Малышка Чжоу

      В этот день студентка Сеульской Академии Искусств Сон Чеён безмятежно обедала в общей комнате перед телевизором, увлёкшись дурацким шоу, которое в это время постоянно смотрела её соседка. Несмотря на такую же малую занятость той, девушка ела одна, стараясь не думать обо всех своих незаконченных работах, специально выставленных на видное место в их с Дахён комнате, чтобы напоминать о себе. Как жаль, что любимым местом её времяпрепровождения была общая, где Чеён легко могла встретить кого-нибудь и за разговором найти ещё одну причину не заниматься делом. Больше всего она любила здесь есть, как теперь, перед телевизором, пусть даже и на неудобном журнальном столике, зато далеко от работы. Находясь в, можно сказать, прихожей, любознательная девушка всегда знала, кто где находился и кто когда пришёл. Чеён и теперь знала и, так как занятия только начались, никого не ждала.       Тем не менее, она вдруг почувствовала, что кто-то подошёл сзади и стянул с неё кепку. Несложно догадаться, что пришедшей была какая-то девушка, ведь они находились в женском общежитии. Чеён задрала голову и увидела прямо перед собой одно только лицо; оно было так близко, что казалось, будто, сделай они хоть одно движение, тут же столкнутся носами или лбами. Первое, что Чеён заметила, это большие, а для неё теперь совсем огромные глаза, полностью распахнутые и явно не корейские, непривычные. Макияж, если он вообще был, выглядел слишком уж натурально, какая девушка сейчас так ходит? Так думала Чеён и в то же время не могла подобрать подходящего вопроса для незнакомки.       — Неприлично сидеть в помещении в головном уборе, — заговорила голова.       — Никогда об этом не слышала, — призналась Чеён.       Девушка легко бросила кепку на диван и, стуча каблуками, прошла в одну из комнат. Чеён, конечно же, проводила её взглядом до самой двери, отмечая про себя модельную осанку и необычный для их академии строгий костюм, по её мнению, слишком уж идущей к её фигуре. Не похоже, чтобы студентка-художница или музыкантка мог позволить себе одеваться так серьёзно не только материально, но и по факту: это же жутко неудобно. Значит, эта девушка не отсюда. Жаль, думала Чеён, ведь она так хороша.       Она снова принялась за еду, терпеливо ожидая возвращения гостьи. Долго ждать та не заставила: уже через пару минут девушка вышла, осторожно прикрыв за собой дверь, и направилась к выходу под стук собственных каблуков. Чеён проследила за ней взглядом, всеми клетками мозга стараясь сохранить её образ в своей памяти, однако все силы для достижения данной цели она бросить не могла — нужно было найти слова, чтобы встреча не прошла впустую. Секунды шли, гостья прощалась.       — Погоди! — выкрикнула Чеён. — Ты… кто?       — Сестра Чжоу.       На большее её не хватило. Девушка попрощалась повторно, а Чеён всё ещё пялилась в закрытую дверь, лелея её образ в своей голове.       — Сестра Чжоу, значит.       Девушка медленно развернулась, выключила телевизор и рванула к соседке. Та что-то рисовала под лампой в кромешной темноте.       — Одна пришла и включила, другая — туда же. Мне достаточно света от монитора.       — Вредно для глаз. Не знала, что у тебя есть сестра, — хитро начала Чеён, щёлкнув кнопку выключателя. Чжоу прищурилась, заслоняя рукой свет с недовольным стоном.       — Бесполезная информация, — буркнула девушка, потягиваясь. Чеён рысью подобралась к ней и взялась мять чужие плечи.       — Чего это? Я бы дорого за неё заплатила.       — В деньгах не нуждаюсь, — отрезала Чжоу. Чеён надулась.       — Откуда такая скрытность? — Она приблизилась вплотную к старшей и заглянула ей в глаза, за что получила по носу стилусом.       — У меня дедлайн, не отвлекай.       — В следующий раз будешь знать, как затягивать, — заявила младшая, опустив экран ноутбука, будто сама не страдала тем же. Чжоу обречённо вздохнула, прекрасно зная, что от соседки так просто не отвяжешься, и откинулась на стуле. — Ну, онни-и… — жалобно протянула Чеён, не оставив надежды на успех сопротивления.       — Цзыюй, младшая сестра, учится в юридическом на первом курсе, живёт с родителями, но продолжает меня терроризировать. Номер не дам. Что-то ещё?       — Младшая! — удивилась Чеён, ударив соседку по руке.       — Больно!       — Не может быть! Она выглядит такой взрослой. Даже старше тебя!       — Не моя вина, — недовольно хмыкнула Чжоу, возвращая ноутбук в рабочее положение.       — Ещё раз, как ты сказала её имя? — нахмурилась Чеён.       — Цзыюй.       — Ни за что не выговорю, — заключила девушка. — Значит, ты Чжоу, а она будет малышка Чжоу.       Старшая закатила глаза.       — Я всё сказала, — закончила она.       — Нет, не всё! — протестовала Чеён. — В чём проблема? Почему не говорила о ней?       — Ты не спрашивала.       — Не ври, я спрашивала, и ты сказала, что у тебя никого нет!       Чжоу нахмурилась и от отсутствия аргументов взялась за стилус. Рисованию снова препятствовала Чеён.       — Вы в плохих отношениях?       — Хочешь все мои семейные тайны выведать?       — Мы же подруги, разве нет? — промурлыкала Чеён, состроив щенячье выражение.       — В ужаснейших, — сдалась Чжоу. — Предвкушая твой вопрос — потому что она выскочка. Постоянно лезет в мою жизнь, даже сейчас, когда я съехала, пришла, будто бы её родители послали. Я думала, она сюда поступать соберётся, но, видимо, слишком очевидно доставать меня не захотела. Куплю книгу — она просит почитать, куплю вещь — она просит поносить, начала танцевать — она туда же, я бросила, начала учить корейский — нахожу у неё новые учебники. Только в рисование за мной не полезла, не знаю, что ей не понравилось. А родители всё только на неё смотрят, всё-то у неё лучше меня выходит, и в десять лет готовит на всю семью, и в комнате моей загаженной убирается, и в школе оценки на первом месте.       — Совсем идеальная, — усмехнулась Чеён.       — Выскочка паршивая, говорю же, — злилась Чжоу, борясь с нахлынувшим отвращением.       В задумчивости Чеён придвинула планшет и захваченным стилусом увлечённо правила чужое творение, как ей хотелось. Сама же художница перестала обращать на него внимание, поглощённая собственным рассказом и эмоциями.       — А она не выглядит такой гадкой.       — Я лучше знаю. Блин, ну какого хрена она решила вдруг меня навестить? Только настроение испортила.       — Она больше не придёт?       — Надеюсь.       Чеён же предпочла надеяться на обратное. Кажется, теперь она узнала достаточно о впечатляющей гостье и могла с чистой совестью удалиться.       — Ладно, — заключила она, отодвинув планшет к подруге, — развлекайся.       — Боже, ну и что ты сделала? — вздохнула Чжоу, увидев на экране своего героя с пририсованными натуральными усами и бакенбардами — сидят как влитые. Девушка принялась было стирать получившееся, но захватила и лицо тоже. — Ты что, на том же слое хреначила?! Чеён!       Но Чеён уже и след простыл. Она вернулась на своё прежнее место и включила телевизор, хотя и не смотрела его — мысли теперь были заняты Чжоу Цзыюй, имя которой она не запомнила, даже если и могла выговорить. Странная девушка с большими глазами, не похожими ни на одни другие, которые ей приходилось встречать, казалась совершенно уверенной, но в то же время будто смущалась чего-то. По её виду даже можно было подумать, что она не понимает по-корейски или понимает мало, раз говорит таким официальным тоном. Для Чеён её существование было чуть ли не экзотикой и не могло не оставить следа в сердце. Слишком красивая, слишком необычная.       И ей удалось снова встретить таинственную красавицу, причём на том же месте и в том же положении — за совместным с Дахён обедом. Её приход предвосхитило напоминание Чжоу о том, что её нет дома, и её торжественное возвращение в свою комнату через целую секунду после выхода из неё. Как и ожидалось, младшая Чжоу пришла совсем скоро, когда на часах было ровно тридцать минут, ни секундой больше, и спросила, дома ли её сестра.       — Только что ушла, — пережёвывая свой рамён, ответила Чеён. Младшая Чжоу нерешительно кивнула, не сводя своих больших глаз с тарелки. — Если хочешь, можешь присоединиться.       — Нет-нет, — яро отказывалась она, не теряя интереса. — А что это?       Дахён, до этого не обращавшая на гостью никакого внимания по причине показа упомянутого шоу, неожиданно поднялась с места вместе с тарелкой и безмолвно ретировалась в комнату.       — Ты не знаешь? — удивилась Чеён. Цзыюй покачала головой. — Это же рамён!       — Мама готовит только китайские блюда.       — А с друзьями, что ли, не ела?       — У меня нет времени на прогулки, — с досадой призналась Цзыюй.       — Врёшь, не бывает такого, — протестовала Чеён. — Ты просто неправильно его распределяешь.       Новость невероятно поразила её, а также помогла найти предлог для более близкого знакомства. Чеён воодушевилась и для убедительности даже поставила свою тарелку на стол, чтобы высказаться.       — Ты обязана попробовать корейскую еду. Серьёзно. Прямо сейчас.       Девушка больше не хотела заставлять себя отказываться, поэтому присела рядом и приступила к любезно пододвинутой порции Чеён.       — Вкусно, — тихо протянула Цзыюй, натурально удивившись. Чеён пальцем стёрла каплю соуса с уголка её губ и слизала её.       — Вот что: дай мне свой номер, и я свожу тебя в кафе с корейской едой. Поверь мне, ты не пожалеешь.       — Хорошо, — немного подумав, согласилась Цзыюй и протянула телефон.       Чеён не верила своей победе и не переставала глупо улыбаться. Хотя… что тут не верить? Это был далеко не первый успешно и легально добытый девичий номер на её счету, но, может быть, один из самых дорогих. «Младшая Чжоу — сама невинность», — смеялась про себя Чеён, умирая от умиления. За такой строгой оболочкой прятался чистый и наивный ребёнок, что было до смешного очевидно. Чеён давно позабыла рассказ старшей Чжоу, даже не думала, что хоть одна деталь окажется правдивой. Она того не видит, значит, нет оснований подозревать неладное.

