Обратный отсчёт

Дождь нещадно оросит и увлажняет землю. Громадные чёрные тучи, расплывшиеся и обволакивающие все небо, не оставляют шанса вечернему солнцу в последний раз на сегодня осветить бескрайний лес Калифорнии. Могучий и невероятно сильный ветер грозит перерасти в нечто большее, но пока он качественно и целеустремлённо обдувает заросли деревьев, кучами срывая с них уже ветви с листьями. Такое месиво приказывает всем благоразумным людям сидеть дома или хотя бы в помещении. Но, видимо, не все владеют этой чертой. Храбрая но безумная команда уже который час пытается благополучно закончить свою миссию. Громадная база, располагающаяся под метрами густой земли широченной поляны, была успешно оккупирована чуть ли не пол дня назад. Все противники и, скажем, негодяи уже давно взяты в плен и сейчас смирно и беспристрастно сидят в исполинском квинджете по своим каморкам и в современных кандалах. Все подручные и помогавшие агенты возвратились и находятся на своих местах в безопасности. Только вот не все Мстители ещё вернулись. Двое из них, Капитан Америка и Чёрная Вдова, ещё не покинули секретное убежище Тени, которое грозится вот-вот обвалиться, выдавив все внутренности из несчастных, находящихся в нём. Из-за многочисленных взрывов и перестрелок строение почти превратилось в крах, фундамент и все поддерживающие части висят на волоске, а ровно через пятнадцать минут благодаря мощной бережно подложенной бомбе безусловно оставят после себя только океан опилок и копоти. Клинт, не сдерживаясь и подгоняя, материться в микрофон на сумасшедшую русскую, Сэм нервно парит взад вперёд, всматриваясь и ожидая Стива, Ванда сидит на полу, дрожа от холода и страха, сжимая руки в кулачки и успокаивая алую энергию, вот-вот хлынущую изнутри. Тони снял шлем и уже просто беспристрастно сидит на скамье, прикрыв глаза рукой и потирая виски. Брюса разумно отправили в башню, он отсиживается там вместе с Виженом, карауля дверь. У каждого все нервы выжжены дотла, они просто верят и ждут друзей. А между тем часики тикают. Операция длиться девять часов, тебя потеряли где-то на восьмом. Ты как всегда блестяще, точно и безупречно выполняла свой план, который был сложнее девяноста процентов действующих, и как вдруг сигнал от тебя перестал подавать признаки жизни, а наушник лишь скучно озвучивает окружающие звуки. Выходит ты либо сняла побрякушки, либо у тебя их с треском сорвали. Есть и третий вариант: твоя душенька отправилась в мир иной, об этом все стараются не думать и вообще абстрагироваться от подобного варианта, но страх за тебя упорно, медленно и верно протекает в разум, выбивая из кельи. Раньше Мстители никогда не думали о тебе на заданиях, они благополучно и до последнего забывали о твоей персоне на протяжении всей миссии, вы лишь выходили вместе с укрытия, от тебя где-то там на фоне исходил сигналик, очередной диспетчер сообщал всем, что Агент D317 выполнил свою фазу или же весь план, они доделывали свой и вот вы просто вновь вместе и слишком раздельно возвращались в штаб. Всех всё устраивало, ты просто напросто никогда не давала поводу вспомнить о себе, выполняя всё идеально, безупречно и точь-в-точь вовремя, как какая-нибудь игрушка Старка. Какая бы сложная часть операции не предоставлялась, она была решена с блеском и незаметно, то что она выполнена не по волшебному щелчку пальца указывали только неисчислимые синяки, ссадины и порезы по всему твоему тело, тщательно скрываемые под длинными рукавами и бинтами под одеждой. Тебе же было комфортно и наплевательски больше всех, ты вьетой до мозга костей привычкой передвигалась всегда бесшумно и незаметно, проскальзывая по помещениям с такой лёгкостью и плавностью, что больше напоминала тень. Из твоих уст никогда не исходило ни звука, и лишь горстка людей во всем ЩИТе знала твоё настоящее имя, а не чертов номер D317. О нет, ты была отнюдь не неизвестной, по базе чаще всего звучал твой код. Некоторые работники презирали, ненавидели и не доверяли тебе, считая тебя шпионом или просто завидовали по чёрному. Большинство относилось нейтрально, просто закрывая глаза на баснословную шикарную статистику твоей