Ты мне принадлежишь

Среда, 12 июня 16.45       Троттл несколько раз позвонил в дверной звонок – сначала коротко, затем подождал немного, прислушался и снова выжал кнопку. Никто не открывал. Внутри стояла полная тишина – ни звука шагов, ни голосов, доносившихся из включенного телевизора, ни шума пылесоса – ничего, что могло бы выдать присутствие Тейлор.       Ее не было дома, и телефон ее оставался выключенным.       Троттл собирался приехать прямо с утра, он словно чувствовал, что встречу нельзя откладывать, что она очень важна для них обоих. Однако этим планам не суждено было осуществиться, поскольку сразу после завтрака Чарли сообщила, что ей необходима помощь в гараже. Разумеется, отказать ей было нельзя, и несколько часов мыши провели в «Последнем шансе», разбирая коробки с новыми инструментами и оборудованием, которые Чарли заказала еще месяц назад для того, чтобы расширить спектр предоставляемых услуг по ремонту.       Когда они закончили, и остаток дня можно было бы посвятить своим личным делам, на телефон Модо поступил звонок от доктора Кристиана Хилла. Он настаивал на встрече и сообщил, что уже находится в их районе и готов заехать поговорить.       Понимая, что его поездка к Тейлор снова откладывается, Троттл занервничал.       - Этот доктор очень нам помог. Кстати, по просьбе Тейлор, - пояснил Модо, заметив недовольство на лице Троттла. – Я знаю, что тебе не терпится увидеть ее, но я думаю, нам стоит его дождаться.       Первое, что сделал доктор Хилл, оказавшись в их доме, - поздравил Троттла с выздоровлением, а затем сразу же перешел к делу.       Дело заключалось в том, чтобы они, марсианские мыши, приняли добровольное участие на гонорарной основе в ряде медицинских исследований – во благо земной науки. Между Модо, Винни и доктором уже был разговор на эту тему, но он посчитал нужным обсудить все еще раз в присутствии Троттла, чтобы получить также и его согласие.        От слова «исследования» по коже Троттла, которая еще хранила следы недавнего жестокого вмешательства, прошел неприятный холодок, хотя он прекрасно понимал, что здесь ничего страшного с ними не случится. Методы, о которых говорил доктор Хилл, были вполне гуманны и безболезненны. Возможно, это действительно поспособствует их скорейшей интеграции в общество, а заодно и позволит земной науке шагнуть вперед и предоставить миру сведения о природе существ с другой планеты.       - Я бы не хотел затягивать, но если вам сейчас неудобно, я могу подождать, - сказал доктор Хилл, хотя по его лицу было ясно, что ждать он совершенно не хочет.       Переглянувшись, мыши кивнули, на что доктор широко улыбнулся в ответ, расценив это как согласие.       - Отлично! Тогда не будем терять время. Сейчас я отправляюсь в Уокиган, в нашу клинику, решу последние организационные вопросы и сразу же вам позвоню, чтобы договориться о времени вашего визита.       Сказав это, доктор вежливо попрощался и поспешил к выходу.       - Прошу прощения, доктор, - Троттл настиг его у двери. – Можно вопрос?       - Да, конечно, - Кристиан Хилл с любопытством смотрел на него.       - Вы случайно не знаете, где Тейлор? Я бы хотел поблагодарить ее за мое спасение, но никак не могу дозвониться до нее. С ней все в порядке?       - Честно говоря, я не знаю, - ответил он несколько растерянно. – Я тоже не созванивался с ней уже около недели.       - Хорошо, спасибо. Попробую навестить ее.       Доктор ушел, а Троттл вернулся к друзьям.       - Ну, теперь-то я могу ехать? – спросил он.       - Давай, удачи! – Винни махнул ему рукой. – Передавай мисс Хилл привет. Надеюсь, на сей раз после встречи с ней ты не натворишь дел. А мы тем временем с Чарли отправимся на долгожданный пикник к озеру.       - А я останусь дома и почитаю свежий номер онлайн-журнала «On the road», - Модо подмигнул друзьям, при этом мысленно предвкушая предстоящее удовольствие от одиночества.       Но снова возникла небольшая заминка. Двое журналистов – молодой мужчина и пожилая женщина, - с одного из центральных каналов явились к ним с просьбой принять участие в их ток-шоу «Правда в глаза», самом популярном среди зрителей. Мыши практически не смотрели телевизор и не знали о существовании данной передачи, однако репортеры настаивали и тоже обещали приличный гонорар.       - Дело не в деньгах, а в возможности доказать всем, что мы ничем не хуже и не представляем опасности, - резонно заметил Модо, и Чарли уверенно кивнула.       Недолго думая, Винни и Троттл согласились.       - Почему бы и нет? Думаю, я буду неплохо смотреться в телевизоре, - заметил Винни в характерной для него шутливой манере.       - Глядишь, вы так станете телезвездами и обзаведетесь армией поклонниц, - Чарли прищурилась и погрозила пальцем белому: - Смотри у меня!       