***
- Ты... ты действительно говоришь мне не приходить? - Это было трудно выговорить, особенно с комом в горле. - Ты не хочешь, чтобы я вернулся домой? - Пожалуйста, не говори так, конечно, я хочу, чтобы ты был дома. Это просто... - Я слышу ее вздох, ее голос гружёный виной. - Учитывая, что твои бабушка и дедушка так слабы сейчас, я не думаю... я не думаю, что какие-либо споры были бы для них хороши. - Почему ты думаешь, что я начну какие-то споры? - Каждый раз, происходит одно и то же. Ты знаешь своего отца и провоцируешь его, Нико. - Что? Как? Как я провоцирую его!? То, что я не игнорирую его ехидные комментарии или то , что не позволяю ему принижать себя? - Вы оба упрямые и у вас одинаковый характер! - Ох, я очень хорошо знаком с его характером. - Это было очень давно, Нико... - Неважно! - Он не делал ничего подобного годами. - Только потому, что в последний раз, когда он попытался, я набрал двадцать фунтов мышц и бросил в него стул. Я на секунду расслабил руку, глядя в потолок, пытаясь успокоиться. Я не позволю ей услышать эмоции в моем голосе. Когда я поднимаю телефон к уху, она говорит. - ...просто оставь прошлое в прошлом? - Хорошо, - говорю я сквозь зубы. - Тогда позволь мне вернуться домой и мы сможем играть в счастливую семью. - Ох, дорогой... Я бы хотела, чтобы все было так просто. - Но это так просто, мама, просто выбери меня на этот раз. - Я вздохнул с содроганием. - Это нечестно, - говорит она, звуча разбито. - Есть... есть другие люди, я должна думать о том, как все будут ладить и... ну, было бы просто проще, если...- Она замолкает, не в силах произнести ни слова. - Было бы проще, если бы меня там не было.- Я заканчиваю за нее, мой голос безжизненный. - Спасибо, что дождалась, пока я куплю билет на самолет, чтобы потом просто не пригласить меня. Ты знаешь, возможно, будет проще, если мы оборвём все связи, это, несомненно, будет дешевле. - Я рад, что сейчас стою один в своей квартире, а не в аэропорту. Я рад, что никто не видит, как я гневно вытираю влагу с моей щеки. - Не будь таким. Я не хочу этого... - Я имею в виду, что я всегда звоню тебе, не так ли? Никогда не наоборот. Я спрашиваю о семье, никто не спрашивает обо мне. - Я смеюсь. - Я уже должен был понять намек... - Ох, Нико, ты... ты так драматизируешь...- Её голос дрожит, говоря мне, что она расстроена и сама на грани слез. - Я хочу, чтобы ты перестал драматизировать! - Я хочу, чтобы ты была лучшей матерью!- Я вешаю трубку.***
И что меня бесит... я чувствую вину за то, что сказал это, за то, что бросил трубку. Я смотрю на свой телефон. Ни пропущенных звонков, ни сообщений. У меня достаточно большая семья, и ни одного сообщения. Я не буду накручивать себя. Я не буду. Не снова. Я несколько раз играл с идеей позвонить ему, просто желая услышать его голос, но это будет означать, что я должен объяснить, почему я не в самолете. Это означало бы необходимость объяснить, что моя мать попросила меня не приезжать домой на Рождество. Что, черт возьми, это говорит обо мне как о человеке? Я не хочу, чтобы Леви размышлял над этим. Я просто хотел бы принять его предложение; я мог бы быть с ним прямо сейчас. Черт , это было мило…***
- Так... значит, у тебя выходной на Рождество... - Мой поцелуй прерывает его, и он выпускает приглушенный смех. - Я знаю, что у нас всего несколько минут, но я хочу кое-что спросить у тебя.- Ему удается выбраться. - Напиши мне позже, - Ропочу я, мои руки обхватывают его челюсть, когда я веду его к одной из кроватей в пустой, темной комнате вызова. - Я не видел тебя вчера, а ты дразнил меня все утро.- Я хватаю его за лацканы его белого халата и тащу его вниз, поворачиваюсь и сажусь. Он выпускает смешок, кладя руки мне на плечи. Мне нравится, когда он сидит у меня на коленях. Он маленький, красивый и совершенный и становится немного напористым, когда выше меня. Он отступает немного. - Подожди, дразнил?- Он симулирует обиду. - Как я тебя дразнил? - Не веди себя невинно.- Мои руки пробираются под его халат, опираются на талию, а затем скользят вниз к спине, чтобы подвинуть его ближе к моим коленям. - Украдкие поглядывания когда, ты проносишься мимо меня при каждом удобном случае... Я вижу тебя, Шмитт.- Я ухмыльнулся, втягивая его в очередной затяжной поцелуй. - Понятия не имею, о чем ты говоришь. - Он улыбается во время поцелуя, обнимая меня за шею. - Хм, очень умно.- Я смеюсь. - Давай, целуй меня. Он почти мурлычет, прижимаясь губами к моим в медленном, неторопливом поцелуе - Держите руки при себе, Доктор. Он издает удивленное "уомф", когда я поднимаю его, мои руки под его бедрами, когда я поворачиваю его на спину и нависаю над ним. - Ты просто не можешь не издеваться надо мной, не так ли? - Ты жалуешься? - Теперь я дразню его. Его улыбка будет концом для меня. Он поднимает голову, и его рука на моей шее тянет меня вниз, чтобы встретиться с его губами, но прежде чем его губы коснутся моих, он отстраняется и хлопает меня по плечу. - Рождество! Ты продолжаешь отвлекать меня. - Конечно, я продолжаю отвлекать тебя. У нас всего несколько минут. А теперь заткнись и дай мне пощупать тебя… - Я стону. - Нет.- Он отталкивает мои плечи назад и уворачивается, чтобы сесть, скрестив ноги передо мной. - Я буду быстрым. - Я тоже могу быть быстрым. - Моя ухмылка дьявольская. Он фыркнул, указывая на меня пальцем. - Веди себя хорошо. Я неохотно подталкиваю себя, чтобы сесть напротив него, имитируя, как он сидит - Ладно, Рождество, что случилось?” Он кусает губу на секунду. - Итак, у нас обоих есть свободное время, и я знаю, что твоя семья не местная...