А что, если...

Наталья Щерба Часовой ключ Василиса — обычная земная девочка, живущая с бабушкой, — Не родной… — задумчиво проговорила Василиса. — Конечно! — с хитрой улыбкой произнесла сидящая рядом Аделина. — Твоя родная бабушка — часовщица. — Ну, это логично… Ты ее знаешь? — заинтересованно спросила рыжеволосая девочка. — Ага, но думаю, она сама решит, когда стоит все рассказать. — Хорошо… — пробормотала Василиса.  — неожиданно узнает, что ее отец — влиятельный маг Эфлары, — Часовщик! — хором поправили дети, удивляясь своей синхронности. мира, построенного на особой часовой магии. Попав в страну часодеев, фей и лютов, Василиса оказывается в центре опасной игры. — Ещё какой игры! — проговорили участники Часового Круга. — Точнее, меня в нее насильно ввязали! — А ты как будто этому не рада — насмешливо проговорила её сестра — Аделина. — Ну, во всем есть свои плюсы и минусы. Даже друзья не могут понять, кто же она сама? Неумеха, ничего не знающая о своем происхождении? — Это, скорее всего, версия близнецов! — сказала Василиса. Те только хмыкнули. Шпионка, засланная отцом, чтобы заполучить трон? — А это Фэша! — одновременно сказали Диана, Ник, Василиса и Аделина. — Ну я же извинился… — провыл Драгоций. — Извинениями ты не вернёшь сказанных слов! — нравоучительно изрекла Диана. Фэш только покачал головой, понимая, что фея права. Или могущественная часовщица, которая умеет управлять временем и может спасти Землю и Эфлару от грядущего столкновения? — Ну, может в будущем и могущественная, а пока тебе ещё учиться и учиться… — сказала Аделина. — Я знаю…— слегка погрустнев, произнесла рыжуня. — Ну ничего! — проговорил Лешка. — Василиса быстро учится. — Ловлю тебя на слове! — весело произнесла Аделина. Похоже, у нее было хорошее настроение. Обычно девушка была не столь общительна и радостна. Интересно, что на нее повлияло? — Но все ещё зависит от учителей, — сказала Диана — Эх, но с Часовым Кругом у меня вряд ли будет время учится, — горестно произнесла Огнева. — Ничего Василиса, мы поможем! — заверил её Ник. — Спасибо! — улыбнулась Василиса. — А-а-а, меня сейчас стошнит! — пробормотал Марк. — Что, завидуешь? — спросила Аделина. — Чему? Всему этому милашечеству? Больно надо! — отпарировал Ляхтич, скрестив руки на груди. Предисловие Уродливой и страшной казалась высокая брыла — жуткий обломок камня, торчащий посреди темного леса. — Жутко… — проговорила Диана. Чертовая скала считалась проклятым местом. Если кто по случайности забредал сюда — тут же поворачивал, еще долго чувствуя на себе пристальный взгляд высокого камня. — Взгляд камня, — пробормотал незнакомый Василисе мужчина — что за идиотизм? — Миракл, хочешь, пойди туда и посмотри! — ответил ему Нортон Огнев. «Значит, Миракл», — подумала Василиса — стоит запомнить». Пробегал суетливо зверь, пролетала, быстро хлопая крылом, птица, и вновь воцарялась тишина в необычном, будто бы зачарованном лесу. — Красиво, наверное… — проговорила девочка с куцыми хвостиками. — Что, Захи, рисовать сразу захотелось? — насмешливо сказал Фэш. — Ага, и хватит называть меня Захи. То что ты старше меня, ничего не значит. — Конечно… — с нескрываемым сарказмом проговорил Фэш. — А кто ты? — не стесняясь, спросила Василиса. — Я Захарра Драгоций, младшая сестра этого, — она кивнула в сторону Фэша. — Эй! У «этого» есть имя! — возмущенно сказал Фэш. — Да ты что? — наигранно удивилась куцехвостая. — А я Василиса, — сказала девочки и пожала Захарре руку. После она представила и Лешку. — Это