СИЛА ВОЛИ

Итак, мы всей семьёй поселились в Дели, в новом особняке. Всей моей собственностью в двух городах стал управлять Харшад, теи более что Паяль была совсем не против. Вначале детям было непривычно всё новое, но постепенно они приобретали уверенность и самостоятельность или, вернее, свободу. Потому что Арнав предоставлял им возможность самим решать многие вопросы, не навязывал своё мнение. Слушая их беседы, я удивлялась, насколько он знает детей, их желания. Наверное, это происходило потому, что слишком долог и непрост был наш путь к счастью, через боль, недоумение, презрение, ненависть и разлуку мы с ним упрямо шли навстречу друг другу. Правда, признаюсь, на это ушло более десяти лет. В заботах о детях, муже и самой себе незаметно мелькали дни. Конечно, мы с Арнавом любили друг друга и не были холодны в близости, но мы уже перешагнули молодость, поэтому наши чувства были чем-то особенным и драгоценным. Можно сказать, что я берегла Арнава не меньше, чем детей. Арнав был против, чтобы у нас сразу появился ребёнок, но Богиня рассудила иначе. Через полгода после свадьбы я объявила всем за ужином, что скоро у нас появится ещё кто-то. В ответ они чуть не задушили меня в своих объятиях: - Мамочка, какая ты у нас мужественная! Арнав после того как обнял меня и уступил место детям, стоял в стороне и... плакал?! И улыбался... Я попросила Раджива, Ашу и Синдху оставить пока нас наедине: - Арнав, почему ты так расстроился? Что случилось? - Я никак не думал, что буду жить такой большой семьёй... А теперь я понял, что значит отцовство... Прости меня, Кхуши, что тогда, в молодости, вёл себя как последний идиот, думая завладеть тобой силой... Прости... Прости... - Ш-ш, Арнав, не надо... Я давно тебя простила, очень давно... Сейчас мы вместе, и не будем вспоминать плохое, хорошо? Мы обнялись так крепко и тепло, так по-дружески и вместе с тем - страстно, что я готова была к тому, чтобы это продлилось вечно! Неожиданно нас отвлёк Синдху, что-то громко крича и зовя всех в сад. Мы все выбежали к нему и увидели, что по газону от нас ползут две гадюки. Мне тут же стало плохо, но Синдху поспешил сказать, что его они не тронули. А Раджив задумчиво произнёс: - Все беды уходят от нас, но кого-то из близких мы не увидим... - Откуда ты знаешь? - спросил Арнав. - Дади так говорила когда-то, - он как-то помрачнел и пошел в дом. Я хотела пойти за ним, но Арнав остановил меня: - Он должен побыть один... К ужину в этот же день Раджив не пришёл, Синдху пошёл за ним в его комнату. Через секунду он прибежал обратно с запиской в руках. Мне второй раз за день стало плохо: - Что там? - руки у меня дрожали, Арнав взял листок и прочитал: - Дорогие мои родители! Я сегодня весь день буду на холме, постараюсь через расстояние поговорить с папой... Водитель и автомобиль со мной, не волнуйтесь. К вечеру вернусь. Не знаю, чем думал Раджив, но я потеряла сознание... Очнулась я только в больнице, оказывается, меня долго не могли привести в чувство... Рядом сидел мой старший сынок, живой и невредимый и шептал: - Мама, прости меня, я никогда больше не буду ставить свои интересы выше других!... Я не подумал о тебе... Прости! К счастью, на этом все фокусы детей закончились, они были уже не маленькие и ухаживали за мной по очереди. Это было непередаваемо - столько внимания! Особенно старалась доченька, а мне было грустно, потому что скоро должна была состояться её помолвка. Мы с Арнавом договорились, что смотрины будут через месяц после рождения ребёнка. По договорённости с семьёй жениха, помолвка будет через неделю, они уже заранее дали своё согласие. Арнав попробовал связаться с Нандом, потому что на церемонии должен был присутствовать отец, но тот не ответил и ни разу не перезвонил: - Придётся, видимо, мне передавать руку дочери! - воскликнул Арнав. - Конечно, если Нанд не объявится... - ответила