и, ну… - Почему ты сейчас нервничаешь? - Я нахмурился, сжал его колено. - Нерв..? Я не... - Он нервно смеётся. Он смачивает губу, и я вижу, что его рот работает, когда он пытается выплюнуть все, что он хочет сказать. - Леви... - Не хочешь присоединиться ко мне и моей семье на Рождество? -Он глубоко вздыхает, с надеждой глядя на меня. - Я имею в виду, если... если у тебя еще нет планов. Я моргаю от удивления, это было последнее, чего я ожидал. Он наблюдает за мной, его улыбка немного дрогнула, когда я не отвечаю сразу. Но прежде, чем я успеваю что-то сказать, он бросается вперед, румянец ползет по его шее. - Это... это не будет иметь большого значения, или что-нибудь. Мои кузены всегда приводят своих партнеров и парней домой на Рождество... - Его глаза немного расширяются в ужасе. - Я имею в виду, что это не так, как будто я приведу парня домой, чтобы познакомить с семьёй, если это слишком... Я имею в виду, я, возможно, упоминал тебя несколько раз, но… - Упоминал? - Просто... просто случайно. - Я вижу, что у него начинается паника. - Твоя семья знает о... тебе? Он моргает, потом пожимает плечами. - О, да... - Он говорит небрежно, как будто это ничего не значит. - Я рассказал им, после скорой помощи… - И они были в порядке с этим? - Конечно. - Он говорит с полной невиновностью. И хотя я немного ошеломлен, учитывая, как сильно это отличается от меня, в тайне я очень облегчен. Но, очевидно, я думаю об этом слишком сильно, и мое молчание неверно истолковано. - Я могу просто представить тебя как друга с работы?- Он говорит, его голос становится тише. - Мы будем взрывать хлопушки, есть индейку, смотреть старые фильмы ... играть в Pictionary, обычные вещи? Я не могу не рассмеяться, что, конечно же, он не понимает. Его "обычные вещи" звучит... нормально. Это отличается от Рождества, к которому я привык. -Я думаю, это довольно неубедительно...- Я вижу, как у него подскакивает горло, когда он тяжело глотает. - Извини, это было слишком рано? Я вытряхиваю себя из того жалкого ступора, в котором я нахожусь, и быстро протягиваю ему руку и тяну его вперед для мягкого поцелуя. Его руки держатся за мои запястья, и он слегка отступает, его доверчивые глаза встречаются с моими, ожидая ответа. - Я действительно не хочу тебя пугать, - Признается он. - Просто... Ты мне очень нравишься. Я умиляюсь. У него есть привычка говорить такие маленькие и простые вещи, что они врезаются мне в сердце, как ключ в замок. - Ты мне тоже нравишься, и спасибо, что пригласили меня на Рождество. Это звучит заманчиво, но у меня уже есть билет на самолет, забронированный, чтобы лететь домой... -Я объясняю, приподняв бровь. Его глаза расширяются, а затем он оживлённо смеётся, закатывая глаза. - О... - он стучит рукой по лбу. - Конечно, о Боже, а тут болтаю о Pictionary и о том, как ты мне нравишься. Успокойся, Леви, расслабься. Я тихо смеюсь и наклоняюсь, чтобы поцеловать его снова, но, конечно, мой пейджер гудит. Мы оба стонем и встаем. - Ты не шутил, что у тебя всего несколько минут. - Он грустно улыбается, зная, что мы, скорее всего, не пересечёмся до конца дня. - Я же говорил. - Я ворчу, поправляя свою одежду. - Нам лучше вернуться... Нико? - Да? - Я слегка открываю дверь, но затем снова закрываю. - Ты хочешь приехать в дом моей семьи на Рождество в следующем году? Я мягко улыбаюсь ему, потому что это сложный вопрос с очень легким ответом. - Абсолютно.***
Я должен был сказать "да". Кого волнует, если это немного мутит воду о том, насколько серьезными становятся эти отношения. Я знаю, что без ума от него и всё. Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Я собираюсь снять пижаму, встать с этого дивана, а затем собираюсь заказать еду (где-то должно быть открыто, не так ли?) и буду смотреть фильмы ужасов весь день и забуду, что это Рождество. Это просто еще один день. Это не имеет значения. Я заставлю себя не беспокоиться. Меня смущает тот факт, что я выпрыгиваю из своей кожи, когда звонит телефон. Я еще больше смущен и раздражен, моей нерешительностью, чтобы поднять телефон, чтобы посмотреть, кто звонит Я хочу, чтобы это был кто-то из моей семьи, но в то же время я не хочу говорить с ними. Раздраженный на себя, я поднимаю чертов телефон и чувствую мгновенную волну облегчения, когда я высвечивается фотография Леви. Я не знаю, что собираюсь сказать, не очень заботясь об этом и просто радуясь возможности поговорить с ним, я отвечаю на звонок. - Привет. - Я мягко говорю, скучая по нему и его солнечному свету. - Привет, - Говорит он, - Слушай, я знаю, что ты сейчас, наверное, занят с семьей, но я просто хотел сказать "Счастливого Рождества" и... я скучаю по тебе. Три простых слова, но они звучат искреннее, чем всё, что моя семья говорила мне в течение многих лет. У меня в горле пересохло. - Я тоже скучаю по тебе. Ты уже достал настольные игры? - Я улыбаюсь. - Нет, пока нет. Семья все еще прибывает. Я на кухне делаю Гоголь-моголь. - Держу пари, ты носишь один из самых уродливых рождественских свитеров, не так ли? - Это ужасно, я клянусь, но моя мама сделала его, так что… - Держу пари, ты выглядишь великолепно. - Спасибо.- Он говорит нежно. - А что насчет тебя? Какое уродство тебя заставили носить? - О, черт, я все еще в своей пижаме. - Правда? Вы точно не ранние пташки, лучше запеките индейку в духовке! - Да... - Я говорю неловко. - Ты в порядке..? - - Да, да, я в порядке. Просто ... все пошло не по плану. Что бы он ни делал, я знаю, что он остановился, и у меня есть его полное внимание, фоновый шум внезапно исчезает. - Что ты имеешь в виду? С одной стороны, я хотел бы рассказать ему всё, разгрузить эту боль и поделиться тем, насколько мне больно, но это новая территория для меня. Откровение может разрушить самое лучшее, что у меня есть сейчас. - Нико? - Мой рейс был отменен. - Нет, - Похоже, ему больно за меня.. - Не было других? - Нет.- Я лгу. - Все забронировано. - Мне жаль. - Что есть, то есть.- Я пожал плечами, зная, что он не видит этого. - Твоя семья должно быть опустошена. Они почти не видят тебя. Я закрываю глаза на секунду, не обращая внимания на жжение в глазах. Он не знает. - Да... - Ну...эй, тащи свою задницу сюда! - Леви, я не могу просто... просто появиться сейчас, потому что мои собственные планы провалились. - Почему нет? - Это было бы невежливо, и мне нечего принести, у меня даже пирога нет. Я точно знаю, как выглядит его улыбка по звуку его смеха. - Ты милый, но заткнись и иди сюда. - Это твоя семья, я не могу встретить их с пустыми руками. - Здесь достаточно еды, чтобы накормить весь Сиэтл, десять раз, поверь мне. -Леви...