Жить по своим правилам

      Я сладко зевнула и неохотно разлепила глаза. На запотевшем от моего дыхания стекле сохранился отпечаток щеки. Протерев окно рукавом парки, я присмотрелась к местности в надежде понять, где мы проезжаем. Как нарочно улучив момент, впереди замаячил дорожный знак «Добро пожаловать в Форкс».       Ну вот, осталось совсем немного.       В салоне ненавязчиво играло радио. Веселенький мотивчик песни приободрил меня. Folks are always dreamin' bout* What they'd like to do But I like to do just what I like I'll take the chance, dance the dance It might be wrong but then again it might be right There's no way of knowing what tomorrow brings Life's too short to waste it I say bring on anything       Я покосилась на водителя, но он, судя по всему, пребывал на своей волне. Индеец шевелил губами, беззвучно подпевая, его голова и плечи покачивались под музыку, а пальцы ритмично выстукивали мелодию на руле автомобиля. I ain't here for a long time I'm here for a good time So bring on the sunshine To hell with the red wine Pour me some moonshine When I'm gone, put it in stone He left nothing behind I ain't here for a long time I'm here for a good time       Последние строчки мы спели дуэтом и дружно рассмеялись.       Пока машина колесила по Форксу, я старательно запоминала некоторые ориентиры, будь то здание банка или больница, выстраивая в голове простенькую карту города.       Его можно было назвать одним словом — неказистый. Форкс словно не очнулся после шестидесятых годов, хотя остальной мир уже готовился вступить в двадцать первый век. Приземистые домишки, выкрашенные тусклой краской, допотопные машины и общее впечатление какой-то затрапезности, не шибко украшали город. Фотокарточки местности из альбома, что демонстрировали мне гоблины, выглядели презентабельнее.       Достопримечательностей раз-два и обчелся — Национальный парк Олимпик, единственный на всю округу кинотеатр и пляж на территории резервации. Не Лас-Вегас, конечно, да и не он мне был нужен.       На очередном повороте мы свернули с более-менее цивильной улочки и пару минут спустя въехали в лес. В натуральный лес! Высоченные деревья с мощными стволами напирали на машину с двух сторон. Мне почудилось, что их кроны вот-вот сомкнутся над автомобилем, навсегда схоронив нас в этих густых дебрях.       Зачарованная открывшимся видом, я опустила окно и высунулась наружу. Ветерок трепал мокрые после дождя ветки и ворохи стылых капель падали вниз, оседая на траве или впитываясь в почву. Я ловила их в ладони и улыбалась, растирая влагу по коже. Без преграды стекла все вокруг представлялось иначе — гораздо эффектнее и по-волшебному завораживающе. Лес щеголял множеством оттенков успокаивающего зеленого и сдержанного коричневого, а чуть поодаль в зарослях еще не сошла дымка тумана от прошедшего дождя.       Мистер Тайрон выключил радио, и я смогла прислушаться к неповторимым звукам природы. Лес потихоньку гомонил, будто живой. Откуда-то из чащи доносилось щебетание птиц, шуршала листва и журчал ручей.       Захотелось выбраться из машины, скинуть кроссовки и пройтись босиком по сырой траве, прикоснуться пальцами к шершавой коре деревьев и прочувствовать каждый дюйм, что меня окружает.       Запахи влажной земли и свежего воздуха кружили голову, а естественная мелодия природы проникала прямо в душу. На меня вдруг снизошло полнейшее умиротворение. Атмосфера покоя пленила, и я желала бесконечно долго стоять там и слушать, слушать, но мы уже подъехали к дому.       Машина притормозила у шлагбаума примерно в пятистах футах от коттеджа. Ограничительная перекладина посреди леса меня порядком озадачила, но я списала ее на причуды прежнего хозяина. Дальше мы потопали ножками — я налегке, а индеец с моим чемоданом и рюкзаком.       