений она почувствовала, как шаттл слегка покачнулся, когда Кортес посадил его, и дверь почти сразу открылась. - Ладно, пошли. Группа из пяти человек прошла от шаттла до жилых кварталов в двадцати метрах, вокруг дежурили группы охранников Альянса. Они миновали несколько зданий и направились к середине лагеря, где вокруг очень большой ямы в земле стояло большое количество бурового оборудования. Человек в научной одежде подарил Лиаре блокнот с данными, улыбнувшись за шлемом. -Все так, как вы просили доктор Т'Сони,- сказал он ей. - Со времени вашего последнего визита мы добились некоторого прогресса в раскопках. - Хорошо,- кивнула Лиара. Она указала на лестницу, ведущую в дыру. - Нам сюда не так ли? Миранда кивнула и спустилась по лестнице первой, опустившись на дно ямы. Прямо перед лестницей был дверной проем, большое отверстие из покрасневшей стали, ведущее в глубину помещения. Миранда вошла внутрь, следуя за красным аварийным освещением впереди них, пока они не достигли шлюза. XXXXXXXX - Сколько всего звезд в галактике?- Спросила Элизабет, когда Шепард сидел с ней и близнецами в гостиной. - Понятия не имею, Лиззи,- пожал он плечами. - Их там сотни тысяч, я уверен, что кто-нибудь точно знает, сколько их там. - А мама знает? - Он хихикнул. - Наверное. Она посмотрела в окно, улыбаясь, на удивительный вид. - Что за пределами нашей галактики? - Ну, есть темное пространство, оно бесконечно, насколько нам известно , - объяснил Шепард. - Во Вселенной есть и другие галактики, подобные нашей. - Кто-нибудь бывал в других галактиках? - Пока нет,- покачал он головой. - Хотя многие виды отправляли зонды из нашей галактики, никто еще не пытался отправиться туда. - Как ты думаешь, есть ли там другие виды, как мы? - Определенно,- кивнул он. - Хотя кто знает, на что они похожи, они могут быть похожи на нас или совсем другими. Дэвид отвернулся от окна, к которому Близнецы уже давно приклеились. - Я хочу туда! Шепард усмехнулся. - Ну, может быть, когда-нибудь. - Я тоже хочу туда полететь,- сказал Кайден. - И я возьму "Нормандию"! - Неплохая идея,- усмехнулся Шепард. - Бьюсь об заклад, команда с тех пор, как я ушел, умирает в ожидании очередной сумасшедшей миссии. - Шепард,- прервала его СЮЗИ. - Я хотела бы сообщить вам, что экипаж был бы очень рад не подвергаться смертельной опасности каждый день недели, сохраняя при этом сложные миссии. - Что ж, это обидно СЮЗИ. - Я обязательно сообщу о вашем официальном недовольстве коммандеру Уильямс,- Шепард подождал, пока СЮЗИ замолчит на несколько секунд. - Это была шутка. - Да, я был почти уверен в этом СЮЗИ,- снова усмехнулся он. - Как продвигается работа команды? - Они вошли на место раскопок и начинают проверять Протеанские кластеры данных , - сообщила ему СЮЗИ. - По оценкам Мисс Лоусон, они продлятся не более нескольких часов. - Да, спасибо СЮЗИ,- кивнул Шепард, прежде чем повернуться к детям. - Итак, что же нам делать несколько часов? - О, я знаю! крикнул Дэвид. - Я знаю, где оружие, из которого мы можем стрелять! - Нет,- покачал головой Шепард. - Я не думаю, что это хорошая идея, не так ли? - Хм, - Кайден наклонил голову, прежде чем хлопнуть Дэвида по руке. - Хоп! Ты водишь! Прежде чем Шепард смог остановить их, близнецы выбежали из комнаты, крича во все горло, когда Дэвид преследовал своего брата. Он бросился за ними, чуть не сбив Трейнор и Чаквас, которые находились рядом с каютами экипажа. - Извините, ребята! - Шепард, Чаквас вздернула голову. - Тебе нужна помощь? Прежде чем Шепард успел ответить, раздался страшный грохот, когда неистовые малыши врезались в рядового Уэстморленда, который нес большую коробку с едой из одного из морозилки на кухню. - Верно,- кивнул Шепард. - Трейнор, заблокируй лифт. Карин, давай возьмем их в клещи. Женщины мрачно кивнули. - Поняла, Шепард. XXXXXXXX - Итак, протеан понять не просто , - сказала Миранда. - Я думаю, что это просто Маяк. - Да,- кивнул Явик. - Это наиболее вероятное место для данных, которые вы ищите. Я могу подключиться к маяку своим умом, это будет гораздо более быстрый процесс, чем подключение компьютерной системы для расшифровки и перевода данных. - Тогда, если ты не возражаешь,- Миранда указала на огромное строение перед ними, окруженное гладкими колоннами, которые, казалось, светились жутким зеленым светом. - Я не хочу, чтобы мы застряли здесь на несколько дней. - Да. Явик кивнул и подошел к трибуне перед маяком. Остальные, наряду с другими исследователями и археологами в святилище, внимательно наблюдали за тем, как Протеанин опирался руками на вершину подиума. Явик медленно закрыл глаза и наклонился вперед, его лицо превратилось в маску сосредоточенности. Миранда