Алый Владыка. Новая жизнь.

Сидя на большом камне возле небольшой реки, Аргел Тал задумчиво уставился на водную глядь. Под его взглядом в прозрачной воде виднелись проблески золотистых всполохов. Он сам не понимал, что это. Солнце или же те, кто наблюдают за ним. Даже сейчас. Вот. Снова этот блик. Но на сей раз не золотистый, а ярко бирюзовый. Вода под взглядом космодесантика неслышимо колыхнулась, отчего он потряс головой, прогоняя остатки мыслей. Аргел Тал спрыгнул на землю и, подойдя к воде, присел рядом. С ровной и почти зеркальной поверхности на него уставилось существо, одновременно бывшее и не бывшее им самим: широко раскрытая звериная пасть с десятками острых клыков, изуродованные наплечники, словно бы покрытые темно-багровой плотью, которая стала настоящей броней с множество острых костяных шипов и глаза. Не человеческие. Звериные и безумные. В них словно отражались все темные эмоции любого живого существа в мире. Вот оно. Его отражение. Его суть... - Что задумался. Сын Священника? - Его отражение медленно дернулось, поворачиваясь к нему боком. - То, о чем я думал на Кадии. Смерть Вендаты... - Аргел Тал замолчал, пытаясь подобрать слово, отчего его отражение оскалилось. - Истинно ли было мне тогда не помешать Отцу? - Не будь глупцом. Ты и сам знаешь ответ. Ведь если бы не он... - Отражение исчезло, превращаясь в воина в великолепной золотой броне. На Аргел Тала из воды уставился тот, кого он надеялся уже не увидеть. - То как бы ты жил без истины? - Аквилон... - Рычание космодесантика ревом отдалось вокруг, отчего множество птиц слетело с ветвей деревьев и ринулось подальше от поляны. - Не смей использовать его облик. Раум. Гулко рассмеявшись, Раум изменил отражение Аргел Тала вновь. Новое изображение из прошлого заставило его в ярости сжать кулаки. Из под решетки шлема раздался тихий хрип, по подбородку потекла черная маслянистая кровь. - Кирена... Действительно. Это лицо он не забудет никогда. Даже в смерти или забвении. Лицо девушки, святой, мученицы и... Мертвой. По его вине. - Я прощаю тебя, Аргел Тал. - Ее голос. Такой знакомый и близкий. Он, словно журчание ручья в жаркой пустыне. Но сквозь радость девушки, Аргел Тал слышит насмешку и презрение Раума. Он медленно встаёт и отходит от воды, учащенно дыша и стараясь успокоить свои сердца. - Возможно и так. Но ты - не она. - С резким и будто бы расплывчатым движением, он мечтает свое копьё в воду. Прямо в грудь своего отражения. - Ты уже наш, сын Аврелиана. - Демон, вновь приняв облик космодесантика, гулко и приглушённое рассмеялся раздвоенным голосом. - Ты - залог договора между НАМИ и твоим отцом. Помни это... - С тихим шелестом отражение Аргел Тала исчезло, оставляя ровную водную гладь. Вырвав копьё из воды, космодесантик уставился на воду, крепко сжимая в пальцах древко. Его разум колола мысль. Она, словно когти, рвала его сознание на части, мешая сосредоточиться на главном. Единственная, что не давала ему покоя с того момента, как он пришел сюда. У него не было отражения... Гильдия Хвост Феи. Спустя несколько часов после возвращения Аргел Тала. Мастер сидел на стойке, выпивая новую кружку пива. Он уже потерял счёт, просто пытаясь заглушить то, что он увидел несколько часов назад. Этот новичок... Он казался таким странным, но одновременно пугающим и тихим. Рядом с ним будто бы не было ничего звучного и яркого. Все будто истлевало и темнело. Да и ещё это имя... Кто так вообще детей называть будет? Но то, что он учинил всего за несколько дней... Нет. Это нельзя оставить без внимания. Просто никак. - Дедуля, чего ты такой грустный? Вновь печёнка побаливать начала? - Розоволосый маг с зубастой улыбкой подошёл к мастеру. Подошедшие следом девушки выглядели