работы и гигантское число взятых тобою заданий, которое было выше в несколько раз, почти чем у любого агента. И лишь у крошечной кучки, единиц людей имелся положительный настрой в твою сторону, к ним причислялся и Ник, которому было тебя жаль и ты стала ему как родная, и медики, каждый раз рассказывавшие тебе о здоровье, которое медленно но неумолимо летит к праху, когда ты максимально мало уделяла времени сну, приемам пищи или восстановлению. Ты расцветала на тренировках или операциях, какой-нибудь случайный понаблюдавший за тобой частенько потом отскребал челюсть от пола. Твоя шикарная физическая форма, отработанные рефлексы и молниеносное принятие решений наводили восхищение и ужас одновременно. Все действия были настолько совершенными и безукоризненными, что сводило крышу. Когда ты работала со Мстителями, то всегда старалась побыстрее закончить со своей частью и смыться. Чаще всего так и случалось вот только тебе приходилось помогать им и вступать в схватку с дополнительными противниками. Если ты при этом спасала кому-нибудь из них жизнь, то тебя это не парило вообще, а они знают и помнят до сих пор. Сначала их поражала твоя искренняя пофигистичность, но потом они просто закрыли на это глаза. Они не знали откуда и почему ты такая. Никто не знал. Ни единая душа работников не ведала какой ценой тебе достались данные, такие полезные качества. Как тебя и ещё многих других детей растили с младенчества в экспериментальной башне Тени, как ты взрослела все эти годы только среди тренировок, уроков и болезненных процедур. Вас ломали, приучали к боли, делая её незаменимой частью жизни. Истребляли абсолютно все эмоции и чувства на корню, просто выбивая их. Из вас хотели сделать верных псов, животных, хорошо тренированных и которые без задней мысли бросятся на гранату, коли так велит хозяин. Им это почти удалось. Почти. Ты выжила только потому, что засовывала все чувства в зад, сжимала зубы, отключала мозг и действовала на инстинктах. Ты выключала то, чего они не хотели видеть, но это отнюдь не ушло из тебя. Человеческий фактор спрятался далеко далеко в дебрях разума. Ты не позволяла ему вернуться, но это случалось неосознанно во сне, в кошмарах. Ох, они убивали тебя. Бывает что вся боль жизни разложится в одном сне, потом ты просыпалась вся в поту, беззвучном крике и слезах, тебя колотило, паническая атака рядом и ты лишь стуча зубами сидела на кровати, свесив ноги, закрыв глаза и прижав руки ко рту. Так могло длиться несколько часов, комки сжимали и душили горло с невероятной силой, плечи вздрагивали от малейшего дуновения ветра, а нервный тик видится на горизонте. В такие моменты от безумия тебя отделял лишь крошечный шаг. Благо такие припадки случались редко, где-то раз в месяц. Но ни единая живая душа не ведает об их наличии, кроме одной - Наташи. И вот вдруг сейчас ты исчезла, испарилась. Нет блестящего протокола, твой силуэт не сидит призраком в сторонке, лишь изредка поглядывая на остальных. Агенты не знают что делать, ведь даже двое Мстители сейчас из-за всех сил пытаются не откинуть копыта в той опасной зоне, где по идее находится твоя персона. Работники, отвечающие за слежку, за действующими в операции недоуменно и молча поджимают губы, не силясь решить какие действия им предпринять. Послать за тобой спасательную команду или оставить на круги своя? Вопрос несколько раз отсылался начальству, но пока остаётся без ответа. Хотя все ведающие о ситуации уже осознают какое решение будет принято. Тони готов резаться, стреляться или что там ещё под рукой. Он искренне боится и переживает за Стива и Нат. Внутренности неумолимо горят, голова раскалывается на куски, а тело скоро завоет о пощаде. Когда уже совсем невтерпёж он резко вскакивает, от чего чернеет в глазах и, надев маску, выходит из квинджета, всматриваясь в проход из рушащейся и ненавистной базы. Очи скоро прожгут в дыру, как вдруг роговица улавливает движение. Мужчина не верит им, но все чётче и чётче проглядывается синеватая и чёрная фигуры, бегущие к махине. Вдруг стало непередаваемо легко, многотонный булыжник сошёл с груди, а уголки губ едва не приподнялись. Другие Мстители