Иначе

Бескрайняя пустыня в царстве ночи стала свидетелем ещё одного сражения. Не первого и уж точно не последнего для этого места. Бой - такая же неотъемлемая часть существования пустых, как и пожирание душ, себе подобных. От его исхода всегда зависело дальнейшее будущее пустых, эволюция. Для арранкара номер двадцать шесть из фракции Сегунды Эспады Джио Вега этот бой так же казался решающем для его дальнейшего существования. Но ни он, ни его светловолосая соперница и не подозревали, что все обернется совсем иначе... Джио Вега недооценил её - она оказалась достойным соперником. Впрочем, это было вполне вероятно - эта зеленоглазая арранкарша, как и большинство Нумерос, не относящихся к фракциям, избегала встреч с другими арранкарами. Двадцать шестой видел её пару раз, испытав при этом некоторый интерес, но никак не мог предположить, что по воле случая она станет его врагом. Несмотря на её попытки договориться, бой состоялся, и все из-за страха желтоглазого, что неприятная правда откроется его королю и оставит на нем клеймо предателя. Этого Вега допустить не мог, а, значит, следовало устранить единственного свидетеля его позора. Джио всегда старался сохранить трезвый ум во время боя, не позволял себе распаляться слишком сильно, но этот бой стал исключением. От этой женщины зависело его дальнейшее будущее, и эта правда ему была противна до бешенства. Он не замечал ничего вокруг: ни то, как далеко они отдалились от Лас Ночес, ни слабых пустых, стремившихся ретироваться с места сражения двух арранкров, ни те немногие тайные козыри, которые его соперница стала доставать из своего рукава. Внезапный взрыв отрезвил его, но это темноволосый понял только тогда, когда, прокатившись кубарем по песчаному холму, он наконец остановился, врезавшись в какой-то колючий кварцевый куст и упав на что-то мягкое. Едва только сознание прояснилось, его голову переполнили различные мысли. Что это было? Где его соперница? Она выжила, или это была её способность? И где его меч? Последний вопрос стал ключом ко всем остальным. Рванувшись и пытаясь подняться на поиски своего меча, арранкар задел рукой что-то мягкое. Все мысли его отошли на второй план. Джио был далеко не дураком и быстро смекнул, на что положил свою руку. Но смутило его не это, а то, что находилось прямо за этой мягкой плотью. То, что билось так сильно, что это было заметно не прикасаясь к маленькой груди. То, что делало тело этой девушки таким необыкновенно теплым, то что гоняло по нему кровь. То, чего уж никак не могло быть у арранкаров и пустых. Живое, бьющееся сердце. *** Любопытство терзало Вегу больше, чем те чувства вины и страха, мучившие его раннее. Ему не терпелось узнать всю правду, даже мысли и том, что это принесет ему в лучшем случае – большие неприятности, а в худшем – смерть. К тому же, его стала сильно интересовать эта странная арранкарша. Или уже не арранкарша? Он узнает это. Простые прогулки по огромному замку ночи ничего не дали. Даже «случайное» рысканье по самым затаенным уголкам было бесполезным. Куда же она могла пойти? Может на крышу? Там темноволосый ещё не был. "Искомый объект" находился там, где и предполагалось. И не один - вместе с Теслой Линдокрузом. Светловолосая и фрасьон Квинты Эспады о чем-то тихо говорили, сидя рядом друг с другом на непозволительно близком расстоянии. При появлении двадцать шестого арранкары прервали свою беседу. - Мне пора идти, Линко-сан. Надеюсь, мы сможем поговорить позже, - сказал Линдокруз, покосившись на Джио. - Я тоже на это надеюсь, Тесла-сан, - ответила девушка арранкару, сразу же поспешившему уйти. Хм, Линко. Интересно, о чем они говорили с Теслой? Что их объединяет? И почему она так к нему обращалась? Вот она - возможность завязать разговор. - Вот значит как. Общаешься с Линдокрузом на "вы"? А почему тогда со мной на "ты"? Или я хуже него? - звучит вызывающе и саркастично, с долей недовольства. Но с этой женщиной именно так и нужно сейчас говорить, в противном случае она просто в очередной раз избежит разговора. - Вовсе