Лешка — мой лучший друг. Он с Осталы и не разбирается во всех этих часодейных вещах. В принципе, как и я. — Приятно познакомиться! — улыбнулась Захарра. — Взаимно! Мужчина, усевшийся на полузаросший мхом валун, заинтересовал лесных обитателей — давно здесь человека не видели. На нем был строгий костюм и туфли, начищенные до блеска, –даже удивительно, как это он не измазал обувь грязью лесных дорог? — Да понятно, что он часовщик! — воскликнул Ник. — Долго над этим думал? — насмешливо проговорил Марк. — Не выпендривайся! Он не сводил глаз с трещины, рассекавшей брылу до самого верха, и словно ждал, что камень не выдержит и расколется надвое. — Вряд ли он этого дождется! — насмешливо проговорила Аделина. — Все может быть! — загадочно произнес парень с серебряной косой. Фэш с Захаррой только закатили глаза. — Эмм, а кто ты? — с опаской произнесла Василиса. — Я Примаро Драгоций. Приятно познакомится с тобой, Василиса Огнева. — произнес парень. — О, Великое Время, за что? — прошептала Захарра. — За всё… — промурчал Примаро. Иногда странный человек посматривал на небо: вечерело, на землю опускались долгие серые тени. Внезапно подножие камня окутал легкий сизый туман и побежал ручейками по поляне. — Наконец-то! — облегченно сказал мужчина, приподнимаясь. — Здравствуй, Елена. Названная гордо выпрямилась и поправила складки платья, на что многие из присутствующих закатили глаза. Из туманной дымки выступил темный силуэт. Женщина откинула капюшон широкого фиолетово-черного одеяния, — Это же… — начала Аделина. — Да, — просто ответила Наталья. блеснули лунным серебром белокурые волосы. — Приветствую тебя, Нортон, — тихо сказала она и, щелкнув пальцами, сделала едва заметное круговое движение. В воздухе, прямо над ними, зажглись полукольцом мерцающие огоньки, как на обычной комнатной люстре. «Круто» — подумала Василиса. Пусть она и ненавидела Елену, все равно понимала, что она очень сильная и искусная часовщица. — Невербальное часодейство… — прошептала Аделина. — Чего? — не поняла Рыжеволосая. — Невербальное часодейство — это когда ты часуешь без часовой стрелы. Такое подвластно только сильным часовщикам. — Здорово! — выдохнула Черноключница, — мне бы так! Сидящий неподалеку Грей только улыбнулся и покачал головой. — Ты странно выглядишь, — продолжила прибывшая. — Так в этом мире выглядят все богатые и уважаемые люди. — На Остале принята чудная форма одежды. — Она с удивлением разглядывала собеседника. — Для кого как. Для нас с Лешкой ваша одежда чудная, — высказалась Василиса. — Ничего, ещё привыкнешь — уверила ее сестра. — Придется. — Надеюсь, ты побеспокоила меня по более достойному поводу, чем разговоры о моде? — Женщины всегда говорят о моде. — высказался Маар. — Нет, Василиса не такая! — хмыкнул Лешка. — Да и Аделина не следит за модой — пожал плечами Фэш — впрочем, как и Захарра. — Ты слишком хорошо меня знаешь! — вздохнула Аделина, — даже не знаю, хорошо это или плохо. — По ней было видно, что ей не особо понравилось высказывание друга, словно оно заставило ее вспомнить что-то грустное. — Поэтому с вами удобно общаться, можно не боятся, что вы переведёте тему на одежду! — сказал Ник. — То есть, вы хотите сказать, что я часто говорю о одежде? — возмущено воскликнула Диана. — Нет, но порой затрагиваешь эту тему! — пожала плечами Василиса. — Я вот тоже не люблю все эти платья! — сказала Гроза. — Ага, тебе легче сбежать с мероприятия, чем надеть платье! —  смеялся Маар. Василисе сразу понравился этот