Проблески

      — Так, сидим в комнате, резвимся и не выходим за дверь!       На меня внимательно взирают четыре пары детских глаз, словно я сейчас открываю тайну мирового масштаба, а не раздаю указания. Дождавшись от всех четверых кивков, выхожу из комнаты, прикрываю дверь и несусь на кухню, ловко огибая разбросанные по полу вещи. Прелестные детишки на самом деле. Пусть и устраивают локальный хаос, но с ними вполне можно договориться.       У двери в кухню я спотыкаюсь и чудом удерживаюсь на ногах. Дурацкая спешка, только хуже делаю. Но работать в обычном ритме не вариант, потому что за мной скоро должен зайти Альгет, а заставлять его ждать, пожалуй, хуже, чем опоздать на поезд в страну мечты.       В ускоренном темпе мою посуду и убираю на столе. К счастью, сегодня никто ничего не разлил, не размазал и едой не кидался. Но стоит мне довольно выдохнуть, закончив уборку, как в кармане вибрирует мобильник.       Да что вы знаете об обломах и дурацких ситуациях? Хозяева сообщили, что вернутся немного позже, и попросили задержаться. Теперь не знаю, что лучше: сразу умереть от стыда и несправедливости жизни или выслушать и выдержать реакцию Альгета. К слову, он вот-вот придёт...       И чем я вообще думала, когда соглашалась встретиться вечером рабочего дня? Занятия в институте хоть всегда по расписанию заканчиваются, а тут...       Не успеваю я посокрушаться по поводу собственной недальновидности, как раздаётся звук, свидетельствующий о появлении гостя. Ну всё, пришла смерть моей и без того паршивенькой репутации.       Открыв калитку пультом дистанционного управления, мчусь собирать вещи, раскиданные недалеко у входа и в коридоре.       Тьма, Тьма, Тьма! Ну почему всё так вышло-то?!       Понимая, что ничего нормально сделать не успею, запихиваю подобранные вещи в карманы фартука и подскакиваю ко входной двери. Открываю и сразу же встречаюсь с немного встревоженным взглядом светло-серых глаз. Ну, хоть что-то вовремя сделала...       — Добрый вечер! — улыбаюсь как-то неестественно, но Альгета это явно не смущает.       Он так и застывает на пороге, а встревоженный взгляд становится удивлённым. Что, думал, меня тут в заложниках держат, а теперь вот понял, что нет, и в шоке? Нет, то, что я живу в не самых прекрасных условиях, не значит, что мне это нравится и в нормальном доме находиться не могу.       Кхм, так, ближе к делу.       — Заходите, — говорю всё так же приветливо (да чуть ли не ласково, боже), но Альгет продолжает изображать статую. Ну что ж, по цвету кожи как раз похож, однако не оставлять же его здесь так торчать!       Только хочу повторить приглашение, как Альгет наконец приходит в себя и очень красноречиво выдаёт:       — Лучше ты снимай это, одевайся и выходи.       Явно замешательство ещё не прошло. И я бы рада выйти, но...       — Не могу, — сообщаю убитым голосом, виновато покачав головой. — Хозяева ещё не вернулись, — объясняю и тут же добавляю: — Да вы входите, не волнуйтесь!       Не волнуйтесь, это ещё не самый мой дебильный поступок! Тьма... Действительно, хоть под землю прячься. Туплю тут я и планы меняют хозяева, а расплачивается Альгет.       К счастью, он спорить не стал. Вошёл и сразу начал изучать взглядом помещение. Конечно же, бардак не остался без внимания. Только, кажется, Альгета куда больше смутило другое. Даже из-за закрытой двери доносились такие вопли, что он, несчастный, поморщился и... кажется, собрался сбегать.       Ну нет, это уж совсем никуда не годится! Я так ждала весь день, чтобы вечером поизучать книгу, и теперь всё так вот закончится?       В панике поспешно беру Альгета за руку и легонько тяну на себя. По телу проходит дрожь от осознания содеянного и самого прикосновения. Его ладонь куда теплее моей. И кожа заметно грубее, но... ощущения всё равно приятные.       Так, стоять, я же тут пытаюсь исправить ситуацию!       — Разувайтесь, проходите в комнату, — лепечу, пока Альгет всё ещё приходит в себя. И решаю попытаться хоть как-нибудь его задобрить: — Хозяева скоро должны вернуться, и мы пойдём, а пока... Хотите кофе?       Звучит так, словно я не кофе предлагаю выпить, а деньги выпрашиваю. А смотрят на меня так, будто я пытаюсь самого путника заманить на помойку какой-то дешёвой штуковиной. Ну... в общем-то, примерно так и есть, пожалуй. Ещё и после прошлой моей попытки напоить его кофе, Альгет, похоже, вообще зарёкся пить что-либо, что я предлагаю. Но сейчас ведь другой случай!       — Здесь дорогой, вам должен понравиться, — поспешно сообщаю. На меня смотрят всё так же, но с немного большим непониманием. Я опускаюсь до банальных уговоров: — Вы и так выпьете сегодня больше десяти чашек. — И завтра. И послезавтра. И даже не умрёте от передоза. Кхм. — Просто одна будет бесплатная.       Пара секунд напряжённого ожидания — и Альгет наконец кивает.       — Спасибо, — говорит даже, снимая обувь. А затем мрачно интересуется: — Ты не собираешься их успокоить?       Что ж, это и так входило в планы, но ради некоторых особо асоциальных личностей сделаю всё прямо сейчас.       — Конечно, — легко отзываюсь. — Один момент.       Захожу в комнату и окликаю разом всех четверых. Детишки мгновенно замолкают и пытаются продолжить свои игрища значительно тише. Насколько вообще возможно тихо дубасить друг друга диванными подушками. Правда, толком не успевают возобновить хаос, как замирают, глядя куда-то за меня.       А, Альгет. Очень вовремя!       — У нас гость, — говорю с улыбкой и буквально ощущаю напряжение этого самого гостя. Ну ничего, не съедят они его. — Это дядя путник. — Интересно, а прибил бы он меня, если бы так его назвала в другой ситуации? — Я пойду убирать, а вы пока познакомьтесь.       Пока Альгет впадает в ступор и пытается подобрать слова, поспешно смываюсь в коридор наводить порядок. Что ж, может, это и жестоко, но куда ещё его деть, пока убираю, я не знаю, а так ещё и детей займу ненадолго. Им же явно интересно... Остаётся надеяться, что они не растащат дядю путника на кусочки. И вообще, это такая вот расплата за частые напоминания о том, в какой дыре я живу и как порой туплю.       Не прошло и пяти минут, как из комнаты послышался рык Альгета. М-да, я его, пожалуй, недооценила. На кусочки не растащат. Главное, чтобы сами дети не распались на кусочки от его рыка. А то уж не хватало мне передавать их испуганных в руки родителей.       Как только разобралась с беспорядком, метнулась на кухню делать кофе. К счастью, тут есть кофеварка, и мне не нужно корячиться.       Когда наконец прихожу с чашкой в комнату, застываю на пороге и обалдело смотрю на детей. Нет, они целые и даже продолжают играться, но... как будто их на беззвучный режим поставили. На секунду аж страшновато стало. Особенно с учётом того, как напрягся Альгет при моём появлении. Ну не мог же он использовать свои способности, чтобы...       — Вы что, в молчанку играете? — вдруг осенило меня. Есть же такая штука среди их сверстников. Как только сразу не сообразила...       Дети активно и как-то даже слишком воодушевлённо закивали. А Альгет выдохнул. М-да, кажется, ему всё-таки хуже пришлось.       Подхожу и наконец вручаю обещанный напиток. Альгет кивает в ответ. Что ж, и так сойдёт, тем более что у него тут едва ли не психологическая травма случилась.       — Игра окончена, — поворачиваюсь к детям. Нужно уже сворачиваться, да поскорее. — Ничья. А теперь все быстренько собираем игрушки. Кто первый уберёт всё, с чем играл, получит дополнительную конфету.       Сработало, как всегда, безотказно. Детишки наперегонки кинулись наводить порядок под ошарашенно-неверящим взглядом Альгета. Ну да, взрослыми-то манипулировать немного иначе, а тут такая элементарщина, что аж страшно.       — И когда вернутся их родители? — интересуется Альгет, глядя на меня, и делает глоток кофе. О, судя по тому, что не скривился, кофе действительно если уж не хороший, то пригодный к употреблению.       