В теле живут и трудятся миллионы эритроцитов. Все они, как один, работают, перенося кислород, питательные вещества и отходы жизнедеятельности клеток. Именно они являются теми самыми маленькими работягами, за чей счет работает и держится весь организм.
Среди них изредка попадаются такие, кто отличается от остальных. Одной из таких «экземпляров» и является AE3803. Да, как ни печально, она не имеет имени. Лишь порядковый номер, присущий всем клеткам.
Но она не такая как все, как бы банально это не звучало. Она, в отличие от основной массы, больше, чем обычный рабочий, выполняющий свою работу. Она — самый настоящий лучик света и комочек счастья. И пусть она неуклюжа, а ее географический кретинизм поражает, сама она — добрейшей души человек, не заботящийся о мнении окружающих, живущий, что называется, «здесь и сейчас».
Ее не заботит то, что ее лучший друг, лейкоцит, бывает жесток. Ее не заботит так же то, что он — имунная клетка, чье предназначение — убивать, когда она — самый обычный эритроцит. Она далека от стереотипов, она действует по собственной воле, а не в соответствии с правилами. Это и делает ее особенной.
Сейчас ее жизнь, как и множества других эритроцитов, далека от «нормальной». Не прошло и недели после того случая с травмой головы… Тогда именно эритроциты геройствовали, продолжая доставлять кислород клеткам даже в самые трудные места, неся при этом почти невосполнимые потери. Если бы не чудо, которое они до сих пор не в силах как-либо объяснить, всех их ждала бы неминуемая гибель.
Теперь же все, старательно держа улыбку, носятся туда-обратно, продолжая быстро переносить кислород. Вот и она, AE3803, усиленно носит коробки, помогая поврежденным местам быстрее восстанавливаться. Она все время за работой, все время куда-то спешит, да даже микробы и прочая гадость из вне не цепляется к ней, как раньше. Она даже не замечает своего друга, который, прячась за каждым деревом, наблюдает за ней, готовый в любой момент оказать помощь и поддержку.
Сейчас она пересекает легкие. Карта лежит в сумке, а глаза судорожно бегают по стенам, полу и окружающим, ища знакомую дорогу.
— Ну же! Давай! Ты уже не новенькая, пора уже запомнить все эти дороги! — тихо прошипела она, теряясь в пространстве.
Вдруг кто-то врезался в нее, да так сильно, что она не устояла и, тихо пискнув, повалилась вперед, наваливаясь всем весом на тележку. Та сорвалась и быстро покатилась вниз с горки, таща за собой напуганную и растерявшуюся девушку, неуклюже пытающуюся ее остановить.
Ладно здесь, в капиляре, мало эритроцитов, да и те довольно хорошо реагируют на громкий визг, но что, если ее так никто и не остановит?! Впереди сердце! И самая большая толкучка! Там и при желании увернуться не удастся!
«Что делать?!» — в голове как всегда каша. Голова не работает, и лишь «СПАСИТЕ!» воет в ушах сиреной, — «таааак… Успокойся, возьми себя в руки!» — понимание того, что никто ей сейчас не может помочь и, если она ничего не сделает, от ее глупости пострадают другие — заставляет вернуть над собой контроль.
Она мчится вперед с бешеной скоростью. У нее есть около сорока секунд, что бы что-то предпринять, а дальше — уже будет поздно.
«И так… Что бы сделал лейкоцит?» — с трудом заставляя себя отставить панику, она переключается на друга, который все время вытягивает ее из передряг, — «он бы отъехал в сторону или просто-напросто остановил телегу… Затормозить я не смогу, разве что ценой собственных ног»… — посмотрев под ноги и увидев, как быстро проносится пол, она едва не упала от нахлынувшего головокружения, — «лаааадно… Только держи себя в руках… Надо куда-нибудь свернуть! Об остальном буду думать потом!» — зажмурившись, она и не заметила, что из ее глаз с самого начала хлещут слезы. Трудно сказать от чего: от испуга или от сильнейшего ветра, бьющего в лицо.
Тем не менее она, переступив через все «но», она открыла глаза и, решительно глядя вперед, стала искать какой-нибудь более-менее подходящий съезд.
«Ага!» — неподалеку был съезд в какой-то капиляр. Раз сама эритроцит туда ни разу не попадала, даже заплутав, значит его почти не посещают другие клетки.
Глубоко вздохнув, собравшись с мыслями и, тихо сказав самой себе «с богом!», она, выставив ногу и наклонившись всем телом в сторону, тем самым перенеся вес, едва не задев лодыжкой землю, чуть не упав и чуть не врезавшись в кого-то, она все же смогла повернуть.
