Прости, Лучник, но это не твоё!

      Робко, в несвойственной им манере, команда Мстителей, переминалась с ноги на ногу возле огромной дубовой двери. — Ну… Кто постучится? — обведя всех взглядом, поинтересовался Старк. — Давай ты! — пожав плечами, ответила весьма озадаченная Наташа. — Может, камень, ножницы, бумага? — Вам помочь? — голос, раздавшийся позади, заставил присутствующих вздрогнуть и принять оборонительные позы. Скрестив руки на груди, маг едва смог сдержать усмешку, когда увидел взгляды, направленные на него. — Я могу узнать, кто вы? — Не дурите, вы знаете кто мы! — ответил Старк, рассматривая мужчину. Стрэндж выглядел весьма необычно и явно выделялся среди простых гражданских. Однако его это ни капли не волновало: пронизывающий взгляд голубых глаз в ответ был направлен на Тони, будто пытаясь разгадать зачем те пожаловали. — Допустим. Чем обязан визиту столь важных людей? — спросил маг, подметив про себя, что все внимание присутствующих приковано к его плащу, ткани которого едва колыхались, хотя на улице не было и намека на ветер. — Доктор, давайте поговорим, но не в этой обстановке, — Кэп кивнул головой в сторону входной двери. — Как знаете… — в следующую секунду, не успев даже моргнуть, вся группа людей стояла в довольно интересном помещении с высокими потолками, обрамленными стеклянной мозаикой. Посередине находилась внушительного размера широкая лестница, ведущая наверх. Время здесь замерло и, казалось, довольно давно. Впечатляющий контраст с современным уличным дизайном. — Доктор, вы бы осторожнее с этим, — со свистом выдохнув, попытался успокоить себя Беннер. Телепортация была слегка неожиданная и довольно волнительная для весьма некрепкой психики мужчины. Но чуткая рука Наташи незамедлительно погладила его по плечу, что позволило Брюсу немного расслабиться.       Стив, не став тянуть, ввел в дело доктора Стрэнджа, последовательно пояснив все существующие нюансы, мысли, опасения. Клинт же, тем временем осматривал мага, о котором он хорошо осведомлен, но не был знаком лично. Благодаря собственному жизненному опыту, который был насыщен множеством битв и сражений, он сделал вывод, что этот человек не похож на бойца, коим являлся сам Клинт. Об этом говорил тот факт, что мужчина спокойно повернулся к ним спиной, явно не ожидая никакого подвоха или нападения. Его даже не волновало, что некоторые гости без стеснения рассматривали чужое жилище, иногда трогая ту или иную вещь. Однако Бартона весьма удивил его взгляд: цепкий, смотрящий прямо в душу и вызывающий неприятное покалывание в кончиках пальцев.       Клинт, стоявший в стороне, совершенно не слушал Кэпа, потому что вся информация была изучена вдоль и поперёк. На тот момент его аналитический ум и природную подозрительность больше интересовал Стрэндж. Мужчина не выглядел безрассудным человеком, готовым, не раздумывая, броситься в самое пекло сражения. Однако не отметить некую силу, которая исходила от него, лучник не мог. Может, первое суждение оказалось ошибочным? Стивен расслаблен не потому что не ожидает подвоха, а потому что уверен в своих силах? Скорее всего так и было, в противном случае они бы здесь не стояли. В момент, когда надежды найти Алису таяли, маг казался последней соломинкой для утопающего. А значит, нужно не только узнавать его, но и привыкать к нему. — И почему я должен помогать вам? —  спросил док, приложив руку к подбородку и внимательно осмотрев всех присутствующих. — Напомните, для чего вот это все существует? — круговым движением головы Старк обвел взглядом все помещение. — Я защищаю Землю от магических угроз. От всего остального защищаете ее вы, — Стрендж, сняв свой красный плащ, аккуратно повесил его на вешалку. — Как пафосно это звучит, — Тони наигранно скривил лицо, попутно разглядывая какую-то пуговичку, поднятую минутой раннее с пола. Не всем это понравилось, поэтому то, что висело на вешалке, решило самым наглым образом забрать принадлежащую себе вещь. — Воу, воу, воу… Удивительная педантичность для предмета гардероба! — воскликнул Старк, когда краешек подола плаща коснулся его ладони и сгреб пуговицу себе. Затем гордым движением он передал ее Магу и с чувством выполненного долга вернулся обратно на вешалку. — Вижн, напомни когда мы вернемся, чтобы я получше продумал твой костюм.  — Док, а у вас все вещи живые? — знакомство с магией Беннеру давалось нелегко. — Я работаю над этим вопросом, — лаконично ушел от ответа Доктор. — Локи… — Тор выждал паузу, чтобы начать неприятный разговор, но закончить ему не дал Стрэндж. — Локи не представляет угрозы миру.       Его слова у многих вызвали неодобрительные взгляды. Упоминание о коварном сводном братце Тора не внушало ничего, кроме раздражения у всех присутствующих. Но от слов мага не веяло бредом сумасшедшего. Этот человек знал куда больше, чем показывал. — Доктор, но нам нужно найти его. Чем дольше мы беспокоимся о душе, тем меньше поводов остается. Скоро может не быть ни души, ни нас, ни Земли… — Брюс покрылся легкой испариной. Мужчина, казалось, волновался больше, чем остальные, находящиеся в комнате. — Вы наша последняя надежда, — продолжил вместо Беннера Стив. — Нам нужно объединиться. Тезас очень силен. Мы видели его в действии. Одной физической силой мы его не одолеем.       Все понимали, что Стрэндж не очень хочет влезать в эти разборки. Ведь Тезас — это угроза, пришедшая из космоса, а значит — не его профиль. Но, собравшиеся в комнате, также и осознавали, что им необходима его сила для победы в этом сражении. Им нужен козырь. Маг тяжело вздохнул и вновь осмотрел присутствующих, отмечая про себя, что в глазах каждого была надежда. Надежда на его помощь. — Хорошо. Чистая душа — это уже сама по себе магия. Локи подпитывает с её помощью свои силы. Ее энергия создает некий барьер. — Силы Локи… Что они вообще из себя представляют? В последнюю нашу встречу он без скипетра был бессилен, — Наташа внимательно посмотрела на Стренджа. — Регенерация и неуязвимость, изменение внешности, телепортация, неосязаемость, ясновидение, телепатия, гипноз, ментальная проекция, манипуляция разумом, создание иллюзий, невидимость. Мне продолжить? — Достаточно, док. Мы поняли, что он не лыком шит. Так значит вы поможете нам? — Старк потер слегка вспотевшие руки.  — Мне нужно время, чтобы его найти. Как видите, тут не все так просто. Хотите чаю? — доктору хватило одного взмаха руки, чтобы перед гостями появился накрытый стол с чаем, да с различными булками и конфетами.       Стрэндж едва не засмеялся, увидев удивлённые взгляды. Не каждый человек мог похвастаться, что наблюдал за тем, как предметы появляются словно из ниоткуда.       Воспользовавшись образовавшейся паузой для чаепития, Бартон прошагал в небольшую комнатку, окна в которой были занавешены плотной тканью, а стены полностью уставлены стеллажами с книгами в самых разных обложках. Но, судя по слою пыли, их никто и никогда не читал. Рядом с двумя, довольно старинными, обшитыми протертой тканью, креслами, стоял торшер с причудливыми коваными узорами. Опустившись со скрипом в одно из кресел, Клинт откинулся на спинку и закрыл лицо руками, в попытках хоть немного расслабиться. События последних дней молоточком стучали по его голове. Он ни в коем случае не хотел списывать себя на пенсию, но обстоятельства начинали потихоньку его к этому вынуждать. — Не помешаю? — постучавшись, в комнату еле слышно вошла Наташа. — Нет, что ты! Присаживайся. — Я понимаю, что у тебя сейчас не лучший период в жизни… — начала девушка, присев рядом. Пожалуй, она была единственным близким ему человеком. Их дружба завязалась в весьма интересных обстоятельствах: он хотел ее убить, она была его целью, которую поставил директор Фьюри, отправляя Клинта на задание в Будапешт. Русская шпионка, сверх женщина, работающая на разведку врага. Но жизнь интересная штука, и сейчас, спустя пару лет, они не враги, они полная поддержка и опора друг другу. — Да… Что-то все вкривь и вкось. Я смотрю на Тезаса и следом приходит понимание насколько я ничтожен и бесполезен. — Он бог. Нам с ним не тягаться. — А я обычный парень с луком, — легкая ухмылка отразилась на его лице. — Нет, Клинт. Необычный. Знаешь, когда Брюс сбежал… — Наташа в голове прокрутила те дни, когда Халк угнал самолет, чтобы спрятаться ото всех и не приносить больше людям зла. Беннер пока еще не мог полностью контролировать зверя, отчего иногда происходили непредвиденные ситуации, от которых даже защитные системы, созданные им же, не всегда помогали. Но, помотавшись не пойми где, Брюс все же вернулся туда, где его ждала Наташа. — Я тоже хотела завязать. Не видела смысла. Но не убежишь ты от себя, как ни старайся. — Возьми себя в руки, Клинт. Хватит уныния, — в дверном проеме показался Старк. — Ты нужен нам. Только вместе мы сильны. Ты играешь ему на руку. Подумай об этом. И да, приглашаю к столу, там чародей отыскал Локи.

