Смелость

      У Валентайна под железнодорожным мостом я увидел расчленённое тело. Корпус был подвешен за руки на веревке, которую в свою очередь привязали к деревянным опорам моста. Внутренности лежали на земле повсюду, где-то были и ноги, а голова со свитком торчала из другой деревянной опоры моста. Я не понял, что это за бумага, но сохранил её. Я решил, что этот человек сильно кому-то насолил, раз заслужил такую участь.       Спустя несколько дней я снова наткнулся на похожий труп. Бродя по окрестностям недалеко от поместья Брейтуэйтов, я нашёл огромное старое дерево с очень толстыми ветвями, и там этот труп: истерзанный, везде кровь. Выглядело это просто ужасно. Возле дерева в землю была воткнута палка, а на ней голова мертвеца, во рту которой снова был свиток. Это уже было подозрительно, этот мертвец точно был как-то связан с тем другим. Взяв первый и второй свитки, я приложил их друг к другу, и понял, что это части одного целого, но "документ" был не весь. Не хватало еще, по крайней мере, одной части, но где искать её, я понятия не имел.       После прошло несколько недель. Последний фрагмент документа я нашёл на камне к югу от станции Уоллес, когда охотился там. Кровавая тропинка привела меня к очередному трупу со свитком, вставленным в рот мертвецу. Фрагменты свитков оказались картой, и теперь оставалось лишь найти то самое место, которое было на ней указано. Уже темнело - нужно было нормально поесть, набраться сил перед тем, как искать. Я решил поставить лагерь: на костре я приготовил оленину, а потом довольно быстро уснул в палатке.       На следующий день я стоял с Датчем на балконе, обсуждая планы на ближайшее будущее, и вдруг у лагеря появилась лошадь. Она спокойно шла по дороге по направлению к нам, в седле кто-то сидел. Парни не стреляли, и вообще никакого переполоха не было. "Значит, это не враг", - подумал я, пытаясь рассмотреть, кто же в седле. Вдруг послышался жуткий крик Мэри-Бэт. Я пригляделся, нахмурившись, и понял, что в седле сидит человек без головы.       - Это Киран! - вдруг крикнула девушка.       Я кинулся вниз по лестнице, парни тоже подоспели к лошади. Девушки плакали и отворачивались, мисс Гримшо стояла вместе с ними в стороне, прикрывая рот ладонью от ужаса. Я подбежал и увидел тело со связанными руками, держащими свою же голову.       - О, Киран... - сказал кто-то из парней.       Для меня всё было словно в тумане. Я растеряно смотрел по сторонам, всё время возвращаясь взглядом к телу, которое парни сняли с лошади и потащили куда-то в сторону, Хозия держал голову Кирана за волосы. Они собирались его хоронить.       Я раскрыл глаза и вскочил, громко и часто дыша, пытался прийти в себя.       - Это сон, - понял я, сказав это вслух, - просто сон…       «Нужно найти этого чёртового убийцу и прекратить то, что он делает с людьми», - так я решил, и я готов был это сделать. Я взял дробовик и проверил, заряжен ли он - чтобы этот монстр наверняка умер после первого же выстрела. Потом я доел остатки оленины и помчался к месту, указанному на карте. Когда я, наконец, нашёл, где скрывается убийца, уже темнело. С ужасом я осматривал его убежище: кровь, черепа, части тел, плакаты о розыске пропавших. Мурашки по коже... В различных перестрелках я лишил жизни стольких людей, что и не сосчитать, но это... от этого даже мне было не по себе.       Вот чьё-то тело подвешено над столом, там же лежит нож...

