Нет, это какой-то кошмар! Кто из нас больший идиот — оборотень, предложивший помощь магу, или маг, так рьяно ею воспользовавшийся?! (Шелена, "Верные враги", Ольга Громыко)
К удивлению Габриэля, Маринетт не слишком шокировало его признание, да и на осторожное предложение помочь ему девушка отреагировала не категорическим отказом, а обещанием подумать. И даже укоризненный взгляд алой квами, мигом вынырнувшей из-за пазухи, не произвёл на Маринетт должного эффекта. Вокруг девушки царило нервное ожидание, и в каком-то смысле Габриэль ей даже сочувствовал: по рассказам жены он знал, что осознание своей новой сущности — штука не самая простая, а уж с такой родословной… Тикки махнула на подопечную лапкой и перенаправила своё праведное негодование на Габриэля. Он, закатив глаза, выпустил Нууру, а потом встал, достал крошечные чашечки для эспрессо, налил в них чай и доложил на блюдце несколько печений. Квами ЛедиБаг укоризненно наблюдала за созданием «взятки», но сдалась и под натиском соскучившегося по сородичам Нууру приняла-таки подношение, коротко кивнув. Маринетт отрешённо проводила квами взглядом и нервно побарабанила ногтями по столешнице. — А это точно сработает? — неожиданно уточнила она. Тикки нехотя оторвалась от печенья: — В теории — да, но я никогда не принимала участия ни в чём подобном, так что ничего не гарантирую, Маринетт. Маринетт кивнула, видимо, удовлетворённая ответом, и задумчиво потёрла ладонью шрам на шее. Девушка задумалась, будто бы погрузившись в себя, и Габриэль воспользовался возможностью её рассмотреть: без явных следов вампиризма вроде алых глаз и покрасневших век её вполне можно было назвать симпатичной, с лёгким налётом азиатской крови и действительно красивым сине-голубым цветом глаз. Но что радовало Габриэля куда больше: судя по в общих чертах рассказанным совместным злоключениям, связывали их с Адрианом не простая влюблённость или жажда добиться успеха за чей-то счёт. Тут Маринетт резко подскочила и взволнованно обернулась на Габриэля, и он и без слов всё понял. Долгожданные гости у порога.***
Маринетт торопливо вдохнула-выдохнула, выходя на лестницу и уже зная, что её ждёт. Теперь бы найти в себе силы посмотреть в глаза… Щёки невольно обожгло стыдливым румянцем: трусливый побег она себе ещё нескоро простит. Прежде, чем начать спускаться, Маринетт быстро глянула на стоящих внизу родителей. Точнее, только хотела быстро, ожидая увидеть в родных глазах осуждение. Осуждения не было — только волнение на лицах в сочетании с беспокойным перестуком сердец, слышимым в повисшем молчании даже отсюда, да осторожными вдохами-выдохами. — М-мам, я… — Маринетт медленно преодолела одну ступеньку. Сабина чуть улыбнулась и тихо — то ли сама нервничала, то ли понимала, что её услышат и так — почти шёпотом сказала: — Маринетт, пожалуйста, ты ведь знаешь, что я никогда не сделаю тебе больно, знаешь ведь?.. О да, Маринетт это знала. Она вообще считала, что ей крайне повезло с семьёй: в отличие от многих сверстников она практически не ссорилась с родителями, а те в свою очередь — никогда не навязывали ей своё мнение. От этого побег казался теперь ещё более постыдным. Как она могла хоть на секунду усомниться?.. Отмерев, Маринетт торопливо засеменила по ступенькам, с волнением попадая лёгким стуком подошвы в ритм собственного бьющегося сердца. Она остановилась только оказавшись в полутора метрах перед родителями. Стараясь успокоиться, чтобы не превратиться снова в неоднозначно скалящегося — пусть и испуганного! — монстра, Маринетт сцепила пальцы и, быстро-быстро моргая, торопливо заговорила: — Я знаю, кон-нечно, я просто… я испугалась, не