я. Наконец, родился сын. Всё прошло хорошо, через три дня нас уже выписали. В нашем особняке собралась вся моя и Арнава родня, поздравления слышались со всех сторон! По древнему обычаю, Арнав взял сына на руки и, прочитав молитву, сказал: - Твоё имя, сынок, - Шиванатх. Будь счастлив! Мне было непривычно, что всё так идёт спокойно, без неприятностей, словно Арнав стал для меня щитом от всех невзгод. А я... я за годы бедствий, похищений, измены уже привыкла во всём видеть подвох, но Арнав меня успокаивал, что мне всё кажется, что ничего нет на самом деле. И всё-таки, всё было слишком хорошо и это меня заставило насторожиться, я знала, что моё чутьё меня не подводит никогда. Завтра уже помолвка моей Аши, приехала почти вся новая родня, семьдесят два человека, благо есть где разместить их. Приехали и мои родные, но я попросила Харшада разместить всех в одном из отелей. Мимо нашей с Шиванатхом комнаты все проходили очень тихо, будущая свекровь дочери частенько заходила к нам. Её зовут Прия Неру, её супруг Нараджан Неру - известный писатель и публицист, общественный деятель. Кроме жениха Аши - семнадцатилетнего Ома ещё есть младшая дочь - Рия, ровесница Аши. Сейчас они обе в комнате Аши разбирают наряды и украшения. Прия тихонько заглянула ко мне, я только что покормила сына и уложила спать: - Можно? - шёпотом спросила она. - Заходи, пойдём отойдём к окну, - комната была большая и я не боялась, что мы разговором разбудим моего полуторамесячного сыночка. - Кхуши, отец Аши не прилетит? Извини, что спрашиваю, но обычаи есть обычаи... - Нет, всё правильно... Прия, Нанд не сможет прилететь, я это чувствую! - решила я всё-таки сказать ей правду. В любом случае, если вдруг Нанд объявится, это будет хорошо, а если нет, то тогда не будет лишних вопросов. Меня радовало хотя бы то, что родители Нанда были здесь. Мы ещё поговорили с Прией на общие темы и она ушла. Ради того, чтобы не мешать Арнаву управляться с торжеством, я почти не выходила из комнаты своей, дочери и сыновей. Раджив полностью помогал Арнаву, я его почти не видела, а Синдху засел за какую-то игру или переписывался с друзьями, так как я попросила его на время торжества никуда не отлучаться. По мере того, как он взрослел, моё беспокойство возрастало - он становился очень красивым юношей, его стали приглашать на съёмки рекламы, но Арнав пока отказывает, а что потом? Арнав предлагает их раньше женить - и Раджива, и Синдху, но я против: - Нет, Арнав, хватило наших с тобой ошибок! Пусть они сами выберут себе спутниц жизни! - Да? а ты видишь, сколько лет мы с тобой пропустили из-за того, что "сами выбирали". Лучше бы я тебя тогда, когда вместе заходили в Шиш - Махал больше не отпустил никуда и женился бы на тебе! Но ведь нет! Не дошло до моих тогдашних мозгов... - Не ссорься со мной! И к чему сейчас ты вспомнил о том, что уже никак не изменить? - спросила я его тихонько, потому что заплакал наш малыш, Шива, как звали мы его. Арнав взял сына на руки и подошёл ко мне: - Ради него я вспомнил это, Кхуши! Наши дети должны быть счастливее нас, и не переживать столько несчастий, сколько пережили мы... Да ведь, сынок? Конечно, Шива ещё ничего не мог ответить, мы вместе переодели его, потом я одна покормила его и уложила спать. Был уже поздний вечер, большинство приглашённых уже спали или просто сидели по своим комнатам. Арнав пригласил меня прогуляться с ним в саду, мы уже отошли недалеко от особняка, как к нам выбежала Аша и прижалась ко мне: - Мама, я не хочу завтрашней помолвки! - она чуть ли не плакала. Моё сердце дрогнуло, но я взяла себя в руки и спокойно спросила: - В чём дело? - Мне Ом не нравится! Как я проживу с ним всю жизнь? - она обнимала меня так, будто хотела навсегда стать со мной одним целым... Я тихонько отстранила её от себя, погладила по голове: - Доченька! Это только помолвка, свадьба будет через несколько лет, за