***

      Чеён решила не тратить время впустую и скоро пригласила новую подругу в небольшой ресторан. К её удивлению, не всё началось гладко, как она грезила. Цзыюй выглядела неожиданно официально для их крайне неофициальной встречи: как и при знакомстве, выглаженный костюм, простые чёрные туфли на каблуках, свежая укладка. Вперемешку со сдержанной, но чарующей улыбкой вид её вызывал у Чеён смешанные чувства. В паре они смотрелись крайне смешно, ведь сама девушка предпочитала свободный стиль в одежде — иными словами, в сравнении с Цзыюй Чеён выглядела совершенно непрезентабельно в растянутой футболке и мальчишеских шортах, да и к тому же в шапке и кедах на голую ногу.       Увидев подругу ещё издалека, она растерялась и в испуге подумывала даже перенести их встречу, но отступать на первом свидании (такое название она дала их прогулке) было противопоказано. Ещё одним разочарованием для Чеён стал факт того, что Цзыюй, будучи на каблуках, оказалась на голову выше неё. Саму же младшую Чжоу всё это мало волновало, хотя она до сих пор будто бы была смущена чем-то.       — Вот это наряд, — усмехнулась Чеён, оглядывая её с ног до плеч. — Ты же всегда так одеваешься, да?       — Да, — в недоумении подтвердила Цзыюй, бегло взглянув на свой наряд. Чеён почесала затылок и будто бы невзначай скинула шапку, чтобы выглядеть менее развязно.       — Как на приём к королеве.       — Я не знала, куда конкретно мы пойдём, поэтому оделась так, — оправдывалась та. Чеён пихнула шапку в сумочку, отчего она смешно вздулась и перестала закрываться.       — Обещай, что в следующий раз оденешься… посвободнее.       — Хорошо, — улыбнулась Цзыюй.       В ресторанчике девушки не стали тянуть с заказом — Чеён не раздумывая заказала кимчи, и они уселись ждать. Цзыюй с интересом рассматривала традиционное оформление помещения, заметно выделяясь среди присутствующих не только костюмом, но и образцовой осанкой (Чеён, глядя на подругу, непроизвольно выпрямилась). Чтобы не создавать неловкую паузу и не тратить время впустую, Чеён решила устроить допрос.       — Ну, так что? Вы с сестрой не ладите? — Цзыюй медлила с ответом. — Она мне много про тебя рассказывала. Например, как ты описалась в пятом классе.       Младшая Чжоу заметно смутилась и не знала, что сказать. Чеён вмиг убрала с лица серьёзное выражение и рассмеялась.       — Поверила? Прости. — Девушка достала из сумки блокнотик с карандашом и принялась за рисование, периодически взглядывая на собеседницу. — Она сказала, что ты её недолюбливаешь.       — Нет, это не так, — сдержанно отрицала Цзыюй, будто бы задетая словами подруги. — Я не знаю, почему она так решила.       — Ты повторяла за ней или типа того?       — Я всегда думала, что так мы сможет подружиться. Почему ты спрашиваешь?       — Хочу узнать тебя получше. Ты хорошо училась?       — Да… — растерянно отвечала Цзыюй, ёрзая.       — По тебе видно. Ты выглядишь… — Чеён закусила карандаш, задумавшись, — ответственно.       — Правда? — усмехнулась младшая Чжоу.       — Ага. А ещё пунктуально и независимо.       Цзыюй прыснула в кулак, вызвав непроизвольную улыбку и у подруги. Чеён исподтишка взглянула на неё, примечая маленькие складочки у глаз и ямочки на щеках, не скрываемые рукой.       — Глупость какая… — вынесла вердикт Чжоу, приходя в своё обычное состояние. Чеён пожала плечами.       — Это тебе, — сказала художница, вырвав из блокнота листок.       