нет. Я уважаю Теслу-сана и поэтому говорю с ним соответствующе, - ответила Линко, не оборачиваясь. Линдокруз сам не знает, какую оказал "полосатику" услугу: он наконец нашел её, знает её имя, может с ней поговорить и выяснить все, что так его интересовало. – Но это ни в коем разе не означает, что я не уважаю тебя, Джио Вега, - продолжила Линко, - Просто я не считаю уместным говорить вежливо с тем, кто успел за несколько секунд в бою облапать меня везде, где только можно. Светловолосая знала, что преувеличивает, но не могла упустить такой удобный случай поддеть этого болтливого арранкара. В этом они были похожи – оба одинаково любили подобные игры. Девушка не могла ни знать, ни предугадать, что её слова вызовут реакцию несколько другого рода. Облапал? Когда? Не было такого, Вега уж точно бы не упустил из виду и уж точно бы не забыл подобный момент. Золотоглазый уже собрался было возмутиться, как вдруг в его голове сверкнула яркой искоркой мысль, заставившая его вспомнить, каким образом он узнал секрет Линко. Это было весьма-весьма… Ответа не последовало, что удивило зеленоглазую, заставив оглянуться. Увиденное заставило её слегка пожалеть о своих словах: золотисто-желтые глаза были чем-то затуманены и смотрели в никуда, а на губах появилась странная ухмылка. Даже думать не хочется, что у него сейчас в голове. И вообще, зачем он пришел сюда? Они оба пришли к взаимовыгодному соглашению, и им ни к чему больше пересекаться. И уж тем более - вести беседы. Джио должен был это понимать. Но почему ей кажется, что хочется уйти вовсе не из-за опасности, а из-за смеси странных чувств? Это смущение, стыд и... что-то ещё, очень странное, волнующее, такое одновременно знакомое и незнакомое Линко. Светловолосая еле заметно вздрогнула от этих мыслей. Как же переменило её это физическое изменение. А может она просто до сих пор не в состоянии вспомнить и различить все эти новые чувства, переполняющие её. Но это не так важно сейчас. Хоть Линко и что-то подсказывало, что никакой опасности нет и ничего не случится, она спешила перестраховаться и избегать Джио Вегу, что ей легко удавалось до этого момента. От шальных мыслей и воспоминаний самых приятных и не очень моментов боя Джио прервал, тихий, показавшийся ему взволнованным, голос Линко. - Мне некогда здесь с тобой разговаривать. У меня есть более важные дела помимо пустой болтовни, - с этими словам зеленоглазая скрылась в сонидо. Вега даже слегка прикусил губу от негодования. Снова фиаско. Он так долго её искал и ничего дельного не узнал, разве что, он теперь смог посмотреть на их сражение с другой, более приятной стороны. Так и здесь эта женщина ему помешала - всего несколькими словами испортила ему только-только приподнявшееся настроение. Да и вообще, почему он за ней должен бегать? Не хочет рассказывать, не надо. Сам все узнает когда-нибудь. А сейчас нужно готовится - Джио чувствовал, что скоро все будет совсем иначе, и грядет битва. И какими бы не были слащавыми обещания фальшивого Владыки, неизвестно, чем все закончится. *** Все предчувствия оказались верными. Но они все равно оказались бессмысленными - разве они помогли победить, выполнить свое предназначение, достигнуть своей цели? Нет. Все это только умножило в несколько раз разочарование и паршивое ощущение утраты смысла существования. И его обрекли на все это - дважды. В первый раз с ним просто позабавились, понаблюдали, сделали нужные выводы и выбросили как надоевшую игрушку, даже не потрудившись проверить, жив враг или нет. Просто бросили. Но если в первом случае эти мысли бы мучили Джио всего несколько долгих мгновений, то во втором он был обречен на долгое существование с этим. А все из-за милости той девчонки из мира живых, что слепо стремится всем помочь, не разбирая, кто друг, а кто враг. Вся эта чернота, эта апатия настолько захватила Вегу, что тот не помнил, как добрался до Уэко Мундо, как пришел в Лас Ночес, совершенно не замечал тех болезненных изменений, которые начали происходить с его телом через