Контракт с прошлым

      Яркие лучи солнца ударили по глазам молодого гвардейца, — Что же такое, — пробормотал Габриель, пытаясь прикрыть глаза ладонью. — " Ну, к чёрту,» — подумал Габриель, переворачиваясь. И только начиная снова засыпать, гвардеец услышал громкие и тяжёлые шаги сапог за дверью. «Капитан или Грегор,» — подумал он, — Если я встану, и это будет Грегор, я его ударю. Но с другой стороны, будет крайне неприятно, если капитан застанет меня лежащим на кровати, не хотелось бы этого. Резко спрыгнув с кровати Габриель начал искать глазами нательную рубаху. Дверь распахнулась, в комнату вошёл мужчина, лет сорока, с густой растительностью белого цвета на лице, в латном панцире поверх стёганного поддоспешника,под которым была кольчужная юбка, за поясом у него висел двулезвийный двуручный меч. рядом с ним покоился кинжал[1] — А стучаться он так и не научился, забавно, — промелькнула в голове у лейтенанта мысль — «Мендес, какого чёрта ты ещё тут, ты должен был ещё полчаса назад быть в столовой — басом проревел капитан, — Виноват, разрешите исправиться — Всё, Мендес, упустил шанс позавтракать, теперь только обедать будешь, и давай скорее, у тебя не так много времени, — сказал ему капитан. — Одевайся, брифинг проведу на ходу, да куда ты за доспехом тянешься, кой не на войну идёшь, стеганки хватит, можешь даже шлем не брать, только меч не забудь — Раздражённо сказал капитан и вышел за дверь. Габриель бегло оглядел комнату в поисках нужных ему вещей, — надо бы прибраться тут, — подумал гвардеец На все приготовления гвардейцу потребовалось лишь пара минут, выскользнув из комнаты и заперев на ключ, он проследовал за капитаном — Ну, какие задачи на сегодня? — полюбопытствовал лейтенант — К нам приехала проверка из столицы, так что четверть личного состава займётся уборкой территории и чисткой доспехов с оружием, а остальные пойдут патрулировать город» — ответил ему капитан, — А не слишком много патрулей?Город у нас вроде мирный. — Лишним не будет, каждый день монстры пытаются какого-нибудь мужчину силой захватить, будет крайне неприятно, если проверка такое увидит . - Надеюсь, что мне не придётся начищать доспехи и убирать территорию?— — В другой раз, сегодня ты пойдёшь с таможенным отрядом, будешь там ещё с парой человек, на случай непредвиденных обстоятельств.А теперь бегом, к казармам, сообщишь младшему личному составу, об их задачах на сегодня, и потом сразу с к воротам. Я буду тебя там ждать с остальными, у тебя десять минут, и вот ещё, вечером сбор младшего офицерского состава в девять часов, на плацу -,       Капитан развернулся и отправился к зданию администрации, в то время как лейтенанту предстоял путь в совершенно противоположную сторону. Вздохнув Габриель побрёл к казармам, тоскливо смотря в сторону столовой, идти было пару минут, не больше. — Ха, а я рассчитывал посидеть в карауле, видно не судьба, — думал Габриель. Подходя к казармам лейтенант увидел построенных рядовых и стоящего пред ними черноволосого мужчину лет двадцати, в ламеллярном доспехе поверх кольчуги, в тяжёлых латных сапогах со стальными поножами, и с коротким однолезвийным мечом за поясом.  — Эй, Грегор, что ты тут делаешь? — поинтересовался гвардеец, всё внимание моментально переключилось на него, капрал не спеша повернулся и ответил: — И тебе привет Габриель, как видишь, даю инструкции младшему личному составу на счёт сегодняшней проверки, у тебя тут какое-то дело? — - Габриель недоумённо посмотрел на него и подумал — «Похоже что, мои дела тут закончены, и слава богу, не было никакого желания с ними возиться.» — Хм, капитан направил меня сюда, дабы я провёл инструкции с «молодняком», ну раз ты уже тут, то думаю что мне здесь нечего делать, так что поспешу к таможенной группе, удачи Грегор, — сказал Габриель и собираясь уже уходить, когда его остановил Грегор. — Подожди, — пробормотал Грегор, чуть ли не подскочив к гвардейцу и не сбив его с ног, он начал сбивчиво шептать ему на ухо. — Таможенная группа идёт в порт и ты с ней? Я прав? Ну так слушай, сегодня днём приходят несколько кораблей из Столицы, и там будут важные шишки, и сам понимаешь, горожанам дали указание не высовываться на улицу, и всяких попрошаек, уличных торговцев и артистов, сопроводить подальше от маршрута проверки.