***
Гермиона целый день посвятила разбору вещей. «Учебники на личный книжный шкаф. Пергамент на личный рабочий стол». Своя личная комнатка была донельзя уютной и такой как надо. Красные и жёлтые подушки на кровати; так приятно тонут ступни в бездонном ворсе ковра; занавески из плотного материала и свечи, свечи, свечи. Гермиона посмотрела на свою сумочку и обречённо выдохнула. Заклинание незримого расширения было полезно, но неудобно тем, что сквозь маленькое отверстие не вытащить всё и сразу. Приходилось толстенные фолианты по одному доставать двумя руками, царапая пальцы краями сумки. В этом году ей дали отдельную комнату, что было хорошо, потому что шум из гостиной попросту не доходил до спальни и можно было учиться. Но в то же время меньше шансов поговорить с Роном на нейтральной территории, если она целыми днями будет торчать у себя. Гермиона всё лето надеялась, что в Хогвартсе их отношения наладятся. Что Рон успокоится и в один прекрасный момент пробурчит что-то вроде «Прости, я вёл себя как идиот», а после они обнимутся и больше никогда-никогда не будут ругаться. Честно, хотелось прямо сейчас всё бросить и побежать к нему, чтобы, наконец, поставить все точки над «i». Поэтому Гермиона старалась чем-нибудь занять руки, пытаясь отогнать мысли о любимом веснушчатом лице. «Любимом?» Слово пронзило мозг так сильно, что захотелось закрыть глаза ладонями и забиться в угол. Но не потому, что оно приносило приятное тепло влюблённости вкупе с разочарованием от недавних ссор. А потому, что, кроме как «…друге», к этому слову страшно добавить что-либо ещё. Что она делает? За что борется в таком случае? Подумать только: Гермиона без всяких проблем легко справляется с самыми сложными заклинаниями и зельями, но не может понять, что конкретно нужно её сердцу. Любви? Дружбы? Ну она же любит Рона, всей душой. Но почему даже в мыслях тяжело представить их вместе? Тем более в последнее время Рон только раздражал. И всё. Гермионе казалось, что она цепляется за соломинку. Да и та умудряется бить её по лицу в отместку. В какой момент своей жизни она превратилась в такую размазню? Хватит. Нельзя всю жизнь прятаться в своей комнате, в надежде, что всё само по себе решится. Не прилетит фея, не подарит ей туфли, чуда не видать. Взяв волю в кулак, Гермиона отбросила сумку на застеленную кровать и поспешила в гостиную. Где он ещё может быть? Спальня? Большой зал? Поле для квиддича? Нужно всё посмотреть. Нужно всё проверить. Но ходить далеко не пришлось. Стоило Гермионе выйти из гостиной, как она увидела на лестнице виновника своей печали в компании Падмы Патил. И они, кажется, держались за руки?.. Вся эта ситуация до жути напоминала сцену из дешёвого романа. Литературный штамп. «Девушка встречает возлюбленного в компании другой красотки». В книгах такие моменты обычно описываются как настолько болезненные, что сердце рвётся на части, а душа готова выпрыгнуть наружу. Так вот: они не передают того, что почувствовала Гермиона по-настоящему в этот момент. Сначала она не поверила своим глазам. «Быть того не может! Когда?..» А потом перед глазами всё поплыло. «Рон не мог. Он правда не мог. Это не он! Может, любовное зелье? Да-да, точно, это оно». Но Рон, если бы действительно находился под влиянием зелья, не поднял бы на неё глаза; не отступил бы от Падмы на шаг, будто его поймали за чем-то противозаконным; не начал бы говорить какие-то слова. Гермиона не слышала его, в ушах стоял оглушающий звон. И она испытала — о боже! — коктейль из облегчения и разочарования. Это не было похоже на ревность на шестом курсе в случае с Лавандой. Сейчас это походило на досадную обиду, будто твою любимую книгу кто-то порвал. Да, неприятно, но… пережить можно. «Что? Разве должно быть так… странно? Обидно — да, но совершенно не больно». Гермиона пыталась придумать план дальнейших действий. «Нужно сказать: «Ты! Предатель!» — но не хочется. Просто хочется