Цзыюй аккуратно приняла подарок и стала внимательно рассматривать получившийся набросок. Там она узнала саму себя, но очень причудливую, с непропорциональным телом и в неестественной позе. «Так рисуют в модных журналах», — вспомнила Цзыюй, отмечая мастерство прорисовки деталей её костюма и черт лица. Плавные изгибы волос окончательно пленили её, но неожиданно подкравшийся официант не дал сказать и слова — нужно было приниматься за пищу.       — Приятного аппетита, — внушительно заявила Чеён, сложив ладони вместе. Кажется, она уже забыла про собственный рисунок и ни секунды не нуждалась в похвале или благодарности; этот рисунок теперь был деталью, данностью, о которой можно забыть ради куда более важного элемента встречи — приёма традиционной корейской еды в традиционном корейском ресторанчике. Цзыюй не хотела перечить Чеён, поэтому тоже взялась за палочки.       — Ну как? — поторопила старшая, мешая той распробовать. Чжоу ещё немного помедлила, и её глаза загорелись.       — Вкусно! — воскликнула она, прикрыв рот. — Кажется… таким знакомым. И не очень остро. Мне нравится.       Чеён довольно кивала, гордясь собой. Однако вскоре лицо Чжоу вдруг стало тускнеть, и она снова выглядела задумчивой.       — У меня не получалось рисовать, как бы я ни старалась, — неожиданно призналась она. — Сестре достаточно было прочитать несколько книг и посмотреть видеоуроки, но мне даже учитель не помог. Кажется, я совершенно не расположена к творчеству.       — Не ври! Рисовать может каждый. — В доказательство Чеён бросила палочки и пододвинула блокнот к подруге. — Давай, калякай, что хочешь.       Цзыюй смешалась и хотела было отказать, как Чеён настойчиво поменяла блокнот с тарелкой местами. Чжоу неуверенно изобразила цветок, больше похожий на солнце со стеблем, и, улыбнувшись, добавила ему рожицу. Чеён, внимательно наблюдавшая за движениями карандаша, демонстративно похлопала.       — Разве не рисунок?       Цзыюй удовлетворённо кивнула, после чего Чеён забрала блокнот и пододвинула тарелку обратно.       — А теперь ешь.       Младшая Чжоу и не думала противиться. Вскоре старшая покончила со своей порцией и смертельно захотела продолжить разговор, не давая подруге шанса спокойно поесть.       — Зачем ты к сестре приходила? — вспомнила Чеён. Цзыюй сделала паузу, прожёвывая.       — Я не хотела… беспокоить её, — призналась та, — она же не любит говорить со мной. Но родители решили, что это неправильно, ведь мы живём не так уж и далеко, а общаемся только по телефону. Я говорила им, что она разозлится, и она разозлилась.       — Настолько, что стала прятаться от тебя в своей комнате.       Цзыюй сначала не поняла, а затем усмехнулась собственным мыслям:       — Раньше она так же делала.       — Малышка Чжоу, — хихикала Чеён. — Ты уверена, что ты младшая, а не она?       — Спроси у наших родителей.       — Знаешь, — протянула Чеён, пережёвывая мясо, — я бы с удовольствием попробовала кухню твоей мамы.       — Я ей передам, — засмеялась Цзыюй.       Чеён высоко оценила свой успех. Несмотря на длительные протесты младшей, она настояла на том, что оплатит обе порции — потому что затеять встречу было её идеей. Чеён не удержалась и незаметно сделала ещё пару набросков лица подруги, но уже не в собственном, а в академическом стиле — чтобы получше запомнить (сделать фото она додумалась не сразу). Затем девушки прогулялись, мило болтая обо всяких мелочах, и старшая проводила Цзыюй до метро. Чеён даже не вспоминала о словах старшей Чжоу, будто никогда их не слышала, потому что сразу уверилась, почему та говорит так. И, конечно, это не её проблемы, если она не умеет адекватно воспринимать поступки сестры.       Чеён чувствовала себя прекрасно. А ещё лучше себя чувствовать заставило сообщение от Цзыюй о том, что она добралась до дома и была бы рада повторить.