***
— Робаут, ты чего такой мрачный? Опять сны? — спросил Лион, подходя к своему другу. Жиллиман развернулся. Тревожные сновидения все чаще одолевали его, порой ему казалось, что он стал похож на Конрада. Жиллиман видел существо, по-другому он не мог его описать. Оно было чёрным, рогатым, со злыми красными глазами. И оно насмехалось над ним, утверждало, что это он виноват в смерти Конора Жиллимана. Робаут никому, даже Джонсону, не рассказал, что видел во снах, а всего лишь сказал, что это просто дурные сновидения. Но если Ангрону было все равно, то Лион беспокоился за Робаута. Он видел, что Жиллиман с каждым днем только мрачнеет, хотя работы идут по плану, от Лоргара ни слуху ни духу из этого проклятого места, и вроде бы надо радоваться, но нет. И тут Лиону пришла в голову идея. — Робаут. Пойдём, потренируем твои навыки. Надо быть готовым, ведь мы на границе с этим чёртовым местом. — Лион. — Робаут усмехнулся. С другой стороны, ритуальный поединок мог помочь ему развеяться и освежить мысли. Правая рука легла на рукоять гладия и погладила её. Давненько он не вынимал меч из ножен. Жиллиман повернулся к своему другу. — Пойдём. Если уж ты так хочешь получить от меня по лицу, то давай. — Эй, это кто ещё здесь получит?! — весело и громко спросил Лион. Король Битвы и Лев вышли в чистое поле, где вскоре собралось немало народу. Даже Ангрон пришёл посмотреть на поединок его братьев. Он и сам был не прочь размяться, но пока его никто не звал. Жиллиман вынул из ножен гладий, а Лион — свой меч. Братья стали кружить друг напротив друга, выжидая момента для атаки. Напряжение наростало. Казалось, что сам воздух раскалился. Уже даже Ангрон с неподдельным интересом смотрел и ждал начала. Лион не выдержал первым. Сорвавшись с места, он бросился на Жиллимана и нанёс удар, метя в живот. Робаут легко парировал атаку и, сжав левую руку в кулак, со всей силы ударил Лиона. Тот отскочил и отвёл удар гладия мечом. Поединок все больше набирал обороты. Ультрамарины и Тёмные Ангелы скандировали, а Пожиратели Миров восторженно кричали, так как поединок даже им нравился. Робаут высоко прыгнул, и гладий обрушился на Джонсона. Лион кувырком ушёл в сторону и со всей силы пнул Робаута в бок. От удара Робаут рухнул лицом в землю, а Лион довольно поднял меч, слушая крики своих восторженных легионеров. Вот только он не заметил улыбки на устах Робаута. Жиллиман вскочил и сильно ударил Джонсона по челюсти. Тот, взлетев на воздух, рухнул, выронив меч. Изо рта потёк тонкий ручеек крови, Робаут бил от души. — Уууу! — взвыли космодесантники. Ангрон наклонился к Кхарну и что-то прошептал ему. Тот так же тихо ответил своему примарху. Лион же не стал такого терпеть. Вскочив на ноги, он ринулся на Робаута с такой скоростью, что эльдары позавидовали бы. С диким воплем он врезался в Жиллимана и повалил на спину. Рука, сжатая в кулак, ударила Робаута по носу, ломая его. В ответ Король Битвы поймал второй удар и вывихнул руку Лиону. Тот взревел, как Лев Калибана, от боли и выпустил Короля Битвы. Робаут резво встал на ноги и ударил силовой перчаткой Джонсона по груди. Лев, со свистом рассекая воздух, пролетел с двадцать метров и рухнул на живот. Жиллиман поднял гладий и пошёл к поднимающемуся Джонсону. Лев встал и направил острие своего меча на Жиллимана. Братья снова ринулись друг на друга, удар и контрудар, сталь мечей высекала искры, сами мечи гудели. Жиллиман высоко прыгнул и нанёс удар сверху. Лион парировал эту атаку и контратаковал, метя мечом в живот. Робаут поймал меч силовой перчаткой. Резко ударив по его лезвию гладием, он выбил его из рук Льва. — Рраа! — зарычал Лев так, что даже Ангрон с одобрением посмотрел на разгоряченного битвой брата. Джонсон кинулся на Жиллимана с голыми руками и со всей силы врезал в глаз. Король Битвы не успел уклониться и, кувыркнувшись в воздухе, рухнул