Впервые я увидела свое новое место жительства наяву и нисколечко не разочаровалась. Небольшой двухэтажный дом из бруса, выкрашенный в насыщенный темно-зеленый цвет, выглядел компактно и добротно. Оконные рамы, ограждение веранды и балкона были сделаны на контрасте — белыми.       Мне не терпелось зайти внутрь и осмотреться, однако возникла дилемма — приглашать в дом мистера Тайрона или нет? Я крутила на пальце брелок с ключами, маясь перед входом, но хвала мудрым индейским богам, мой спутник отличался поразительным тактом. Сбросив поклажу рядом со мной, он церемонно попрощался и отчалил восвояси.       Мои руки подрагивали и ключ не сразу попал в замочную скважину. Приказав конечностям угомониться, я уверенно толкнула дверь и зашла в прихожую, чтобы тут же споткнуться обо что-то. При ближайшем рассмотрении моим препятствием оказались многочисленные коробки, сложенные друг на дружку на полу.       — Дорогая, я дома, — досадливо сорвалась с языка фразочка из семейных телекомедий.       Решив отложить разбор барахла на потом, я пристроила чемодан к двери, чем напрочь заблокировала выход, но чертыхнувшись, забила на это, и зашвырнув на баул рюкзак, двинулась вперед.       Планировка дома изначально привлекла меня своей логичностью и максимальным рационализмом. Практически весь первый этаж занимала двухсветная гостиная с камином, объединенная с кухней-столовой. К ней примыкала крытая летняя веранда, где находилась зона отдыха с панорамными окнами. На втором этаже располагались хозяйская спальня и ванная, гостевая комната с крохотным санузлом и кабинет. Ничего лишнего, как я и хотела.       Стены в помещениях остались «родными» деревянными и вместе с модернизированным камином, выложенным диким камнем, делали дом уютнее и «теплее».       Бывший хозяин до пенсии служил лесным рейнджером, что сказалось на его образе жизни. Он прослыл странноватым и нелюдимым человеком, предпочитающим в обиходе простоту и функциональность. К сожалению, с возрастом у него возникли проблемы с памятью, ухудшилось здоровье и ему пришлось переехать к родственникам в Техас. Но с собой он забрал все нажитое непосильным трудом, подарив мне то немногое, что вероятно из-за габаритов не получилось запихнуть в грузовик.       Шторы в доме отсутствовали. По совету безликого помощника, с которым я переписывалась через гоблинов, вместо них я заказала деревянные ставни. Они вроде как должны придавать интерьеру солидности и настраивать меня на жизнь за городом. По его же наводке было приобретено много ярких вещиц и безделушек, призванных «оживить» обстановку. В целом, получился такой интересный микс из английского кантри, прованса и стилистики альпийского шале.       Как-то незаметно я начала разбираться в дизайнерском сленге. Если меня в ближайшие годы не осенит блестящая идея о трудоустройстве, то подамся в оформители интерьеров.       В гостиную мы добавили два дивана — в синей бархатной обивке и из коричневой кожи, кресло цвета берлинской лазури и ковер с традиционным орнаментом. Они привнесли в интерьер нотку английской классики.       Кухню хозяин смастерил сам из экологически чистых материалов. Ее слегка усовершенствовали и перекрасили из невнятного бежевого в ярко-голубой. Изюминкой кухонного интерьера выступил рубиново-красный холодильник. Теперь, если я ночью захочу поесть, то точно не ошибусь дверцей.       Скучноватые стены спальни я попросила расписать цветочным узором и птичками, как на рисунке, что приглянулся мне в модном каталоге. Спальный гарнитур передался мне в наследство, а к нему мы подобрали две эклектичные тумбочки, оригинальное бледно-васильковое трюмо и в тон ему скамейку-подставку для всяких мелочей типа статуэток и журналов.       