- Трудно точно определить, почему трудно сказать "да", когда я знаю, что хочу этого. Но я не хочу, чтобы первое впечатление обо мне было плохим. - Просто возьми что-нибудь из шкафа и принести это, если так волнуешься. - Да, конечно, здравствуйте, Миссис Шмитт, я Нико, я и Ваш сын... - Я запинаюсь, он молчит в трубку. - ... В любом случае вот немного протеинового порошка со вкусом банана. - Принеси хлопья , мне все равно, просто иди сюда. Честно говоря, я ... хорошо, послушай. Я немного рассказал о тебе. И для моей семьи было бы неплохо знать, что фотография великолепного парня на моем телефоне - это не просто какой-то случайный чувак, которого я нашёл в интернете. - Звучит так, как будто ты немного хвастался. - Я смущён. - Ты вообще видел себя? - Заткнись. - Нико, я... я не могу позволить тебе проводить Рождество в одиночестве. Ты... - он вздыхает. - Ты слишком прекрасен для этого. Поэтому ты можешь либо прийти сюда, либо я скажу своей семье, что меня в срочном порядке вызвали на работу, и мы будем тусоваться в твоей квартире. К черту эгг-ног, забудь об индейке, мы будем есть бутерброды и пить протеиновые коктейли со вкусом банана. Но ты не проведёшь этот день в одиночестве, и это окончательно. Я должен прочистить горло, прежде чем смогу говорить. - У меня нет уродливого Рождественского свитера. - Это нормально, я одолжу тебе один из полдюжины, что у меня есть. - Я слышу улыбку в его голосе. - Я... ты уверен? - О боже, Нико! - Хорошо! Хорошо, - Я смеюсь. -Эм... через час? - Отлично! Это лучшее время... ох, чёрт, извини. - За что? - Его энтузиазм более чем трогателен. - Я не хочу быть бесчувственным. Конечно, ты предпочел бы быть где-то еще прямо сейчас... - На самом деле...- Я начинаю, нерешительно. -Учитывая выбор, я думаю, что я бы выбрал тебя. - Я признаю смело. - Когда ты доберёшься сюда, мне нужна минута наедине, чтобы поцеловать тебя, прежде чем я отпущу тебя к семье, поэтому напиши мне, когда приедешь. - До скорой встречи.- Я ухмыльнулся. - Пока. Несмотря на то, что он сказал, что ничего не нужно приносить, манеры, которые моя мать вбила в меня в детстве, не позволяют мне приехать с пустыми руками. Я останавливаюсь на заправке (единственное открытое место) и выбираю лучший букет цветов из имеющихся. Через десять минут я припарковался возле дома Шмитта, где несколько других машин выстроились вдоль дороги, внезапно занервничав, чтобы войти. А потом я думаю о Леви, который, ждёт моего приезда и беру себя в руки. Я отправил ему сообщение, чтобы он знал, что я здесь, а потом вылезаю из машины. Я поправляю волосы, выпрямляю пиджак. Я вообще-то никогда не встречался с родителями, и это просто... волнующе. Входная дверь распахивается, и вот он. Носит свитер с улыбающимся эльфом и даже не смущается. Какой герой. Он спускается по ступенькам, улыбаясь от уха до уха. - Эй, у тебя получилось. - Конечно. Он тянется к моей руке, но вместо того, чтобы вернуться внутрь, он бросает быстрый взгляд через плечо и тянет меня в сад, под дерево. - Что происходит..? Он затыкает меня поцелуем, мгновенно глубоким и почти отчаянным. Он встаёт на цыпочки, обхватывает обеими руками мою шею, у меня захватывает дух. - Привет, - Я говорю, когда он наконец отпускает меня, моя свободная рука обнимает его. - Я думаю, ты рад видеть меня. - Я же сказал, что мне нужна минутка. - Да, так и было. - Ты хорошо выглядишь. - Он проводит рукой по моему пиджаку. - Спасибо, ты... - Я прерываюсь с широкой улыбкой, когда смотрю на его свитер, и он смеется. - Да ладно. Давай зайдем внутрь. - Все с нетерпением ждут встречи с тобой. - Он снова берет меня за руку и тянет к входной двери. Я смотрю вниз на наши руки. Вместо того, чтобы отпустить он переплетает наши пальцы. Мне это нравится. - Я тоже. Входная дверь ведет в небольшую прихожую, где уже висят пальто, шляпы и шарфы. - Сюда, дай мне свой пиджак - Подержишь это? - Цветы? - Он говорит, как будто только заметил. - Да, для твоей мамы… Он делает небольшую паузу, вешая мой пиджак. - Ты принес моей маме цветы.- Он говорит нежно. Я пожимаю плечами в ответ. Это нормально, не так ли? - Спасибо тебе.- Он говорит, хотя я не уверен, почему. - Проходи и знакомься со всеми. Он снова берет меня за руку, тянет за собой, и мы идем к тому, что я считаю гостиной. Внутри находятся люди, которые явно связаны с Леви. - Все, это Нико. Поздоровайтесь. - Знаменитый Нико! - Толстый мужчина поднимается с дивана, направляясь ко мне с протянутой рукой, готовый пожать мою. Он лысый, в очках(конечно) и он носит свитер с оленем. Его выражение лица не что иное, как приветствие. - Рад наконец-то познакомиться с тобой, я Джон, дядя Леви. - Приятно познакомиться, Джон.- Я пожимаю ему руку. - Фантастический свитер. Он смеется, прищуривается и указывает пальцем на меня, а потом на Леви. - Остерегайся его, он остряк. - Ну, он тоже доктор, он должен быть.- Говорит женщина, которая появляется рядом с Джоном, мягко отодвигая его в сторону. - Я Хелен, тетя Леви и жена этого.- Она кивает головой в сторону Джона. - Мы так рады, что ты к нам присоединился. Леви гладит меня по спине, а остальные члены его семьи быстро толпятся, чтобы встретиться со мной. У него есть две тети, три дяди и шесть кузенов, некоторые из которых просто дети. - Кхм-кхм! - О! Нико... - Леви касается моей руки, и мы оборачиваемся. В дверном проеме стоит маленькая женщина, волосы собраны в пучок, её фартук весь в муке, а под ним виднеется свитер с Сантой. Ее улыбка теплая, а глаза очень знакомые, обрамленные очками, которые, я не шучу, удерживаются резинкой. - Это моя мама, Линда. Мама... - Говорит Леви с безошибочным намеком на гордость. - Это Нико. - Нико, дорогой... - Говорит она, направляясь ко мне. - Я так рада, что ты смог прийти. Почему я опять так нервничаю? - Миссис Шмитт, спасибо, что потеснились для меня, приятно с Вами познакомиться. - Я протягиваю цветы для нее, и она моргает от удивления. - Как прекрасно..., - Я слышу, как одна из тетушек Леви говорит за моей спиной, но не знаю, какая из них. - О, - Когда она улыбается, на ее щеках появляются ямочки. - Ты не должен был этого делать.