«Пронесло…» — ну все. Тут дорога медленно поднималась в гору, так что тележка становилась все медленнее и медленне, а спустя минуту, эритроцит уже без каких-либо опасений быстро спустила ноги с тележки и, остановившись, сразу же повалилась на землю.
«Это… Было страшно…» — сейчас она находилась в большем шоке или расстерянности, нежели каком-то ужасе. Она не чувствовала тела, а голова была — как чистый лист, — «наверно это и есть «эмоциональное истощение». Фух… Надо передохнуть и как-нибудь пешочком назад… Никогда больше не возьму телегу!»
Только эритроцит решила, что вот он, долгожданный отдых, как вдруг откуда ни возьмись — старые друзья. У нее уже чутье. Кажется, эта тень ее еще не заметила, но это не на долго. Сил нет даже руку поднять, не то, что бы звать на помощь или убегать.
Так… Кажется лейкоцит как-то упоминал название этого слизня. Да и она его уже не раз встречала… Этот тип не занимается напрямую уничтожением таких как она, но безумно любит издеваться над ними. Ему нет нужды в питательных веществах или чем-либо другом, что несут с собой эритроциты. Лишь это и дает надежду…
Эта зеленая гадость усиленно пряталась в тени от «врагов» и совсем не замечала маленькую бессильную красную кровяную клетку, беззащитно раскинувшуюся на полу. Внезапно бактерия обернулась… Их взгляды встретились, на секунду повисло выжидающее молчание.
— Ох, я смотрю, мне повезло… — голос чужака не звучал злобно или грубо, скорее просто с небольшим интересом.
Эритроцит тяжело вздохнула. Что-то заставило ее закрыть глаза. Нет, не безысходность… Скорее наоборот, надежда.
— Безумно. А вот мне наоборот. Ну, сколько мне жить осталось? Или скажешь, что не тронешь меня? — слабо усмехнувшись, спросила девушка.
— Ну уж нет, такого я не скажу. Прощадишь тебя, а потом еще позовешь кого-нибудь. Знаю я вас, клеток крови, — слегка растягивая слова, не двигаясь с места, спокойно ответил чужак.
— Не особо и надеялась… Ты прав, я бы именно так и поступила, — отвечая на его предположение, сказала она.
— Нет смысла тянуть, так что… Прощайся с жизнью? — было слышно несколько разных по громкости склизских шагов.
— Да знаю… — и все-таки где-то внутри еще жила призрачная надежда на то, что вот сейчас, прямо в эту секунду, откуда-то выпрыгнет лейкоцит, прикончит эту гадость и скажет, что теперь все хорошо… Как этого хотелось.
Но это должно было рано или поздно случиться. Она встретила уже столько «чужаков», сколько многие и за всю свою жизнь не встречают. Не могло ей вечно так везти…
Вдруг послышался уже давно привычный скрип подошв, а затем и знакомый голос белого друга. Не веря своим ушам, эритроцит резко распахнула глаза и, будто забыв об усталости, подскочила, моментально становясь на ноги. Видимо бактерия растерялась, но она этого даже не заметила. Она замерла и вслушивалась в звуки со стороны, откуда предположительно должен появиться лейкоцит.
Кажется до этого «червя» довольно быстро дошло, что происходит, и это заставило его поторопиться. Он было уже бросился вперед, дабы одним ударом разобраться с красной клеткой, но та, абсолютно невовремя для него, взяла себя в руки и увернулась, отскочив в сторону.
Шаги в мгновение стали быстрее и громче.
«Заметил!» — больше не приходилось сомневаться. Едва сдерживая навязчивую улыбку, эритроцит отошла подальше от чужака. Теперь она уж точно спасена!
И вот откуда-то из стены, как всегда неожиданно, появился знакомый лейкоцит. Быстрыми четкими движениями он набросился на бактерию и прикончил ее, даже не давая призрачного шанса на спасение.
Кажется, она никогда не была так рада его появлению. И в этот раз она не сдержалась, просто бросилась вперед и, накидываясь на друга со спины, крепко обняла его.
— Спасибо! — слезы вновь почему-то хлынули, а руки инстинктивно сжались сильнее. Она вновь почувствовала слабость, но сейчас было не до нее.
— Эритроцит?.. — видимо, лейкоцит такого не ожидал. Его голос прозвучал удивленно и как-то неуверенно.
— Я-я думала… Что погибну… — она тихо вслипнула. Эритроцит почти чувствовала, как лейкоцит растерялся.
— Извини, я задержался… — он, аккуратно взяв ее за руки, «перетянул» ее так, что бы эритроцит оказалась перед ним, а не висела где-то там за спиной.