лицом в землю. От удара глаз заплыл, но божественная мощь, заключенная в Примархе, позволила ему быстро восстановить свою рану. Жиллиман вскочил на ноги и побежал на Лиона с такой скоростью, что казалось, будто он разогнался до световой. Робаут врезался в Джонсона, повалил на землю и могучим ударом сломал ему челюсть. В ответ Лион схватил его руку и вывихнул сустав, как это сделал ранее Робаут. От боли Жиллиман взвыл и отвлёкся от Льва. Воспользовавшись этим, Джонсон скинул с себя Жиллимана, схватил и швырнул его в сторону. Жиллиман рухнул ничком, но упал он рядом с мечом. Взяв его, он резко рванул клинок вверх, и бежавший на него Джонсон попал под этот удар. Не ждавший такого, Лев взвыл и рухнул на спину. Робаут подошёл к нему. — Ну что, сдаешься? — спросил он, направляя лезвие на глотку своему брату, когда тот уже приподнялся на одном локте. Лион улыбнулся, причём настолько хитро, что Жиллиман удивился. — А ты? — ехидно спроси Лев, и только после этого Робаут увидел меч, направленный острием между его ног. Оказалось, что Лиону тоже повезло упасть рядом со своим оружием. С весёлой улыбкой Жиллиман убрал гладий в ножны. Джонсон поднялся и посмотрел на толпу. Раны примархов заживали с невероятной быстротой. Вперёд вышел Вентан и объявил ничью. Тёмные Ангелы и Ультрамарины спокойно разошлись, а Пожиратели Миров, недовольные тем, что пролилось так мало крови, вместе со своим примархом ушли. Робаут тоже хотел было уходить, но Лион остановил: — Может, теперь ты мне расскажешь, что с тобой? Ты потерял сон, привычный для всех оптимистичный настрой. Уже даже твои легионеры перешептываются. Может, скажешь, что происходит? — Ох, — вздохнул Робаут. Этого он и боялся. Он как мог прятал за маской оптимизма свои кошмары, но их все равно разглядели. И раз Лион говорит, что даже его оптимизм пропал, то значит, дело плохо. Лев терпеливо ждал ответа. Жиллиман поднял свои очи и взглянул на проклятый варп-шторм, в коем укрылся Лоргар. — Я не знаю, Лион. Во снах мне является некое существо. Его имя Бе’Лакор. Оно утверждает, что это я виноват в смерти моего приёмного отца Конора Жиллимана. Оно насмехается, унижает меня, говорит, что я самый слабый и жалкий из нас, — в голосе всегда хладнокровного Робаута слышалась плохо скрытая злость. — Это не так, мой друг, — ответил Лион, кладя руку ему на плечо. — Не слушай эту скотину. Ты прекрасно знаешь, кто ты такой. Ты — Робаут Жиллиман, Сын Императора и мой брат. Так что оставь свою злость и выброси из головы дурные мысли. У нас ещё много работы. Кстати, мои Тёмные Ангелы обнаружили некие пирамиды, почти пятьсот метров в высоту. — Вертам тоже говорил о таких. Я думаю, что это сооружения ксеносов. Нужно связаться с Генералом-фабрикатором Марса. Пусть он и лучшие умы его техножрецов явятся сюда и тщательно изучат их. Это второстепенная задача, что по основной, то мы уложимся в срок. Идём, Лион. Время не ждёт…***
Сегментум Солар. Планета Хтония. 23:45 по терранскому времени Хорус впервые за долгое время спустился на свою Родину, куда капсула с ним упала. С тех пор Хтония изменилась. С момента пришествия Императора здесь возникли мощные города, высокие шпили центральных зданий достигали чуть ли не до небес, а в шахтах работа кипела настолько интенсивно, что Хорус едва узнавал свой мир. За его спиной стояли Абаддон и Локен. Локен с восторгом смотрел на изменившуюся Родину, а Абаддон глядел несколько скептически, помня могучие города Терры. Над планетой был флот трёх легионов, и прямо сейчас его братья готовились к высадке. — Хорус, — послышался голос, и Воитель обернулся. Человек чуть ниже его самого стоял за его спиной и улыбался. Белые, будто свет луны волосы, ниспадали до плеч. На поясе у него висел трофейный клинок, которым так любил он пользоваться. Сами доспехи были фиолетовыми и идеально полированными. За спиной