уйти». Чтобы не устраивать истерик, разборок — или что там ещё происходит в такой ситуации между людьми? — Гермиона, выпрямив спину, прошла между Падмой и Роном, в последний момент почувствовав мимолётное прикосновение последнего к своей руке. Хотелось бежать сломя голову подальше от этого места. Как же это неправильно! Всё, что она чувствует — неправильно. Она должна плакать, да? Слёзы всё-таки подступили к глазам и покатились жемчужинами по щекам. Но слёзы больше от испуга, который пронзил её сознание одной жгучей мыслью. Место прикосновения горело огнём. В груди щемило так, что больно сделать вдох. Ноги несли Гермиону — о чудо! — по пустым коридорам. «Я его больше не люблю?..» «Нужно туда, где нет никого… нужно… место… Туалет Миртл!» Очевидная догадка, которая принесла немалую долю облегчения. Туда же никто до сих пор не ходит? Верно? Нет, не верно. Как назло, в туалете кто-то был. Чья-то худая высокая фигура в чёрном склонилась над раковиной. И это была явно не девочка. «Он же не хочет открыть тайную комнату, я надеюсь?» — до нелепости глупая мысль, но почему-то голова стала быстрее соображать. «Его же надо оштрафовать! Перси в один год снял баллы с Гарри и Рона за то, что зашли в этот туалет». Но голос не слушался, стоило ей открыть рот, как из него донесся только какой-то смешной скрип. Точнее, он был бы смешным, если бы она сейчас не ревела. Человек поднял голову и нахмурился. «Это же Малфой, чёрт». Перед глазами промелькнуло воспоминание о его сумасшедшей тётке. Страх сковывал движения, она только большим пальцем руки прогладила складку в специальном кармане джинс, удостоверившись, что палочка с собой. Удивительно, что встреча с Роном и Падмой не принесла столько неприятных чувств, как встреча с Малфоем. С его головы продолжала капать вода. Влага давала желтушный оттенок платиновым волосам. «Зачем я вообще рассматриваю его?» Он выпрямился и пристально посмотрел на девушку сквозь отражение в зеркале. И он, кажется, стоял в одном ботинке. Что? — Что-то хотела сказать, Грейнджер? Гермиона потупила взгляд, смотря в пол. И что ему ответить? Почему в голове чёртова мысль, что она увидела то, чего не должна была видеть? — Что ты тут делаешь? Если не в курсе, это туалет для девочек, — прикрыла рукавом рубашки щеку, заодно протирая остатки слёз на ней, стараясь не хлюпать носом, чтобы окончательно не чувствовать себя униженно в глазах Малфоя. Поздно разворачиваться назад и делать вид, что ничего не было. Этот же хорёк, если захочет, по любому поводу рано или поздно сковырнёт то, что хотелось бы спрятать. — Если ты не в курсе, то сюда никто не ходит. Соответственно, никому нет дела до моего пребывания здесь. — Мне есть дело. По-хорошему я должна тебя сейчас оштрафовать. — Кажется, наша всезнайка забыла, что старосты не могут отнимать баллы друг у друга? Ну и ну, — Драко ехидно ухмыльнулся, проводя рукой по мокрым волосам. — Я скоро уйду, так что выйди за дверь и дождись, пока я закончу. Гермиона прикинула, что хуже: встретить кого-нибудь незнакомого или даже знакомого в зарёванном виде или же наплевать на приказы Малфоя и подойти умыться, не дожидаясь, пока он там намоет свои слизеринские прелести. «Нет уж, пошёл ты, Малфой. И без тебя проблем полно». А он, кстати, даже не стал смеяться над её внешним видом. Скорее всего, скоро начнёт. Она прекрасно понимала, что выглядит сейчас не самым лучшим образом. Лицо горело и распухло. Даже зеркало не нужно, чтобы догадаться, что она похожа на созревший помидор. «Молчи, Малфой, молчи. Ты до этого молчал. Вот и сейчас займись этим», — тихая мольба птицей металась в сознании. Гордо подняв голову, расправив плечи, Гермиона прошла мимо Малфоя и остановилась возле раковины, стоящей ближе всего к окну. «Ладно, всё равно, что он скажет. Нельзя сделать день ещё хуже. Пусть хоть тысячу раз напомнит о её происхождении». Драко наблюдал за действиями Грейнджер, выгнув бровь. Вся такая