***
Дьюк сидел в съемной квартире и смотрел в монитор макбука. Те, кто его нанял, предоставили мистеру Того все пароли от важных сайтов, и теперь Дьюк сосредоточенно рассуждал, рассматривая фотографии убитых людей. Многие из них были теми, кто в свое время нанимал его для выполнения убийств, а вот теперь они лежали в морге — голые, мертвые…***
Дьюк только два раза изменял своим правилам. Первый раз, когда убил вместо жертвы клиента, поскольку жертва спасла ему руку, поврежденную в аварии. И второй раз, когда Джиген переплатил ставку того генерала. Быть телохранителем Того не умел, но поскольку всё кончилось хорошо, миссию он свою выполнил успешно.***
Что с этим неизвестным киллером было не так? Во-первых, почему он вырезал сердца у убитых? Предположим, что пуля какая-то особенная; по ней можно вычислить убийцу. Тогда он вырезает сердце, чтобы эту пулю изъять. Но тогда получается… Того вздохнул. Если сидит киллер и рассматривает жертву в оптический прицел, то стрелять он будет в голову. А стрелять в сердце — пижонство какое-то. И ещё… пуля, летящая по прямой, не обязательно застрянет в теле человека; сколько раз Того наблюдал эту картину. Выстрел… и стена сзади в мозгах. Но тут… пуля не пробивала тело. Входного отверстия не было. Получается, что киллер не сидит черт знает где, а находится непосредственно перед жертвой. И у него маленький калибр. Он подходит к жертве, стреляет, потом… Не сходится. Чтобы вырезать сердце — нужно время. Но все работники медицинских служб клянутся и божатся, что сердца пропадают по пути в морг. Может дело в пуле? Пуля какая-то особенная. От чего начали — туда и пришли. Уши режет — трофеи собирает. Спецназ. Но войн уже лет сорок на Земле нет, все глобальные драки в космосе. Но кто? Того встал из-за стола, потянулся, плеснул себе виски в стакан и подошел к окну. За окнами шумел Лондон. Люди суетились как муравьи. И где-то там, в этой суетящейся толпе был ОН. Убийца. Киллер. Того знал правила игры и прекрасно понимал, что прежде чем он возьмется за дело основательно, надо выяснить всё подноготную этого типа. Где живет, что ест, с кем спит, какой маркой оружия пользуется. Охота на зверя. Тщательно разработанная стратегия принесет свой результат, а если все по-быстрому делать, то можно и промахнуться. Кроме человека, профи в своем деле, нельзя было отметать высших роботов. Обычные роботы в счет не шли — у них была очень сильная привязка к трем законам Великого Айзека и нанять робота, чтобы он убил человека — нереально. Но синтетики и абсолюты под это определение не попадали. Хотя… синтетики, при всех своих недостатках, не могли убивать так хладнокровно и безжалостно. Они походили на людей эмоциональностью и нетипичным поведением. Значит, оставались абсолюты. Эти были настоящими профессионалами в своем деле. Всегда бесстрастные, холодные и равнодушные. Они могли убивать всех и всё. Пользовались успехом у мелких диктаторов. Дьюк отпил виски и вздохнул. Черт подери, если это абсолют, то охота на зверя… нет, на монстра, становилась СТРАШНО увлекательной. Тогда возникал вопрос, а какого черта кто-то запустил такого убийцу? Какие выгоды неизвестный заказчик поимеет с смерти этих людей? Да и допросить покойников нельзя было. Пуля в сердце давала надежды на кратковременное оживление, но без сердца шансов никаких не было. Дьюк допил виски и вернулся к макбуку — изучать дальше фотографии, отчеты вскрытия, пытаясь понять, как же он будет выслеживать этого монстра…***
— Так! — Дайсуке выговаривал Мику. — Ты сидишь дома и никуда не уходишь! Лейтенант твой мне голову открутит, если тебя этот людоед порешит! — Я вообще -то взрослый мужик, — огрызался Мик, — почему я не могу работать с тобой? Ничего не случится, он меня в первый раз не съел, и на втором подавится. — Я не могу тобой рисковать, — вздохнул Дайсуке, поняв, что Мика переубедить невозможно. Весь этот сыр-бор происходил в доме Мика на следующее утро после того, как Ганнибал видел Мика. — А кто говорит о риске? — удивился Мик. — Я не собираюсь его искать… — И то радует. А где Папаша и Люпен? — Один в мастерской чего-то химичит, второй рыбку с причала удит, — просветил Мик приятеля, — так, мы сегодня работать будем или как? — Будем, — опять вздохнул Дайсуке, посмотрел на Мика и подавил очередной вздох, — поехали. — Куда сейчас? — через полчаса после выезда из дома. — На Беверли Хиллз, — Дайсуке уткнулся в айфон, — там пропала какая-то скандальная старлетка. — А где полиция? — Так ты же — ПОЛИЦИЯ! — Дайсуке ухмыльнулся. — Вот и будешь расследовать.***
Старлетка стояла на тротуаре посреди оживленной улице и вдруг… асфальт раскрылся, и её утянуло вниз, не оставив ни малейшего следа. Так показывали многочисленные свидетели. Осмотр места ничего не принес. Асфальт был чист как попка младенца. — Это мистика? — спросил Дайсуке, стоя на месте преступления. Ему было жарко. Он даже пиджак с шляпой снял и в машине оставил, а уж про то, что Дайсуке каждый день брился, говорить не приходилось. — Это Ганнибал Лектор, — мрачно пробурчал Мик, ходя кругами и вперяя серебряный взгляд в асфальт. — Отчего такие мысли? — встревожился Дайсуке, предполагая, что Мик вновь переживает то дело, которое загнало его в длительный отпуск. — Я понятия не имею, как он сейчас это проделывает, но у него всегда были весьма извращенные мысли, — Мик поднял голову и посмотрел на Джигена, — поджаренные люди и расчлененка в его вкусе… — В смысле? — содрогнулся Джиген. — Да очень просто, — невесело улыбнулся Мик, явно занятый своими мыслями, — невесту приготовил в день её свадьбы, колбаса из человечины… — Не неси чуши, — испуганно охнул Дайсуке, — как это может быть? — Может, — Мик указал пальцем на асфальт под своими ногами, — там лежит груда обглоданных костей… но главное: они в сыром виде съедены. — Поверю тебе на слово, — Дайсуке сглотнул; в горле застрял липкий комок. Только сейчас до него дошло, что они столкнулись с какой-то неведомой угрозой, а Мик знает, на что способна эта угроза, — ты уверен, что хочешь продолжать? — Если ты, Дайсуке, боишься, что я не способен справиться с этим ублюдком, то ты глубоко ошибаешься, — сердито рыкнул Мик, — он меня не получит. — Я бы не надеялся на это, детектив, — внезапно сказал голос около левого уха, — я слежу за вами. И когда придет время, мой нож перережет вам глотку. Мик быстро обернулся, но рядом с ним никого не было. — Ганнибал наблюдает за нами, — Мик взглянул на Джигена и неуверенно улыбнулся, — и это плохо.