- оповестил его Грегор — Кха, сначала проверка, теперь ещё и это, ладно учту, и вообще откуда ты всё это знаешь? — С нужными людьми дружбу вожу, — улыбнувшись промолвил Грегор — Опять небось напился с капитаном — Как грубо, Габриель, мы культурно отдыхали, и ещё. У тебя завтра вроде увольнительная, какие планы? — — Состариться и умереть — Я серьёзно — Никаких, может, напьюсь вдребезги и разобью кому-нибудь лицо. — Ну что-же, достойно. — Почему ты спрашиваешь? Габриэль подозрительно взглянул на своего товарища. Грегор в ответ сделал максимально честное и невинное лицо. -Хах, да так, просто праздный интерес — Не нравится мне твоё лицо, какое-то оно слишком довольное и хитрое, разнюхиваешь для кого-то? — Вечно ты всех подозреваешь, может я тебя выпить хотел пригласить, а ты вот так обо мне… — с наигранной печалью пробормотал Грегор — Сомневаюсь, что-то я — Вот опять, огорчаешь меня, — Так не давай мне повод сомневаться в твоих словах, так что, прошу прощения, у меня много дел- — До встречи — ухмыляясь ответил Грегор       Развернувшись лейтенант поспешил к воротам, где должна была собраться таможенная группа. У гвардейца было нехорошее предчувствие насчёт сегодняшнего дня, ему не давали покоя слова Грегора, — Лишь бы чего не случилось, — подумал гвардеец. Подходя к воротам Габриель узрел свой отряд, состоящий из 4 человек не считая его, пробежавшись взглядом по ним, лейтенант увидел: Каких-то двух бугаёв, ростом под два метра, облачённых в тяжёлые латные доспехи, смотря на их лица, Габриэль мог сделать лишь один вывод — похоже что, разумом они были не обременены, им бы больше подошли дубины, нежели мечи. Чуть поодаль от них стояло два человека, мужчина в тёмно-серой мантии и без оружия, со стоическим и безучастным лицом, — наверно маг, — отметил гвардеец. И рядом с магом стоял мужчина неопределённого возраста, с мягко говоря подозрительной внешностью, в тёмном плаще,под которым находилась стеганка, на руках его были перчатки с отрезанными фалангами и кожаные наручи.Голову его покрывал капюшон[2] - и это в такую жару — — Ты ведь Габриель Мендес? Что так долго? — вымолвил маг  — Прошу прощения, задержался — Начальству потом будешь объяснять, почему мы опоздали, а сейчас нам стоит поспешить — раздражённо ответствовал маг Волшебник скомандовала отряду следовать за ним, и быстрым шагом направился к воротам. Габриэль тоскливо посмотрел в сторону столовой, и побрёл за отрядом. Стоявшие у ворот солдаты, услужливо отворили ворота перед магом и его «свитой». Группа продиралась сквозь толпу, количество жителей было невероятно велико — Праздник что-ли какой-то тут, что они тут все собрались, с утра пораньше, — подумал лейтенант В то время Габриэль плёлся в конце отряда, попутно осматривая город и обдумывая недавние события. Неожиданная проверка, таможенный отряд и прибытие кого-то важного из Лескатии, будоражило разум молодого гвардейца. Его мысли были заняты чем угодно, но только не поставленной перед ним задачей, Отряд протискивался сквозь толпу обывателей, среди них были нищие, купцы, рабочие, частенько мелькали мамоно. Город, был отнюдь не в центре страны, но это никак не мешало ему быть одним из крупнейших городов страны. Осматривая толпу и натыкаясь взглядом на монстров, которые бросали лейтенанту