- Она явно в восторге и берет цветы. Она быстро и одобрительно улыбается Леви, а затем берет меня за руку. - Пойдем на кухню, найдём вазу, это даст тебе передышку от этой группы неудачников. - О, верно, просто держи его при себе!- Кто-то кричит из гостиной. - Он вернется. - Леви смеется, следуя за нами на кухню. - Нико, дорогой, мне жаль, что твои планы провалились, но я так рада, что мы наконец-то встретились с тобой, ты очень нравишься Леви. - Мама... - Леви беспомощно говорит, румянец ползет по его шее. - Это первый человек, которого ты привел домой, дорогой. У меня есть годы накопившихся неловких историй!- Она говорит с улыбкой на губах, когда тянется к шкафу под раковиной за вазой. Я тихо смеюсь, а он закатывает глаза. - Леви, расслабься и предложи Нико немного Эгг-ног.- Она ставит цветы на стол. - И Леви делает отличный Гоголь-моголь. - Ах, да, пожалуйста.- Я смотрю, как он наливает мне стакан, и мои пальцы касается его, когда я беру стакан из его рук. И все это нормально. - Нико, дорогой, у тебя есть какие-нибудь пищевые аллергии, о которых я должна знать? У нас есть веган, вегетарианец и два человека с аллергией на орехи, поэтому у нас много вариантов... - Я буду есть все, что Вы мне подадите, Миссис Шмитт. - Что это за ерунда с Миссис Шмитт? Зови меня Линда. - Линда, - Повторяю и киваю. - У Вас прекрасный дом. - Спасибо, если посмотреть внимательно, увидишь фотографии Леви! - О боже... - Леви стонет, но улыбается. - Из детского сада - мои любимые! - продолжает она. - А ещё он прошел через фазу, когда настаивал на ношении бабочек в школу. Его плечи опущены, и он смотрит на землю, побежденный и жалобно смеется. - Хорошо, я должен увидеть это немедленно! - О... - Её рука касается моей, выражение ее лица - чистая искренность. - И те, в оркестровой форме, я клянусь, он был милашкой... - Мама! - Ну, если бы ты привел его домой раньше, я могла бы опустить некоторые из неловких частей, дорогой. - Она останавливается, практически ухмыляясь. Я смеюсь. Он просто смотрит на меня извиняющимся взглядом, неловко потирая затылок, хотя я могу сказать,что он доволен легкостью между нами. - Сейчас, я уверена, что наши родственники шепчутся о тебе, скорее о том, какой ты красавчик, так что бери пирог и положи конец их страданиям. Я подойду после того, как проверю индейку. Леви, пожалуйста, проверь, что у каждого есть напиток. - Конечно. - Он берет кувшин Эгг-нога в одну руку, а другую кладет мне на спину, чтобы вывести из кухни. - Здесь мы ничего не можем Вам помочь?- Я спрашиваю. - О нет, я в порядке, но спасибо, дорогой. - Ну же, - говорит Леви, потирая спину. Когда мы находимся в коридоре и у нас есть короткий момент уединения я останавливаю его с прикосновением к его руке. - На каком инструменте ты играл? - Я усмехнулся. - Я знаю, что вся эта ботаническая штука заводит тебя, но давай… - Он закатывает глаза. - Ботан привлек меня, а ты заводишь меня, большая разница. А теперь скажи мне, это была труба? - Не заставляй меня это говорить. - Кларнет? - Нико... - Туба? - Я щурюсь. - Треугольник, ясно? - Треугольник.- Повторяю. - Да! Инструмент, который на самом деле не является инструментом, потому что я так же музыкально склонен, как я координируюсь. Я плотно сжимаю губы, а затем делаю глубокий вдох. - Так чертовски мило, что я просто... я не могу с тобой. - Да, да. Давай, присоединяйся к остальным.- Он на мгновение взмахивает рукой, и мы двигаемся, чтобы присоединиться к другим. Мы оба слегка удивляемся, когда распахивается входная дверь, и заходит молодая девушка, сразу же раскручивая шарф и убирая свои ботинки. - Извините, что опоздала!- Она кричит. - Застряла в пробке. Мне нужна помощь, чтобы вытащить Рождественские подарки из багажника моей машины... Ой!- Она моргает от удивления, когда чуть не сталкивается с нами. - Здравствуйте. - Она смотрит прямо на меня, даже не бросает взгляд на Леви. - Привет. - Я улыбаюсь. - Привет, Лесли! - Леви говорит рядом со мной. - Эй, креветка! - Она тянет Леви в медвежьи объятия и целует его в щеку. - Кто этот красавчик? - Она кивает мне головой, и я смеюсь. - Лесли, веди себя хорошо. - Линда говорит предостерегающе, как она проходит мимо нас в гостиную с чем-то, что выглядит как тарелка. Она подмигивает мне. - Привет, Тетушка! - Она кричит ей вслед, а затем обнимает Леви за шею. - Пожалуйста, скажи мне, что он мой Рождественский подарок? Леви бросает на меня взгляд полный нежности. Я думаю, что она может быть его любимой кузиной, и стоя рядом друг с другом, они могли бы сойти за брата и сестру. - Лесли, это Нико. - Что... это Нико!? - Глаза у нее расширились. - Я хотел бы извиниться за то, что она говорит сейчас или скажет потом. - Он смотрит на меня. - Секунду! - Она отпускает Леви и медленно обходит меня, я недоверчиво смеюсь. - Это Нико? Этот высокий, потрясающий образец мужчины - твой Меч Солнца? Он становится ярко-красным и стонет, глядя в сторону, потирая затылок. - Ты. Просто. Великолепен. - Она берет меня за руку и трясет с каждым словом. - Спасибо? - Я говорю, глядя на Леви, который бросает угрожающие взгляды. - Серьезно, Леви, твой вкус в мужчинах намного лучше, чем в женщинах. Быть геем тебе подходит. - Да, Спасибо, Лесли. - А ты ведь хирург, да? Как Леви? - Утвердительный ответ. - Я улыбаюсь ей. Она смотрит на Леви и начинает загибать пальцы. - Таким образом, он умный, как ты, спасает жизни, вероятно, будет богат, когда надоедливые студенческие кредиты будут выплачены...