***

— Он вот здесь, — длинный палец мага указывал точку на карте Нью-Йорка. — Тор, значит твое чутье тебя не подвело, и он действительно был где-то в этом квадрате, — Беннер подошел ближе к карте, внимательно ее изучая, сняв свои очки. — Оно меня никогда не подводило, — в голосе Тора слышались горделивые нотки, мягко ласкающие эго божественного размера. — Когда мы в детстве играли в прятки, я его всегда находил. Он там иногда в кувшин превращался, в собаку, лошадь, один раз даже в Каруса. — Вы что, не знаете кто такие Карусы? — заметив притупленные взгляды присутствующих, Тор решил пояснить. — Такие пузаны, с маленькими крыльями и длинной шеей. Ненавижу Карусов, те еще твари! — Да уж… Занятно! — покачал головой Беннер. — Док, вы сможете нам помочь туда добраться? — Кэп был единственным из всех присутствующих, чьи мысли целиком и полностью занял Тезас. — Да. Думаю, да. Я открою портал, но перекрестная магия отменит действие другой. И тот, кто охотится за душой, почувствует ее. К этому нужно быть готовым. — А мы можем создать что-то аналогичное тому, что укрывает сейчас Локи и душу? — Чисто теоретически — можем. Без практики я вам гарантий не дам.

***

      Первым что увидела Алиса, с трудом разлепив веки после долгого сна, был силуэт мужчины, стоявшего у окна. Чаще всего, она пробуждалась в полном одиночестве, гадая, куда в очередной раз запропастился хозяин апартаментов. Не то чтобы девушке это было интересно. Но странные сны с Локи в главной роли не давали покоя ее душе и сердцу.       Когда ночь вступала в свои права, затмевая сияние солнца своим мраком и слабым светом луны, появлялся он. В потаенных сновидениях. В правдоподобных картинках того прекрасного, что может произойти между мужчиной и женщиной. В полудреме, где она так неистово вожделела своего похитителя, заточившего ее в эту тюремную камеру, словно птичку в золотую клетку.       Отмахнувшись от весьма неприятных и, одновременно, волнующих мыслей, Алиса собралась с силами, поднялась с кровати и медленно, опираясь на костыли, поплелась в ванную комнату. Не обращая никакого внимания на мужчину, что было взаимным, она плотно закрыла дверь, и включила воду. Сняв рубашку, Алиса осмотрела свое тело, замечая на себе пару странных отметин багрового цвета. На своей груди, руках, и плечах. Дотронувшись до одной из них, девушка ощутила легкую боль. Пожав плечами, пленница встала под прохладный душ. Алиса прокручивала в голове всевозможные варианты появления ярких меток на теле. Начиная от самых невероятных и заканчивая просто нереальными. На секунду ей показалось, что эти отметины — ни что иное, как следы от грубых поцелуев. И что оставить их мог Локи. Девушке захотелось громко рассмеяться такому бредовому предположению. Этот самодовольный бог ни за что бы к ней не прикоснулся. Да и в конце концов, она могла оставить их сама себе.       Натянув на мокрое тело поднадоевшую за долгий срок заточения больничную сорочку, девушка вышла из ванной. Завтрак дожидался ее возле кровати, а Локи, сидел на излюбленном кресле и медленно, небольшими глотками употреблял что-то отдаленно похожее на вино. Зная, на что способен трикстер, Алиса не удивилась, если бы напитком оказалась чья-то кровь. Внимательно осмотрев Локи, и не найдя в нем ничего интересного для себя, девушка отвернулась.       