отнюдь не двусмысленные взгляды, он поспешно отводил от них взор, ему и так хватало проблем в жизни, не зачем было добавлять проблему в виде ещё одного монстра, его и так преследовала одна мамоно, этого ему хватало за глаза. В итоге, таможенники оказались на базаре. Жизнь кипела и бурлила, в нос ударил яркий аромат специй, отовсюду слышались постоянная ругань и предложение купить ту или иную безделушку. Количество монстров просто зашкаливало, почему-то именно на рынке их было больше всего. Жители выглядели счастливо и упитанно, город процветал и жители его были в достатке. — Я скучаю по учебке, там можно было филонить и спать полдня, золотое время было.А сейчас что? Патрулирую город, разнимаю драки, вытаскиваю зазевавшихся парней из цепких лап монстров? Кстати о монстрах, против них я ничего не имею, но если они ко мне не цепляются. К чему всё это, я ведь даже не хотел идти в армию, спасибо отцу. Что я хотя бы не рядовой и не сижу на границе — размышлял Габриель. Подходя к берегу вместе с отрядом,гвардеец вдохнул свежий морской воздух, и бросил взгляд на набережную, даже в раннее утро тут было полно народа:недавно прибывшие рыбаки, пытавшиеся сбыть свой товар, их покупатели выискивающие лучший товар, простые зеваки и обыватели этого мирного города, даже влюблённые парочки ходили тут с утра пораньше, - Удивительный город,- промелькнуло у него в голове — Внимание, отряд, — повернувшись к лейтенанту с компанией, произнёс капитан, — ваша задача до безобразия проста, просто стоять рядом, и в случае непредвиденных обстоятельств защитить мага, всем понятно? — — Так точно, — хором вторил ему отряд Затем, отряд разделился, капитан с подозрительным типом (которого, как позже узнал Габриэль, звали Кристофер), остались на пристани, и стали что-то яростно обсуждать. Маг неспешно пошёл на пристань, гвардеец с двумя громилами двинулся следом.Колдун чинно вышагивал меж кораблей, пристально осматривая каждый из них. Принцип выбора корабля, лейтенанту был неизвестен. Его задача была просто шагать рядом, не больше — не меньше. — Сюда, — проговорил маг, указав пальцем на неприметное грузовое судно, и поспешил со «телохранителями» к указанному судну. Габриэль неспешно двинулся следом. Увидев приближающегося мага, матросы на корабле тотчас засуетились. — Останься здесь, — бросил маг лейтенанту. Маг начал подниматься на корабль, Габриель взирал на него недобрым взглядом. — — Я ему что, крестьянин-новобранец, — раздражённо думал Габриэль, — Какого чёрта он так со мной говорит, заняться мне нечем, как тут стоять, от кого я его охраняю? От крыс и нищих? С ним и так,два амбала, куда ещё я тут. Ещё Гризельда, опять подсунула мне любовный контракт в канцелярии,стоило бы мне зазеваться, и я бы тут не стоял — неприятные мысли не давали покоя лейтенанту. Город был спокоен, насколько может быть спокоен крупный город в будни ранним утром. Габриель пресно осматривал пришвартованные корабли, и катал в голове неприятные мыслишки, о участившихся стычках и волнениях на границах со странами монстров,хоть в его страна и не находилась в плохих отношениях с Повелительницой Демонов и радикальными демонами,но монстры были недовольны,Церковь Верховной преобладала , в отличии от Церкви Падшей, она пользовалась большой популярностью и монстров это ужасно раздражало, должно быть, были ещё причины, но Габриель не желал разбираться в политических дрязгах. Ещё в народе ходили слухи о заговоре в высших кругах церкви, кто-то даже болтал о возможных боевых действиях, и о том, чтобы выдворить всех монстров из страны. Мендес надеялся,что это просто сплетни и выдумки глупцов,он не любил монстров, но не считал, что нужно их выгонять из страны. А стоило ему представить, что монстры взбунтовались, дрожь прошла по спине, очень ему