Как невероятно круто было вновь оседлать свой байк, услышать урчание мотора, ощутить знакомый запах, сжать в руках руль… Отсутствие возможности долгое время ездить на мотоцикле для байкера – невосполнимая потеря. Поэтому он был счастлив, что сейчас они снова вместе – он и его верный «харлей».       Он несся по улицам Чикаго, ведомый единственной мыслью – увидеть Тейлор, поговорить с ней. Он не уйдет, пока они все не выяснят. В этом решении он был предельно тверд.       Но Тейлор не было дома.       Он сделал несколько шагов и очутился возле кухонного окна, заглянул, увидел стол – тот самый, за которым они совсем недавно сидели и пили кофе, а потом он ее поцеловал…       От этого воспоминания у него застучало в висках. Закрыв глаза, он вновь воскресил в памяти тот волнующий момент, когда они очутились так близко, что он сперва ощутил тепло ее дыхания, легкий аромат кожи, а потом – мягкость губ. Он инстинктивно поднес пальцы ко рту – сможет ли он еще когда-нибудь испытать то чувство рядом с ней?       Ему очень хотелось ее увидеть. Эта необыкновенная девушка ворвалась в его жизнь в тот самый миг, когда их взгляды встретились в вечерней чикагской пробке, оставила неизгладимый след в его душе, полностью завладев мыслями. Да, он прекрасно помнил их последнюю встречу у нее дома, их разговор, который причинил ему столько боли. Но он хорошо понимал ее. Понимал, почему она приняла такое решение. Кто она и кто он? Они совершенно разные, существа с разных планет. Какое будущее их ждет? Как его примет ее окружение? И примет ли? Она не лукавила, когда демонстрировала свою симпатию к нему, однако перспективы или отсутствие оных ее напугали. Бывают ситуации, когда разум берет верх над сердцем, и это была как раз одна из них. Что ж…       Но все же он должен ее увидеть, посмотреть в глаза, поблагодарить за то, что она для него сделала, а главное – выяснить, почему она так рисковала ради него, и о чем они говорили в больнице.       От ребят ему удалось узнать некоторые подробности его спасения: про устроенную Тейлор демонстрацию на улице с привлечением СМИ, про разоблачение банды докторов, торгующих человеческими органами… Он бы все отдал, чтобы вспомнить, хоть слово из их беседы и почему она ушла от него расстроенной, но его память совершенно отказывалась работать. Их разговор оставался тайной, которую он непременно должен раскрыть.       Он вернулся к входной двери, посмотрел на звонок – мучить его снова было совершенно бесполезно. Достав телефон, он безо всякой надежды в сотый раз позвонил Тейлор, но в ответ услышал лишь то, что абонент недоступен.       «Где же ты, Тейлор? Надеюсь, у тебя все в порядке… Подожду немного, может быть, ты скоро придешь домой?» - думал он, возвращаясь к своему мотоциклу, припаркованному у гаража.       Мимо промчалась машина, из открытых окон которой доносились звуки включенного на полную громкость радио.       Радио…       Троттл вновь взялся за телефон. Открыв в интернете сайт «Голоса Чикаго», он принялся искать контакты, после чего быстро набрал нужный номер и принялся ждать ответа.       - Добрый день! Меня зовут Эбигейл Стетфорд. Чем могу помочь?       - Здравствуйте! Прошу прощения за беспокойство. Я хотел бы узнать, все ли в порядке с одной из ваших ведущих. Просто я каждый день слежу за ее эфирами, а тут уже несколько дней ее не слышно… - Троттл соображал на ходу, стараясь не выдать волнения.       - О… Это замечательно, что вы так переживаете за наших ведущих! О ком вы говорите?       - О Тейлор Хилл. Она ведет шоу «Утренний рок».       - Не беспокойтесь, с Тейлор Хилл все хорошо. Просто сейчас она в отпуске. Я обязательно передам ей, что слушатели тревожатся о ней.       - Большое спасибо, - ответил Троттл. – Я буду с нетерпением ждать ее возвращения.       Положив телефон в карман, он провел ладонью по волосам и глубоко вздохнул. Итак, хорошо было то, что с Тейлор все в порядке. Она, как и все, имеет право на отдых. Скорее всего, она куда-то уехала. Не должна же она, в конце концов, сидеть дома в свободное время, тем более, что на дворе лето и прекрасная погода. Все так, но это означало, что их разговор откладывается на неопределенный срок – как минимум, до ее возвращения. А когда это произойдет, он не знал. Вероятно, Тейлор хотела отдохнуть, как следует, чтобы никто ее не тревожил, отключила телефон, а, может, и вовсе сменила номер.       Все это предельно ясно, объясняет ее отсутствие, но ему от этого было не легче. Он пребывал в растерянности, был расстроен и жутко раздосадован. Ему необходимо увидеть ее сегодня, сейчас. Казалось, что весь мир настроен против него, лишив любой возможности связаться с ней именно тогда, когда не существовало ничего важнее их разговора.       Отчаянно ударив кулаком по сиденью, он надел шлем и завел мотоцикл.       