***
- Куда ты идешь? - Понятия не имею. - Зачем ты туда идешь? - Не знаю. - Что нас там ждет? - Кто знает… - Так, стоп! – остановившись, Рафаэль схватился за голову. – Так какого черта мы топаем неизвестно куда непонятно зачем?! - Просто… - Вилл коснулась своей груди и на секунду прикрыла глаза. – Что-то… зовет меня туда. - Просто прекрасно, - всплеснув руками, мужчина сел, скрестив ноги. Его взгляд принялся блуждать по окружающему пространству, все такому же пустому. Но теперь в нем хотя бы появилась плоскость, по которой можно было ходить. - Нам надо идти, - Вилл коснулась его плеча. - Зачем? Это место бесконечно. Куда бы мы не пошли, ничего не изменится. Вокруг будет все та же пустота… - Нам нужно искать выход… - Да как ты не поймешь! – зарычав от ярости, Рафаэль вскочил и злобно уставился на Вилл. Впрочем, уже через несколько мгновений его плечи поникли, а голос вновь стал тихим. – Отсюда нет выхода. Мы в клетке. Пока вы не пришли, я спокойно относился к этому. А потом появилась ты и та, вторая. Вы подарили мне надежду на спасение… Но его нет! Выхода нет! Мы просто бродим по этой бесконечной пустой равнине, тратя наше время, но мы никогда не выберемся из глубин моего сознания! - Мы уже выбрались оттуда, - Вил покачала головой и улыбнулась. – Вы просто не хотите видеть. - Что ты… Всего миг. Всего на миг, но мужчина увидел вокруг различные оттенки розового… А затем все снова стало черным. - Что… Что это было? - Мы внутри Кристалла, - негромко произнесла Вилл, вновь коснувшись его плеча. – И отсюда мы можем найти выход.***
Отражение атаки Каменного Легиона не оказалось чем-то сложным. Каменные тела легко разрушались под ударами мечей и булав, всплески магии десятками отправляли их в полет, а многие и вовсе не добирались до Твердыни, сбиваемые на подлете. - Что-то слабовато для покорения Кондракара, - заметила Тарани, расплавляя очередную партию истуканов. – Нерисса при поддержке Рыцарей Гибели и то больше урона нанесла… - Тогда мы не были готовы, - ответил Мудрейший, попросту стирая с неба врага целыми сотнями. – Кроме того, у него странная тактика. Полагаю, он забыл, что Каменный Легион на самом деле довольно слаб… В этот момент огромная молния ударила в правое крыло Твердыни. Там что-то взорвалось, и немалая часть крепости откололась, начав свое медленное бесконечное падение вниз. На несколько секунд поле боя замерло. Даже каменные воины наследника, лишенные разума, остановились и повернулись в сторону источника столь подавляющей мощи. Вилл в своем облике молнии висела прямо перед Твердыней, рассыпая во все стороны небольшие искры. В какой-то момент одна из этих искр вдруг метнулась в сторону крепости, обернувшись полноценной молнией, снеся по пути несколько каменных плит Легиона и ударив в нескольких метрах от Мудрейшего. Мужчина успел прикрыться магическим щитом, от которого отскочили каменные осколки, но на месте попадания остался довольно крупный провал. - Идиотка! – вопль раздался в полной тишине, достигнув каждого уголка поля боя. – Не разрушай крепость! Откуда я, по-твоему, должен буду позже править?! Наследник забавно подпрыгивал и дергался на своей плите, пытаясь выдернуть свои волосы. Это могло бы вызвать смех, если бы не смертельная опасность, что нависла сейчас над всеми остальными. - Стражницы! – прокричал Мудрейший. – Это ваш выход! Кроме вас, никто не сможет противостоять ей! - Ну что… - Корнелия вышла вперед и слегка пригнулась. – Похоже, пришло наше время сиять?***
- … Здесь, - остановившись, Вилл прикрыла глаза. - Ты уверена? – Рафаэль огляделся. – Это место не отличается от любого другого. - Только внешне. Сосредоточьтесь, и вы почувствуете. Пожав плечами, мужчина закрыл глаза и прислушался к себе. В начале ничего не происходило, но затем он ощутил легкое тепло в груди, которое словно бы тянуло его… куда-то вверх. - Чувствуете? Открыв глаза, он увидел прямо перед собой довольно улыбающуюся девушку. - Да, но… Вверх? Как мы туда попадем? - Очень просто. Это ведь мир сознания, не так ли? Просто представьте. В следующий миг она оттолкнулась ногами и медленно поплыла вверх. - Попробуйте. «Сказать-то легко, вот только…» Рафаэль посмотрел на свои ноги. Они твердо стояли на земле. Затем посмотрел на парящую вверх Вилл. «Эх, была-не была!» Присев, он напряг свои ноги и прыгнул изо всех сил. Краткое ощущение полета – и он снова ощутил под собой твердую поверхность. - Вот видишь? – Рафаэль развел руками. - А вы посмотрите вниз, - предложила Вилл. Начинающий раздражаться мужчина опустил взгляд… и его рот медленно открылся. Он стоял в воздухе, по меньшей мере, в паре метров над поверхностью, с которой прыгал. - Не может быть… - он постучал ногой. Воздух под ним ощущался как что-то твердое. - Теперь верите? – Вилл опустилась ниже и зависла рядом с мужчиной. – Давайте попробуем подняться…***
