Истерика отступала от сознания, оставляя за собой тяжёлые следы усталости и бессилия. Сара опустила плечи, наблюдая за действиями парня, доверяясь. В голове была абсолютная тишина, лишь ты сам наедине с собой. Она буквально могла расслышать собственное сердцебиение, то, как кровь растекалась по венам, артериям, как перекачивалась. Слышала своё прерывистое дыхание. Собственные мысли сводили с ума, будто ты заточён в собственном теле и сознании, словно в какой-то клетке.
Зная, что в состязании пригодится любая помощь, даже зелья, Айдан сделал запас маленьких баночек с различными отварами, сложив в мешочек, который прикрепил себе на пояс. Перехватив его, осторожно засовывает руку, роясь в бездонном пространстве, которое увеличено специальным заклинанием. Достав одну из многочисленных бутылочек, он осторожно смотрел на неё, обдумывая свои действия, ведь не был уверен в этом зелье. Старший близнец любил экспериментировать над зельями, создавая собственные. Но вот это зелье он даже не тестировал, вовсе не зная его действия и уж тем более побочных эффектов. Смешивая различные ингредиенты, которые связаны непосредственно с голосовыми связками и всей этой системой, надеялся на то, что когда-нибудь пригодится. Кажется, настал момент, но страшно применять на Саре, ведь оно не проверено. Но вот девушка, видимо, так не считала, смело выхватывая бутылочку, быстро открывая, а Айдан только и успел, что услышать характерный звук откупорки. Залпом выпив зелье, Сара сначала зажмурилась, скривившись, а потом изменилась в лице, удивляясь и немного причмокивая.
— Фините Инкантатем*, — произнёс Айдан более действенное и сильное заклинание, чтобы укрепить эффект.
— Ананас, — произносит девушка. — Вкус ананаса, — кивает она, облизывая губы.
Её глаза округлились, а рот приоткрылся в немой реакции на то, что она излечилась, на то, что она говорила и слышала. Сара прикрыла ладошками лицо, немного запищав, и вдруг резко и сильно обняла Айдана за шею, радуясь своему спасению. Она внезапно поцеловала его в щёку от счастья, затихла и наблюдала то, как Райд отворачивался, смущённо краснея. А казался таким холодным и серьёзным парнем, которого ничем невозможно смутить. И Сара громко и заливисто засмеялась, умиляясь этой картине.
— Так, всё, Николас и Алекс подали мне знак, что нашли твоих подруг, так что, пора… — Райд встал с земли и посмотрел куда-то в темноту леса.
Сара осторожно взяла Айдана за руку, переплетая их пальцы, целеустремлённо направляясь в ту сторону, куда смотрел парень.
— Нам не туда, — кашлянул парень, намекая на ошибку девушки, которая тут же замерла на месте, резко развернулась и пошла в другом направлении, на что услышала смешок. Старший близнец остановил её, потянув в другую сторону. На его испачканном, но всё равно красивом лице красовалась довольная ухмылка, а на щеках румянец.
Николас осматривал Эмили, залечивая раны, через которые впивался в девичье тело плющ, питаясь силами. Он всматривался в лицо, осторожно прикасаясь к её коже, боясь взглянуть в белые глаза. Эмили молчала, не обронив ни слова, просто-напросто боялась хоть что-то сказать, услышать страшное, боялась убедиться в том, что она действительно слепа.
— Никакие заклинания не помогают… — прошептал Ник, задерживая ладони на девичьих щеках, находясь слишком близко к волшебнице, из-за чего она буквально задыхалась, чувствуя его дыхание. — Эмили, ты ничего не видела такого, из-за чего могла лишиться зрения? — предположил Николас, заправляя её волосы за уши.
— Я… — неуверенно задрожал девичий голос. — Я увидела, что к нам привезли какие-то непонятные растения, которых я раньше не видела. Они были похожи на плющ, но живой плющ. Он буквально готов был обвить всех тех людей, которые были вокруг. А ещё, начинаю вспоминать, что почувствовала странный запах каких-то смесей.
— Смесей? — нахмурился парень.