также заметили потерянных и кажется всеобщий расслабленный выдох возвысился до небес. Сэм с лёгким сердцем прилетел в помещение, дабы под сухой крышей дождаться друзей. Ванда и Клинт впились глазами в окно, а Тор лыбится во все тридцать два. Наушники вдруг ожили, передавая усталый, но спокойный баритон Стива. - Ну что, все при сборе? - конечно, когда Капитан Америка не волновался бы о безопасности сограждан. - Мы не рановато? - Наташа более раздраженна, но и та шутит на почве облегчения. Отвечает ей Тони, не выдавая ни одной нотой своих переживаний, терзавших несколько секунд назад. - Мы почти улетели, и принёс же черт вас на голову. - недовольный цок и каждый бы гоготнул на здоровье, не будь тела столь измучены. Тут пиликает сеть, вещая о сообщении с верха. Проходит десяток мучительных мгновений, все находящиеся в аппарате успели прочитать информацию. Воцарилась мертвая тишина. О приходе имэйла слышно было и в микрофоне, рыжая нутром чувствует нечто неладное, и желает подтвердить свою догадку обоснованием. - Ребят, в чем дело? - на её вопрос отвечают далеко не со рвением. Нет желающего озвучить приказ, да и вряд ли они нашлись бы. - Хэй, я с вами разговариваю. - С каждой секундой рыжеволосая волнуется все больше. Наконец Клинт цитирует и объясняет ситуацию. - Мы потеряли D317 около сорока минут назад. От неё нет никакого сигнала, а счетчики жизнедеятельности молчат. - Соколиный глаз произнес все на одном дыхании и ровным тоном, но оттого горечь и скорбь была слышна сильнее всего. Романофф тормозит на полном ходу, чуть не сваливаясь. Нечто подорвалось и перевернулось, когда рассудок понял что за агент откинул ласты. Твои глаза казались самыми странным и почему-то всегда всплывают первыми. Шпионка через силу продолжила: - И-и? - голос чуть задрожал но плескался и нарастающий гнев. - «Риск не оправдан» - читает Хоукай. Наташа начала осознавать весь масштаб беды. Мысли медленно проникают в голову, заставляя желудок сделать тройное сальто. Мозг затупил, как будто перед ним открылось нечто доселе нереальное и невероятное. Ты - Т/И, лучший агент ЩИТа, потерпела неудачу, ошиблась, где-то просчиталась. Тебя некто или нечто смогло одолеть, победить, уложить на лопатки. Это выходит за рамки понимания. И вот по всем вытекающим ты не вернёшься, останешься под тоннами земли гнить, умирать от жажды и отсутствия света. В голове всплыла та миссия от корки до корки. Гражданка, полиция и Рафт. Половину доблестных защитников посадили за решетку, а другая решилась на их спасение. Благодаря малому количеству опытных работников твою персону причислили к данной задачке. Романофф помнит как все время смотрела на тебя с недоверием и подозрением, пока ты как ни в чем не бывало равнодушно сидела в летательном аппарате, кажется чуть ли не засыпая. Лишь один раз поймала её взгляд, вы глядели друг на друга несколько долгих секунд, а потом отвели их. И Нат, и ты поняли, что точно не положитесь друг на друга в трудную минуту, командного духа не добиться. Затем взрыв, открытие решёток и разумеется бой. Десятки солдатов бросились отстаивать честь знаменитой темницы, пытаясь остановить и не дать сбежать Мстителям. Все шло более менее приемлемо, пока рыжеволосая не сломала ногу. Передвижение сделалось невозможным, а она находилась между прочим на противоположной стороне от выхода. Если её поймают, то будут стрелять на поражение, здесь не распространялось влияние ЩИТа. В какой-то момент она сдалась, не помнит, произошло это, когда она лицезрела кучу отключённых тел и собственную ногу под неестественным углом, когда Тони тщетно пытался придумать как к ней быстро и безопасно добраться или же когда издали послышался топот пары десяток ног. Одно известно точно - ей не спастись. Рыжая помнит как подтянулась к стене, вооружившись пистолетом с одним патроном. Думала об иронии, она не погибла от рук Халка, Локи или читаури, от луча Альтрона, роботов или ведьмы, но откинет копыта благодаря какому-то охраннику. Славная смерть, ничего не скажешь. А парни между тем подошли, один прицелил дупло промеж глаз и уже двигал пальцем. Прозвучал выстрел, нечто громадное и