Есть мгновения, когда человеку стоит выбирать наименьшее из всех зол.
Тишина затянулась, зловеще нависая над лектором и студентом. И напряжение охватило их тела, лишая дара речи. Ястреб впервые в жизни в самом деле не знал, что ему делать здесь и сейчас. Его душа металась меж двух огней — алого и голубого. То, что предложил ему мужчина, могло бы моментально их сблизить, но одновременно с этим он потеряет доверие друга. Может, даже самого единственного друга на этой чахлой земле. Он, долго созерцая окружение зала ожидания, нервно прикрыл глаза, словно пытаясь сбежать от поставленного вопроса. Не хотелось, категорически не хотелось выбирать. Но ясно ощущал на себе горячий взор. Стоит ли ему прогнуться под ним, повиноваться, принять?.. Любовь (если это она) или дружба? Что же важнее в жизни? Что выбрать?.. А ведь точного ответа нет даже в книгах, этому не учат… — Каков твой ответ? — в конце концов раздаётся над его головой мерный голос. Ястреб, принудительно разбуженный, переводит глаза на мужчину, неловко потирая плечи мокрыми от волнения ладонями. Взгляд, полный мрачного ожидания и мелкой надежды, заставлял его мысли предательски путаться. — Он носится как курица за Тенко уже полгода, — протянул Ястреб чересчур неуверенно, ещё сопротивляясь силе горячего взора. Но наверняка зная, что так он будет выглядеть довольно жалко, парень воспрял духом и выпрямился. — Он и Тенко буквально на днях, наконец, стали встречаться. Если они вообще встречаются и… — Он это сделал, чтобы позлить меня, верно? — неожиданно прямо спросил мужчина. Кажется, он озвучивает свои главные подозрения, так что его взгляд становился всё тяжелее и всё печальнее. — Не знаю, — честно ответил парень, не в силах противостоять этому непреклонному взгляду бирюзовых глаз. — Но Тенко ему очень нравится. Я думаю, это вполне взаимно и серьёзно… Даби понравилось бы больше, если бы ты принял Шимуру в свой дом или… — Я не могу, — чересчур резко прерывает его Энджи, выпрямляясь с гордостью. — Я не могу принять его. Этот парень слишком… Чужероден для нашей семьи. И молодёжь, можешь довериться моему опыту, часто путает это высокое чувство с низкой игрой гормонов и упрямства. Он может ошибаться. Ястреб прикусил губу и отвернулся, будучи не согласен с мужчиной. Он-то наверняка знал, чего хотел Даби. Он хотел свободы, может, даже признания, веры в свои силы. Ястреб никогда раньше не задумывался над желаниями друга, но сейчас, — он словно чувствовал, — он знал каждый мотив, который движет этим сильным человеком. — Скажи, после их знакомства Тойя начал заниматься этими татушками и алкоголем, верно?.. — этот вопрос заставляет парня удивлённо выгнуть брови. И, встретившись с холодным взглядом бирюзы, он заметил в её глубине жёсткость мужского нрава. — Это ужасно, понимаешь? Если этот… Если этот Тенко собирается его портить и разрушать. Тойя портит себе свою внешность и здоровье, а ведь знает, зараза, что его тело и так слабо. Это опасно. Раньше такого не было, я точно знаю. Надеюсь, он передумает. Неизвестный беспокойный блеск в глазах мужчины заметил Ястреб. Но ухватиться этот блеск он не успел — дверь искренности, на миг открывшаяся ему, тут же закрылась в испуге. Что же это была дверь и, что ещё важнее, что же это был за испуг?.. — В общем, — мужчина сурово отвёл взгляд в сторону окна, с поддельным интересом оглядывая снег на крышах. Ястреб заметил нечто подобное откровенности в голубых глазах. — Не настаиваю, в общем. Только хочу, чтобы сын был здоровым и… Кхм. Я не привык