Еще совсем недавно в комнате было намного светлее, и лучики солнца задорно плясали на ее постели. Сейчас же за окном стало достаточно темно, и хмурые тучи заполонили весь небосвод. Несколько вспышек молний осветили улицу. Где-то отдаленно послышался глухой раскат грома. Присев возле подноса с едой, Алиса заметила, как напряжены плечи мужчины. Локи слегка вздрагивал от каждой вспышки молний. Его губы заметно бледнели, а скулы будто сводило судорогой. Бог обмана явно нервничал. — Ты что, боишься грозы? — взяв сандвич, девушка откусила сразу половину. Восхитительный вкус мягкого хлеба, свежего салата и копченого мяса отозвался урчанием в желудке. Пленница поспешила быстрее расправиться со своим лакомством. — Брат резвится, — как-то отстранено заметил Локи. — Тор? Я помню его. Он хороший, — по-простому, и совсем наивно вздохнула Алиса. — Вы не слишком с ним ладите? — Не твое дело, — прошипел мужчина. — Что ты вообще можешь понимать в отношениях? Глупая девка. — Ладно, ладно, — почувствовав, что бог обмана заметно волнуется, а напоминания о его брате выводят эту нервозность на новый уровень, она решила, что лучшим решением будет заткнуться.       Но увы, каким-то неведомым толчком, в Алисе снова проснулись чуждые для нее ощущения. В районе солнечного сплетения будто поселилась тяжесть. Душевная боль, готовая в любой момент разорвать девушку на кусочки. И это были не ее чувства. Чужие. — Ты опять? — не сумев сдержать раздражения, она посмотрела на Локи. — Что опять? — Ты влез в мою голову! — Хватит! Твоя чушь мне не интересна, — мужчина отвернулся от нее, старательно изображая вид, что Алиса ему безразлична. Этакий предмет интерьера, не более. Но слабая волна неожиданного любопытства, разлившаяся внутри девушки, подсказала, что Локи вовсе не наплевать. — Что тебя тревожит? Может поделишься своими мыслями? — не найдя ничего лучшего, предложила девушка, в попытках задобрить своего похитителя. Каждому нужно выговориться, считала она, особенно если на душе и в мыслях творится хаос. И не важно, Божество ты при этом или обычный смертный. — Ты хочешь, чтобы я разоткровенничался перед тобой? Да что ты о себе возомнила? Я Бог! А кто ты? Расходная единица, которую создал мой отец? — зло выплюнул Локи. Его холодные глаза метали молнии, а скулы покрылись румянцем зарождающейся ярости. — Но… но я, — Алису будто парализовало. Она хотела как лучше. Но только в очередной раз доказала себе самой, что благими намерениями дорога выложена в ад. — Что ты мямлишь? — вся гамма неприязни по отношению к пленнице играла в его словах. Девушке показалось, что глаза мужчины приобрели кроваво-красный оттенок, но секундная иллюзия рассеялась так же быстро, как и появилась. Она отчетливо ощутила всем своим нутром холод и презрение. Негативные эмоции одолевали Алису. Затягивали темным водоворотом. Засасывали в себя весь свет и тепло, заменяя их черными, словно выжженными, чувствами. То были эмоции Локи, девушка больше ни на секунду в этом не сомневалась. — Хватит! Я не знаю, что у тебя в душе, но… — начала она, судорожно растирая виски пальцами. От переполняющих ее тело чужих эмоций разболелась голова. — У меня нет души! Богам она не нужна! — перебил ее мужчина. Новая волна. Презрение сменилось ненавистью. Такой сильной и всепоглощающей, что хотелось кричать. Раздирать себе глотку, лишь бы не ощущать ее внутри себя. Такая чуждая, лишняя, она разбивала чистую душу девушки на маленькие осколки. — Я прошу тебя, успокойся! — прохрипела Алиса, чувствуя, как все ее нутро наливается свинцом. Слезы сами покатились из глаз. Отмахнувшись от них, девушка попыталась сосредоточиться на чем-то положительном. Чтобы не сойти с ума от этих отвратительных эмоций, наполнивших голову и тело. — Я сотни раз доказывал, что я чего-то стою! Кричал «посмотрите на меня, вот он я», — Локи, резко вскочив на ноги, зашагал по комнате. — Но я так и остался невидимой тенью своего братца. Я был нужен для заполнения пустот, для видимой иллюзорности наследника престола. — Прошу, хватит! — боль, горечь, одиночество, разочарование. Они жгли изнутри, не давали вздохнуть, заставляя Алису давиться воздухом.       