не хотелось нигде сражаться, — слишком я привык к оседлому образу жизни, выстави меня против монстра, что я смогу? Ничего, разве что попытаться убежать, а ещё гвардейцем зовусь, ну может быть какого-нибудь слабого монстра мне и удастся одолеть, — размышлял лейтенант. Погрузившись в свои невесёлые мысли, гвардеец краем уха слышал какой-то разговор, но значимость ему не предавал, но когда в беседе стали мелькать достаточно интересные словечки, Габриелю пришлось обратить внимание… — Неспокойно нынче на границе, постоянные стычки с монстрами к спокойствию явно не ведут, вся страна на ушах, о чём только не болтают, были даже слухи, о сотнях пропавших без вести.Корабли стали постоянно пропадать, хоть в море не выходи. Монстры собирают войска у границ, и как бы нас не смели,- Нервно говорил ему стражник в синей геральдической тунике поверх кольчужного доспеха,на голове его был закрытый шлемом с крестообразным узором на лице. Он спешно поправил меч за поясом, и снял щит с левой руки, поставил его на землю[3], и продолжил,- Да и вообще волнения в столице, говорят что страна чуть-ли не к войне готовится, непонятно только, мы атакуем или нас. —  — Брехня, распустили сплетен, там наверняка была стая волкодлак утащившая парочку новобранцев и всё. А разговоров-то сколько, будто там сама армия Повелительницы демонов собралась. А на счёт монстров в нашей стране, гнать их надо отсюда, беду они накличут на нас, так мне священник сказал и я с ним согласен — молвил седовласый старик, облаченный в коричневый кожаный плащ и с дымящейся трубкой в зубах. — Тише ты, окаянный, не накличь беду, и так неспокойно. Корабли из гаваней перестали выходить, только корабли с солдатами постоянно уплывают к границе. Не просто так они их туда отправляют.Меня страшит кое-что другое, — стражник перешёл на шёпот, молодому лейтенанту пришлось изо всех сил напрячь слух, чтобы услышать о чём они говорят, — Если, они нападут одновременно снаружи и изнутри? Будут ли у нас шансы? Можешь смеяться надо мной, но мне страшно, я боюсь, и похоже что не я один такой, — тяжёло вздохнул стражник — Не разводи панику, это ведь просто слухи — ухмыльнулся старик — Не бывает дыма без огня, вот ещё на счёт монстров…       — Уходим, здесь ничего интересного — прервал подслушивание лейтенанта, выкрикнул маг, сходя с корабля, за ним неспешно двигались его временные телохранители, — Куда сейчас? — поинтересовался лейтенант — Я хочу осмотреться, — ответил маг — Просто отлично, — пробормотал Габриэль Маг водил своих сопровождающих по округе несколько часов, что-то осматривал, заходя чуть-ли не в каждый второй корабль, а кораблей было множество: грузовые, военные, пассажирские. И если в военные он не заходил вообще, то в пассажирские и грузовые постоянно заглядывал, опрашивал экипаж и клиентов. После всех событий маг оставался очень доволен и в хорошем расположении духа, чего нельзя было сказать о Габриеле, утомившемся от этих бессмысленных хождений по порту. — Ну, думаю на сегодня всё, можешь быть свободен и заниматься своими делами, по крайней мере сегодня, кто знает, куда тебя отправят завтра — ухмыльнулся маг Габриелю — В каком смысле отправят?  — Хм, ты не знал? К границе подтягивают войска в больших количествах, я думал гвардейцам сообщают, значит вас ещё не отправляют, интересно  — До меня доходили слухи, но я думал что это стандартная процедура  — Сомневаюсь, разведка докладывает, что радикально настроенные монстры собираются у границ не демонических государств, и готовятся к действиям, доподлинно неизвестно что они планируют, но явно что-то нехорошее, в любом случае, можешь быть свободен, — промолвил маг Габриель поражённый сказанным магом, без лишних слов побрёл к капитану. Лейтенанту не давала покоя, лишь одна мысль,когда же обед?