гордая, будто было незаметно, как покраснели её глаза и лицо, и как сбилось дыхание от недавних рыданий. Насколько же она отчаялась, что вот так легко подошла к ненавистному слизеринцу? Драко усмехнулся про себя. Как они замечательно выглядят со стороны: два жалких студента в туалете для неудачников. Оба уставшие и убитые, как две драные кошки. Пытаются ещё что-то из себя показывать. Гордячка и псих. Каждый со своими проблемами. Слизеринец в одном ботинке, Гриффиндорка, распускающая нюни. Дежавю. Опять он один на один с кем-то из львиной стаи. «Пф. Да сколько можно? Может, послать её?» Честно говоря, у Драко попросту не было ни сил, ни желания ехидничать с Грейнджер. Ну загнобит он её ещё больше, и что дальше? Станет легче? Нет. Станет приятнее? Нет. Потратятся силы? Да, ещё как. Внезапно в голову пришла дикая мысль. А что, если спросить? Спросить у всезнайки то, что не даёт спокойно дышать? Она же явно всю библиотеку прочла, и не только её. — Грейнджер. Вопрос есть. На самом деле эта реплика прозвучала быстрее, чем Драко смог обдумать правильность своего поступка. «Блять». Грейджер, казалось, замерла, как восковая фигура, боясь пошевелиться. Её карие глаза блеснули в направлении слизеринца и посмотрели с недоверием. «Ну да, я бы тоже охренел». — Прости, что? Как же Драко не любил, когда его переспрашивали. Он как истукан должен повторять дважды? Совсем оглупела рядом со своим Уизелом? Драко выключил воду и развернулся, по пути подбирая сырую обувь. — Забей. Пошёл к выходу, жалея, что сказал что-то этой дуре. — Да стой же ты, Малфой. Что ты хотел? — в словах неуверенность, но проскальзывают нотки любопытства. Хотелось нагрубить, но хреновы голоса в голове просто выпили все соки. Интересовала лишь одна вещь, не имеет значения, от кого узнавать подробности. Ладно, сейчас или никогда. — Ты же читала «Историю Хогвартса»? Ну и другие книги про местность здешнюю, например? — кинул взгляд через плечо. По промелькнувшему интересу в глазах стало ясно, что вопрос удивил Грейнджер, но она осталась невозмутимой. — Да. Тебя интересует что-то конкретное? Есть. Ходячая энциклопедия. Даже не нужно самому рыться в библиотеке. Задрала голову так высоко, будто сама написала эти книги. — Ты не знаешь кого-нибудь необычного среди обитателей Чёрного озера? Гермиона задумалась. — Ну там есть русалки, гриндилоу, гигантский кальмар… — Нет, ты меня не поняла. Мне нужен кто-то необычный. Не просто кальмар, а что-то действительно могущественное и ужасное. Теперь Грейнджер была озадачена больше, чем до этого. Нахмурилась и пристально посмотрела, скрещивая руки на груди. — А зачем тебе это? — Что-то происходит, Грейнджер. Например, сегодня твою Уизлетту чуть не утащила в озеро какая-то шипованная змея, пока ваш дружок Поттер пальцем о палец не ударил, — не сказал, а выплюнул. Гермиона была ошарашена. Что ей ещё преподнесёт этот день? — О, Мэрлин! Гарри, Джинни… С ними всё хорошо? — Какого хрена ты у меня спрашиваешь? Не знаю. Но когда уходил, выглядели они вполне живыми, по крайней мере лучше, чем ты сейчас. Теперь, если не возражаешь, я переспрошу ещё раз. Ты знаешь каких-нибудь странных существ, обитающих в озере? С шипами, например? Гермиона, очнувшись от раздумий о Гарри и Джинни и пропустив реплику о внешнем виде мимо ушей, покачала головой. — Нет, но я ещё поищу информацию. Спасибо, что рассказал. Третье «спасибо» от гриффиндорских звёзд, а учебный год ещё не успел начаться. Какая честь. Да что происходит? Может, хватит уже с ними якшаться? Ещё и терпеть общество этой Грейднжер. Мда. Люциуса бы сюда. Что бы он сказал, смотря на это общение? Хотя, думается, сейчас бы он поддержал подобные контакты для восстановления авторитета. Подумал бы, что Драко всё рассчитал. Но Драко нахрен не нужны были такие связи. — Надеюсь, разговор останется между нами, Грейнджер? Драко вышел из туалета, не дожидаясь ответа и оставляя Гермиону с недоумением смотреть на закрывающуюся дверь.***