знала, как вам всё объяснить, и… Маринетт не успела больше ничего сказать: Сабина решительно шагнула вперёд, обнимая её. Тепло, совсем так же, как в детстве, когда неловкая Маринетт становилась причиной какой-нибудь локальной домашней катастрофы. Не удержавшись, Маринетт шмыгнула носом: кажется, вся сегодняшняя нервозность грозилась вылиться во что-то более материальное. Осторожно отстранившись, она повернулась к отцу, и Том легонько потрепал её за плечи, прежде чем обнять. Он снисходительно усмехнулся: — Мари, солнышко, просто помни, что от проблем не стоит бежать. Особенно из дома, — Том погладил дочь по голове и мягко спросил: — Пообещай, что больше так не сделаешь? Мы же чуть с ума не сошли! Маринетт кивнула, смущённо улыбнувшись, и уставилась на носки ботинок. Сабина провела ладонью по её плечу: — Тогда домой?.. Снова шмыгнув носом, Маринетт медленно покачала головой, собираясь с мыслями. Она подняла взгляд и тут же заметила, как недоуменно вытянулись лица родителей. Она успокаивающе подняла руки вверх и осторожно уточнила: — Вообще-то есть ещё одно дело. — Маринетт не нужно было даже оборачиваться, чтобы точно знать, что месье Агрест спустился вниз и стоял примерно в паре метров за её спиной, чтобы одновременно присутствовать и не мешать. Впрочем, вот он сделал шаг вперёд — как заинтересованное лицо. — Есть способ вернуть к жизни мадам Агрест, — Маринетт обернулась, взглядом передавая слово Габриэлю Агресту. — Что? — не дал своему отцу начать Адриан, выйдя из-за спины родителей Маринетт. — Н-но, погоди… — Адриан, ты ведь всё рассказал моим родителям? — сощурившись уточнила Маринетт, чувствуя, как на автомате переходит в режим ЛедиБаг. Адриан кивнул, и она продолжила: — Тогда выслушай всё максимально непредвзято, хорошо? Парень озадаченно кивнул, чувствуя какой-то повисший в воздухе подвох. Он недоверчиво посмотрел на отца, и тут месье Агрест наконец начал. Без предисловий, увы. — Бражник — это я. Адриан застыл на секунду, а потом дёрнулся вперёд, к отцу. Попытался, точнее: Маринетт мягко, но непреклонно упёрла ладонь ему в грудь и строго посмотрела в глаза. Ответом ей послужило искреннее недоумение: — Это шутка такая? — Нет. Мне казалось, ты знаешь, что моё чувство юмора не настолько кошмарное, — Габриэль Агрест сцепил руки за спиной и повел плечами, с вполне понятной тоской пояснив: — Мне нужны Камни Чудес, чтобы вернуть твою мать к жизни. Адриан замер, но убирать руки Маринетт не торопилась: она достаточно хорошо знала своего напарника, чтобы точно сказать, что он сейчас судорожно соображал, прикидывая варианты и риски. Он всегда так же хмурился, часто-часто моргая, когда надо было принять какое-нибудь рискованное решение во время боя с акумой. И в Адриане явно проснулся Нуар: Маринетт не могла сказать, где это видно и как выражается, но каким-то внутренним, неясным ей самой чутьём считывала настрой напарника. Была ли это какая-то мистическая связь из-за Камней Чудес или же они просто хорошо ладили — уже не имело значения. Адриан разве что клыки не выщерил (при ней он этого без трансформации никогда не делал, но Маринетт совершенно не сомневалась, что это вполне в его силах) и холодно уточнил: — А ты не в курсе, что за всё приходится платить, если в дело вступает магия? И жизнь за жизнь в том числе? Неужели ты думаешь, что она одобрит подобное… Габриэль Агрест вздохнул, досадливо поджав губы. Наверняка незаметно для окружающих мерно простучал пальцами о ладони десять раз, видимо, чтобы успокоиться, и терпеливо пояснил: — Если бы она была человеком — да. С вампирами всё немножечко иначе, — снова вздохнув, месье Агрест стянул очки и отрешённо