весёлый мальчик. От него так и шла позитивная энергия. И что-то в нем было притягивающее. — Маар, не позорь меня! — воскликнула Черная Королева. — Извините, ваше Величество. — И как только можно! — восклицала Елена, смотря с неким отвращением на Василису и Аделину, — никакой женственности. Не то, что Маришка. — То есть вы хотите сказать, что эта расфуфыренная принцесска — эталон женственности? Да я лучше удавлюсь, чем стану такой, как она! — воскликнула Василиса. — Ах ты!.. — в голос воскликнули Елена и Резникова. — Так, прекратите! Мы только начали читать! — крикнула Наталья и продолжила. — Прости, Нортон, — спохватилась женщина. — Я пришла рассказать новости. Часовой мир волнуется, даже феи согласились на короткие переговоры. Было видно, что Белая Королева хотела что-то сказать, но ее что-то остановило. Как ты понимаешь, разговор будет о Ключах… Орден ждет твоего возвращения. — Орден? Что за Орден? Неужели Орден Непростых? — воскликнула Захарра. — Ну сейчас мы все узнаем о ваших делишках, Огнев! — восторжествовала Диара. — Эти новости я давно знаю. — И откуда? — хмыкнула Белая Королева — У каждого свои информаторы, — спокойно ответил Огнев. Он приблизился, наклоняясь к ее лицу. Василису передёрнуло. А Дейла готова была визжать от радости. так, словно опасался быть услышанным еще кем-то, будь то человек, зверь или птица. — Что на самом деле тревожит тебя, Елена? — Как и всех — притяжение двух миров. — Судя по голосу, его собеседница занервничала. — Поглощение, — поправил Миракл. Елена только закатила глаза. — Притяжение? — Мужчина резко выпрямился. — Поглощение, Елена. Миракл только хмыкнул. А Василиса задумалась, откуда Миракл так хорошо знает ее отца? Называй вещи своими именами: один мир скроет другой, потому что разрыв времени, столь заботливо проделанный древними часовщиками, чтобы разделить Землю на две равные части, стремительно сокращается. Один мир умрет. Исчезнет, растворится в пустоте. Обратится в нуль. Люди, города и леса, знания, накопленные тысячелетиями, — ничего не будет, как будто и не было никогда. Мир-тень навеки уйдет в прошлое. Останется та земля, которая настоящая. Эфлара или Остала — любопытно, кто из двух окажется сильнее? — Эфлара, — высказался Норт. — Остала! — предложила Василиса. — Остала будет сильнее, — уверенно проговорила Аделина. — Эфлара — всего лишь двойник. А реальность, как не крути, сильнее иллюзии. — Верные размышления! — улыбнулся Астариус. — Нортон, перестань. — Она поднесла кончики пальцев к вискам и замотала головой, будто бы отгоняя страшное видение. Захарра повторила сие действие и при этом заехала локтем брату в глаз. — Астрагор тебя побери! — воскликнул Фэш, потерая ушибленное место. — А нет не надо нам сюда дядю! Мне его и так хватает. Он же здесь устроит геноцид! — в ужасе воскликнула Драгоций. — Забери слова назад! — накинулась она на брата. — Спасите! — прошептал Фэш. — Кхм! — прокашлялась Наталья. — Что? Вам дать водички? — прощебетала Елена. — Я воздержусь, — грубо отказалась она и, не дожидаясь остальных, начала читать. — Елена, — его голос стал более ласков, — нам незачем переживать, ты прекрасно знаешь — наш замысел вскоре осуществится. Всего лишь надо подождать, пока меня перестанут считать «преступником». — Это никогда не произойдет, — начала Белая Королева, — и не надейся! — Другого я и не ожидал! — безразлично отчеканил Огнев. Василиса лишь грустно вздохнула. Ей больно было смотреть на то, как ругаются родители. Заметивший настроение подруги