— Смешение каких-то ингредиентов, словно готовилась какая-то большая порция какого-то зелья. Но что за ингредиенты я не скажу, — махнула она головой, протягивая ладони к лицу, чтобы дотронуться до глаз, но её перехватывают на полпути, сжимая руку.
— Эмили! — послышался девичий крик, и к девушке бросилась Сара, падая на колени и всматриваясь в лицо подруги. Блэк долго смотрела на неё, хмурясь и как-то кривясь. — Ну ты и страшная! — фыркнула Сара, прикладывая ладонь к груди и отстраняясь, а Эмили нервно засмеялась, даже не удивляясь реакции подруги.
— Спасибо, Сара, и я тебя люблю! — смеялась Эмили, а в глазах появилась нежелательная влага, которая вот-вот норовит потечь по щекам.
— Эмили, послушай, расслабься и протяни руку, — серьёзно сказал Айдан, присаживаясь напротив девушки. Он вкладывает в её ладонь маленький флакончик с оранжевой жидкостью.
— Что это? — спросила Дэфольд, осторожно сжимая в ладони баночку, исследуя пальцами и отдаваясь тактильным ощущения, чувствуя прохладное стекло и древесную пробку.
— Прозрей-зелье, — отвечает Николас, смотря на флакон. — Неужели всё настолько легко? — нахмурился он.
Эмили осторожно открыла баночку, стараясь ничего не разлить, трясущимися руками поднесла к губам, чтобы отпить своё спасение, как в воздухе раздался бас Айдана, и он произнёс отменяющее и нейтрализующее заклинание, чтобы уж наверняка. Она трепетно и со страхом прикрыла веки, из-за чего тёмные подкрученные ресницы трепетали на прохладном осеннем ветру. Боясь открыть глаза и вновь ничего не увидеть, долго не решалась, собираясь с мыслями и глубоко вдыхая полной грудью. Дэфольд осознала, что может различать запахи: терпкие ароматы парфюмов парней, сладкий запах Сары, смешанный с землёй и листвой, свежий лесной воздух. Она боязливо приоткрывала глаза, после чего постепенно появлялась картинка. Хоть и не идеальное зрение, но Эмили вновь видела, вновь могла ощущать запахи.
— О, прозрела! — выдала Сара, похлопав подругу по плечу. — Поздравляю, друг! Осталось для полного комплекта найти ещё одну потерянную и растерянную… — хмыкнула она, осматриваясь.
— Вот тебе смешно, а мне не очень, — серьёзно сказала Эмили, укоризненно смотря на старшую, качая головой из стороны в сторону. — Спасибо большое, — выдохнула она.
Презрительный и холодный взгляд Адрианны, из-за которого всё рушилось, порождал жуткую боль в грудной клетке. И Алекс невольно приложил руку к груди, чувствуя своё замирающее сердцебиение, словно сам умирает от этого взгляда. Янг смотрел на зеленоглазую волшебницу и не узнавал ту девушку, в которую влюбился с первого взгляда, но не мог сказать, боясь быть отвергнутым. Её некогда живые и яркие глаза стали стеклянными, убивая своей отрешённостью и прозрачностью. Она, словно превращалась в труп. Живой труп стоял перед Алексом, лишь наблюдая за его реакцией, будто потешаясь над этой всей ситуацией.
— Адри, я не могу понять, что с тобой происходит. Я замечал за тобой всегда, что ты боишься показать чувства, что ты не до конца раскрываешься. Но что сейчас? Почему ты меня отталкиваешь, когда я пытаюсь тебе помочь? — подходил брюнет к девушке, смотря на неё взволнованно. — Нет, я не могу поверить, что из такой доброй девушки, ты могла превратиться в такую… Нет, это не ты, являешься лишь заложницей этой ситуации, этого чёртового состязания!
— В какую такую? — серьёзно спросила девушка, вздёргивая голову и высокомерно с нотками надменности смотря на Алекса.
— В холодную и жёсткую, — выдал юноша, с силой сжимая кулаки и смыкая челюсть до такой степени, что по щекам начали ходить жуткие тёмные желваки.
— Ты плохо меня знаешь, Алекс Янг, — медленно ответила Адрианна, смотря на парня исподлобья со злостью и некой ненавистью.