Предательство, гнев, обида. Чувства раздирали, потрошили заживо. Сколько же всего мужчина хранил в себе. Сколько эмоций ежедневно, ежечасно, ежесекундно разбивали его сердце и очерняли некогда прекрасный внутренний мир. Обычному человеку было не под силу вынести такую палитру. И девушка понимала, что просто не выдержит. Удивительно, как бог обмана за свои долгие годы жизни еще не сломался под таким давлением.       Презрение, ненависть, злость на самого себя и окружающих. Алиса разделила с ним его страдания, практически умирая под прессом тяжелых ощущений. Страх, неразделенная любовь к отцу. Казалось, все самое ужасное перемешалось в этом адском котле под названием «нутро Локи». — Я был достоин хотя бы уважения, почтения, понимаешь?! — мужчину было не остановить. Его ядовитый, но шелковый голос разлетался по комнате. Механизм запущен, уничтожая себя и все живое в радиусе ста метров. — А вместо этого мне каждый раз, как грязную половую тряпку, в лицо бросали то, что я всем обязан. Что по их милости я не погиб, растерзанный великанами или жгучим холодом, в ледяных землях Ётунхейма*! Но я не просил об этом!       Слезы ручьями текли из глаз девушки, оставляя мокрые следы на щеках и шее, заливая тонкую сорочку. Ее сердце билось в груди как сумасшедшее. Все тело пробивала дрожь. Голова гудела так, что, казалось, она разлетится к чертовой матери. Алиса больше не умоляла Локи замолчать. Все, на что у нее хватало сил — тихо скулить от боли и разрывающих душу эмоций. К отвратительному коктейлю из чувств мужчины примешивались собственные жалость и сострадание. Из-за чего становилось еще хуже. Еще поганее. Алисе хотелось, чтобы эта пытка закончилась. Но персональный ад во главе с личным Дьяволом набрал обороты. — Меня попрекали тем, кем я стал! Но ни разу никто не спросил себя: какое они приняли участие в моем становлении? Как зверя загнали в рамки, выдуманные ими же, преданными своим идеалам. Глупцы! У меня был выбор? Нет! У меня его не было. Я теперь свободен! Поняла?! Свободен!!! — прокричал он прямо в лицо Алисе, больно схватив девушку за плечо. Заглядывая ей в глаза. Читая в них все те эмоции, что разрывали его нутро. Заполняли его сердце. — Ты делаешь мне больно, остановись!!! Прошу! Я чувствую все! Я все чувствую! — захлебываясь слезами, из последних сил закричала девушка. — Умоляю…       Слова, вылетевшие из уст изнеможенной девушки, отозвались смятением на его лице. Нахмурив лоб, он постарался понять, что происходит с ним, с ней. Этот пожар озарением обжог все его нутро. Как глуп, как слеп он был все это время.       