Семнадцать

Первое, что увидела Хезер, оказался свет. Белый и слишком яркий, чтобы спокойно любоваться им, как закатом или восходом солнца, — он почти ослеплял ее. Он не собирался исчезать, растворяться, как утренняя пелена перед глазами? Хезер закрыла веки, но яркий свет все еще причинял ей неудобства. Несмотря на всю неприятность этого очага, девушка будто уговаривала себя увидеть что-то сквозь пелену, и, о чудо, это сработало. Теперь она могла четко видеть три фигуры перед собой: — Ой, смотри. Маленькая сучка Вероники вся изранена, — сказал было первый голос. Им оказалась девушка примерно ее возраста. У нее были объемные, нелепо взъерошенные светлые волосы, часть которых собрана алым бантом, идеально гармонирующим с такого же цвета кимоно. Вдобавок ко всему она была босиком. — У меня так и чешутся кулаки ударить ее, — послышался следующий голос. Это был мужчина, полностью обнаженный, если не считать боксеры. Его лицо было забрызгано кровью, по ощущениям въевшейся в кожу. — Так ударь! — подстрекал второй мужчина, одетый точно так же как и первый. На его груди красовалась дырка, видимо, от выстрела.       Хезер отчаянно огляделась, но никого больше не увидела. Лишь яркий, затмевающий рассудок свет да и только: — Я умерла?..       Все трое холодно и леденяще засмеялись над ней. Неизвестная девушка вдруг начала кашлять, подавившись чем-то. Из ее рта брызнула голубая прозрачная жидкость и упала к ногам Хезер. — Кукур… — она давится, — ые…шар…ки…       Хезер ахнула. Боль пронзила все тело будто воткнувшееся копье, заставив ее вскрикнуть от боли. — Эй, эй, — раздался новый голос. Рука легла поверх ладони Хезер, чтобы мягко подтолкнуть ее тело обратно в лежачее положение. Девушка обернулась и увидела пару знакомых глаз, смотревших на нее с беспокойством, а их закрывали черно-коричневые пряди густых волос. — Я боялся, что ты не проснешься. — Джей-Ди…? Что я… — Она тут же замолчала. Ее голос звучал так, будто она всю жизнь курила без перерыва. У нее до звона в ушах заболело горло. Хотя бы жива — вот что не могло не радовать эту малышку.       Джей-Ди слегка улыбнулся и убрал волосы с лица махом: — Ты что-нибудь помнишь?       Хезер покачала головой, хотя прекрасно знала причину своего нахождения здесь. Ей просто хотелось увидеть реакцию Джейсона: — Ты потеряла контроль над управлением авто: почти выехала за пределы города, когда столкнулась с какой-то машиной, прицеп которой нормально так потрепал и тебя, и твое средство передвижения. По приезде скорой помощи они обнаружили, что водитель пытался тебя вытащить. Они сказали, что при таком столкновении ты должна была как минимум стать инвалидом, а как максимум… ну, ты понимаешь. Вместо этого у тебя сотрясение мозга, перевязанная лодыжка и несколько ушибленных ребер. Сказали, что лучше будет, если ты полежишь здесь еще несколько дней.       Ничего о том, что было до этого. — Ты помнишь вчерашний ужин? Почему ты ушла?       Не желая, чтобы он пересказывал ей то, что она узнала, Хезер кивнула. Джей-Ди вздохнул и вновь провел рукой по своим волосам. Он выглядел абсолютно истощенным: — Ты хоть немного спал? — вполголоса спросила Хезер. — Нужно было убедиться, что ты проснешься, — создается ощущение, что Джейсон Дин — единственный в этом мире, кто проявляет к малышке хоть какое-то беспокойство. На самом деле так, наверное, и было. Как минимум Вероники нигде не видно: — Где она? — в этот момент у Хезер даже не повернулся язык назвать ее матерью. — Разговоры с врачами, подписание бумаг… — перечислил мужчина.       Не стоило долго ждать Веронику Сойер, она уже сама ворвалась в палату буквально через какую-то минуту после разговора отца с дочерью. Она по-матерински улыбнулась Хезер (хотя это скорее было облегчение), прежде чем повернуться к Джей-Ди с убийственным взглядом: — Я сказала тебе убираться нахер.       Джей-Ди с трудом удалось сохранить холодный и ровный тон: — Я, как и ты, имею право находиться здесь. — Не по закону. И не только как ее мать, но и как ее адвокат я могла бы подать… — Боже мой, заткнитесь!       Парочка мигом решила свои споры, оборачиваясь на подростка, который тщетно пытался скрыть свой гнев за огромными синяками и размазанной тушью. Хезер протянула руку и взяла Джей-Ди под локоть, одарив Веронику самым опасным взглядом, на какой только была способна. — Это мой выбор, и если ты хочешь попытаться вернуть мое доверие, ты будешь уважать мой выбор.       