также радостно. Но увидев мрачный взгляд мастера, тут же подобрались. - Если бы... - Старик кинул девушкам несколько крупных листов бумаги, исписанных мелким подчерком. - Почитайте это и поймёте, почему я так выгляжу. Девушки, принявшиеся читать письма, с каждой строчкой все больше бледнели. Не дочитав письмо и до середины, блондинка отошла в сторону, пытаясь сдержать в себе свой обед. Аловолосая же, стойко выдержав поток информации, положила бумагу на стойку, уставившись на мастера. Ее карие глаза словно утратили свой блеск, придав ей жуткий вид. - Как? - Не знаю. Много убитых. Жестоко и кроваво. - Старик поморщился. - Простым горожанам пришлось даже память стирать, чтобы избавить от такого... - Да как он вообще это сделал? - У него и узнаем. Как только пойму, куда он ушел, то сразу за ним. Эрза, ты сможешь? - Он обеспокоенно посмотрел на девушку. Та, хмуро кивнув, развернулась и направилась к выходу. - Куда ты? - Раз вы не знаете, где он, то я попробую найти его сама. Надеюсь, что у меня получится. - Эрза, поморщившись от неприятных воспоминаний, вышла из здания. Спустя несколько часов. Эрза, устало вздохнув, села на землю. Она полностью обследовала город и его окрестности, но не нашла и следа новичка. Тот словно провалился сквозь землю. Последнее, что осталось проверить - лес. Она, чуть передохнув, встала с земли и было направилась к кромке деревьев, но тихий хрип за спиной заставил ее вздрогнуть и отскочить в сторону, находу материализуя доспех и пуская в противника несколько клинков. - Это так принято встречать товарища? - Космодесантик ловко отразил копьём все клинки и, вонзив кончик своего оружия в землю, оперся о него, глядя на девушку. - Удивительно, что вы - сильнейшие. - Ты... - Эрза, чуть выдохнув и не убирая свой доспех, уставилась на десантника, словно пытаясь испепелить его взглядом. - Что ты устроил? - Что? Ты о чем? - Аргел Тал чуть склонил голову в сторону, будто изображая удивление. - Не считай меня за дуру. Ты знаешь, что я имею ввиду. - Она, стиснув зубы, суть приблизилась к нему, держа в руках клинки. Аргел Тал тихо рассмеялся. Его смех, словно острые крюки, заставил девушку невольно вздрогнуть. Эта девушка ему нравилась. Такая прямолинейная и гордая... Она горой держится за своих друзей и сама служит им щитом... Ее кровь явно горяча на вкус... - Допустим. Но я же избавился от врагов. Какие ко мне вопросы и претензии? - Твои методы! Они просто бесчеловечны! - Она в ярости закричала на него, ткнув в грудь космодесантика одним из клинков. - Кто тебе дал право так поступать?! - Право? - Аргел Тал оскалился. Да, эта девушка точно ему нравилась. Импульсивная, пламенная и такая живая... Она точно станет идеальным окончанием. Ее плоть и кровь... Он будет этим наслаждаться. - Зачем мне право, если нужно уничтожать врагов? Да и ещё тех, кто убивает мирное население? - Путем таких действий?! Да ты не лучше этих темных! На ее последние слова космодесантик будто вздрогнул. Эрза, уставившись в линзы его шлема, надеялась увидеть хоть какие-то проблески раскаяния или покаяния. Нет. Она видела тихую и тщательно скрываемую ярость и злость. - Не лучше? - Голос Аргел Тала стал тише, словно превратившись в тихий шелест. - По твоему я должен отдавать преступников в тюрьму, где они, отседев свой срок, вновь выйдут на волю и продолжат свои преступления? - Да! - Слова вырвались из рта девушки против ее воли. Что-то в этом новичке ее пугало. И это не была тщательно скрываемая ярость по отношению к ней. Нет. Что-то другое. - Хорошо. Тогда я кое-что тебе поведаю. А ты уж сама решай, да делай выводы для себя. - Космодесантик, вырвав копьё из земли, сел на землю. - Ты так уверенно говоришь о благородстве и чистоте. В