***
Тот же день. Вечер. Этап выиграл Штефан Крафт. После победы было принято решение разрешить всем выпить по пиву, а некоторым даже и по два. Радостный Штефан сидел на диванчике рядом с Михи, который, в перерывах между тем, как они довольно прикладывались к кружкам, наклонялся и с улыбкой шептал что-то ему на ухо. Тот в ответ блестел полупьяными глазами и счастливо смеялся, иногда смущенно утыкаясь Хайбёку в плечо. - Какая. Идиллия, - иронически вздохнул Феттнер, глядя на них из-за стола. Пена грустно стекала по стенкам его почти опустевшей кружки. На его вкус, пиво было горьким, и он пил через силу, просто потому что был повод и вообще, никогда не знаешь, когда ещё их руководство так расщедрится. - Да ладно тебе, Ману, - Клеменс окинул его теплым, даже слегка сочувственным взглядом. – Будет и на нашей улице праздник. - А вот ты сейчас что имеешь в виду? - он аккуратно наклонил кружку, допивая остатки пива, - Победу, - поморщился. - Или альфу? - Не знаю, - Айгнер чуть рассеянно улыбнулся. – И то, и другое? Задумчиво покрутив пустую тару в руке, Мануэль устало откинулся на стуле и поднял глаза на товарищей по команде. - У нас у каждого, наверное, - он по очереди посмотрел на Клеменса и Грегора. – Есть какой-то недостаток, который нам мешает… Шлири вдруг решил поучаствовать в разговоре. Ману признавал у себя наличие недостатков? Это что-то новенькое. - Победить или..? – он склонил голову, бросая взгляд в сторону сладко ворковавших Крафтбёков. - Завести отношения, - Феттнер кивнул, встречаясь с ним серьезными глазами. – Вот Клему, например, пошло бы на пользу немного раскрепоститься… Альфы любят, когда в омегах есть что-то такое… - он неопределенно взмахнул рукой в воздухе. – Дерзкое. Искорка какая-то. Клеменс отличался определенным иммунитетом терпимости по отношению к Мануэлю, поэтому в ответ только дружелюбно усмехнулся: - Спасибо, Ману, я это учту, - сохраняя в голосе шутливый тон, он беззлобно добавил. - А у тебя самого – какой недостаток? Тот открыл было рот, но Грегор опередил его, вновь вклинившись в беседу: - Я знаю, какой у Ману недостаток, - он широко улыбнулся, даже в глазах мелькнула редкая для него весёлость. - Он ждет принца на белом коне. Ману фыркнул: - Неправда! – он отставил допитую кружку и, насупившись, сложил руки на груди. - Не жду я никакого принца, я просто требовательный! Я считаю, что… Что надо знать себе цену, вот! И вообще, Шлиренцауэр, как насчет тебя? Веселость выскользнула у Грегора из зрачков, словно кто-то погасил в комнате свет. Он глубоко вздохнул: - А я упустил своего принца, - его губы коротко дрогнули в попытке неубедительно улыбнуться. Опустив взгляд, он потянулся к пиву и махом опрокинул в себя все, что оставалось, отрывистым движением вытер губы тыльной стороной ладони. Феттнер дёрнул головой, отбрасывая волосы со лба, напряженно поглядел куда-то в сторону. Он мысленно путешествовал в те кажущиеся теперь невозможно далекими дни, когда на месте Штефана и Михи ещё были Шлири и Морги – такие же счастливые, вечно смеющиеся, закатывавшие сцены в столовых и бурно мирившиеся в своих номерах. Ему уже тогда казалось, что мешать в один коктейль работу и личную жизнь предприятие весьма сомнительное, но всё-таки… Он поднял глаза на Грегора, наклонился вперёд, коснулся его руки, фокусируя на себе его внимание. - Нет, Грег, ты не прав, - неожиданно мягко сказал он. - Кто ещё кого упустил. Клеменс обеспокоенно поглядывал на Шлири, чтобы ненароком не прозевать момент, когда стоило бы перевести разговор в другое русло. Ману и так отличался поразительной способностью хватать через край и безо всякого пива – так что надо было быть осторожнее и хоть как-то контролировать ситуацию. Но Грегор выглядел довольно спокойно: только поджимал губы и блуждал глазами по комнате, тщетно пытаясь зацепиться за что-нибудь взглядом. Мануэлю же не давала покоя эта странная недосказанность, и он, конечно, не мог оставить эту тему в таком незакрытом, незавершенном виде, и потому решил закончить свою мысль, на удивление деликатно подбирая слова: - Не хотелось бы устраивать тебе сеанс непрошеной психотерапии, но, если хочешь знать мое мнение, - он выпрямился, упираясь локтями в стол и сцепляя кисти рук в замок. - Вы были слишком похожи. Знаешь, как говорят, вы