Так, о чём это я? Родители... Тьма!       — Уже должны были прийти, — растерянно говорю.       Пока меня охватывает паника, Альгет устало вздыхает и прикрывает глаза. Ну только бы не уснул!       — В пределах трёх минут, — заместо этого сообщил он. Я, едва осознав суть сказанного, вообще ужаснулась.       — Что?! — не сдержалась от ошарашенного крика. Только потом поняла, что смотрела при этом на Альгета и... Но сейчас нет времени на мелкие сожаления!       Быстро тянусь за чашкой, но этот бессовестный рыжий тип тут же отступает назад с таким видом, будто он тигр, у которого мясо отобрать хотят. Ну Альгет, ну давайте потом посердитесь, а? Сейчас смываться надо!       — Давайте сюда и немедленно уходите! — в панике выпаливаю я. — Вас не должны увидеть хозяева!       Судя по взгляду серых глаз, Альгет сейчас только ещё больше убедился, что я дура. Ну... Тьма, я действительно сглупила. Пригласила его сюда, совершенно не подумав, что разрешения на визиты посторонних мне никто не давал. Ну хорошо, пусть насмехается, сколько влезет, но потом!       Жалеть дуру меня никто не собирался.       — Неужели? — изогнул бровь Альгет и отпил ещё кофе. — Тебе это только сейчас в голову пришло?       Смотрю на него с бессильным возмущением и одновременно злюсь на саму себя. Хорошо хоть дети и не думают внимания обращать на наши разговоры.       — Вы что, издеваетесь? — скорее по привычке выдаю и снова тщетно пытаюсь отобрать чашку. Конечно, Тьма побери, издевается! И дурак поймёт. То есть, дура в данном случае.       — И в мыслях не было, — невозмутимо отвечает Альгет и делает ещё несколько глотков, — но коль скоро ты сама уговорила меня зайти и выпить кофе, сначала я его допью, а уж потом уйду.       Ну да, а как же, совсем не издевается! Правда, я же и сама сейчас с ним обращаюсь... не очень хорошо, мягко говоря. Но Тьма!       Хотела что-то ляпнуть, однако предусмотрительно закрыла рот и постаралась успокоиться. Не хватало ещё разозлить Альгета. А возмущается он, всё-таки, не на пустом месте.       Терпеливо жду, пока наконец допьёт свой клятый кофе. И только Альгет ставит пустую чашку на тумбочку рядом, как слышится звук подъезжающей машины.       Тьма!       Я мигом бросаюсь отключать сигнализацию. Доигрался, господин путник, теперь придётся тебя вообще... в окно выкидывать.       От одной мысли об этом меня передёрнуло. Но другого выхода уже нет.       — Надеюсь, теперь всё? — уточняю, подскочив к Альгету.       — Да, — всё так же спокойно отвечает тот. — Спасибо за кофе.       Да чтоб его!       Уже собрался выйти в коридор, но я мгновенно возникла перед ним и загородила проход.       — Нет, — выдыхаю, нервничая так, словно полиции угрожаю. И неуместно пафосно выдаю: — Этот путь вам теперь заказан.       Ждать, пока Альгет возмутится и как-то ещё надо мной поизмывается, я не стала. Схватила его за руку, развернула и с силой толкнула в сторону окна. Как ни странно, сдвинулся он тут же. Чуть не упал в гору ещё не убранных игрушек. Чудом переступил Элли, не задев её. И таки добрался до окна, причём очень даже быстро. Хорошо, что оно уже открыто.       Но тут, видимо, на Альгета нахлынуло осознание того, что я затеяла.       — Что всё это значит?       Да уж, таким голосом хоть гвозди забивай. Но я слишком паникую, чтобы пугаться, и вообще...       — Сами напросились, — сердито прошипела в ответ. — Вылезайте сейчас же!       Конечно, без ступора не обошлось. И это я ещё тут тормознутая! Ну-ну.       — Ты издеваешься?! — вдруг рявкает Альгет. Я на миг сжимаюсь. Надеюсь, звон в ушах сейчас пройдёт. Хорошо, дети уже выбежали из комнаты родителей встречать...       — И в мыслях не было, — копирую недавно сказанную им фразу, стараясь скрыть ехидство в голосе. И на всякий случай объясняю: — Просто, если хозяева увидят здесь незнакомого путника, меня уволят, а я этого не допущу.       