Она тяжело дышала, чувствовался гнев и стойкий аромат ненависти. Эти жуткие чувства ни с чем не спутать. Они смердят, отравляя окружающую среду. Они отравляют людей. Через мгновение, Адри поменялась в лице, успокаиваясь и вновь обретая меланхоличность и безразличие к жизни, отвернулась от парня, собираясь вновь примкнуть к древу. Её жёстко схватили за запястье, но она вырывает свою руку с силой, отбрасывая парня в сторону, чтобы тот не смел к ней притронуться, злобно смотря на него. Глаза налились чернотой, а кожа словно натягивалась с силой на череп.
— Остолбеней! * — выкрикнул Алекс, выпуская яркие искры из палочки, оглушая Адрианну и обездвиживая, из-за чего она обессилено упала на землю. — Прости, Адрианна, — выдохнул брюнет, протерев лоб и поднявшись с влажной и холодной земли.
— Что произошло? — раздался грубый голос за спиной Алекса.
— У неё нет никаких чувств, — повернулся Янг, отвечая Айдану, который держал растерянную Сару за руку около себя. Она смотрела на обессиленное тело своей подруги и не знала, что делать.
Эмили подошла к Адрианне, присаживаясь и заглядывая ей в глаза, которые были черны, что испугало волшебницу. Николас нахмурился, сводя тёмные густые брови на переносице, устало прикрыл глаза и потёр их, думая. А Айдан начал рыться в своём мешочке, достав оттуда флакончик с прозрачной жидкостью.
— Эти деревья, будто меняют сознание, выключая чувства, показывают другую личность человека, что ли, если такое возможно. Будто в Адрианну вселилось что-то, — взволнованно говорил Алекс, осторожно укладывая девичью голову себе на колени.
— Скоро рассвет, — тихо сказал Николас, медленно открывая глаза, которые окрасились в глубокий синий цвет, который отблёскивал чёрнотой в тёмной чаще леса.
— Мало времени, — прошептал Айдан, присаживаясь около студентов, откупоривая бутылочку и осторожно прикладывая к девичьим губам, которые чуть приоткрыты. — Алекс, чуть-чуть приподними голову, чтобы она не захлебнулась, — попросил светловолосый, заливая жидкость в девушку.
— Что это? — спросил Алекс, тревожно смотря на чемпиона.
— Это что-то на подобии сыворотки правды, но… Как бы это точно выразиться… Сыворотка чувств, которая помогает или же принуждает показать и раскрыть свои настоящие чувства и ощущения.
***
Что такое чувства? Это лишь химические взаимодействия и реакции, протекающие в человеческом организме или же это что-то большее? Ведь, когда мы чувствуем — мы живём и дышим полной грудью. Страшно встретиться с теми людьми, которые контролируют и скрывают свои эмоции и чувства, скрываясь за масками, скрывая свою истинную личность. Они мертвы внутренне. Но в тоже время, ведь это вовсе нормально скрывать свои чувства, чтобы не предавать самого себя и не прогибаться под других людей. Все люди эгоцентричны. Это не патология, мы эгоисты — это наша природа. Мы склонны думать только о себе, мы склонны врать и скрывать. Легко поддаёмся всевозможным грехам, и это нас губит.
Последние тёплые солнечные лучи пробивались сквозь сухую и почти опавшую листву, шум которой доносился до чуткого слуха. Лучи причудливо играли на девичьем лице, немного ослепляя девушку, но она всё равно продолжала смотреть на белое пятно в небе. Глубокое и равномерное дыхание, на лице умиротворение и задумчивость, отстранённость от этого мира. Зелёные глаза с прожилками карего на лучах превращались в золотой блеск.
— Адри, тебе плохо? — тихо спросил Алекс, легонько прикасаясь к девичьему плечу и, пытается заглянуть в лицо. Она чуть сощурилась от ярких лучей, но лицо всё также непроницаемо, что начинало тревожить юношу.
— Я ничего не чувствую, — прошептала девушка, прикрывая глаза, и прислушалась к внутренним ощущениям. А в ней, словно разлилось море пустоты и тишины.