несколько "дней" после возвращения в обитель пустых. Только когда боль стала слишком сильной, чтобы не замечать её, темноволосый невольно отнес тяжелые мысли на второй план. Внутри все ныло так, как будто кто-то вспорол ему живот, вынул все органы, внимательно и неаккуратно изучил, а потом швырнул как попало обратно и вдобавок оставил в теле что-то инородное, лишнее. Все это так мучило, изматывало, что у Джио просто не было сил подняться с маленького диванчика в его старой комнате и думать о чем-то другом, кроме этой боли и причинах её появления. Что же с ним происходит? Это не может быть боль от старых ран, от них даже следа не осталось благодаря воздействию "божественной" силы той женщины из мира живых. Должна быть какая-то другая причина. Может, это из-за того, что ему во время боя полностью сломали маску? Хотя, маловероятно. Если бы это было так, то почему все последствия появились только сейчас? Нет, причина в чем-то другом. Через некоторое время пришло облегчение, и вместе с ним - голод. Нужно было идти в пустыню. Хотя, конечно, в Лас Ночес была предусмотрена кухня для Владыки и его приближенных, которые не могли питаться пустыми, а также для тех арранкаров, которым нравился вкус обычной пищи. Но Джио к таким не относился. Он всегда считал, что "обычная" еда не для него. Правда, до этого момента. После нескольких съеденных кусков его стошнило. Казалось, будто его выворачивает наизнанку. Внезапно он почувствовал знакомую реацу. Что ей здесь нужно? Он не знал почему, но ему не хотелось, чтобы Линко видела его таким. Противясь его желанию, закон подлости работал в полную силу. Она появилась тогда, когда темноволосый пытался отдышаться, сидя на каком-то камне. - Ты неважно выглядишь, - заметила она, - И... - Тебе-то какое до этого дело?! - огрызнулся Джио и, сбавив тон, добавил: - Иди, куда шла. - Я уже там, где мне нужно. И ты голоден. Идем. - полностью проигнорировав слова Вега, сказала Линко и направилась в сторону Лас Ночес. После недолгих раздумий темноволосый спрыгнул с камня и отправился следом за девушкой. Вдруг она и вправду сможет помочь? Как он и предполагал, светловолосая привела ему на кухню. Скептически оглядев тарелку с чем-то бесформенным, он покосился на девушку. - Поверь мне, это то, что сейчас тебе нужно. Ты уже не можешь больше питаться пустыми, как делал это раньше. И, предугадав его вопрос, добавила: - Все объяснения позже, когда тебе станет лучше. Ещё раз оглядев тарелку, Джио начал есть. Хм, не так противно, как казалось на первый взгляд. Кто знает, что из этого выйдет, но хуже уже точно не будет. А тем временем Линко, наблюдая за ним, незаметно для себя улыбнулась. Впервые с тех пор, как она стала пустым. *** - Так значит я скоро стану таким же, как ты? В смысле, уже не арранкаром? - выдал Джио, переварив полученную информацию. Прошло не так много времени, но правду Линко ему сообщила только сейчас, когда ему стало значительно легче. Боль уже ушла, но ощущение чего-то инородного осталось и прибавился озноб. - Ты уже не арранкар, - сказала светловолосая все также не оборачиваясь и глядя на месяц, неизменно светящий на небе Уэко Мундо. Джио испытывал смешанные чувства по поводу этой её странной привычки. С одной стороны, это сильно раздражало, но, с другой, так ему удобно тайком наблюдать за ней. Вега не знал почему, но ему нравилось смотреть на нее. - Ясно. А как вообще это произошло с тобой? И почему происходит со мной? Девушка перевела взгляд своих зеленых глаз на Вегу, который тут же весь обратился во внимание. Если она переключили свое внимание на собеседника, то это значит, что разговор предстоит действительно серьезный. - Со мной это начало происходить почти сразу же после того, как Айзен изменил меня с помощью Хоугиоку. И протекало все гораздо тяжелее, чем у тебя. Все подумали, что я просто не могу вынести изменения и скоро умру. По этой причине меня не взяли во фракцию. Но появилась у меня на этот счет кое-какая теория. Я считаю, что то, что произошло со мной и другими арранкарами, а