Это задело Веронику не на шутку. Безмолвная, она опустилась на стул. Хезер полностью проигнорировала мать, сосредоточившись на всех аппаратах, к которым она была подключена, пытаясь отвлечься от утомительного разговора. Она смотрела, как кардиомонитор то поднимался, то опускался, копируя удары ее сердца. Ее мать солгала о ее отце, хотя все это время ее начальником и была ее родня. Звуковой сигнал за звуковым сигналом… Она думала, что Кэрол Линн была ее лучшей подругой, но та думала только о себе. Бип-бип… Она думала, что Бэн любит ее, но его заботил только секс. Бип-бип-бип. Она застукала свою лучшую подругу и парня за трахом, а мать лучшей подруги прикрыла их. Звуки все чаще разносятся по комнате. Джейсон Дин был ее отцом, и Вероника позаботилась о том, чтобы это скрыть. Марта должна была знать. Вероника заставила свою подругу поклясться хранить секрет до гроба. Например, несмотря на то, что между Вероникой и Джей-Ди явно были разногласия, это было чем-то серьезным для них обоих. Хезер заслужила хотя бы знать эту историю. Это был ее отец.       Еще немного и от частого биения сердца потечет кровь из ушей. — Хезер, тебе нужно успокоиться, — приказал Джей Ди. — Видишь?! Она паникует, потому что ты здесь! Как только я верну ее домой, ты больше никогда ее не увидишь… — Нет.       Вероника посмотрела на дочь с наигранным сожалением: — Прости, дорогая, но я делаю то, что лучше всего.       Она замолчала и закатила глаза. — Господи Иисусе, может ты перестанешь быть такой скотиной, мама?!       Джей Ди пришлось кашлять, чтобы скрыть смех. — Я имею в виду, что я не пойду с тобой домой. Я не могу жить в одном доме со лжецом. Лучше я пойду заночую у Кэрол Линн или в месте, где смогла бы жить спокойно, — Хезер нагло врет, но она предпочла бы быть бездомной, чем остаться с Вероникой сейчас. — Но я отказываюсь идти домой с тобой.       Вероника оказалась сбита с толку словами дочери. Это было неожиданно, и она не была к этому готова. — Привет, сладенькая, — в палату мимолетно запорхнула медсестра, вежливо здороваясь с каждым, кто находился внутри. — Я здесь, чтобы дать тебе обезболивающее. Предупреждаю сразу, оно довольно «крепкое», почему ты можешь сразу же заснуть.       Хезер кивнула, соглашаясь. Джей-Ди повернулся к Веронике. — Пока она это делает, мы можем поговорить снаружи?       Вероника рыкнула что-то себе под нос и последовала за ним. Как только они оказались вне пределов слышимости, он заговорил: — Я попрошу Хезер остаться со мной после того, как ее выпишут, — своими словами мужчина вызвал смех старой подружки. — Да, действительно! — Она явно не хочет быть с тобой. Я ее не виню, ее мать врала семнадцать лет, — его голос насмехался над собеседницей. Дин скрестил руки на груди, продолжая: — Я думаю, что она скорее бросится с моста в стиле Марты Даннсток, чем будет отпущена под твою опеку, — он сумел вовремя продолжить свою речь прежде, чем Вероника успела на него накричать. — Кроме того, если ты снова заберешь ее, я обращусь в суд. Я могу получить над ней опеку до ее восемнадцатилетия, и тогда вы с ней больше никогда не увидитесь.       Вероника чувствовала, как закипает ее кровь: — Ты не посмеешь. — Ты забрала мои семнадцать лет, так почему бы и мне не сделать то же самое? — Джей-Ди ухмыльнулся. — Не говоря уже о том, что в наших руках проблема посерьезнее, чем ребенок, которого мы произвели на свет, — женщина терпеливо ждала объяснений. — Видишь ли, я — частный детектив. Джессика Чендлер недавно пришла ко мне в офис и хотела, чтобы я расследовал самоубийство восемнадцатилетней давности.       Челюсть Вероники чуть не вывалилась на пол: — Джессика Чендлер — младшая сестра Хезер Чендлер?! — шепотом, будто творит что-то криминальное, спросила Сойер. — Единственная и неповторимая. Сказала, что думает, что это было убийство. Я подумал, что тебе нужно узнать об этом первой.       Если бы сердце Вероники отображалось на мониторе, как у ее дочери за стенкой, оно наверняка бы было похоже на скукожившееся маленькое отребье, бьющееся с такой скоростью, что можно было бы начинать работу над вечным двигателем. Джей-Ди теперь имел всю власть, как над ней, так и над ее дочерью. Если Вероника сделает неверный шаг, он может повернуть все расследование против нее. — Чего ты хочешь, ублюдок?       Он одарил ее сочувствующим взглядом и покачал головой: — Я хочу быть со своим ребенком, Вероника. Подумай об этом так: Хезер будет с кем-то, кого ты знаешь, и ты всегда сможешь прийти в гости в удобное для девочки время, — он повернулся к окну палаты, где они могли видеть Хезер, спящую от лекарства. — Я прослежу, чтобы самоубийство Чендлер так и осталось самоубийством. Ради Хезер и ее благополучия.       Горло Вероники пересохло. Для нее это значило многое, она отдала полжизни своему чаду, и, как итог, не хотела ей такой же участи, какой удосужилась сама в ее возрасте. — Твоя взяла.