были не как вилка и розетка, а как две вилки. Айгнер, окончательно засомневавшись, что Шлири приятно все это обсуждать, сделал страшные глаза и предостерегающе шепнул: - Ману… Однако Шлиренцауэр поддержал его, печально кивая. Он подумал, что, может быть, поделиться с кем-то своими переживаниями означает не только разворошить в себе ностальгическое настроение, которое он переносил с неимоверным трудом, но и выплеснуть часть из них наружу, освободить себя, выпустить пар. Он немного поколебался сначала, но потом все-таки сказал: - Да, знаете, я тоже много об этом думал, - он провёл ладонью по лбу, приглаживая волосы, замер взглядом где-то в пространстве. - Я просто был молодым, глупым, и… - Всё время выигрывал, - подсказал Феттнер. - И всё время выигрывал, - тот снова согласно кивнул; в его голосе прозвучало еще чуть болезненное, но уже заживающее сожаление. - Мне казалось, так много всего было поставлено на карту, а на самом деле, поставлено было даже больше, чем я мог себе представить. Они замолчали, и, не сговариваясь, все вместе одновременно посмотрели на диванчик с Михи и Штефаном. Грегор озвучил мысль, которая словно бы витала в воздухе, и они все ощущали её немое присутствие: - Надеюсь, у них все будет по-другому… - его взгляд оставался тоскливым, но на лице снова появилась теплая улыбка. - С хэппи-эндом. Мануэль закатил глаза: - Конечно, будет. Хайбёк – розетка! - Ману! – возмущенно одернул его Клеменс. Тот в ответ только пожал плечами, вопросительно подняв брови: «Что я такого сказал?». Они резко притихли, когда увидели, что те поднялись со своих мест и двинулись в направлении их стола. Михаэль со звонким стуком поставил пустые кружки, а Крафт оглядел всех беззаботным, слегка затуманенным взглядом. - Мы пойдём, - он лукаво улыбнулся, качнув головой в сторону двери. – Всем спокойной ночи. Феттнер хитровато растянул губы, прищурившись, колюче посмотрел на Михи: - И вам, и вам… Поспокойнее там. В отличие от Ману, Клеменс и Грегор поспешили ответить с искренней добродушностью. - Спокойной ночи, - Шлири привстал и на прощание похлопал Штефана по плечу. – С победой! - Да, поздравляем, - Айгнер поднял кружку. Он оставался единственным, кто все никак не мог осилить ее до конца. - Спасибо, - тот скромно поблагодарил их, махнул рукой – Михи уже тянул его к выходу. – Пока! - Пока! – дружно откликнулись все. Клеменс осуждающе покосился на Феттнера: - Ману, вот вечно тебе надо… Тот развёл руками: - Ой, да ладно вам, пошутить уже нельзя… Хайбёк стремительно затащил Штефана в их номер. Хлопнув дверью, плюхнулся на кровать, нетерпеливо притянул податливого Крафта, усаживая его к себе на колени. Тот миролюбиво подчинился, обнял его руками за шею, слегка взъерошив пальцами волосы на затылке. Михи какое-то время молчал, любовно и пытливо рассматривая его лицо, и потом тихонько сказал: - Слушай, а может нам… Штефан, явно ожидавший от альфы подобных идей, с готовностью помотал головой: - Не-а. Хайбёк цокнул языком, понуро опуская голову. С несходящей с лица улыбкой омега лёгким, плавным движением погладил его по плечу: - Ну что? Михаэль не спешил отвечать, симулируя вселенскую обиду, прислонился лбом к его груди. - Что-что? – он рефлекторно потянул носом, хотя и знал, что это бесполезно. - Кайфоломщик ты! Крафт отстранил его, и, мягко приподняв его подбородок пальцами, встретился с ним глазами, кокетливо ответив: - Ты знал, на что шел, Михи, - наклонившись, он прошептал ему на ухо, задевая кожу горячим дыханием. – Ты влюбился в чемпиона. Когда он качнулся назад, Михаэль сильнее вцепился в него руками, чтобы тот ненароком не решил сбежать. Волна какого-то сладкого томления прокатилась по всему его телу. - Это меня и заводит, - сразу нашелся он. Осознанно Штефан это делал, или это пиво ему помогало, но он с ним заигрывал, а значит, надежда на что-то интересное сегодня ночью еще оставалась. Альфа медленно, стараясь не спугнуть Штефана слишком резкими движениями, опустился на спину, утягивая его с собой и укладывая сверху. - И вообще, я не ищу легких путей, - добавил он, переводя внимательный взгляд на его губы. Его усилившийся запах буквально окутывал Крафта в невидимый кокон. Понимая, что ходит по краю – он ощущал исходивший от Михи жар – он всё же не удержался и тихо