***
Тёмная ночь. Диппер лежит на паласе в гостиной. Телевизор с отключенной громкостью тускло освещает большую старинную книгу и сосредоточенное лицо Диппера. Он зевает. - Устал? - раздался женский голос. Диппер поднял голову. Перед ним стояла Бэлла. Такая же свежая, как и утром, несмотря на время. Как и всегда. - Нет, - ответил юноша, потирая слипающиеся глаза. - Мэйсон. Так ведь тебя зовут, верно? Юноша вздрогнул и шарахнулся от девушки. - К-как ты..?! - Я всё знаю. Ничего не объясняет. Как и всегда. Диппер отряхнулся, пытаясь вернуть себе серьёзное выражение лица, и сел в кресло дяди Стэна, отворачиваясь от зорких кошачьих глаз. - А ещё я знаю, что ты меня лю-бишь! - проговорила по слогам с хитрой улыбкой Бэлла. - Ха! - О, Мэйсон… - нежно прошептала Бэлла, садясь на подлокотник кресла. - От меня такое не скроешь! Она запустила пальцы в его каштановые волосы. - Маленький наивный мальчик! Думаешь, что знаешь толк в чувствах? - промурлыкала она, поднимая голову Диппера. - Я не в первый раз в человеческой форме. И я имела... весьма близкое знакомство с множеством мужчин! Диппер густо покраснел. - Мэйсон, ты знаешь, как прекрасна бесконечная тьма? - неожиданно вкрадчиво начала девушка. - Такая тихая и успокаивающая… Там нет земных забот и таких глупостей, как чувства... - Бэлла медленно перемещала руку к груди парня и придвигалась к его губам. - Она - мой настоящий дом... Тут Диппер вышел из транса и аккуратно взял девушку за руку, смущённо отведя взгляд. - Ты... так долго это делаешь, Бэлла… Я, если честно... - Тссс! - прошептала демонесса, приставляя палец к губам юноши. - Ни звука! Мэйсон… чего ты хочешь? На лице Диппера тут же появился интерес. - Эмм... Скажи... Как появляются демоны? Бэлла громко рассмеялась, элегантно приложив руку ко рту. - Ну, возможно, я расскажу тебе... Когда-нибудь. - Ты говоришь, что я люблю тебя... А... а ты кого-нибудь когда-нибудь любила? - Нет! - фыркнула Бэлла. - Любовь - это тюрьма! Какой в ней смысл, если в какой-то момент на эту жалкую планетку может обрушиться любой метеор? Не лучше ли познать бесконечность, чем жить этими мелочными желаниями?.. Диппер задумался. Он посмотрел на Бэллу и, покраснев, робко взял ту за руку. - Я так хочу дать тебе такую желанную для тебя свободу... - прошептал юноша. - Но... в то же время... Хочу быть с тобой рядом. Бэлла задумалась, а затем сжала его руку в ответ и наклонилась к Дипперу, сказав: - Завтра вечером. Жди меня у арки. Она легко поднялась и, тряхнув золотыми локонами, невесомыми шагами вышла из комнаты.***
На следующий день о Бэлле не было ничего слышно. Но вечером Диппер с трепетавшим от непонятного возбуждения сердцем вышел из дома. До арки было идти довольно далеко, и юноше казался немного странным выбор этого места для встречи, но кто поймёт Бэллу! Когда он оказался в назначенном месте, уже темнело. Девушки нигде не было видно. Диппер с тревогой огляделся. Тут он увидел неподалёку небольшой золотой огонёк. Юноша неуверенно подошёл к странному свечению. Огонёк сразу же, будто зовя за собой, метнулся в дебри леса, минуя арку. Диппера это смутило, но он понёсся вперёд. Огонёк петлял туда-сюда, то летел в горку, то спускался в овраги. Наконец свечение замерло посреди поляны странных берёз, которые будто наблюдали за юношей, и потухло. Диппер остановился и попытался отдышаться. Но тут у него вновь перехватило дыхание, но на этот раз не от бега. На полянке будто бы из ниоткуда появилась Бэлла. Она с неизменной улыбкой подошла к юноше и взяла его за руки. - Здравствуй, Мэйсон. Что ж, я исполняю твоё первое желание. Девушка обвила руками шею юноши и прижалась к нему вплотную. - Ты хотел знать, как появляются демоны... Что ж... Раньше я была обычной человеческой девушкой. Все называли меня по-разному - соблазнительница, обольстительница, сердцеедка... - тут девушка улыбнулась, блеснув острыми клыками. - Я была настоящей жрицей любви! Но какая девушка хочет, чтобы её красота увяла?.. И тогда кое-кто мне помог. Я стала могущественной, бессмертной... Я давала мужчинам то, что они хотели - нежность и ласку. Но... был один маленький нюанс... Тут Бэлла нежно дотронулась кончиками пальцев до губ смущённого юноши. Она медленно приблизилась. - Твоим вторым желанием было... помочь мне стать свободной... Бэлла запечатлила на губах возлюбленного страстный поцелуй. Тот смутился, но это было настолько желанным, что его руки невольно поползли по её талии. Тем временем рука девушки скользнула вверх, и Бэлла ощутила кончиками пальцев энергию, исходящую из груди юноши. Глаза девушки неожиданно налились чёрным цветом, а перчатка на руке будто стала единым целым с телом. Аккуратные ноготочки превратились в воистину демонические когти. Диппер почувствовал, как её рука, игнорируя его материальность, неожиданно начала проникать в грудную клетку парня. Юношу пронзила жуткая боль. Он попытался вырваться из крепких объятий Бэллы. Но девушка не позволяла даже разорвать поцелуй, крепко вцепившись острыми клыками в губы парня. По ним потекла струйка крови. Диппер силился крикнуть, но тут почувствовал, как рука Бэллы что-то схватила и резко вырвала наружу. Бездыханное тело юноши свалилось на траву. На лице Бэллы стояла расслабленная улыбка. Над её ладонью парил голубоватый огонёк. Волосы девушки удлинились в несколько раз и парили в воздухе. Веснушки светились призрачным светом. Белки глаз вновь стали белыми, но радужка светилась голубым. Бэлла медленно перевела довольный взгляд на трепещущий огонёк в своей руке. Она сделала несколько движений пальцами, и огонёк приобрёл форму маленького юноши, сидящего на руке девушки. - Тем маленьким нюансом было то, что каждый, кто полюбит меня - умрёт, - улыбнулась Бэлла. - Какая яркая душа! Мой милый Мэйсон, я исполнила все твои три желания! Теперь мы будем вместе! Навеки! - тут Бэлла громко рассмеялась, а фигурка на её руке затрепетала, судорожно обняв себя за плечи. - О, милый... Теперь ты понимаешь, почему меня называют сердцеедкой?