Лешка произнес: — Эй, все хорошо? — Да, все нормально! — отмахнулась Огнева. — Да-да, срок твоего наказания исходит четвертого мая… Ровно через год ты сможешь вернуться. В то же время, когда ты проведешь испытание на степени для своих детей… Великий день. — Или точнее — самый ужасный для Эфлары, — поправила Аделина. — Да как ты смеешь?! — вскочил Норт. — О, неужели это тебя задевает, братик? — последнее слово она произнесла с нескрываемым отвращением. — А ну прекратите! — взревел Нортон-старший. — Норт, сядь! — Тот пристыжено уселся на место. — А ты, — начал он, смотря на племянницу, — будешь наказана! — Не тебе мною распоряжаться! — крикнула она, вставая и глядя прямо ему в глаза. — Ещё как мне! — Огнев принял игру и так же посмотрел прямо в глаза девочки. Неизвестно, сколько бы продлились эти гляделки, если бы не вмешалась Василиса. — Так, а ну быстро сели на места! — крикнула она, вставая между ними. — Семейные разборки продолжим после! Огнев был слегка ошарашен поведением дочери, но все-таки сел на место. Аделина ещё немного постояла, но все-таки уселась в кресло. — Спасибо, Василиса! — облегчённо произнесла Наталья. Младшая Огнева только кивнула. А Наталья продолжила. — Да, великий… — эхом отозвался мужчина. — И-и, Елена? Она нервно сплела пальцы в замок, по всей видимости не решаясь задать следующий вопрос. Но вскоре продолжила: — Нортон, я хочу знать, что ты решил с фейрой? — О-о-о, началось… — горестно воскликнула Василиса. — Чего это ты? — не понял Грей. — Да потому что меня чаще называют фейрой, чем по имени! — воскликнула Огнева. Тот ответил не сразу. — Так вот что тебя волнует… Вот почему твое прекрасное лицо такое хмурое. Я хотел бы забыть о ней, но ты, видимо, не дашь сделать этого. Василиса поражено застыла. Хотел забыть, значит. Близнецы переглянулись, мол: мы тебе говорили. Василисе показалось, что все хорошое уплыло. И осталась только вязкая грусть и разочарование. Казалось, что все посерело. Огнев, видя настроение дочери, нахмурился. — И другие не забудут, — горячо возразила женщина. — Если у нее обнаружится высокий часодейный дар, она может унаследовать все твои земли, твой замок, — Мне ничего не нужно, — спокойной проговорила Василиса. — Тем более от тебя. Нет, она не кричала, она произнесла фразу безразлично и с холодом в голосе. а еще… Ты понимаешь, о чем я. Право рождения нельзя отменить. Только, хм, одним верным способом. — Дайте-ка подумать, это смерть? — холодно спросила она у отца — хотя не отвечай, понятно же, что я права. А Лёшку пробрало чувство дежавю. Он уже слышал такой голос подруги. Но когда?.. — Да, это так. — Нортон, ты должен избавиться от нее, — настойчиво произнесла женщина. — Орден требует этого. Все ждут твоего решения. Он усмехнулся. — Орден? Или этого требуешь ты, Елена? — Да! — ответила Елена — Не вижу смысла скрывать это. — Я всегда буду делать только то, что ты скажешь, Нортон… — Я помню об этом, — сухо оборвал он, — и ценю твою верность и преданность. — Позволь мне разобраться с ней, — горячо зашептала женщина. — Она не будет долго мучиться. — Не думаю… — проговорила Аделина. — Быстрая смерть не в ваших приоритетах. — Сомневаюсь… Елена, ты излишне кровожадна. И не любишь фей. Такие милые, красивые создания. — С чего это ты это сказал? — насмешливо произнес Константин. — Не твое дело, ремесленник! — С острыми крыльями, — прошептала та с ненавистью и зачем-то коснулась груди. — Ещё болит… — удовлетворённо произнесла Белая Королева. — Я не