Ванную комнату с мебелью из темного дуба и узорчатым кафелем, гостевую и кабинет я не меняла, сочтя их вполне подходящими.       Но было здесь скрытое местечко, из-за которого я фактически и выбрала именно этот дом.       Все-таки одинокий пенсионер на старости лет, скорее всего, чуток двинулся. Если шлагбаум худо-бедно можно объяснить нежеланием хозяина принимать гостей, то комфортабельный бункер в подвале поверг меня в шок. Зачем, Мерлина ради? То ли он боялся нападения русских, то ли нашествия мифического НЛО. Как по мне, весьма абсурдная затея для обычного человека, но идеальная находка для волшебника.       Отсчитав гоблинам прорву галлеонов, я велела переделать бункер в домашнюю лабораторию с наивысшей степенью защиты. Обеспечить себя элементарными зельями от простуды при наличии рабочего места я могла и самостоятельно, а еще нужно было безопасное хранилище для моих милейших темномагических гримуаров и капризных артефактов, перетащенных с Гриммо. Сам дом и брюзжащего Кричера я поручила заботам Андромеды. Они с малышом Тедди вдохнут в старый особняк вторую жизнь. Или разнесут его в пух и прах.       Поколебавшись, я рассталась и с коттеджем Поттеров в Годриковой Впадине. Все равно я бы не отважилась там обосноваться. Мои родители, как и другие волшебники погибшие в противостоянии с Волдемортом, отныне увековечены на мемориальной плите в Министерстве. Я лично перерезала ленточку на ее открытии, а печально известный коттедж переписала на Гермиону. Она пообещала мне, что займется его восстановлением и найдет ему достойное применение.       Подруга ратовала за доступное образование для всех волшебников и с изяществом сносорога* пробивала под это дело финансирование у Кингсли. Я думала, что будет правильнее, если коттедж из монумента смерти превратится в плацдарм для развития наших будущих поколений. Там можно организовать начальную школу для детишек из малоимущих семей, а по вечерам, например, проводить курсы для волшебников постарше, у кого нет денег на обучение, помогая им подготовиться к обязательным министерским экзаменам, без которых невозможно устроиться на пристойную работу.       Я знала, что мама одобрила бы мой поступок. Если Джеймса Поттера знакомые вспоминали, как первоклассного квиддичного игрока и шалопая, то Лили была талантливой волшебницей с огромной тягой к знаниям и великодушным сердцем.       Танцующей походкой я продефилировала на кухню. Отвязав от пояса сумочку с расширенным пространством, я порылась в ней в поисках необходимых мне сейчас вещей. На обеденный стол полетели парчовый мешочек, ритуальный кинжал с хищным стальным лезвием и тонкая книжка в зловещей обложке, как пить дать сделанная из кожи какого-нибудь кровника Блэков.       Семейка крестного была не только чудовищно злопамятной, но и донельзя предприимчивой. Если ты переходил дорогу Блэкам, то проще было сразу заавадиться, чем ждать неминуемого возмездия этих темнейших магов. Они уничтожали врагов беспощадно и с присущим им кровожадным шармом. Противники постепенно лишились всего — положения в обществе, денег, семьи, репутации. В конце концов, загнанная в ловушку дичь сама шла на убой. Но если кто-то наивно полагал, что смерть принесет ему избавление и Блэки на этом успокоятся, то его ждал грандиозный Облом, именно так с заглавной буквы «О». Среди сириусовой родни числились некроманты, ритуалисты и просто сумасшедшие исследователи, а значит быть выпотрошенным для жутковатого обряда или науки ради, самое малое, что могло произойти со «счастливчиком». Влачить жалкое существование в качестве инфери или недоделанного Франкенштейна участь намного-намного хуже смерти.       