человека стояли два космодесантника — Саул Тарвиц и Люций. Фулгрим, примарх Детей Императора и его друг, прибыл по его зову. Феникс подошёл к нему. — Давно мы с тобой не виделись, брат. А твоё сообщение о Лоргаре, честно, мне до сих пор не верится. — И тут Хорус с интересом посмотрел на меч Фулгрима. Он знал, что этот клинок он получил, когда сражался со змееподобной расой Лаэр. И пользовался им настолько часто, что позабыл о подарке Ферруса Мануса. — Фулгрим. Дай мне свой меч, — проговорил Хорус, и Феникс изумленно посмотрел на него. Пока Хорус стоял с протянутой рукой, прибыл Мортарион в сопровождении Натаниэля Гарро. Безмолвно он встал рядом с Воителем, а Гарро пошёл к четырём другим космодесантникам. Феникс снял клинок с пояса. С сомнением он смотрел на него, потом на Хоруса, потом снова на него. Воитель терпеливо ждал, и Феникс со вздохом отдал ему меч. Хорус посмотрел на лезвие, рукоять и гарду. Вроде и обычный меч, но что-то не так. Луперкаль поднёс его к уху и услышал шёпот. Сначала тихий, но настойчивый, он нарастал и нарастал. Кто бы ни говорил, голос исходил из клинка. Он убеждал Хоруса, что он многократно сильнее и совершеннее, чем сам Император. И Воитель всё понял. Внутри меча было создание варпа, один из прислужников жалких тварей, что именуют себя Богами. С криком он поднял меч над головой. — Ты что делаешь?! — заорал испуганный Фулгрим, но Хорус не слушал. Крича, он ударил меч о колено, и он разбился на двое. Фулгрим в шоке смотрел на это. Хорус с презрением бросил обломки клинка Лаэр на землю. В глазах Фулгрима вместо шока отразилась ярость. — Что ты натворил?! Этот меч был идеален! — Болван! — прокричал в ответ Хорус так, что даже Мортарион и космодесантники удивились. Никогда ещё Хорус не повышал так голос на своих друзей, особенно на примархов. — Неужели ты не слышишь? Это существо тебя чуть не поработило! Прислушайся! Фулгрим отступил на несколько метров от разъяренного брата. Хорусу потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Фулгрим же подошёл к обломкам клинка и встал пред ними на колено. Феникс поднял рукоять и поднёс к уху. И услышал. Вопли боли умирающего создания. На лице отразился шок и последующий за ним ужас. — Во имя Императора, что я наделал? — прошептал Фулгрим, бросая обломок на землю. Хорус подошёл и по дружески похлопал его по плечу. — Пока ничего, но мог, пробудь этот клинок у тебя чуть дольше. Фулгрим, я хочу знать, кто из твоих воинов тесно общался с Несущими Слово? Мортарион, к твоим воинам это тоже относится. — Члены Морниваля и космодесантники Третьего и Четырнадцатого легионов начали перешептываться. Фулгрим потупился. Только сейчас он в полной мере осознал масштаб катастрофы и возможную ересь внутри собственного легиона. Внутри Детей Императора! Внутри тех, кто должен быть беззаветно предан Ему и Имперской Истине! — Если в моём легионе еретики, я сам их убью! — в сердцах воскликнул Феникс, сжимая кулаки так, что пальцы под перчатками хрустнули. Мортарион переглянулся с Гарро, и тот кивнул. У них были схожие мысли с примархом Детей Императора. И тут, словно по велению злого рока, с объединенного флота раздались хлопки открывающихся варп-порталов. Примархи и Астартес подняли головы. Ударный крейсер Детей Императора «Андроний» и боевая баржа Гвардии Смерти «Терминус Эст» уходили в варп без какого-либо на то приказа. В эфире гремели голоса с нескольких кораблей, в том числе и «Мстительного Духа», требуя немедленно остановиться, но предатели даже не думали отвечать. — Тифон! — прокричал Мортарион, не веря в происходящие. Фулгрим был шокирован не меньше действиями Эйдолона, одного из самых совершенных космодесантников. Хорус сжал руку в кулак и в ярости стукнул по ближайшему камню. От удара булыжник раскололся в пыль. С «Мстительного Духа» открыли огонь, но было слишком поздно. Опоздали…