- Она качает головой и поднимает руку к Леви. - Дай пять, кузен. Ты превзошёл себя. - Ладно, хватит. - Он смеется, ставит кувшин и берет ее за руки, поворачиваясь к гостиной. - Ты еще ни с кем не поздоровалась. - Но он такой симпатичный... - Она протягивает ко мне руку, хватаясь за меня. - Ты поиграешь с ним позже! Я наклоняю голову назад и смеюсь, когда он запихивает ее в гостиную. Когда он поворачивается ко мне, он делает глубокий вдох, а затем просто выпускает его с беспомощной улыбкой, качая головой и пожимая плечами - Моя кузина, Лесли. - Мне очень нравится твоя семья, Леви. - Мягко говорю я. - Спасибо, что пригласил меня. Его улыбка теплая и медленно расползается по губам. Он собирается что-то сказать, когда мы слышим звук голоса Лесли . - Вы, ребята, встречались с парнем Леви? О! Он в моей команде в Pictionary! Остаток дня - каждое Рождество, которое я когда-либо мечтал провести со своей семьей. Рождественские фильмы, еда, настольные игры, кофе и дружелюбные, комфортные разговоры напротив камина. И Леви? Он был так... так горд быть со мной и тем, как я легко вписываюсь в их клан. Это придало мне сил. Его рука большую часть времени лежала на моем колене, или он сидел, удобно облокотившись на мое плечо. Это было идеально. Я сижу довольный, наблюдая, как они обмениваются подарками, смех часто просачивается через комнату. Особенно мне понравилось видеть нежный взгляд в глазах Линды, когда Леви открывал свой подарок - гравированный стетоскоп. Это сделало меня счастливым за Леви и немного грустным за себя. - И вот один для Нико! - Мама? - Хмуро спросил Леви, - Ты не знала, что он будет здесь до этого утра. Когда ты...? - Вам действительно не нужно было... - Говорю я, в растерянности, когда она кладет подарок в мои руки. - О, у меня их много, поверь мне, - Она подмигивает Леви. Он что-то понимает и начинает смеяться. - Хорошо открой его! - Она призывает меня. Я дарю Леви нервную улыбку и открываю подарок, единственный подарок, который я получил на Рождество, кроме шоколадных поцелуев, оставленных в моем шкафчике на работе с запиской от Леви. Я разрываю бумагу и не могу не смеяться, когда я разворачиваю самый уродливый Рождественский свитер, который я когда-либо видел. Мне нравится. - Надеюсь, тебе нравятся снеговики.- Она улыбается мне. - Я люблю снеговиков, - Улыбаюсь я в ответ, вставая, чтобы обнять ее. - Спасибо Вам. - О, дорогой.- Говорит она удивленно, похлопывая меня по спине. - А теперь иди и примерь его. Я смотрю на Леви, прижимаю свитер к груди и приподнимаю бровь. Его улыбка не могла быть шире. - Я покажу тебе, где можно переодеться.- Говорит Леви, вставая. - Я могу показать тебе! - Предлагает Лесли, вскакивая на ноги, заставляя меня смеяться. - Сидеть. - Леви приказывает, а потом добавляет нахально. - Найди себе своего человека. -Он берет меня за руку и выводит из комнаты. - Найди себе своего человека? - Я тихо повторяю, когда он ведет меня в ванную. - Это Лесли, ничто, кроме того, что я верчусь вокруг тебя, не отпугнет ее. - Он пожимает плечами. Я смеюсь, когда он закрывает дверь ванной позади нас и начинаю расстегивать свою рубашку. - Не то, чтобы я мог винить ее, заметьте...- он говорит с ухмылкой, наклоняя голову в сторону, бесстыдно оглядывая меня сверху вниз. Я надеваю свитер, и приятно удивлен тем, насколько он мягкий и насколько хорошо он сидит на мне. - Ты выглядишь так мило. Как ты так быстро превратился из качка в милашку? - Это может иметь к этому какое-то отношение. - Я щелкнул по морковному носу снеговика. - Может быть, - Уступает он. - У меня есть для тебя еще один подарок. - Стой , - Я понимаю, что у меня для него ничего нет. - Если только это не шоколадные поцелуи, тогда дай мне. - Ну, это не шоколад, но... - Он кусает губу и достает что-то из кармана. Он держит это между нами. Омела. - Знаешь, ты довольно хорош в этих романтических штучках. - Я вздыхаю, слегка наклоняя голову, когда смотрю на него. - Да? - Подойди сюда. - Я тащу его вперед за свитер. Его руки свободно оседают на моих плечах, он медленно целует меня. - Ты на носках, - Пробормотал я между поцелуями. - Мне нравится, когда ты так делаешь . - Твои руки на моих бедрах, то что мне нравится. - Он улыбается во время поцелуя. Его руки сжимают мой свитер, и он тянет меня вниз в жесткий поцелуй, который мгновенно углубляется. Он стонет в поцелуе и, не думая, я веду его назад к раковине и быстро поднимаю его, так что он примостился на краю, его ноги обхватывают мою талию, и он стонет в мой рот. Его руки внезапно оттолкнули мою грудь, разбив поцелуй. Мы оба тяжело дышим. - Нико, мы в ванной моей мамы, и вся моя семья внизу. Я моргаю, возвращаясь в реальность, а затем тихо смеюсь. Он смеется, спускаясь вниз. Он открывает рот, чтобы сказать что-то, но звонок моего телефона, находящийся в заднем кармане, останавливает его. Я тянусь к нему. - Извини, позволь мне избавиться от того, кто это. Я вытаскиваю телефон из кармана и чувствую, как улыбка, которая была запечатлена на моем лице весь день, мгновенно исчезает. Это моя мать. Я смотрю на Леви, а затем поднимаю трубку. - Мама. - Я не уверен, как звучит мой тон, но это заставляет Леви немного хмуриться. - Нико, - Говорит она осторожно. - Я рада, что ты ответил. - Я не могу сейчас говорить.- Я смотрю на Леви, держу его взгляд. - Я со своим бойфрендом. Он наблюдает за мной, сжимая губы, чтобы скрыть улыбку. - Его семья пригласила меня на Рождество, и я не хочу быть грубым. Можно я перезвоню позже? Леви машет мне руками. - Нет, нет... - тихо говорит он. - Я дам тебе минутку. - Я бы очень хотела поговорить, Нико... пожалуйста? Леви выходить из ванной, и я вздыхаю, закрывая крышку туалета и садясь на нее. - Хорошо, продолжай. - Я ненавижу то, как мы расстались вчера, я ненавижу это. - Ну, я ничего не могу с этим поделать, не так ли. - Ты был прав. - Она молчит несколько секунд - В чем? - В том, что я ужасная мать. - Это... это не то, что я сказал.