Его боль, его досада. Одного взгляда в огромные светлые глаза было достаточно, чтобы Локи, наконец, все понял. Осознал, что именно заставляет ее скулить от боли, как побитого щенка. Она чувствовала то, что он так долго скрывал. Что хранил глубоко внутри себя, запечатанным на тысячу замков. Что никому и никогда не показывал. И если он уже привык к своей тяжелой ноше, практически не обращая на нее внимания, то Алиса не могла сделать и вздоха, уничтожаемая этой вязкой темнотой. Ее чистая душа всячески отвергала любого рода негатив, превращая все в мучительную пытку. Все, что носило темный цвет, было чуждо ей, отравляло ее земную оболочку, подобно яду тысячи самых опасных змей. Чистая душа, как бомба замедленного действия, начиненная гайками и болтами, еще немного и разворотит все ее нутро. Слишком мрачные эмоции перенес он в нее, забирая весь свет и веру в будущее. Слишком отвратительные для этой девчонки. Разрушающие изнутри. Алисе было не под силу нести этот крест на своих плечах. Слабая. Такая слабая. Наверное, именно в этом и было их главное отличие. То, с чем Локи спокойно жил почти тысячелетие, стало губительным для хрупкой смертной, для ее чистой, светлой души.       Мужчина продолжал смотреть в глаза своей пленнице. Так близко, но в то же время так далеко. Продолжал крепко держать за плечо. Яростно выдыхая девушке прямо в губы. Она приняла его боль. Разделила ее вместе с ним. Забрала огромную часть себе, позволяя мужчине впервые в жизни свободно вздохнуть. Сбросить с себя цепи. — Умоляю… — прошептала опухшими от слез губами Алиса.       Именно сейчас, вглядываясь в глаза цвета утреннего неба, Локи подумал о том, что уже не так сильно хочет воплотить свой план в жизнь. Он переступил невидимую грань. В нем зародилась слабая надежда, что все еще можно переиграть. Покинуть Мидгард, захватив Алису с собой. Построить домик в каком-нибудь пустом мире, где их никто и никогда не найдет. Начать жизнь с чистого листа, не вспоминая прошлого. Не возвращаясь к нему даже в самых глубоких снах.       С ней стало легче. Легче дышать. Легче выносить свою боль. Легче жить. Все это время она незаметно для себя и для Локи лечила его, помогала освободиться от леденящих сердце оков.       В огромных глазах, наполненных слезами, отражался он сам. Выплеснув все свои эмоции, мужчина обнажил то, что было скрыто даже от него самого. Чувственная грань, которую он перешел. Отпустив руку Алисы, с трепетом провел по ее раскрасневшейся щеке ладонью. Вся гамма эмоций, обуревавшая его, вмиг стихла, что позволило девушке наконец вздохнуть полной грудью и рухнуть на кровать без каких-либо сил.       Опустившись на колени перед Алисой, он не отводил взгляда от ее болезненного лица. Невиданная и совсем незнакомая сила тянула Локи к ней: обнять, успокоить этот дрожащий комок. Тонкие пальцы скользнули по лицу, остановившись на пересохших губах девушки. Игры закончились, пришло озарение. И это озарение лежало перед ним, боясь пошевелиться, сделать лишнее движение; только глаза бегали из стороны в сторону, а рот открывался в попытках глотнуть воздуха. — Прости… — выпалил он, тяжело дыша. Коснувшись своим лбом ее лба, он гладил влажные волосы девушки, обжигая дыханием ее лицо. Его длинные черные волосы мягко скользнули по щеке. Закрыв глаза, мужчина постарался успокоить свое частое дыхание, но все было без толку. Его громкие, тяжелые вздохи и выдохи разрезали возникшую тишину. Незнакомый прилив странных чувств толкнул его в пучину, заставившую прильнуть к теплым губам девушки, которая не ответила, но и оттолкнуть его уже не было никаких сил. Сладостный зверь сорвался с цепи. Неизвестно сколько продолжалось изучение богом доселе неизвестных ощущений, если бы не треск, который наполнил и без того разгоряченную комнату. Оторвавшись от послушных губ Алисы, краем глаза он заметил нечто оранжевого цвета, что, искрясь, рисовало в воздухе круг. — Нет! Нет! Нет! — прохрипел Локи. «Только не сейчас», — отозвалось в его голове, но сегодня, как назло, все шло четко по его плану.