Льюис кривилась, чуть сгибаясь и наклоняя голову, прикасаясь к ней ладонями, сжимая с силой челюсть, будто ей больно. Алекс развернул её к себе, крепко держа за плечи, всматриваясь в помутневшие глаза. Он чувствовал, что у девушки пропадали силы, и она вот-вот упадёт, поймал её, придерживая и подхватывая на руки. А у самого сердце заходилось и мысли перемешивались. Устремился в медицинский кабинет, боясь, что это побочные эффекты того состязания, когда девушки были похищены и лишены различных чувств. Ведь прошло всего ничего после того, как Айдан расколдовал их, да и из изолятора их почти сразу же выпустили, ссылаясь на то, что мало мест, да и никаких патологий не найдено. Чуть ли не с ноги открывая двери в медпункт, Алекс уверенно вошёл, укладывая девушку на кушетку, и с тревогой осматривал. Он даже боится к ней притронуться, словно она фарфоровая и от одного прикосновения треснет и осыплется.
— Что случилось?
— Она просто упала в обморок. Кажется, сначала у неё сильно заболела голова, а потом она потеряла сознание, — ответил Алекс, с болью смотря на спокойное лицо подруги.
— До этого жалобы были?
— Кажется, она почти каждый день говорила, что болит голова, — задумался парень, притрагиваясь к русым волосам, пропуская пряди сквозь пальцы и невесомо дотрагиваясь до её бледной щеки. — И буквально перед тем, как упасть, сказала, что ничего не чувствует.
И никто не мог понять, что произошло с Адрианной Льюис. Словно она впала в долгий сон, не желая просыпаться. С каждым днём её тело холодело, приобретая смертельную или трупную синеву, но диагностировали, что все жизненно важные органы в прекрасном состоянии и более того, функционируют. Алекс всё время находился рядом, держа её за руку, разговаривая и моля о том, чтобы она, наконец, очнулась.
Эмили присела около подруги, осматривая кожу, поглаживая и что-то яро рассказывая, видимо, про Николаса, что они хорошо общаются и вместе занимаются, проводя время вместе. А ещё, она стала лучше видеть без очков после этого страшного турнира. Она заправила за ухо подруги ровные волосы, нечаянно дотрагиваясь до чего-то твёрдого за ним. Провела пальцем вдоль, ощущая шершавость. Осторожно повернув голову, она приподняла волосы, осматривая: прямо посередине головы, где заканчивается позвоночник, у Адрианны выпирал странный бугорок, от которого исходили страшные чёрные нити, обвивая шею и распространяясь дальше по голове. Эмили протянула руку, с опаской притрагиваясь к бугорку, который такой же шершавый и, словно пульсирующий. Будто что-то забралось под кожу её подруги, присасываясь к источнику, и с каждым днём высасывало силы. Адрианну осмотрели специалисты, осторожно надрезав «воспаление», из которого выливается скопившаяся жидкость, а за ней виднелся ядовитый шип того самого плюща, привезённого на соревнования. Но вынимать его никто не решался, ведь неизвестно, как это подействует на девушки. Она могла и вовсе внезапно умереть, потому что он начал паразитировать в организме, питаясь за счёт её магических и жизненных сил. Но, всё же, собрав консилиум, преподаватели решили, что лучше этот «росток» лишить возможности жить благодаря Адрианне Льюис. Со страхом и риском, проводилась операция, девушке вливали по венам различные зелья и не только, чтобы поддерживать её состояние. Но она так и не приходила в себя, оставаясь в летаргическом, полуживом состоянии, пугая абсолютно всех.
— Алекс, она должна бороться за жизнь, — сказал директор, похлопав парня по плечу. — Помоги ей, — прошептал он на ухо брюнету, подсказывая выход.
— Легилименция*, — прошептал Алекс, прикрывая глаза с трепещущими ресницами.
Мало кто знает о своих истинных способностях и возможностях. Мало кто из ныне живущих волшебников может проникнуть в чьё-либо сознание, чьи-либо мысли. Но это же может быть дар, данный природой. Маглы называют это «телепатией», «чтением мыслей». Но когда ты попадаешь в чужие мысли, главное не потеряться, контролируя поток информации, контролируя себя. И, если ты нарушишь естественный ход событий, естественную жизнь носителя мыслей и воспоминаний, то навсегда можно покалечить человека, оставив его в состоянии «растения».