успокоюсь, Нортон, пока в мирах существует хотя бы одна фея… — Вот как? Она судорожно вздохнула, подавляя ярость. — Госпожа Мортинова, вы слишком напряжены, — с загадочным оскалом начала Аделина, — я могу вам помочь расслабиться. — Н-не надо! — почему-то заикаясь, отказалась Елена. — Ну давате, вы многое теряете. — Аделина, не надо! — остановил ее Фэш. — Эх, ну если ты так думаешь… — сдалась она. Было видно, что девушку лишили большого удовольствия. Мужчина хмыкнул. — Меня всегда удивляло, — протянул он, — почему часовщики и феи так ненавидят друг друга. Неужели дело в разной форме крыльев? Или в их количестве? — Меня это удивляет и по сей день! — вздохнула Аделина. Женщина дернулась, но промолчала. Нортон скрестил руки на груди, поднимая взгляд на темное небо, усеянное мерцающими точками далеких миров. — Она живет здесь, на Остале, среди обычных людей, — продолжил он, не отрывая глаз от мигающих небесных огоньков. — Возможно, она простая фейра. Я никогда не видел дочь. — И зря! — сказал Миракл. — Избавься от нее! — продолжала настаивать Елена. — Маленькие проблемы становятся большими, и зло должно убиваться в корне. — Тогда почему вы еще живы? — невинно произнесла Василиса. — Ах ты… — Елена кинулась на рыжеволосую. Никто и подумать не мог, что Елена так поступит. И никто не отреагировал должным образом. Почти… Аделина быстро заслонила Василису. Стрела уже была выпрямлена, и девочка угрожающе держала ее. — Еще шаг, и я зачасую вас к чертовой матери! — выплюнула она. Вдруг Астариус встал и со всей силой ударил посохом об пол. Ударная волна повалила Елену и Аделину обратно на кресла. — Во избежание подобных инцидентов, я убрал часодейство, — сказал Астариус, обращаясь ко всем присутствуещим, которые не могли и слова сказать от шока. — Наталья, продолжай. — Елена, Елена, — покачал головой Нортон, — чтобы узнать, есть ли у нее часодейный дар, мне придется взять ее в дом, назначить часовое испытание… Это риск. — Но если фейра пройдет испытание, как ты поступишь с ней? — продолжила Елена взволнованно и тоже посмотрела на небо. — Она никогда не будет часовать,  — Ну, если ты запрещаешь, то точно буду! — уверенно произнесла Василиса. Многие начали смеяться. И да же не из-за Василисы, а из-за вытянутого лица Нортона. — Молодец, Василиса! — хохотал Миракл. Когда все более менее успокоились, Наталья продолжила. — повысил голос мужчина. — Никогда. Я не переживаю из-за наследования по праву часового дара. Потому что верю в сына… У него должна быть высокая степень, я чувствую. — Позволь мне это сделать, — вновь прошептала Елена и, склонив голову, встала перед мужчиной на одно колено. — Позволь мне убить ее. Пока зло не стало большим. — Оно уже стало большим! — исправила Елена. — Ну да, дети растут, как никак! — пожала плечами Аделина. — И кушают кашу! — улыбнулась Василиса. Внезапно поднялся ветер, заскрипели сосны. Казалось, молчаливый лес ожил, зашелестел темными кронами, зашептал в отчаянии, пытаясь заглушить то, что должен был ответить мужчина. — Даже природа за Василису! — воскликнул Ник. — Это очень странно… — пробормотал Астариус. — У меня есть любопытный план, — тихо, но отчетливо произнес он. — Если задуманное осуществится, то я отдам тебе право решать ее судьбу. Но поклянись, что до моего приказа ты и пальцем ее не тронешь. — Хорошо, я клянусь, — тихо, но твердо сказала Елена. — Вы не сдержали клятву! — напомнила Василиса. Елена заскрежетала зубами — О чем это ты? — удивился Грей. — Узнаешь… — улыбнулась Василиса.