также происходит с тобой - один из вариантов дальнейшего развития арранкаров. - Подожди, но разве арранкары могут развиваться дальше? Я всегда думал, что это конец развития, тупик. - Я тоже так считала раньше, но вскоре поняла, что это не так. Арранкары после долгих тренировок становятся сильнее в разы, что было бы не возможно, если бы они не могли дальше развиваться. Ну а к тому, что произошло с нами, послужил толчком какой-то процесс: у меня и у Теслы этим толчком было становление арранкарами, а у тебя - исцеление силой той девушки. Вполне вероятно, что именно из-за неё ты переносишь все легче. - Линдокруз? Теперь ясно, почему вы с ним так мило общались, - слова получились слишком едкими. Почему он злится? - Где он сейчас? - Ушел в мир живых, - спокойно ответила Линко, сделав вид, что не заметила резкой перемены в тоне темноволосого. - Что он там забыл? - уже не так едко бросил Вега. - Не видел смысла больше оставаться здесь. Мы уже не пустые, и это место для нас больше не подходит. Он был только из-за верности своему господину, а после его смерти, едва поправившись, ушел. А я... - А почему ты осталась? - перебил её Джио. - Не знаю. Сначала как-то не могла решиться, а потом, когда уже приняла решение, появился ты. И тебе нужна была помощь. - Вот значит как. Я все хотел у тебя спросить... Почему ты помогла мне? Ведь я пытался тебя убить. Повисла неловкая пауза. Темноволосый чувствовал, что ей тяжело отвечать на вопрос, который его самого мучил долгое время. Но он должен знать ответ. - Глупо было бы держать на тебя зло за это. Ты боялся потерять доверие своего господина и пытался сохранить его любыми способами. Честно, я сама не знаю, почему помогла тебе. Но я не могла поступить иначе. Снова повисло молчание. Линко задумалась о чем-то и не заметила, как её мысли перетекли в другое русло, которого она старалась избегать. Быстро отогнав их, она взглянула на Джио и встретилась с тем же задумчивым взглядом золотисто-желтых глаз, затуманенным чем-то. Вот только на его лице не было той странной ухмылки. Светловолосой стало так неловко, что она просто не могла больше вынести этого взгляда, становившегося тяжелее с каждым мгновением. - Я пойду спать, - быстро бросила она и поспешила уйти с крыши, оставив Вегу наедине со своими мыслями. Она долго ворочалась по неудобной кровати прежде чем к ней пришел сон. Но, как только, она наконец начала засыпать, её кровать слегка прогнулась под тяжестью другого тела. Не нужно было долго думать, чтобы догадаться, кто это. - Зачем ты сюда пришел? Иди к себе, - зевнув, бросила светловолосая. - Не хочу. У меня диван неудобный и нет одеяла, а мне холодно. Эх, верно же говорят, что наглость - второе счастье. Тяжело вдохнув, она пододвинулась к нему поближе и набросила на темноволосого половину одеяла, а потом отдалась сну, сморившему её. Линко проснулась от того, что кто-то обнял её и прижал себе. Снова нетрудно догадаться, кто это мог быть. Попытка высвободится не удалась, впрочем, она и не особо старалась. Ей нравилось чувствовать Джио рядом. Она даже невольно восхитилась тем, как они подходят друг другу - его рука под её головой, вторая обнимает за талию, её спина тесно прижата к его груди, а его ноги обвивают её - и пододвинулась ближе. - Ты теплая, - тихо выдохнул Джио ей на ухо. - Ты скоро станешь таким же, - усмехнувшись, ответила зеленоглазая. - Таким же? Вряд ли, - так же усмехнувшись, сказал Вега, - Знаешь, я тут подумал над тем, что ты сказала. Это место действительно больше не подходит для нас. Давай уйдем отсюда, как только закончится мое изменение. В мир живых. Вместе. - Давай решим этот вопрос когда выспимся, - серьезным тоном сказала Линко. Но только напускным - она уже давно знала ответ, даже не придется ничего решать. А ещё ей очень понравилось, как он выделил это слово - вместе. Хочется верить, что теперь все будет по-другому. Совсем иначе. Трудно поверить, что ещё совсем недавно никто из них и не подозревал, что по воле случая все может обернуться совсем иначе...