— Ты же знаешь мадам Помфри. Она выгнала меня за дверь, даже не слушая. Поэтому я сижу сейчас здесь с тобой, а не в палате с Джинни. Гарри и Гермиона сидели на диване возле камина, одновременно гипнотизируя огонь. Гарри от волнения покусывал костяшку указательного пальца, попутно отбивая ногой нервный ритм. Возле Гермионы были разбросаны книги: «Фантастические существа, и где они обитают», «Чудовища из воды», «Русалки и их друзья». Но ни одна книга не подсказала разгадку на вопрос Малфоя. Несмотря на разожжённый камин, пробирало холодом от волнения за Джинни. Гермиона так и не узнала, что случилось. Гарри мог говорить только дежурными фразами, и кроме того, что Гарри ждал около четырёх часов возле двери больничного крыла, выведать у него больше ничего не получилось. Все уже давно разошлись спать, и это наталкивало на мысль, что Джинни на ночь оставили лечиться. Надежда на её появление с каждым тиком наручных часов, оставленных кем-то на полу, угасала. — Хорьковый мускус, — тихо донеслось с коридора, и дверь со скрипом открылась, впуская Джинни в гостиную. Увидев её, Гарри сорвался с места и поспешил обнять. Гермиона встала, с облегчением улыбнувшись. — Гарри, отпусти, задушишь же, — Джинни отстранилась, пройдя уверенной походкой к диванам и протянув руки к огню. Гермиона уняла в себе желание напасть с расспросами, закусила губу, спокойно дожидаясь, пока друзья сами начнут говорить. Джинни же, сев на диван, закинула ногу на ногу и смахнула рукой волосы с лица. — Так и знала, что вы, поганцы, будете до последнего ждать моего появления, — Гермиона подавила смешок. — Я всеми руками и ногами умоляла выпустить меня. К счастью, с ногой всё хорошо, всего лишь небольшой вывих. Долго держали, потому что Мадам Помфри хотела удостовериться, что всё в порядке. Она меня даже до гостиной вызвалась проводить. Гарри с тяжелым вздохом плюхнулся на диван, откидываясь на спинку и зарываясь пальцами в волосы. — Слава Мерлину. — Хорошо, а теперь, когда всё улажено, и перед тем как пойти спать, можно узнать, что случилось? — Гермиона не сдержалась, слишком много вопросов за сегодняшний день. Может, наконец, стоит получать ответы для разнообразия? Джинни с Гарри переглянулись. — Ты что, не сказал ей? — Джинни, нахмурившись, посмотрела с укоризной. Гарри опустил голову, рассматривая ткань своих джинс. — Ну, я волновался… — его перебил лёгкий толчок локтем от Джинни. — А подумать над тем, что твоя подруга волнуется за меня не меньше твоего, не получилось? — теперь Гарри выглядел ещё более побитым, но Джинни положила голову ему на плечо, взяв его ладонь в свою руку, успокаивая и как бы прощая. — Не знаем, на самом деле, что случилось. Но Малфой меня спас. «Малфой? Спас?» Прозвучало как что-то сказанное на незнакомом Гермионе языке. Учитывая то, с каким пренебрежением Малфой рассказывал о случившемся. Странно то, что он даже не стал кичиться своим героизмом. — Меня что-то схватило за ногу и потащило, — Джинни замолчала. — Так страшно стало. Я думала, что умру, — Гарри сжал её руку в ответ. — А вы сами-то видели, что там было? Может… кальмар? Гарри покачал головой. — Я не видел, но Малфой сказал, что это не было похоже на кальмара, — Гарри пожал плечами. — Может, это он направил на Джинни какое-то проклятье, а потом испугался последствий? Гермиона задумалась. Это, конечно, вариант. Но зачем бы тогда Малфой обратился к ней… К НЕЙ! сегодня? У Малфоя какой-то хитроумный план? Да, боже мой — Нет! Сколько можно? Это как каждый год подозревать Снейпа во всех грехах. — Кстати, Гермиона, с тобой Рон о чём-то хотел поговорить и что-то там объяснить. — Да? Ну пусть своей Патил объясняет. Гарри с Джинни синхронно повернулись в сторону Гермионы. А та, быстро встав, пробормотала что-то похожее на «Спокойнойночи» и удалилась в свою комнату. Уж что-что, но Рона и проблемы, связанные с ним, на ночь вспоминать не хотелось.