- Я чувствую, как мои плечи опускаются. - Но это правда, не так ли? Я не защищала тебя, я никогда не поддерживала… Я не знаю, что сказать, инстинкт подсказывает мне, чтобы она почувствовала себя лучше, и сама мысль об этом меня злит. - Я не уверен, что ты хочешь мне сказать... - Я... Я просто так боялась его, дорогой. - Ты боялась его? Он никогда не трогал тебя! - Я издал смешок. - Нет, Я... Я знаю это, но... - Знаешь что, мама? - Говорю я, закрывая глаза и ударяя себя по переносице, ненавижу эту дрожь в голосе. - Я до сих пор помню, каково это, когда его кулаки бьют меня по ребрам. - О, пожалуйста... - Она шепчет. - Я был ребёнком! Ребёнком! Ни один ребёнок не должен иметь кровавый нос от своего отца. Ни один ребенок не должен прятать синяки в спортзале. Ни один ребенок не должен... - Остановись! Пожалуйста, Нико… - Ты просто... ты просто выходила из комнаты. Ты вставала и просто оставляла меня наедине с ним... зная, что произойдет, и у тебя хватило наглости сказать , что ты была напугана!? - Я сильно глотаю. - Ты понятия не имеешь, что такое страх. Я имею. Мне просто стыдно, что после этого всего, я все ещё пытался наладить связь со всеми вами, что я все еще хотел быть частью семьи, которая не хочет меня в ней. - Это просто неправда, Нико. Это просто не так. И я знаю. Поверь мне! Я знаю, что ошибки были допущены, что я подвела тебя во всех отношениях, как мать, но нравится тебе это или нет, тебя очень любят! - Да, но не ты… - Конечно, я... Позволь мне исправить это, Нико, пожалуйста. Мы не можем так продолжать… Я в отчаянии пробегаю рукой по волосам. Минуту назад я был совершенно счастлив. Она не испортит этот день для меня. - Я не... Я не буду этого делать, не сейчас. Ты отменила приглашение. Ты попросила меня не возвращаться домой. Теперь я здесь с Леви и его родителями,и... ты не испортишь этот день! Я вешаю трубку. Как только я это делаю, я борюсь с мгновенным желанием либо сломать телефон, либо перезвонить ей. Я сижу, упершись локтями в колени, прижав телефон ко лбу. Соберись, Нико. Соберись. Моя голова вскидывается, когда я слышу, как скрипит дверь, мое сердце замирает, когда я вижу, что это мама Леви. Один взгляд на ее лицо говорит мне, что она услышала достаточно, если не весь печальный обмен любезностями по телефону. Я тяжело сглатываю, извинения выливаются из меня, когда встаю, но она быстро качает головой, обнимая меня. Она крошечная, но на удивление сильная и тянет мою голову на ее плечо. Я сдаюсь и позволяю ей обнять меня. Это немного странно, но странно успокаивает. - Ни один ребенок не должен это испытывать. -Она мягко говорит, ослабляя хватку, чтобы я мог поднять голову, а она могла прижать руку к моей щеке. - Никогда. - Вы все это слышали? Она кивает, выражение ее лица серьезное. - Я только шла в ванную, я не хотела подслушивать.- Она печально смотрит на меня, как будто хочет плакать. - Она действительно просила тебя... не...? Я опускаю взгляд, мне вдруг становится стыдно, и она издает резкий, сердитый вздох. - Ну, их потеря - это выигрыш нашей семьи. - Ее палец под подбородком заставляет меня смотреть на нее. - Понятно? - Это очень мило с Вашей стороны, но Вам не обязательно... - О, я знаю, что нет, это просто то, что есть.- Она кладет руки мне на плечи, вытирая мнимую пыль и смотрит на меня. - Любая здравомыслящая женщина будет гордиться тем, что ты - её сын. Такой красивый, такой образованный, такие безукоризненные манеры, и... - Она практически тает. - Как ты смотришь на моего Леви, и то, как ты заставляешь его улыбаться… Маленькая улыбка украшает мои губы при упоминании его имени. - Леви... Он очень важен для меня. Пожалуйста, не делитесь с ним тем, что Вы слышали. - Ну, конечно, ты должен рассказать это сам. - Не хочу портить сегодняшний день. - Я начинаю качать головой. - У него очень большое сердце, ты недооцениваешь, насколько большое. Не бойся делиться с ним этим. Я киваю головой, не доверяя голосу. - А теперь давай, возьми несколько минут, чтобы собраться, а затем присоединяйся к нам внизу. Тебе всегда будут рады в этом доме, понимаешь? - Это не первое впечатление, которое я намеревался произвести. - Я дарю ей слабую улыбку. - Ты принёс мне цветы и предложил помочь на кухне! Я рассмеялся, и она улыбнулась мне. - Увидимся внизу, хорошо? - Перед тем, как она закроет дверь, она останавливается, оглядываясь на меня. - Если можно так выразиться, Нико, похоже, что разговор с твоей матерью не был закончен. Просто подумай об этом. Я киваю, и она закрывает за собой дверь. Мне нужно несколько минут, чтобы успокоиться. Когда я смотрю в зеркало, я не могу не задаться вопросом, как на меня смотрят разные люди в моей жизни. Леви смотрит на меня, как будто я повесил Луну. Линда смотрит на меня так, будто я нахожусь на этой земле, чтобы сделать ее сына счастливым.. Мой отец смотрит на меня с отвращением. Моя мать... совсем не смотрит на меня. Я вздыхаю и провожу рукой по волосам, выходя из ванной. Рождество. Черт. Когда я возвращаюсь в гостиную, там играет тихая музыка, и люди на самом деле встают и качаются вместе, некоторые немного больше, чем другие, благодаря виски от дяди Джона. Линда ловит мой взгляд, когда наливает чай, ее бровь поднята в молчаливом вопросе. Я слегка улыбаюсь ей и киваю в ответ. Я в порядке. Я ищу глазами Леви. Он сидит на диване и смотрит, как его кузен играет в приставку. Я хочу подойти к нему, но меня подстерегает одна очень упорная кузина, которая встает передо мной. - Один танец. - Говорит она. - Если мой счастливчик-кузин поедет с тобой домой, можешь одолжить мне один танец. - Ну, разумеется. - Я протягиваю ей руку и бросаю еще один взгляд на Леви. Она игнорирует мою руку и обнимает меня. - О мой Бог, ты даже пахнешь хорошо! - Чтобы избавиться от стерильного больничного запаха, нужно много, просто спроси Леви. - Мне не нужно ничего спрашивать у Леви, он мне все рассказывает. Я слегка откидываю голову назад и смотрю на нее с подозрительно поднятой бровью. Взгляд, который она бросает, совершенно дьявольский, и я стону. - Он действительно говорит тебе все, не так ли? - Даже сочные вещи. - Она ухмыляется - Боже. - Да, я должна отдать кузену должное за то, что он оседлал тебя полуголым в машине скорой помощи посреди шторма. Сексуально… Моя челюсть немного падает, и я смеюсь. - Так что... Я точно знаю, как мой маленький кузен без ума от тебя. - Она говорит с острым взглядом. - Леви очень повезло, что в его жизни есть такая защита, как ты. - Это само собой разумеется, - говорит она, заставляя меня фыркнуть. - Но то, чего я пытаюсь добиться, это... Я тащу ее на секунду, чтобы спокойно говорить ей на ухо. - Я люблю его очень, очень сильно. Она тянет голову назад, чтобы смотреть мне в глаза, как будто ищет правду, а потом нежно улыбается. - Ну, тогда, я думаю, мы тебя оставим. Просто из интереса... я предполагаю, что Леви еще не слышал эти слова? - Если бы он это сделал, мне кажется, ты бы уже знала об этом. - Это правда. Ты понимаешь, что тебе не о чем беспокоиться, да? Что он скорее подожжет себя, чем не ответит на эти слова. - Я знаю... теперь. - Извините меня... - Мы оба оборачиваемся в одну сторону, где Хелен, тетя Леви терпеливо стоит. - Могу я вмешаться? Не каждый день у меня появляется возможность потанцевать с кем-то таким... - Она бросает взгляд на своего мужа Джона, который теперь сморкается одной рукой, а в другой - еще один кусок Рождественского торта... - С кем-то таким красивым. - О, бедная женщина, - Смеется Лесли. - Залезай сюда. Черт возьми, я чувствую себя полицейским. Я уверена, что Леви поймет. - Ты прекрати это.