сказал: - Да, это точно. Сердце у Хайбёка неистово колотилось в груди. Глаза его омеги так призывно мерцали в полумраке – только усилием воли он сдерживал порыв перевернуть их и накинуться на Штефана. Но в реальности он лишь приподнял голову и, слегка зажмурившись, робко прижался своими губами к его. Тот не протестовал, наоборот, поддался и даже начал осторожно целовать его в ответ. Отсутствие ожидаемого сопротивления ободрило Михи, он решил подзадорить Штефана, мягко прикусил его нижнюю губу, вырывая у того тихий вдох и заставляя шире приоткрыть рот, тем самым позволяя себе углубить поцелуй. Когда их языки соприкоснулись, Крафт едва заметно вздрогнул, крепче сжимая его плечо. Альфа ощутимо огладил его спину, опускаясь руками ниже, не переставая при этом нежно ласкать его языком, чувственно и дразняще прихватывая его губы зубами. Но через мгновение тот заулыбался в поцелуй, отталкивая Хайбека от себя: - Эй, ну всё, ты обещал. - Что? – Михаэль разве что не щурился от удовольствия. - Не соблазнять меня, - он облизнул губы, подумав про себя, что всё-таки целовался Михи нереально. У него даже голова чуть кружилась, так это было приятно. - И в мыслях не было, - тот, изобразив на лице святую невинность, демонстративно отпустил его и поднял руки так, что казалось, будто это Штефан прижимает его к кровати. - Это ты соблазняешь меня. Крафт усмехнулся: - Я ничего не делаю. - Ты меня провоцируешь! - Вот это у тебя фантазия, конечно, разыгралась! – он покачал головой, пытаясь состроить на лице осуждающее выражение, но вместо этого только влюблённо улыбаясь. - Ты даже не представляешь… - Михаэль взял его за руку, казавшуюся такой хрупкой в его собственной ладони, и прислонил ее к своей груди. – Чувствуешь? – он поймал его глаза. – Чувствуешь, что ты делаешь со мной? Штефан не ответил. Стук сердца под пальцами отозвался в нем странным ощущением невесомости, схожим с тем, что испытываешь при полёте. Он шепнул, пряча лицо у Хайбёка на плече: - Михи… - и легонько потёрся носом о его шею, прерывисто вздыхая. - Мне не хватает… тебя, - еле слышно прошептал тот в ответ, снова заключая его в тесные объятия. - Я скучаю. Крафт приподнялся, бережно коснулся его щеки. - Я тоже, - он окинул его лицо своим живым, участливым взглядом. – Но ты же понимаешь… Альфа сначала молча кивнул, поджав губы, но потом сказал спокойным, ровным тоном: - Полежи со мной, - он откинул голову на подушку, прикрывая глаза. - Пожалуйста. Штефан аккуратно сполз с него, устраиваясь на кровати рядом и покорно опустив голову ему на плечо. - Вот так? - Угум, - устало хмыкнул Михи – чувствовалось, что он изрядно вымотался за эти дни. - Может, так мне хоть приснится какой-нибудь эротический сон. Омега засмеялся, плотнее прижимаясь к Хайбёку, собственнически перекидывая руку через его корпус: - Ну пусть, - продолжал улыбаться он, нежно его обнимая. – Пусть приснится. Сквозь дрёму Михаэль ласково ущипнул его за бок.***
Следующий день. Когда Зеверин открыл глаза, Рихарда в кровати уже не было, а в ванной неторопливо шумела вода. Расслабленно потягиваясь, Фройнд раскинулся на подушках, натягивая на себя одеяло: в форточку задувал прохладный утренний ветерок. Щёлкнул замок, и из ванной выпорхнул Фрайтаг: - Доброе утро, - он был уже полностью одет и выглядел очень бодрым. - Доброе, - Зеверин резко приподнялся на локте, сонным, но заботливым взглядом осматривая его с головы до ног. - Все хорошо? - Да, все прекрасно, - тот улыбнулся, остановившись у выхода из номера, наклонился, чтобы надеть обувь. - Я пойду прогуляюсь немного, освежусь, проветрю голову. - Хочешь, я с тобой? - Нет-нет, лежи, - он уже прикрывал за собой дверь. - Я скоро вернусь. Как только он вышел из отеля, на подъездной дорожке он столкнулся с налетевшим на него Веллингером. Тот сразу бросился к нему, хватая его за плечи: - Рихард, я как раз иду к тебе! Фрайтаг растерянно огляделся по сторонам, осторожно отводя его в сторону: - А что, собственно… Андреас возбужденно залепетал: - Я не знаю, что мне делать. Мне нужен твой совет, Ричи, это просто... Фрайтаг мягко взял его за локоть, выруливая на тропинку и без слов призывая его немного прогуляться. - Хорошо, - спокойно начал он, на мгновение ловя его взгляд. - Выкладывай по порядку. Они неторопливо побрели мимо