Развязав тесемки мешочка, я вывалила на столешницу дюжину камушков. Все один — к одному, даже глаз радовался. Были вполне узнаваемые экземпляры, такие как изумруд, а также довольно редкие — обсидиан, авантюрин. Пока мне нужно, сверяясь с блэковским пособием для «чайников» в защитной магии, на каждом камне нацарапать правильную руну и наполнить ее своей силой, затем закопать часть из них на территории, а остальные разложить по дому. Гоблины, конечно, понавешали тут своих охранных чар, но перестраховаться не лишнее.       Мой желудок заурчал и я стукнула себя по лбу. Мне предстояла кропотливая и нудная работа, с которой я провожусь минимум до позднего вечера, а в доме наверняка, как Рон пробежал, то есть никакой еды и с лупой не найти. Проверив кухонные ящики, я в этом убедилась.       Интересно, возможно ли заказать доставку продуктов на дом? Отвесив пинка своему внутреннему «я», внезапно возомнившему нас леди Малфой, я приуныла. Кому было сказано — не выделяться, а значит, дорогуша, прямой путь тебе в супермаркет.       Во мне разгорелась нешуточная борьба между проснувшейся паранойей и банальной физиологической потребностью пожрать. Победил, как водится, мой хронический психоз на почве тотального недоверия ко всему, что намагичено не мною лично.       Я перетряхнула рюкзак и карманы, выудив на свет божий батончик «Сникерса», полпачки печенья и леденец. Наскоро проглотив шоколадку и крекеры, запила все водой из-под крана, и засунув в рот конфету, взялась за ножик и первый камень.       Разогнулась, когда за окном потемнело, а в животе уже вовсю отыгрывала концерт какая-то рок-группа. Зато руны вышли всем на зависть — сжимая камни в руках, я чувствовала, как вибрирует в них магия. Потратив еще полчаса, чтобы прикопать их во дворе и распределить по различным закуткам в комнатах, я была готова выдвигаться в город. Но…       Поттер — феерическая тупица. Звучало знакомо, не правда ли? У меня нет машины, а если бы она и была, то водить я не умела. До магазина, предположим, я дойду, а потом? В зубах, что ли тащить пакеты? Холодильник пуст, полки девственно чисты, в изобилии лишь вода из крана. Ни молока, ни хлеба, не говоря уже о мясе, овощах и крупах.       Мой взгляд пробежался по сторонам.       Эврика! Вот тот стул я могу трансфигурировать в шикарный велосипед с корзинкой. Я взяла его под мышку и вышла на крыльцо. Теперь нужно напрячь фантазию, воспроизвести в памяти детальный облик двухколесного коня и приделать ему спереди вместительный короб.       Я взмахнула палочкой, четко произнесла вербальную формулу заклинания и voilà — вместо стула — голубенький велосипед. Если мое чудо трансфигурации продержится хоть пару часов, то пошлю Макгонагалл первоклассную бутылку настойки на валериане.       Я даже не доехала до развилки, а уже поклялась себе купить автомобиль и научиться водить. Те дураки, кто клеветали на метлы, ругая их за небезопасность и сомнительное удобство, просто никогда не пробовали прокатиться на велосипеде по лесной дороге.       Взмокшая и раздраженная, я ворвалась в первый попавшийся магазин. На удивление, ассортимент впечатлял, но на меня пялились все — кассир, парочка покупателей и жирный кот, лежащий на подстилке около стеллажа с прессой.       Я улыбнулась и наклонилась погладить котейку, но эта тварь ощерилась и выпустила когти. Супер! Все зрители резко заинтересовались своими делами, а у меня мелькнула мысль превратить кусок меха в кактус. Само собой супермаркет я покинула в отвратном настроении, но хотя бы с провиантом.       На противоположной стороне улицы сияла неоновая вывеска «Видеопрокат». Поскольку Форкс не являлся магической аномалией вроде Хогсмита или любого другого магпоселения, здесь можно было пользоваться бытовой техникой и разными ноу-хау простецов. Я не обошла вниманием этот нюанс и благодаря своим маленьким «друзьям» стала гордым обладателем телевизора с видеомагнитофоном и компьютера. С последним мне еще предстояло сладить, а вот зомбоящик следовало опробовать поскорее.       