почувствовала, как он наклоняется вперед, и ей показалось, что она видит туманные зеленые линии в воздухе, соединяющие Протеанина с маяком. После того, как она моргнула, они исчезли, однако, и она покачала головой, прежде чем перейти к другим. - Ну, я думаю, мы должны оставить Явика, - прошептала она. - Я хотела бы еще раз просмотреть данные, которые мы получили с компьютеров, дважды проверить, не было ли чего-то упущено. XXXXXXXX Шепард с улыбкой обернулся, когда дверь позади него открылась, Миранда с улыбкой вошла на смотровую площадку правого борта. - Эй. - Эй,- она села на диван рядом с ним и обняла его за талию. - С тобой все в порядке? - Да,- кивнул он . - Ты там много нашла? - Ну, всё по кусочкам,- пожала плечами Миранда. - Нам придется подождать, пока Явик переведет и расшифрует все данные, но, надеюсь, там что-то должно быть. - Это хорошо,- кивнул Шепард. Он подождал, пока Миранда ответит, но заметил, что она была довольно замкнута в своих мыслях. - Что случилось? - Как дети? На лице Шепарда отразилось удивление. - Ну, после того, как нам удалось остановить их от того, чтобы корабль погрузился в хаос, с ними все было в порядке, теперь они спят в гостиной. - Я видела, они вместе выглядели обманчиво мило, как всегда,- кивнула Миранда, прежде чем вздохнуть. - Я в порядке, честное слово. - Точно? Шепард прощупал ее, положив успокаивающую руку ей на бедро. - Ну, я просто..... Миранда снова вздохнула и, прислонившись к нему, положила голову ему на плечо. - Мы с Эшли как раз обсуждали это в шаттле. Шепард удивленно склонил голову. - Что? - Просто о доверии к людям и предательстве этого доверия , - Шепард удивился, когда Миранда еще крепче сжала его руку. - Это не имеет значения. - По-моему, да имеет,- слегка усмехнулся Шепард. - В основном потому, что ты сдавила мою руку почти до крови. - Что? Миранда встряхнулась, посмотрев вниз с потрясенным выражением на его руку. Она снова посмотрела на него робким взглядом. - Прости. - Эй, я пережил и худшее. Шепард мягко сказал и осторожно положил руку ей на щеку. Миранда поспешно кивнула и снова устроилась у него на руках, вытянув ноги на диван. - Она упомянула, что у людей не всегда есть выбор предавать других людей, иногда их заставляют делать то, чего они никогда не хотели. - И это заставило тебя задуматься? - Да, во-первых, о Никете – я давно о нем не думала,- призналась она. - А потом Эшли спросила, что я буду делать, если к голове Лиззи приставят пистолет и потребуют, чтобы я поставила тебя в такое положение, где тебя могут убить. - А-а,- до Шепарда дошло, что они уже проходили через этот разговор пару раз. - Ты знаешь мои мысли, ты должна выбрать детей. Тут нет другого варианта. - Я знаю, - кивнула она. - А как насчет тебя? У меня никогда не было времени получить от тебя ответ. - Ну, я думаю, ты бы хотела, чтобы я тоже выбрал детей,- медленно ответил Шепард, печально опустив голову. - Но это убьет меня, если я это сделаю. - Я знаю, мне тоже будет не легче,- согласилась Миранда. - Но ведь дети важнее нас обоих, верно? - Без сомнения,- кивнул Шепард. - Но, как и сказала Эшли, тебе, вероятно, удастся спасти всех, как обычно,- усмехнулась Миранда. - И меньшего я от тебя и не ожидала. - Верно,- с усмешкой кивнул Шепард. - Хм... Миранда снова сжалась в его объятиях, прижимаясь ближе. - Может, перейдем к этому разговору другим путем? Это долгий путь обратно в систему Сол, и я не хочу тратить на это больше времени. - Конечно,- с усмешкой кивнул Шепард. - Я могу придумать, как скоротать время. - Дерзко,- улыбнулась она в ответ, прежде чем ее глаза загорелись. - Эй! Мы могли бы продолжить эту неловкую игру с вопросами раньше? Ты так и не ответил на мой последний вопрос! - О Нет, нет, нет, нет! Шепард покачал головой. - Я на это не куплюсь. - Почему бы и нет?- Спросила Миранда. - Мне это интересно. - Нет, я не скажу тебе такого, и вопрос с кем бы я предпочел спать вместо тебя,- вызывающе покачал головой Шепард. - Ни в коем случае, как заявил Адмирал Акбар это ловушка! Миранда закатила глаза, услышав его слова. - Скажи мне! - Нет! - Сказал он. - Задай мне другой вопрос, что-нибудь еще. - Тогда ладно, - фыркнула Миранда. Она щёлкала языком несколько секунд, прежде чем улыбнуться. - Хорошо, тогда это больше по твоей части. Какую жидкость ты предпочитаешь слизывать с моего тела? - О, на это я могу ответить,- ухмыльнулся он. - Может быть, мне стоит захватить несколько бутылок и банок с вещами из кухни, и мы сможем поэкспериментировать по дороге домой. - Это очень хорошая идея,- подмигнула ему Миранда, вставая и проведя пальцем по молнии своего костюма. - СЮЗИ, запри дверь и, если кто-нибудь спросит, мы спим.