тебе царит такая надежда и уверенность в своих действиях. Вот только ты не осознаешь саму суть этих слов. Да и никто не осознает. - Он махнул рукой, призывая девушку замолчать. - Не перебивай меня. Вы все думаете, что стоит только преступнику дать время и он вернётся на светлый путь... Глупо. - О чем ты вообще говоришь? - А ты не поняла? - Космодесантик усмехнулся, глядя на девушку. - Не удивительно, что ты не осознаешь мои действия. Ведь ты не способна видеть сквозь саму суть решений людей. - Да о чем ты вообще говоришь? - Девушка потрясла головой, стараясь отвлечься от навязчивых слов космодесантика. - Не сбивай меня с мысли. - И в мыслях не было. - Он хищно оскалился. - Ты просто слепа, как овца, идущая в стаде за вожааом к обрыву. И если ты не раскроешь глаза, то мне тебя жаль. - Он замолчал, глядя куда-то в сторону. Эрза от его слов невнятно прошипел несколько слов и, отозвав свою броню, подошла чуть ближе. Она уставилась на Аргел Тала, внимательно разглядывая его полностью. - Я на манекен похож? - А, что?... Точно, мастер приказал доставить тебя в гильдию. Немедленно. - Она глубоко вздохнула. - И не сбивай меня с мыслей. Твои нравоучения словно у старика. - "Если бы ты знала, насколько ты права..." - Аргел Тал поднялся с земли, медленно двигая головой в разные стороны. - Надеюсь, что это срочно. У меня есть важные дела, не терпящие отлагательств. Только сдвинулись с места, он замер, прислушиваясь к самому себе. Что-то было не так. Раум не отвечал на его зов, что заставило Аргел Тала едва слышимо выдохнуть. Что происходит? И буквально через несколько секунд после своего внезапного ступора, космодесантик осознал причину. Такую простую, но одновременно волнующую и почти дикую. Течения Варпа, бывшие тихими и спокойными. Почти невидимыми взгляду одержимого, теперь словно начали кружиться, медленно сворачиваясь в тугие сгустки энергии. - Ты идёшь? - Эрза, направившись обратно к городу, обернулась к космодесантику. - Что такое? - Да... Просто задумался. - Он медленным шагом побрел за ней. Аргел Тал буквально ощущал, как все его естество будто сжимается в предвкушении и мрачной радости, пытаясь вырваться наружу. Он силой подавил в себе чувства зверя, стараясь внешне выглядеть непринужденно. В его разуме роилась лишь одна единственная мысль. Почему Варп так всколыхнуло? Несколько минут спустя. На том месте, где несколько минут назад сидел космодесантик, теперь красовалась едва различимая, прикрываемая травой, небольшая ямка, откуда, с тихим шорохом, переходящим с тихий шелест, вырвалось несколько крупных мух. Их гнилые, порванные брюшка бледно-желтых цветов, украшали десятки волдырей и ран. Жуткие, искривленные головы с десятками алых глаз и вытянутыми хоботками, полными острых зубов сипели на разные лады, а порванные крылья на их спинах издавали жуткое стрекотание. Насекомые, издавая тихий шелест и визг, отлетели от места своего рождения и скрылись в лесу. В нескольких десятках километрах от Магнолии. Заброшенное кладбище. Место, забытое всеми и покрытое слоями дикой и густой растительности, полностью покрывшей всю территорию кладбища, теперь словно превращалось в настоящий кошмар. Из мягкой и рыхлой земли вырывались десятки маленьких существ, издали похожих на маленьких детей. Но оказавшиеся лишь жуткой пародией на них. Раздувшаяся, покрытая слизью и гноем, их зелёная кожа блестела в лучах яркого солнца. Широкие, полные обломков давно сгнивших зубов, пасти весело скалились в сторону друг друга. А тронутые полупрозрачными плёнками и полные гноя глаза с радостью оглядывались местность вокруг. С весёлым гоготанием и под жужжание десятков мух, маленькие нурглики ринулись в лес, издавая пронзительный и визгливый смех.