У него все же оставалась последняя надежда: она работала на радио, а значит он, как и любой слушатель, сразу узнает, что она вернулась из отпуска.       Зазвонил телефон, который Троттл уже убрал в карман. Первой мыслью было пропустить звонок, но вторая «А вдруг это Тейлор перезванивает?» заставила его ответить.       - Троттл, это Кристиан Хилл. Я звоню, как и обещал. Надеюсь, вы не передумали?       - Н-нет, - Троттл пребывал в такой глубокой прострации в связи с тем, что не удалось увидеть Тейлор, что не сразу сообразил, о чем он говорит.       - Тогда я жду вас завтра в Уокигане, в нашей клинике, к 9 утра. Удобно?       - Да… Да, хорошо.       Уокиган… Клиника… Доктор Кристиан Хилл, брат Тейлор.       Все это мешало, отвлекало от того, что действительно имело значение, но в то же время эти заботы могли заполнить то время, которое он вынужден ожидать возвращения Тейлор.       ***       Щебет птиц, шуршание воды о песок, легкий шелест листьев на деревьях – все это создавало ощущение покоя и безмятежности, - такого забытого, но вновь обретенного чувства. Троттл был свободен и, в общем-то, здоров, с него были сняты все обвинения благодаря той огласке, которую получило дело. Власти штата, узнав, что Троттл и его друзья – те самые городские ангелы, которые огромное количество раз помогли полиции в раскрытии серьезных преступлений, все это время использовали поддельные документы, пообещали решить этот вопрос и легализовать всех троих, выдав подлинные. Это был лишь вопрос времени…       Но Винни сейчас совершенно не хотелось думать ни о документах, ни о легализации, ни даже о Троттле – он и так посвятил мыслям и переживаниям за него немало времени. К счастью, все позади, а сейчас… Сейчас он хотел мечтать только о ней, о Чарли.       Как долго они ждали этого момента, когда вот так спокойно можно собрать продукты в рюкзак, бросив туда же мягкий клетчатый плед, сесть на мотоцикл и за какие-то мгновения домчать до озера Мичиган, а там расположиться в укрытом от посторонних глаз живописном местечке, известном только им двоим.       Чарли… Милая Чарли. Как она была красива с убранными наверх в небрежный пучок волосами, в наброшенной поверх майки просторной рубашке, которую она завязала в узел над животом, в этих аппетитно облегающих бедра джинсовых шортиках… Он мог бы бесконечно любоваться ею, когда она лежала, растянувшись на пледе, закрыв глаза и подложив под голову руку, и позволяла солнечным лучам ласкать ее прекрасное личико. Он украдкой наблюдал за ней, так, чтобы она не заметила. Чарли совершенно не расположена к подобным сантиментам, хотя несколько минут назад у них состоялся очень теплый и доверительный разговор, который был необходим им обоим.       - Ты меня любишь, Винни? – спросила она, глядя прямо в его глаза.       - Чарли, детка, ничего не изменилось с тех пор, когда я признавался тебе в своих чувствах последний раз, - ответил он и нежно коснулся кончиками пальцев ее подбородка: он знал – она любит эту ласку.       Она улыбнулась и опустила глаза, потом вновь посмотрела на него, вскинула руки и крепко обняла.       - Ну-ну, - он погладил ее по спине. – Я так понимаю, ты соскучилась.       - Да, - призналась она шепотом. – Столько всего произошло. Троттл, потом это неожиданное предложение доктора, потом журналисты… Вы становитесь популярными.       Винни показалось, что последние слова она произнесла с некоторым сожалением.       Отстранившись, он взглянул на нее, чтобы понять, что она чувствует, о чем думает.       - Это плохо? Мы сможем доказать этому городу, что не просто так коптим здесь воздух, и что от нас может быть достаточно много пользы. Побольше, чем от многих из них. Хотя… Бесит, что постоянно приходится в этой жизни кому-то что-то доказывать. То на Марсе, что мы сильные, смелые и готовы сражаться за свою родину. Потом здесь, на Земле, что мы не какие-то уроды или фрики…       - Вас покажут по телевизору в ток-шоу, - продолжала Чарли, словно не слыша его слов. – О вас все узнают, заговорят. И так уже говорят, наверное… Справишься с таким количеством внимания, Винни?       - Думаю, да, - усмехнулся он. – А ты переживаешь, что у меня появятся поклонницы? Неужели ревнуешь, Чарли? Ха-ха! Не могу поверить, как далеко может зайти женщина в своих умозаключениях.       - Винни, я ничего такого не думала! – воскликнула Чарли и бросила в него салфетку, после чего засмеялась. – Но на самом деле я очень много размышляла о том, какой теперь будет наша жизнь.       - А что, может, со временем здесь легализуют браки между земными женщинами и марсианскими мужчинами… - негромко проговорил Винни и зажмурился, не веря тому, что он все это сказал.       