***

Провал, какое неприятное и колкое слово, на протяжении своей недолгой (по меркам монстров) жизни, Сферика была практически с ним не знакома, все её крупные замыслы, начиная от экспериментов и заканчивая исследованиями, неизбежно оканчивались ошеломляющим успехом. Провал был недопустим, для учёной её ранга, ошибиться мог кто угодно, но не она, просто не имела права. Фиаско с призывом, как пощёчина для великой учёной, но именно это вернуло Саферитту окрылённую успехом, из мира грёз, на бренную землю. И дабы избежать позора, нужно исправить свой провал, и Саферитта понимала это как никто. Алиса застала девушку в кресле, за чтением книги,как казалось на первый взгляд, но ведьмочка приметила, что госпожа уткнулась в одну точку и смотрит тут не моргая — Госпожа, вы нашли причину провала? — поинтересовалась Алиса, попытавшись растормошить свою госпожу. Сферика оторвала затуманенный взгляд от книги, и обратила полый взор на свою помощницу. Ведьмочка замерла, не в силах выговорить что-либо, в свою очередь учёная просто смотрела на неё, безмолвие продолжалось недолго, учёная прервала затянувшуюся тишину и негромко пробормотала: — Вроде того, но я до конца не уверена, скорее всего, я ошиблась в заклинании. Ошибка была не критична, но этого хватило, чтобы всё пошло прахом, — раздосадованно поведала Саферитта — Не могли бы вы рассказать, что вообще произошло? Я не совсем поняла — Я ошиблась в чтении заклинания, сказалась неопытность в таких делах.Кхм, ну, призыв произошёл, но как видишь, его тут нет. Получается, он где-то в другом месте, повезло если он появился в удачном месте — А что, может быть неудачное? — Дно океана, или вершина горы, какое угодно место, непригодное для жизни. Хотя, он не должен быть слишком далеко от изначального места призыва, а вокруг нас нет ничего такого — И вы собираетесь его искать? - Конечно, что за странные вопросы - И как мы его найдём? Мир огромен — От него будет нести моей энергией, по ней мы его и найдём — Вы уже его чувствуете? — Нууу, очень слабо, я лишь примерно представляю сторону, в какую нам стоит двигаться — Это очень сильно облегчает задачу, но всё ли будет с ним хорошо? Мужчины нарасхват, особенно сейчас — Знаешь, на этот счёт у меня не лучшие мысли, но пока стоит их отбросить, не стоит забивать голову скверными мыслями, особенно если не можешь ничего изменить, мне надо написать отчёт госпоже Друэлле, и надо заполнить кое-какие документы — тяжело вздохнув промолвила Сферика, — И чем быстрее я всё напишу, тем скорее мы отправимся на поиски, слишком я засиделась в своей лаборатории, да и тебе пора развеяться, — неожиданно оптимистично заявила черноволосая учёная — И сколько времени займёт бумажная работа? — Около часа, не больше — поправив очки, весело подмигнула Саферитта. Её настроение чуть-ли не мгновенно улучшилось Элементалистка бодро вскочила с кресла и потянулась, выпятив вперёд свои аппетитные формы и улыбнувшись обратилась к своей помощнице: — Собирайся Алиса, нас ждёт весёлая прогулка, отправимся на поиски призываемого объекта, и надо как следует подготовиться, ты приготовь все нужное для нашего небольшого вояжа, а я поищу и облачусь в самый развратный и соблазнительный наряд, который только найду, — томно улыбнулась исследовательница и потянулась рукой к паху — Ну что-же, вперёд, к приключениям — Вы неестественно воодушевлены, обычно вы ходите мрачнее тучи и постоянно жалуетесь на отсутствие мужа, я удивлена как вам удаётся сосредоточиться на работе — сдержанно улыбнувшись ответила ведьмочка, — а тут, положительная энергия из вас, так и льётся нескончаемым потоком, приятно вас видеть такой — Меньше разговоров, ступай, — смутилась Сферика Алиса безмолвно покинула лабораторию, с необычной для неё, ехидной и кокетливой улыбкой на устах. Плотно затворив за ней дверь, обернувшись, элементалистка бросила задумчивый взгляд на стол с бумагами, тяжело вздохнув, она пробурчала, — бумажки сами себя не заполнят, — Сев на кресло и уже взявшись за перо, Саферитта ухмыльнулась и пробормотала, — Неужели, наконец-то это произошло…