посмотрел в сторону окна. — Мне не дадут соврать, убить вампира окончательно весьма непросто. Единственный надёжный способ — сжечь тело, потому что иначе даже пролежавшего пару веков в гробу вампира можно пробудить к жизни. Да, сложно, да, толком не изучено, потому что в средние века не находилось добровольцев вернуть к жизни того, кто наверняка весьма голоден и крайне недоволен своим убийством. Мужчина замолчал, едва заметно поморщившись, но основная причина волнений Маринетт уже прошла: Адриан начал слушать. Да, она могла его понять, они с отцом уже пару лет как серьёзно отдалились друг от друга, поэтому Маринетт всерьёз опасалась, что Адриан из чистого упрямства воспримет любое предложение отца в штыки. Да она и сама всего минут сорок назад начала слушать, когда Габриэль Агрест в сердцах потребовал дослушать его до конца. Если поначалу она и была возмущена подобным, то потом быстро решила, что это того стоило. Адриан выдохнул, ссутулившись. Посмотрел на Габриэля Агреста исподлобья и недоверчиво уточнил: — Как именно это сделать? Габриэль Агрест приподнял брови и наконец перевёл взгляд на сына: — Нужно немного магии. Любой, но Камни Чудес оказались самой доступной, которую я хотя бы в теории могу достать. Ну и кровь вампира. Совсем немного, но эту проблему я думал решить позднее… — А теперь есть доброволец, — Маринетт слабо улыбнулась, подняв руку в воздух. Она подбадривающе посмотрела на всё ещё колеблющегося и полного смятения парня: — Я поговорила с Тикки и с Нууру — это квами Бражника, — в теории это возможно, а значит… За их спинами тихонько кашлянула Сабина, мигом привлекая всеобщее внимание: — Погодите, вы что… планируете воскресить вампира?! Габриэль Агрест засунул руки в карманы и, уверенно задрав подбородок, бросил короткое «Да», а Маринетт нахмурилась и уточнила: — А что, есть голоса против? — решительно расправив плечи, Маринетт обернулась и серьёзно посмотрела на родителей: — Раз вы уже знаете, что я ЛедиБаг, то… я считаю своим долгом помочь там, где могу. И прямо сейчас — я могу. Если вы… не за, то лучше идите домой, я обязательно вернусь, как только освобожусь, правда. Я больше не буду убегать, я обещаю, но сейчас я нужна здесь, и… Речь Маринетт прервала рука отца, мягко лёгшая ей на плечо. Родители лишь на мгновение переглянулись, и Том уверенно заключил: — Маринетт… никуда мы без тебя не уйдём. Благодарно улыбнувшись, Маринетт одними губами прошептала «спасибо», чувствуя, как тепло разливается где-то в груди, прогоняя сомнения. Да, ей было страшно, она сомневалась, она едва отошла от двух самых шокирующих раскрытий за один вечер, но сердце упрямо говорило ей, что она должна помочь. Иначе какая она героиня?.. А ещё — она просто обязана сделать это ради Адриана: Маринетт по глазам видела, что парень колебался между долгом и естественным желанием увидеть мать. А Маринетт уже должна Адриану целую жизнь. — Ну так идём? — с едва различимыми нотками нетерпеливости уточнил Габриэль Агрест, и Адриан, кажется, на автомате огрызнулся: — Что, не терпится? Месье Агрест только фыркнул: — Как будто ты на моём месте вёл бы себя как-то иначе. С любопытством переведя взгляд на Адриана, Маринетт отметила, что он, похоже, принял этот аргумент, одобрительно хмыкнув. Пожал плечами, бросил алкающий поддержки взгляд на Маринетт и неуверенно уточнил: — Тогда идём? Габриэль Агрест кивнул, развернулся и жестом пригласил следовать за ним, оставив Маринетт под впечатлением: мужчина почти идеально контролировал собственные эмоции даже в такой волнительный момент. Что ж, в каком-то смысле он действительно удивительный человек, несмотря на то, что Бражник.