болтать, но, думаю, всё же, они слишком долго на экзамене. Это ненормально. Впрочем, я так и знал… Тревожный блеск с новой силой зарезвился в светлых глазах. И одному Тодороки было известно, что таил за собою этот блеск. Ястреб, чувствуя нечто неладное, но ровно такое же непонятное, не выдержал и порывисто положил руку на ладонь мужчины. Терпеливо дождавшись раздраженного взгляда на себе, он заговорил с мягкой улыбкой: — С ним всё будет хорошо, будь уверен. Даби очень сильный парень, — при этих словах взгляд жёлтых глаз окончательно разнежился, словно лаская собеседника своим мягким отблеском. — И он никогда на здоровье не жаловался… Особенно после тренировок. Мужчина тут же отвёл взгляд в сторону. — Тренировок, говоришь? Это ничего не значит. Он слишком горд для того, чтобы показывать свою немощность. — А чем он болен? — прямо спросил Ястреб, чувствуя, как холодный пот выступил на его лбу. Он ясно видел, что мужчина затронул довольно болезненную для себя тему, что он мучается, что, возможно, тому нужно высказаться. Однако… «Дверь» вновь захлопывается. — Не твоё дело, — угрюмо произнёс Энджи, дёрнув плечом, на котором притаилась чужая рука. — Раз он не сказал тебе, значит, ты не заслужил. Скажу только, что заниматься тем, что он делает сейчас, ему категорически нельзя, — и, немного помолчав, мужчина добавил, становясь более грубым. — Это ты его испортил? Я видел пару раз, как вы ходили за общежитие. Ястреб опять округлил глаза, слегка качнувшись в сторону от Энджи. А мужчина, густо хмурясь, только продолжал: — Мне не нравится твоё отвратительное влияние на Тойю, я ведь не глуп, знаю, чем за общежитием занимаются парни вроде вас, да ещё и в клубах и общежитиях. Какой ты друг после этого? — Да никого я не портил, — наконец, раздражённо фыркнул Ястреб, сложив руки на груди. Эти слова со стороны объекта его вожделения казались чересчур несправедливыми. — Он уже был таким, когда мы познакомились… — Не может быть, — тихо сказал Энджи с угрожающими нотками неверия. Он мотнул головой, сжимая до скрежета зубы. — Это дурное влияние после того как он уехал в общежитие. Ваши друзья мне не нравятся. И ты тоже. Вы только и знаете, как искать плотские удовольствия, «брать от жизни максимум», а на деле просто убиваете друг друга, занимаясь грязью. Это отвратительно. Меня тошнит от вас. — Но это не моё влияние… — тихо ответил парень, не желая теряться от выпадов мужчины. — Я бы никогда… Нет, поверь, Даби дорог для меня. Я не убийца… Чем он болен, Энджи?.. В ответ — суровое молчание. Даже чересчур. Неловко, как-то тревожно до боли в груди. Тодороки явно был огорчён результатом разговора. И волнение, которое выражалось в его жестах, передалось и Ястребу. Мысль о том, что Даби может быть тайно болен, въелась ему в мозг. Рой самых трагичных сюжетов атаковал его. Что это за болезнь? Почему Энджи так тяжело говорить? Почему Даби ни разу не говорил о ней? Почему усугубляет свою жизнь?.. Может, поэтому Энджи не хотел, чтобы Даби становился героем?.. Или хотел? Слишком запутано… — Она излечима? Мужчина открывает глаза, когда слышит эту фразу. Увидев серьёзное выражение лица Ястреба, он едва заметно усмехается. Довольно горько и нехотя. — Я же говорю, что это не твоё дело. Не моя это тайна, студент. — Надо помочь ему, — уверенно сказал Ястреб, сверкнув глазами с бесстрашием. — Мы его вылечим. Вместе. Тенко тоже будет… — Студент, — выдыхает мужчина с тяжестью в голосе. — Не вмешивайся. Ты всего лишь очередной знакомый моего сына. — Я его лучший