За дверью проката было светло, как днем, и по ушам бил немецкий хеви-метал. Справа располагались секции с фильмами, слева — с музыкальными дисками.       В музыкальном отсеке спиной ко мне на стремянке стояла девушка с розоватыми прядями в блондинистых волосах, коротком топе и рваных джинсах, плотно обтягивающих ее задницу. Она расставляла товар по верхним полкам и умудрялась крутить пятой точкой под адские завывания мужика с прокуренным голосом.       Я прочистила горло, но это ожидаемо не возымело реакции. Ла-а-дно, нужен Сонорус, чтобы переорать рокера с луженой глоткой.       — Привет! — прикрикнула я и опустила пакеты на пол, чтобы не мешкая помочь, если девица навернется. Уж чересчур неустойчивым выглядело ее положение.       — О, приветик! — эта альпинистка помахала мне рукой, отчего лестница опасно зашаталась, но невменяемая самоубийца ловко спрыгнула с нее. Мой рот некультурно приоткрылся.       — Ты ведь та новенькая из Австралии? — она вытерла ладони о джинсы и подошла ко мне, протягивая руку.       — Вообще-то из Англии, но да, — я осторожно пожала пальцы, усеянные серебряными кольцами в этническом стиле, — Гиацинта Поттер, приятно познакомиться.       — Взаимно-взаимно, — девчонка фыркнула и хихикнула, — Ансельма Майер. Вступай в наш клуб детей, чьим родителям стоило дважды подумать прежде, чем подписывать свидетельство о рождении, и получи наклейку на бампер.       — В нашей семье традиция называть девочек в честь цветов, — сообщила я, тоже посмеиваясь, — Было бы хуже родись у мамы мальчик. У отца было своеобразное воображение и предрасположенность к чудачествам. В Хог… в прежней школе меня называли Гиа, думаю это приемлемое сокращение.       — Заметано! Тогда я — Ана. Полным именем меня величает лишь бабуля, и то когда я знатно накосячу.       Мда, интуиция мне подсказывала, что такое бывает частенько.       — Ты посетила мою скромную обитель в поисках чего-то конкретного? — Ана хлопнула в ладоши и покрутилась, раскинув руки, — В моем царстве есть все, что душе угодно. Боевички, комедии, «клубничка». Не стесняйся — налетай.       — Посоветуй мне что-нибудь. Полагаюсь на твой вкус, — иначе я затуплю, как первокурсник в зельеварческой лавке, закончила я мысленно.       Девушка деловито прошлась между стеллажами, доставая кассету за кассетой. Вручив мне четыре фильма, она сложила стремянку и понесла ее в подсобку.        Я увлеченно читала названия «Звонок», «Криминальное чтиво», «Титаник», «Крепкий орешек» и описания сюжетов с обратной стороны.       — Ана! Японский ужастик, серьезно? — спросила нарочито возмущенно, — Ты ведь в курсе, что я живу одна-одинешенька на отшибе? Очень подходящая атмосфера для такого кино. Поутру я сделаю годовую кассу местной аптеке на продаже успокоительных лекарств.       — Подростки от него в восторге, — она пожала плечами, — Особенно парни. Видимо с его помощью легче забраться под юбку понравившейся девчонке.       — У меня нет парня, впрочем, как и подружки, — я отклонила кассету, где на обложке лицо героини застыло в гримасе панического ужаса и взяла следующую. «Криминальное чтиво» — вот эта выглядела многообещающе. На ней роковая брюнетка с алой помадой на губах возлежала на кровати с сигаретой и пистолетом. Возьму ее.       Я заплатила за фильм и Ана сунула мне в руку клочок бумажки с ее номером телефона.       — На тот случай, если тебе станет страшно в своей лесной избушке, — девушка подмигнула, — У меня есть бейсбольная бита и мотоцикл, мигом примчусь. Я собаку съела на спасении бедовых красоток. Вообще заскучаешь — набирай. Это мой магазинчик, так что я работаю, как хочу. Гарантирую отменную увеселительную программу.       Кажется, я начала обрастать знакомствами.