- Хелен предупреждает ее, хотя она не может скрыть свою улыбку. - Спасибо, - говорит она мне. - Мое удовольствие. Я танцую с тетей Леви, а потом, к величайшему восхищению всех присутствующих, у кого есть яичники плюс Леви, я танцую с его десятилетней кузиной Кимберли. Она стоит на моих ногах и краснеет, когда я целую ее руку, как джентльмен. Я вижу возможность скрытно выйти и найти Леви, который, кажется, исчез, но когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, я нахожу Джона, стоящего передо мной. Он берет меня за руку, а другую кладет мне на плечо. - Я знаю, кого ты ищешь. Он на заднем дворе, переключает гирлянду для Линды. - Спасибо! - Я смеюсь. Я пробираюсь к заднему двору, и как только Леви встает со своего присевшего положения, двор оживает с мерцающими огнями, нанизанными среди деревьев. Я пристально смотрю на него, а затем подхожу сзади, заставляя его подпрыгнуть, когда я обнимаю его за талию. - Я нашёл тебя! - Эй! - Он легко поворачивается в моих руках, его руки поднимаются, чтобы свободно лежать на моей шее. - Ты был таким замечательным сегодня, ты знаешь это? - Ты так говоришь, как будто это какие-то трудности. - Это было не слишком много? Я знаю, что встреча с семьей обычно считается важной вехой в отношениях, и Я бросил все сразу в тебя.... - Он замолкает. - Я имею в виду, что сегодня мы впервые использовали слово "бойфренд". Это было много… - Это был хороший день, я обещаю тебе. - Я наклоняюсь вниз для поцелуя. - Это действительно, да. - Он тихо вздыхает, и это звучит как облегчение. Его рука прижимается к моей груди, как будто приглаживая невидимый галстук.На мгновение он выглядит почти грустным, хмурый взгляд появляется из ниоткуда. - Что? Что случилось? - Я... я нахожусь в опасной близости от того, чтобы сказать что-то, что определенно было бы слишком, так что, пожалуйста, просто... Просто скажи что-нибудь! - Ты хочешь, чтобы я что? - Я фыркнул. - Скажи что-нибудь, что остановит меня от разрушения всего и полностью отпугнет тебя. Сейчас! - Ах, хорошо... - Я смеюсь. - О! Я обменялся адресами электронной почты с Лесли. Она говорит, что она собирается отправить мне фотографии, когда она заставила вас одеваться как принцесса, чтобы разыграть русалочку, когда вы оба были детьми. Достаточно? Его глаза слегка расширяются, и он плотно сжимает губы. - Да! - Он гладит мои плечи. - Вот так-то лучше. - Ты в порядке? - Я ухмыльнулся. - У тебя на лбу видна вена, которая немного пульсирует. - Как насчет этого, - Говорит он. - мы прощаемся и едем к тебе. - Ты хочешь уйти? - Это был длинный день, окруженный множеством людей. Пойдем к тебе... - Его руки на моей талии подкрадываются под мой свитер. - Выключим свет и ляжем в кровать. - Его голос шелковистый, гладкий, он не хочет спать. - Ты знаешь, как соблазнить человека. Мы можем взять с собой остатки? - Пфф, моя мама перегрузит твою машину. Твой холодильник будет заполнен неделями, поверь мне. - Тогда показывай дорогу Мы сказали, что прощаемся. Я разделил значимое объятие с матерью Леви, был втянут в медвежьи объятия Лесли и чуть не сломал руку от рукопожатия Джона. Мы загрузили еду в машину и поехали ко мне домой. Сегодня могло пройти совсем по-другому, одиноко... Вместо этого, люди, которых я не знал, приветствовали меня в своем доме и заставили меня чувствовать себя счастливым. По дороге домой комфортно тихо, но я кладу руку ему на колено, как-то пытаясь передать свою благодарность одним легким прикосновением. Его рука накрывает мою. Нам не нужно говорить, как только мы войдем, он направляется прямо в спальню, поднимая свитер над головой и оглядываясь через плечо в молчаливой команде. Иди сюда сейчас же.***
Мы лежим в кровати липкие, уставшие и сонные. Леви завёрнут в мои объятия, я чувствую его дыхание на своей груди. - Спасибо за сегодняшний день. - Я говорю в тихую, тихую комнату. - Разве не я должен быть тем, кто это говорит? -Нет, определенно нет. - Могу я тебя кое о чем спросить? - Конечно. - Ты много раз встречался с семьей бойфренда? - Нет, в первый раз, на самом деле. А что? Он крепче обнимает меня, и хотя я этого не вижу, я чувствую, как он улыбается. - Ничего, ты был просто идеален, вот и все. - Он подносит мою руку к своим губам. - Я чувствую, как будто ты установил высокую планку, если я когда-нибудь встречу твоих родителей.- Говорит он с тихим смехом. - Ожидай, что моя обычная неловкость увеличится на тысячу. Мне приходит в голову, что независимо от того, насколько я не хочу делиться этой частью своей жизни с Леви, он поймет, что что-то происходит. - Я далеко не идеален. Мне просто повезло. - Я сжимаю челюсти, глаза жжёт. - Мне повезло, что я тебя встретил. - Нико... - Мягко говорит он, удивленный как и откровенным признанием, так и эмоциями в моем голосе. Он начинает поворачиваться ко мне лицом, но я держу его неподвижно. - Останься там на секунду... - Я прижимая его к себе. - Хорошо... - Тихо говорит он, звуча неуверенно. - Ты... я сожалею, но ты, вероятно, никогда не встретишь моих родителей. - Почему? - Он говорит голосом, который звучит тихо, настороженно. - Сегодня утром... Я... Я солгал тебе. Он движется, чтобы развернуться, но моя рука останавливает его. - Ты беспокоишь меня. - Он говорит, его голос странно уязвим, как будто ждет, когда я лопну сегодняшний счастливый пузырь. Я целую верх его плеча. - Тебе не нужно беспокоиться, это не из-за тебя или сегодня, это было до того, как ты даже позвонил. Я просто... не был честен. - В чем? - Мой рейс не был отменен. Я просто... не мог вернуться домой. Он поворачивается и когда я пытаюсь остановить его, он стряхивает мою руку. - Почему ты не мог вернуться домой?