маленьких голых деревьев, высаженных вдоль улицы. Велли глубоко вздохнул: - У меня через неделю течка. - Так. - И я не знаю, что мне делать. - Угум. - Кого... - он вдруг остановился и жалостливо на него посмотрел. - Кого мне выбрать, Рихард? Тот задумчиво поглядел себе под ноги, подталкивая Андреаса идти дальше. Он знал, что, когда дело касалось столь деликатных вопросов, слова подбирать стоило как можно аккуратнее, и решил начать издалека: - Ты хочешь просто пережить течку или прям... - он закусил нижнюю губу. - Что-то постоянное? Веллингер помотал головой: - Ой нет, ничего постоянного. Только этого мне сейчас не хватало. - Тогда надо смотреть по совместимости, - Ричи выдохнул, так как теперь ситуация представлялась ему в разы проще. - В каком смысле? - тот напрягся, вопросительно приподнимая бровь. - Ну, по физической совместимости, - он запнулся, не зная, как объяснить свою мысль максимально нейтрально, и смущенно прищурился. - Вроде того, как, на кого у тебя «ёкает». - «Ёкает»? - Анди вдруг искренне рассмеялся. - Это эвфемизм такой? Фрайтаг промолчал, стыдливо коснувшись рукой лба, поднял глаза на товарища по команде, пожал плечами. Тот понимающе закивал, торопливо возвращая его к разговору: - Да ладно-ладно, ёкает так ёкает, это ты у нас тут опытный знаток отношений. Рихард предпринял еще одну попытку: - Тянет к нему, - он щёлкнул пальцами. - Щёлкает что-то внутри от запаха. Как триггер. Велли ненадолго погрузился в свои мысли, вспоминая все моменты, когда ребята оказывали ему какие-то романтические знаки внимания. Вывод был неутешительным. - Блин, ну меня ко всем троим тянет. Ричи вдруг хитро улыбнулся: - Так не бывает. Андреас странно нахмурился, прислушиваясь к своим ощущениям. - Может, к Штефану чуть больше. - Ну вот и всё, - безапелляционно заключил Фрайтаг. - Нет! Но ведь Маркус… - Что Маркус? - С ним так весело, чёрт, мне ни с кем не бывает так весело, Ричи… Рихард едва удержался от того, чтобы закрыть лицо руками: - Ты же сказал это только пережить течку? - Ага, - подтвердил он, грустно кивая. - Ну а веселье это уже что-то из разряда любви и отношений, тебе так не кажется? - попытался воззвать к его разуму Ричи, что, по всей видимости, было совершенно невозможно, так как тот, не моргнув глазом, ответил: - Для отношений надо брать Андреаса, он такой заботливый. - Черт, Анди! - Я знаю, знаю! - он виновато пнул носком кроссовка маленький камешек, отбросив его с дорожки в снег. Сунул руки в карманы. - Думаешь, я пришел бы к тебе, не будь все так плохо? Они помолчали немного. Фрайтаг пытался судорожно сообразить, что можно было бы сделать в данной ситуации. Ему вдруг вспомнилась шутка, которую Фройнд всё время повторял, если в сборной что-то не ладилось: "Это не команда - это тренировка перед взаимодействием с настоящими детьми, после которой можно не сомневаться, что ты уже подкован и морально готов абсолютно ко всему". Веллингер, словно прочитав его мысли, спросил: - За тобой ведь тоже не только Зеверин бегал, как ты решился? Ричи довольно улыбнулся, не скрывая гордости за свои отношения: - Меня к нему тянуло, мне было с ним весело, и он был самым заботливым. Веллингер усмехнулся: - Теперь я должен сказать: так не бывает. - Видишь, я вытащил золотой билет, - они дошли до края тротуара, и Рихард остановился, поворачивая обратно. Анди последовал его примеру, параллельно осматривая раскинувшиеся вокруг уютные домишки с занавешенными ярким тюлем окнами. Они прошли назад уже почти половину дороги, как неожиданно Фрайтаг остановился, серьезно взглянув Андреасу в глаза: - Я сейчас предложу тебе кое-что ужасное, но, видимо, это единственный выход, - он глубоко вздохнул, и, выдержав паузу, добавил. - Попробуй их всех. Андреас округлил глаза. - Не говори Зеверину, - из него вырвался неловкий смешок. - Он меня убьёт. Но, с другой стороны... Время есть. Ты ничего не теряешь. Тебе нужно понять сначала, что они за люди, чтобы точно знать, с кем быть. Сходи на свидание с каждым. Будешь действовать быстро, к концу недели поймёшь, кого выбрать. Веллингер пораженно покачал головой: - Я поверить не могу, что ты только что сказал это. - Я тоже, - Ричи снова двинулся в сторону отеля, прибавляя шаг. - Но если ты действительно так сильно запутался, иного пути я не вижу.