тёмное/светлое вдруг оказалось перед ней, перекрывая от неминуемой гибели. Наташа с каким-то отстранением наблюдала, как исполинский, т/с/в волк начал разрывать глотки мужчинам. Те нажимали на курок подряд и без разбора, половина из пуль попадала по цели. Но кажется необыкновенное чудовище ничего не чувствовало, продолжая вкусать последние вдохи, в воздухе пахло порохом и кровью. Все закончилось также быстро как и началось. Животное подошло к ней, повернулось боком и легло, нетерпеливо глядя в душу. Романофф как в тумане сделала то, что от неё по идее просят. Перекинула здоровую конечность, седлая мифическое создание, и пока оно добиралось до место назначения, девушка пыталась не свалиться и тщетно понять сон всё или явь. За последним повтором они остановились, волк вновь присел, подсказывая Романофф. Когда та слезла, начало происходить нечто, хотя дальше казалось некуда. Перед её глазами громадина размером с Халка трансформировалась в знакомую фигуру девушки, твою. Одежда сплошь и вся пропиталась кровью, однако не чужой. Ты благоразумно решила, что пока не потеряла сознание от неисчислимого количества дробовиков в теле, нужно добраться до безопасной зоны. По-быстрому подставила плечо Чёрной Вдове, которая видимо находилась в прострации, и перетащила обеих сквозь стиснутые зубы к остальным. Там уже с лёгкой душой провалилась в небытие. Спустя несколько дней Наташа узнала подробности. Что ты оказывается редчайший мутант, что побрезговала рациональной логикой, бесшумно вылезая и бросаясь на помощь рыжеволосой, и что врачи возвращали тебя с того света тройку раз, во время оперирования. Романофф сидела всё это время в холе, с ногой в гипсе, вспоминая давно забытые молитвы. Через неделю ты пришла в себя, через две возвратилась на базу, под всеобщие гвалты медсестёр. Наташа подошла к тебе, что бы сказать хотя бы простое «спасибо», или кинуть «я в долгу», но ты кажется даже не сразу поняла в чем суть. А потом лишь пожала плечами, вроде даже с удивлением говоря «это наша работа». Зеленоглазая поняла, что такая вылазка для тебя отнюдь не впервой и мало что значит. Это было чертовски неправильно, но Романофф на тот момент не нашла слов, дабы разъяснить тебе это. И сейчас, в этот первый раз, когда тебе понадобилась помощь, пусть и не такая маленькая, никто не протянет руку спасения, не говоря уже о Нат. Да, ты всегда работала одиночкой, не желая иметь напарников, бросалась на рожон не думая о собственной жизни, но, черт возьми, если кому-нибудь угрожала опасность, будь то ребёнок, гражданин или агент, то не теряла время, а ноги сами уже несли. И это было прекрасно видно в прошлый раз. Все эти мысли и воспоминания пролетали бесконечно долго для рыжеволосой, в реальности же прошло не более двух секунд. Стив остановился и посмотрел на неё, кивая головой в сторону квинджета и призывая продолжать бег. Когда же девушка обратила на неё свой взгляд, там читалась стальная уверенность и железная непоколебимость. Её губы тихо но отчётливо кинули: - Я за ней. - а корпус уже развернулся в направлении к злосчастной рушащейся базе. Капитан Америка в изумлении раскрыл рот, а в наушнике послышались, ахи, ругательства, и голоса, пытающиеся отговорить от глупой и смертельной «затеи». Стивен было уже побежал за ней, когда его успел перехватить невесть откуда взявшийся Сэм, держа и уговаривая оставаться на месте, ибо три трупа первоклассных героев уже слишком. *** Твоё сознание медленно проникает в голову. Мысли лениво, почти нехотя начинают формироваться, заставляя мозг включаться и работать. От этого в висках пульсирует боль но несильная, возможно даже незаметная. Нервные окончания уже посылают сигналы, как можно больше докладывая об окружающей обстановке. Чувства теперь орудуют своими полномочиями, зажигая все новые и новые думы. Светло. В помещении светло и безлюдно. Об этом говорили веки, замечающие ярое освещение, и уши, не улавливающие ни единого звука. Кожа чувствует холодный сырой воздух, ты сонно пробуешь двинуться, но нечто сковывает, нет, ограничивает движения. Рассудок пока не настолько здраво соображает что бы понять как, но одно ясно точно: тело