После криков Наследника молнии стали менее разрушительными, зато стали бить точнее. Стражницам приходилось прилагать большие усилия, чтобы уворачиваться от атак, но при этом нередко страдали простые воины. - И как нам ее остановить? – крикнула Корнелия, на секунду зависнув над крупным скоплением големов. Через мгновение туда ударил электрический разряд. – Мы к ней даже приблизиться не можем! - Я тут не помощник! – Ирма залетела под крепость, но извилистая молния проникла за ней и туда, едва в нее не попав. – Я уже как-то пыталась ее атаковать, но вода плохо взаимодействует с электричеством! - Огонь тоже слабо поможет! – Тарани выпустила несколько огненных шаров, но их попросту разрубила одна ветвистая молния. - Корнелия, надежда только на тебя! – закрутив вихрь, Хай Лин пустила его в сторону Вилл, но та просто прошла сквозь стену ветра, словно бы и не заметив ее. - И почему я не удивлена, - проворчала девушка, опускаясь на пол. Камень под ее рукой пошел трещинами, а затем сквозь него прорвались ростки лиан. Метнувшись вперед, они опутали Вилл, отвлекшуюся на летающую вокруг Ирму. – Получилось! Но растения задержали живую стихию ненадолго. Она просто пережгла стебли и моментально переместилась к Корнелии, ухватив ее за руку. Мощный электроразряд прошел через тело Стражницы, заставив ее кричать от боли. - Корнелия! - Корни! - Корни! Держись! - Я в норме! – свободной рукой девушка ухватила то, что выглядело головой Вилл, и прижалась к ней лбом. – Да приди же ты в себя! Молнии угасли. Вилл отпустила Корнелию и зависла в воздухе… А затем появился свет. Яркий розовый свет пробивался из груди Стражницы, постепенно ширясь и начиная покрывать все большую часть тела. В какой-то момент все тело Вилл оказалось окутано этим светом, а в следующий миг этот свет залил всю крепость. Он двигался, словно волна, смывая Каменный Легион, но не трогая простых людей. Когда же он достиг границ Твердыни, свет лопнул, словно мыльный пузырь. - Долго меня ждали? - Не слишком. Мы тут и без тебя справлялись. - Не сомневаюсь. Вилл, в своей обычной форме Стражницы, протянула руку и помогла Корнелии подняться, после чего они обе повернулись к остаткам Каменного Легиона. - Готова? - Более чем. Стражницы! Мы едины! Короткое перевоплощение вернула всех Стражниц к их истинному облику. - А теперь разберемся с ними!***
- Кажется, наша работа здесь закончилась? Ватек обернулся на голос и приветливо кивнул. - Давно тебя не видел, Калеб. Неужто принцесса наконец тебя отпустила? - Вообще, я собирался прийти раньше, - парень пожал плечами. – Но Бланк куда-то запропастился, а просить Элион открыть складку… Ну, мне показалось, что это будет невежливо. - Дурень, - Ватек покровительственно стукнул его по плечу. – Уж мне-то можешь не врать. Они сейчас закончат, тогда можешь с ней поговорить… - О чем это ты?! – сильно покраснев, Калеб увернулся от руки друга. – Я прибыл для поддержки войск на Кондракаре, и больше ни для чего… - Дурень, - беззлобно повторил Ватек.***
Возвращение пятой Стражницы значительно увеличило их общую силу. Каменный Легион и раньше не мог противопоставить им что-либо серьезное, а теперь и вовсе исчезал с сумасшедшей скоростью. Вскоре возле Твердыни осталась лишь одна парящая каменная плита. - Все кончено. Сдавайся, - произнесла Вилл, зависнув прямо перед Наследником. Остальные Стражницы окружили его, будучи готовыми атаковать. Мужчина не ответил. Он сидел на коленях, держась за голову и медленно раскачиваясь из стороны в сторону. - Как же… так… Что это… Он исчез… Как он вернулся?.. Нет… Это тело… Теперь МОЕ! Мощный выброс силы откинул Стражниц и разрушил плиту. Наследник, оставшийся висеть в воздухе, взмахнул рукой, открывая складку, и скрылся в ней. С этим, битва за Кондракар была завершена.