это время многое изменится! - Да, а потом мне быть той, у которой отменили свадьбу?! Нет, мама, лучше сразу не проводить никакой помолвки!... А Ом? Он теперь будет иметь право приходить ко мне, когда захочет?... Нет, ни за какие украшения и красивые слова я не соглашусь на это! - она упрямо тряхнула головой и посмотрела на нас с вызовом. Как она напоминала мне мою молодость и меня саму тогда! Я тихо сказала: - Дай мне ночь на размышления. Хорошо? Аша неожиданно радостно улыбнулась и, пожелав нам спокойной ночи, ушла. Арнав подошёл ко мне и крепко обняв меня, поцеловал в губы неожиданно нежным поцелуем: - Я так люблю тебя!... Аша такая же как ты - гордая и сильная! не удивлюсь, если завтра она решит сбежать с собственной помолвки! - Не говори этого, я обещала ей дать ответ - и я решу так, что ей понравится. На самом деле, я ещё не знала, что будет завтра, поэтому просто позволила себе понежиться в объятиях мужа... Через некоторое время мы вернулись к Шиве. Он ещё спал, но когда мы подошли к нему - вдруг открыл глаза и захныкал. Арнав воскликнул: - Понял, что мы рядом и можно требовать к себе внимания! Я покачала кроватку и сынок снова заснул. Арнав слишком устал за день и, едва дойдя до кровати, уснул. Я прилегла рядом и стала думать, как быть с просьбой дочери. Как мне не хватало сейчас совета старших! Но не ехать же среди ночи в гостиницу к бывшим свёкрам! Что делать? Чем больше я думала, тем яснее мне становилось, что я поспешила с помолвкой! А ведь могла бы и не соглашаться, дать дочери подрасти года на два-три! От мыслей мне стало нехорошо, я встала и подошла к окну - луна освещала своим изумительным серебристым светом всё вокруг! - Дорогая моя! И вы, мои звёздочки! Помогите мне - как поступить? - прошептала я умоляюще. Вдруг тихонько звенькнул мой сотовый на столе. Я поспешила взять его и прочитала сообщение от Нанда: "Пишу сказать, что не прилечу на помолвку дочери - нет денег и живём мы сейчас очень скудно - снова дело тут не пошло, придумываю что-то другое... Передай Аше моё благословение!" И... всё! Ни слова - мне... как будто меня нет... И я ещё раз подумала о том, что нами управляет время! Ничто, кроме времени, не расставляет всё так по своим местам! И тут меня осенило: - Да! Именно эти слова я и скажу утром дочери! Скажу, что время покажет тебе путь, а сейчас пусть помолвка состоится... Да, и скажу, что её мнение о женихе тоже может измениться ко времени их свадьбы. И вот, наступило утро... Я сама пришла к дочери рано утром, она уже не спала: - Что решила, мама? - она жалобно и с надеждой смотрела на меня!... Я подавила в себе желание обнять её и просто села рядом: - Доченька, выслушай меня внимательно, хорошо? Слушай... Суть помолвки в том, что жених и невеста должны обменяться кольцами, а родители подарками, и тем самым дать обещание, что в будущем (возможно через месяц, а возможно через год) жених и невеста обязательно поженятся. Итак, мы,родители встречались и обсудили все «за и против», и назначен день помолвки. Приглашены друзья и родственники. Их задача - вручить небольшой денежный подарок. Собралось немало народу, и когда все гости соберутся, на установленной сцене ты и Ом обменяетесь кольцами. После будут танцы, угощения. Каждый будет радоваться такому событию... И дочка, всем нам неподвластно только одно - время... Дай возможность ему решить, что будет лучше для тебя... Да - самое главное - изменитесь и ты, и Ом, когда подойдёт день свадьбы - поверь мне - ты будешь благодарна мне за мой выбор! Я... чувствую это, доченька! - Мама, я знаю, что ты никогда не говоришь зря, тем более, после того как я узнала, как тебе плохо было в плену... Прости меня за слабость - больше этого не повторится! Можно, я обниму тебя? Я раскрыла ей свои объятья и.. мы несколько минут сидели молча и слушали сердцебиение и дыхание друг друга... Наступал день помолвки.