привязано чём-то к чему-то. Прошло ещё немного времени, прежде чем мыслительные способности полностью пришли в рабочее состояние. Ты вспоминаешь что с тобой произошло, а именно, как ты оказалась в такой жуткой и интересной ситуации. Помнится задали пробраться в некое помещение, находящееся в самом дальней и охраняемой точке, а затем уничтожить там все опасное и скопировать необходимое. Учитывая десятки защищающих программ и ещё столько же препятствующих ничего так агентов, операция далече не из лёгких. Но ты упрямо пробиралась, переступая через ту или иную ловушку, едва не расставаясь с конечностями. Это заняло около восьми часов, ты усталая и вымотанная подобралась так сказать к последнему раунду, уже копировала последние байты, когда увидела его - Люцифера. По виду тот смотрел на тебя молча уже несколько минут, ты же не замечала. За год мужчина не изменился не чуточки, осталось то же выражение лица, вгоняющее тебя в дрожь и всплывающее в кошмарах. Лёгкая ироничная улыбка на пухлых губах, не стирающаяся никогда, она такая, словно тот господствует над миром, отец всего и вся, и даже если вы мучительно медленно убиваете его, то только потому, что он так решил. Глаза это вовсе нечто другое, яркие, темно-синие, с интересными причудливыми узорами, имели одно из самых жутких выражений. Это взгляд мясника, садиста, убийцы и суицидника одновременно, он немо и беззвучно говорит, что обладатель подвергнет тебя всем кругам ада не задумываясь и не мешкая, коли двинешься не так, как ему нужно. Ты знакома с Вилесом давно, так что знаешь, что так оно и есть. Рука непроизвольно отложила флешку подальше, а тело напряглось и готово к атаке за считанные секунды. Парень медленно подходил к тебе, ты на ватных ногах проделывала тоже самое. Раздался сладкий и красивый на первый взгляд голос: - Перебежчица. В курсе, что ты мишень номер один в «Тени»? - Люцифер вглядывался в твоё лицо, готовый уловить любую слабость. Ты цокнула языком. - Было б обидно, если бы не сочли таковой. - Ты не единой мышцей не демонстрируешь бесконечное опасение и насторожённость, овладевшие всеми рефлексами. - Они даже скучали первое время. Я скучал. Тебя бы одарили парой ласковых перед казнью. - он сделал ударение на «я», давая понять, что чья-то тоска намного бессмысленнее его. И учитывая все вытекающее, так оно есть. Ты решаешь проигнорировать первые два предложения, хмыкаешь. - Ох, я бы не осталась в долгу. - «Любезная» полуулыбка дополнила твою фразу. - Если я принесу тебя или твою голову, то получу седьмой уровень. - Люцифер перестал улыбаться, медленно но верно готовясь к атаке. - Тогда кончай болтать. Схватка была недолгой, но болезненной и жаркой. И вспомнилось нечто, от чего становится неуютно. Когда Люцифер атаковал, будто половина твоего опыта, знаний куда-то подевались, испарились. Ты помнила как мужчина тренировал тебя некоторое время день изо дня, десятки раз ломая кости, сотни раз рвя мышцы, и тысячами оставляя гематомы. Он бил в твои уязвимые точки, знал, как ты дерёшься, все рефлексы, и как ты вообще думаешь. Нечто не позволяло тебе выложиться на полную, дать отпор, а между тем брюнет все подсекал, блокировал, атаковал. Хотя действуй ты на полную, он все равно бы уложил на лопатки, но лучше проиграть так, честно, чем от какого-то психологического барьера. Если бы ты трансформировалась в волка, то потеряла бы сознание, на это требовалось очень много сил, а они давненько так улетучились. В итоге ты пару раз приложила шпиона лбом о стену и стол, ножичком протаранила юркое плечо, хотя метилась в горло и одарила несколькими хорошими гематомами. Если бы каждая частица твоего тела не молила об отдыхе, то, возможно, удалось бы сбежать. Но после того, как парень кучу раз откидывал тебя к стене, едва не ломая позвоночник, вогнал в левое ребро здоровенный кусок стекла, вывихнул нос и порвал губу, силы на какое-либо сопротивление иссякли. Ты не смогла подняться, а Вилесу хватило ударить по голове локтем для отключки. К тому времени, как память восстановила целостность, ты успела открыть глазе и рассмотреть своё положение. Запястья и щиколотки крепко прицеплены к