- Его большой палец скользит по моему подбородку. - Это сложно. - Нет, это не так. Почему ты не мог...? - Потому что меня попросили не делать этого.- Я отрезал его. - Меня вежливо попросили не возвращаться домой. Его большой палец на моем подбородке неподвижен, и я вижу, что ему нужно время, чтобы понять, как это может быть. - Я не понимаю. - Моя семья не похожа на твою. Они не... они не приняли меня. - Потому что ты гей!? - Он недоверчиво говорит. И какая роскошь быть недоверчивым к такому, а не чувствовать раздражение или нетерпимость, я на самом деле рад, что это выходит за рамки его ежедневного понимания того, как функционируют некоторые семьи. - Да. Он хмурится, покачивая головой. - Это самое тупое... - Эй, - я глажу его руку. - Я вышел, когда был ребенком... Люди относились к геям по другому, много изменилось за последние двадцать лет. - Но я не могу представить... Я имею в виду, даже если это было десять, пятнадцать лет назад моя семья никогда бы не... - Он замолкает, встречая мой взгляд. Он не знает, как закончить это, не причинив мне боль. Он быстро мочит губы. - Но твоя мама звонила тебе, когда ты был у меня? - Да, - Категорически говорю я. - Список самонадеянных оправданий, замаскированных под извинения. Он садится, скрестив ноги, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. Я приподнимаюсь на локте. - Но это должно означать, что она волнуется о тебе? - Слова "слишком мало" и "слишком поздно" приходят на ум. Он сжимает мою челюсть, поглаживая большим пальцем по моей щеке. - Оливковая ветвь - это оливковая ветвь. - Он говорит неуверенно. - Я не ожидал, что ты это поймешь.- Я говорю с малейшим напряжением в голосе. - Она твоя мама, Нико. - Не все мамы одинаковы. Они не все похожи на твою. Некоторые люди... - я выпустил разочарованный вдох и отвел взгляд, покачивая головой. - У некоторых людей нет такого защитного инстинкта, который должен быть у всех родителей. - Возможно ли, что она сожалеет о прошлом? - Это не имеет значения. - Но если она позвонила... -Она вчера тоже звонила, помнишь? Там, где она сказала, что всем будет проще, если меня там не будет. Он вздрагивает,а потом кивает. - Я не говорю, что я знаю, что ты чувствуешь, и я никогда не осмелюсь оправдывать любого, кто может причинить тебе боль, я просто... Я не верю, что она тебя не любит. - Почему!? - Я огрызаюсь. - Потому что, невозможно не любить тебя! - Он отскакивает назад. Тишина заполняет комнату, и его плечи провисают, когда он быстро отводит взгляд. В конце концов он пожимает плечами печально, его взгляд встречает мой. - Я имею в виду, я изо всех сил старался не говорить тебе, как сильно я тебя люблю. Я не знаю, что это, ты танцуешь с моей маленькой кузиной, даришь цветы моей маме или просто так смотришь на меня, я... - Он издает суровый вздох. - Это проклятое бремя - не произносить эти слова... И я не понимаю, как кто-то, кто знает тебя может не любить тебя. Я медленно поднимаюсь в сидячее положение, а затем наклоняюсь вперед, чтобы нежно поцеловать его. - Это потому, что ты единственный в своем роде, Леви Шмитт. - Нет, - Он отстраняется, когда я снова пытаюсь поцеловать его, качая головой. - Нет, и у меня... у меня нет волшебных очков, которые позволяли бы мне видеть тебя в ином свете, чем другие. - Ты расстроен прямо сейчас, потому что у тебя нет понимания этого, и это нормально. На самом деле я рад… - Я не какой-то защищенный идиот, который... - Леви, мой отец бил меня до посинения, когда я был ребенком. Он замирает, и взгляд его наполняется грустью. - Нет... - Шепчет он, наклоняя голову в сторону, не желая, чтобы это было правдой. - Он мог снять свой ремень перед ней, а она просто уходила, зная, что должно было произойти. Некоторые люди... некоторые просто слишком боятся делать то, что правильно,или что должно быть инстинктивным. И... - Я сильно глотаю. - Я не хочу больше говорить об этом, в частности, но, пожалуйста, пойми, что даже если я не хочу списывать ее, я не в том месте, где я хочу ее выслушать. Не после того, как она разбила мне сердце вчера, и не после всех вторых шансов, которые я уже раздал за эти годы. Он кивает головой, тянется к моим плечам и практически забирается ко мне на колени, плотно обнимая меня. Он сильно прижимается губами к моему виску. - Мне жаль, что это произошло, мне очень жаль. Он практически вибрирует, его руки слегка дрожат. Я провожу рукой по его спине, крепко обнимая его. - Я в порядке, Леви, честно. - Я все еще в бешенстве. - Он задыхается, прижимая меня к себе. - Эй, - Мягко говорю я. - Эй, давай, послушай... - Я отступаю и моя рука к его щеке заставляет его смотреть на меня. - Это было вчера. Сегодня утром, когда я был в шоке, всё, чего я хотел, это поговорить с тобой, а затем вдруг мой телефон начал звонить. Он издает бесшумный смех. - Чтобы сказать с Рождеством, вот и всё… - И это всё, что мне было нужно. Всего несколько минут по телефону с тобой, и я снова улыбался. Черт, да, тридцати секунд хватило. Это то, что ты со мной делаешь. - Остановись. - Что? - Перестань пытаться заставить меня чувствовать себя лучше. - Ну, я, конечно, не хотел, чтобы ты почувствовал себя так. - Я тот, кому ты доверяешь, Нико. Я человек. - Я знаю, я просто... - Я издал тяжелый вздох. - Я не хотел забивать тебе голову этими картинками. Я не хочу, чтобы ты смотрел на меня по-другому. - Что? - Это много, чтобы поделиться. Все так хорошо между нами, что я не хотел вынимать романтику из всего этого, говорить о серьезных вещах.-Моя рука мягко бежит вверх и вниз по его боку, вниз по обнаженному бедру и спине. - Но все равно мы закончили тем, что играли в "чехарду". - Можно сказать, что мы прошли стадии "Эй, познакомиться с моей семьей", и "Я люблю тебя" в один день. - Я люблю тебя, Леви.- Мои руки тянутся вверх, по обе стороны его шеи,и он издает тихий, слезливый смех, когда я прикасаюсь к его лбу. - Я люблю тебя, - Шепчет он, целуя меня. - Я тоже тебя люблю.