Перед глазами Алекса проносились воспоминания: первая встреча Адрианны и Алекса, их взгляды и улыбки, невинные прикосновения и все проведённые вместе часы и дни. Он являлся лишь наблюдателем со стороны, сам погружаясь в те прекрасные и светлые моменты. Слышал её сильное сердцебиение, хотел дотронуться до лица, но не мог поймать. Вновь открыв глаза, он увидел её перед собой. Русые волосы легко развевал ветер, а девичье лицо украшала слабая загадочная улыбка. Зелёные глаза вновь блестели тем золотом, как в последний раз, и Алекс вновь удивился тому, что у неё жёлтые кошачьи глаза.
— Адрианна… — выдохнул парень, протягивая руку к ней и ощущая тепло гладкой щеки.
— Я тебя ждала, — сказала она в ответ, улыбаясь и подходя ближе.
— Вернись, — прошептал Алекс, сокращая расстояние между ними и соприкасаясь с её лбом, блаженно прикрывая глаза. — Пожалуйста…
Адрианна чуть приподняла голову, соприкоснувшись носами с парнем, чуть приоткрывая губы. Алекс потерся своей щекой об её, поглаживая и перебирая короткие девичьи волосы, которые подхватывал ветер. Невесомо поцеловал в щёку, найдя тонкие губы, запечатлел на них первый целомудренный поцелуй, который тут же растворяется. Девушка рассыпалась и растаяла в воздухе осенними листьями, и лишь улыбка отпечаталась в его сознании. Она вернётся.
***
Зима медленно приближалась, накрывая землю своими холодными, но пушистыми одеялами. Припорошив землю белоснежным снегом, она обдувала окна ледяным ветром, создавая причудливые морозные росписи, которым радовались дети. Люди собирались на улицах, распевая предпраздничные песни, создавая особую атмосферу. Студенты Хогвартса закупали подарки своим друзьям и родственникам, готовясь к праздникам и весьма знаменательному мероприятию. Зимний или Святочный бал — обязательный атрибут Турнира Трёх Волшебников, проводящийся на Рождество, который открывали Чемпионы Школ вместе с выбранными партнёрами. Абсолютно все студенты в приятном предвкушении этого бала, с таким азартом соревновались, спорили и просто приглашали тех, кто им нравился. Ведь это чудесный способ показать свою заинтересованность в человеке и симпатию. Девчонки кокетливо перешёптывались, обсуждая парней, косо на них посматривая и хихикая, когда те как-то отзывались на их взгляды. Юноши спорили, смогут ли позвать понравившуюся девушку на танец, а некоторые и вовсе не могли поделить волшебниц между собой, словно они какие-то вещи. Наряды, искусство танца, этикет и многое другое — долгое практическое составляющее подготовки к масштабному событию. И великая честь выпадет тем, кто будет сопровождать чемпионов трёх школ на этот волшебный балл.
— Тебя уже пригласил Айдан? — спросила Мира Джейн, изящно взмахнув в воздухе волосами. На что подруга лишь кивнула, словно это обычное дело и ничего тут особенного.
— И ты молчала? — задохнулась от возмущения Эмили, восторженно смотря на подругу.
— Ну, рассказывайте, кого кто позвал? — присела за стол Айрэн, поглядывая на своего парня, с которым она недавно поссорилась из-за этой темы. Он её не звал на бал, на что девушка обиделась, а Дилан ответил, что ведь это очевидно, что они пойдут вместе и ему даже не надо и не стоит её приглашать. Что весьма смутило и вогнало девушку в краску.
— Я, так понимаю, что Эмили идёт с Николасом, — подмигнула Хилл подруге, поглядывая на старосту Когтеврана, который пристально смотрит на шатенку.
А Эмили лишь поперхнулась, тут же краснея и отводя взгляд, пытаясь скрыть правду.
— А тебя пригласил на бал Алекс? — обратилась Айрэн к Адрианне.
Льюис посмотрела на соседний стол, где сидел её друг, с которым она в непонятных отношениях и вообще не понимала, какой статус им присвоить. Она моргнула несколько раз, приходя в сознание, и перевела взгляд на подругу, смотря прямо в глаза.
— Нет, — резко отрезает она, ошарашив подруг.
