Глава 1
3 января 2019 г. в 15:07
Лукас с лёгкостью рассекал снежную подушку под ногами, уверенно налегая на палки. Дневная тренировка итальянской сборной подходила к концу, оставался последний круг «для закатки». Задержавшись на стрельбище, спортсмен позже других своих соотечественников отправился покорять последние метры дистанции, правда, теперь уже в гордом одиночестве. Он вприпрыжку вбежал в подъем, за которым следовал крутой затяжной спуск с поворотом — местный «страх и ужас» всех атлетов. Мужчина проехал пару метров по равнине и уже готов был занять лыжню для спуска, как увидел впереди кого-то из спортсменов, он невольно выпрямился и присмотрелся. Синяя с красным форма — явно кто-то из русских, а судя по комплекции и слегка взъерошенному пучку на голове — девушка. Из русских, да ещё и девушек, Хофер знал только Катю Юрлову, однако это была не она, а впрочем какая разница. Он сделал пару мощных толчков палками, ребята сервисеры поработали сегодня на славу, лыжи быстро набрали скорость на спуске. Теперь ему оставалось лишь потешить лишний раз своё самолюбие и эффектно пронестись молнией мимо таинственной незнакомки. Однако скорость на таких коварных спусках способна сыграть со спортсменом и злую шутку. Вот уже поворот, ещё пара секунд и он поравняется с девушкой, старается сконцентрироваться, обогнать её по внешнему радиусу… Но нога предательски попадает на обледеневший участок и тут же наезжает на лыжу той самой незнакомке. Маргарита не успевает опомниться, как крепкие мужские руки уже ловят её сзади, уберегая тем самым не только её саму, но и главную ценность биатлониста — винтовку. Они падают вместе, попутно несколько раз переворачиваясь в снежной каше, пока сетка ограждения не преграждает им путь.
Первые секунд десять оба спортсмена лежат на снегу, жадно глотая воздух, стараясь прийти в себя. Хофер по инерции все-также надёжно прижимает девушку к себе, не замечая, что приклад её винтовки до крови расцарапал его живот, а теперь ещё сильнее впивается в рану. Наконец, переведя дыхание, он с волнением в голосе спрашивает:
— Как вы?
Маргарита делает попытку приподняться, но тщетно. Мужчина замечает это и тут же размыкает капкан своих рук, виновато добавляя:
— Простите, просто по инерции… Как вы?
Она приподнимается, чувствуя, как голова начинает кружиться, девушка невольно морщится:
— Могло быть и лучше.
— Согласен. Простите, со скоростью не рассчитал, да ещё и подморозило… Давайте я вам помогу, — он отстегнул девушке лыжи, которые, к счастью, оказались целы и отбросил в сторону палку, вторая, видимо, отлетела сама.
— Бывает, — коротко ответила Маргарита, не без помощи итальянца поднимаясь на ноги.
— Правда, ужасно себя чувствую, извините ещё раз.
Она ловит его растерянный взгляд, и уголки её губ растягиваются в едва заметной улыбке:
— Спасибо, что хоть винтовку уберегли ценой собственного живота.
Лукас посмотрел на свой костюм, как раз в районе живота он был порван и местами раскрашен в багровый цвет.
— А, это? Пустяки, царапина.
Они на минуту замолчали, падение и, правда, было не из приятных. Несмотря на вымученную улыбку, голова у Риты все ещё кружилась. А спаситель её винтовки и по совместительству виновник аварии держался то за спину, которой пропахал добрых пару метров, то за рану на животе, она теперь служила не только доказательством героизма, но и давала о себе знать противной тупой болью.
— Вы дойти сможете? — Лукас обеспокоенно посмотрел на девушку, когда та снова опустилась на снег.
— Да, даже доехать, сейчас… Просто ноги немного дрожат.
Он подошёл к Маргарите и присел рядом на снег:
— Какой я идиот… Простите.
— Слушайте, если вы будете извиняться каждую минуту, я подумаю, что вы сумасшедший, прекратите. Такое бывает. Дадите мне руку? — Маргарита слегка улыбнулась и начала неуверенно подниматься на ноги, попутно стряхивая с себя снег.
— С удовольствием, — просиял Хофер, надёжно поддерживая девушку за локоть.
Они неспешно доехали до конца дистанции, напоследок спортсмен ещё раз извинился, а его расцарапанный живот стал настоящим достоянием команды. Однако на все расспросы он коротко отвечал, что упал.
— Рит, ты заснула там что ли? Посмотри на своё время, — с такими словами встретил Маргариту тренер.
— Я упала.
— Ну вот я и говорю, что заснула, поэтому и упала. Где там падать-то…
В ответ Рита лишь тихо усмехнулась, желание рассказывать о произошедшем у неё сейчас напрочь отсутствовало. Тренировка подошла к концу, поэтому её маленькая мечта о горячем душе и крепком младенческом сне казалась девушке сейчас вполне осуществимой.