Чарли, казалось, тоже не поверила тому, что услышала, однако не стала ничего спрашивать. Она молча улеглась на плед и закрыла глаза. А он устроился рядом, чтобы иметь возможность смотреть на нее.       - Поцелуй меня… - прошептали ее губы, и Винни не заставил себя ждать.       Склонившись к девушке, он сперва незаметно вдохнул исходивший от нее аромат, после чего прильнул к ее губам, по которым безумно скучал и сейчас ощущал невероятную эйфорию от того, что мог полностью завладеть ими, и никто и ничто больше не могло бы ему в этом помешать.       ***       Среда, 19 июня       17.40       - Ах, Тейлор, до чего же хорошо! – воскликнула Келли, раз, наверное, в десятый за день. – Даже не верится, что отпуск наш подходит к концу. Так прекрасно, что ты согласилась со мной поехать…       Девушки возлежали на шезлонгах возле бассейна у отеля, одетые в яркие стильные купальники, и томно потягивали коктейли, которые им услужливо принес официант из бара. День был жаркий, солнечный и располагал скорее к ленивому времяпровождению у воды, нежели прогулкам по городу. За эти дни они успели нагуляться, посмотреть местные достопримечательности, накупить массу потрясающих вещей, а главное – пообщаться. Общение – это то, чего им, двум лучшим подругам, так не хватало в последнее время. А обсудить им было что: освобождение Троттла, роман с Дэвидом Невиллом, болезнь Тейлор, планы на будущее…       - Я рада, что ты меня позвала. Это действительно пошло на пользу нам обеим, - Тейлор вытянула вперед руку и посмотрела на свою кожу, приобретшую на пляже Майами красивый бронзовый оттенок.       - Ты выглядишь совершенно иначе, нежели перед поездкой сюда. Эти ужасные пятна исчезли, и ты снова красавица! - заметила Келли, тоже посмотрев на руку Тейлор. – До сих пор не понимаю, что это было…       - Химический ожог. По крайне мере, так было указано в результатах анализов, которые мне прислали. Пока могу только догадываться, где и как я могла его получить. И почему вдруг кожа начала сама собой восстанавливаться здесь. Словно до этого на нее регулярно было какое-то воздействие, а потом прекратилось. Подозреваю, дело тут не только в солнце Флориды. Я не взяла с собой ничего из косметики. Я думала, что это была аллергия на одно из тех средств, которыми я пользовалась дома или на что-то из домашней обстановки, что могло стать аллергеном. Что-то, появившееся в доме недавно… - продолжала рассуждать Тейлор.       - А вдруг это на шерсть? Ну… Ты же была с этим байкером… - смущенно проговорила Келли.       - У меня не было никогда аллергии в принципе, - заверила ее подруга. – И как видишь, это все же не аллергия. Вообще я решила, что давно пора сменить место жительства. Я ведь хотела переехать из дома сразу после ухода Дилана, но задержалась. Из-за своей лени.       - Новая жизнь в новом доме! Прекрасная идея! Если что, мы с Дэвидом поможем тебе с переездом. Хочешь сказать, ты уже все решила? – удивилась Келли. – Когда успела?       - Пока ты была в душе, - усмехнулась Тейлор. - Сегодня позвоню по одному из объявлений. Хочу сразу по возвращении поселиться в другом месте. С собой возьму только самое необходимое. Все остальное – на свалку. Не стоит тащить за собой старье и воспоминания… - она вздохнула.       - Смотри-ка, - внимание Келли привлекли два молодых азиата, расположившихся по другую сторону бассейна, которые смотрели на них и улыбались. - Они за нами наблюдают с того момента, как мы пришли сюда, - негромко проговорила она. – Кажется, это японцы. И довольно симпатичные.       - Как ты это поняла? Для меня они все на одно лицо – китайцы, японцы, корейцы…       - Ты что! Они совершенно разные! – возмутилась девушка. – Поверь мне, анимешнице со стажем. Японца я отличу от кого угодно!       - Анимешнице? – Тейлор засмеялась. – Чего еще я о тебе не знаю, Келли Уэстон?       Но та оставила вопрос без ответа, поскольку была занята обменом многозначительными взглядами с парнями.       - Слушай, Тейлор, если бы не Дэвид… - проговорила девушка. - Хотя что нам мешает просто пообщаться с ними? Ты не против? Это же японцы! Как думаешь, мы узнаем, чего они хотят?       Тейлор пожала плечами. Можно было бы пойти искупаться еще раз перед возвращением в отель, но она передумала, закрыла глаза и решила немного позагорать. Японцы ее сейчас интересовали меньше всего.       - Прошу прощения, - незнакомый голос с иностранным акцентом заставил ее вздрогнуть и открыть глаза.       Перед ней стоял один из тех парней, которых Келли определила как японцев, и смущенно улыбался.       - Прошу прощения, - повторил он. – Я и мой друг, мы бы хотели с вами поужинать. Дело в том, что мы сегодня вечером возвращаемся в Токио, и было бы замечательно, если бы вы составили нам компанию перед отъездом.       - А вы кто? – Келли с любопытством взирала на подошедшего.       - Меня зовут Наоки, а это мой друг и коллега – Сэтоши. Мы из компании «Тойота», были здесь в командировке почти месяц, - японец говорил по-английски довольно бегло, но при этом все равно выглядел смущенным перед девушками.       - О, Тойота! – воскликнула Келли. – Я почти три года «управляла мечтой»!       - А что же случилось потом? – спросил Наоки. – Может быть, вы расскажете об этом за ужином?       Тем временем к ним подошел Сэтоши, по мнению Тейлор, похожий на первого, как родной брат.       - Вы очень красивые девушки, - сказал он с более заметным акцентом. – Америка – хорошая страна, но вы – самое прекрасное из того, что мы здесь встретили. Пожалуйста, не откажите в любезности, если, конечно, вы свободны…       Японцы застыли в ожидании ответа девушек. Келли вопросительно взглянула на Тейлор, на что та в ответ согласно кивнула. Почему бы и нет? Не часто в этой жизни встречаются японцы, которые приглашают на ужин. Тем более, Келли буквально загорелась желанием пообщаться с представителями Страны восходящего солнца.       - Тогда в ресторане отеля, в семь? Подходит? – спросил Наоки.       - Да, конечно, - Келли лучезарно улыбнулась. – Готовьте рассказ о своих впечатлениях о Штатах. Мне будет очень интересно!       ***       18.55       - Слушай, Келли, я, конечно, не вижу ничего плохого в том, что мы согласились поужинать с японцами, но в то же время мне не очень хочется идти, - призналась Тейлор, наблюдая за тем, как подруга перебирает купленные в Майами наряды, выбирая подходящий для ужина. – Я даже еще не успела, как следует проголодаться!       - Ты считаешь, что это слишком легкомысленно? Я – нет. Это всего лишь ужин. К тому же, они сегодня улетают, поэтому нет даже намека на что-то неприличное, - ответила Келли. – Как тебе это? – она продемонстрировала платье свободного кроя нежно-кораллового цвета.       - По-моему, отлично, - Тейлор одобрительно кивнула, взяла пульт от телевизора и принялась переключать каналы.       - Эй! – возмущенно воскликнула Келли. – А ты собираешься идти на ужин вот так, в махровом халате и с мокрыми волосами после душа?       - У нас еще есть время, я успею собраться, - заверила ее Тейлор. – Но, честно говоря, я устала и лучше бы осталась здесь. Не сочти за зануду.       - Именно это я уже собиралась подумать! Но если не хочешь, я не обижусь, - Келли продолжила заниматься своим вечерним туалетом.       - Или же я присоединюсь к вам чуть позже.       - Ну как хочешь. А я уже почти готова!       Тейлор тупо смотрела на экран, совершенно не надеясь найти там что-то интересное. Она давно не смотрела телевизор, удовлетворяя информационный голод из интернета. Внезапно на одном из каналов промелькнуло нечто такое, что заставило ее замереть и сосредоточиться на изображении. Палец машинально нажал на кнопку увеличения громкости…       - … в прямом эфире самое популярное в Америке ток-шоу «Правда в глаза», и в студии для вас работают его бессменные ведущие – Харрис Джордан и Кэрри Лэйн…       - Ты что, собираешься это смотреть? – вновь возмутилась Келли, но тоже посмотрела на экран и удивленно вскинула брови. – Вместо того, чтобы пойти с подругой на ужин?       Но Тейлор, казалось, ее не слышала.       Тем временем ведущий продолжал:       - Наша Вселенная таит в себе множество загадок и тайн. Человечеству неведомо, когда откроется та или иная. Испокон веков людей волновал вопрос: одни ли мы в этом огромном космическом пространстве, или же где-то, на других планетах существует жизнь? Сегодня мы стоим на пороге поистине сенсационного открытия – свидетельства существования инопланетной цивилизации. И в нашей студии прямо сейчас – трое ее представителей. Знакомьтесь: чикагские «городские ангелы», Модо, Винни и Троттл – инопланетяне, пришельцы, гости с Марса!       Студия наполнилась удивленными возгласами вперемешку с аплодисментами. Камера показала крупным планом мышей, сидевших на студийном диване, где обычно размещают героев программы, одетых в привычную земную одежду – джинсы, футболки и кроссовки.       - Обалдеть! – воскликнула Келли. – Твои друзья уже в телевизоре! Я так понимаю, ты остаешься смотреть это? А как же ужин с Наоки и Сэтоши?       - Ну Келли… - взмолилась Тейлор. – Может, ты пойдешь одна, а я присоединюсь чуть позже?       - Думаю, выбора у меня нет, - Келли понимающе посмотрела на подругу. – Расскажешь потом, что интересного они тут наговорили.       - Да, полагаю, нам с тобой будет что обсудить, - ответила Тейлор с нетерпеливыми нотками в голосе.       Келли ушла, облачившись в великолепное коралловое платье, а Тейлор устроилась перед телевизором, обратившись в зрение и слух: еще никогда ранее телепередачи так не захватывали ее.       