операционному столу, футболка снята, во рту кляп. В комнате пахнет будто в некой больнице. Сердце пропустило пару ударов, когда ты увидела рядом с собой тумбу с хирургическими принадлежностями. Там было многое, начиная от скальпеля и заканчивая едва не бензопилой. Стоило тебе повернуть голову вправо, и в комнату вошёл Люцифер. На его руках красовались перчатки, а медицинская маска дополняла образ. Тот подошёл к тебе, лениво и наверняка с удовольствием ловя твой непонимающий и дикий взгляд. Благо, мужчина сжалился и приступил к небольшому объяснению. - Физически ты слишком ценна, что бы просто убить. Я извлеку максимальное количество органов, что бы мы, изучая их, смогли создать больше удачных мутантов. - мужчина помолчал, наверняка всей душой смакуя, твоё «зарежу-тебя-медленно-и-не-спеша» выражение. Ты и не догадывалась, что реализовать это он собирается именно с тобой. Парень продолжил. - В анестезии не разбираюсь, и к тому же «Тень» решила лично передать привет напоследок, давая приказ. Так что посмотрим, как быстро D317 откинется из-за болевого шока. Ты в прострации слушала свою дальнейшую судьбу. Когда Люцифер взял в руку небольшой, но несомненно острый нож, тебе впервые стало по-настоящему страшно. Вовсе не из-за того, что ожидает, физическую боль ты научилась терпеть сполна. Ты боялась, не хотела умереть вот так, от рук своего истинного кошмара, от рук своих тюремщиков. Все, чего ты желала бы, это погибнуть среди знакомых, хороших людей, может спасая чью-нибудь жизнь. Хорошо если на миссии, при взрыве или от пули. Но точно не по садистки, принося пользу свои пленителям и доставляя им массу неподдельного удовольствия. Глядя на тошный белоснежный потолок, разрываясь от криков, и чувствуя как потрошат и выскабливают внутренности. Пришла мысль, о предположении, сколько времени уже прошло. По ощущениям ты пробила в небытие минут тридцать-сорок, и поняла, что за это время Вилес перетаскал тебя куда-то вглубь, куда ещё никто не добирался, изъял все жучки и микрофоны, подготовил все для дела. Ты гадала закончилась миссия Щита или нет, как давно они обнаружили твою пропажу и каким образом, в конце концов, отреагировали. В штанах, в потайном кармане, находится крохотный пистолет, больше похожий на сувенир. На руках были часы, взаимосвязанные с бомбой. Они отсчитывали обратный счёт и как только стрелка окажется на двенадцати, произойдёт взрыв. Ты постаралась незаметно взглянуть на циферблат и обнаружила с облегчением, что осталось всего четырнадцать минут. Даже если мужчина успеет вырезать половину органов, то точно не сможет их доставить по месту назначения. Потом ты кое-что поняла. Если бы за тобой хотели отправить подмогу, то сделали бы это за столь продолжительное время. Но, как видимо, ты попала под разметку «Риск не оправдан», конечно же ясно по каким причинам, но все равно нечто щёлкнуло, и ноющая хрень зародилась в груди. Люцифер приложил ледяную сталь к нежному прессу, видимо, решая начать с почек. Острое лезвие сильно вдавилось и задвигалось, глубоко рассекая кожу. На многие комнаты раздался приглушённый в ткань крик, полный боли и отчаяния. *** Наташа бежит так быстро, как только может. Непосильная резь в боку застилает глаза, но Романофф и не думает останавливаться. Тони первые две минуты громко матерился без остановки, даже не повторяясь, но потом всё-таки начал указывать на твоё последнее местоположение, все равно периодически скрашивая речь нецензурной лексикой. Рыжая разумно решила, что если не найдёт тебя за семь минут, то придётся идти обратно ни с чем. Думать о подобном не хотелось, так что девушка просто прибавила шаг, получая новую порцию рези. Наконец она добралась до точки, комната была вся разгромлена, следы борьбы и крови повсюду, а на столе лежит одинокая флешка. Видимо, ты напоролась на старых, добрых друзей, и те решили отомстить за предательство. Девушка оглядывалась вокруг, молясь, дабы не заметить твой бездыханный труп. Но когда выяснилось, что его здесь нет, гора чуть ослабила свой натиск на плечи. Нат быстренько схватила флешку и последовала по красной полосе, ведущей наружу. Люцифер не думал, что