— Н-ничего! Я рада, что ты все-таки пришел! — она подняла голову и посмотрела на него счастливыми, но все еще полными слез глазами. На щеках сверкал яркий румянец и широкая благодарная улыбка.
Что-то внутри дернулось… И тепло растеклось по всему телу, вызывая неуклюжую широкую улыбку на лице лейкоцита.
— Ты как вообще? Я видел, как ты катилась вниз на телеге… Ты упала? Не поранилась? — видеть друга беспокоящимся немного непривычно и эритроцит не смогла сдержать тихий смешок.
— Все в порядке. Правда не думаю, что посылка так считает… — она оглянулась на тележку, брошенную в сторону. Коробка лежала рядом, перевернутая на бок.
— Вряд ли с ней там что-то могло случиться… Ну ладно, давай, поднимайся. Я так понимаю, что ты ехала вовсе не обратно к сердцу, — эритроцит неловко улыбнулась, засмеявшись.
— Да, предстоит тяжелая дорога… — она с трудом встала на ноги. Приходилось прикладывать много усилий, что бы не упасть.
Кажется лейкоцит это заметил, потому что он подошёл к коробке, поставил на тележку и взял ее сам.
— Ты сейчас явно не в состоянии ее везти, — эритроцит помялась, но промямлила «спасибо». Жутко неудобно! У него есть и своя работа, а из-за того, что она такая слабая… — давай, садись. Так будет быстрее и ты отдохнешь! — лейкоцит указал на коробку, предлагая ей сесть сверху.
Это… Неудобно. Кататься на тележке? Звучит глупо, учитывая что она взрослая клетка! Но, кажется, выбора нет… «Что ж, удачи мне!»
***
И вот лейкоцит везет ее… Как же стыдно! Она вся пунцовая. А друг, как ни в чем не бывало, выполняет чужую работу. Все так странно смотрят на них… Она бы с радостью провалилась под землю. Но вот только сделать она ничего не может, ведь стоит ей подняться на ноги, колени подкашиваются и она летит на пол, в конечном итоге оказываясь в лежачем положении.
Сейчас ей нужно попасть в мозг, тут уж и недалеко осталось, а там, если повезет, и передохнуть можно будет. Говорят, что нейроны умные, рассудительные и очень добрые. Возможно адресат сжалится, даст пересидеть минут десять. Ну или больше…
— Эритроцит, я правильно понимаю, что тут направо? — лейкоцит передал ей карту и указал на место.
— Я-я… Честно говоря, я думаю, что налево, — она часто ошибается, но какой смысл врать?
— Хорошо, — он повернул телегу, а эритроцит почувствовала себя немного лучше.
И действительно. Через пару минут они уже стояли напротив нужной двери, а лейкоцит отметил для себя, что эти карты действительно трудные, а у эритроцита и не такой уж ужасный географический кретинизм.
Эритроцит уже стоя напротив двери, встала на ноги и оперлась о дверной косяк. Осталось лишь надеяться, что адресат будет милым и снисходительным…
Сглотнув, она одним движением, дабы не передумать, нажала на звонок. Дверь открылась, и перед ней предстала слегка удивленная клетка с синего оттенка кожей и в одежде тех же тонов.
— З-здравствуйте… Тут ваш кислород на сегодня, и… — эритроцит замялась, пока нейтрофил передавал коробку, — не могли бы вы… Позволить мне у вас задержаться?..
Эритроцит хотела пояснить, но подогнувшиеся в этот момент ноги, все рассказали быстрее и доходчивее, чем она могла сделать это словами. Благо лейкоцит успел поймать ее прежде, чем ее колени будут разбиты в кровь.
— Если такое дело, то без проблем! Проходите, располагайтесь, — она приветливо улыбнулась, раскрывая дверь пошире и давая лейкоциту возможность протащить почти бессильную тушку внутрь.
— Лейкоцит… Спасибо тебе! Извини, что отвлекла тебя, я постараюсь как-нибудь загладить свою вину, — она улыбнулась другу, а тот тихо ответил что-то типо «не стоит» и поспешил уйти. Все-таки у него действительно есть своя работа.
На выходе нейрон перекинулась парой слов с лейкоцитом, а затем закрыла за ним дверь.
— Ну привет, эритроцит. Давай знакомиться. Я — M6794. Можешь звать меня просто «ЭмШесть». Это как… Имя. Хотя ты наверняка не знаешь что это, — она неловко засмеялась. Ну да, нейроны много знают, особенно о «внешнем мире», знаний о котором клетки крови не имеют вовсе.