друг! Тон голоса удивил Энджи. Это был голос серьёзно настроенного человека, который ни за что не уступит прямо сейчас. Взгляд, полный решимости и вдохновения, только прибавил лицу Ястреба нечто взрослое, довольно привлекательное. Мужчина встал с лавки, бросил пустой стаканчик для кофе в мусорную корзину и выпрямился в спине. — У каждого есть свои скелеты в шкафу, — тихо, словно самому себе, сказал он. — Я не хочу, чтобы ты говорил со мной о семье. Это не твоё дело. Только моё. И моей семьи. А ты — никто. Мужчина молчаливо прошёл к выходу из помещения. Вокруг него Ястреб ясно ощущал ауру усталости, покорности, может, даже отчаяния или сломленности… Что же так давило на этого сильного человека?.. Ястреб мог только гадать.***
— Подожди! Энджи оборачивается, услышав этот крик, напоминающий больше вопль о помощи. На секунду он инстинктивно хочет броситься навстречу, но, поняв, что это всего лишь его студент, он принял отрешенное выражение лица и отвернулся. — Энджи Тодороки, — Ястреб, резко остановившись рядом, положил руку на плечо мужчины, глядя более уверенным взглядом. — Ты заслуживаешь большего! — Что? — Тодороки смахнул с себя эту руку и приподнял брови в изумлении. — Не неси бред. Меня всё устраивает. А теперь оставь меня: я иду получать результаты с места экзамена. «И надеяться на лучшее», — коротко пронеслось у него в голове. Мужчина быстрым шагом возобновил свой путь, не желая останавливаться. Студент его до жути раздражал. Что мог понимать этот парень? Зелёный, совсем юный, не понимающий в этой жизни ровно ничего? Он никак не может понять его! Это невозможно. Но, вопреки соображениям Энджи, Ястреб вновь догнал его, упрямо и гордо преграждая путь своими широкими алыми крыльями. Тодороки пришлось остановиться с усталостью. — Я сказал, Энджи Тодороки, что ты заслуживаешь большего, Энджи, и это не пустой звук, — увлечённо заговорил Ястреб, схватившись за чужие плечи. — Ты заслуживаешь настоящей, идеальной жизни. — У каждого из нас своё понимание идеальной жизни, — устало произнёс мужчина, резко убрав чужие руки с себя. — Не думаю, что у нас с тобой оно схожее. — Энджи, — восторженно прервал его парень, вновь перехватив чужие руки. — Я готов заменить «её». — Кого? — мужчина выгнул бровь, отступив на шаг, чтобы уйти, но этот парень не собирался отпускать его. — Отпусти уже. Раздражает… — Я готов. Она «там», а я здесь. Энджи, — парень в порыве взмахнул крыльями. И в таком же увлеченном порыве он произнес: — Я готов заменить твою жену. — Что?! Ястреб вздрогнул, когда языки яркого пламени вспыхнули на голове мужчины, постепенно покрыв и его лицо. Эта вспышка была слишком неожиданной, гневной, неконтролируемой. И руки, схватившие его за воротник, заставили смотреть в эти яростные глаза, закрытые горячим огнем, так близко, что, казалось, его глазные яблоки попросту расплавятся от высокой температуры. Но вспышка пропала так же быстро, как и появилась. Мужчина почти бросает парня на землю и спешно отворачивается, медленно дыша, видимо, стараясь прийти в себя. Что это было?.. — Откуда ты знаешь о ней? Ты знаешь, где она? — мужчина резко кинул взор на студента, который стоял напротив. Пораженный и слегка растерянный. — Понятно! — вдруг выдыхает мужчина. — Тойя проболтался. Или Шото. Чёрт знает, что творится! Я один в этом мире, и все против меня, что ли?! Мужчина замахнулся, словно желая ударить Ястреба, но вместо этого попросту отмахивается и с новой силой возобновляет шаг, стараясь скрыться с глаз долой. «Всем наплевать…»