кто-нибудь будет их искать, так что даже не постарался абстрагироваться. Чёрная Вдова все углублялась и углублялась под землю, краем сознания подмечая, что подниматься будет сложнее. Между тем волнение возрастало. Наташа просто желала увидеть тебя живой, может раненой, покалеченной, при смерти, но дышащей. Что бы она успела взять тебя за руку, поддержать, сказать, что по ту сторону жизни, намного лучше чем в этой. Сказать «не бойся», просто быть рядом, проводить, дабы ты не ушла в одиночестве, в кругу врагов, тех, от кого ты постоянно убегала в ночных ужасах, которые рыжая слышала сквозь стену. Романофф не знает почему так остро нуждается в этом. Может потому-что прекрасно понимает тебя, вспоминая какой сама была после ЦРУ и в первые годы работы в «Щите», может потому-что помнит каким был с ней Клинт, который стал её спасительным кругом в безумии жизни, может потому-что хотела отплатить тебе долг, показать, чего стоит твоя подобная вылазка, рассказать каково это, когда человек смирился с собственной смертью, готов, и вдруг некто защищает от десятков пуль, беря их на себя. А может дело в том, что Нат после того дня вглядывается, смотрит на тебя иначе. Незаметно даже для тебя следит за каждым движением, улавливает эмоции, которые кроются зрачках, и видит и насколько тебе бывает тяжело. Может быть Наташа и разделила бы с тобой одиночество хотя бы раз, но она думает, что это должен быть кто угодно, но только не Чёрная Вдова. Мол у неё слишком много крови на руках, слишком тёмное и тошное прошлое, что бы она нагнетала всю желчь жизни ещё и на кого-то другого, особенно на тебя. Рыжая думала у вас ещё есть время, ты казалось железной, непробиваемой стеной, половине Земли нужно было сплотиться, что бы одолеть Т/И Т/Ф. И наверняка потом, когда-нибудь, когда круговорот уляжется, сжалится, даст время на передышку, на собственное существование, для личной жизни, может быть тогда вы могли бы познакомиться ближе, связаться, вместе окончательно усыпить своих демонов. И как оказалось хватит одного знакомого с того прошедшего бытия, который знает тебя, твои приёмы, слабые места. Человека, который жаждет твоей смерти и победит тебя с помощью страхов, которые ты так усердно прятала в подсознании. Его достаточно, что бы навсегда выгнать твою душу из тела, приготовив очередной труп. Вдова подобралась к какой-то двери, и не мешкая ворвалась внутрь. Когда она увидела царившую картину, то едва не вырвала соки пустого желудка. Металлический невероятно сильных запах врывался в нос, подкатывая тошноту снова и снова. На столе лежишь ты, с распоротым прессом, во рту кляп, кожа имеет все допустимые болезненные оттенки, а пот бусинами обволакивает тело. Видимо ты устала кричать, сорвала голос, и теперь лишь глухо хрипишь, по всем признакам находящаяся в полуобморачном или предсмертном состоянии. Поблизости никого не видно. Романофф резко подбежала к тебе, сквозь пелену неверия взяла окровавленный нож неподалёку и начала разрезать ремни на руках. Ты, почувствовав прикосновение дернулась и открыла глаза, серьёзно раздумывая о галлюцинациях. Наташа, увидев микс ужаса, недоверия, изумления и радости на лице и в очах, лишь начала неразборчиво шептать вроде «держись», «сейчас все закончится». Она почти высвободила одну твою кисть, когда ты вдруг начала безостановочно мычать в тряпку. Романофф молниеносно оглянулась, что бы затем также успеть увернуться от ножа, летевшего прямиком ей в голову. Люцифер, вооружаясь острыми хирургическими предметами, быстро и ловко атаковал, стремясь одним точным ударом убить шпионку. Но противник ему попался что надо. Русская уворачивалась с невероятной грациозностью и сплошь отработанными рефлексам. Однако она была предельно изможденна и вымотана, парень же в рассвете сил. Наташа роняла всевозможные столы, шкафы и стулья, кидалась склянками и бутылками, стремясь уйти от брюнета, но тот настигал, грозясь воткнуть сталь в горло. Битва длится не более минуты, но кажется прошла вечность. Ты сквозь непреодолимую боль ниже, каким-то боком смогла вытащить руку, едва не вывернув её. Вилэс уже подобрался к рыжей вплотную, одно её движение