***

      Я попытался пошевелиться и тут же ощутил резкую боль в затылке, непонятно откуда взявшуюся. Открыв глаза, я увидел перед собой прилично одетого мужчину с безумным взглядом, который явно не сулил ничего хорошего. Мужчина сказал, что его зовут Эдмунд Лоури. Моя голова болела и шла кругом, кажется, этот псих ударил меня сзади, я плохо соображал, но улавливал суть его слов. Перед глазами всё плыло, я не мог подняться. Мужчина продолжал что-то говорить, обещал убить меня так же, как и всех остальных, говорил, что получит от этого много удовольствия. Он держал в руке нож, а выглядел совершенно безумным, но очень решительным. Было так страшно, я чувствовал, как сердце быстро бьётся в груди и чётко осознавал, что скоро оно может перестать биться совсем. Нужно было быстро придумать, что делать, ведь этот псих уже направлялся ко мне и посмеивался, а я растеряно смотрел по сторонам, ища хоть что-нибудь, что поможет мне. Убийца сел на меня сверху и быстро поднял нож. Несмотря на моё сопротивление, он уже был готов прирезать меня, но у входа в подвал я вдруг услышал уверенное: "Эй, ты!" А дальше последовал оглушительный выстрел в голову психа, и он упал замертво прямо на меня.       - Киран…       - Артур, ты в порядке? - спросил парень и, стащив с меня труп, помог мне подняться.       - Хочу поскорее убраться отсюда и смыть с себя его кровь, - я всё ещё не до конца пришёл в себя, был напуган, а перед глазами всё ещё видел все эти ужасы, что сотворил здесь сумасшедший и безжалостный маньяк, голова сильно кружилась, и я держался за стену, боясь упасть.       - У тебя на голове кровь, он ранил тебя?       - Жить буду. Поехали уже отсюда...       Было решено эту ночь провести в отеле Валентайна. В городе на меня глазели все те, кто не спал. Мне же было всё равно, я только хотел смыть с тебя всю кровь и грязь, а вместе с ними и этот ужасный день, потом упасть на кровать, уснуть и не видеть снов.       В отеле нам сказали, что комната осталась только одна, но выбора у нас особо не было, поэтому комнату мы сняли и заплатили за посещение ванной. Наш номер я даже не осматривал, а сразу пошёл мыться. Одежду я отдал прачке, лицо и руки вымыл прежде, чем лезть в чистую воду, потому что на них было больше всего крови, а уже сидя в горячей воде, я умиротворённо дышал, голова, наконец, была абсолютно пуста, хотя неприятно болела. Я и не заметил, как задремал, а проснулся от приятного голоса, тихо зовущего меня по имени.       - Артур, не спи. Нужно идти в кровать, - это был Киран.       - Мм? Что ты тут делаешь? – я с трудом разлепил глаза, оглядел парня и ванную комнату.       - Ты уснул. Вылезай, и пойдем в комнату.       - Я даже не начинал мыться... Чёрт возьми, так голова болит…       - Может тебе помочь?       - Парнишка из банды О'Дрисколла будет тереть мне спинку? Я так не думаю.       - Хватит, Артур, я же уже много раз говорил, что я не О'Дрисколл.       - Я знаю, - усмехнулся я, - мне просто нравится подтрунивать над тобой.       - Не надо, пожалуйста, - парень злился и хмурился, не глядя на меня.       - Ты расскажешь, как нашёл меня и где вообще был? - мне это было крайне любопытно.       - Давай промоем рану на голове, откинься назад.       Я послушно выполнял указания Кирана, а он аккуратно промывал мою голову, отчего вода в ванной ещё сильнее окрасилась в грязный красный. Я был слишком уставший, чтобы возражать, когда Киран действительно стал тереть мне шею и спину. Я не стал ни говорить ничего, ни шутить - не было сил.       - Кольм О'Дрисколл и его банда решили тебя похитить, а ты выбрался, - начал вдруг Киран, вздохнув. - Приехал на лошади и упал с неё без сил. Я видел, как ты вернулся: тебя подняли и уложили на кровать, а мисс Гримшо сидела с тобой всю ночь. Возле тебя тогда всё время было много народу, все волновались. Я не решался подходить слишком близко, вы же не считаете меня своим, не хотел нарываться. Но когда я всё-таки увидел тебя такого: лежишь и время от времени стонешь, раненый в плечо…       Я скривился - не люблю, когда меня жалеют, не люблю чувствовать себя беспомощным и вспоминать о таких моментах тоже не люблю.       - Очевидно, О'Дрисколлы хотели заманить всех остальных в засаду законников, я решил найти их и отомстить, - закончил Киран.       - Отомстить О'Дрисколлам? Ты? Один?       - Скажи я всем, что собираюсь это сделать, надо мной бы посмеялись и подумали бы, что я что-то задумал!       - Почему ты вообще решил это сделать? - не понимал я.       - Ты поймал и связал меня, угрожал переломать все кости, пока вез к своим. Потом вы привязали меня к дереву и не отпускали, пока я не сказал, где может быть банда О'Дрисколла. Джон держал меня, приставив пистолет к голове. Ты наставил на меня пистолет, когда я спас тебе жизнь, а потом ты ещё и гнал меня прочь, все вы меня ненавидите и ждёте момента, когда сможете убить... Я и сам понимаю, что в каком-то смысле глупо было оставаться с вами, что надо было уйти куда угодно, может, найти нормальную работу. Но вы заботитесь друг о друге, вы как семья…       - Мы и есть семья.       - Наверное, это слишком смелое заявление, но я хотел бы стать её частью. Когда-нибудь…       - А ведь ты уже дважды спасаешь меня… - сказал я, чуть улыбнувшись, и опустил взгляд.       - В семье так принято, разве нет?       - Да, ты прав... Так ты нашёл парней О'Дрисколла?       - Да, но только часть. В одном доме в лесу. Их там было немного, и я убил тех, кого смог, но пришлось удирать. А потом я снова наткнулся на них.       - Так нам давно надо было взять тебя с собой на поиски О'Дрисколлов. Ты прям как охотничья собака, у тебя чуйка на них!       - Да, - усмехнулся парень. - Вот только второй раз я чуть не погиб. Меня схватили двое, я даже почти не помню, как выбрался. Мы иногда делаем невозможное, когда дело доходит до выживания... После этого я решил, что хватит с меня приключений. Боюсь, следующий такой раз будет уже смертельным.       - Ты отомстил за меня, - взглянул я на Кирана, пока он тёр мою ногу под водой.       - Сделал, что должен был.       - Ты вернёшься в лагерь? - спросил я, рассматривая тёмную полосу на шее парня. Хотели задушить... ублюдки...       - Конечно! Если позволите...       Киран был такой зашуганный. После того, что он для меня сделал, наши ребята обязаны будут относиться к нему с бо́льшим уважением. Он же уже столько времени с нами, всегда помогает, чем может, я даже рыбачил с ним. Он неплохой парень. Трусливый и слишком мягкий по сравнению с остальными, у него всегда дрожит голос, когда он боится, но относись мы к нему по-другому, он был бы другим. В конце концов, он не мешкал, когда дважды спасал меня, и он решил отомстить за меня, поехав к О'Дрисколлам в одиночку. Он не такой трус, как кажется.       - А как ты нашёл меня? - спросил я.       - Я просто увидел, как ты скачешь на лошади. Ты ехал очень быстро, я даже потерял тебя в какой-то момент. Сначала подумал, что за тобой погоня, но никакого хвоста не было, и я решил, что тебе может понадобиться моя помощь.       - Как же ты был прав... – вздохнул я. - Если бы не ты, я мог быть уже мёртв. Спасибо.       - Я рад, что успел.       После этого мы оба замолчали, и я просто наблюдал за парнем, который не торопясь и не стыдясь, мыл меня. Комнату освещал тёплый тусклый свет свечи, было довольно тихо, отчего я мог слышать спокойное дыхание Кирана.       - Мне вчера снился сон... – начал я, задумчиво глядя в окно напротив меня. - Не хочу пугать тебя, но расскажу... Этот псих, которого ты убил, был совсем спятившим. Я находил истерзанные тела: расчленённые, головы всегда были отрублены и им в рот были вставлены свёртки бумаги. Таких тел было три. Сложив вместе три свёртка, я получил карту и так нашёл то место, где он напал и на меня сегодня. Видимо, я насмотрелся всех этих ужасов, и вчера мне приснилось, как ты едешь на лошади в наш новый лагерь, но у тебя отрублена голова, а руки связаны так, чтобы ты как будто держал её ими. Я проснулся в ужасе и даже когда понял, что это только сон, не мог выкинуть это из головы. Всё казалось таким реальным там, и я... мне было... плохо, хоть и во сне. Поэтому я скакал так быстро - хотел найти этого психа, чтобы он никого больше не смог тронуть.       - Больше и не сможет, - кивнул Киран. Кажется, его тот мужик тоже напугал, особенно, когда он узнал, как я нашёл его "логово".       Парень не смотрел на меня, но я видел, как он напрягся. Я потянулся к нему рукой, и он вздрогнул, когда я положил её ему на затылок.       - Не бойся, - шёпотом сказал я и, притянув его к себе, поцеловал в губы. Просто поцелуй на пару секунд. Я даже не понял, зачем сделал это, но мне так сильно хотелось... - Спасибо, - снова поблагодарил я Кирана, постаравшись придать голосу уверенности, хотя на самом деле был смущён до невозможности.       - Пожалуйста, - только и ответил парень на это.       Мы сидели молча, не смотря друг на друга, пока он не сказал:       - Ну, я как раз закончил, нам надо ложится спать, отдохнуть хорошо.       Киран оставил меня одного, я вылез из ванной, вытерся и оделся. Прежде чем пойти в комнату, я несколько раз глубоко вздохнул от волнения. Я не мог объяснить себе, что нашло на меня, зачем я поцеловал Кирана, но тогда это показалось таким правильным и естественным, таким же простым, как сказать «спасибо». Взяв себя в руки, я покинул ванную, дошёл до комнаты и увидел Кирана уже лежащего в кровати. Наверняка он притворялся, что спит, но это даже было к лучшему. Я просто лёг рядом, задул свечу и постарался уснуть, отгоняя от себя все мысли, всплывавшие в голове.