Сказала и тут же испугалась, что теперь Альгет точно не пойдёт на уступки. Но он, как ни странно, наоборот молча и в одно мгновение оказался на подоконнике, бросил на меня убийственный взгляд и так же быстро спрыгнул. Совсем бесшумно! Будто растворился в воздухе... Вот это мастерство! Да он же легко может скрытно кого-то убить...       Кхм, повосхищаюсь потом. Почти что в последний момент уношу из передней плащ и сапоги, а затем, к счастью, тоже беззвучно выбрасываю их в окно, когда меня уже окликают хозяева. В том, что Альгет всё поймает, не сомневаюсь.       По пути обратно отмечаю, что дети за собой убрали на славу, и облегчённо выдыхаю. Хозяева тоже остались довольны положением вещей. Детишки, как ни странно, но к моему огромному везению, о дяде путнике не обмолвились — молодцы же! — так что хозяева со мной рассчитались тут же. Даже небольшую надбавку сделали. Остаётся надеяться, что они не заметят ещё и того, что я через чёрный ход смоюсь. Альгет же вряд ли додумался бы через главный пойти прочь от чокнутой меня.       Так и оказалось. Рыжую косу заметила быстро и сбавила шаг. Остановилась у него за спиной и... молчала. Конечно же, мне было неловко после произошедшего! Да, он заноза высокомерная, но я тоже молодец.       Альгет меня наверняка заметил, но принципиально не собирался оборачиваться. Надо что-то делать... А что я вообще могу сделать в скверной ситуации? Конечно, задавать идиотские вопросы!       — Очень сердитесь? — глухо проронила, не рискуя приблизиться.       Альгет моментально обернулся, и я невольно сжалась под его взглядом. Ну да, ну, совестно мне...       — В ярости, — холодно ответил он. Мне не полегчало. Только почувствовала себя ещё более виноватой. Тьма, выставить через окно... путника... Альгета!..       — Простите, — подавленно выдала, борясь с желанием спрятаться за какой-то куст. — Я не нарочно, я не думала, что всё так...       — Ещё не хватало, чтобы нарочно такое вытворяла, — всё тем же тоном отозвался Альгет. И недовольно: — Головой думать надо, а не... противоположным местом.       Я чудом сдержала рвущийся наружу нервный смех. Обошлась усмешкой.       Интересно, а в другой ситуации он так же цензурно выразился бы? И что значит противоположным — голова и задница что, как северный и южный полюс, что ли?       Пока я ржала в душе, Альгет наблюдал за моими недо-попытками подавиться и, кажется, смягчился даже.       Спасибо! Вот теперь мне таки стало немного легче.       — Что мне сделать, чтобы вы меня простили? — недолго думая спрашиваю, чтобы окончательно загладить этот инцидент. Альгет, конечно, путник, но адекватный вроде, так что...       — Сегодня ты ужинаешь со мной, — вдруг уверенно заявляет он. Таким тоном, что спорить явно бесполезно, да и неуместно. Я в шоке хлопаю глазами, а Альгет продолжает: — Нормально ужинаешь. Поскольку, что такое обед, ты тоже вряд ли представляешь, в этот раз совместим. Первое, второе, салат, чай и… яблочный штрудель. Может, после этого и прощу половину.       Я продолжаю ошарашенно хлопать глазами. Нет, со мной всякое бывало, но ещё никто не пытался мстить, закармливая до смерти. А судя по взгляду Альгета, он именно мстить мне так решил.       — В... в меня столько не влезет, — еле выговариваю, всё ещё не веря в услышанное. Тот довольно ухмыляется, гад.       — А вот это уже не мои проблемы, — невозмутимо заявляет и берёт меня под руку. Дальше мы направляемся, судя по всему, в ресторан. Причём наверняка такой, что я тысячу раз пожалею, что пришла в своём потрёпанном пальто.       Кошусь на Альгета и еле сдерживаю очередной приступ смеха. Нет, ну чтобы в ответ на чашку кофе и прыжок с окна меня кто-то кормил... это слишком прелестно, даже мило. Жирной-то я вряд ли стану после этого. Но, возможно, смогу что-то взять с собой, чтобы ночью доесть.       Всё же тихо усмехаюсь. Знал бы Альгет, что я тихо радуюсь его мести... то, пожалуй, обломался бы. И это, конечно, забавно было бы, но... тогда он обломал бы и меня. Так что узнать об этом ему не дам. Ну, по крайней мере, постараюсь...