не в ту сторону и конец. Слезы накатывали к глазам, когда ты потянулась к ноге, вытаскивая оттуда пистолет мизерных размеров. Наконец тебе удалось это сделать и, крикнув «Наташа», ты кинула его прямиком шпионке. Оружие упало неподалёку от обоих противников. И Романофф и Люцифер кинулись к нему. Девушка почти было достала, когда парень перехватил её руку и резко дёрнул в ужасном угле, ломая запястье. Сквозь крик русская все же достала пистолет, наконец нацеливая и стреляя. Пуля попала в правую сторону груди, делая Вилэса безобидным. Наташа рванула к тебе, она не знает где и каким образом осталась энергия в её организме, что она до сих пор не отключилась. Голова налита свинцом, рассудок цепляется за сознаниям последними силами, а каждая частица тела просит о пощаде. Ты высвободила вторую конечность, подняться и заняться ремнями у щиколоток не хватает сил. Из гигантской раны на прессе нещадно льёт кровь, будь ты человеком, то давно откинулась бы. Вы обе предельно изможденны, ты смотришь на часы и сообщаешь заплетающимся языком «осталось две минуты». Романофф помогла с ремнями на ногах, но не ты, ни она не понимаете имеет ли это хоть какой-то смысл. Наушники перестали ловить сигнал, когда ещё Вдова спускалась ниже под землю, так что попрощаться с друзьями увы не получится. Ты кое-как встала, Наташа перекинула твою руку через плечо, и вы сделали пару шагов прежде чем ты рухнула на пол. Зеленоглазая тяжело выдохнула, ещё раз беря тебя за руку и талию, помогая подняться. Едва ты двинулась, напряглась, как невыносимая боль мучительной волной прошлась, отдалась по конечностям, вновь заставляя ноги подогнуться. Шпионка ясно поняла обречённость ситуации и решила больше не мучать ни тебя, ни себя. Рыжая сдалась, опускаясь рядом с тобой. Вы сидели, слушая прерывистое дыхание друг друга. Ты заговорила тихо и сипло. - Пойти за мной было вашим самым дурным решением, агент Романофф. - Рыжей не верилось, что ты произнесла это без шутки. - Серьёзно? Ты спасла меня, я спасала тебя, мы вместе подохнем через полторы минуты, а ты обращаешься со мной на «вы»? - ты помолчала, видимо, смакуя её фразу, а затем, пожав плечами ответила. - Ну правила вежливости никогда ещё не бывали лишними. - Да иди ты, Капитан Америка. - ваши уголки губ дернулись. Слышен был тик часов, их хотелось сломать, дабы не знать обратный отсчет жизни. Наташа тихо продолжила. - Не дурным. Ты не погибнешь одна, а меня не будет мучать совесть до конца дней, что я не попыталась. - Романофф глядела на тебя, на твою мертвенно бледную кожу, гадая как скоро ты отключилась бы. Осталось шестьдесят секунд. - Неужели это того стоит? - ты искренне недоумевала и обернулась к рыжей. В груди нечто затеплилось, нечто незнакомое никогда в жизни. Ты поняла, что сделала бы многое за это чувство ещё раз. - Стоит, Т/И. - твёрдо отчеканила Вдова своё последние слова в жизни. Ты сделала то же самое. - Спасибо, Нат. - ты повернулась, закрыла глаза, из них полилась слеза. Ты никогда не испытывала таких сильных чувств к кому бы то ни было. Бесконечная искренняя благодарность заполнила всю и вся. Ты влюбилась в Романофф на закате жизни и радовалась, что последние секунды вы переживаете вместе. Вы передвинулись к друг другу ближе. Оставалось пятнадцать секунд. Наташа в последний раз взглянула на тебя, чмокнула в мокрую щеку. Пять секунд. Ты по отечески поцеловала ту в нежный тёплый лобик. Одна. Мощный взрыв заставил серьёзно пошатнуться деревья, землю и людей в округе. Гигантский клок земли превратился в пыль, на бывшей поляне теперь зияла огромная дыра, будто от кометы. Тони согнулся пополам, от нахлынувшей тяжести в груди. У Кэпа побежали дорожки томившихся слез. Клинта силой вогнал себе стрелу в кисть, не в силах справится с болью, разрывающее нутро. Ванда прикрыла руками рот, оседая на стул. Сэм закрыл глаза, едва не падая в обморок. Тор в горечи откинул мьелнир на несколько миль в лес. Вскоре Халк разрушит башню Мстителей, с доброй половиной одного района в Нью-Йорке. Вижен же напишет самую лучшую и прекрасную статью, искренне отражавшую всю жизнь обеих шпионок, от который любой будет утирать дорожки.