— Я AE3803. Что такое имя? Ты… Можешь объяснить? — эритроциту было неловко, что она так внезапно напросилась в чужой дом, а теперь еще и его хозяйке докучает. Но, судя по ее счастливой и немного глупой улыбке, ей не в тягость.
— Конечно! Смотри, в мире за пределами «нашего» есть много существ под названием «люди». Их очень много, даже больше чем всех нас вместе взятых. Что бы нас можно различать, у нас есть номера, но это скорее чисто для галочки, а у них есть то, что называется «имена». Люди используют их не только, что бы различать друг друга, но и для многих других целей. Так же их чаще используют скорее не как простой знак, а как что-то большее. Иногда личное… Это довольно трудно объяснить. Например… Этот лейкоцит твой друг, не так ли? — эритроцит кивнула. Нейрон рассказывала быстро, интересно и очень понятно, что особенно радовало, — так вот, чаще всего именно друзья, знакомые или «нечто большее» имеют привилегию называть тебя по имени. Хотя есть и исключения. Но это все тонкости. Надеюсь, что я понятно объяснила, — эритроцит кивнула, — у тебя же… Нет имени? Давай его тебе придумаем! — она очень широко улыбнулась, разгораясь интересом, — к тому же у меня сейчас как раз перерыв! — она бросила пренебрежительный взгляд на компьютер, стоящий в самом углу комнаты.
— А так вообще можно.? — сказать по правде, эритроцит эта идея очень понравилась. Иметь что-то такое, что будет отличать ее от других клеток, да еще и такое «личное».
— Конечно! Ну давай посмотрим… AE3803? Что на счет АТри? ЕВосемсотТри? АЕТри? Хотя нет… Тут надо что-то особенное… Я думаю, стоит взять что-то, что используют люди. Используем первые две буквы… А? Что на счет Анны? Но тут нет буквы «е»… Аннет? Слишком пафосно, разве что для макрофагов сгодится. А что на счет… Александры? Звучит неплохо, да и сокращений миллион, Саша, Саня, Алик, Шура, Аля… Очень, очень много. Как думаешь? — нейрон буквально сияла воодушевлением.
— Мне нравится! — и она не соврала. Этот вариант ей и правда понравился, а сокращение «Шура» сразу же ей приглянулось, хотя оно и вовсе не похоже на оригинал.
— Ну вот и славненько! Ты же позволишь мне звать тебя Сашей?.. — ее вид сразу же стал задумчивым.
— Конечно, — эритроцит улыбнулась, а нейрон улыбнулась в ответ ещё ярче.
— Теперь ты и «друга» своего можешь попросить тебя так называть! — ей показалось, или…
— Почему ты сказала «друга»? Нет нужды использовать кавычки, он и есть мой друг, — эритроцит не поняла, что имела в виду нейрон, но поправить ее следовало.
— Правда? — она немного удивилась, — просто друг? Слабо верится.
— Просто? Разве может быть кто-то «больше», чем друг? — она чего-то явно не понимала…
— Ох, милочка, так ты не знаешь! Хотя немудрено… Как вы друг на друга смотрите! Это ничто иное, как «любовь» или «влюбленность»! — глаза ЭмШесть засияли еще больше.
— Никогда не слышала… — и по идее уйти бы уже, но любопытство так просто не отпустит!
— Ну что ж, думаю у меня нет выбора, кроме как рассказать тебе! — она хитро улыбнулась и так же заговорчески подмигнула, пока эритроцит лишь гадала, о чем именно сейчас пойдёт речь.
***
Ушла она оттуда только спустя несколько часов, и то лишь потому, что перерыв ЭмШесть закончился, хотя новоиспеченная Саша пообещала вернуться вновь.
Последний рассказ о «любви» и всем, что с ней связанно, глубоко запал в мысли эритроцита. Она узнала слишком много и теперь ее крошечный «мозг» пытался разложить по полочкам. После всего она, конечно, ответила нейрону, что нет, она не любит нейтрофила, но насмешливый взгляд нейрона как-то сразу поубавил убедительности. Хотя она и сама не верила в свои слова. То, что он ей не просто друг — без сомнений. Но является ли это действительно чем-то большим… Трудно сказать.
Эритроцит шла по слегка опустевшим капилярам, все-таки сейчас «ночь». Хоть и немного, но они в это время отдыхают. Оставалось надеяться лишь на то, что по пути она не встретит вновь какого-нибудь чужака из внешней среды. Ну или лейкоцита… Ей нужно немного передохнуть, обдумать все касательно сложившейся ситуации и лишь потом действовать.