Модо, Винни и Троттл в ток-шоу… Их пригласили, чтобы показать всему миру, или хотя бы всем Соединенным Штатам, что да, они существуют, что они живут среди обычных людей, ничем, в принципе, от них не отличаясь, кроме внешности. Разумеется, это была сенсация, да еще какая! Теперь от них просто так не отстанут. Интересно, что их ждет впереди?..       - Расскажите, как вы оказались на Земле. И почему именно в Чикаго? – спросила ведущая Кэрри Лэйн.       - Чикаго мы не выбирали, - ответил Винни. – Его выбрал наш космический корабль, который потерпел крушение именно здесь. Мы остались живы, но вернуться обратно на Марс не имеем возможности, поскольку наш летательный аппарат восстановлению не подлежит. Поэтому нам ничего не оставалось, как приспособиться к жизни среди вас.       - Полагаю, это было чертовски трудно, - заметил Харрис Джордан, - ведь земная цивилизация отличается от вашей, марсианской, не так ли?       - Да, конечно, - согласился Модо. – Но было бы еще труднее, если бы мы не встретили мисс Чарли Дэвидсон, которая нам очень помогла.       - Это ваша подруга? – уточнила Кэрри Лэйн.       - Да, наша подруга и моя девушка, - ответил Винни.       - О… Значит, вам даже удалось вступить в отношения с земной женщиной! – воскликнул Джордан. – А у вас есть еще друзья среди людей?       - Нет, - ответил Модо. – Но мы надеемся, что они у нас обязательно появятся.       - Даже не сомневаюсь, - Лэйн широко улыбнулась и обратилась к Троттлу, который не проронил ни слова и выглядел несколько потерянным, как показалось Тейлор: - Скажите, вы скучаете по Марсу? Наверное, у вас там осталась семья, родные, близкие…       - К сожалению, их унесла война. Не осталось никого, кто мог бы ждать нас там, - ответил он.       - Что?! – воскликнула Тейлор, от неожиданности выронив пульт. – Ты же говорил мне, что у тебя там девушка! Лжешь? Или предпочитаешь не делиться этим на публику?       Но, разумеется, он не услышал ее вопрос, а беседа в студии ток-шоу «Правда в глаза» продолжалась.       - Поделитесь с нами своими планами на ближайшее будущее, - произнес ведущий.       - Планов огромное количество. Мы дали согласие на участие в ряде медицинских исследований, которые будут проходить в клинике Уокигана под руководством доктора Кристиана Хилла, - ответил Модо.       - Кристиана Хилла?! – Тейлор снова была поражена. – Почему я вообще ничего не знаю о том, что происходит вокруг меня?       Она покосилась на свой телефон, который по-прежнему был выключен. Так она чувствовала себя значительно спокойнее – никто не мог ее достать, в том числе ее сумасшедший преследователь. Поэтому включать она его пока не собиралась, а по возвращении в Чикаго решила сменить номер и сообщить его только очень узкому кругу лиц.       Далее пошла цепочка совершенно банальных и неинтересных вопросов, на которые мыши отвечали без особого энтузиазма, но Тейлор все внимательно прослушала, однако больше не узнала ничего нового для себя.       - Это было ток-шоу «Правда в глаза», Харрис Джордан, Кэрри Лэйн и гости с Марса. Спасибо, что были с нами!       Тейлор щелкнула пультом, выключая телевизор. Ей нужно было переварить то, что она увидела и услышала, и разобраться в собственных чувствах. Первое и главное – она была рада его видеть, она жадно ловила моменты, когда камера брала Троттла крупным планом. Она ощущала приятный трепет от звука его голоса, произносившего короткие, сдержанные фразы. Она хотела к нему. И она это очень четко понимала.       Теперь о мышах знают все. Они могут жить нормальной жизнью и больше не скрываться. Разумеется, найдутся те, кто будет недоволен фактом их существования, но теперь их охраняет закон, как и любого гражданина Америки. И это хорошо. Возможно, правительство предоставит им некие условия для поиска работы и возможность получать деньги за свой труд, столь необходимые для недешевого Чикаго. У них появятся друзья, знакомые, возможно, даже поклонницы… Но Винни занят, а вот Модо и Троттл – пока нет. Троттл… Какого черта?! Кому ты врал? Этим телеведущим или мне? Впрочем, ты не обязан сообщать всем о своей личной жизни. Видно же, какая приставучая эта Кэрри Лэйн. Скажи ты про девушку на Марсе, и она разведет дискуссию на полчаса… Кому это нужно?       Она была потрясена, взбудоражена до предела. Вскочив с кровати, она принялась мерить шагами комнату, теребя в руках выключенный телефон. Взгляд ее упал на часы: половина девятого.       - Ох… Келли мне этого не простит! – отшвырнув телефон, Тейлор мигом скинула халат, сменив его на легкое летнее платье в цветочек, провела по волосам щеткой и, бросив короткий взгляд в зеркало, помчалась в ресторан.       Она снова хорошо выглядела, но при этом душа ее была не на месте… Она нестерпимо рвалась в Чикаго, туда, где, как ей казалось, осталась масса нерешенных вопросов. Она хотела и боялась одновременно. Боялась очередного разочарования, новой боли, непонимания, отказа, и в результате – испорченного отпуска… Все же у нее была надежда, но лучше подождать, подумать… Хотя бы до возвращения в Чикаго.       ***       Понедельник, 24 июня       7:02       - Вы слушаете ваше любимое шоу «Утренний рок» на волне радио «Голос Чикаго» и в студии для вас работаю я, Тейлор Хилл, - бодро проговорила Тейлор в микрофон и подмигнула Рику, который сидел за режиссерским пультом и показывал ей оттуда поднятый вверх большой палец.       Утро началось прекрасно. Она проснулась в новой квартире, расположенной на втором этаже высотки недалеко от центра Чикаго, что позволило ей поспать на полчаса подольше, так как до работы отсюда было добираться гораздо ближе. Потянувшись на свежих хрустящих простынях, которые тоже были новыми, как и практически все здесь, девушка даже застонала от удовольствия – все-таки переезд определенно пошел на пользу как ее душевному, так и физическому здоровью. Исчезла паника, неуверенность, страх, что кто-то еще может оказаться в ее доме, кроме нее.       Квартира была небольшой. Она специально выбирала такую, которая бы была вполне достаточна для нее одной. Дэвид и Келли помогли ей перевезти некоторые вещи, а также отнести на помойку то, с чем она решила проститься раз и навсегда. Ее старый дом выставлен на продажу, а она настроилась на совершенно новую жизнь.       Сидя на кухне за чашкой зеленого чая, она вновь погрузилась в мысли о Троттле. Да, все, что ее сейчас окружало, было определенно замечательным, но тоска по нему день за днем становилась все сильнее, все ощутимее.       Она сменила номер телефона и прекрасно понимала, что Троттл сам при всем желании не сможет ей позвонить, но и она делать это не спешила. Нужно решиться. Нужно только решиться…       Взгляд ее упал на небольшой прозрачный пластиковый пакет, который она специально положила на видное место, чтобы не забыть. В нем лежала бутылка шампуня и гель для душа из ее дома.       Взяв телефон, она набрала номер детектива Миллера. Было еще очень рано, но она знала, что он уже не спит и, скорее всего, готовится приступить к своим обязанностям на работе.       Миллер ответил сразу.       - Мисс Хилл, у вас все в порядке? Я пытался вам дозвониться, но ваш номер был заблокирован.       - Да, детектив. Я сменила его. Думаю, давно следовало это сделать, чтобы прекратить навязчивые звонки, - сделав небольшую паузу, Тейлор продолжала: - Вам удалось что-нибудь выяснить?       - Я думал, что да, и хотел обсудить это с вами, но позже выяснилось, что след был ложным, поэтому я даже не стану вас этим загружать. А вы по какому поводу?       - Я бы хотела попросить вас взять кое-что на экспертизу. Возможно, это имеет отношение к нашему делу. Возможно, нет. В любом случае, я хочу знать, что это, - Тейлор взяла в руку пакет, затем осторожно вернула его на место.       - Хорошо. Я могу заехать к вам сегодня после обеда.       - Не стоит, я сама завезу к вам в участок после работы. Я переехала и сейчас проживаю по другому адресу, но об этом лучше поговорить при встрече. Хорошего дня, детектив Миллер.       Итак, полиция согласна взять на экспертизу шампунь. После того, как в Майами ее кожа приняла снова здоровый вид и продолжала оставаться таковой, а волосы перестали выпадать после ее переезда в новую квартиру, у Тейлор закралось сомнение, что возможно все проблемы были связаны с косметическими и уходовыми средствами, которыми она пользовалась дома. Выпадение волос она напрямую связала с шампунем, поэтому во время переезда она решила захватить старый шампунь с собой, а заодно и гель, чтобы выяснить, все ли в порядке с их составом.       - Вы можете звонить в эфир, передавать приветы и заказывать вашу любимую музыку, - продолжала она. – И у нас есть первый звонок! Представьтесь, пожалуйста…       - Меня зовут Холли и я хочу передать привет своему старшему сыну, который сейчас в рейсе…       Разные люди, один за другим, хотели, чтобы их голос по радио услышали их родные и близкие. Некоторые ограничивались приветами, другие успевали поделиться своими историями. Тейлор чувствовала прилив сил и энергии, она снова наслаждалась своей работой.       - У нас очередной дозвонившийся… Как ваше имя?       - Здравствуйте, Тейлор… Я не хотел бы называть свое имя. Думаю, что та, кому будет адресован мой привет, без труда узнает меня.       И она узнала. До боли, до мурашек, до сладких спазмов в животе знакомый бархатистый голос. Сам факт его появления в эфире поверг ее в ступор. Она этого совсем не ожидала, не была готова, но при этом была вынуждена сохранять самообладание, помня о том, что ее сейчас слушают тысячи людей.       - А кому же он будет адресован? – спросила Тейлор, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и не выдавал внутреннего волнения.       - Одной девушке, о которой я постоянно думаю. Она очень дорога мне, но, к сожалению, из-за ряда недоразумений мы с ней оказались вдали друг от друга…       «Если он о невесте с Марса, то он выбрал не лучший способ коммуникаций! – подумала Тейлор со злостью. – Вряд ли там слушают «Голос Чикаго». Тогда зачем ты сюда звонишь?..»       - А вы уверены, что она сейчас слышит вас? Она в Чикаго? – Тейлор понимала, что выяснить это необходимо.       - Да, она в Чикаго, и я уверен на сто процентов, что она сейчас слышит каждое мое слово.       У нее перехватило дыхание. Она смотрела на студийные часы, и ей казалось, что секундная стрелка несется с бешеной скоростью. Нужно что-то отвечать. Но она молчала. Мысль о том, что он все-таки звонит ей ради нее самой, что ни о какой девушке с Марса речи нет, лишила ее остатков воли, шквал эмоций захлестнул ее, превратив в комок нервов.       Рик принялся отчаянно жестикулировать за стеклом, давая понять, что время идет, что паузы в эфире недопустимы, и она собралась с духом, хотя ее сердце колотилось так, что готово было пробить грудную клетку и выскочить наружу.       - Что бы вы хотели передать ей?       - Что я очень хочу встретиться и поговорить. Для меня это очень важно. И я надеюсь, что и для нее тоже. Если она услышала меня сейчас, то я бы хотел попросить ее мне позвонить.       - Я думаю, все будет хорошо, - выдавила Тейлор. – Какую песню вы желаете подарить этой девушке?       - Aerosmith ”I don't want to miss a thing”. Слова этой песни как нельзя более точно передают мое отношение к ней. Спасибо.       Он повесил трубку, а в наушниках Тейлор заиграла лирическая композиция Aerosmith:       - I could stay awake just to hear you breathing. Watch you smile while you are sleeping, while you're far away and dreaming…       - О боже, боже мой… - прошептала Тейлор, - что это только что было?       Звонил Троттл. И он уже тем, что дозвонился к ней в эфир, не имея никакого другого способа с ней связаться, смог взволновать ее, затронуть все струны ее души и сыграть на них. Она слушала его голос и не могла поверить. Она трепетала от радости. От мысли, что он это сделал исключительно ради нее, и все, что он сказал, скорее всего, правда, у нее застучало в висках.       «Я позвоню ему. После того, как буду свободна после работы и визита в полицию», - решила она.       Остаток времени она провела, как на иголках. Ее подмывало схватить телефон и позвонить ему во время рекламной паузы. Или хотя бы послать смс. Но она каждый раз сдерживала свои порывы. Будет лучше позвонить ему из дома и поговорить в спокойной обстановке.       Однако она не выдержала. Едва эфир закончился, она покинула студию и отправилась в «чайную» комнату. Там сейчас никого не было, и она решила попробовать набрать Троттла.       «Мы же не будем все обсуждать по телефону! А чтобы договориться о встрече, достаточно пары минут», - думала она, прижимая к уху трубку влажной от волнения ладонью.       Но он не отвечал. Подождав еще немного, Тейлор позвонила снова. Длинные гудки.       - И какого черта… - воскликнула она, со злостью глядя на телефон.       В этот момент в комнату вошел Ник Озборн, держа в руках пачку каких-то рекламных проспектов.        - Подумать только, сколько бумаги они переводят на все это! – он потряс проспектами в воздухе, после чего бросил на столик.       - Они присылают это сюда каждый день, - заметила Тейлор. – Доставка еды?       У нее не было настроения вести светские беседы с коллегой, однако просто взять и уйти было бы невежливо, поэтому она решила перекинуться с ним парой фраз, после чего спокойно попрощаться, сославшись на дела.       - Ага, - Ник взглянул на лежащую сверху брошюру. – «Не дайте голоду лишить вас рассудка!» Кто, скажи, придумывает им эти слоганы?       - Кажется, это ”Shanghai Terrace” на Супериор-стрит. Между прочим, у них довольно неплохие креветки в кляре, - девушка посмотрела на свой телефон, давая понять, что спешит.       Ник заметил это и смущенно улыбнулся.       - Правда? Никогда там не был, но креветки очень люблю. Может, составишь компанию сегодня вечером? Боюсь идти один и ошибиться с выбором.       Это было сказано так ненавязчиво, что Тейлор невольно рассмеялась.       - А что? Давай, - продолжал Ник. - Я как раз заканчиваю в семь. Если у тебя нет других планов, конечно…       Казалось, он загорелся этой идеей и ждал от нее положительного ответа.       Планов у нее не было. Если бы Троттл ответил на ее звонок, то, возможно, они появились бы прямо сейчас. Но пока телефон молчал, а идея отведать креветок показалась ей не такой уж плохой. Если он все же перезвонит, она сможет прерваться и поговорить с ним.       - Хорошо, давай поужинаем, - согласилась она.       Ник радостно улыбнулся в ответ.